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iiiiiiistèiv «lu '^aiiclio; iv rcsiilUt obtenu, — résultai ines- |icré, certes! — elle triouiplia fort sincèrement et n^cutrieii de pins pn^ssi* que ii\'ipaiser le peuple. Comme ce peuple, pour le plus ^^rnnd ntuubre, avait également cédé à la déinanji^eaison de faire acte d'autorité contre Tautorilé, il acclama le résultat avec «Mitliousiasnie, et n^cii demanda pas davanta<;e; la chute de M. (iuizot surtout, qu'où lui avait appris à haïr, lui païut imc satisfaction superbe.

Mais, en mcine teni|>8 que les vœux des gens ù vue courte, les craintes des lionimes clairvoyants se réalisaient; les bandes de ranarchii', hichées sur la société, n'étaient pas disposées à abandonner leur proie. Pendant que Paris se croyait sauve, tous les honnues de rapine et de sang, vagabonds, conunnnistes, «zens ruinés, voleurs, membres de sociétés secrètes et bandits de toute espèce, se cramponnaient au désordre et faisaient ouvrir les yeux aux aveugles. Leur rage poursuivait surtout les ^^u*des municipaux. Rue BourgrAbbù, au ma^'asin de Lopage, un détachement de ces braves soldats, cerné par une troupe rugissante et altérée de carnage, ne dut son salut ({u'à Tintervention du maire du Vf arrondissement et du colonel de la 7* légion. M. Etienne Arago, qui survint au moment où ils sortaient, désarmés, l'œil sombre et les poings crispés de colère, s'engagea aies reconduire jusqu'à riIotel-de-VîUe , répondant de leur sûreté; malgré ses eil'orts, il s^en fallut de peu queia rage des tigres du faubourg ne s^assouvil; sur la place de Grève^ ils s^étaient précipités sur les malheureux gardes, en poussant le cri sinistre : A la rivière !

Au faubourg Saint-Martin, au moment où les gardes municipaux rentraient le fusil sur Tépaule, toute la populace du quartier les assaillit avec fureur, les écrasa dans rentrée de la caserne et s'empara du bâtiment. Sans une

compagnie de ^rarde naiicffiak qui arrira, ua mêsesiere hùtr^ rible avait lîeo. Paiioat la même ferodlé édala omte €» admirables soDtâeos de la fû poUque, amite ce C0i]p§ d'houoeor, où s'^iocamaîl le tvpe delà fidâtéonliljii^

Et cda se pasaii, qo''4» ne FouUie pas, après qw h chute do mmUèie ëtail ooamie, ce qoi pnwTe que b Y^ie agitée aTait Tomi ses reptiles, ei que la reiraiie de la gwde nationale n^avaii pas débarrassé Paiis. Ces égorgeons dé monicipaiix et les baades eo guenilks, aspirant le sai^ €l le pillage, qn^oa Toyait passer dans les mes, eofome iù$ apparitîoos d'enfer , c'était le oûntîngent des antres de €00»* pirations et des iipâii de brigandaiexs^ c'était nn uMer de patriotes des sodélés seerèles, et aotant de Yolen»^ ^si horlaieot la réforme d'âne ^m animée, et lanyaient des cdairs sinistres à Ildée i'ûâiàire h meiélé, et de fkmget lears deots jannes au fond de ses entnSla. Ces geili n^^iraient pas de chefs en AAors d'f^s; la hiérardue f^éijit brisée, comme il arrive Um'ioan d;in§ k^ cas f^areib. IVi M. Albert, ni les antres menidbref do o^iité dt» SoisMi , ne retrouTaient leni^ bMnmes, trtënU dans la toormenfe et confondus arec les groopes de la S<feUU dmidmJU. Un fiers^ des Saisons s'éisdt retiré arec la $airde nationale, le resle tenait le paré, comptant bien que la cnrér entreme ne lai échapperait pas.

