CHAPITRE X

Histoire de la cr^ntion do la Ké forme. — Tyrannie eieroée snr M. E. Banne. —Le pauvre II. Grandménil. — M. Flocon devient dictateur dm jeamal*

Peu satisfait d'une gloire anonyme et partagée, H. Flocon cherchait quelque moyen de prendre le haut bout de la démocratie, position qui lui revenait de droit, à son avis. La meilleure voie était la presse, et c'est de ce côté que s'envo^ laient ses plus cbers désirs; mais son talent n'était oonnn que de lui, ce qui rendait les journaux fort récalcitrants à l'endroit de sa prose. Voyant cela, il eut l'idée de fondev qn journal lui-même. La chose n'était pas aisée t d'un pauvre écrivain et d'un parti pauvre tirer le fonds d^esprit et dW« gent qo'il faut pour une feuille quotidienne, c'est un pMH blême ardu. Le génie de la République aidant, le problème 86 trouva cependant résdu.

, £n ce tempe^là, M. Grandménil lavé, k ce qu'tt piMlli

aêcasations de 1821, floogeut à créer ob mj^mil èéà

^^^létitaLhles intérêts da pays. Des députés d'Orne naanœ itmf/é

^titàre: MM. Courtais, Thiard,elc., devaient faire les fonds;

^^miMS ils se ravisèrent et laissèrent rentreprise àrdbandoD^La

"^noqptidn resta loog-temps à Tâat de ilaei«, eftM. Gamaà*

^tétiil dcflespérait de la faire abootir, lorafoe M. Fiaorn^

^lafebmpagné de M. E. Bauoe, antre grand honme en êà^

■piQibflité, se présentent, offrant de mettre IV^iératkin m

JtWB. Le trio toml^a d^accord, éL nue lociéié d^eifloîfaiimi

lifirt aussitôt formée où chacun des memimes jfporta ce iftt^

ifOfisédait, c^est-à-dire son envie de tranver on baSenr da

fonds. Ils rassembièr^t leurs amis, firent de beaos ditmnW|

^dannèrent de belles promesses et réussirent à tMemr, oa

billets de complaisance, de quoi Cmner un prenûer eapfbd*

Le cautionnement fut fait, Taménagement eut lieu, et^ un

beau matin , la Réforme se lança dans la publidté avec

10,000 fr. en poche; non 10,000 fr. à elle, mais 10,000 fr.

d^emprunl qu'elle ne rendit jamais.

Arrivé à la position si ardemment convoitée de rédacteur an chef, -r- en troisième il e^ vrai, mais ses deux confrères ne Tembarrassaient pas, — M. Flocon se trouva fort au^ dessus d'un miséraUe rôle de chef en cinquième de société secrète. U fit donc savoir aux agenls révolutionnaires que sa responsabilité comme premier publieiste de la démocratie^ l'empêcherait désormais d^avoîr aucun rapport avec eux; seulement, comme la petite armée insurrectionnelle pouvait être utile dans un moment donné, il me prit avec lui au journal, espérant avoir, par mon entremise, la haute main sur l'association . Je découvris très facilement ce petit calcul, et je me réservai de le déjouer. J'étais chargé de la partie des affaires étrangères, à 1,200 fr. par an; pendant neuf mois^ j'ai touché à pen près cent écw. Un beao jwr, ftk

tigué du sol orgueil do rox-sténographc, j'aliandonaai cette brillanlc iiosition.

I^ dirertion de la Réforme devait être partagée à titre égal |Kir les trois fondatinirs; rétablissement de cet équilibre des |)Ouvoirs éprouva des diflicnltés beaucoup plus grandes que réquiiibre constitutionnel dont le journal se moquât si agréablement. Quelcfucs mois ne sMtaient pas éooaléi, que la prose de M. Baunc était reléguée au second plan, et avait même beaucoup de i^eine à se faire place; on la trouvait déplorablement lourde etboursoufflée, ce qui était juste. Il est bien vrai <|ue M. Baune avait aussi son jugement sur son confrère, et ne lui accordait pas, à beaucoup près, autant de mérite que de prétention, mais il se contentait de verser son dépit dans le sein des intimes, et n'osait résister en face. I^s privations, le désenchantement, une vietratnée dans les cabarets, lui avaient fait un caractère flasqoe et éreinté, dont M. Flocon triomphait impitoyablemeoL Ayant reçu TotTrc de voyager pour le placement du journal, il partit très volontiers, ne demandant pas mieux que de perdre de vue un collègue qui se tournait en spectre. Quant à M. Grandménil, bonhomme épais, à la face béate, au tempérament glouton, antipode complet d'un esprit altier, il fut écrasé net sous le despotisme de son co-directeur.

M. Flocon, investi de la dictature, Texerça avec toutela superbe d'un empereur romain. M. Louis Blanc, qnipasee pour savoir écrire,. ayant été invité à donner sa collaboration au journal, fut soumis comme les autres à la férule du mal* tre. Un jour, on crut devoir lui faire de savantes remontrances sur un article; il trouva la critique fort ju8te,et la jugeant incapable de collaborer avec un homme aussi fort, il se priva immédiatement de toute participation à la /Mforme. Singulier échantillon de fraternité, diront les rqédi*

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bieosixceBfe.

Le mérile et h léfadM n'éliil cotÙBAKsIfaKS etraiH ger iœ réaiitai, mk Imsigmâance àa puii n'fmWiriii y avait oooiriboé ftar sa put. A «tlif qpùfw^ coiiiiimiik cément de tM4, le Jmmrmml dm Prmfle était mort, li» JVdK tiatml aTaît troé mîHe abonnés, et la Mèfonm n'en con^ tait pas nn mfllier. La force dn parti peut s^aj^prètKT par oeschifies.

