CHAPITRE XXV

Les vrais héros de 1848.— Nomination des trois gouTernements provisoires,

La révolution était faite et la monarchie détruite. Compter qu'après avoir obtenu l'abdication du roi on ne demanderait pas l'abdication de la royauté, était sottise. Aussi, ea voyant le peuple aux Tuileries, les démocrates hasardèrent

ils los premiers cris de vive la République! cela fit drenff les oreilles ot seinlila tireur bien des gens d'un rêve. J'enteih dis f(irt distinoUMnonl, en entrant comme les autres aucbitoau, une tmi]|HMlL* gardes nationaux qui s'en allaient, h |p trUî bassi», en disant : Qn'avons-nous fait? Au reste, la Républiffue n'était acclamée que par Tbonorablc catégorie (h. paillotes déjà bien connus, pour qui tonte catastrophe pot. titpio est une boimc fortune. On aparté de rotation "fiÉ aii\ cosaques à leur entrée dans Paris, qu'on ne s'ykrorop pas, la tourbe «pii applaudisi^ait alors, sauf quelques fanali- ({ues, était de même (*spèee qtie celle dont la Républiqoe recevait les salutations. II \ a à toute époque dans Paris, dix mille coipiins qui renverseront le gouvernement existant et crieront : Vive la République, Tenipire ou la monarchie, tout ce qu'on voudra, pourvu qu'ils aient, les uns uneifrmaine (ranarcine à e\i)loiter, les autres quelqu'ambitkVj quelque bainc ou quel«]ue cupidité à satisfaire. Et touterévolution, Je l'ai dit, je le répète et le ré{)èterai à saiiélf, vient de cette lé{jrion ténébreuse. Les fautes du pouvoir sool le prétexte, Tentrainenient de la classe moyenne est le moteur, mais la véritable force, la machine qui prend lâsgoi" vernements bons ou mauvais dans un engrenage horribleel lesdéchireenmorccaux, c'est le lrou}>eau qui grouille dans les égoùts de Paris. Je crois avoir démontre ce fait; si Ton y tient j'entrerai dans des détails statistiques qui le feront entrer de force dans les cerveaux les plus entêtés.

Qu'était-ce donc que cette cohue qui se Iioulait dans les Tuileiles après le départ de la royauté, brisant, dévastant, pillant, buvant à même des tonneaux, mettant lo feu dans les caves, et faisant, d'im lieu respectable a tant de titres, k théâtre de scènes tellement hideuses, qu\ine bacchanale de galériens |»cul seule en donner l'idée? Qu'était-ce que ces

hommes raflant dans le château, bijoux, objets de prix^ titres de rentes et effets de toutes sortes? Qu'est-ce que cet individu s' écriant sur la place du Palais-Royal : 11 faut que je tue quelqu'un ! Qu'étaient les gens qui voulaient délivrer les voleurs de la Roquette, et qui marquaient les maisons désignées pour le pillage? Par qui les incendies du château de Neuilly, des gares des chemins de fer, des ponts Louis* Philippe, d'Asnières et de cent autres propriétés, ont-ils été allumés? Quel était l'être sans nom qui, rencontrant un offl^ cîer des Invalides, M. de Saint-Grielde, le couchait en jotre sans une seule parole et voulait l'assassiner? Et cette femme^ au bras d'un insurgé, qui arrêtait une dame qui paseait en lui disant : Citoyenne, prête-moi ton bracelet d'cMPÎ Etait-ce le peuple français tout cela? Non, certes 1 maiec'était le peuple des révolutions, et c'est celui qui a le droit de ré* clamer la paternité de 1848!

On a vu la part de la Réforme et du National dans les événements; elle se réduit à une attitude discrète et à àés pratiques tortueuses, dont quelques-unes ont eu des résultats sanglants. Voyons maintenant la conduite des deux journaux après la victoire.

Vers deux heures, m'acheminant, l'œil morne, vers les bureaux de la Réforme^ je fis la rencontre de M. Flocon, escorté de MM. E. Baune,Caussidière, Albert, Tisserûndot, Fayolle et de plusieurs autres qui marchaient à grands pas et la face enflammée.

(c Où allez-vous? leur dis-je. •

ce — Prendre les Tuileries, répondit fièrementM. Flocon, qui n'avait pas bougé du bureau de toute la journée.

a — C'est fait, vous arrivez trop tard; je viens de voir un chifi^onnier roulé dans les coussins du trône 1 »

Quelle nouvelle! un él^r ^^^ 'or^Ar^\f^fif i'ftn^i[)ara de lu

trcnpo; on s*cnibrnssa en plein pavé; puis, comme la dittH nuilntion devenait inutile, on couvrit la rue d*un vaste cri de: Vive la Urpubliqur! Cela fuit, et sans perdre une minute, on retourna au journal |K)ur no pas laisser escamoter la révolution, c'est-à-dire pour la découi^^r toute chaude en |H>rtions, dont on entendait bien s'attribuer la plusbelleparL