Voilà ce qn'arait produit Vheattmt médblion de b garde nationale du SU^la^ hsn ordres de civiles da Jiaiumsû^ de la Réforme et de§ milkiitui yMkiteh l La rermine de Par» éraoustillée, i'élsil coJiée ^j fl^rjc do o/tyi »r^ial et Templof du feu allait ie^enh yéc^M^tt \itMr U détniîn^. I>es bandib qui sur^ireijt d^s^ i^Aih 'ymrnh* #rt qui, M:\n U r«ll^, avaienl tuttmm^- fe^ '^tMi\M-^^ drrrai<;nt »i l^wi birc; qo'aii jour toute U tiàot^ it k^eiait pc«i k» eitei miner. On

leur donne gain de cause le 23, on évite de les combattra le 24, les voila maîtres I Ils pillent, ils dévastent, ils assassinent et puis ils viennent demander le 25, que Ton consacre une nouvelle terreur par Tadoption du drapeau rouge; au 15 mai ils exigent, par Tun de leurà organes, la confiscation des fortunes; enfiii aux journées de juin, ils creusent une mer de sang où la société les précipite. Que dé hontes et de misères d'évitées, si le maréchal Bugeaud eût fait en Février ce que le général Cavaiguac a fait quatre niois plus tard I

Donc le pouvoir avait capitulé; la bourgeoisie gauchiste triomphait, et la populace devant la monarchie blessée, hurlait d'aise comme la meute près d'atteindre la béte épuisée. Mais il y avait encore d'autres passions en jeu; aux appétits grossiers se joignaient les basses envies et les ambitions ridicules. Les prétendus chefs du parti, ces gens qui avaient défendu le mouvement le 21 , comptant, à défaut d'influence, sur leur audace et le hasard, prenaient la partie à cœur, maintenant qu'une faiblesse du gouvernement leur en laissait espérer d'autres. Les roués du Nalionalj s'ouTrant aussi à toutes sortes d'espoirs, se tordaient l'esprit pour trouver l'issue de cette situation confuse. Dans les deux journaux patriotes, Id même idée avait poussé en même temps : il faut ressusciter l'émeute, remettre le feu au \entre de la popu-lation. La chute du pouvoir, reconnue impossible la veille et même dans la journée, paraissait, vers le soir, possible à tout le monde; sa force morale était perdue.

M. Flocon, d'une part, M. Marrast de l'autre, entourés chacun de ses familiers, tenaient des conseils ardents pour découvrir l'expédient désiré; des patriotes amphibies, Messieurs Etienne Arago et Louis Blanc, allaient d'un conciliabule à l'autre , cherchant à faire concorder les efforts et

.ipportant les nouvelles saisies mr la roale. On di«cuiait, on criaillait, on faisait mille motions, mais personne ne trouvait l'épée capable de trancher ce nonrean nœad gordien. A la Réforme, quelqu^un proposait de faire un appel ouvert au peuple, lorsque)!. Ledm-Rollin,qui venait d'ar* river, plus irrésolu que jamais, rappela avec amertume le triste essai d'autorité qu'ils avaient tenté le 21. Comme on lui demandait d'émettre une opinion, il répondit comme la veille, en hochant la tête : il faut voir, il faut attendre. Voilà comment ce chef de parti donnait la direction aux siens !

Au National, l'idée de se mettre à la tête du peujde, ne pouvait venir à personne; la coterie connaissait trop bien son impopularité; d'ailleurs, ce n'est pas de cette façon qu'on procède à la rue Lepelletier. Attaquer en face un ennemi puissant, c'est jouer trop gros jeu; parlez-moi d'oi^aniser quelque bon coup de Jarnac. Les gens les plus timides ou les moins gloutons de cette caverne d'intrigues, étaient de Tavis de M. Ledru-Rollin; ils se conlentaient de laisser faire et d at* tendre; mais les gros bonnets, impatients du résultat, messieurs Marrast et Recurt, par exemple, trouvaient que s'en remettre à la Providence est métier de dupes, et que certains procédés opportuns peuvent imprimer une direction au destin.

