CHAPITRE HUITIÈME

dont le tort fut d’avoir les apparences de la modération et de donner des motifs assez raisonnables. Il ût remarquer qu’on choisissait précisément l’heure où le pouvoir serait le plus sur sesgardcs. Toutes les mesures seraient certainement prises pour effectuer sans encombre la transmission du trône; une force redoutable serait sur pied, soutenue par la force morale du parti monarchique, réuni comme un seul homme pour parer à répreuve. Ne serait-il pas plus sage de ne pas s’engager et d’attendre que les tiraillements de la régence amenassent quelque meilleure occasion? En jouant ainsi une partie décisive, dans des circonstances qui peut-être seraient mauvaises, on pouvait compromettre le parti et retarder indéfiniment son succès.

Il était permis d’adopter de pareilles raisons sans passer pour traître; cependant, tout homme au courant de la vie révolutionnaire devait s’attendre à les voir repousser. Les patriotes, composant des réunions comme celle-ci , sont les gens les plus moutonniers du monde; ayant à suivre une des impulsions qui sont données, ils sc rangent presque inévitablement à celle des hommes violents, parce qu’ils croient faire montre ainsi d’un plus grand patriotisme.

Comme M. Flocon , qui s’était contenté de diriger la discussion, sans donner son avis , témoigna à la fin qu’il pensait comme la majorité, l’assemblée ne crut pas avoir à discuter plus longtemps; l’attaque, à la mort du roi, fut mise aux voix et adoptée.

L’un des républicains de ce temps-là, M. Recurt, ne parut pas au conciliabule du café Saint-Agnès. Son habitude est de ne jamais s’avancer le premier ; il aime à bien savoir de quoi il est question et à connaître parfaitement ses hommes avant d’entrer dans une affaire. La conspiration est un feu avec lequel il évite de jouer. N’allez pas croire cependant qu’il la condamne; il la craint pour son compte, mais il l’admet volontiers et même il l’encourage dans les autres ; il calcule fort sagement que cela peut lui servir dans un cas donné. M. Recurt possède toute l’habileté qu’affecte M. Flocon, et n’a rien de la nervure et de

l’aigreur qui déroutent constamment la finesse de ce dernier.

La réunion du café Saint-Agnès avait décidé que les patrio* tes prendraient les armes à la mort du roi ; ce principe admis, il fallait en régler les conséquences , et c’est ce qui eut lieu dans une seconde assemblée, qui se tint quelque temps après à la barrière Saint-Jacques. Les mêmes hommes, à peu près, s’y retrouvèrent. M. Flocon déclara qu’il s’agissait de régulariser des forces pour l’éventualité prévue. Beaucoup de patriotes , même parmi les plus chauds, avaient grand’peur des sociétés secrètes , et il fallut leur dissimuler les choses sous des mots , et surtout les convaincre qu’on n’entendait leur faire courir aucun danger.

Cette terreur qu’inspiraient les associations illégales est un fait remarquable, et qui témoigne de la salutaire influence des lois politiques d’alors. Les partis ont pu donner le change sur ces lois et les dénoncer comme une arme purement dynastique; aujourd'hui la France sait a quoi s’en tenir; elle voit que les menaces de ce code prétendu barbare s’adressaient à des hommes qui en voulaient, non-seulement aux pouvoirs politiques, mais .à toute institution civile et religieuse.

Pour faire taire les craintes, voici ce que M. Flocon proposa : les patriotes présents formeraient l’état-major d’un corps d’initiative révolutionnaire pour le jour convenu; aucune règle, aucun lien hiérarchique, ne seraient imposés; il n’y aurait ni listes, ni ordres du jour, ni réunions périodiques, enfin rien de ce qui constitue la société secrète et tombe sous le coup de la loi. Le rôle des membres consisterait à sc tenir prêts et à faire des prosélytes. Quand à l’aifiliation, elle aurait lieu par un simple engagement de se vouer au but de la société.

A vrai dire, ce n’était pas là une conspiration ; cette entreprise , entourée de pareilles restrictions, et reposant sur une date incertaine, qui pouvait être fort longue, devenait quelque chose d’assez puéril; aussi, lorsque M. Flocon appuya sur le besoin de réorganiser un corps de direction et d’attaque, chose indispensable et qui, dit-il, n’existait plus, M. Dourille et ses amis, qui étaient là, sourirent et firent comprendre

CIlAPiTRB HIMTIÉMB.

à J’oraleur qu’il n’était plus ti*ès au courant du Paris démagogique. M, Flocon, effectivement, confiné dans un cercle, qu’il prenait volontiers pour le centre de la république, n’avait pas été mélo à la conspiration qui se poursuivait depuis les Droits de l’homme; il n’en connaissait même que vaguement l’existence. Cela s’explique, d’abord par l'isolement où il se tenait dans sa petite Église, et ensuite par le déplacement de l’action révolutionnaire, perdue alors dans les antres les plus ténébreux de la capitale.

M. Dourille prit la parole pour donner quelques explications, qui parurent surprendre assez les assistants; toutefois, il n'entra pas dans les détails, et ne divulgua ni la situation de l’armée secrète ni le grade qu’il occupait.

Comme M. Flocon ne voulait pas perdre son initiative, et que l’assemblée n’avait aucun goût à se fondre dans l’association qu’on laissait deviner, les paroles de M. Dourille nccbangèrent rien aux choses. L’organisation, telle qu’elle était proposée, fut admise; puis on s’occupa d’une dernière mesure, qui présentait bien quelques-uns des |)érils dont on voulait se garer, mais qui était indispensable; je veux parler d’une commission pour diriger les travaux. On arrêta que ce pouvoir inconnu aurait mission de surveiller la marche des choses, de prendre des décisions en cas d’événements extraordinaires, ou d’en provoquer en réunissant les principaux membres, et enfin de s’occuper autant que possible des préparatifs matériels de l’insurrection. Le nombre des membres fut fixé à quatre; un scrutin secret eut lieu pour leur nomination, et l’assemblée sc sépara. Un des assistants avait été désigné pour dépouiller les votes ; lui seul devait connaître le résultat et le communiquer ultérieurement à chaque élu : comme un prévoyait que ce scrutateur serait nommé lui-même, la commission devait rester entièrement maîtresse de son secret.

AIM. Flocon, Gallois, Grand-Louis, l’un des agents révolutionnaires de Dourille, et un quatrième membre, formèrent le comité.

On sc doute que cette apparence de société secrète n’arriva

S76 HISTOIRE DES SOCléTÉS SECRÉTES.

èi aucun résultat. En ces sortes de choses, si le danger est dans l’organisation, là est aussi la force. Tout naturellement, au bout d’un certain temps, les associés n’etant entretenus par rien dans leur première ardeur, et n’ayant pas de raisons bien claires de croire à la mort prochaine du roi, se déshabituèrent de penser à leur mission et oublièrent de faire des prosélytes , si bien que l’association se trouva réduite à quelque chose de vague et d’impalpable qui ne comptait plus; en termes clairs, l’ailaire avorta.