Le jonmd ne tarda pas i ^re au plus bas; la eaissa MMH nait creux , et les patriotes ayant de largeut à i)(^rdn> aa faisaient fort rares; il y eut dislocation dans l>utrt>pH9i0u M. Grandméoil y aTait mansrtS à ce qu^il assure, le rosto à% sa fortune, on le mit à la porte. On lui donna (HUir luccesseur un confiseur du nom de Cliarronsse. G*étail un

boramo peu untliousiaste, et qui n'entendait pas fai re deH lies iM)iir la Réforme: il apportait beaucoup de boniieii^ lonté, mais pcMi d'argent, ce qui ne faisait pas le cotDpfeefe renirepriso. llcui*eusenient un secours inattendu vint h tirer d'emharras.

M. Lfcdru-Uollin, qui s^était fait connaître dans la AS» eratie |Kir un niantfeslo très ronflant, dont les tribuoaoxW aTaicnt demandé compte, n'avait pas jeté grand éclat depni |i il s'ennuyait de sa position obscure et songeait à prendrai grand rôle qu'il a terminé si magnifiquement parlemiria des Arts-ot-Méticrs. La Réforme avait besoin de fonds^ilanl besoin d'articles de journaux, c'était une aGTaire à amogiii On se vit, et un niarcbé fut conclu par lequel le reafloMli du journal fut assuré. Mais le pâtissier, M. Ledru4lolliBit d'autres bailleurs de fonds, ne trouvant pas leur argenliBl' lisammcnt garanti par le mérite de M. Flocon, sUmagiiM' rent de lui donner un aide ou plutôt un chef; jOsteoieBlii le choisirent tel qu'on ne pouvait le refuser sans onep^ somption insigne; il s'agissait de M. Godefroy GavaigflM* L'argent fait loi, le rédacteur en chef dut plier et accifhr un maître.

Depuis son retour de l'exil, M. Godefroy Cavaignac s^M abstenu de tout acte révolutionnaire; il sentait que la FnniV avait bien mérité son repos, et d'ailleurs, il s'était affsrf de l'impuissance du parti républicain. Ses opinions restiM les mêmes parce qu'elles étaient chez lui le résoltUt d^QV véritable conviction et d'une tradition de famille^ mail h République lui apparaissait dans un lointain si nuageux^ sa pensée s'y portait plutôt avec une tendresse mélàncolifi qu'avec un vif espoir. Il était jeune encore, 45 ans, miiiol remarquait dans sa figure ce quelque chose de fatigué «Id tristement doux qu'ont les hommes marqués pour laiaoït

Les luttes à mifaMriiiée^ les désastres, le lang^ tbiit'odtf lui ébÊ&i derenu odieux; et autant il 8*était montré ardeiit à pousi* ser dans la nie ce pauvre peuple toujours prêt pouv VMl nSsme comme pour tes Sottises, autant il avait hcttr^l* maintenant de de métier. Ayant appris la rédrganiMtiM liée Smàmê et le grhde que j'y ocèupais, il me fit prdlliéttfe dia tt^etdter ni dé pdtmettui aueuuft tentative d'ittsufteertoA^, pénr étit^ de nouveaux saeriflces; je n*ëtis paè éè pstiièi prefldM cet ^^kgement et à le tenir. • ^^ >

M. Qodeflrdy Gavaignac ne rédigea ]pas lo6g<^tètiij^ 14 ÈipahM; il était atteint d'tonë îttaladie <k ^trim qMilè développa rapidement et le mit au tombeau, après quel^Mb mois de vives souffirances. Je répète que c^était un rép.ubj|;cain sincère et vraiment digne de respect; avec des hommes comme lui, la forme austère de gouvernement qu'il rêvait eût été possible et même natun^llè; mais, derrière cette tête sereine et noble qui luit un instant et disparaît, que de fir gures dégradées, lâches et triviales dans le brouillard démocratique! Que de reptiles bavant la haine, Tenvie, la débauche^ et aspirant avec une soif frénétique Tor^ léS j46issances et les honneurs! Que d'hommes enfin qui rendeiit impossible ce qu'il eût rendu simple et facile ! - ^

M. Flocon fut réinstallé dans ses fonctions; il plit fidtti* aide un professeur dé rhétorique ayant Une de oeA fbooildeë méridionnales qui mènent à tout dans Un pays de baVardS^ après avoir tué plusieurs journaux sous lui, et s'être t« menacé de redevenir maître d'école, il a profité de ta rtvo^ lotion pour se transformer en représentant du peti[^e : é*MI maintenant une des mouches du coChe républicain; il a notai Pascal Duprat.

Si je quitte mon récit pour entrer h la Biforméy ^ il semble que je n'ai que taire^ e'est i]ue nous ëpprU^ioA»^

la révolution de FéTricr, et qu'il est utile d'être bien fixésur le rùle de chacun dans cet é\ènement. L'opinion générale est que la Rf forme s'clail emparée de tons les éléments révolutionnaires du iKiySy commandait aux sociétés secrètes, dirigeait la province, et n'a eu besoin que de faire un signe a son armt^e \yout abattre le trône de Juillet; il n'en est pas tout-à-fait ainsi. Les montagnards ont des prétentions qu'il est bon de rabattre |)Our l'édification générale; tous, à les entendre, ont procn^é et mis au monde la révolution de Février : cette révolution n'est qu'une bâtarde, je le sais; cependant, elle n'a pas autant de pères qu'on veut bien le dire.