CHAPITRE IX

Démission de M. Dourillc. — l.c nouveau comité. — Quelques mois sur les ogculs sccrels. — Nouveaux ordres du jour. — Procédés lioiior.-ibles de Delessci't. — Les commiinisles de Toulouse. — Envoi d'uii délégué A Paris. — Uélises. — M. Flocon entre au coniilé des NouveUet Saisons. — Revue des groupes.

A la fin de 1842, M. Dourille s’était fort relâché de son ancien zèle. Il s’apercevait que les hommes importants du parti le tenaient en fort médiocre estime. On lui reprochait la harangue du convoi Garnier- Pagès , la saisie d’une liste de sociétaires avec annotations, et d’autres imprudences non moins réelles. On eût pu lui tenir compte de sa propagande obstinée, de son temps perdu , de sa femme et de son enfant laissés sans pain et sans ressources; mais si la reconnaissance n’est pas vertu de rois, elle n’est jtas davantage vertu de républieiiins. D'un patriote usé, le parti fait à peu près le cas d’un cbeval de fiacre hors de service. Vivement froissé, et d’ailleurs las de sa vie misérable, il songea à se retirer.

A cette époque, MM. Gallois et Noyer, associés pour un ouvrage de librairie, eurent besoin d’un employé ; et comme ils connaissaient la position de M. Dourillc, ils lui offrirent la place, qui fut acceptée de grand cœur, lis étaient de ceux qui le trouvaient tout à fait impropre au métier de cons|drateur ,

CHAPrTRE IVEtJVIÉME.

et ils lui firent promettre d’y renoncer entièrement. C’ëtait chose triste que d’abandonner ce travail qui lui avait coûté tant de peines; mais en songeant aux déboires qu’il avait éprouvés, aux nécessités de son ménage et surtout aux espérances lointaines et chaque jour plus vagues que la république laissait à ses partisans, il fit taire ses regrets et céda.

Les quatre agents révolutionnaires furent convoqués, et reçurent avis de la résolution du chef. A partir de ce moment, la direction était remise entre leurs mains. M. Dourille expliqua que sa retraite, motivée sur des raisons domestiques, ne devait rien changer l’état des choses. Il inviterait scs amis particuliers ii se rallier au nouveau comité; les ordres du jour seraient faits par de la Hodde ; quant au reste, ils ne pouvaient avoir d’embarras , puisque les hommes étaient déjà sous leur commandement.

Chacun de nous se jugeant très-propre à remplir scs nouvelles fonctions, la combinaison fut acceptée, et nous primes le pouvoir souverain. Par ce changement, je me trouvais à peu près dans la position que je recherchais. Outre les avantages d’éducation et de position que je possédais sur mes collègues, j’avais dans les groupes la réputation d’un homme prudent et de bon conseil; n’étant de ma nature ni orgueilleux, ni plat, je ne déplaisais pas aux faubouriens ; je parlais leur langue assez couramment, et je n’avais avec eux ni gène ni morgue. Cette conduite me donnait l’influence nécessaire au nouveau rôle que je voulais jouer dans l’association.

En temps de fièvre révolutionnaire, la police secrète est nécessairement astreinte à certaines allures qui ne sont pas de la provocation, comme on le dit, mais qui consistent en une connivence de langage et d’actes avec les meneurs des partis. Généralement parlant, il est bien certain que pour inspirer confiance et entrer dans le secret des mesures importantes , un homme de police calculerait mal en faisant de l’opposition ou du modérantisme; il suit le courant et s’y môle, tel est ^n rôle, telles sont ses instructions. Mille fois l’on a cric à l’agent provocateur; mille fois on a mis les accusateurs en demeure

d’apporter des preuves qu’ils n’ont jamais pu fournir. La police de M. Gisquet a particulièrement été accusée de ces manœuvres; l’a-t-on prise une fois sur le fait? Quant à celle de son successeur, on peut dire que des attaques pareilles ne l’atteignaient même pas, la parfaite moralité et le caractère loyal de M. Delesserl étant au-dessus de certaines calomnies. Mais qu’un agent prenne le masque de ceux qu’il épie et les imite dans la violence de leurs paroles et même de leurs actes , rien de plus vrai; c’est l’alphabet du métier; depuis que la police existe, cela se pratique, et tant qu’une surveillance politique sera reconnue nécessaire, cela existera. La moralité absolue peut ne pas s’accommoder de ce fait; mais comme il est le premier moyen de la chose, si vous voulez la chose il faut admettre le moyen.

Cependant, il y a mieux que ce moyen ; il y a mieux que de se glisser à la suite des complots pour les arrêter au moment de l’explosion : c’est de se placer dans une position telle que le germe de toutes les conspirations se présente de lui-même à l’homme de police, et qu’au lieu de le laisser croître pour mieux le saisir, il l’arrête et le détruise à sa naissance. Pour cela il ne faut ni plus ni moins que ceci : avoir la direction des menées révolutionnaires et inspirer assez de confiance, montrer assez d’habileté pour pouvoir endormir impunément des hommes habitués à des violences continuelles.

C’est cette tâche que je crus pouvoir entreprendre d’après mes idées et les ordres du préfet de police.

Pendant la direction de M. Dourille, les ordres du jour avaient paru régulièrement. Depuis l’invention de ces pièces, leur style ne variait guère; celles de M. Dourille avaient cependant leur cachet; elles formaient d’assez bons pastiches de la manière cassante, sèche et fanatique de Robespierre, type sur lequel il se modelait volontiers. Le fond aboutissait invariablement à ces trois points : propagande, énergie, espoir prochain. Tout en conservant d’abord l’âpreté de la forme, pour ne pas désappointer mon public, je fis en sorte de résumer ma déclamation dans ces deux mots : priidcnec et patience. Je comptais