CHAPITRE XX

Etat des esprits le 2i février. — - Conseil de guerre tenu k U Héfiftw^* «• Etrange opinion de M. Louis Blanc et de M. LedrU'HoUIn» •• bkkhn étonnante. -^ La révolution est on coup de polk«.

Une certaine agitation s^était répandue dans cetle pertle remuante de la bourgeoisie, qui croyait suirro U direelim du Sièclêy et ne suivait en réalité que celle du JfaUmuU, L'appétit des droits politiques la teormentaft; sans êffikim pensée, d^ailleurs, sans soupçon, sans désir surtout é'nià changement dans la forme dn gouvernement. I>i réi^tê AmU clat>se lucyenne, c'est-à-dire la grande «ewr, ne vofiUftl

avec déplaisir le procès (lui se* plaidait en sa faTeur; inais,s^ tisfaile d'une |K>Iili(|iie fermement fixée a la paii, favorable au crédit, protectrice des intérêts, elle attendait patiemnieiil les progics iM>liti(|ues, et se serait bien gardée surtout de troubler Tordre |K)ur les réclamer. Le i)euple des travailleurs écoulait, indilTéreuly le grand bruit qui se faisait nu-dessus de lui. il y avait seulement, parmi les ouvriers (U'dents, cette r\cilation (|ui précède quelque événement peu commun; la curiosité des faubourgs était éveillée. Dans im certain nombre d'ateliers on se promettait d^aller à la uKUiifeslation, un |)cu par cet instinct d'opposition, général cbex les |>etits, beaucoup |)ar le désir de voir. 11 était ([uestion de députés et de pairs qui défileraient au milieu de la {copulation, cela ferait un coup d'œil, et Ton sait si les babitants de Paris sont friands de spectacles.

Quant aux associations secrètes, elles avaient d^abord éprouvé le contre-coup de Témotion publique; toutefois, sur la déclaration des cliefs quMl n'y avait là qu'une affaire de bourgeoisie oii elles n'avaient aucun intérêt, les esprits s'étaient calmés. La Société dissidente comptait bien quelques groupes fougueux, parlant de barricades et de coups de fusil, mais que pouvaient-ils sans cbefs avouables, sans accord et sans organisation ? Beaucoup de membres, d^ailleurs, étaient d'avis de laisser lagaucbe à ses démêlés et de s'abstenir. Ce dernier parti, l'abstention, était celui que nous avions adopté M. Albert et moi. Nos bommes avaient promis de ne pas se porter en corps à la manifestation; ceux qui voudraient y aller individuellement étaient libres. Les cbefs veilleraient et donneraient d'autres instructions, s'il y avait lieu. Gomme le seul journal réputé républicain, la Réforme suivait également cette marche, les groupes ne firent pas d'objection.

L'émotion produite par la Presse et les dépotés de là gtitf* obe, laissait la Réforme très indifférente, mais ce qui la trou-* blait c'est le rôle que le National prenait dans l'affaire. Craignant décidément d'être supplantée par la feuille rivale et de se laisser enlever la direction des forces révolutionnaires, elle se décida, Tavant-veille du banquet, à sortir de sa superbe réserve. Un article de M. Flocon porta cet événement à la connaissance des abonnés; on faisait savoir que la Jftf* forme daignerait appuyer la résistance légale des députés, ne voulant pas qu'aucun reproche d^indifférence l'atteignît dans une question où l'intérêt du pays était en jeu. On pense bien que cette déclaration parut fort insignifiante au public. Les prétentions superbes de la feuille jacobine faisaient rire beaucoup de gens et n'en imposaient qu'à un très petit nombre.

Une fois celte détermination prise, comme il pouvait arriver qu'on n'accordât pas à la Réforme la place qu'elle désirait dans la manifestation; comme, d^m autre côté, les faubourgs, dont on ignorait les intentions, pouvaient susciter des événements inattendus, on décida de convoquer une réunion de tous les familiers pour se concerter et agir avec ensemble. Une lettre circulaire fut immédiatement rédigée et envoyée à destination soos la bande du journal. Elle contenait ce qui suit : « En présence de la condamnation du c( rédacteur en chef et du gérant de la Réforme, nous faisons « appel à votre patriotisme; une réunion aura lieu demain (c lundi, à 7 heures précises du soir, au bureau du journal, (c pour s'entendre dans les circonstances où nous nous trou- (( Yons. »

Le motif allégué était une de ces finesses familières à M. Flocon, et dont tout le monde le savait très amoureux. On trouva cette convocation fort naturelle; il était bon de se

voir dans uq moment comme celui-là. Néamnoins, tout le monde convenait que le banquet n^était qu^un mouvemeDt de bourgeoisie, sans portée |)Our le parti républicain. Li journée se passa assez paisiblement; on s^occupa beaucoup des députés, de leurs lières promesses et de leur conduite probable du lendemain; les prévisions ne dépassèrent pas cette limite. Vers le soir seulement, à la lecture des procb*mations, un grand sentiment, non de colère ni d'espérance, comme on pourrait le croire, mais simplement de surprise, saisit les meneurs. Us se dirent que Tacte du pouvoir était une dénonciation de guerre, et cette énergie les laissa pas- .sablement déconcertés. Reconnaissant que les (anfaronnades de la plume ou de la voix sont beaucoup plus faciles qu'une bataille en règle contre un pouvoir qui a troupes et canons, la plupart hochaient la tcle et convenaient qu'on leur jouait un mauvais tour; c'est sous cette impression que les habitués de la Réforme arrivèrent au bureau. Vers huit heures, une cinquantaine de républicains, rédacteurs, actionnaires, ou abonnés du journal étaient présents; voici leurs noms :

MM. Flocon, rédacteur en chef.