Ce (fui prouve bien la médiocre intluencc du jonrnal et de ses hommes, cVst i\\i*i\ cette heure, où le résultat était connu partout, les bureaux nVtaient rien moins qu'encombres. Peu à peu quchiues patriotes arrivèrent : M. Louis Blanc, en uniforme; M. Thoré, la canne à la main; M. So* brier, armé jusqu^uix dents et plus effaré que jamais, el cnfln la plupart des familiers. L'élément populaire était représenté par M. Albert et M. Chenu; ce dernier se présenta avec une bande d'émeutiers drapés, grimés et équipés selon les ri'^U^s : fusil au i>oin(r, cartouchière aux flancs, poitrine débraillée, blouse sale, figure noire, œil ardent et tête entre deux vins. Voici, du reste, les noms de tous les membres de cette glorieuse assemblée qui allait disposer des destinées de TEmpire :

MM. Louis Blanc, Flocon, E. Baune, Caussidière, Et. Arago, Cahaigne, Sobrier, Fargin-Fayolle, Albert, de Li Ilodde, Tisserandot, Chenu, Pont, Garnaux, caissier da journal; Petit, employé aux abonnements; Jeanty Sarre, copiste de M. Et. Arago; Augier, coupeur du journal; Vallier, capitaine en retraite; Gras, commis-voyageur; Bocquet, instituteur; Boivin, tourneur en cuivre; J. Ledoux, carreleur de souliers; Zammaretti, fumiste; Boileau, mécaniden; Gervais, maçon; Dupuis, corroyeur; Delpecb, fondeur, Tissot, charpentier, et Gaulier, vidangeur. Il y avait en outre les garçons de bureaux et plusieurs employés et rédacteurs subalternes.

toat œ inoode é*jil dehnl nloar db lipK vert 4e b ta^ lerédactioo. IL FIdobd, fnâdenl makaré^ dédaxa^iielt StaatioD cx^eail h nonnbaD 4'vak ^wmxaoÊmA «éritar llement populaire, et gne t'diaûl & I21 JSrfimfte a i^ dbari^ le œ scmh; il y «al Iîbb de |n»der, n» ime fliMute <h: retard, à cette fnve côônue. or de» psirîqief nm§t^ag le remoaient dqà, et la dénocnfe néboçée ymmiéL t^m^ portâr sur la dnHKratk bas ieisL iKiiiEt. lise anemlir^ <Lii Ihtor gou%efCMi3Bi doésnt ète nk anxtwaL

« Je doif, avaai UniL eontmiia IL Fluuffi, i^w» iiMMKr conDoironîT ^"^ ** ^^^"^ ^->4,.^-.4^ y.; ^'>^u ^. tf y-^-^ "imrhr ^

c ert le goawmmaii yrmmrc dtf(»lê psn Je JMMHlf. Voyez â les mœ gn'dk ooniksiil woitf patuîi^ttil mÊifém^flants. »

Et, oommacaiii la ieedore det imw. il Hfifi^ li Imul^ Toix celui de IL Oâiiuc borrui.

c Bon! f^échsi k cavoàwt ec retraale: /: f ^^uuuttk Ui ki intrigants do \iiIi<mmi. .

« — IL OdiiuD es: ixTUitu^iW^sai yvuf t^u^ut ^M^^ ^^ la réTcJotkffi. revài M. f jvjw <} ut ai* iit/ w <}UMrtMMj i^t de saToîr h ql ^cu: ck iu. j^m* î.'<iu%<î*uii;f k kts)HHitHtu<; '' iS'

Un noD iuTDÛàaiik. mnnjy*: O^ ^>ni)fi <«^. MVBii^«>?t <k ItMiMiy

fat la répODW: Ot lOUW: J «fM^rUllii':^.

« Je prQ}#(»( M Leoru4ioUtt. /

0 Fran'/oit -.r<i]^<,

leurs M M Llllif tiutW ^ i^^u;^^i»ig* *^i» ImiMI /ii'JHiàf ^#*l*r.

qui fu:*^ij. i*j»rr'*r- ^> .N'ij«</#w '-. -jI */Aitu>Ê: r»H»^,*'(H,M^4,i de ne pa^ porv^f II ^k^v^/i ^* *« %tê^.^ té tUffi^ nt^, {^Hèudè^

Une Icvon à la feuille rivale en acceptant son rédacteu ciicf. M. Flocon pensait peut-être bien qu'en passant la rhubarbe, on lui tiendrait le séné, c'est ce que je ne pas.

Le fameux gouvernement était donc nommé. Très faits de leur besogne, les palatins songeaient à aller ii 1er leurs élus, quand M. Baune fit signe qu'il avait à p

a (Citoyens, dit-il, nous avons une lacune grave à hier; le gouvernement ne compte que des habits u( est indis|)ensable de lui adjoindre une blouse. C'est seront le cachet et la force de la révolution. )»

M. Gautier, vidangeur, fit un bond de surprise ei miration.

« Fameux! s'écria-t-il; voilà ce qui s'appelle uni Nommons un citoyen du peuple, j'en suis! »

Peu s'en fallut que cette chaude adhésion ne ^ M. Gaulier les hoimeurs du gouvernement; plusieun camarades le désignaient déjà du geste, sans oser p( se pix)noncer d'une manière ouverte; mais M. FIqcoe court a cette gracieuse velléité.

