CHAPITRE XXIL

V'ininfsjïe de la Réforme. — Tous les pttriotet sltâbilleiit en patàn mUo»

naux. — \a Bourgeoisie du Siècle. — lfé«liatioD désastreuse.— Lei Sa/«^f au boulevard Saint- Martin. — Armes données! — M. Albert aerusé àê trahison. — Concession à la révolte.

A dix heures du matin, le 23, une douzaine de familiers de la Réforme étaient rassemblés dans les bureaux, lorsqua M. Flocon entra avec fracas en s'écriant :

« U fiut aller revêtir des uniformes de garde natiùmle; ceux qui n'en ont pas doivent s'en pit)curer cbei des amis, des fripiers, n'importe où; avertissez tous les patriotes é'ea faire autant. Aussitôt habillés^ rendez-Yous aux mairies en criant : Vive la réforme I vous prendrez ensuite la tête des détachements et tous vous interposerea partout entre le peuple et la troupe. Allez et dépéchea-vousl laRépabliqae est peut-être à<ïeprii. t»

M. Flocon, qui est un homme ridicule^ niais un révolutionnaire fort sérieux, disait vrai; la République était 0Bia* mée dans cette manœuvre; mille causes pouvaient la bin échouer sans aucun doute, d'abord, une volonté ferme de répression contre tout acte séditieux, d'où qu'il vtot; nudi le pouvoir abandonnant ses moyens naturels de défiense, il se trouva qu'une tactique grossière allait triompher d'une force immense et des plus sages préyisioes.

C'est la veille, dans la soirée, que cette idée de travestir les patriotes en gardes nationaux et de donner le change aie bourgeoisie par de simples cris de réforme, ansut été pr<H posée; MM. Flocon, Etienne Arago, Modginot et LMoré, l'avaient discutée, et décidément adoptée dans la matinée du 23. Ces deux derniers, capitaines de la milice, et en Imds termes avec le Nationaly s'étaient chargés de communiquer le plan à la rue Lepelletier et de réclamer son concours; ils trouvèrent des gens à l'oreille fort tendre et d'un esprit fort accommodant. Accepter un rôle dans une haute inirigne, point trop compromettante, était une de ces bonnes fortunes que ces diplomates n'ont jamais négligée.

Sans la classe moyenne, tous les hommes intelligents b savent, pas de révolution possible. Au rappel battu la veille, peu de gardes nationaux avaient répondu, x^édant i cette insouciance qui fait qu'on s'en rapporte au YWiu^S9W9a¥

=j*auK heures de crise tous les bras fidèles doivent le

j IToyant celte absence des hommes d^ordre, les anar*

^à sMmaginaient de les remplacer, de prendre lear io-

.6 et de faire accepter pour ceux de la bourgeoisie leurs

-Tas sentiments. Une fraction de la classe moyenne, celle

Je Siècle est Torgane, devait se prendre d^elle*méme

. en de dupes; tenue dans un état continuel de demi*

■on par des rhéteurs stériles et de piètres ambitieux,

dtait prête à devenir l'instrument de toute machination

le; avec ce mot de réforme, résumé des quelques dou-

M de phrases de son répertoire, on pouvait la conduire

baissée dans n'importe quel abime. Ge&t ce que les

• du parti radical avaient deviné, et dont ils allaient

â bon parti.

e 23 au matin, le tambour n'ayant encore réuni qu^un le contingent de conservateurs, les radicaux envahis- Qt les mairies, au cri de réforme, et s'y installaient en très. Les gens naïfs à la façon de M. Altaroche, et les )teurs d'opposition comme MM. Perrée et Pagnerrci raient le nez en l'air, l'ambition en tête, et prêts a faire e sorte de sottises. Les patriotes commençant aussitôt rôle, fraternisaient au cri de ralliement convenu , récla* snt l'expulsion de Vhomme de Gandj et déclaraient me lutte entre le peuple et la troupe était une abomi* on qu'il fallait empêcher à tout prix. La conduite à tenir Nuisait à un seul point; empêcher partout leii f'jA\i%\ffii%, gardes nationaux de la gauche troijv#rrf;nt c#;tt^ UU-a lirahle. Dans leur innocence, le [ft:ii\Ac qu'iU kUn'wM laincr par une connivence d«';t/^lahl<', knnit\ât'4i{ yàtU^, oint fixé par eux: il arracherait U; pofl/^f^fjiik 4^fhHtfp% &. Guizat, le remettrait ith[ft'jAij^uyfiiiteui ^'ài ^Àé^Xx 4h position, et puis ne deffjaodei;»it '|u'a le i 4^m

Uk gloire. Inconcevable folie! Non pas de croire à lasagne du vrai i)ciiplo, mais de ne pas voir que le mouvement a* gagé i>ar la lie des raulK)urgs, et [toussé- par* quelques !§• (rigants, s'onroncerait fatalement dans Tanarchie pvk manque <Ie répression, et conduirait au triomphe de h démagogie ! Toute la révolution est dans trois faits: celaTei-|^' glemcnt de la bourgeoisie op|K)sante, Tépouvantable drane du boulevard, et puis et surtout, la généreuse faiblesse à pouvoir.