Je ne prétends pas qu'il fut décidé qu'à tel moment et dans telle circonstance précise, on déterminerait un massacre pour avoir un prétexte de galvaniser l'émeute; on n'avait fixé ni le lieu ni le moyen, mais la décision de provoquer une lutte était prise et on attendait une occasion et un homme; cela je l'affirme hautement.

Pendant qu'on tenait ces conseils aux deux journaux, M. Sobrier, les traits en feu, l'œil égaré, arrivait battant des bras p^ fromîsffan^ 1' <îpw»T \u rs\f^ des pQst^s. rue Monto|v

gneil. A sa suite marchaient MM. Pilhes, Cahaigne, Boiiin, Zaïnmarotti et trois ou quatre autres conspirateurs obscurs. On déposa sur les tables, obapeaux, iK)ignards et pistolets, puis M. Sobrior s'écria :

Cl Qu'on apporte du punch, de la bière et de Teau-de- \ie! et que cliacun fasse des copies des proclamations que je vais dicter : |)roclamations au peuple, proclamations a la garde nationale, proclamations a l'armée. Nous avons laissé c^happer la révolution; il ne faut pas tout perdre; écrivez!»

Quoique connu pour avoir la cervelle trouble^ il montrait une telle ardeur et une telle résolution, qu'on lui obéissait sans répliquer. Il dicta des lambeaux de phrases ronllantcs que toute la troupe reproduisit; puis, au bout d'un instant, relisant son œuvre et l'abandonnant pour une autre idée qui le saisissait :

(( Nous perdons notre temps, dit-il, c'est sur les barricades et de vive voix qu'il faut parler au peuple; qu'on rae suive ! les gens de la Réforme sont à se gratter l'oreille et à distiller des motions, nous autres nous allons agir.i»

Les maisons, illuminées du haut en bas éclairaient des groupes qui passaient les bras entrelacés en chantant viotoire; on avait abattu cet homme, bouc émissaire de toutes les calomnies et de toutes les haines, M. Guizot, et puis on avait humilié et blessé le pouvoir; la joie delà foule était au comble. Joie sincère, au reste, et qui pouvait à ce moment distinguer les hommes aveugles des démagogues et deft malfaiteurs.

M. Sobrier arrêta l'un de ces groupes, qui s'avançait, précédé de quelques gamins porteurs de torches, et s'adressant à ces derniers :

a Eclairez-moi, dit-il, je suis chargé de lire une procl^mation au peuple. y>

LesjeuDesg»fnaip<^«Bâ a^i^ ïm ^nr h jauutcsre ricade; oo 6lfûiYîfleB«: eLT'caxsisjvgmr^w'isarkti'nmh enronée rallocnttoa mivam^ z

ce La satWfartM» àÊmmatwm^Êemfkif^Êt gtf'n&e aLumuL

Mole oa Thiers en jbet ét^âmi^j^x^ su» nowlter ' ijt

peuple a été masaor fisr

panx, Q faut que ces àemK <CKrfit f\

Les droits do peii|le mo miixsasxaa» i^i^s ^fsâfxm ^^^

cleSy il Eiot i{ii*is soiot wiifdiuMgiÉ T!ffximMKt C^

toyens, toos êtes toos cscsiiQqfKf ésanne i It

Députés pour ckiiuiMii i inCk». »

Quelques laizk iceis^^Sir^l ai:

de désordre si {acile ^ érraGavM éi&4 ^ it^c m0m^9Êli/k^ bra dans beaocoop de eerreattx: ^ik UMt^% faift ^^siiMfe ridée de rester nuitre di^ F«m «^ ksM^isuiM ^. 4^ klifer encore avec le pouToir d'égal a ^^. Ei a'; ^aiil ^^ u^ pétons-le, d'arrk:re-peikiée dau U a«£«$^ Mii *'; vjiiiir^jliit à la RépuUique, aspirée ir^vkxuaX p» 9M: jiitiiÉe AMiM^jé^ qui la regardait, à cette heure <»]rrire, tf^muit. fft^i^m^ possible.

