CHAPITRE XXV

Les chefs des Saiiont cl leur étal-major. — Inspection de M. Blanqui. — Tout est prêt. — Appel aux armes. — Le magasin de Lepage. — On demande le comité. — Perplexité de M. Blanqui. — M. Barbés. — Le poste du Palais de Justice. — Proclamation. — Le forçat .Mialon. — .M. Tisscranl. — Courage suspect de plusieurs chefs.

Le dimanche 12 mai, vers midi, les groupes étaient rassemblés dans des salles de marchands de vin , ou des logements particuliers, aux alentours des quartiers Saint-Denis et Saint- Martin. Le but de la réunion restait inconnu. A une heure, les Printemps firent savoir que l’ordre du comité était de masser les hommes dans les rues llourg-l’Abbé et Neuve- Bourg-l’Abbé. Pas d’autres instructions; rien qui divulguât le secret des chefs.

A l’heure même où ce commandement était communiqué aux groupes, une de ces Semaines dont nous avons parlé, qui

is

se composaient de jeunes gens d’une condition supérieure, attendait aussi des instructions dans un café de la rue Mandar, au coin de la rue Montorgueil ; il y avait parmi eux M. Napoléon Gallois, rédacteur du Journal du Peuple; M. Noyer, propriétaire; M. Dupouy, homme de lettres, et plusieurs autres. Ils virent bientôt arriver MM. Barbés, Blanqui, Martin Bernard , Guignot , Meillard et Nettré. M. Blanqui s’adressant aux jeunes gens, leur dit en 'les regardant entre les yeux :

« Vous savez de quoi il s’agit : nous allons en découdre. » Comme ces paroles ne furent pas bien comprises, il ajouta : « Oui, dans un moment, nous nous battons. »

Ceci était clair. Il fut répondu qu’on s’était engagé à obéir, et qu’on était prêt. Le comité, les Printemps et le groupe, après avoir causé un instant, sortirent d’un air calme; ils se rendirent, en se coupant en trois fractions, au café qui fait le coin du passage Bourg-l’Âbbé et de la rue de ce nom. Cent pas au plus les séparaient du magasin de Lepage et du lieu de réunion. Là , M. Blanqui se détacha pour aller faire une dernière inspection. Scs deux confrères et leurs compagnons firent apporter de la bière et entamèrent une conversation sur des sujets sans importance , essayant de faire un peu de stoïcisme ; tout le monde bavarda d’un air de gaieté qui trahissait facilement son affectation. M. Barbés seul causait naturellement, sans feindre une joie qui n’était pas de saison, mais sans laisser paraître une peur qu’il ne ressentait pas ; il avait la tranquillité de l’homme courageux.

Vers deux heures et demie, M. Blanqui rentra :

(1 Tout va bien, dit-il, pas un chat n’a l'éveil. »

Il venait de visiter les alentours de la préfecture de police, où régnaient effectivement le calme et la sécurité. M. Delessert était en ce moment aux courses du Champ-de-Mars.

Les trois chefs et leurs lieutenants sortirent du café et se trouvèrent au milieu d’une foule qui gi’ossissait à vue d’œil ; des groupes déjiouchaicut par six issues, dont ce point était le centre. L’heure fixée pour le rassemblement était déjà passée ; tous ceux qui devaient venir étaient là. Un homme sachant