RiBEYROLLES, rédactcur ordinaire.

E. Baune, courtier du journal.

M. CALSsmiÈRE, courtier du journal.

Grandménil, ex-gérant.

Pascal Duprat, rédacteur.

Et. Arago, rédacteur.

LoLis Blanc.

HiBBAGK, traiteur, rue de T^chiquier.

E. Guillemot, rentier.

F. Adam.

i. Gouache, gérant du journal.

^M. Lebobuf, commis.

FouRNiER, lithographe, place Dauphiae,

Gh. Lagrange.

Martin, dit Albert, ouvrier mécanicien.

De La Hodde,

PiLHESy commis-Yoyageur.

JouANNEy restaurateur, rue Montorgueil,

Pelvilain, épicier, rue Mogador.

Bruet, propriétaire d'un établissement de bains, me

des Quatre- Vents.

CoRÉ, mécanicien.

AuGiER, rédacteur du journal.

Ghesneau, marchand, rue du faubourg Montmartre. Lolghet, marchand de grains.

TiPHAiNE, agent d'affaires.

Garnalx, caissier du journal.

Sédail, rédacteur du journal.

YvoN-ViLLARCEALx, capitaiuc de la garde nationale. Detol RBET, capitaine de la garde nationale. Lesseré, capitaine de la garde nationale. Tisserandot, employé aux messageries générales. Demongeot, horloger.

Depuis, corroyeur.

Desirabode, dentiste.

AiBERT-RocHE, médecin.

Ghakcel, contumace du procès de Bourges. Favreau, employé au ministère de la guerre. Guambëllant.

Rey, ex-commandant de rHôtel-de-Ville.

BocQiET, ex-adjoint à la Mairie du 12'' arrondissement. Desgranges, marchand de vins.

Pi SEIGNEIK,

MM. Daithin, peintre.

>loN<itN(»T, capilainc de la garde nationale. I.Kciui.iKR, roiirtier irassuranccs.

iiAi.i.A.M», inspecteur dos marchés, MA>«iiN, cUuliani.

MM. Loilni-Kolliii, Kdgnr U"inet et plusieurs autres, irarrivriTiit qu'aprôs rouvorlnro de la séance.

Pour 110 pas pcnlre do temps en formalités, M. Flocon déclara tpril s'altril)uail la présidence. 11 prononça quelques mots sur la oondamnatiou du journal, prétexte de la réunion, puis il aimonra que la discussion était ouverte. Dire sur (pioi était inutile; chacun le comprenait de reste.

M. Baunc parla le premier; il entreprit d^exposer Fétat dos choses et d'indiquer la marche à suivre; mais il le fit assez pou clairement et surtout avec une indécision manifosto; sentant Tosprce d^étourdissement dont Tassonblée était saisie, et craignant de se fourvoyer, il évita avec sdn toute proposition décisive; cependant, fidèle à ses habitudes fanfaronnes, il paya de grands mots et d^airs de tête intrépides. Cela ne parut pas satisfaisant; tout le monde sentait la nécessité d^une parole franche, d'une ligne de conduite nettement tracée.

Après lui, M. Grandménil s'avança de Pair d'un homme dont l'opinion est attendue et doit faire poids; c'était là une illusion que i)ersonne ne partageait dans l'assemblée; on y craignait même très fortememt la faconde visqueuse et l'intelligence trouble du bonhomme. M. Flocon, qui avait senti ses nerfs danser en le voyant apparaître, lui permit de débiter deux ou trois absurdités, puis lui fit comprendre clairement qu'on n'avait pas le temps d'en entendre davantage.

A ce moment, arriva M, D'Alton-Shée, q[ui apportait de?

Miyelles de la gauche fiariemoitafle. Les dépotés avaient no consdi àla noaTelled» prodamatioiis, et le jeune pair, cti revenait de la réanîon, annonçait que leur recnh^ élail empiète. Qaant à loi, fl s'âait engagé, avec sept à boit de ^ confrères, à aller josqn^an boot, et il entendait tenir pa^ die, mais il foDait qo^on l'assorât d'un appm sérienz.

Des bravos édatèrentan récit de M. d'Alton: 3 avait 9^ aillamment et ne s'était pa; trompé en comptant snr les réttblicains. L'appnyer, certes! toot le monde était prtt aie lire; sa parole ne courait aocon risque, on lui donnerait le loyen de la tenir. Et pendant qu'on Feneourageait «nri,les égards briflaient, les télés se dressaient fièrement, un frisson ntriotique se répandait dans la salle. M. Louis Hane fit firire ilence et prononça ce discours :

«c Après que les députés de Topposition ont agité le pays : jusque dans ses entrailles, ils reculent! Je sens le sang me : gonfler le cœur, et si je n^écoutais que mon indignation, [je vous dirais aussitôt, en bce d*une pareille félonie: ( poussons le cri de guerre et marchons ! mais Thumanité ( me retient. Je me demande si nous avons le droit de dis- ( poser du sang généreux du peuple sans profit pour la dé* ( mocratie. Si les patriotes descendent demain, abandonnés i des hommes qui se sont mis en avant, ils seront écrasés X infailliblement, et la démocratie noyée dans le sang; voilà i quelle sera la journée de demain. Et, ne vous abusez pas, X la garde nationale qui a traîné son uniforme de banquet li en banquet, vous mitraillera avec l'armée. Vous déciderez (( rinsurrection, si vous le voulez, maïs si vous prenez cette « décision, je rentrerai chez moi pour me couvrir d'un crêpe c( et pleurer sur la ruine de la démocratie. »