Vers onze lieures, M. Altaroche, à la tête d'une com|M' gnie de la i* légion, parcourait la rue MontmaHre en accb- 1mant la réforme; <Ies détachements de la 8* et de la 9'lè- )gion, descendaient des faubourgs, poussant les mèmei clameurs; (luclqnes compagnies de la 3* légion réunies am alentours de la mairie des Petits-Pères, se conformaient [* également au mot d'ordre. Tous ces pelotons marchaieot escortés d'une foule de peuple, inoffensive en beaucoup d'endroits, mais sinistre dans d'autres, aspirant le désordre et burlant la passion. On reconnaissait à ces derniers signes la bande fauve des conspirateurs de barrières; tous ces hommes étaient descendus, rôdant comme des loups dans h tourmente et n'attendant qu'un signal pour se ruer dansle sang et la dévastation. Eparpillés aux quatre coins de la capitale, sans chefs, sans instruction, ils n'avaient pour goide que leurs instincts de haine et de rapine.

Un des premiers actes de cette médiation étrange, qui se réduisait à lier les bras à la troupe, pendant que la populace démolirait la monarchie, se passa au coin de la rue de la Banque. Des émeutiers avaient touIu désarmer le poste et en avaient été empêchés par un détachement de dragons; des gardes nationaux arrivèrent, et trouvant que les dragons avaient tort, se jetèrent à leur rencontre la baïonnette eq

lYaut. Des soëoeé fmreilles le renoordèrait en dnqoaBle. sndrmts : rue Boartibourg^où le feo s'engagea on instant, . Utervéntion dé la garde nationale; me Royale-Saint^Martihj^ xnnmencement de fasillade et même enqNressement de lai i;arde nationale à mettre le holà, c'est-à-dire à arrêter la !brce pnbliqoe dans son dercnr de r^resâoil. Les qoelqui. patriotes glissés dans les pelotons, {Nrenaieilt audadrasement . l'itiitiatiYe de cette mahceuYre, et tout le détachement, pa^ duperie ou faiblesse, aidait ou hlissait Cure. Une faut pasl s'imaginer que j'arrange ici l'histoire an profit de mes idées, comme l'ont fait d'autres écrivains; le déplorable imbrog^. que je signale a existé, et forme tout le secret de la journée . du 23. L'effusion de sang fut évitée presque partout, mais uniquemrat au profit de Tanarchie; c'était la mise en œuvre > dans les conditions les plus désastreuses de la fable de Bertrand et Raton.

Vers midi, les hommes des sociétés secrètes, arrivant au boulevard Saint-Martin, d'après Tordre donné la veille, et trouvant la position fortement gardée, refluaient dans les. rues environnantes et se mettaient adresser des barricades. Ce travail s'accomplissait dans la plus parfaite sécurité; pendant deux heures les quartiers du Temple et Saint-Martin restaient au pouvoir absolu de quelques bandes, autour des^ quelles la foule s'amassait autant par curiosité que par sym* palhie. Jusque-là l'émeute, à quelques rares exceptions, ne possédait pas d'armes. Quand les barricades furent achevées dans les rues Neuve-Saint- Laurent, Notre-Dame et de Nazareth, plusieurs faubouriens, à moitié ivres, bras nus, bouche mauvaise, œil sinistre, s'écrièrent qu'il fallait entrer chez les bourgeois pour s'emparer de leurs fusils. L'un d'eux avait une pince, d'autres de gros bâtons; ils frappèrent aux portes à grands coups, et adressèrent leur requête d'un ton

brutal, menaçtint de saccn^r les maisons si on refusait deU 1^'' satisfaire. Los familles épouvantées apportèrent les sraa 1^^ qu^elles [lossédaicnt et les pillards écriTaient a la craie r> '^ la |X)rto: arme donnée !

Dans toute circonstance pareille la révolte marque m I^ jmssagc par cette formule qui est comme un cachet de d»- 1^ faite imprime sur les habitations. Rien de plus triste etèi 1^ plus démoralisant que ce spectacle où des bandits dépool- ■* lent les gens illisibles et leur arrachent, pour les toanèr contre la société, des armes destinées à la défendre. Eteint toujours ainsi que les premiers corps dMnsurgés s'éqnipeot et trouvent moyen d'entrer en ligne contre les soutiens de l'ordre. Si Ton demande quel remède Je trouve à cet état de choses désastreux, je dirai d'abord que tout citoyen airmé par le gouvernement, peut être forcé d'être à son jposte de défense quand le gouvernement est attaqué, et ne doit pas attendre qu'on vienne le désarmer chez lui; ensuite, il me semble qu'après chaque rébellion tout garde national poa^ rait ôtre tenu de produire son fusil ou de prouver qu'il s'en est dessaisi seulement par force majeure; faute de satisfaire à l'un de ces deux points, le conseil de discipline le frapperait d'une amende et d'une flétrissure. Si ce moyen restait insuffisant, ce serait d'avoir recours à ce que l'on nomme les mesures de salut public; car il est impossible que les anarchistes se fassent plus long- temps un instrument de révolution, de ce qui ne doit être qu'un instrument de paix publique.

