CHAPITRE XII

Formation de la société des Droit! de l'homme. — Noms des membres dn comité. — M. Millon, cocbcr-publiciste. — Ordres du jour. — Les forts détachés. — Complot. — Pourquoi il avorte. — Procès. — Violence des accusés et surtout de M. Vignerte.

Déjà, du temps des Amis du Peuple , il y avait une section révolutionnaire qui s’appelait les DroiU de l’homme; les répu-

CHAPITHE DOUZIÈME.

blicains les plus sérieux s’y étaient réfugiés; cette fraction devint le noyau de la grande association dont nous allons faire riiistorique.

Vers la fin de 1832, les hommes les plus capables du parti, pour ne plus être traînés à la remorque des conspirateurs secondaires, décidèrent de se mettre à la tête des Droits de l’homme, et d’y rattacher tous les révolutionnaires. Ils élaborèrent un plan d’organisation, qui fut adopté sur les bases suivantes : un comité composé de onze membres , appelés directeurs ; sous les ordres des directeurs, douze commissaires, un par chaque arrondissement; puis, quarante-huit commissaires de quartiers, subordonnés aux commissaires d’arrondissement. Les commissaires de quartiers étaient chargés de former des sections composées d’un chef, d’un sous-chef, de trois quinturions et de vingt membres au plus. Ce chiffre de vingt membres était fixé pour éluder la loi ; dans le même but, chaque section devait porter un nom différent. A la rigueur, on pouvait admettre que c’étaient autant de sociétés différentes, se tenant par leur nombre dans les prescriptions du code.

Un certain nombre de sections furent immédiatement organisées ; elles nommèrent leurs chefs, puis ceux-ci furent invités à élire les directeurs. Le scrutin donna la majorité aux personnages suivants, qui furent proclamés membres du comité : MM. Audry de Puyraveau, Voyer-d’Argenson, députés ; Kersausie, G. Cavaignac, Guinard, N. Lebon, Berryer-Fontaine, J.-J. Vignerte, Desjardin, Titot et Beaumont.

Dirigée par ces hommes, dont les uns avaient une position sociale élevée, les autres une grande intelligence, tous du zèle ou de l’activité, l’association prit un développement rapide. La police avait alors deux hommes sûrs, MM. Gisquet et Carlier, qui éventèrent promptement la conspiration et la dénoncèrent au parquet; mois il leur fut répondu que la magistrature n’y pouvait rien, les sectionnaires étant en règle ; la police en fut réduite à suivre passivement les progrès de l’association.

On croira facilement que cette tolérance fut mise à profit; des sections nouvelles se créaient tous les jours ; trois mois ne

100 IIISTOIDE DES SOCléTÿ.S SECRÈTES.

s’étaient pas écoulés, qu’on parlait déjà de l’armée des Droits de l’homme comme d’une chose formidable: on citait des chiffres fort exagérés, mais que les chefs se gardaient bien de démentir, sachant qu’il n’est meilleur appeau que le grand nombre pour attirer les gens dans de pareilles entreprises.

Au reste, on ne se gênait pas ; la qualité de membre des Droits de l’homme était avouée hautement; des républicains qui écrivaient aux journaux plaçaient fort tranquillement ce titre sous leur signature.

Bientôt le système des ordres du jour est adopté ; on les imprime, et on en remet un exemplaire à chaque chef de section, qui est chargé d’en donner lecture. Ces pièces paraissent à intervalles réguliers, et les réunions elles-mêmes ne lardent pas à prendre le caractère de périodicité prévu par la loi. Alors seulement le parquet commence à s’émouvoir; certes il était temps. Ces écrits, lus avec une mystérieuse solennité, à des hommes ignorants ou fanatiques, suintaient le poison des doctrines communistes ; on y bégayait déjà tous les lieux communs nauséabonds de la langue démocratique sociale : l’exploitation de l’homme par l’homme, les vampires qui sucent la sueur des peuples, etc. Dans un des ])rcmiers ordres du jour, on montre comment la république doit assurer le bonheur de tous « sans excepter la clique des fripons qui nagent dans l’opulence ; » on leur promet de » les dépouiller des biens, des trésors qui leur causent tant de soucis, qui les dégradent aux yeux du vrai patriote, cl de leur rendre, par la pauvreté, le bonheur et les vertus de la fraternité. »

Le parquet paraissant enfin décidé à sévir, la police lui livra les premiers sectioniiaires qui lui tombèrent sous la main ; c’était un groupe ayant pour chefs le cocher Millon, l’avocat Petit-Jean et plusieurs autres patriotes qui furent traduits en justice.