Cette allocution n'était certainement que le fond de Tidée

générale; clic eiprimait forl justement la ^ ion àa fui rF '

ré|iublicaiu et celle du gouvernenient. Sans aucan dnh, 1^ une révolte, dans Tétai do la démocratiei ne devait abet I ^ tir qu'à uno catastrophe, et s'il en a été autrement c*eit|i 1^ un de ces coups du ciel qui humilient la sagesse humaine. 1^ Pourtant, si raisonnable que ce discours dût paraître, il n^a y^ lit |ias moins un fort triste effet. Les patriotes illettrés Im- 1?= verent que ces chefs, à la langue si bien pendue danshi lus mouicnts ordinaires, devraient avoir, aux heures de cnNi, |iik autre chose que des paroles de résignation. Cette opinîn p fut traduite \mv quelques murmures qui tombèrent dus U Toreille de M. Lagraugc et valurent à rassemblée une h- 1 !^ rangue du chevalier errant. Son avis fut de déployer h | bannitTc et de prendre le cimeterre si le lion populaire poissait un de SCS rugissements. Mais la question était de savoir sMl rugirait. En cas de silence de la part dn lion, M. 1> grange n'expliqua pas ce qu'il ferait.

Cette hésitation avait un secret que voici : la plèbe démocratique acceptait de confiance l'idée de la toute puissance de su cause; mais dans une circonstance où la bataOk était en jeu, elle attendait qu'une voix influente ftt le tableau des ressources du parti et prouvât que Ton pouvait s'engager sûrement. Quant aux meneurs, ils s'abusaient eux-mêmes ou bien ils abusaient sciemment lenrs créatares; dans le premier cas, ils attendaient comme les autres un exposé qui les confirmât dans leurs illusions; dans le second, ils se taisaient, abandonnant leur comédie au moment où elle prenait des allures tragiques.

Le discours de M. Louis Blanc n'avait pas fourni fencouragement demandé; celui de M. Lagrange ne parut pas plus concluant. M. d'Alton-Shée,' qui reprit la parole à ce moment, trouva que, dans l'état des choses, la seule mesure

- ^ei^dre était d'adreaser an pMfde une armellô de s^ab^teoir.

, Afin de savoir n les cbeb ne cadiaient pas 4001411*11^ ^iève pensée, je me mèUi an détiat, demandant ce ^*M lolendait faire si le people^ ne prenant conseil qne de In^ lième^ se décidait à Tattaque, on s'y tcoorait poussé par pielqa'agression. On pariait de Tavertir de ne pas iNNigeri nais, outre que le peuple oompUdt pen de leprésentanb réels k la réunion, rien ne disait que la recommandation serait hxmtée; pour donner cet avertissement d'aiDeurs oa n^avait jpie la nuit, ce qui était insuffisant, La réunion ignorait peut-être ce fait que, dans certains atdiers,on s'était dcwié le mot pour chômer le jour du banquet; iallait-il espérer |u'un simple avis^ imparfaitement répandu, arrêterait les faubourgs et les détournerait d'un spectacle dont ils se fSii* Baient fête depuis long-temps?

A ces questions, qui allaient au cœur des choses, quel* ques vieux émeuliers s'éveillèrent et Ton recommença à parler révolution dans cette assemblée de révolutionnaires. m. Rey, qu'on appela depuis le colonel Rey, opina pour la bataille sans nul détour : a Si le peuple descend dans la rue, dit-U, notre place est à sa tête; s'il est prêt à se mettre aux barricades, nous devons remuer les premiers pavés et tirer les premiers coups de fusiL Des occasions pareilles à celle qui se présente sont devenues trop rares pour qu'on les néglige. Montrons que notre métier de républicain n'est pas un jeu, et que, quand Thcure est venue, nous savons faire notre devoir.»

Une électricité patriotique se communiqua de nouveau à l'assemblée; les hommes d'action s'échangèrent des regards ardents. M. Gaussidière, qui attendait comme les autres une parole catégorique, entra dans la discussion. 11 raconta qu'a-

TOC MM. AHicil et moi il venait de parcouric is ianboorp, L. — ce qui r* Uiit Tuix, — et que des dispositions meoaçanla ^1 rcmaniuairnt. a Je ne veux |K1S jurer qu^on se prendra in 1. ^ cho\Vux, dit-il, mais il y aura du grabuge^ et il faudid V dresser nos batteries {tour ne pas arriver comme des Sûnk- 1 Jean au milieu d'une affaire commencée. Prenons qudqoB I (Milites mesures, ça ne peut pas nuire; s'il n'y a rien, noa |^. irons nous coucher, s*il y a quelque chose, le peuple vem que nous nous sonmies occupés de Taffaire; ça ne nous fen pas de tort, dans aucun cas. »

