CHAPITRE HErVIÉME

avec ces deux formules, répétées sans cesse et pratiquées, arriver à réncrveraent et h l’annihilation de la société secrète.

11 était temps, en effet, de mettre ordre ii la manie furieuse des entrepreneurs de conspirations. N’était-ce pas quelque chose d’odieux que le rôle de ces hommes leurrant d’espoirs impossibles de pauvres hères qui, un jour, sous le coup d’influences diaboliques, se ruaient tête baissée dans la rue et s’y faisaient massacrer? Affaire de juin 1852, affaires de Lyon 1841 et 1844, affaire de mai 1849, c’est toujours même histoire : deux ou trois chefs jouant de leurs personnes , le reste s’éclipsant, et le peuple laissant par centaines sur le pavé les cadavres des siens ! On parle de provocation, en était-il de plus impie? Imaginet-on de piège plus sanglant que celui tendu à des hommes qu’un travail paisible a faits heureux, et que i’ambitiou de quelques forcenés poussait à la misère, en attendant la prison ou la mitraille des rues?

La police de Dclessert a riionneur d’avoir non-seulemciit maintenu le calme des rues depuis 1859, mais de l’avoir fait par les procédés les plus honorables. Au reste, tout alors permettait d’employer un système de douceur et de véritable conciliation ; je n’emploierai pas le mot de fraternité que l’on est parvenu à rendre ridicule. L’immense majorité du pays, rattachée à un gouvernement qui avait le grand mérite de garantir la paix et de fonder la prospérité, abandonnait les luttes politiques, réalisant dans le calme le bien être que le grand bruit de la révolution a chassé si loin de nous. En politique, le droit électoral était trop restreint, d'accord; mais, outre que l’ahus de certaines libertés n’est que trop reconnu aujourd’hui, un ne peut nier que le pouvoir ne reposât, après tout, sur sa véritable base, qui est celle des sociétés modernes, la classe moyenne, et que la porte pour entrer dans ce corps ne fût aussi grande ouverte que possible. Rien n’empéchait donc le gouvernement de faire preuve, même à l’égard de ses mortels ennemis, d’une politique toute d’humanité ; rien n’empêchait d’essayer uu système de police digne d’un gouvernement paternel, c’est-à-dire de traiter l’anarchie par la seule méthode

des dissolvants. Nous verrons qu’à partir de ce moment jusqu’en février, cette malheureuse armée de conspirateurs levée pur MM. Barbés, filanqui et Martin Bernard, et qui avait laissé tant de victimes sur le pavé ou dans les prisons, n’eut plus à regretter la vie ni la liberté d’un seul de ses membres.

Quelque temps après celte petite révolution dans le comité de Paris, voici ce qui arrivait en province.

La doctrine de M. Cabet, propagée par le journal le Populaire, par une foule de brochures et une nuée de commis voyageurs, avait fait des prosélytes dans les départements de la Haute-Garonne, de l’Aude et de la Dordogne. A Toulouse, surtout, il y avait une Église d’une ferveur exemplaire, trop exemplaire peut-être, puisqu’elle s’écartait des dogmes en parlant d’appeler les coups de fusil à l’aide de la prédication. Ce n’était pas par esprit de révolte contre le maître, loin de là ; c’était impatience bien naturelle de faire triompher la cause, de doter la Franee et le monde des félicités de l'Icarie. Le chef’de ces communistes un peu trop pressés était un peintre appelé Gouhenaus, beau parleur, ardent, désordonné, type d’enthousiaste du Midi; il avait été entraîné hors des règles par les conGdences de M. Laponneraye, arrivé de Paais, et se disant autorisé à donner des instructions nouvelles. V Intelligence, pauvre feuille desséchée par l’indifférence publique, était tombée, et l’ex-rédacteur, n’ayant plus sous la main aucune entreprise patriotique, était venu dans la cité des capitouls pour tâcher de gagner sa vie d’une manière quelconque. Une idée lui était venue : il s’était mis en tête de renverser l’autel icarien pour mettre le sien à la place; tout le culte qu’il voulait organiser était celui de ses brochures, de ses livres ou des collections de son journal défunt. Il se donna comme l’un des maréchaux de la république égalitaire de Paris, déclara qu’il avait sous ses ordres les douze faubourgs, sans compter la banlieue, et qu’il était en mesure de donner aux frères le véritable mot de la situation. Sans aucun doute, l’Icarie était une sublimité, mais les citoyens de Toulouse ne devaient pas ignorer que le cabétisme pacifique