CHAPITRE XX

État des esprits le 31 février. — Conseil de guerre tenu k la Reforme. — Étrange opinion de M. Louis Blanc et de M. Ledru-Rollin. — Décision étonnante. — La révolution est un coup de police.

Une certaine agitation s’ëtait répandue dans cette partie remuante de la bourgeoisie, qui croyait suivre la direction du Siècle, et ne suivait en réalité que celle du National. L’appétit des droits politiques la tourmentait ; sans arrière-pensée, d’ailleurs, sans soupçon, sans désir surtout d’un changement dans la forme du gouvernement. Le reste de la classe moyenne, c’est-à-dire la grande masse, ne voyait pas avec déplaisir le procès qui se plaidait en sa faveur ; mais, satisfaite d’une politique fermement fixée à la paix, favorable au crédit, protectrice des intérêts, elle attendait patiemment les progrès politiques, et se serait bien gardée surtout de troubler l’ordre pour les réclamer. Le peuple des travailleurs écoutait, indifférent, le grand bruit qui se faisait au-dessus de lui. Il y avait seulement, parmi les ouvriers ardents, cette excitation qui précède quelque événement peu commun ; la curiosité des faubourgs était éveillée. Dans un certain nombre d’ateliers, on se promettait d’aller à la manifestation, un peu par cet instinct d’opposition, général chez les petits, beaucoup par le désir de voir. Il était question de députés et de pairs qui défileraient au milieu de la population, cela ferait un coup d'œil, et l’on sait si les habitants de Paris sont friands de spectacles. •- Quant aux associations secrètes, elles avaient d'abord éprouvé le contre-coup de l’émotion publique ; toutefois, sur la déclaration des chefs qu’il n’y avait là qu’une affaire de bourgeoisie où elles n’avaient aucun intérêt, les esprits s’étaient calmés. La Société dissidente comptait bien quelques groupes fougueux, parlant de barricades et de coups de fusil, mais que pouvaientils sans chefs avouables, sans accord et sans organisation?

UIST. DES SOCIÉTÉS SECnÈTES. 31

362 HISTOIRE DES SOCléléS SECRÉTES.

Beaucoup de membres, d’ailleurs, «étaient d’avis de laisser la gauche à scs démêlés et de s’.tbslenir. Ce dernier parti, l’abstention, était celui que nous avions adopté M, Albert et moi. Nos hommes avaient promis de ne pas se porter en corps à la manifestation ; ceux qui voudraient y aller individuellement étaient libres. Les chefs veilleraient et donneraient d’autres instructions, s’il y avait lieu. Comme le seul journal réputé républicain, la Réforme, suivait également cette marche, les groupes ne firent pas d’objection.

L’émotion produite par la Presse et les députés de la gauehe laissait la Réforme très-indifférente, mais ee qui la troublait, c’est le rôle que le Natiotml prenait dans l’affaire. Craignant décidément d’être supplantée par la feuille rivale et de se laisser enlever la direction des forces révolutionnaires, elle se décida , l’avant-veille du banquet , à sortir de sa superbe réserve. Un article de M. Flocon porta cct événement k la connaissance des abonnés ; on faisait savoir que la Réforme daignerait appuyer la résistance légale des députés, ne voulant pas qu’aucun reproche d’indifférence l’atteignit dans une question où l’intérêt du pays était en jeu. On pense bien que cette déclaration parut fort insignifiante au public. Les prétentions superbes de la feuille jacobine faisaient rire beaucoup de gens et n’en imposaient qu’à un très-petit nombre.

