CHAPITRE HUITIÈME

« maux ? Ce n’cst pas la patience, elle est à bout; ce ne sont « plus des émeutes insignifiantes, si faciles à réprimer, c’est ■I au moyen des armes qu’un peuple gagne et maintient tout « à la fois sa liberté et son pain. Que la torche, la pique, la <1 hache, nous ouvrent donc un passage! Il n’y a plus de » milieu, c’est en détruisant le repaire de tous les brigands a qui conspirent notre ruine, et en purgeant la société des a monstres qui l’infectent, que le peuple pourra respirer un Il air libre et pur. Aux armes ! aux armes ! »

Cette pièce, comme on le voit, n’a pas le tort de l’hypocrisie; c’est la prédication ouverte de l’incendie, de la destruction et du carnage. Sans nous arrêter à toutes les idées de ce morceau, constatons que les révolutionnaires y soutiennent l’idée des empoisonnements ; remarquons ensuite cette déclaration importante que les chefs ne veulent plus d’émeutes insignifiantes, ainsi qu’ils disent, mais une bonne levée en masse, avec torche, pique et hache; une tuerie générale éclairée par un incendie à la Néron. Or cette seconde idée devait, d’après leurs calculs, tirer sa réussite de la première. Ils comptaient tromper la crédulité, exaspérer l’ignorance du peuple, au point de le porter à une de ces colères qui brisent les gouvernements. La proclamation n’est pas la seule preuve de ce plan ; le fait appuya les paroles; un commencement d’exécution eut lieu. Le 1" avril deux cents hommes des sections attaquent Sainte-Pélagie du dehors, pendant que les prisonniers se révoltent et cherchent à s’emparer des gardiens. La troupe arrive, pénètre dans la prison, et éprouve une telle résistance qu’elle est obligée de faire feu pour étouffer la mutinerie. Un prisonnier, nommé jacobeus, fut tué. L’attaque du dehors était commandée par un chef farouche du nom de Valot, qui fut condamné aux travaux forcés.

Les journaux républicains avaient soutenu les chiffonniers, et accordé beaucoup de créance aux bruits d’empoisonnement; quant à la révolte de Sainte-Pélagie, ils déclarèrent que c’était un coup de M. Gisquet, qui avait essayé de faire ses journées de scplcuibre. Cette imputation témoigne de la haine

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extravagante qu’inspirait le courageux magistrat. Au resta, M. Gisquet n’ëtait pas le seul à provoquer des sentiments ]>areils. Le 14 mai 1852, M. Casimir Périer meurt du choléra ; le 17 on lit dans la Tribune :

U A la nouvelle de la mort du président du conseil, les « détenus politiques soussignés, carlistes et républicains, ont « unanimement résolu qu’une illumination générale aurait lieu U ce soir à l’intérieur de leurs humides cabanons.

<( ( Signé) Baron de Schauehbourg , Roger , Toctain , Lemesle , henriquinquistes ; Pelvillain, Considère, Deganne, républicains. n

Que l’on ne s’étonne pas de cet accord de quelques légitimistes avec les républicains, dans leurs humides cabanons; l’entente existait aussi au dehors. Non pas que la partie sérieuse de l’opinion ait prêté les mains à une pareille monstruosité, mais il y avait alors, dans une certaine région du parti, des hommes impétueux et impatients qui se laissaient emporter au delà du respect qu’ils devaient à leur passé.

Pour compléter le tableau des événements de cette époque, nous allons reprendre brièvement les actes du parti légitimiste depuis juillet.

Après chaque révolution, il y a cliez nous un enthousiasme si bruyant, une telle infatuation pour la cause triomphante, que la cause vaincue disparait et semble s’anéantir. Cet état de choses dura pour le parti légitimiste jusqu’au milieu de février 1831. A cette époque, un service funèbre qu’il fit célébrer pour le repos de l’âme du duc de Berry donna lieu à une manifestation républicaine dont le résultat fut la dévastation de Saint-Germain-l’Auxerrois et le sac do l'archevéché. Le service devait avoir lieu à Saint-Roch, le curé refusa son église ; celui de Saint-Germain-l’Auxerrois prêta la sienne , jugeant qu’il ne lui appartenait point de refuser des prières pour un prince assassiné. Un catafalque fut dressé et l’office eut lieu. Vers la fin de la cérémonie, un jeune homme s’avnn-

CUAPITRE HUITIÈME.