« Je crois, dit-il, que le citoyen Albert représeï rieusement la classe ouvrière, et qu'il est oonvenabl nommer.

tt — Albert ! Albert ! acclamèrent les ouvriers, qui naissaient pour un chef de sociétés secrètes. Vive AU

L'élection de cet homme d'Etat en blouse, que M Blanc a poétisée d'une manière si ridicule, se fit sans cérémoniCé II n'y eut ni acclamation dans la cour q déserte, ni larmes versées, ni émotion inexprimai simagrées n'étaient pas de mise, et certes I l'on s'occu tout autre chose.

Au moment de se séparer, M. Caussidière fit ol

qu'il serait bon de pourvoir à deux services de première importante, la Préfecture de police et les Postes. « 11 nous faut là des gaillards solides, dit-il, et nous ne devons par laisser leur nomination à d'autres. » L'assemblée fut parfaitement de cet avis. Après les chefs suprêmes, rien de plus naturel qu'elle nommât les dignitaires inférieurs.

M. Caussidière, proposé pour la Préfecture, fit de grandes façons pour accepter: ce métier n'était pas de son goût; il était soldat et non administrateur; il serait beaucoup mieux placé à la tête d'une légion de volontaires que d'une légion d'employés, etc. Tout cela était vrai, mais ce qui ne l'était pas moins, c'est que le bonhomme vexé de n'avoir pas un siège au gouvernementprovisoire, n'entendait pas laisser échapper ]a compensation qui s'offrait. 11 ne résista donc pas trop longtemps. M. Sobrier qui s'agitait beaucoup pendant ce temps, et taxait certainement aussi l'assemblée d'ingratitude à son égard, voyant qu'on ne lui donnait rien, se proposa de luimême pour être le second de M. Caussidère. On n'accepta ni refusa; et le pauvre garçon se trouva nommé par suite de cet axiome : qui ne dit mot consent.

Quant aux Postes, M. Flocon les offrit à M. Etienne Aragp qui les accepta avec grand empressement.

Cette immortelle cérémonie se borna là. Les rôles étaient distribués, les acteurs s'en allèrent aussitôt jouer la farce.

Arrivé aux Postes, M. Etienne Arago se présenta avec l'aplomb qui distingue sa race, demandant qu'on lui remit les rênes de l'administration; les hommes de garde le regardèrent de travers etle mirent à laporte.U fallutqueM. Chenu, avec sa troupe, allât communiquer aux soldats rebelles les ordres de la diète souveraine et les contraignît à admettre le directeur de pacotille.

Au National, vers une heure, tout le cénacle réuni tenait

un grand conseil. U y avait là MM. Marrast, Recurl^ Dornès, Thomas, (lurnior-Pagi^, Maric^ Yaulabclle, et puis messieurs I^uis Itlanc et K. Arago^ gens avisés qui étaient bien aise (l'avoir un pied dans les deux camps. On venait d'apprendre le résultat du combat du Palais-Royal^ où pas un de ces mcssieui*s, bien entendu, ne s^ était aventuré, et ou comprenait que les choses, menées comme elles Tétaient depuis (rois jours, ne pouvaient plus aller loin. C'était cbosè si inconcevable iH)urtant que cette défaillance absolue du pouvoir, que Ton craignait toujours de le voir s'éveiller et d'apprendre quelque nouvelle terrible. Tout à coup un messager arriva. ApiH)rtait-il Tannonce de la catastrophe redoutée? les troupes avaient-elles enfin été menées au feu? L'air triomphant de l'émissaire ne laissa pas long-temps d'ince^ lilude; il jeta ces seuls mots à l'assemblée palpitante :

(( I^s Tuileries sont prises; le roi est en fuite I )»

Vile, sans perdre de temps en congratulations, une liste de gouvernement provisoire, déjà ébauchée, fut arrêtée, copiée et expédiée à la Réforme j à la chambre et à la mul' titude. Elle |K)rtait en tête MM. Mûrrast, Marie, Garnier- Pages et Rccurt, quatre hommes de la coterie! Et puis MM. François Arago, Lamartine, Ledru-Rollin, Louis Blanc et Odilon Barrot. Cette besogne fut faite avec moins de cérémonie encore qu'à la Réforme; les nouveaux dignitaires se nommèrent très positivement, très littéralement eux-mêmes.

Peuple, instruis-toi ! Les hommes qui s'attribuent le pouvoir avec cette effronterie, ce sont les puritains qui ont tonné pendant dix-huit ans contre la proclamation du duc d'Orléans par 229 députés légitimement élusl

Voilà deux gouvernements de nommés ! Ce n'est pas louli une parade plus lamentable encore allait se jouer au Palais- Bourbon.

