CHAPITRE XVIII

Encore l'émeule. — M. Raspail et M. Gisquel. — Complot de Neuilly. — La famille Cliaveau. — Attentat de Fiesclii. — M. RecurI et Pépin. — Rôle des * DroUt de l'homme.

On a vu le rôle des Droits de l’homme dans la prison. Ceux qui avaient échappé à la justice devaient marquer d’un sceau plus sinistre encore l’agonie de l’association.

L’arrestation ou la fuite des chefs avait mis une désorganisation complète dans les sections; quelques groupes à peine s’étaient reformés, conservant leurs espérances et cherchant de nouveaux prétextes de soulèvements. C’est l’une de ces fractions qui, pendant les débats, fit l’émeute des boulevards Saint- Denis et Saint-Martin. Pendant quatre jours, il y eut des rassemblements qui, s’enhardissant peu à peu, en vinrent à un commencement de barricades. L’autorité forma un grand cordon autour des sectionnaires, et en prit trois cents d’un coup; cette rafle dégoûta les autres et rendit la paix au quartier.

Selon l’usage, l’émeute fut attribuée à la police. Un journal s’était fondé, quelque temps auparavant, sous ce titre : Le Réformateur ; M. Raspail en était le rédacteur en chef. Cet homme a toujours eu la monomanie de l’agent de police; il voyait des espions partout; l’honnéte M. Dupoty, son collaborateur, fut plus d’une fois l’objet de ses soupçons. Un jour, trouvant à un individu qui entrait aux bureaux quelque chose de suspect, il le prit par les épaules et le mit brutalement à la porte ; c’était tout simplement un brave homme qui venait payer son abonnement. M. Raspail s’était donné, dans son journal, la mission de prouver l’ignorance crasse de tous scs

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confrères en cliimie, et de dénoncer les perpétuelles provocations de la police. Deux ivrognes ne se battaient pas dans la rue, une langue de vieille femme n’annonçait pas une nouvelle ridicule, que h Réformateur n’y vît une machination de police. Fidèle à son système, M. Raspail déclara péremptoirement et s’offrit de prouver que les désordres du boulevard étaient l’œuvre de la rue de Jérusalem ; M. Gisquet le prit au mot et le pria de venir donner scs preuves en police correctionnelle. Le grand homme ne put les fournir péremptoires, à ce qu’il parait, car il fut condamné, dans la personne de son gérant, à trois mois de prison et trois mille francs d’amende. '

Les troubles du procès d’avril ne furent qu’une émeute dans les conditions ordinaires ; ce vieux procédé d’agitation, si fréquemment employé depuis juillet, était désarmais émoussé, et nous n’en reverrons plus que de rares réminiscences. Seulement, les attaques au grand jour et en ligne vont faire place au régicide, qui deviendra à son tour périodique; les Droits de l’homme, avant de disparaître, ajoutent à leurs hauts faits deux de ces abominables tentatives.

Dans une des sections échappées la déroute d’avril se trouvait un groupe d’énergumènes ayant pour chefs MM. Charles et Gabriel Chaveau, le dernier déjà compromis dans les désordres de juillet 4835. Ces deux malheureux convoquèrent dilférents conciliabules où l’assassinat du roi, après mûre délibération, fut jugé chose sainte et indispensable; en conséquence, il fut décidé qu’on se dévouerait pour frapper le tyran. Les deux frères Chaveau, dont l’un avait dix-neuf ans et l’autre dix-sept, avaient pour complices MM. Huillerie, Huber, Ilusson, Leroy, Leglautine, Dclont, Combes, Dulac, Duval et Boircau, tous d’un âge aussi respectable que leurs chefs, tous pauvres ouvriers ayant fait leur éducation politique dans la Tribune et les imprimés à deux sous. Il faut y joindre madame Chaveau mère, Cornélie de faubourg, très-üère des projets de ses deux garçons, auxquels clic s’associait. C’est cette réunion de graves personnages qui se prétendait le droit de changer les destinées de la France par un crime

CIIÀPITnE DIX-HUITIÈIUB.

exécrable. Il serait puéril de voir, dans un pareil projet, conçu par de tels hommes, autre chose qu’une de ces infernales soifs de célébrité qui ont cloué le nom d’Érostrute au pilori de l’histoire; niais si détestable que soit le motif, le projet n’en fut pas moins sérieusement arrêté.

