CHAPITRE CINQUIÈME
avaient la volonté et le courage d’une résistance efficace.
L’émeute continuant à grossir aux abords des grilles, des détachements de gardes nationaux entrèrent à l’intérieur et vinrent renforcer leurs camarades. Alors la scène augmenta de gravité; des altercations s’élevèrent qui menaçaient de se tourner en violence. Le commandant Barré interpella M. Bastide, son capitaine, l’accusant lui et les siens de trahison. Les artilleurs de chaque parti prirent fait et cause pour leurs chefs, et le moment vint où les mousquetons s’appliquaient à l’épaule prêts à faire feu. La querelle se calma ; cependant, la garde nationale du dehors dégagea les alentours de la place , et les choses se menèrent ainsi jusqu’à la nuit. Vers dix heures du soir, le duc d’Orléans étant venu rejoindre sa batterie, en uniforme, fut accueilli par des marques de dévouement qui complétèrent la démoralisation des artilleurs républicains. Ils ne tardèrent pas à abandonner la partie, laissant les pièces à ceux qui entendaient en faire, non pasl’appui, mais la répression du désordre.
La journée s’acheva ainsi. On pouvait croire que ces scènes avaient trop duré, mais l’esprit d’anarchie est tenace. Le lendemain, les Amis du Peuple et les sociétaires de l’Ordre et du Progrès reparaissaient dans la rue. Les émeuliers de rencontre, ceux que nous avons désignés sous le nom de gobe-mouches et en général les patriotes d’un peu de bon sens, sentirent celte fois que la manifestation était surabondante; ils s’abstinrent. Voyant que leur présence produisait le plus triste elTct, les cluhislcs s’en furent au quartier latin, espérant trouver meilleur accueil dans cet endroit renommé pour le recrutement des émeutes; un nouveau désappointement les y attendait. Fatigués de vaines flagorneries et d’une réputation que la majorité des écoles ne méritait pas, quelques étudiants, de ceux qui étudient, se mirent à la tête d’un rassemblement qui se composa bientôt de quinze cents élèves. L’habitude fit croire qu’il s’agissait d’une nouvelle levée d’agitateurs, et les républicains accoururent enchantés, croyant n’avoir qu’à prendre le commandement de ce magnifique renfort. Quel fut leur étonnement, ou plutôt leur indignation, en voyant la colonne se diriger
en bon ordre vers le Palais-Royal et demander à offrir ses compliments au roi! Force leur fut de battre en retraite et d’aller attendre, au fond des clubs, quelque occasion meilleure.
Ces troubles, dont le but était fort grave et dont le caractère eut quelque chose d’odieux, amenèrent devant la cour d’assises dix-neuf personnes dont voici les noms : MM. Godefroy Cavaignac, Guinard, Trélat, les deux premiers capitaines, le troisième simple soldat dans l’artillerie parisienne ; Sarnbuc etAudry, étudiants; puis MM. Francfort, Pénard, Rouhier, Pécheux d’Herbinville, Cliaparre, Gourdin, Guilley, Chauvin, Lebastard, les frères Garnier, Danton, Lenoblc et Pointis.
Esquissons parmi ces figures celles qui en valent la peine, et d’abord celle de M. Godefroy Cavaignac.
Fils d’un de ces hommes sombres qui portent la responsabilité de la terreur, il entra dans la vie publique plein des souvenirs paternels et d’une ambition révolutionnaire. Il n’y a que justice à dire que c’était un homme d’un grand esprit, d’une âme généreuse et d’un caractère loyal. Il était poète et artiste, et aimait â vivre dans un monde de fantaisie. Son erreur, comme celle des rêveurs en général, fut de ne pas voir que, dans cette sphère de l’imagination, où l’homme privé peut s’égarer sans inconvénient, le citoyen trébuche, l’homme d’État perd toute autorité. M. Godefroy Cavaignac devait arriver à la tête de son parti, par ses brillantes qualités, et faire beaucoup de mal â son pays, malgré ses bonnes intentions. 11 était encore destiné, par cela même qu’il dominait son entourage par l’esprit et le cœur, à une lutte misérable contre la jalousie et l’inintelligence des siens. L’étrange haine, dont nous le verrons l’objet de la part des républicains, haine qui alla jusqu’à le dévouer aux poignards, eut certainement une de ses causes dans le prestige de supériorité que répandaient, non-seulement son caractère et son talent, mais toute sa personne. Il avait à un haut point, mais sans affectation ni amertume, le dédain des petites choses et la pitié des petits hommes. A le voir, on ne pouvait s’empêcher d’uu certain respect. Sa taille haute et dégagée, une grosse moustache noire, un œil