Suivi d'une troupe qui s'augmentaii a ? ne ^i$ik <4 U/^ii' jours précédé par les torches, M. Sot^rier pare/iurvt kt jrt#cipalesrues des quartiers Montmartre, Mont/if/ri#>il, SàMidU- Denis, Saint-Martin et du Temple; a chaqnf* \Kunt.^t il s'arrêtait pour répéter son appel. Cet ciierci^;e, joint a de nombreuses libations et à une sorte de loquacité épilepiiqu^*, qui le tenait depuis la veille, Tarait tellement épuk^é qu'il n'arrachait plus de ses poumons que quelques bribes de sorm inarticulés et sifflants, Ses compagnons, obligés de le re-

layer de temps en temps, n'avaient pas le gosier en meilleur étaly sauf M. Pilhes, dont les pectoraux avaient résisté à toutes les épreuves et dont la voix sauvage» tournant ea notes saccadées dans la tourmente, ressemblait aux coups de tonnerre qui craquent dans un ouragan.

Dans le fond du Marais, M. Sobrier, les yeux hors de la télé, haletant, exli'^nuu, entra dans un cabaret où il tomba sans mouvement; ses camarades l'avaient suivi, laissant sans orateurs la foule qui sui\it son chemin et ne tarda pas à ga« gner le boulevard.

D'autres rassemblements avaient parcouru la ville dans la soirée, cherchant aussi à ranimer Témeute par des cris et des excitations; mais la bande conduite par M. Sobrier fut la plus considérable et celle qui laissa sur son passage les plus détestables impressions.

Tour à tour grossie et diminuée, depuis la disparition de ses chefs, elle arriva vers dix heures en descendant vers la Madeleine, devant les bureaux du National; là, elle s'arrêta sur le conseil de quelques gardes nationaux qui l'avaient rejointe un instant auparavant. M. Marrast parut au balcon et la harangua en termes prudents, mais de manière à l'exaspérer contre la force publique; il s'apitoya sur les braves citoyens assassinés par des séides impies et réclama, comme M. Sobrier, leur licenciement. La foule put comprendre qu'il s'agissait de l'armée ou des gardes municipaux, ad libitum.

Le discours fini, un homme qui venait de se placer à la tête du rassemblement s'écria :

a Allons, mes amis, en avant! »

Cet homme est resté dans la mémoire de beaucoup de témoins : il portait un paletot couleur café au lait, et sa figure maigre qu'il hochait, en marchant à pas écaHés, faisait on*

lier une longue chevelure brune sur ses épaules. Ce sh lalement s\ipplique assez exactement à M. Lagrange. II t certain que ce patriote quitta le café Sainte-Agnès vers 3uf heures et se rendit non pas au quartier Latin, comme 1 Fa dit, mais du côté du boulevard; il n'est pas moins ^éré quMl eut une conférence, dans la soirée, avec des homles du National. D'ailleurs, plusieurs faits significatifs se roupent autour de ce moment sinistre : des tombereaux ont é remarqués dans la rue Lepelletier, non loin du National: uand la colonne s'ébranle au cri de l'homme au paletot lanc, on s'aperçoit qu'au-dessus des premiers rangs flotte n drapeau rouge qui n'existait pas avant l'arrivée au joural; et puis le rassemblement, inoffensif jusque-là et où Q remarquait à peine quelques mauvais sabres, compte laintenant beaucoup d'hommes armés de toutes pièces; tout ela ne peut être nié et donne lieu à des réflexions dont on omprend l'importance.