— 4ëi -

Madame là duchesse d'Orléans, conduisant le cohite dé Paris, y était arrivée à une heure et demie. Saluée par de Tives acclamations, on put croire un instant que la lùère courageuse et Torphelin allaient regagner la cause perdue de la royauté. M. Dupin et après lui, M. Odilon Barrpt; avaient chaleureusement fait valoir les raisons d^Etat ainsi que la position touchante de la femme et de Tenfaut qiii se confiaient au dévouement des députés. Malgré quelques paroles d'un représentant delà droite, les sentiments de la Chambre ne paraissaient pas douteux en faveur de la régence ; mais au point où on en était, Fautorité des représentants pouvait-elle survivre à la ruine des autres pouvoirs? ceux cfui Tespéraient furent bientôt détrompés. Un mot d^ordre déjà répandu dans la populace, avertissait de se défier des surprises : Songez à Tescamotage de 1830, répétaient les roués en train d'exécuter l'escamotage de 1848. Sur cet avis^ uue bande détachée des Tuileries se porte au Palais-^Bourbon qu'elle envahit, au moment où M. de Larochejacquelein demandait l'appel à la nation. Avant lui, les avocats Marie et Crémieux avaient déjà prononcé le mot fatal de la situation, celui de gouvernement provisoire. Les envahisseurs, armés et portant des drapeaux, interrompent la séance en criant: La déchéance! la déchéancel M. Ledru-RoUin, qui n'avait pas soufflé mot jusque-là, encourage par la présence des insurgés, se disposa à prendre la parole. î

Le lecteur n'a pas eu de nouvelles de ce grand homme depuis deux jours; qu'il se rassure, le tribun, malgré sa réputation terrible, est d'une prudence admirable, et sait fort bien conserver sa précieuse personne au parti. Pendant les événements, il ne mit pas le pied dans la rue. A deux on trois reprises seulement, il se glissa tout doucement à la Réforme, regardant bien k f our \e% angles de la cour ou des

l)ureau\| si dos commissaires de police n'y ctaienl pas postes. Comme rien ne se dessinait, il n'avait garde de se deir siuer lui-même. Son opinion n'avait pas varié : tout celi aboutirait |K)nr son |Uirti à un désastre dont la Biform sup|)ortcrait le |H)ids principal. On donne même comme {lositive riiilention qu'il eut de se sauver dans la soirée

du i:\.

11 ne reprit son aplomb que le 24, après l'abandon des Tuileries. S'éUmt présenté à la Chambre avec la conviction d'y trouver tout à la débandade, et de l'ecevoir un accueil triomphal, il fut fort étonné d'entendre des cris enthousiastes en faveur do M'"'' la dui'liesse d'Orléans, et de se retroufer gros Jean comme devant. 11 alla s'asseoir et attendit.

Quand la preniièi*o troupe d'envahisseurs arriva, il sentit que le courage lui poussait; néanmoins il voyait là des uniformes de gardes nationaux, des habits noirs et seulement un i>etit nombre de blouses; ce n'était pas son |)euple, celui (|ui saccage et appuie les arguments par des coups de fusil. Pour occuper le temps, il revêtit sa robe et fit un plaidoyer on règle sur la régence. Des voix d'insurgés avaient déjà réclamé un gouvernement provisoire; M. Marie avait formellement appuyé la demande, ainsi que cet homme louche, l'avocat Crémieux, dont la conduite est si misérable daiis tons ces événements; M. Ledru-RoUin plaidait toujours. 11 fallut que des dépulés légitimistes lui soufflassent son rôle, que M. Berryer lui criât: «Concluez donc au gouvernement provisoire! » pour qu'il comprit enfin la logique de sa po* sition. Outre les excitations qu'il recevait de différents côtés^ on entendait au dehors des clameurs et un bruit furieux qui annonçaient enfm la vraie population des barricades. Conduit par un chef de Belleville, nommé Bussy, un ramassis de faubouriens battait effectivement les portes de la suUeqiûi

cédant bientôt, donnèrent passage à qnehioes oentàiaee d'honunes sinistres dont la présence détermina la retraite de M"'^ la duchesse d'Orléans, dispersa les députés et mit à Taise le grand courage du tribun. Il ne resta, en finit dis représentants, que ceux dont le républicanisme eiistait déjà ou en qui il avait poussé subitement au glorieux tableau de la plèbe souveraine. M. Ledru-Rollin, au milieu de ce public de choix, remonte à la tribune, et, d'un air rayonnant et intrépide, procède à l'opération dont je vais donner lé procès-verbal.

M. Dupont (de l'Eure) et M. Lanoiartine avaient essayé, au milieu bruit, de composer ce qu'on appelait un gouvernement; satisfait d^un pitoyable simulacre d'élection^ qui lui donnait sa part de dictature, le poète était sorti .pour monter au capitole de l'Hôtel-de- Ville. M. Ledru-RoUin voulut ajouter un degré de plus au grotesque de la diose. S'adressant à la populace, dégoûtante de fureur et dUvressé qui s'investissait du pouvoir souverain :

(( Citoyens, dit-il, vous comprenez que vous faites iciiitf a acte grave en nommant un gouvernement proviioîre. <( Ce que tous les citoyens doivent faire, c'est d'accorder air <K lence, et de prêter attention aux booimes qui veulent sâ (( constiluer se^ représentants; en conséquence, écoutez-moit (( Nous allons faire quelque chose de grave« U y a eu des « réclamations tout à l'heure. Un gouvernement ne peut (( pas se nommer d'une façanligîre. Permettez^moi dq vous (( dire les noms qui semblent proclamés par la majdi^té. <( A mesure que je les lirai, suivant qU'il^ vous convian-* « dront ou ne vous conviendront pas, vous crierez ôuiou a non (Très bien. Ecoutez), et pour faire quelque choséA" a d'officiel je prie Messieurs les sténogriqphes au MénitM' d de prendre note des noms à mewfà*ipis JêilB>ftlk)ottM<

« rai, |>arcc que nous ne |iouvons pas présenter à là France « des noms qui n'auraient pas été approuvés par voun. »

Cela semble tiré d'une pièce d'Odry, mais c'est authentique et littéral; le Moniteur est là pour Tattester.