M. Caussidii-rc, coumic on le voit, ne perdait jamais de vue les intérêts de la maison; son speech était moitié gaer* rier et moitié industriel. M. Rey, qui n'y mettait pas tant de malice, revint à la char^re au seul point de vae de l'honneur des chefs du parti, déclarant cet honneur engagé dans la question. C'est alors qu'une parole, attendue avec impatience, se fit entendre; M. Ledru-Rollin éleva la voix pour donner son opinion. D'un air un peu dédaigneux, comme le pédagogue qui voit ses écoliers trancher sur un cas gnn^ il laissa tomber ces mots mémorables : « A la première révolution, quand nos pères faisaient une journée, ils l'avaient préparée long-temps à l'avance; nous autres, sommes-nous en mesure? avons-nous des armes, des munitions, des hommes organisés? Le pouvoir, lui, est tout prêt, et les troupes n'attendent qu'un signal pour nous écraser. Mon opinion est qu'une affaire engagée dans les conditions où nous sommes n'est qu'une folie. »

De la part d'un homme qui s'est depuis rengorgé si fièrement au seul mot de Février, ces paroles paraîtront inconcevables, et l'on voudra se persuader qu'il jouait une comédie, comme il a cherché à le faire croire à Bourges; mais j'ai déjà dit que la théorie de Bourges a été inventée

gferès coup, et qu'en se doonant pov ■& rmé, le oHikn MHitagnard se TanfaiL Dus le Cât, I wnH m ie ftkà Je KtoyaUe tableau de soa pocfi : llMaMpJttéy faÏMocjBlke^ ^ sottes jMrétentîoDSy les malilcs UbeMts^ la yntmie l^soqgauisatîou et surloolle mauhgt ntee* La f«Mée ie ntner au combat, contre la fcijaik famet ie§ Immms Dobes, laborieux et branresy losfcscaesskereicttMtfliMi Qipitades, lui paransait TeritihlMPeat mMtmit. Je diMi j|o8 : dans la positîoo des cfacsesy h |cr^pedhe ds IriM^ mprévu de sa cause, fcappoit soa eifrit j/itài dTm SM^-* lyent de crainle que de jiae. Ek tÊti^ awt sa |<«^g^6r él# ^^publicaius glouloos et wnsffMn^ fk ttmfnmtii êf/m l# ondation d*nn ^^ii ii 1 1 iicniTTrf ffiif MrpsriMr ti^tFtm jMÉï ïètéy il n'avait d'appoinî â cspéfcr fae daa» 1m MStmi^ Sémeuts do pays lemnés par la rrrofarfiM. L^nUedecftitf^ lans de pareilles coodilious, n^rrail rim dr Ihtlow oj iw/iw le très rassurant, et le triboo ne TanibiimnMtfl ff^iâam^ h rends cette justice à M. Ledm-RoDin; qnll ne nie 4é$imt»Ui pas, c'est inutile. Seulement, qoand on rep^Hen de la r^ FolutioD de 18i8, inspirée, ofi^anisée^ dif%ée et es^iée [mr lui et ses lieutenants, qu'il Cause taire Jet hàf^rsei lenr iise que la plaisanterie est épuisée^

L'assemblée, toute composée dlmnmes de h Méfprm, n'avait plus qu'à se taire quand le mallre «fait parlé/ iffMir ques objections furent encore hasardées, mais mm mmsm, M. D'AltoD-Shée avait déjà renoncé fart dodiemeol ans palmes du martyr; M. Edgar Quinet ne souffla rn/rf. fê, VUf^ con prononça quelques f^TfAe^ empreinte d^in#; rhitr^fi diplomatique; bref, la question de guerre fut afm]Aiimtfsnl abandonnée. Pour toute décision, il fut résolu qu'on donnerait Tordre au peuple de ne pas paraître dans la ruei en

cas de désobéissance ^ ce qui ne (Kiraissait pas probable, oi devait se mêler à lui et observer.

Le récit qui précède doit sembler une indigne raillerie. Ouoi ! les monUijrnnrds ont dcxlaré impossible, la veilk, et fornirllcmcnt interdit tout essai de mouvement! Quoi! Il Réforme, orticlc révolutionnaire, n'a pas eu le moindre pior sentiment de la révolution! M. Louis Blanc déclare qaeb tenter est un malheur; M. Ledru-Rollin, qu'y songer et une folio! Quoi! les sociétés secrètes ont ordre de ne pas s'occuper de la mani restation, chose trop insigniflantelQaoi! Tétjit-major du parti républicain s'est conduit de la série le il février, veille du fameux mouvement dont il revendique si hautement la gloire! Citoyens qui doutez, interne les cinquante témoins cités plus haut, ou plutôt lisez la Jtéformr du lendemain; M. Flocon y fait part de la détemÛDation des chefs et imprime la phrase suivante qui mérite d'être gravée dans Phistoire en lettres d'une coudée :

« Honnnes du peuple, gardez-vous demain de lont en- « trainemcnt téméraire; ne fournissez pas au pouvoir Toc- « casion cherchée d'uu succès sanglant. »

L'occasion cherchée i cette fois, ù bon peuple, tu seras sans doute édifié sur Timpudente bôtise des charlatans qni t'obsèdent. Ainsi, cette glorieuse manifestation nationale, cet irrésistible élan vers la révolution et la RépobliqiKj c'était quoi? une provocation de police I Ce n'est pas moi^ c'est la Réforme qui le déclare !

— ai ^

CHAPmSE XXI.

