CHAPITRE niX-SEPTIÉME

démocratiques sociaux, et en qui personne auparavant n’avait soupçonné cetfe vocation. Le premier qui s’offre est M. Victor Considérant, le grand prélre du phalanstère. Jusqu’ici, tout le monde n’avait vu dans la pâle foiiricrislc qu’une mixture d’idées lascives, saugrenues ou niaises, du caractère le plus bénin. Évidemment, l’application du système plialanstcricn demandait le déblayement complet de l’ancienne société, mais 31. Considérant et ses féaux se faisaient fort de tout démolir pacifiquement, sans désordre et le plus amicalement du monde. Ces messieurs étaient-ils sincères? J’ai presque envie de le croire. Quand on a la bonté d'accepter la plaisnnicrie fouriériste, pourquoi ne pas admettre qu’on prendra la lune avec les dents, c’est-è-dire qu’on détruira, sans susciter une plainte, les croyances, les mœurs et les intérêts de tout le monde? 3Iais sincères ou non , les fouriéristes à la suite de M. Considérant prêchaient hautement le progrès pacifique, admettaient pleinement le principe monarchique, c’est incontestable. Or, on a quelque droit de dire à ces utopistes : Ou bien vous vous moquiez impudemment du monde, ou bien vous avez chanté une fière palinodie. Entre vos idées de J 847 et celles de 4850, il y a toute la différence du jaune serin au rouge sang de bœuf. Les fouriéristes et leur chef, M. Considérant, n’ont done été pour rien dans la révolution.

Un homme que l’on est toutétonné de trouver dans le fouillis démagogique, c’est M. Étienne Arago. Est-ce un méchant homme? Non ; seulement il a des habitudes de millionnaire et pas de rentes ; il est criblé de dettes, et la monarchie ne lui offraitpasie moyen de les payeroude les entretenir. M. Étienne Arago n’a jamais passé pour un génie littéraire, il s’en faut de tout, mais il est le frère du grand Arago, ce qui ne laisse pas que de donner de l’esprit. 11 avait donc une certaine notoriété dans les lettres; toutefois, son talent n’ayant jamais séduit les feuilles vendues, c’est-à-dire celles qui avaient moyen de payer, force lui était de se contenter des journaux purs, dont l’inconvénient était de laisser mourir de faim leurs rédacteurs. Il était feuilletoniste de théâtre à la liéforme, ce qui lui valut

In direction des postes à la révolution. Son influence était nulle sur Paris ; il n’a joué dans les événements qu’un rôle tout personnel.

M. Ribeyrolles, lieutenant de M. Flocon, est un homme d’esprit, dégradé par la détresse et une vie de jeune homme ténébreuse. Il n’avait qu’une consolation dans ses misères matérielles, c’était de se moquer des misères morales qu’il avait sous les yeux : l’infaillibilité deM. Flocon, les tours de passepasse de M. Caussidière, les malheurs.de M. Baune, obligé de chercher des consolations dans la bouteille, la dévastation de M. Lagrange, et puis mille petites scènes d’un comique lamentable : un jour, c’était M. Jeanty Sarre, aujourd'hui délégué du peuple, qui arrivait porteur de l.i prose de M. E. Arago et d’une telle quantité d'absinthe qu’il avait perdu la moitié du manuscrit en roule; une autre fois, c’était un tribunal d’honneur institué pour juger M. A. Dangeliers, autre délégué du peuple, qui avait mis la montre de M. Watripon au mont-depiété.

M. Dupoty, vers ce temps, avait été rappelé k la Réforme, parce qu’on espérait tirer parti de ses relations au profit de la caisse. Comme on s’aperçut qu’il était à sec et que ses amis n’avaient pas d’argent à perdre, on le laissa languir pendant quelque temps dans les bureaux, sans lui donner de besogne; puis on lui fit des avanies qui le forcèrent à la retraite : on lui laissa entendre qu’il avait perdu la tète et qu’il devait aller se soigner. Le digne homme n’est pas guerrier, non plus que M. Ribeyrolles, et ni l’un ni l’autre n’a terrassé la tyrannie.