Donc la (jucstion étant )>osée de cette grave manière; M. Ledru-Kollin procède dans Tordre suivant ù Tappel des noms :

DrpoNT(derEiire). (Oui! oui!) Akauo. (Oui! oui!) Lamartine. (Oui! oui!) Lkdri-Rom.in. (Oui! oui!) GARMRR-PAfiKs. ^ Oui ! oui! non!) Marie. (Oui! oui! non! ) Crkmieix. (Oui! oui! )

Cm voix dans la foule. — Crcmieux! mais pas Garuier^ Pages. — Si ! si ! — iNon ! — U est mort, le bon !

il/. Ledru-Rollin. — Que ceux qui ne veulent pas, lèvent la main. ( Non ! non ! si ! si ! )

H se fait un grand tumulte. Les si et les non s'entrecroisent. Mais sans s'arrêter à ce léger désaccord, M. Ledru- Uolliu reprend la parole en ces termes : (Toujoiii^ textuel.)

« Messieurs^

« Le gouvernement provisoire qui vient d*itre nomm, a a de grands, d'imtnenses devoirs à remplir. On va être « obligé de lever la séance pour se rendre au sein du gou- (( vernemenl, et prendre toutes les mesures pour que les « droits du peuple soient consacres. »

La séance est levée cfl'ectivement, et le tribun part en triomphe pour rtiôteMe-Ville.

Qu^ajouter à cela? Il y avait aatrcfois des élections eâè^ breSy qui mettaient en gaieté tout le peuple de Paris : odies du roi des ribauds et du roi des fous; comme on aurait ri aux trois élections de la gent patriote, si Ton n'eût entrevu derrière cette gigantesque parade, des flots de larmes et âe gang, des amas de misères et de ruines I

CltAPlTRE XXVL

L'Hôtel-de-Villc. — Les délégués du peuple. — Un nouveau gouTernement provisoire. — Le général Lagrange. — La Préfecture de police. — Il . Sobrier. — Les compagnons du Préfet. — Ordre d'arrestation contre la durbesse d*Orléans. — Organisation des Montagnards.

Une fraction de la garde nationale par ineptie et le pou-» voir par une fatale générosité, avaient abattu la monarchie; voyons comment les loups républicains, rôdant derrière les combattants, se sont précipités sur la proie et Font dé* vorée. Je ne parle pas ici de ces légions d'imbéciles ou d'intrigants devenus républicains le 25 février comme ils seront rovalistes demain si la monarchie revient; ce livre nes'oc' cupe que de cette faction, née en 1830, dont les efforts frénétiques secouent vainement la royauté pendant cinq ans, et qu^un coup de fortune inespéré ressuscite après treize ans dMmpuissance qui allaient la mettre au trépas.

Quatre points importants sont occupés par la révolution: L'Hôtel- de-Ville, la Préfecture de police, le Luxembourg et les Tuileries; je vais tracer la physionomie de ces quatre centres et puis je mettrai fin à ce livre, arrivé au terme que j'avais fixé.

L'arrivée à l'Hôtel-de-rVille des élus des trois conclaves,

Be fit sans ap])areil, attendu que la foule ignorait leur f^raiuleur et quo, (Vailleurs, le lieu était livré h la plus r|K)uvantable roliuc. La présence de M. Ledru*Roliin seul, qui arriva escorté de MM. Félix Piat, Lavîron, Jules Favre, le lidèle Grandinénil et <rautres, fit quelque sensation. M. Gnndnirnil s\Vosillait à crier : Voilà Ledni*Roliin Tami du p(Mipl('; Viv(^ Le<lrn-Uollin! (le nom ayant une notoriété dans le |HHiple, des voix raufpies applaudirent et un petit triomphe, arcompagné de poussées \)vu solennelles, fut ménagé au tribun. Tant bien que mal il pénétra dans une salle dupr(Mnier,donnuntsur la place, et finit par se bissersurune table (piiniafxpia dVtre culbutée dix fois, avant que lesilcnce pût être établi. A la fin, le tintamarre ayant cessé, l'orateur parvint à faire sa harangue. Il a été dit et répété qu*à co e^ moment M. Lcdru-Uollin proclama la République; c'est faux, deux cents témoins peuvent l'attester. Encore tout étourdi d'une victoire inexplicable et qu'il n'osait croire définitive, il débita un discours entortillé oii le mot de répupublique ne fut même pas prononcé. Son texte fut que la nation avait recouvré ses droits et serait appelée à se donner une forme de gouvernement; cela n'était pas trop compromettant, et une déclaration de régence qui serait survenue, eut trouvé M. Ledru-Rollin en règle. J'étais présent, et j'affirme l'exactitude de ma version.

