CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

lici; mais scs livres, plus connus et plus pratiques , en apparence au moins, ont pu déterminer ou maintenir chez quelques individus l’agitation révolutionnaire. La personne de M. Louis Blanc se résume en deux gros yeux , soulignés par une lèvre épaisse, le tout posé sur un corps haut comme une holle à récuyère. C’est le désespoir éternel de ce grand homme, de voir sa gloire enfermée dans une enveloppe de quatre pieds huit pouces. Du reste , il a des prétentions aux plus Gnes manières , à la plus aristocratique distinction , et sait fort bien prendre le sourire fade des donneurs d’eau bénite de cour. A le voir s’exprimer avec une doucereuse élégance , où perce toujours une pointe de personnalité, on devine que ce n’est pas là une nature taillée carrément , et qu’il y a dans ce |)ctit corps un petit caractère. Un ouvrier, après l’avoir entendu pérorer, disait à un camarade : << C’est un malin que cepctit-là. B Je suis de l’avis de l’ouvrier. M. Louis Blanc n’a jamais fait autre chose que de la malice. Depuis son Histoire de dix ans, qui le posa assez haut dans le radicalisme, il évita soigneusement de s’inféoder à aucune coterie , sachant bien qu’entrer dans l’une, c'clait se fermer 1a porte des autres. Les hommes de la Réforme lui déplaisaient par leurs formes communes; ceux du National, par leurs prétentions aristocraticobourgeoises; mais il avait des poignées de main très-affectueuses pour les uns comme pour les autres , surtout à l’apparition d’un de ses volumes, époque où la réclame, savamment libellée par le frère Charles, avait coutume d’envahir les feuilles patriotes. La tactique du petit homme fut de s’élever par les journaux, mais en dehors d’eux ; son plan, d’éblouir les hautes classes par des travaux brillants , et les basses par des apparences communistes; son but, tout ce qu’on voudra, si ce n’est d’cli'c confondu dans la foule. En définitive, de même queM. de Lamartine empêchait alors M. Victor Hugo de dormir, 31. Thiers donnait des insomnies à 31. Louis Blanc ; il jalousait ardemment les talents d’historien, d’orateur et d’homme d’Élat du célèbre conservateur, à qui il peut servir de revers de médaille. Si, comme le petit serpent à tête folle de la fable,

il a grignoté si intrcpidemenl la lime d’acier de la bourgeoisie, c’est que M. Tliiers est la pei'sonnification la plus heureuse de cette force capitale des sociétés modernes. La fréquentation de M. Louis Blanc avec le peuple s'étant bornée à quelques entrevues avec des ouvriers savants qui venaient le féliciter sur ses doctrines historiques et sociales, et sa réserve vis-à-vis des journaux l'ayant tenu éloigné des intrigues actives, il ne pouvait avoir et n’eut aucune part directe aux événements de février.

Il n’y a rien à dire de M. Pierre Leroux; il était à Doussac (Creuse), conduisant une petite imprimerie, et élaborant sa triade, au milieu d’une demi -douzaine de disciples qui avaient la prétention de le comprendre.

Quant a M. Raspail, voici l’historique de sa vie depuis que nous Lavons perdu de vue.

Vers 1834, il créa le üéformateur, feuille qui propageait à la fois les principes politiques et chimiques de l’auteur. C’était une diatribe implacable contre le gouvernement et la Faculté. On se fûteru da ns une officine dedrogues vénéneuses, tantl’odeur y était forte, l’àcreté intense. Par le fait , le journal était bien véritablement une de ces fabriques que la police qualifie d’établissements malsains. M. Raspail est un acide sulfurique fait homme.

Les collaborateurs du terrible chimiste n’avaient pas beau jeu; jamais caporal ne traita ses recrues plus militairement. Le candide M. Dupoty, patriote sensible, qui cultive le calembour et les fillettes, était déplorablement malmené; c’est au point qu’il fut un jour, on se le rappelle, pris au collet et traité d’agent de police par son féroce rédacteur en chef.

Quoique rédigé par un homme aussi extraordinaire, U Béformateur ne prospérait pas; la vie y était fort maigre; l’héritage de la Tribune, qu’il recueillit bientôt, ne changea pas cet état de choses. L’ancien journal de M. Marrast était mort de misère, et sa succession ne se composait que de procès et d’amendes, ce qui n’enrichit pas un légataire.

M. Raspail fit un vigoureux appel aux partisans de ses doctrines sur le gouvernement et l’arsenic. A ce qu’il parait, le