Société difsidfmt^i OMmwww » iMa«€sat. — H— ts éà «tUtt ^«KiÉlii. - — Scènes de Li pU» •« iAOïoinirai. — Lf» psiss de Psns.— Barricftim* : — .Teuta(ii[£ «TiiisfcfiùiLi:. — 'T^iniiia Iti cWfe. — GHLseil d« jnMrrc. —

Ainsi, {il us d'eTi^vors oo de mensonges possibles sur lés unis suWants: 1* Le 21 iëTrîer, TeiOe des éyènementSi i deux chefs répabNcains, Ledro-Rollin et Louis Blanc^ it repoasflé Tidée d'one attaque : Tun comme une folie^ lutre comme nne inspiration de malheur; sur leur parole, îtat-major dn parti a décidé de s'abstenir et do faire dense au peuple de descendre; 2"* La société socW^tc des lisons, la plus considérable et la plus sérieuse, avait ordre ;.ne pas bouger, parce que le mouvement était au-den-' us d'elle. En dehors de ces deux catégories, que reste-t«fl I fait de républicains? Les hommes du National ne comptent is, presque tous ayant abandonné Tidée d'une lutte par le# •mes, et aucun d'eux ne prévoyant la catastrophe qui m réparait. Les communistes icariens faisaient à (leine MlUm^ on au mouvement, bien convaincus que leur ut/ipi^ n'airMt ien à y gagner. Une seule fraction n'avait pris aneiiri m^ agemcnt, reçu aucun ordre, et se tenait prAt^j a entr#^ Am^ mi désordre : c'est la Société dmulmU. i'm dît qti>lte oinpiait environ quatre cents memhn^ «m* ttr^nninM^0$ li discipline, et commandés fwr Aoa ch^jf» du é-j$fHéià'4H h »lus susiKîct. Si l'on veut se faire un^; uU-m f$^^. 'U % ^/•A"-/#* le ces hommes, ([u'oii éœul/i otn : nw, t\tf*t/^it»K 4*j4#a iix étaient de la i>olice, et allâ<rttt àit^M$$mui 4 1* k#4«M/

ture porter leurs renseignements et toucher quelques pièces 4é cent sous; par leurs dépenses, au-dessus d'ude position de simple ouvrier, comme ils s^étaient devinés les uns les autres, ils se soumettaient réciproquement à un chantage d'une étrangeté hideuse. Chaque soir ils se donnaient le moi à quelques-uns, pour obseryer les abords de la Préfecture; et, s'ilâ en voyaient sortir un des leurs, ils l'abordaieiil brusquement en lui jetant à la figure son secret décoQvert, puis ils le forçaient à solder les frais de quelque dégoûtante orgie. On comprend que^ pour ces dignes citoyens, la conviction s'arrêtait juste avec les libéralités de M« Pioel, chargé de leur jeter la pâture; aussi, quand Fiin d'eux étlut.reIne^ cié, il se mettait aussitôt à conspirer pour de bon, et devenait un démocrate des plus ardents. Quelques accusatioDs tombaient bien au milieu de son patriotisme; mais oomme tous les chefs de la très honoraUe SadiU dissidenie en étaient là, personne n- y. prenait gai^de. Au reste, . le corps d'armée était à Tavenant des chefs; jl avait rhonneur de. coopter on bon nombre dMvrognes, de souteneurs do filles, de vagibonds et même de voleurs, tous, excellents commuDisb» et déclarant hautement qu'il fallait mettre nu iartue an. règne de la corruption.

C'est cette Société dissidmte,. forniée de pareils Imbums, commandée par de pareils chefs, qni s^ibiitTé{i8ndae ém les faubourgs, et avait décidé beaucoup d'ateliers an cli6mage; n(Hi pas qlieles ouvriers laborieux fussent sjax oiAe de ces vauriens, mais il était question du banquet conUBt d'une cérémonie peu commune; on y verrait défiler âaÊfBtsonnages de toutes sortes : pairs, députés, journalistes, gnrà patriotes; et le peuple, la curiosité aidant, s'était .laMestraîoen

Que ceci plaise ou non aux intenteursjd'épdpjàes^Jil iiov»*

lution est sortie matériellement du pointquc j'indique^ c'est-^ à-dire d^un égoût social et d^une curiosité. J^ayoue qu'il m'est impossible de ne pas traiter avec colère cette opinion si carrément soutenue et niaisement admise, que Février fut un niouvement national et républicain. National 1 quand c'est la glorieuse Sociéié dissidente qui le fait é<;laterl Républicain ! quand MM. Ledru-RoUin, Louis Blanc, Flocon, d'une part; les chefs des Saisons de l'autre, et puis le National et tous les hommes importants du parti l'ont formellement désapprouvé et interdit ! Qu'importent les fautes du dernier gouvernement ? Sans l'initiative d'une bande de sacripans et la curiosité du peuple des faubourgs, l'émeute apparaissaitelle dans Paris le 22 ? Non; puisque les chefs de la factiou républicaine avaient reconnu leur impuissance et défendu, non-seulement toute attaque, mais toute manifestation; or, la journée du 22 écoulée dans le calme, c'était Paris et la France sauvés, c'était le fameux entraînement national et l'illustre parti républicain laissés, l'undans son néant ^l'autre dans son infirmité. On ne détruira pas cette vérité, quoi qu'on fasse, et peu à peu le pays la connaîtra. Les sottises pompeuses et les déclamations intéressées ont fait leur temps. Dire que le gouvernement de Juillet est tombé parce qu'il avait fait ceci ou cela pendant dix-huit ans, est un conte de vieille femme; il est tombé parce qu'à une certaine heure où il fallait avoir une énergie stoïque, il n'a eu qu'une géné-^ rosité imprudente; il est tombé comme peuvent tomber les plus forts par un faux pas, par un moment de trouble; nul n'a le droit de se vanter de sa chute que la Providence aux décrets sombres et souverains !

