CHAPITRE VltNGT-QCATHIÈME

il la justifiera, mais chaque membre est également responsable vis-à-vis de ses chefs : que chacun fasse son devoir au moment où il sera appelé, le comité fera le sien. »

Le résultat de celte revue parut satisfaisant ; l’effectif était nombreux et chaque groupe plein de résolution. M. Barbés en prit de l’espoir; il avait vu un millier d’hommes, rudes et disciplinés, qui lui avaient promis de marcher au signal ; U comptait les trouver tous sur le terrain. Ses deux confrères, que le génie delà haine et de l’impuissance poussait à la lutte, ne partageaient pas ses illusions. Ils savaient que beaucoup de ces malheureux, enrôlés par obsession on par amourpropre dans une entreprise terrible, ne paraîtraient pas an moment décisif et laisseraient le poids de l’affaire à une petite troupe déterminée; mais cela leur suffisait. Ils comptaient sur la surprise qu’ils allaient jeter dans la population et sur l’enlèvement de quelque point capital, d’où ils attendraient les événements. Et puis, au surplus, c’était un pari engagé: U fallait le tenir.

La crise ministérielle continuait ; M. Blanqui , pensant qu’une explosion républicaine trouverait le pouvoir désorganisé, décida ses collègues à hâter le jour du combat. Comme on voulait attaquer à l’improviste, il fut reconnu que le dimanche, à l’heure où les citadins sont sortis de Paris, était le moment le plus favorable. Une autre raison faisait préférer un jour de fête : le plan de M. Blanqui consistait à marcher droit à une position centrale où on se retrancherait fortement, et dont on ferait l’état-major de l’insurrection ; cette position, c’était la préfecture de police; or, on calculait que le dimanche, en raison de l’absence des employés et de la solitude de l’hôtel, la surprise serait beaucoup plus facile. En conséquence, le mouvement fut décidé pour le dimanche 3 mai.

Les agents révolutionnaires ordonnèrent aux Prûüemps de rassembler les Saisons pour une nouvelle revue de rigueur, les avertissant que la plus grande exactitude devait être apportée dans cette réunion. Quelques-uns de ces Printemps, MM. Mcillard, Nettré, Dubosc, du Journal du Peuple, Cliarlcs,

avaient l’enlière confiance des chefs et purent deviner de quoi il s’agissait; cependant, le dernier mot ne leur fut pas dit, les trois membres du comité avaient juré de garder leur secret jusqu’à la fin.

Les groupes devaient se tenir réunis à midi sur une multitude de points et attendre des ordres. Chacun fut à son poste ; le Dimanche, à la tête de sa Semaine, attendait des instructions du Juillet, lequel en attendait du Printemps. Vers une heure, on fit savoir que le comité était satisfait du zèle de l’armée révolutionnaire, et qu’il ferait prochainement une nouvelle convocation où il comptait retrouver le même empressement. Pour ce jour-là, il n’y avait pas d’autre communication.

On voit que c’était un contre-ordre ; il avait été motivé par une mutation de régiments qu’on annonçait pour la semaine suivante. La guerre des rues comme toute autre, demande la connaissance du terrain; cest cette pratique du champ de bataille révolutionnaire qui rendait si terrible l’ancienne garde municipale; on comptait que des troupes nouvellement arrivées s’embarrasseraient dans leurs mouvements et donneraient un avantage à l’insurrection.

Vers le milieu de la semaine, les convocations recommencèrent. Ces réunions coup sur coup laissaient deviner quelque événement ; mais la réserve des chefs était toujours la même, et les groupes en étaient réduits aux<conjectures.

Le comité avait fait confectionner des cartouches, moitié pour armes de chasse, moitié pour fusils de munition ; les trois membres s’en firent le partage et s’occupèrent de placer ces provisions à proximité du point de l’attaque. Ce point, comme d’habitude, était au cœur de Paris, dans un quartier populeux et enchevêtre. Les visites faites chez les armuriers avaient appris qu’au magasin de Lepage, rue Bourg-l’Abbé, il y avait de quoi armer toute l’association; cet endroit, se trouvant d’ailleurs merveilleusement situé, fut choisi pour lieu de rassemblement général. Chaque chef fit donc transporter son arsenal aux environs.

Avant ces dispositions, le comité avait eu soin de rallier

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tous ses hommes et de faire rentrer les absents. Au nombre de ces derniers était un jeune homme, alors à Angers, à qui un de ses amis écrivait une lettre, dont voici quelques lignes : « J’ai appris qu’enfin tu tournais tes regards du côté du soleil « levant, du côté de cet astre du monde dont pour le moment « j’ai l’honneur d’élre un sublime rayon ; hâle-toi, si tu ne « veux pas le voir échancrer sans assister à la fête ; car tout Il me dit qu’ici il se prépare un jour de jubilation et de fièvre, « où nous pourrons nous enivrer du parfum de la poudre à « canon. » Galimatias pitoyable! et qui caractérise l’ordre d’idées de ces malheureux. On voit par cette lettre que le destinataire, un enfant, appelé Maréchal, venait d’être entraîné tout récemment dans les rangs des conjurés; il répondit à l’appel et fut une des premières victimes de la sédition. Combien sa famille a dû bénir ceux qui l’ont attiré dans cet abominable guet-apens !