CHAPITRE VIII

M. Flocon rcdevicnl. conspiraleur. — Séance du café Sninl-Agnès. — Décision révolutionnaire. — Nouveau conciliabule. — Peur des lois de scplembre. — Nomination d’un comité. — Avortement.

La mort du duc d’Orléans fait date, à la fois pour les inquiétudes qu’éprouva le parti monarchique, et les espérances qui rentrèrent dans la faction républicaine. Les conspirateurs de quelque importance, à l’exception des trois héros de mai, n’avaient pas donné signe de vie depuis les lois de septembre. Un bon nombre, il est vrai, avait été, ou tenu dans les prisons, ou dispersé dans l’exil jusqu’à l’amnistie; mais il en était resté une fr.aclion importante sur le pavé de Paris. Cette fraction manquait-elle de bon vouloir pour troubler le pays? C’est ce que je n’afiirmei ai pas ; mais ce qu'il faut constater, c’est qu’elle ne bougea pas jusqu’en 1842,

Parmi ceux qui la composaient, il faut citer MM. Recurl, Flocon, Félix Avril, N. Gallois, Fayolle , Sohrier, lloiinias, Cahaigne, etc. A l’époque de la catastrophe dynastique, ces hommes avaient déjà été rejoints par une partie de l’état-ninjor

CHAPITHE HUITIÈME.

des Droits de l’homme; MM. Godefroy Cavaignac , Guinard, Marrast claicnt rentres d’Angleterre ou de Belgique; mais ce dernier, appelé à la diicctiun du National, ne voulait plus conspirer matériellement. M, Guinard, à qui sa fortune permettait d’attendre, se contentait de suivre le cours des événements; quanta M. Godefroy Cavaignac, il n'entrevoyait plus d’élemeiits de cons|)iration à sa taille ; d’ailleurs, il avait essuyé, au sujet des affaires d’avril, des déboires qui lui restaient sur le cœur. Le parti lyonnais, représenté par MM . Lagrange, Baune, Caussidière, Tiphaiuc, etc., était alors en province, sous le poids de la haute surveillance, et ne comptait pas dans les affaires de Paris.

Le noyau d’action dont nous venons de parler n’avait pas de chefs; parmi scs membres, M. Rccurt avait réellement, et M. Flocon prétendait avoir le plus d’influence.

L’obscur métier de sténographe commençait à peser fortement à M. Flocon. Décidé à sortir de cette position mesquine, il eût voulu prendre la direction de quelque journal pour prêcher la démocratie telle qu’il l’entendait. Le radicalisme du National, seul journal antimonarchique d’alors, était loin de réaliser l’idéal de M. Flocon , qui se flattait de posséder le fin mot de la démocratie; ce fin root, on le sait, consiste à faire un décalque bien minutieux, bien étroit des formes de 95 sur la société actuelle ; rien de moins difficile à trouver.

Faute d’avoir une feuille à sa disposition, et de pouvoir jouer un rôle dans la presse, il résolut de se créer une clientèle dans les hommes d’action , et d’organiser un bataillon secret. L’occasion que présentait la mort du duc d'Orléans était bonne ; ce malheur avait réveillé les vieux instincts révolutionnaires; l’idée d’une régence flattait singulièrement les républicains, qui voyaient, dans l'établissement ou les embarras de ce nouveau pouvoir, de grandes espérances de triomphe.

M. Flocon se mit à l’œuvre. Il convoqua au café Saint- Agnès, rue Jean-Jacques Rousseau, une assemblée de républicains pris parmi les plus suis de son entourage. Due quarantaine de patriotes répondirent à l’appel, presque tous anciens

â;2 HISTOIRE DES SOCIÉTÉS SECBETES.

conspiraleurs du temps des Droits de Vhomme. La petite troupe dont j’ai cité les noms y comptait en première ligne. Tous pæs messieurs ayant la prétention d’exerccrdesjirofessions libérales, quoique quelques-uns n’aient jamais eu aucun état, ils formaient ce que l’on peut appeler la démocratie bourgeoise; quant à la démocratie [lopulaire, elle était représentée par M. Dourillc et ses principaux lieutenants. Après quelques mesures de précaution, M. Flocon ouvrit la séance ;

Il Les citoyens présents voudront bien se rappeler, dit-il , que, pour certains cas possibles, notre but en ce moment est de fonder un Journal, c’est-à-dire une entreprise industrielle qui a droit à la protection des lois.., Ce point admis, rien ne nous empêche de préciser la politique de notre feuille, et de nous demander, par exemple, ce qu’il convient de faire plus expressément dans les circonstances où nous sommes. Un coup terrible vient d’être porté à la dynastie. L’acte important de la transmission du trône, que certaines qualités du duc d’Orléans pouvaient rendre facile, sc trouve maintenant soumis aux diflicultés du régime provisoire que l’on nomme régence, et à l’obstacle que présente un prince impopulaire. Peut-être jugerez-vous qu’il y a lieu pour les patriotes d’aviser à cet égard. Je propose de mettre en discussion la conduite que le parti républicain peut être appelé à tenir dans certaines circonstances données, celle de la mort du roi par exemple. »

Le prétexte du journal est une de ces malices que M. Flocon a renouvelée d’une façon un peu monotone dans plusieurs occasions pareilles; après tout, c’est une invention comme une autre, et la question n’est pas là.

Le premier orateur opina résolument pour l’attaque :

Il La mort du roi, dit-il, est une occasion précieuse; il y aura du trouble dans le gouvernement, de l’ébranlement dans l’autorité, de l’émotion dans la rue; et puis, c’est un signal naturel qui avertira tout le monde en même temps; décidons que ce jour-là tous les citoyens prendront les armes. »

Cette opinion fut très-goûtée ; un second orateur, puis un troisième la soutinrent. Il n’y eut qu’uu seul contradicteur.