Le vrai théâtre de l'action populaire était l'endroit que je viens d'indiquer, c'est-à-dire le haut des quartiers Samt- Martin et du Temple. La fermentation y était grande, mais de combats, proprement dits, il n'y en avait pas. Un (wl cordon de troupes barrait toutes les issues du carré Saint-

Q Martin; il ne tira pas un coup de fusil. Des maDÎdpaai oe^ ^f cupant la rue, un peu pins bas, firent seulement une dé- 31 charge dans la rue Grenéta. MM. Canssidière et Albert arrivaient en ce moment au rendcE-^oos des SaUom, ih g manquèrent d'être atteints par la fusillade. Les quelques ^ insurg«3S en armes que les municipaux avaient attaqués dis* I, parurent, et comme le reste était inoCfisnsif, Tafl^dre n'eut jji pi» de suite.

^, Au même moment, un groupe d'hommes des Saisons ar-

jfi rivaient rue Vieille-du-Temple, devant la maison n* 131 i

•. où restait M. Albert; ils venaient le sonuner de leur fournir

^ des fusils et des munitions, comme il s'y était engagé. Ne fe

. trouvant pas, ils s'emportèrent en cris de colère et résolu-*

^ rent, sur l'avis de l'un d'eux, de construire une barricadip

devant le logis, uniquement pour compromettre leur ehisf

.j qu'ils accusaient de trahison; on peut voir par ce fait que les

X républicains les plus raisonnables n'avaient pas encore à cett^

. heure le moindre espoir de succès. La barricade fut cons^

^ truite sans que personne inquiétât les émeutiers. Un heure

^ après seulement, comme ce rempart, qui montait jusqu'ati

I premier étage des maisons, parut inquiétant, deux pièces

, de l'artillerie du boulevard arrivèrent pour le détruire; on

entendit une grande détonation et deux boulets se perdirent

dans l'amas de pierres. Ce fut le seul endroit où l'àrtUleritt^

tonna dans cette journée. Une douzaine d'insurgés étaienf

derrière la barricade, ils s'enfuirent au galop^

Rue Croix-de-la-Bretonnière, il y eut aussi un engage-» ment entre une douzaine d'émeutiers et un peleton de municipaux, les premiers eurent trois des leurs mis hors àe' combat.

Tel est, avec quelques petits faits particuliers, le bulletin' de la journée du 23 jusqu'à deux heures. C'est à ee momoni

que la i*oyauté, abusée [Kir de faux renseignements et fi funestes conseils, se décidait à une première concession dont | la consétiuence devait être une é|>ouTantable catastrophe pour la France et rEui-oi>e entière.

Devant cette levon innnortelle, toute réllexion et toute récrimination sont inutiles : il est maintenant écrit en lettres de feu et de sang que jamais Taulorité ne doit reculer d^un IK)Ucc devant la rébellion. Cette dcrnièro eût-elle les meît |l leurcs excuses, les avantages de son succès sont toujobrs mille fois moindres que ses maux.

On peut dire que rien au fond ne forçait à une mesure aussi énorme que celle d'une capitulation devant la ré?olte. Quoique certains écrivains aient pu dire, il n'y a point eu de faits de guerre digne d'attention ce jour là, et dans les petites escarmouches ({ui eurent lieu, le pouvoir n'éprou?a pas d'échecs notables. Tout le monde sait d'aiUenrs que quclciues pelotons de municipaux furent seuls engagés. Le succès d'une attaque en règle des troupes, vers deux heures, ne peut être lobjct d'un doute pour aucun homme d'iotelligence et de bonne foi.

Le roi sentait bien l'incalculable gravité de Facte auquel il se résignait; que dès cette heure la convenance d'une rén forme lui apparût, on peut le croire, mais que, de songré^ ait cédé dans un moment où il y avait presque déshoonearà i le faire^ cela ne s'admet pas. Dès cette heure, seulement, il se trouvait pris dans le réseau d'hésitation, défausses apparences, de couardises et d'intrigues qui troublèrent son esprit et enchaînèrent sa volonté. A ses yeux, le mouvement de Paris l'ésultait d'une occasion de désordre saisie par la plèbe, — fait an-dessous de la préoccupation d'un homme d'Etat; — Et puis d'une réminiscence de fronde, dans quelques pelotons de gardes nationales, ^^ chose fâcheuse

itiais sabsporitt de choses, m acteparal k reculade de H Vanité iétae vant sesamisi seiiler une présomplkNi

Que cet ooêê^ W^^^ ^ ^""^ ^ |mmipi ; *S^$m^ heures de crâe <t et dbwar -çiis: ê» m» wnritmw^ m mputreol; cen ^k. k ock ■■iiwiHli. n «t: ^m 4» yms^k^ de irislesse et de» cmnefii Js^mmwmmh, ut jHmiWi fm » leur maître, ib mt feBHeni ^i.

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