M. Millon, cocher, était un bel esprit dont le patriotisme brillait beaucoup plus que le langage. 11 confectionnait de belles œuvres qu’on lisait aux sections, et dans lesquelles se trouvaient des passages comme celui-ci : « C’est assez! le flambeau de la

cliAPiTni: horziÉMK.

liberté a tlévoilé le repaire du crime. Plus de roi ! le temps est venu où nous devons compter avec les vils fainéants qui s’engraissent des produits de nos travaux, et partager égale moitié du bien qu’ils nous ont volé. » On voit que M. Millon est un des précurseurs du célèbre gérant de la banque du peuple. Au reste, le cocher publiciste est bon prince, il demande seulement à partager par moitié ; les socialistes modernes n’ont pas eu de peine à démontrer que c'est là un désintéressement inconsidéré. Du temps de M. Millon, on avait découvert aussi la profonde scélératesse des classes moyennes, qui ont l’impudence de tenir à l’ordre, parce que l’ordre les fait travailler et que le travail les fait vivre ; aussi le cocher leur décoche-t-il un coup de fouet violent : u II faut poursuivre tous les débris de cette menue aristocratie qui s’est reformée sous la dénomination de bourgeoisie, et l’extirper jusque dans ses fondements. »

M. Millon et scs trois amis furent condamnés à deux cents francs d’amende, ce qui n’est pas exorbitant; mais, par le même arrêt, la société des Droits de l’homme fut déclarée illicite et dissoute. Cette satisfaction , donnée à l’opinion publique après tant de scandales, ne fut aucunement du goût de la Tribune qui s’écria avec une suprême amertume : u Que ces messieurs ont soif de guerre civile ! Ils peuvent être tranquilles, le jour de l’insurrection arrivera toujours trop tôt pour eux ; il ne faut qu’une heure pour leur faire regretter leurs imprudentes paroles ; elle sonnera ! n Le journaliste rouge cherchait à faire un peu de terreur, mais malheureusement l’autorité, dans son ensemble au moins, ne tremblait guère à de pareilles menaces.

La feuille de MM. Marrast et Sarrut avait bien tort, au reste, de prendre souci ; les républicains n’avaient-ils pas assez d’imagination et d’audace pour éluder la loi et se moquer d’elle, surtout quand ils savaient la magistrature généralement si circonspecte? Une chose certaine, c’est que la dissolution prononcée par les tribunaux fut vaine, et que la propagande ne s’arrêta pas un instant. Les orateurs populaires continuèrent lcui*s déclamations ; les brochures s’écoulèrent par charretées

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à Paris et en province; les commis voyageurs poursuivirent leurs pérégrinations patriotiques ; bref, la démagogie poussa aussi activement que jamais son siège contre la société.

Ainsi qu’il était convenu, chaque section prenait un nom durèrent ; on se doute bien que ces noms étaient en rapport avec l’œuvre. Dans la liste des désignations, nous remarquons les suivantes : la section Robespierre, les Montagnards, 3Iort aux tyrans, la Gamelle, Marat, les Gueux, Babœuf, les Truands, Louvel, le Tocsin, le Bonnet phrygien, l’Abolition de la propriété mal acquise, Couthon, Lebus, Saint-Just, le Ni~ veau, le Ça ira, l’Insurrection de Lyon, le l'ingt et un Janvier, la Guerre aux châteaux, etc.

On était aux approches des 5 et 6 juin, anniversaire que les Droits de l’homme crurent devoir célébrer, comme successeurs des Amis du Peuple. A cet effet, un ordre du jour Tut lu dans les groupes. Cette pièce, dont nous donnons la principale partie, émanait du comité des onze et fait connaître le ton , les vues et les espérances de la faction.

U Citoyens,

Il L’anniversaire des 5 et G juin ne nous demande pas de Il vaines douleurs ; les cyprès de la liberté veulent être arrosés Il avec du sang et non pas avec des larmes. Voyez! combien Il de fois, depuis quarante ans la canaille aristocratique n’a- II t-elle pas battu des mains à la chute des plus nobles tètes? Il Combien de fois n’a-t-on pas annoncé que le génie révolu- II tionnaire était écrasé, et pourtant toujours, toujours nous Il l’avons vu se relever plus fort et pins terrible. Pour un frère Il qu’on nous tue, il nous en vient dix, et le pavé de nos rues. Il imbibé de carnage, fume au soleil d’été l’insurrection et la Il mort! Rappelcz-Aous ces jours qui ont suivi le combat de Il Saint-Méry; nous étions disjiersés, et le gouvernement Il nous menaçait de toutes les persécutions de sa lâcheté vieil torieuse. Qu’avions-nous pour nous défendre? Rien que notre Il force morale et la sainteté de nos principes. Eh bien ! le gou-