Une fois cette détermination prise, comme il pouvait arriver qu’on n’accordât pas à la Réforme la place qu’elle désirait dans la manifestation; comme, d’un autre côté, les faubourgs, dont on ignorait les intentions, pouvaient susciter des événements inattendus, on décida de convoquer une réunion de tous les familiers pour se concerter et agir avec ensemble. Une lettre circulaire fut immédiatement rédigée et envoyée à destination sous la bande du journal. Elle contenait ce qui suit : « En pré- « sence de la condamnation du rédacteur en chef et du gérant « de la Réforme, nous faisons appel à votre patriotisme; une « réunion aura lieu demain lundi, à 7 heures précises du soir, U au bureau du journal, pour s’entendre dans les circonstances U où nous nous trouvons. »

CBAPITRR VINGTIÈME.

Le motif allégué était une de ces finesses familières à M. Flo< con, et dont tout le monde le savait très-amoureux. On trouva celle convocation fort naturelle; il était bon de se voir dans un moment comme celui-là. Néanmoins, tout le monde convenait que le banquet n’était qu’un mouvement de bourgeoisie, sans portée pour le parti républicain. La journée se passa assez paisiblement; on s’occupa beaucoup des députés, (le leurs ficrcs promesses et de leur conduite probable du lendemain; les prévisions ne dépassèrent pas cette limite. Vers le soir seulement, à la lecture des proclamations, un grand sentiment, non de colère ni d’espérance, comme on pourrait le croire, mais simplement de surprise, saisit les meneurs. Ils se dirent que l’acte du pouvoir était une dénonciation de guerre, et cette énergie les laissa passablement déconcertés. Reconnaissant que les fanfaronnades de la plume ou delà voix sont beaucoup plus faciles qu’une bataille en règle contre un pouvoir qui a troupes cl canons, la plupart hochaient la tête et convenaient qu’on leur jouait un mauvais tour ; c’est sous cette impression que les habitués de la Réforme arrivèrent au bureau. Vers huit heures, une cinquantaine de républicains, rédacteurs, actionnaires, ou abonnés du journal étaient présents ; voici leurs noms :

MM. Flocon, rédacteur en chef.

Ribeyrolles, rédacteur ordinaire.

E. Raune, courtier du journal.

M. Caussidière, courtier du journal.

Grandménil, ex-gérant.

Pascal Duprat, rédacteur.

Ét. ârago, rédacteur.

Louis Blanc.

Hibback, traiteur, rue de l’Échiquier.

E. Guillemot, rentier.

F. Adam.

J. Gouache, gérant du journal.

Leboeuf, commis.

3C4 HISTOini- DES SOCIÉTiiS SECRÈTES.

MM. Fournier, lithographe, place Dauphine.

Cu. Lagrange.

Martin, dit Albert, ouvi-ier mcc.nnicien.

De la Hodoe.

PiLHES, commis voyageur.

Jouanne, restaurateur, rue Montorgucil.

Pelvilain, dpicier, rue Mogador.

Bruet, propriétaire d’un établissement de bains, rue des Quatre-Vents.

CoHÈ, mécanicien.

ÂUGiER, rédacteur du journal.

Chesneau, marchand, rue du faubourg Montmartre. Louchbt, marchand de grains.

Tiphaine, agent d’affaires.

Carnaux, caissier du journal.

Sèdail, rédacteur du journal.

Yvon-Villarceaüx, capitaine de la garde nationale. Detourbet, capitaine de la garde nationale.

Lesseré, capitaine de la garde nationale.

Tisserandot, employé aux messageries générales. Dehongeot, horloger.

Dupuis, corroyeur.

Desirabode, dentiste.

Aubert-Roche, médecin.

Ghancel, contumace du procès de Bourges.

Favreaü, employé au ministère de la guerre.

Chaubellant.

Rey, ex-commandant de l’hôtel de ville.

Bocquet, ex-adjoint à la mairie du 12® arrondissement. Desgranges, marchand de vin.

Duseigneur.

Dauphin, peintre.

Monginot, capitaine de la garde nationale.

Lechalier, courtier d’assurances.

Galland, inspecteur des marchés.

Mangin, étudiant.

CIIAPITill-: VI.VGIIEME.