CHAPITRE VIII

M. Flocon redevient conspirateur. — Séance du café Sajnt-A^ès.<— Déciiiop révolutionnaire. — Nouveau conciliabule. — Peur des Idf de Septembrt* — Nominaliou d*iin CkMnité. •«* Avortement,

La mort du duc d'Orléans fait date, à la foia pour lei inquiétudes qu'éprouva la parti monarchique, et les espé* rances qui rentrèrent dans la Caction républicaine. Les C0DS-i> pirateurs de quelque importance, à l'exception des trois héros de mai, n'araient pas donné signe de vie depuis les lois de septembre. Un bon nombre, il est vrai, arait été^ oa tenu dans les prisons^ou dispersé dans l'exil jusqu'il l'amnis* tie; mais il en était resté une fractbn importante sur le pavé de Paris; cette fraction manquait-elle de bon vouloir pour troubler le pays? C'est ce que je n'affirmerai pas; niais ce qu'il faut constater, c'est qu'^ ne bougea pas jusqu'en 1842.

Parmi ceux qui ht composaient, il faut citer MM. Recurt. Flocon, Félix Avril, N. Gallois, Fayolie, Sobrier^ Bonnias, Cahaigne, etc. A l'époque de la catastropha dj* nastique, ces honunes avaient déjà été rejoints par une par* tie de l'état-major des Drotd de l'Homme; MM. God^oy Cavaignac, Guinajrd, Blarrast étaient rentrés d'Angleterre ou de Belgique; mais ce dernier, appelé à la directi^m du National, ne voulait plus conspirer maiériellemeiU, M. Guinard, à qui sa fortune permettait d'attendre, se contentait de suivre le cours des événements; quant à M. Godefroy Cavai* gnac, il n'entrevoyait plus d'éléments de cons|iiratioa k sa taille; d'ailleurs, il avait essuyé, au sojet des afbires d'avril, des déboires qui hd restaient sur k conur* Le parti lyoo*

nais, rcpréienlé par MM. Lagrango, BaunCi Gaussidière, Tiphaioc, otc., était alors en province, sous le poids de la haute surveillance, et ne comptait pas dans les affaires de Paris.

Le noyau d'action dont nous venons de parler n'avait pas de cheb; parmi ses membres, M. Recurt avait réellement, et M. Flocon prétendait avoir le plus d'influence.

L*obscur métier de sténographe commençait à peser fortement à M. Flocon. Décidé à sortir de cette potitiM mesquinCi il eût voulu prendre la direction de quelque joaroat pour prêcher la démocratie telle quMl Pentendait. Le radn calisme du National, seul journal anti-monarchique d'alors, était loin de réaliser Tidéal de M. Flocon, qui se flattait de posséder le fm mot de la démocratie; ce fin mot, on le «ait, consiste à faire un décalque bien minutieux, bien étroit des formes de 03 sur la société actuelle; rien de moins diffidle à trouver.

Faute d'avoir une feuille à sa disposition, et de pouvoir jouer un rôle dans la presse, il résolut de se créer une clientèle dans les hommes d'action, et d'organiser un bataillon secret. L'occasion que présentait la mort du duc d'Orléans était bonne; ce malheur avait réveillé les vieux instincts révolutionnaires; l'idée d'une régence flattait ringulièrement les républicains, qui voyaient dans l'établissement ou les embarras de ce nouveau pouvoir, de grandes espérances de triomphe.

M. Flocon se mit à l'œuvre. Il convoqua au café Saint-* Agnès, rue Jean-Jacques Rousseau, une assemblée de républicains pris parmi les plus sûrs de son entourage. Une quarantaine de patriotes répondirent à l'appel, presque tous anciens conspirateurs du temps des Droits de l'Homme. La petite troupe dont j'ai cité les noms y comptait en première

ligne. Tom ces messieurs ayant la prétention d*ei^*oor ies professions libérales, quoique quelques-uns n'aient Jamais eu aucun état, ils formaient ce que Ton pebt appeler la déf mocratie bourgeoise; quant à la démocratie populaire, die était représentée par M, Dourille et ses priodpanx lienle* nants. Aprèp quelques mesures de préoaqtion, Mt Flocon ouvrit la séanoB ;