Vers onze heures, le 22 février, les hommes d'action de la Réformey et les chefs des Saisons se dirigeaient vers la Madeleine pour étudier le mouvement} après avoir examiné

les niasses sbitioiiiiant sur la place Hc la Concorde ou ondalant sur le boulevard, ils reconnurent que leur peuple n'ôtait pas là. La population descendue se composait pour les nt'uf dixièmes d\iniatcnrs de spectacles publics, et puisd^ane troui>e disséminée de juitrioles louches et de ces bandiis qui exploitent les foules. Les blouses étaient en majorité sur la place, et cttnqtosaient des rassemblements; les boiirgeob allaient et venaient. 11 n'y avait ni cri, ni entraînement; de parti pris encore moins. Les sergents de ville avaient ordre de ne pas paraître en uniforme, c'était un prétexte de moins àTa^italion.Si ce n'est à certains signes, connus des hommes s|>éciaux, on aurait pu croire que cette masse de ]>euple ne renfermait aucun élément de désordre; un de ces signes se révéla vers midi : quelques patriotes dégueniUés, les lèvres bleues et la démarche avinée, tombèrent sur an pauvre diable, et se mirent à Tassommer en criant à Tagent de police! J'étais à quelques pas avec M. Cheneau, marchand de corderie, rue du faubourg Montmartre, et je parvins à arracher ce malheureux des mains de ses bourreaux, (le qu'il était je l'ignore, et ceux qui Taccusaient ne le savaient certainement pas plus que moi.

Avant cet incident une tentative avait eu lieu contre h chambre des Députés; 1\1M. les étudiants, conduits perles rédacteurs de YAvanl-^ardej étaient partis du quartier Latin, bras dessus, bras dessous, le chapeau sur l'oreille et la pipe aux dents; rejoints en route par une troupe d^ouvriers, ils avaient fait leur apparition sur la place de la Coneorde. Ck)mme ils n'y virent rien d'extraordinaire ils résolurral, pour animer le tableau, de pénétrer dans le Pakûs-Boarbon en escaladant les grilles. Quelques-uns mirent ce pnn jet à exécution. Ce n'était là qu'une de ces gentillesses bmilières à nos spiiitueb jeunes gens, mais l'esnsple Ml

tnauvais dans la circonstance. On fit venir des troupes qui chassèrent les étudiants^ entourèrent la chambre et gardèrent le pont.

Vers le même temps une troupe de faubouriens s'ameutait autour du ministère des affaires étrangères^ poussant le vieux cî'i de ralliement des journaux vertiieùx : A bas Guizot I à bas l'homme de Gand I puis se mettait à lancer des pierres dans les vitres. Une estafette à cheval qui sortâiiy faillit être lapidée. Des troupes appelées également sut* ce point, foulèrent le rassemblement qtii s'écoula vers leB Champs-Elysées.

Ces démonstrations n'avaient rien qui dût surprendre : le Parisien n'avait pas fait d'émeute depuis neuf ans et sa démangeaison de désordreétait fort explicable, surtout lorsqu'il se voyait en nombre sur le pavé. La population de Paris, lorsqu'un prétexte politique la rassemble, est entraînée à ragression aussi naturellement que l'eau à la mer; c*est un point que les gardiens de l'ordre public ne doivent jamais perdre de vue.

Sans avoit encore rien de menaçant, les groupes épais de la place chagrinaient l'autorité qui les fit disperser parla cavalerie. Les plus turbulents étaient à l'entrée des Champs^ Elysées, du côté de la rivière; on les balaya plusieurs fois dans les arbres, mais sans pouvoir les dissoudre; pre»qu'aussitôt ils se reformaient et regagnaient les alxn'ds de la place. Il y avait là une bande de c^ enfants hai^neux et effrontés, qu'on appelle des gamins de Paris, et qui sont l'avant-garde de toutes les séditions. Quand les cavaliers regagnaient leur poste après une charge, ces petits vau«^ riens les assaillaient par derrière à coups de pierres. Bientôt, fidèles au sang paternel, ils prirent les chaises bordant l'aveuue, et les empiler^"* h travers l^ chaussée; ce fat la pito*

itiièrc Imrricadc, qui, du reste, n'avait rien de sérieux et que des |iassantâ renversèrent à coups de pieds.

(Junn<llcs gamins curent achevé leur besogne, ik se portèrent sur le coi*ps-de-garde fortifié qui borde la grande avenue; armés d'une provision de pierres, ils assaillirent les hommes du poster «pii |>ar prudence se réfugièrent à Tintérieur; puis continuant leur attaque, du pied même deld grille où une décharge i)ouvait les hacher en pièces, ils couvrirent le bâtiment pendant un quart-d'heure, d'une averse de cailloux. Les gardes municipaux ne bougeant pas, un jeune homme de <iuinzc ans, en blouse, se hissa par dessus la grille, se cramponna aux rebords du corps-de-garde et l'escaladant jusqu'au prenn'er, en arracha le drapeau qu'il rapporta triomphant. Occupés sur la place, les gardes cl cheval, ne parurent point pendant cette scène; mais ou les vit bientôt accourir, à un indice plus grave : un nuage de fumée s'échappait des derrières du corps«de-garde; les petits misérables y avaient mis le feu.

