CHAPITRE SIXIÈME

le mar(5chal Lobau parut avec une artillerie d’un nouveau genre dont il s’était muni, et que la foule n’apercevait pas. Sur une première sommation , qui fut bravée stoïquement , le vieux général démasqua ses pièces et fit un commandement qui n’était pas précisément celui de : Feu! A l’instant, une demi-douzaine de pompes, vigoureusement servies, crachèrent sur le rassemblement une mitraille aquatique de l’effet le plus merveilleux; ce fut une débandade mêlée de cris, un sauvequi-peut effaré, une confusion pire que s’il eût plu des balles. La place se trouva balayée comme par enchantement.

Ces différentes affaires donnent lieu à des procès , remarquables seulement en ceci, que les meneurs du parti n’y figurent presque jamais. Les accusés, selon l’usage, étaient des étourdis ou de pauvres diables dont le crédule enthousiasme aboutissait à la police correctionnelle ou à la cour d’assises ; quant aux directeurs des mouvements , ils se contentaient de donner leurs instructions, ayant grand soin de disparaître quand le désordre était allumé et que les horions commençaient à pleuvoir.