« Les citoyens présents Youdront bien se rappeler, dibfl, que, pour certains cas possibles, notre but en ce mometil est de fonder un journal, c'est-à-dire une entreprise faN» dustridie qui a droit à la ppotectioii des lob.... Ce pomt admis, rien ne nous empêche de préciser la piditlqM do notre feuiHe, et de nous demanda, par eiemple, w qsV oonvient de ISûre plus expressément dans les circonstiBCis où nous sommes* Un coup terrilrfe vient d'être porté à la dynastie. L'acte important de la transmission du titee, qoe certaines qualités du duc d'Orléans pouTaient rendre fiMfla, se trouve maintenant soumis aux difficultés du régime pro* visoire que l'on nomme régence, et à l'obstade que présente un prince impopulaire. Peut-être jugereas-Tons qu'il y a Ueii pour les patriotes d'aviser à cet égard. Je propose de mettre en discussion la conduite que le parti républicain pent être appelé à tenir dans certaines circonstances doonéei, eeUi de la mort du roi, par exemple. »

Le prétexte du journal est une de ces maUoii que M. Flocon a renouvelée d'une façon un peu monotone dam plusieurs occasions pareilles; après tout, c'est une invention comme une autre, et la question n'est pas la.

Le premier orateur opina résolument pour l'attaque :

K La mort du roi, dit-il, est une occasion précieuse; il y aura du trouble dans le gouvernement, de l'ébranlement dans l'autorité, de l'émotion dans b me; et puis, c'est un

signal naturel qui avertira tout lo monde en même tempi décidons que a' jour-là tous les citoyens prendront les armes, »

Cette opinion fut très goûtée; un second orateur, puis un troisième la soutinrent. 11 n*y eut qu'un seul contradicteur, dont le tort Tut d^avoir les apparences de la modération et (le donner dos motifs assez raisonnables. Il fît remarquer qu'on choisissait précisément Theure où le pouvoir serait le plus sur ses gardes. Toutes les mesures seraient certaine ment prises pour eflectuer sans encombre la transmission da trône; une force redoutable serait sur pied, soutenue parla force morale du parti monarchiquOi réuni conune un seul homme pour parer à Tépreuve. Ne serait-il pas plus sage de ne pas s'en^^ager et d'attendre que les tiraillements de la régence amenassent quelque meilleure occasion? En jouant ainsi une partie décisive, dans des circonstances qui peut? être seraient mauvaises, on pouvait compromettre le parti et retarder indéfmiment son succès.

Il était permis d'adopter de pareilles raisons sans passer pour traîtres; cependant, tout homme au courant de la vie révolutionnaire devait s'attendre à les voir repousser. Les patriotes, composant des réunions comme celle-ci, sont les gens les plus moutonniers du monde; ayant à suivre une des impulsions qui sont données, ils se rangent presque inévitablement à celle des hommes violents, parce qu'ils croient faire montre ainsi d'un plus grand patriotisme.

Conune M. Flocon, qui s'était contenté de diriger la discussion, sans donner son avis, témoigna à la fin qu'il pensait comme la majorité, l'Assemblée ne crut pas avoir h discuter plus long-temps; l'attaque à la mort du roi fut mise aux voix et adoptée.

L'un des républicains de ce temps^à, M. Recurt| ne parut

pas au conciliabule du café Saint-Agnès. Son hâlntade est de ne jamais s'avancer le premier; il aimé à bien 8aToi^ dé qooi il est question et à connaître par&itemeot ses bommeè ayant d'entrer dans une affaire. La conspiration est iin fed avec lequel il évite de jouera N'allés pas croire cepéndani qn'il la condamne; il la craint pour son compte, mais il Fad-^ met volontiers et même il l'encourage dans les autres; il cal* enle fort sagement que cela peut lui servir, dans un cas donné. M. Recurt possède toute l'habileté qu'atfiscteM. FW con, et n'a rien de la nervure et de l'aigreur qui déroutent Constamment la finesse de ce dernier.

La réunion du café Saint-Agnès, avait décidé que lûsfti* triotes prendraient les armes à la mort du roi; ce prindpe admis, il fallait en régler les conséquences, et c'est ce qui eut lieu dans une seconde assemblée, qui se tint quelque temps après à la barrière Saint-Jacques. Les mêmes hommes, à peu près, s'y retrouvèrent. M. Flocon déclara qu'A s'agissait de régulariser des forces pour l'éventualité prévue. Beaucoup de patriotes, liiéme parmi les plus chauds, avaient grand'peur des sociétés secrètes, et il fallut leur dissimuler les choses sous des mots, et surtout les convaincre qu'on n'entendait leur faire courir aucun danger.