La foule resta la même, jusqu'à cinq heures, à l'entrée des Champs-Elysées et aux alentours de la Madeleine; dtsl)ersée sur un point, elle se regroupait aussitôt sur un autre. Ce contact avec la force armée, l'excitation que se communiquent les uns aux autres des hommes venus sans intention hostile, mais qui s'habituent à se croire en face d'un ennemi, quelques sabres qu'on voyait s'agiter de temps en temps au-dessus des têtes, et puis des excitations sourdes semées par les démagogues errant de droite et de gauche, tout cela finissait par agacer les nerfs d'un certain nombre d'exaltés. Plusieurs m'abordèrent en demandant si on ne prenait pas un parti.

— Le comité veille, répondis-je; ne bougez pas avant de recevoir des instructions.

— Mais s'il arrive quelque chose, où se verra-t-onî

— Ce soir, au Palais-Royal, à 9 heures.

J'avais pris sur moi d'indiquer ce rendez-vous, qui fut donné à une douzaine de chefs que je trouvai sur mon chemin. Tous se conformèrent à ma recommandation et s'abstinrent d'actes agressifs. Mais l'exemple donné par les gamins et cette électricité détestable qui se détache de la plèbe ameutée, amenèrent bientôt de coupables tentatives. Un groupe de la Société dissidente dressa une barricade, rue de Matignon, avec les matériaux d'un bâtiment en construction; dans la rue du Faubourg Saint-IIonoré, des omnibus et autres voitures furent renversés. Bientôt l'instinct do désordre gagnant l'intérieur de la ville, des pavés furent arrachés, rue de Rivoli, en face de l'hôtel des Finances. Dans la rue Saint-Honoré, on eut le temps d'élever une baricade assez forte; à quelques pas de là, la boutique d'un armurier était pillée, en même temps que celle de Lepage, rue do Richelieu, déjà enfoncée et envahie, était protégée k temps par un piquet de troupe.

On put voir, à la tombée du jour, que la bande de patriotes de sac et de corde que j'ai signalée, commençait décidément à s'enhardir. Rue Saint-Honoré, l'un d'eux, se précipitant sur le vieux colonel Bisfeld, qui passait avec un détachement, essaya de l'assassiner, après lui avoir arraché son épée; d'autres poussaient des clameur» séditieuses et des appels à la révolte. Ce n'était, il est vrai, que des faits isolés, accueillis par la foule plutôt avec effroi que sympathie.

Au moment de la tentative de la rue Saint-Honoré, je retrouvai MM. Caussidière et Albert, dont je m'étais séparé volontairement; le premier hocha la tête.

« Tout cela n'est pas clair, dit-il; il y a du monde, maïs c'est tout; ça n'ira pas jusqu'aux coups de fusil, n

M. Albert partageait cette opinion; il n'avait vu qu*Qne imperceptible minorité de (Kitriotes dans la multitude delà place de la Concorde, et il avouait que ce n'était pas là uoc manifestation républicaine.

Avec la nuit qui tombait, les hommes des faubourgs évacui*rent peu h peu les alentours de la Madeleine, et regagnèrent leurs quartiers; les simples curieux rentrèrent chez eux y les émeu tiers se répandirent chex les marchands de vins, dan^ les carrefours et les ruelles sombres où raoarchie a coutume de préparer ses expéditions. Aux Champs- Elysées, il > eut encore ce soir-là un spectacle déplorable; toute la journée, ce quartier paisible avait été épouvanté par les clameurs de Témeute; le soir, il le fut par les lueurs de Tincendie. Les malheureux enfants qui avaient commencé le désordre, couronnèrent leur ouvrage en faisant un large autodafé des chaises de la promenade.

A la chute du jour, l'impression des chefs du parti, républicain était à peu près la même partout : on reconnaissait que le gouvernement avait fait preuve d'une modération extrême, ce qui l'autoriserait à agir le lendemain avec d'autant plus de vigueur; or, en présence des ressources du pouvoir, énergiquement employées, le mouYement serait anéanti sur le coup. C'était l'opinion de M. Ledru-RoUin, qui se glissa dans la soirée à la Réforme ^ et se montra &rt dépité d'une affaire engagée malgré ses ordres, qu'il croyait souverains, et surtout d'une échauffourée dont il risquait de payer les frais, malgré sa parfaite innocence. Il était surtout préoccupé d'une crainte qu'il manifesta à (dusieurs reprises, c'est qu'on ne vint saccager la Réforme et prendre tous ses rédacteurs et patrons. M. Flocon ne voyait pas les choses d'un œil plus rassuré; il avouait que la partie poqvait se terminer par un coup de mort pour U cause.

Au Nalioiial, oii rinlcrventioa des faubourgs était redoutée qu^aux Tuileries mêmey les évènementa de la journée paraissaient une faute énorme; on maudissaît de boa cœur ce misérable peuple qui se permettait des coop« de tête si compromettants.

