CHAPITRE CINQUIÈME

ferme un peu triste, des traits d’une régularité vigoureuse, lui donnaient un cachet de noblesse, relevé d’une pointe militaire, dont l’ensemble prévenait fortement. C’était le type du héros politique, tel qu’un artiste le eoncevrait.

La France de 1848, trouvant cet homme à sa tête, eût pu redouter de généreuses folies, mais pas de parodies misérables, d’inepties gigantesques, de dilapidations effrontées. Reste à savoir combien de temps on l’eût souffert au pouvoir. Selon toute probabilité, il eût éprouvé bien vite le sort des esprits sérieux qui se mêlent à des faits extravagants. Il eût été saisi et broyé par toutes les forces aveugles ou intéressées du moment : la jactance de M. Lcdru-Rollin, la rouerie de M. Caussidière, le venin de M. Blanqui, les chatteries de M. Louis Blanc, la frénésie de M. Sobrier, et puis et surtout la jalousie de ces génies ridicules ou impuissants qui ont nom Flocon, Lamartine, Marrast, etc. !...

Je suis à l’aise pour j uger les personnages républicains, je les connais pour les avoir vus de près; on peut donc ajouter quelque foi à ce panégyrique deM. Godefroy Cavaignac. C’est, selon moi, le seul homme à la fois supérieur et sincèrement convaincu du parti républicain de 1830. J’ajoute que cet homme aimait chaudement, mais n’estimait pas son parti, qui, en revanche, l’estimait, mais ne l’aimait pas.

De M. Guinard il n’y a que peu de chose à dire, si ce n’est qu’il peut passer pour le décalque de M. G. Cavaignac. 11 a comme valeur, à côté de ce dernier, celle d’une bonne copie à côté de l’original. Beaucoup de bonnes qualités le recommandent, mais elles sont d’une élévation ordinaire; c’est une de ces natures où rien ne choque, mais où rien ne frappe. Seulement il mérite de n’être pas confondu dans le troupeau républicain, auquel il est fort supérieur par la loyauté et la tenue.

L’apparence grêle et la physionomie bénigne de M. Trélat donnent l’idée d’une organisation où dominent la douceur et l’affection. C’est effectivement un homme bon et sympathique, très-propre à l’emploi de médecin de vieilles femmes qu’il

4fi KISTOinE DES SOCIÉTÉS SECRÉTES.

remplit à la Salpétrière. Sa bonté, c’est de la faiblesse, et la faiblesse en politique mène aux scènes dont l’bistoire des ateliers nationaux nous fournit rcxcinple.

M. Sambuc,le créateur de la société de l'Ordre et du Progrès, est un de ces types d’étudiants tapageurs, ii qui la gloire de la Chaumière et des soupers débraillés ne sufiit pas. Il se fit héros révolutionnaire par mode et sovts l’influence de cette flèvre de jeunesse qu’on appelle du patriotisme. Désabusé à la suite de ses premiers démêlés avec la justice, il quitte Paris et ne reparaît plus dans la longue série de nos troubles politiques.

Quant à M. Audry de Puyraveau, fils de l’ancien député, c’était un jeune homme fort médiocre, qui se croyait tenu de soutenir au quartier latin la réputation républicaine de son père. II reparaîtra plus d’une fois en police correctionnelle ou devant la cour d’assises, conspirateur d’habitude, dont le rôle ne s’élève jamais au-dessus de celui de comparse.

Le procès attira l’attention publique, et fit grand bruit dans le parti. M. Godefroy Cavaignac exposa scs doctrines républicaines avec une vigueur remarquable. Il avait dans l’attitude et la parole une certaine grandeur qu’il était impossible de nier. Il faut le dire, on sentait encore la poudre, et l’intétérét excité parce fier jeune homme, fils de révolutionnaire, confessant éloquemment les principes de révolution, pouvait se comprendre. Toutefois, lui et scs confrères, qui voulurent aussi se faire une scène du tribunal, n’aboutirent qu’à l’aggravation de leur délit. Plus d’un d’entre eux, au-dessous du rôle qu’il voulait jouer, fit même hausser les épaules aux hommes de bon sens. Ainsi M. Pécheux d’Hcrbinville, à qui on reprochait d’avoir distribué des armesaux émeutiers, s’écria emphatiquement qu’il avait pris ces armes aux Suisses en 1830. Que voulait-il dire? Sans doute que ce butin de révolution devait servir forcément à une nouvelle révolution. C’est ainsi qu’on raisonne ordinairement en démagogie. Tout individu qui a eu l’honneur de contribuer, par un coup de fusil, à bouleverser la France et l’Europe, sc croit le droit de recommencer aussi souvent qu’il lui plait.