Commandé par le chef sorti du National, ombragé de son Irapeau rouge et éclairé par les torches qui font reluire 'acier des armes, le rassemblement arrive devant l'hôtel les Capucines, où l'on sait qu'un bataillon stationne, chargé l'un devoir délicat et rigide, celui de défendre un homme ésigné aux vengeances populaires. En tout autre endroit, i troupe a pu se laisser aller à une fraternisation impruente; là, elle ne le peut. Au lieu de comprendre et de résider la position de ces militaires, la colonne d'émeutiers, rapeau rouge en tête, fusil au poing, s'avance droit sur

bataillon, qu'elle paraît vouloir enfoncer, tout en pousnt le cri judaïque de : Vive la ligne! Le commandant iclare qu'il a ordre de s'opposer au passage, et demande l'on ne le force pas à des mesures de rigueur. L'homme i visage maigre parlemente une seconde; puis on voit son

brnft Fc lever et on entend retentir une décharge qui frapfi à mort un soldat du huiaillon !

il s\i^it ici d'un fait dont la consùiiucnce est encore inol; culabli*, quoitiu'il ait di'Jà produit d'immenses désasi [tarloiis-en d'un ton rciloclii. Kn face d\iu grand rasseuh hlenient armé, vu face du dra^H^au rouge et d'une atli mena^*ante qui se chancre en a^n*essioa ouverte, eu d'Iionuncs enfin qui en viennent à l'emploi des armes, le monde S(* rend-il compte de la conduite des soldats? 0009-^ pi*end-il que les plus impatients ou les plus menacés oui tin; sans ordre, que les autres ont cru l'ordre donné et qn, la fusillade est <levenue «générale? nous croyons qu'on hardiment répondre par l'aftirmative.

VA maintenant, cet homme qui donne un signal dont la conséquence doit être un oiTroyable massacre, FanéantisBOment de l'acte de conciliation de la journée et un redouUe^ ment de haine contre le pouvoir, a-t-il l'excuse des soldatot peut-il dire qu'il a agi sous le coup d'un premier mouTement et d'un sentiment de défense personnelle? pealril espérer qu'on le croira s'il déclare sa conduite exempte de mauvais calcul et de complot? Tout le monde dira que non, et tout le monde aura raison. 11 y avait parti pris d'imprimer au front du pouvoir une tache de sang, et selon l'habitude, on a pris ce sang dans la poitrine du peuple!

Les cadavres n'étaient pas tombés, qu'un tombereao arrivait sur le théâtre du drame et recueillait sa funèbre moisson; le conducteur, nommé Junioux, gardait les rênes pendant qu'une troupe, à la tête de laquelle était encore l'homme au paletot blanc, plaçait les porteurs de torches devant la voiture, en criant : Au National!

C'était bien là qu'il fallait efifectivement porter d'abord la bonne nouvelle^ le résultat de Vhmreux coup de pistolet!

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Le National n'avait pas bougé jusque^à; il s'était con-* ânté de pousser le cri de réforme et de compromettre la arde nationale; mais la mine qui vient d'éclater au boule^ ard des Capucines a disloqlié le trône, et vite il se met à ceavre pour porter les derniers coups. Compositeurs et emloyés sont immédiatement jetés dans la rue : Aux barriades! aux barricades! tel est le cri général; tous les famiers et partisans sont avertis; l'heure de l'assaut général a ^n]lé.

A la Réformey où le tombereau arrive vers minuit, après voir déjà promené dans le quartier Montmartre son sinisre appel à la vengeance, la même espérance fougueuse salit les têtes : « La satisfaction sera terrible, s'écrie M. Floon y faites voir à toutes les familles l'épouvantable ouvrage |ui Tient d'être fait, et que l'exéciration publique anéantisse a tyrannie I »

Sur cet ordre, le tombereau reprend sa marche et roule toute la nuit dans la capitale épouvantée.