CHAPITRE VI

l’crmaiiciicc de l’cincule. — M. Cartier et les assommeurs de la Bastille. — Les dugiics populaires domptés. — M. Gisquet. — Du rétablissement d'un ministère de la poliec.

Il est inutile de dire toutes les raisons par lesquelles la Tribune et les journaux de son espèce cherchaient à justifier les désordres de la rue; une de ces raisons était la misère du peuple, trop réelle, hélas! comme après toute commotion politique, mais imputable, on en conviendra, à tout autre qu’au gouvernement. Il est bien certain qu’un pouvoir nouveau n’a pas d’intérêt à se faire maudire , et que l’intérêt, à défaut de la conscience , lui commande d’avoir égard aux besoins du peuple ; mais l’opposition radicale , qui voulait

bien gratifier la royauté de juillet de toutes sortes de roueries, n’admettait pas qu’elle eût la plus simple de toutes : celle de se rendre populaire sans bourse délier. Non contente des reproches de tyrannie et d’avidité qu’elle adressait au nouveau règne, elle déclara qu’il y avait parti pris de ne rien faire pour les ouvriers. L’accusation était grave, mais souverainement injuste; qu’on en juge : le gouvernement prouva, par des chiffres, qu’en un seul mois il avait employé sept millions en travaux publics.

L’émeute était devenue permanente , grâce aux excitations républicaines. Tout prétexte de désordre était saisi avidement; quand il ne s’en présentait pas, on en savait faire naître. Quelques jours avant le 14 juillet 1851, on annonça que l’anniversaire de la Bastille serait fêté par la plantation d’arbres de liberté; il fut en outre souillé aux intimes qu’il y aurait probablement quelque chose, ce qui était un avertissement de se tenir prêt. La police commençait à avoir l’oreille dans les conciliabules ; elle fut instruite de cette recommandation ; et comme il était temps de prouver h la poignée de républicains de Paris que le pays ne s’etait pas voué indéfiniment à leur tyrannie, on prit des mesures pour arrêter le trouble à sa naissance. Une proclamation défendit de former aucun rassemblement et de donner suite aux projets de plantation d’arbres de liberté. Malgré cette recommandation , les clubistes, ayant en tête les ^mis du Peuple, descendirent à l’heure dite, et, se séparant en deux bandes, tirèrent les uns vers les Champs-Elysées , les autres vers la Bastille. Aux Champs-Élysées, le maire du premier arrondissement s’avançait au milieu des émeutiers pour leur faire des observations, quand il fut arrêté par un dentiste, M. Desirabode, qui lui allongea deux pistolets sous la gorge. Repoussé à coups de baïonnette par les gardes nationaux, ce furieux paya cher son triste exploit; blessé grièvement, il ne dut la vie qu’à l’intervention de l’homme qu’il voulait assassiner.

Quant aux scènes de la Bastille, il en a été parlé. Dieu sait comme, et combien de fois. La police, au dire des journaux