CHAPITRE UIX-NEUVIÉHE

nianifcstation. Injonctjon c^tail donc faite b chaque convive de se rendre individuellement nu banquet, et de se retirer aussitôt la contravention constatée. En cas de résistance, l’autoritë serait forcée d’avoir recours aux mesures légales.

Certes! le gouvernement ne faisait là qu’un usage raisonnable de son droit de vivre, de sa qualité pour maintenir l’ordre et le respect du pouvoir. En effet, le manifeste en question affectait une forme officielle, qu’aucun homme d’Etat, dans aucun pays, n’eût trouvée tolérable. Nous en reproduisons les parties principales pour édifier le public. Aujourd’hui que certains dangers ne sont plus traités légèrement par l’inexpérience ou la passion, on sentira l’énormité de cette pièce.

<1 La commission a pensé que la manifestation devait avoir « lieu dans un quartier de la capitale où la largeur des rues « et des ])laccs permit à la pojiulation de s’agglomérer sans « qu’il en résultât d’cncorabrcment. A cet effet, tes députés, « les pairs de France et autres personnes invitées au banquet « s’assembleront mardi prochain, à onze heures, au lieu ordi- « nairc des réunions de l’opposition parlementaire, place de « la Madeleine, 2. Les souscripteurs du banquet qui font « partie de la garde nationale sont priés de se réunir devant » l’église, et de former deux haies parallèles, entre lesquelles « se placeront les invités.

« Le cortège aura en tête les officiers supérieurs de la garde <1 nationale qui se présenteront pour se joindre à la manifesu tation.

U Immédiatement après les invités et les convives, se placera n un rang d’officiers de la garde nationale.

« Derrière ceux-ci, les gardes nationaux formés en colonne « suivant le numéro des légions.

« Entre la troisième et la quatrième colonne, les jeunes il gens des écoles, sous la conduite de commissaires désignés il par eux.

« Puis les autres gardes nationaux de Paris et de la banlieue il dans l’ordre désigné plus haut.

3G0 IIISTOIlil^ DES SUCIÉTÉS SECilÉTES.

it Le corlége partira à onze heures cl dciuic, et se dirigera, « par la place de la Concorde et les Champs-Elysées, vers le « lieu du banquet. i>

Interpellé au sujet de cette pièce étrange, M. Odilon Barrot répondit qu’il ne l’approuvait ni ne la désapprouvait, n’y étant pour rien. C’est la vérité qu’il y était étranger. Elle provenait des membres du comité soumis à l’influence du National. Ces hommes, doués d’une forte dose de prudence, mélangée d’habileté, avaient trouvé bon d’éviter la responsabilité du manifeste en la laissant planer sur des chefs de la gauche. C’est ainsi que, dans ces malheureuses circonstances, les agitateurs parlementaires ajoutaient à leurs fautes celles des autres.

Au reste, il faut dire que rdTet des proclamations fut décisif sur les députés. Une réunion qu’ils eurent k l’instant même laissa voir que toute raison ne les avait pas abandonnés. Sur une centaine, dix ou douze seulement soutinrent leur rôle révolutionnaire; parmi ces derniers, un pair, M. d’Alton- Shée, SC déclara prêt à passer outre et à se rendre au banquet à la télé de la population. Cette résolution ne trouva pas d’imitateurs. Tout ce que les députés purent trouver de mieux dans celte circonstance fut un acte de rancune qui pouvait passer pour de l’enfantillage : ils arrêtèrent de mettre en accusation le ministère qui ne voulait pas se laisser tuer sans défense; ils déclarèrent traîtres des hommes dont le tort était de ne pas laisser tomber dans la boue un pouvoir dont ils étaient légitimement investis.

Ce fut la dernière scène du drame de la gauche. Honnêtement inspirés dans le but, mais déplorablement conseillés, quant aux moyens, et traîtreusement compromis par des intrigues cachées, les députés avaient suspendu sur le pays un des plus terribles orages qu’il ait essuyés.