AI. Thoré, dont la prétention ne va à rien moins qu’à faire la leçon à tous les patriotes, et qui avait intitulé modestement son journal : la Frate République, est- il l’un desSamsons qui ont renversé les colonnes de la monarchie/ Je ne le pense pas. M. Thoré, vers 1840, avait bien essayé la création d’un journal appelé la Démocratie; peu après, il avait bien risqué une brochure, tachetée de socialisme, et qui lui fit faire connaissance avec Suinte- l’élagc; mais depuis, simplement occupé

CBAPITBE DIX-SEPTi6nB.

d’arts, ce qui est son affaire , feuilletoniste du Constitutionnel, journal de la bourgeoisie, il n’aToit pas laissé deviner la férocité sociale qu’il devait montrer dans sa Vraie République, M.Thoré est un homme à plaindre; il avait, à ce qu’il semble, assez d’esprit pour comprendre que le fouillis de 4848 était une chose de mauvais goût, dont il devait s’écarter; mais non; il s’y est jeté jusqu’au cou ; et le voilà maintenant lui, l'artiste, l’homme délicat délégant, devenu, peut-être pour la vie, un gibier de prison. £t savez*vous ce qui a perdu cet homme, digne en vérité d'un meilleur sort? Hélas ! ce qui nous perd tous, la jalousie. 11 a vu plusieurs de ses camarades devenir représentants: M. Altaroche, un pauvre homme, M. Pyat, une mauvaise nature, et lui qui n’est ni sot, ni méchant, a voulu être autant qu’eux. Et comme la meilleure manière d’arriver vite, en ce malheureux temps, c’est de se faire le valet de la populace, il a endossé la livrée socialiste et s’est mis dans le bel état où nous le voyons. Que les profits de la république sociale lui soient légers I

M. Thoré n’a pas paru et son nom n’a pas été prononcé dans l'événement de février.

Au moins, dira-t-on, il n’en est pas de même de M. Sarrut, qui n déclaré, à la constituante, avoir trempé dans cent et quelques conspirations; un pareil homme a inévitablement tenu le dé dans les trois glorieuses de 4848. Bons lecteurs, M. Sarrut est un homme du Midi, plein d’ardeur et d’invention. Sans aucun doute, il a conspiré cent fois et plus, puisqu’il le dit, mais ce ne peut être qu’en imagination ; car les seules conspirations réelles dont on puisse lui faire honneur se réduisent à deux ou trois : celles des yémis du Peuple et des Droits de Uhomme, au compte de la république ; et puis pentcti'C une petite affaire au compte du parti bonapartiste; le reste n’a jamais été connu d’hommes qui coiinaissenl cc|»eodant fort bien M. Sarrut. M. Sarrut n’a même pas été une unité dans la révolution, il n’y compte que comme zéro.

M. Miül, rcpu'sciiliiiil ù la legislative, u parlé, dans un discours qui le fit expulser de la séance, des gardes municipaux

544 IIISTOjnE f>ns SOCIKTi^S secuètes.

qu’il a combattus le 24 février ; ce fîer citoyen doit avoir une carabine d'une portée extraordinaire, car il était alors à Moulins-Engilbert, dans le Morvan, c’est-à-dire à une soixantaine de lieues du combat. A cette distance, je ne nie pas qu’on ne puisse atteindre les séides de la tyrannie; mais il n’y a certaiinent qu’un montagnard pour le faire.

Parlerons-nous maintenant de M. Xavier Durrieu qui, profilant babilemenl de la débandade du 45 juin, est devenu pendant quelques mois le berger du troupeau socialiste? Ce serait perdre du temps. 11 y a cinq à si,\ ans, M. Durrieu se faisait donner la croix d'Espagne au sujet d’articles fort galants pour la reine Isabelle ; à la révolution, il rédigeait un journal dynastique. Il est devenu républicain quand la république nous a été octroyée , socialiste quand le socialisme a été inventé ; un bomme qui se conforme si bien à la marche des événements sera probablement autre chose quand il y aura du nouveau ; il est donc inutile d’en parler comme d’un homme faisant les révolutions ; il se contente d’en faire son profit.

11 y a encore beaucoup de grands hommes éclos au brouillard de février, auxquels nous pourrions accorder une ligne ou deux pour divertir le lecteur. Nous pourrions, par exemple, tirer du fond d’une boutique socialiste M. Bareste, et lui demander s’il n’a pas édité, sous son nom, une traduction d’Homère achetée cent écus à un Allemand du nom de Wolf, lequel Allemand est venu depuis lui emprunter cent sous qu'il n’a pas obtenus. Nous pourrions le prier de nous dire encore si, aux bureaux du Courrier français, avant février, il ne souriait pas agréablement à la naïveté des gens qui parlaient politique, disant que c’était chose ridicule que d’avoir des opinions; mais ce serait perdre du temps, et il est inutile de s’occuper de pasquinades. Au reste, je raconterai plus loin une anecdote qui prouvera l’estime où le tenaient les patriotes au moment de la révolution.

CHAP1THF, DIX-lUIlTlÈSir.