Un peu avant M. Lediu-RoUin étaient arrivés MM. Dupont (de l'Eure), Lamartine, Crémieux et Garnier-Pagès, lesquels, après avoir été houles long-temps par la multitude, avaient réussi à s'enfermer dans une pièce écartée. M. Le-^ dru-RoIlin les y rejoignit, et on commença à délibérer. Il faut le dire à l'honneur de ces hommes qu'un ouragan jetait dans une position d'autant plus terrible qu'elle était plua élevée, l'effroi de l'anarchie les avait saisis tous; le mot de

régence était au bord de la plupart des lèvres. M. OurnkNr» Pages osa le prononcer et n'excita aucun étonnemont; H)li« tefois, on n'osa pas s'engager sur ce terrain trop brAldhl^ MM. Marrasl et P. Arago, qui survinrent, ne ohaniYèrAfll rien à la direction des idées. Au reste, chacun Bonlailt{iiii Tinspiration, en un pareil moment, ne pouvait se tirur ni (kil la raison ni de Texpérience, mais de la puissance brulalot|nl ébranlait Tédifice et la place de sa pression désonlonnét^l an maudissait cette nécessité, mais on raccoptall pansu î\m k) pouvoir était à ce ym. Au milieu de ces improiiiun»! tmU nouveaux souverains paraissent; c'est larostu du contintt0nt de la Réforme ; MM. Flocon, Louis Blanc et Alburl. Sum plus de cérémonie, ils prennent des sièges et se niMant k la délibération. Les hommes du National et leii h^publl» Gains improvisés de la Chambre se regardent uu iVonvAlll les sourcils :

a Quels sont ces intrus? d'où viennent«ils?

a — Nous sommes nommés par le peuple, dit Mi Moi!On«

c( — Quel peuple? demande M. Marie.

a — Le vrai peuple, celui qui s'est battu, réplique M. L* Blanc. Qu'est-ce à dire? veut-on nous mettre h la porte?

c( — Oui, Monsieur, nous ne pouvons délibérer en votre présence, dit froidement M. Arago. »

Le pelit bonhomme serre les poings de rage :

c( Je vous connais, dit-il, vous ôles les Lafayette de 1848; mais vous sauterez par les fenêtres avant que nous sortions par cette porte; songez bien à cela. y>

Des deux parts on riposte, on s'injurie, et peu s'en faut que l'illustre assemblée ne se prenne aux cheveux pour préluder à la fraternité et à l'abnégation. Après de longs pourparlers, où l'aigreur s'apaise peu a peu par cette ré^ flexion que la légifuQiM de» pouvoirs est aussi suspecte à^^

rftlé que de raiitrc, on se donne un baiser de Lamourette, ot ton! le monde admet la souveraineté de son voisin ponr conserver la sienne. Crest ainsi (|ue commença la querelle des hieus ot <les rouges. Les ^ens naifs se demandaient par quelle trrave «{uestion trintérèt public était alors absorbé le nouveau pouvoir; avant (ouïe ebose, il essayait de s'entredévorer !

Les souverains n'étaient pas encore tombés d'accord, que de nouvelles pui.«sanees, par douzaines, s'élevaient à côté d'eux : c'étaient d'abord les Délfgué$ du peuple qui, mis en veine par les scrutins ù la mécanique dont ils avaient été témoins, improvisaient aussi une petite élection à leur profit; quelques eentaincs d'individus sans notoriété d'ancnne sorte, républicains depuis une beure, trouvent que si le nouveau gouvernement a le droit de décider du sort de l'Etat, ils ont le droit de lui im|>oser leurs décisions. Pourquoi pas? Ils nomment, on ne sait comment, quatorze délégués qui ne doivent être ni plus ni moins que les souverains des souverains. L'un d'eux se nomme L. Devins; un citoyen de ce nom a élc; condamné pour vol; est-ce le même?

En même temps que ce comité de salut public, un gouvernement se forme dont le but ne diffère des autres qu'en ce qu'il est beaucoup plus franc. Des béros de la Société dii" $idente et des habitués de cour d'assises en donnent l'idée.

c( On va nous Homr, dit l'un, nous n'aurons rien; ce n'est pas ainsi qu'on s'arrange avec le peuple. Nommons, pour nous gouverner, de bons enfants qui s'engagent à partager avec les camarades. »

(( Adopté ! crie la foule. Et l'on procède à une nouvelle élection, toujours par la même métbode, dont le résultai donne pour maîtres à la France une douzaine d'honnêtes gens, point égoïstes, qui jurent de faire la part aux i^nais. ^

En outrei il y a le poaToir du général Lagrange; celui-là \e se pose pas en rival, mais il sMmpose. L'homme an visage naigre erre par les rues depuis la veille d'un air effaré, en épétant : « C'est moi qui ai sauvé la France I c'est moi ! » apprenant qu'un gouvernement est installé à l'HôteMe- /ille, il y court, force l'entrée de la salle des délibérations et i'écrie: <c C'est moi, Lagrange ! hier j'ai sauvé la France. 1 vous faut un gouverneur, je me nomme ! Ne craignez plus *ien, vous êtes sous ma garde I »

