CHAPITRE XIII

AIToihIisseineiil syslt'malique (les .Saûon«. — Nouveau coinilé. — MM. Caussidi£re, l.éoulre, Grandioénil, Leroux. — Essai de réorganisation. — Pourquoi il avorte. — Lutte extraordinaire.

M . Flocon n’avait apporté aux Nouvelles Saisons que sa personnalité ; sa retraite n’eut aucune importance. Les choses allèrent du même train pendant quelque temps, sans enthousiasme, sans zèle, dans une demi-organisation qui permettait aux hommes de se croire en société secrète, mais ne leur donnait aucune force réelle. Les membres de chaque groupe sc réunissaient fréquemment, mais plutôt pour boire et chanter que pour travailler sérieusement à la conspiration ; seulement, on les convoquait d’une manière ofllciellc, de temps en temps, pour leur lire un ordre du jour. J’étais toujours chargé de la confection de ecs pièces d’éloquence, et je les bourrais des mots

les plus creux possibles; les hommes applaudissaient, trouvant que c’ëtait crânement tmchéj au bout du morceau seulement, j’en revenais au refrain invariable que j’avais adopté et fait admettre : « Pas de démarches ostensibles pour recruter; pas de politique dans les endroits publics; pas de dépôts d’armes ni de munitions. » On avait bien trouvé d’abord qu’une conspiration où l’on évite de s’armer et de s’approvisionner était chose contraire à toutes les règles, mais j’avais fait tomber les objections. Voici la fin d’un de mes ordres du jour qui résume l’ordre d’idées que j’avais fait prévaloir : « 11 ne faut plus que l’association se compromette dans des initiatives désastreuses. Le comité a décidé qu’elle attendrait quelque grande émotion populaire pour manifester sa puissance ; alors elle apparaitra, jettera son épée dans la balance, et remportera un triomphe éclatant. Jusque-là, sachons attendre et renfermons-nous dans une discrétion impénétrable, dans une prudence inflexible. Les fusils et les munitions seront tout prêts quand viendra l’heure suprême, et vos chefs armeront eux-mêmes vos bras terribles. Confiez-vous donc au patriotisme du comité comme il se confie à votre valeur, et prenez garde de l’entraver par des actes intcmpcstils. 11 faut s’accoutumer à une vertu diflicile, mais indispensable, la résignation. C’est à ce prix qu’est la victoire. »

Quelle que fût la difficulté de soumettre à ce régime inerte des gens habitués à des excitations fougueuses, j’en étais venu à bout, d’accord avec mes collègues. La lassitude générale aidant, tous ces vieux lions de l’émeute se résignèrent au frein, et se laissèrent rogner les ongles. On les trompait à leur avantage, et leur sûreté se trouvait assurée en même temps que la sécurité générale.

Les ordres du jour n’étaient plus imprimes chez moi. Du temps de Al. Dourille, l’imprimerie clandestine avait été transportée à Grenelle, chez un chef de groupe, appelé du Bocage. Comme on me fil savoir à la préfecture qu’elle était eu bonnes mains, je ne fis aucune déiiiarclie pour la retrouver. Peu de temps après, elle fut saisie avec un ordre du jour <lc Al. Dou-