CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

bien choyés, voyaient d’un oeil louche et d’une bouche terriblement envieuse. Comme l’illustre rédacteur de la Tribune s'inquiétait peu de ces petites gens, et se gobergeait d’un air insolent à leur barbe, on avait lini par le prendre en haine et par lui promettre une bonne lanterne dans la république future. C’est de là que date la sourde inimitié que les patriotes ont vouée depuis à ce personnage; inimitié qui l’isolait dans l’exil, qui l’a suivi au National, et qui ne s’est pas certainement amortie depuis février.

Dune, les prisonniers de Sainte-Pélagie, prévenus d’avoir organisé et tenté la subversion de la France, d’avoir commandé lu lutte fratricide de Paris et inspiré celle de Lyon , crimes sérieux entre tous, devaient en conscience de beaux remerciroents au pouvoir qui leur montrait tant d'égards ; mais non, on faisait trop peu ; il eût fallu les traiter en princes malheureux et ralTuier sur les égards. C’est lu prétention habituelle des conspirateurs; parce qu’ils ont commis des actes plus criminels que d’autres, ils entendent qu’on leur prodigue les plus fines prévenances. 11 est vrai que certains administrateurs ont encouragé cette prétention, et que les criailleries des journaux démagogiques sont de nature à effrayer les gens timides ; cependant, il faudra bien qu’on en arrive à appliquer aux anarchistes le principe d’égalité dont ils se disent si amoureux, et à ne voir, quels que soient l’espèce et l’individu, qu’un crime dans un crime, uii criminel dans un criminel. D’ailleurs, la partialité en ces sortes de choses vient généralement d’un sentiment indigne : on so dit que nul ne peut répondre, en ces temps de tempêtes, de n’ètre pas poursuivi à son tour et livré aux représailles. C’est ainsi qu’oii se perd ; ces lâches ménagements, cette défiance que l’on a de sa durée et de son droit, font la force de l’ennemi et éternisent la révolution.

Nous venons do dire l’indulgence qu’on montrait aux chefs des Droits de l’homme : on va voir comment ils y répondaient, et par quelle noble conduite ils relevaient leur captivité.

Le 20 mai, pendant l’instruction, le général la Fayette

meurt ; les républieains, selon l’exemple déjà donné h la mort de M. Casimir Perier, illuminent leurs cabanons! Un journal ayant prétendu que cette indignité avait excité des protestations parmi les prévenus, M. Vignertc dément cette nouvelle avec indignation et soutient que la manifestation est un acte d’honneur auquel tous les accusés d’avril se glorifient d’avoir pris part. AI. Vignertc se vantait d’un fait faux, car il y avait parmi ses camarades des gens de cœur, qu’il gratifiait d’une lâcheté; mais telle était la fièvre des esprits que personne ne réclama.

Quelque temps après, les prisonniers font une de ces requêtes, fréquemment renouvelées, et qui avaient l’air d’une plaisanterie effrontée; on n’y répond pas. Tout aussitôt ces messieurs se révoltent, s’enferment dans les corridors, brisent les meubles et y mettent le feu. Arrivent des agents de la force publique qui somment les perturbateurs de rentrer dans l’ordre ; on les insulte, on les brave. Il fallait cependant avoir raison de ces forcenés ; les municipaux ont ordre de charger leurs armes. Cela donne à réfléchir aux patriotes, qui s’apaisent, sauf à se dédommager amplement dans leurs journaux. La Tribune, cette furie musclée un instant et qui venait de reprendre ses vociférations, épuise son vocabulaire d’outrages contre'M. Gisquet, coupable de n’avoir pas abandonné Sainte- Pélagie à la révolte. Un homme qui, depuis, a été vainement appelé à connaître les devoirs d’un préfet de police, AI. Gervais (de Caen), médiocrité remuante et venimeuse, déclare dans un factum plein de sottises, que la police a provoqué les prisonniers, et formé l’infernal complot de renouveler sur eux les massacres de septembre.

Les manifestations aux chandelles étaient de mode. Le 21 janvier 1835, les prévenus décidèrent de fêter la mort de Capel par une illumination générale. AI. Carrel, condamné récemment pour outrage à la cour des pairs, était détenu avec les hommes d’avril ; il refusa de s’associer à cette parade cynique. Les épithètes de faquin, de gant jaune, d’aristocrate, lui sont prodiguées par les purs; non contents des injures, ils se