CHAPITRE XII

La prowc di*iii<K-ratii|ue avniit Février. — Le Sati'tma/ et 11. Marrait — l.Mionimc qui no |wiic )iai »•• dcttoB rt le lion i^eiitô. — Le Charivari, *- M. Attarorhe. - M. Alliert Clerc. — M. V6\ïi Pyat.

Vers 184Uy é|KK|uc où les tentatives commerciales de M. Caussidiiïre avaient i»orté leur fruit et réduisaient ce (crand homme aux expédients les plus hasardeux, la République u'élait pas tlorissantc. Ou conspirait toujours un peu y selon la vieille habitude, mais les hommes importante, ou soi-disant tels du parti, se tenaient au plus profond de leur tente. (Juclqucs-uns seulement combattaient dans les deux journaux républicains dealers, le National et la iU« forme.

Le National comptait pour principaux rédacteurs Messieurs Marrast, Dornès, Bastide, Duclerc et Vaulabelle. M. Marrast était rédacteur en chef, et exerçait une souveraineté acquise par une rouerie superlative, et excusée par un talent assez remarquable de pamphlétaire. Une singulière analogie qui nous frappe et qui ne paraîtra pas inexacte à ceux qui connaissent les deux hommes, c'est que M.Harrast n'est qu'un Gaussidière rabotté; il y a chez ces denx personnages la même avidité de jouissances, le même scep* ticisme, le même système de ruses et la même ambition; seulement, tout cela est grossier chez l'un et extrêmement raffiné chez l'autre.

M. Marrast s'estime davantage sous sa chevelure crépue que n'importe quel potentat sous sa couronne, et il tient à prouver que l'empire du monde appartient à des gens

g^omme lui« Ne croyez pas qu'il y ait Tombre de sentiment démocratique dans cet homme au sourire méphistophâit^ae et aux façons dédaigneuses. II yeut être le premier dans VE^ tat; et comme il n'ose raisonnablement pas aspirer à I4 eoii^ ronne, il faut que la monarchie disparaisse pour qu*il puisse régner en France sons un titre queloHique. On se tna^ vient des manières ridicules qu'il Yonlut mettre à la mode, à la naissance dhine république foite, dit-on, pour réfoN mer nos mœurs* Un mot à fait justice de ces impertinences; M. Marrast s'appelle aujourd'hui lemarguii de h Ré* publique. Hélas I le bcm sans-culotte de la TrUmney le grand insuUeur du Natiimaly FArislophane qui faisait tant rire aux dépens des honnêtes gens, n'est plus pour le pn«blic qu'un personnage de carranal ! il est en montre aox vitres des caricaturistes, et les enfants en passant, saluent son habit pailleté, d'un quolibet ironique. On se moque de ce-terrible moqueur ni plus ni moins que de l'imbécile Georges Dandin qui voulait aller de pair avec M. de Sotten ville; et c'est justice. La France tout entière, qui le sait froid et perfide, lui a mis le pied sur la tête à l'élection de 1849 et l'a noyé comme un chat. Triste destinée que celle de cet homme qui a su se faire détester de tous les partis, et principalement du sien.

M. Carrel avait la franchise de ses idées; il ne craignait pas de s'affranchir du joug de la populace, et de faire la guerre, visière levée, et toutes armes dehors; à l'arrivée de M. Marrast, la politique du National devient quelque chose de fourbe, d'astucieux qui ne procède que par coups fourrés; c'est l'escrime italienne introduite dans la politique. On se met derrière les passions, on les excite, on les pique avec des aiguillons pénétrants, le tout à distance parce qu'on craint de se compromettre et que, d'ailleurs, on a des mains

blanches qu'il ne faut pas salir au contact du peuple qni est sale; et puîs,si un beau jourjes républicains font un conpde tétc, comme en mai 1830, sa vex-vous quelle conduite tientce National qui sc^ dit le chef du républicanisme? il met aristocratiquement ù la |)orte les débris de son parti vaincu, les pauvres diables qui ont traduit en coups de fusil sa pcdiii* que venimeuse. Demandez à M. Napoléon Gallois et à dW très, si c'est vrai cela, et comment on les a chassés belkment quand il sont venus demander ia consolation de quelques lignes pour les démocrates qui venaient de « faire tuer. Aussi i)ourquoi ces malheureux avaient-ils rimpudence d'échouer. Ah ! s'ils avaient réussi, le National n'eût pas attendu qu'on vint lui demander des éloges; lei dithyrambes seraient sortis d'eux-mêmes de sa plume.