Cette terreur qu'inspiraient les associations illégales est dti fait remarquable, et qui témoigne de la salutaire influencd des lois politiques d'alors. Les partis ont pu donner le change sur ces lois et les dénoncer comme une arme purement dynastique; aujourd'hui la France sait à quoi s'en tenir; elle voit que les menaces de ce code prétendu barbare, s'adres-^ saient à des hommes qui en voulaient, non seulement aux lK)uvoirs politiques, mais à toute institution civile et reli-

gieuse.

Pour faire taire les craintes, voici ce que M. Flocon pro*

posa : les |>alriolcs présents formeraient rélat-m^jor d'un corps d'initiative révolutionnaire pour le jour convenu; aucune ri*gle, aucun lien liiérorcliiquc, ne seraient imposés; il n'y aurait ni listes, ni ordres du jour, ni réunions périodiques, enfin rien de ce qui constitue la société secrète et tombe sous le coup de la loi. Le rôle des membres consisterait à se tenir prêts et à faire des prosélytes. Quant à Tafiilialion, clic aurait lieu |Kir un simple engagement de se vouer au but de la société.

A vrai dire, ce n^était pas là une conspiration; cette entreprise, entourée de pareilles restrictions^ et reposant sur une date incertaine, qui pouvait être fort longue, devenait quelque chose d'asseas puérile; aussi, lorsque M. Flocon appuya sur le besoin de réorganiser un corps de direction et d'attaque, chose indispensable et qui, dit-il, n'existait plus, M. Dourille et ses amis qui étaient là, sourirent et firent comprendre à Torateur qu'il n'était plus très au courant du Paris démagogique. M. Flocon, effectivement, confiné dans un cercle, qu'il prenait volontiers pour le centre de la république, n'avait pas été mêlé à la conspiration qui se poursuivait depuis les Droits de l'Homnie; il n'en connaissait même que vaguement l'existence. Cela s'explique, d'abord par l'isolement où il se tenait dans sa petite église, et ensuite par le déplacement de l'action révolutionnaire, perdub alors dans les antres les plus ténébreux de la capitale.

M. Dourille prit la parole pour donner quelques explications, qui parurent surprendre assez les assistants; toutefois, il n'entra pas dans les détails, et ne divulgua ni la situation de l'armée secrète ni le grade qu'il occupait.

Comme M. Flocon ne voulait pas perdre son initiative, et que l'assemblée n'avait aucun goût à se fondre dans l'association qu'on laissait deviner, les palUea de M. Dourille

lie changèrent rien aux choses: L'orgâilisatioû, telle qa'diê était pnqposée, fut admise; puis on s'occupa d'une demi^ liiesurei qui présentait bien quelques-uns des périls dont on \oalait se garer, mais qui était inilispensable| je veux parier a une cômniission pour diriger les Urayauxl On ài^rèta que ce pouToir inconnu aur^jt mission d^ surireill^r la màr^ des èihaaes, de prendre des déciaous iMft eas d'fryflniwa«fe extraordinaires, ou d'en provoquer en réunissant les ptiiH cipaux membres, et enfin de s*occuper autant qqe pQfipiblë des préparatifs matériels de l'insurrection. Le nombre des memJbdres fai fix4 ^ quatre; I4n tcnitin secret eut lieu pour leur ppmÎQatiWyjet l'asseinblée se sépara. Un d^s wiffiff^ttlll avait été désigui^ pour dépwiUer )c^ vote9; lui çeii) dfl^ajil coomiti» le résultai et le coaununiquer uUérienreiqeAt k ohaque élu : QQVom^ on préypyai^ qilB ce sgrufa^teur f eniH nommé loirmême, la coaunffi^op Rêvait rester entièrement BuditrasBe de son secret.

MM. Flocon^ Gallois, Grand-Louis^ l'qn des agents |révolutionnaires 4e Dourille, et un quatrième membre, fi>r~ mèrent le comité.

On se doute que cette apparence dd société secrète n'a:^ riva à aucun résultat. En ces sortes de choses, si le danger est dans l'organisation, là est aussi la force. Tout naturellement, au bout d'un certain temps, les associés, n'éfant entretenus par rien dans leur première ardeur, et U'àyant paà de raisons bien claires de croire à la mort prochaine du roi, se déshabituèrent de penser à leur mission et oublièrent de faire des prosélytes, si bien que l'association se trouva réduite à quelque chose de vague et d'impalpable qui ne comptait plus; en termes clairs, l'affaire avorta.