CHAPITRE XV

M. Albert entre au comilé. — Abolition des ordres du jour. — Sociélé dissidente. — Scs chefs. — Le vol patriotique. — .Nouveau déniembreincnt. — Projet d'insurrection.

L’organisation essayée par le nouveau comité des Saisons n’avait pas été poursuivie, et ce comité lui-méme s’était trouvé presque aussitôt disloqué par le départ de M. Caussidièreet l’entrée à la Réforme de SI. Lcoutre. Ce dernier, devenu conspirateur par désœuvrement, se souciait peu de la profession, et s’en était retiré assez volontiers; d’ailleurs on l’avait averti de se garder de tout acte compromettant pour le journal, lequel avait déjà beaucoup trop d'embarras intérieurs pour qu’on lui en créât du dehors. A la Réforme tout le monde en était là ; M. Floeon, malgré son désir de conserver au moins un patronage sur la société , craignait d’en demander des nouvelles ; SI. Ledru était encore beaucoup plus circonspect. Ces messieurs laissent croire volontiers aujourd’hui et ne se font pas faute de dire qu’ils conspiraient rudement à cette époque; comme on le voit, ils songeaient à tout autre chose.

Bientôt SI. Leroux, qui voyait la société retomber en décomposition , perdit courage et se retira. Il ne restait plus que SI. Grandménil en fait de nouveaux membres ; c’était peu de chose. Enchevêtré dans des affaires fort troubles qui ne l’empéchaient pas de réver à des spéculations colossales, il ne s’occupait de l’association et l’association ne s’occupait de lui que médiocrement. Il se trouva que SI. Boivin et moi nous étions redevenus les véritables chefs des sections, les seuls au moins qui eussent sur elles une action directe. Cet état dura quelques mois, puis une nouvelle modification eut lieu. SI. Boivin

avait pour lieutenant un homme qui peu à peu s’était acquis une assez grande influence ; conspirateur fort inconnu jusquelà, mais étant un de ceux à qui il restait le plus de foi et de dévouement, il ne tarda pas à prendre pied sur son chef et à le supplanter; il devint le pivot de l’association, laquelle roula dès lors uniquement sur nous deux, La position à laquelle cet individu parvenait ainsi sans lutte, sans bruit, par suite de l’indifférence ou du découragement de scs confrères, devait le conduire à l’une des fortunes les plus extraordinaires; elle allait faire de lui l’un des dictateurs de la France. On devine que je parle de M. Martin, dit Albert.

Je dirai impartialement que, comme type d’honnêteté dans la classe ouvrière, le gouvernement provisoire pouvait faire un beaucoup plus mauvais choix ; M. Albert, mécanicien de son état, est un homme simple, de vie réglée, laborieux et habile dans sa profession. Conlre-mailre chez un ingénieur, il l’aida dans la confection de plusieurs appareils difficiles ; l’un, entre autres, destiné à la fabrication des boulons en porcelaine pour la lingerie, invention dont il peut réclamer sa part. Gomme éducation et connaissances en dehors de son état, il y a peu de chose à dire de lui ; il avait lu des journaux et des brochures révolutionnaires; ce qu'il savait provenait de là. Ses idées tendaient au communisme; mais il n’admettait ni Gabet, ni Baba uf ; par le fait, il se rattachait au principe, mois sans adopter aucune doctrine. £n outre, il avait la modération (le ne pas réclamer la communauté absolue et immédiate, comme certains énergumènes de l’époque. Son zèle révolutionnaire n’avait pas d’emportement, et son ambition rien de ridicule. S'il s’est trouvé hissé à une hauteur déraisonnable, ce n’est pas sa faute. On avait besoin d’un instrument, il était là, on l’a pris ; mais je doute qu’il ait jamais fait le rêve, ou hasardé l’espoir du singulier sort qui lui est échu. 11 y a une leçon que la classe des docteurs en blouse et des hommes d’État en manches de chemise fera bien de tirer de M, Albert, c’est le bon sens qu’il a su mettre à se taire quand on parlait de choses hors de sa compétence, et la modestie qu’il a apportée dans