Il fut convenu qu’on se tiendrait sur lu roule de Neuilly; qu’au passage du roi on se précipiterait sur l’attelage dont on couperait les traits, cl puis qu’on massacrerait la famille royale a coups de poignard ou de pistolet.

Jour fut pris, et chacun fut à son poste. On s’était assuré de l’heure de la sortie du roi, du chemin qu’il suivait d’habitude, et on attendait armé jusqu’aux dents; mais un émissaire vint annoncer que le cortège avait pris une autre roule. Il fallut rentrer dans Paris, ce que l'on fit d’un air de bravade, en gens qui ont fait reculer l’ennemi, et qui se promettent bien de le rattraper. Pour ne pas être déroulé une seconde fois, on résolut d’attendre la voiture sur la place de la Concorde, et d’attaquer au moment où elle prendrait l’une des trois roules des Champs-Elysées.

A l’heure et au jour dits, les assassins se retrouvèrent au rendez-vous. Pendant qu’ils prenaient position, le roi, averti de tout, mais ne croyant pas- à celle fureur sanglante d’une bande d’enfants, ou bien se sentant le courage d’affronter le danger, montait en voilure malgré les supplications de sa famille et de ses ofiiciers. La reine, n’ayant pu vaincre sa résolution, voulut au moins partager son péril; elle prit place à son côté. D’autre part, M. Thiers, ministre de l’intérieur, comme premier gardien de la sûreté publique, sollicita l’honneur d'accompagner l’auguste couple, qu’il n’avait pu détourner d’une grave imprudence.

La voilure partit avec l’escorte ordinaire ; seulement, les cavaliers qui rcnlouraicnl étaient prévenus et prêts à recevoir les assaillants de lu bonne manière. Un de ces derniers, ayant aperçu le cortège, fit un signe aux autres pour indiquer l’approche du moment décisif. Quelques-uns s’avancèrent rapidement, d’autres y mirent moins de promptitude ; il y en eut qui

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firent semblant de n’avoir pas aperçu le signal. Ceux qui étaient les premiers se retournèrent vers les seconds pour hâter leur arrivée ; eeux-ci en firent autant pour ceux qui étaient derrière; on s’attendit réciproquement, on s’apostropha en termes fort durs ; bref, on donna le temps à la voiture de passer.

Ce misérable résultat d’un plan si fièrement résolu ne calma pas l’esprit des conjurés. Le projet fut maintenu, et, peu de jours après, dans une nouvelle réunion chez la dame Chaveau, on s’occupait d’arrêter encore une fois 1e projet de régicide. La police avait fini par voir clair dans les ténèbres de ce complot ; elle connut le conciliabule, et y envoya ses agents ; mais la porte leur fut refusée, et ils durent se faire passage de force. Ils trouvèrent dans le logement MM. Huber, Husson, Leroy, Huillerie et la dame Chaveau, qu’ils se mirent en devoir d’emmener. Pendant ce temps, M. Charles Chaveau s’étant présenté fut saisi et jeté avec ses compagnons qu’il se mit à invectiver avec colère, leur reprochant de s’être laissé prendre comme des lâches. Le fait est que ces messieurs avaient de quoi se défendre, car on trouva un instant après, sous un lit, une douzaine de pistolets chargés à balles, avec des poignards, des fusils et des munitions. Les reproches de M. Charles animant ses compagnons, toute la bande, y compris madame Chaveau, SC prit à pousser des vociférations patriotiques, coupées de couplets du Chant du départ et de cris de : Fite la république! Tout cela était déplorablement triste. Les agents emmenèrent au plus vite ces fous furieux.

M. Gabriel Chaveau, resté libre et voulant montrer qu’il ne s’arrêtait pas pour si peu, continuait les préparatifs et avait fait l’acquisition d’un petit baril de poudre qui devait être lancé dans la voiture du roi. On prit M. Gabriel avec son baril, et on les déposa tous deux en lieu sûr.

Cinq de ces malheureux furent condamnés à des peines sévères et méritées.

Voici maintenant, parmi les hauts faits des Droits de 'homme, celui qui couronne l’œuvre.