Le dédain de ce qu'on appelle les petites gens n'exisie nulle part d'une façon aussi insolente qu'au National. Les anciens princes du sang ne s'estimaient pas, à cent olMi* dées près, aussi haut que les folliculaires de la rue LepeUe* ticr; jamais goujats parvenus n'ont traité leurs valets comme ces démocrates traitent le troupeau populaire; aussi, entre le peuple qu'ils méprisent, et qui le leur rend bien, et les classes supérieures dont le dédain est fort au-dessus de leor haine, on les voit se retrancher dans un petit camp, sitné dans les broussailles de la bourgeoisie, et formé de capacités creuses et d'importances gonflées à l'unisson des cheb. Ce sont des pédants commeM. Genin, des Gros-Jean oomme M. Pagnerre, des bravaches comme M« Chàrras, et des roués comme M. Recurt. Ce que cela tient de place dans la statistique française, les derniers scrutins électoraux l'ont montré.

Le National, qui se connait bien et ne se flatte pas^quant aux sympathies qu'il inspire, a tenté mille fois de se dmner

oh appui dans rannée. Qu'on ne perde pas ce point de tw : s'emparer de la force publique et établir sa dominatmi eoâfe que coûte^ telle est son idée fixe. AFfaenre qa'ilest,il iirfrigiie dans les r^iments; je n'en sais rien, mais j'en fais le pari à coup sur. Ses mmées échonercmt, car nos sddals ne mmt pas les serviteurs d'une^^terie, et d'ailleurs ils se rappeUeot le goUYernement proTisoire qui les chassa de Paris, et q/A était composé, aux deux tiers, d'hommes du XaiûnuU* Ma» les échecs ne rebutent pas ces diplomates florentins, loojoiirs en action, toujours au guet, comptant sur les surprises entant que sur les combinaisons; et d'autant phis arides àa ressaisir le pouToir, qu'ils l'ont savouré on instant etperdu d'une façon presqu'ignominieusel

Le National avait vu d'un très mauvais oeQ la créafîoii de la Réforme; la prétention de la 'nouvdle feuille d'entrer en partage de l'abonnement républicain et de se mettre à la tête du parti lui paraissait fort déplacée. La force des écri* vains de la Réforme n'était pas effrayante, mais ses agents montraient assez d'a€ti\îté et de verdeur pour inquiéter Fen^ treprise rivale. Une lutte sourde s'établit entre les deux coteries. Quelques patriotes désintéressés, M. Guinard particulier i*ement, essayèrent en vain d'accorder les parties. Comme les agents du journal Flocon ne se faisaient pas faute de dauber le National j pour débaucher ses abonnés et surtout ses fouT' nisseurs défends, on trouva cela très mauvais. Aux attaques de la Réforme, on répondit par de bonnes petites calomnies que M. Degouve de Nuncques se chargea de glisfêr dans sa correspondance départementale. Leschoses s'envenimèrent. Ou dédaignait d'attaquer des hommes comme M« Banne et ses confrères en courtage; et la petite Correspondance accessoire du journal, se contentait de signaler certains ivrognes et charlatans politiques, faisant la parade en province au pro^

fit d'une feuille mal faniée; mais à dé£uit des comparses, le National s'en prit au chef d'emploi , M. Ledro-Rollîiiy dont le haut patronage était alors connu do tout le monde. H y eut des apostrophes fort vives de part et d'autre : M. Marrast jreprocha à M. Ledru-Rollin de laisser protester ses billets, M. Flocon, répondit pour son chef de file, que M. Marrast élàit un lion édenié. Des deux côtés on avait raison et celte lessive publique du linge sale démocratique ^ procura un assez bon divertissement au public.

