CHAPITRE TROISIÈHE
dont les membres ont tout au plus à s’occuper de ce qui se passe parmi eux, encore n’cst-ce que par simple curiosité, attendu que leur action morale est nulle, même dans ce cercle restreint. Aucune des influences actuelles ne doit exister dans l’ordre nouveau : êtes-vous artiste, peintre,, orateur, il vous sera permis d’exercer votre talent, mais à heure dite, dans des eonditions données, cl sur l’ordre de votre caporal ; vous faites partie d’une autre section que le planteur de choux, votre voisin, mais vous n’êtes qu’un numéro comme lui : quand l’heure de la soupe sonne, vous mangez à la même gamelle, vous jouissez forcément de sa gracieuse compagnie, et vous êtes tenu de n’avoir pas un goût, une habitude plus relevés que les siens, car ce serait de l’aristocratie, et vous rompriez le beau niveau sur lequel repose toute l’institution.
On a peine à croire que de pareilles folies, dont la première conséquence est la destruction de toute liberté, puissent être prêchées sérieusement, et surtout qu’il se trouve un homme pour s’en faire le disciple; aussi n’existe-t-il pas, nous en répondons hautement, un seul icarien dans les hommes éclairés, de bonne foi, ou tenant à quelque chose. C’est en réfléchissant h cet instinct qui porte les êtres infimes à rabaisser à leur taille ce qui les entoure, en songeant à l’appât qu’une existence assurée, en dehors des tracas de la famille, doit offrir à certains malheureux dont la vie a toujours été précaire, qu’on peut arriver à comprendre l’existence d’un public pour ces doctrines.
L’icarianisme fit donc des prosélytes; mais des hérésies éclatèrent bientôt et mirent la division dans l’Église. M. Gabet, dont la doctrine tendait au bouleversement complet de la société, accusait des vues fort pacifiques : ses disciples étaient les agents d’une idée de paix et de fraternité; l’excellence de cette idée prévaudrait d’elle-même; il ne s’agissait que de la faire luire aux yeux du monde. Que l’apôtre eût la simplicité de croire à cela, c’est douteux; mais toujours est-il que ce principe de propagande toute morale était inscrit en tête du code icarien, et que les vrais fidèles s’y conformaient. On comprend,
toutefois, que des gens plus hardis, ou plus francs, ne devaient pas s’accommoder de cette marche pacifique ; de là des dissidences, des sectes orthodoxes ou peu s’en faut quant aux dogmes, mais en désaccord quant à la façon d’établir le système. La plupart entendaient procéder par les moyens révolutionnaires. Elles n’avaient certainement pas tort en logique ; vouloir détruire par de simples raisonnements les instincts, les goûts et les intérêts de la société, est une prétention que tout le monde a le droit de trouver inacceptable.
Il se forma donc, dans le communisme, diverses petites écoles composées de gens résolus, pour la plupart anciens conspirateurs. M. Gabet, dont ils ne reconnaissent pas la suprématie, les excommuniait dans ses brochures; c’était peine perdue; ces gens voulaient sérieusement un résultat, et ne se gênaient pas pour dire que l’inventeur de l’icaric se moquait du monde.
A ces groupes dissidents se joignirent quelques sections de l’ancienne société secrète. La discipline que les lois de septembre avaient rendue nécessaire, et que les comités des Familles et des Saisons étaient parvenus à établir, gênait fort la plupart des scctionnaires ; l’obéissance passive et l’interdiction de tout débat dans les réunions ofïïeiclles bjessaient surtout certaines vanités à qui l’on ôtait l’occasion de se produire. Quelques chefs endoctrinèrent leurs hommes en s’élevant contre ce manque de discussion qui arrêtait la propagande , et décidèrent des désertions. La masse pourtant résista, et se tint dans l’état de demi-organisation où nous l’avons montrée. Les sectes communistes restèrent isolées les unes des autres, se jalousant, se dé" durant et formant de petits conciliabules, où chacun luttait d’exaltation et d’extravagance.
CnAPITRR QDATniÊHE.