çant vers le catafalque y déposa une gravure représentant le duc de Bordeaux et une couronne d’immortelles. Des femmes se disputaient les morceaux de cette couronne, et des hommes détachèrent leurs décorations pour les placer auprès de l’image. L’autorité intervint et fit arrêter le jeune homme avec quelques légitimistes. La justice étant mise en demeure, il semblait que les ehoses dussent en rester là ; mais une troupe de républicains, avertis par des émissaires, accourent en furie, se précipitent dans l’église et ne se retirent qu’après l’avoir mise à sac. Le lendemain, encore échauffés de cet exploit, ils se portent sur l’archevêché, l’envahissent, brisent les meubles, les objets d’art, les boiseries, jettent le tout à la Seine, et laissent le palais dans un état complet de dévastation. Les quatre murs à peine restent debout.

Six mois après éclate la conjuration connue sous le nom à'affaire des Prouvaires. Le journal la Révolution, rédigé par M. Antony Thouret, déclara que « c’était un simple repas « d’amis, dans lequel l’intervention inconvenante de la police « avait excité une rixe. » Le lecteur va juger du fait et apprécier l’heureux choix d’expressions du journaliste républicain.

Depuis quelque temps, un vaste plan était conçu, tendant à rétablir les Bourbons delà branche aînée. Madame la duchesse de Berry en était l’inspiratrice et l’héroïne. Il était convenu que la princesse débarquerait dans le Midi , où son arrivée serait le signal d’un soulèvement préparé d’avance ; que de là elle se rendrait dans l’Ouest, quartier général de l’armée légitimiste, et que ces mouvements seraient appuyés par un coup de main sur Paris. L’agent principal de madame la duchesse dans la capitale était le maréchal duc de Bcllunc.il correspondait directement avec l’auguste conspiratrice, et en recevait des fonds destinés aux conjurés. Sous les ordres du maréchal, fonctionnait un comité, composé de douze membres, parmi lesquels : MM. le comte de Florac, le baron de Maistre, le duc de Rivière, le comte de Fourmont, le comte de Brulard, Charbonnier delà Guesnerie. Chacun de ces chefs supérieurs commandait un

arrondissement, et avait sous ses ordres quatre chefs de quartier, lesquels agissaient sur une escouade de dix hommes qui , à leur tour, avaient mission de se créer chacun un groupe dont l’ensemble devait former le corps d’armée.

L’embauchage marcha vite; un grand nombre de soldats de la garde, de Suisses et d’anciens employés, se prêtèrent facilement à un projet qui devait les faire rentrer dans leurs positions ; quant aux ouvriers, on les attira par une prime d’enrôlement. Du reste, il se mêla un peu de tout à cette conspiration, jusqu’à un général bonapartiste, M. Montholon.

M. Louis Blanc, dans son désir de prendre la police en faute, prétend que le gouvernement fut très-mal renseigné sur cette affaire ; il en donne pour raison que des agents chargés de la surveiller s’étaient vendus et très-sincèrement dévoues aux chefs légitimistes. Ce sont là des historiettes bonnes à amuser des enfants. Si M. Louis Blanc avait etc préfet de police pendant quinze jours, préfet sérieux, il saurait que l’infidélité d’un agent n’est pas aussi facile qu’il le dit ; et que , d’ailleurs, cet agent de mauvaise foi se rend inutile à l’administration sans pouvoir être utile à d’autres.

Une fabrique de poudre était établie à Beüeville chez un nommé Grcnet ; on la saisit, ainsi que 1e bailleur de fonds qui l’alimentait; en même temps, pour essayer de rompre les fils de la conjuration, on s’empara d’une vingtaine de chefs les plus remuants; du nombre étaient M, Charbonnier delà Guesnerie, ex-capitaine de la garde royale, et Yalérius, compromis dans l’affaire Saint-Gcrmain-l’Auxcrrois. Mais on s’était trompé en comptant déjouer le complot par quelques arrestations ; quinze jours suffirent à remplir les cadres, et à remettre toutes choses en place.

La police s’assura bientôt que la conspiration prenait le caractère le plus dangereux. Elle eut connaissance, par un fabricant d’armes, d’un marché de fusils qui se traitait entre lui et les conjurés. En outre, elle fut avertie que, dans un conseil tenu par les chefs, l’action avait été résolue pour la nuit du 2 nu 3 février. Cette nuit-là un grand bal devait