CHAPITRE QUATRIÈME
signalé ccs trois Luthers de faubourg, dontrirapiétc osait s’attaquer à la Rome icarienne ; ajoutons un mot sur leur caractère. M. Vellicus, ouvrier tailleur, avait d’abord marché résolûment sous la bannière du chef; mais ayant montré un peu de froideur, M. Cabet, vindicatif comme un dieu, foudroya l’apôtre rebelle. Il savait que le pauvre M. Vellicus avait subi à Londres un emprisonnement pour attentat aux mœurs; il placarda le fait tout en grand dans un pamphlet. Naturellement le tailleur passa aussitôt à l’ennemi ; il se fît communiste révolutionnaire. M. Rozier était un petit jeune bomme horriblement nerveux et violent qui avait déserté la société Dourille, parce que ce chef n’entendait pas le premier mot de la science communautaire, et avait l’insolence d’empécher les discussions sur ce grave sujet; il était considéré avec raison comme un des dissolvants les plus actifs de l’association secrète et de la secte cabétiste. M. Lionne, ainsi qu’il le déclarait lui-meme, exerçait la profession d’artiste en coilTure; c’est un homme blond, fade, d’une nature douce, et qui ne se distingue en rien de tous ces pauvres ouvriers qui se posent en prophètes.
Des conciliabules avaient été tenus la veille dans le camp de M. Dourille et dans celui des communistes révolutionnaires. Ces derniers, tout bien compté, pouvaient rassembler cent cinquante hommes ; mais comme ils avaient tout Paris pour eux, — c’est la prétention ordinaire de ces pauvres hères, — W. Rozier n’hésitait pas à opiner pour l’insurrection ; il déclara même qu’il se battrait tout seul, si on l’abandonnait. M. Dourille et ses lieutenants n’étaient pas aussi résolus; cependant ordre était donné dans les groupes de se tenir prêts, quelque événement imprévu pouvant déterminer un signal d’attaque. Au fond, on n’avait nullement l’intention d’en venir aux mains, et personne ne croyait à une affaire.
Le convoi fut nombreux et offrit un appareil solennel. Toute l’opposition de gauche, députés et bourgeois, s’y porta en masse. Ce fut, avec le grand contingent de désœuvrés qui se mêlent à ces cérémonies, le principal noyau du cortège. La république ne manqua pas de classer ces deux catégories dans
UtSTOinE DES SOCIÉTÉS SECBÈTES.
son effectif ; la vérité est qu’elle y comptait trois ou quatre mille hommes, montant de ses forces réunies et qui n’ont guère varié pendant l’ancien gouvernement. Les amis du défunt, c’est-à-dire les hommes du National, s’y reconnaissaient à leur air suffisant et à leur tenue parlementaire; les montagnards, bandes Flocon, Kaspail et autres débris des vieilles conspirations, à leur apparence inculte et leurs mines de grognards ; les fractions populaires à leurs blouses et signes habituels. En tôle de celles-ci était la troupe de M. Dourille, marchant en bon ordre, avec toute l’apparence d’un corps organisé. Les sociétaires en rang, bras dessus, bras dessous, formaient des sections, sous le commandement de chefs faciles à reconnaître; ces derniers se portaient d’un pointa l’autre, maintenant la symétrie de la marche, et prenant du chef suprême des instructions qu’ils transmettaient à leurs subordonnés. Rien dans tout cela qui eût un caractère bien dangereux. La petite troupe de conspirateurs, et leur chef surtout, paraissaient beaucoup plus avides d’effet que de bataille. On comprendra néanmoins que la police, en présence de ce bataillon révolutionnaire qu’elle connaissait, eut à prendre ses précautions. Ennuyée de ces allées et venues des chefs, et sachant que certaines velléités d’action s’étaient manifestées la veille, elle prit le parti d’observer de près ce corps suspect ; des gardes municipaux à cheval reçurent ordre de faire la haie autour de lui. Un des cavaliers ayant par mégarde troublé les rangs, des invectives lui furent adressées; et un désordre s’ensuivit qui appela M. Dourille et lui donna occasion de montrer son autorité. Il monta sur une borne, donna ordre défaire halte et prononça une harangue destinée à calmer les esprits. Il fut écouté, non- seulement par ses hommes, mais par ceux de la police qui ne purent prendre le change sur son rôle de chef de conspirateurs. Beaucoup de patriotes , notamment ceux du National, qui se doutaient aussi de la vérité, trouvèrent que le nouveau Catilina mettait un peu trop de transparence dans ses actes.
Pendant ce temps un petit groupe de communistes révolu-
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tionnaires, sous les ordres de M. Rozier, était réuni chez un marchand de vin, au bord du canal. M. Rozier, armé d’un pistolet, s’emportait en discours furieux, relevés d’une gesticulation épileptique ; il voulait décharger son arme contre un municipal quelconque et donner ainsi le signal. Scs camarades le tenaient au collet, cherchant à lui faire entendre raison ; peine perdue, le petit homme, s’échauffant de plus en plus, se débarrassa de ceux qui le retenaient, sortit et déchargea son pistolet au hasard dans la foule. Heureusement personne ne fut atteint. Des agents survinrent qui mirent au poste ce forcené.
Le reste de la cérémonie n’offrit pas d’incident.
Les jours suivants, il fut beaucoup parlé de la troupe d’hommes du peuple, avec chefs et discipline, qui avait été remarquée au convoi ; les moins clairvoyants y avaient devine une association secrète. La notoriété du fait répandant quelque inquiétude, la police dut les calmer par quelques mesures témoignant de sa connaissance des choses; M. Dourille et plusieurs de scs lieutenants furent arrêtés.