Ahuris, les Onze le laissent faire. Il se procure des éptiueltes, un chapeau à cornes, et, s'installant devant la porte lu conseil, il répond aux gens qui le regardent avec stupé^ Taction : a C'est moi, le général Lagrange! c'est moi qui qî sauvé la France ! »

Je n'invente pas. Tout le monde à l'Hôtel-^le-Ville a en*tendu M. Lagrange se vanter du fait, ou au moins a su qu'il s*en vantait. A la Préfecture de police, où il vint féliciter ^n ami Caussidière, il répéta les mêmes paroles. Cela dura pendant quatre jours; alors on s'aperçut que la raison l'avait empiétement abandonné : il s'imaginait que des conspira-» eurs, cachés dans l'hôtel, voulaient l'assassiner ainsi que On gouvernement; il fit une scène lamentable, qui faillit tourner au tragique, et dont la conséquence fut son expulsion t la perte de ses honneurs.

Pendant ces incidents, grotesquement odieux, les bandes ésordonnées de la place, qui redoutent quelque décision nti-anarchiquc, hurlent de fureur, et menacent de mettre 'hôtel à sac si on ne s'empresse de les rassurer. Les Onze, au fies quatre dictateurs de la Réforme, sont consternés ; il aut abandonner le pouvoir ou céder; pour rester maître le la France, il faut se faire l'esclave de la populace de Paris; l'importe ! l'ambition avant tout : le mot de République est

lArhé! non pas francliGmnnt et d'un ton décidé| mais d^ui nianirrc tortueuse au milieu des phrases creuses d^noe elamation. « I^o pouveruement provisoire veut la Repu' que, sauf ralilication par le peuple, qui sera immédiatemdi couftiilli'. n Telle fut la formule.

L1iotrl-do- Ville ayant |H)ur maîtres des hommes i connus des ennspirateurs, ce n'est pas là que se groo li'.s phalanges desÀ^iisorui et de la Société diêsidenU; tout tronpiNui courut à la PriTuclurc de police, où M. Gansidièrt raltendait et le re^ut à liras ouverts.

La Préfecture fut évacuée vers trois heures. Six gardrs municipaux environ étaient dans la cour, lorsqn' (rrande déchar're retentit sur le quai, c'était un bataillon la Ii«:ne (pii tirait en Pair pour faire plaisir aux insurgés arrivaient. On savait que tout était fini et M. Delessert, qi tint son {loste jusc^u'à la dernière heure, ne songeait phi quVi assurer la vie et la retraite de ses soldats. A la tète la bande d'envahisseurs, était une compagnie de gardes tionatix, de ceux qui avaient évoqué la République aa cri réforme; terrifiés de leur œuvre, ils venaient aussi essajtf de sauver la garnison de la Préfecture. Un des leurs, 1^ judant Caron, arrive à la porte comme parleraenlairs et. conseille fortement de céder la place pour éviter unmassacrVi a Tout Paris est rendu, dit-il, la résistance est inutileetuo^ capitulation n a rien de déshonorant.

tt — Soit, dit le commandant, si on veut nous laisser nos armes.

a — C'est impossible, répondit Tadjudant, ces gens-là ns le souffriront jamais.

(( — Maisquand nousserons désarmés, lesmiséraUes D0O assassineront.... Dites, mes amis, reprit le commandant s'adressant aux soldats; voulez-vous rendre vos arnnest »

 ce mot on eût pu \oir jaillir des figures de tous ces brads un même éclair sombre et terrible : « La mort 1 s'écrie-* 5nt-ils, mais en combattant ! »

Le temps pressait, la foule se boulait sur la porte et comtençait à rugir. Il fallait prendre un parti. Le commandant îmanda aux gardes nationaux s'ils répondaient de la yie ) ses hommes, et, sur leur réponse affirmative, il doima [>rdre du désarmement.

Un spectacle d'une grandeur lugubre, d'un dramatique kîhirant fut alors offert : les gardes brisèrent leurs fusib ir le pavé, et arrachèrent leurs vêtements et leurs coiffu^ )S qu'ils foulèrent aux pieds; on en vit qui s'embrassaient 1 pleurant de honte, d'autres qui voulaient se tuer. Fata^ té sans nom, qu'avec de pareils hommes une monarchie ^mbe sans se défendre !

Les municipaux à pied, bras et tête nus pour la plupart, léfilèrent entre deux haies de gardes nationaux qui eurent 0 bonheur d'assurer leur retraite jusqu'à la caserne de Fournon. Quant aux gardes à cheval, également tête nue et ans armes, on les laissa sortir de la Préfecture, mais ils l'avaient pas atteint le quai, qu'une décharge en roulait ^ÎUsieurs sur le pavé. On cria bravo! Et ces hommes héroïties, qu'une capitulation couvrait d'un caractère èacré, '^ent tués comme des chiens par l'infâme populace!

Tel fut le prélude des saturnales de la Préfecture. Un instit après, deux hommes, l'un portant des pistolets à la înture et une carabine, l'autre traînant un grand sabre de Çkitan, entraient avec fracas à l'hôtel.