Les hommes d'action , tels que MM. Caossidiëre et Albert^ n'étaient pas aussi effi*ayés, mak n'é^ouweaitfk'waewÊ^ diocre confiance. A neuf heures, selon raTertmenieai ifm j'avais donné, ils arrivaient au rendex-vo» do Fatain fc>i;ak La réunion compta une douzaine d^itMlfridae dont ?oiRt noms : MM. E. Baune, Graodméitfl , Facùt-F )««iiU Chancel, Gausidière, Albert, Pilhes, Clh«a <r xuu, ou moins engagés dans les sociétési yttt'iiu». vsm familiers de la Réforme, en dehors fka <r>nAoiruiAn» lesquels MM. Cheneau, DemaogeiBA «t haw^^ k^ ques étaient fermées, les lnm^:Tïj?i ^JUttcUMA^ ^ in^ solitude régnait dans le ifàÏ2ôe^. Oa %», iviui -»n >P9t^2«t «mm la colonnade qui est contre le f^l^t îj'smkvm *i ut ^mmf une discussion confuse, embar?%EUnes '»ii nu ^ ^ur^^.it. m avis décisif. Il fallait attende';, «f £iu£iir. vur ^xix^^ ^fs^-im^ des opinions. A la fin, Tookuî: j*->vr v; •«iierw-*-?' #» *^m^ mes dangereux le leDdenÂairi , /^ >i;^«#wisi* j^m* m<i. î^' "-^ïsemblement le bonlevjtfd .Sîi*&'>Jttr .a ^ .«iri^^^ tm' *« révolutionnaires se iif-.fïCrksiSB^ ^i^at^ j^ vkMor^^^. i**- *^5<#^ raaisje voulais, autàiit «fie ^>fs*JiUi** ^o. 5<^*i' fei^* »#» i«* découvert. Ma pro|» jî-iV-. '*: <*'^w»-^ r/ii«^/>« -5> '-«♦^ subordonnée à la i-ij.^^-vx vv. ir'.-ii'f*'.i^î ^ ./•/«^^.>-. des faubourgs, sut W->^i^ji 'r. i *'*i» -.^-.a'»*- v--;.//- -• étaient descendus d"f;<;K:>^:**-t ^ /^i** -^^ i>- i-^»" >' ''-•-^ demain s'abstiendriiéti;-***. '-i«ii»: *>, *;4«. j ;>-** -^-'^-.-iX-^ que nul ne lyjugenût, V/>iit v, «çu*^ w^^a-j .,.> -^ *5m^ /--^

trépides, h qui Tignorance publique impute la suprême direction des événements.

Pendant ce teni|)S, les conspirateurs de la Soeiéti dtssi- (hntf, et une foule» tic recrues ténébreuses que rémotion de la >ille leur avait attirées, hurlaient chez les marchands de vins, et juraient Textermi nation du pouvoir pour le jour suivant. Ouelipies vieux patriotes, retirés des associations, songeaicnt aussi l\ prendre le fusil et se donnaient grand mouvement. Dans le nombre était M. Sobrier, que je trouvai vers onze heures au café des Postes, ruo Montorgueil, en compagnie de M. Pilhes et de quelques autres; son organisation fébrile, vivement secouée, éclatait en paroles et en gestes frénétiques. Lui, au moins, ne montrait aucune h6> sitalion : les barricades, la bataille, la proclamation de la République, et cela sans retard, à Tinstant même, voilà quelle était sa motion.

« Voulez-vous des armes, s'écria-t-il, j'en ai; arrivez ! » La troupe le suivit à son logement, rue Mazagran, ou il étala un arsenal d'armes de toute espèce. 11 y avait des fu^ sils, des carabines, des pistolets, un tromblon, des sabres et des épées; le tout en assez mauvais état. Chacun prit ce qui lui tomba sous la main, et on redescendit dans la rue. Arrivée dans le milieu du quartier Saint-Martin, la troupe fut arrêtée par une fusillade qui partait de la rue Bourg-l'Âbbé. Quelques émeutiers s'étant présentés en armes dans ce quartier, avaient eu un petit engagement avec des chasseurs de Vincennes; ce fut le seul de la journée dans Paris. Gomme M. Sobrier et ses amis n'étaient pas sûrs de leurs armes, et d'ailleurs n'avaient pas de munitions, ils battirent en retraite, rôdèrent pendant quelque temps dans )e faqlioiirg Saint-Martin, et finirent par s'aller coucher.

Moins avant dansli «Me, éawdmaàBjÊbgbélit dépistation, acoomplies sons Vcal de ranlorilé, berné la population; a BatignoUes, une bande âésarmait le poste de labamère «I mettait le fm aa hifr* Bient. Rae Saintflonoré, en bee de la ne dn Coq, oo pft^ hit nne boatiqoe d'éqnfpenenlB mililaves; a cent p» de il bn enfonçait la porte de ramrarier Berinfer, joife wê mk ment où passait nne fcNrte patrooille. Les piHaids, intenom* pant lenr besogne, s'écriaient a tne4ète : Vife la Ggnel L*olBcier passait sans aroir rien im, on sau avoir Yoriariol voir, et le broit des pinces et des maiieanz, battant la de* vantnre, recommençant anastM, arrivait i ses orailsa impassibles. Une certaine nioiesK dans les ordies de lé^ pression avait été remanjoé dèsce jonr-li et piodoisait d^ son eflet. Le pins grand mal iptùàuit a cette henre éittty an reste, cette impression qu'éprouvait la troupe; les évèae^ ments en eux-mêmes, quoique d'on caractère tort triste^ n'avaient rien de bien alarmant. Avec des hommes résoini et des mesures vigoureuses on dominerait {acSemeot b po* sition le lendemain.