Toute la presse républicaine de Paris, un an avant Février, se composait de ces deux journaux, réunissant entre eux cinq à six mille abonnés pour tonte la France; et préliH dant de la manière que l'on vient de voir, à l'ayènement de la fraternité.

Quelques personnes réclameront peut-être ponr le Chor rivariy s'imaginant qu'il doit être classé parmi les organeà démocratiques; je vais les tirer d'erreur. Lé Charivari appartenait alors, comme aujourd'hui, ponr la plus forte part^ u M. Louis Perrée, lequel défendait ti-ès chaudement, dans le SièclSj le principe monarchique. Son rédacteur en chef, M. Altaroche, bonhomme qu'on disait spirituel il y a qainA) ans, cuisinait tout doncement le journal et ne songeait ptos, dépuis long-temps, à y mettre le moindre piment répbbKàain. Des démocrates susceptibles trouvaient même que, dans ses deàsins, où les figures du peuple sentaient le vin et le mauvais lieu, le Cltarivari montrait un patriotÎNne fort suspect; toujours est-il que le spiritiêd journal idvait alors sur quelques plaisanteries fort vieilles qn^il retapait d'un air paisible et offrait avec candeur à ses abonnés, gens faciles à satisfaire. Il y avait surtout une demi-douzaine de facéties, accommodées à toute sauce, qu'on était sûr de retrouver dans toiis les ùtiméros : aiiïsi, la réclame h M. Amal;

i iUastre ami du redadear en chef, l» k>iK mofe et Uà^

quel le saltimbanque, FanginmiiTue de M. tiwHi, Ji ié-

lerie de la liste cifile eties darges sur Cmfmlm

rnière malice, qui consiste à accoler as sob de

18, tonte espèce de dioae nfionfe « kiiiak, a

ru ingénieuse^ qœ M. FSiPint n'a pu ae daym^r tni

ir d'en régaler rAsaemfaléeBalÎQDak.

Le rédacteur le ]^as iiuperlant afsèe M. Alian^^. ^asii

Albert Clerc, dont la BépaUigue a fan tu. . Albert Cierc était prinripali'itail dMamtétit rillon, du rébns et de la cliagade. c «it it tfeUt êàieaice intemaiioBale. (!■ uàk gn'aii ibbmi #^aa ;fkm, on ne s'amusait pas k dMÉÉr iei na iwr'ji ais bien la [daoe pour les fo». e av «a» triote suffisait à 1oaL(|HiaDd M. $>»i«ufedb«r,S t> lel Arago, avocat de qfaàrism mim, % \^^0k f-^rmu., tUinon rébabililé, M. Sa^f^^:. p<90ine <»»: ^^fesas^ M 7aaw être interdit, étnent im^siff œ hiur^uvM ibjAiimssiii^fi^ ; Albert Clerc, Cûseor de <»Msna#Mrjpt y^n^nit- y^^^mt^^ X mêmes dignité. StnîesttKrtÉ. #9 ^:iiVMn« K^^pmmm ^ ésentaient a^ec nœ rswESarUtn: tie v»m«v*3S%f#^ 4 ^m«« Vim adis que le rédadnr Cii CiHr«Mr» 4' ^ tMiut ^irnuî* w Ite excuse. Cest «k i^rse a^, jswiUvtmni^. Vt j^ ym^ sntant à cheral, Temat ^\ /wrtai tvtt: ^i^?« v«h^ ^ 9>««m' s prétentions à la ikmm^m ^ ii»îyr < MUt t^iv» yi»»»^.^*^^ d'un airlameriiaL^ ^n ^c r^. ^^mh^i^-. «» <>0^i^ ^ê^^»u^^ on lui eût appri», çt^x»: /.fwn vnnr fr»fr^^ \^ i ^uo», re appelé aoi Urr^-^n c, ; vv^ ^ri^xiii^'" v,i*u«r^, vm» /4.' iblicain.

Le reste de la re>ivtw«*& ^^ v,<L:jE^.*tJ*v -Sit *a ^ w: / -v» w/tM$^ îs hommes de \h^^ ïr/;t 4^ t.ryjttw^ ^^jtf,-^. <jr* /)«it