« Citoyens, s'écria le premier, d'un air hagard et d'une ^î'x rauque; de par la volonté du peuple nous venons pren- ■^ possession de ce lieu : je suis Sobrier et voici Caussi** ^re ! »

Peu de gens les connaissaient^ mais en pareils cas on D^ regarde gnères, et Ton fait vite connaissance. Sobrier, Cam* .. sidicTCy soit ! on les accompagna au cabinet du secrélain général où ils s'installurcnt, et se mirent surJe-champ à rédiger une proclamation. C^est la fameuse pièce, écrite ca français suspect, où on lit cette phrase digne de ce qui aM! suivre : a )1 est expressément recommandé au peuple de ne point quitter ses armes, ses positions, ni son attitude rérolutionnairc, etc. » La proclamation achevée, M. Sobrier, dont Texaltation sans cesse accrue depuis trois jours, était arrivée à l'état de fièvre chaude, tomba sur un canapé et y resta sans connaissance.

Au bruit de la grandeur de M. Caussidière, une troupe de ses comi)agnons de cabaret étaient accourus le rejoindn^ dans le nombre se trouvaient son beau-frère M. Mercier, puis MM. Caillaud, Lecliallier, Morisset, Gras, Lonchet, Coré, Tiphaine, etc., ce dernier traînant après lui toute sa famille. Ces individus et beaucoup d'autres, parmi lesquels un maître d'escrime qui fut accusé, deux jours après, de soustraction d^armes et d'ai^enterie, menaient une exis^tence plus ou moins suspecte, dont ils espéraient bien que leur illustre ami ollait les tirer. Outre ces hommes de choix, Tavant-garde de la fameuse phalange qui allait imnnortaliser Tendroit, commençait à paraître. C'était d'abord M. Chenu qui organisait la première fraction de. Montagnards; puis M.Gallaud, vieux conspirateur, revenu depiuB de ses illusions, et qui contribua à mettre un peu d'ordre dans rhôtcl, et ensuite les capitaines de barricades Beaume, Peccatier, Hélie, ce dernier chargé d'antécédents plus que susi)ects. Tous arrivaient d'un air massacrant, et ne s'occupaient d'abord que d'une chose : savoir où étaient l'aug[e et l'abreuvoir. L'illustre M. Pornin ne fit son entrée que le

mut suivant; il n^avait pu se mêler que d'intention aux qploits des trois jours, ayant été coffré dès le 21 .

M. Sobrier avait recouvré ses sens, mais non le calme et kfaison; le vertige le tenait, ses mouvements étaient furibàisy ses paroles écumantes. Soit jalousie, soit frénésie; liée du gouvernement provisoire Tobsédait. ' « Des Marrast, des Lamartine, des Garnier-Pagès, s'éli&if*il, c^est une infamie! Si nous attendons à demain Mnr mettre ces gens-là à la porte, nous sommes perdus. i> • M'. Caussidière admettait sans piene l'indignité d'une parti du gouvernement; mais il trouvait les velléités de son wUègue un peu dangereuses. 11 tenait une assez belle place, tfti& tout, la prudence commandait de ne pas la risquer Mement.

« Un peu de patience, dit-il, que diable ! il faut avoir le CQips de se reconnaître. Comptons d'abord nos forces et ■venons pied dans la position. Nous aurons bien du malheur 'par la suite nous ne faisons pas sauter ces messieurs.

« — As-tu peur? reprit l'énergumène; alors laisse-moi; ^irai seul.

« — Te laisser, grommela le préfet, à voix basse, ce n'est l8 ainsi que je l'entends, j'espère même que ce n'est pas ioi qui partirai le premier* »

Le fait est que le partage de l'autorité préfectorale ne accommodait guères, et qu'il songea dès le premier moment

évincer son collègue, ce qui ne souffrit pas trop de difS-^ illés, attendu que M. Garnier-Pagès qui vint à la Préfec-^ ire, trouva dans M. Sobrier un homme que Gharenton ^clamait.

La proclainaiion des délégués envoyée au Moniteur n'y arut pas le lendemain; abstention irrévérencieuse dont L Caussidière fut vivement blessé, surtout en apprenant

qu'oUc avait lieu sur les ordres de riIotel-de-Ville. Il prit (|u'on Tavait apprécie et qu'on ne tenait pas bien dcinentà lui; cette opinion se confirma d'une offre maire de Paris, son su|)érieur, lui fit dès le 25. M.Ga Pages lui conseillait d\iccepter le gouvernement di teau de Conipiègne dont la munificence des Onze di le gratifier, dette pro|K)sition n'eut aucun succès. L^ex à-ihaux répondit de sa petite voix ilùtée, dont le co était si étrange avec ses grosses épaules.

« lnii><)ssil)le de m'en aller; j'ai besoin ici. Ily a i Ikis (pielques centaines de bons enfants qui travaillco j'en attends encore deux fois autant. Si la bonne vol< le courage vous manque à l'Ilùtel-de- Ville, j'irai vou Kh ! eh ! lu révolution fera son petit bonhomme de c

a — La révolution ! mais elle est faite.

(( — Bah I elle n'est pas commencée, p

Effectivement M. Caussidière, dont le puritanis jamais eu rien de farouche, et qui serait devenu V le plus accommodant du monde, si on n'eût pas par arracher la proie des dents, ne songea, à partir de ment, qu'à tenir la démagogie démuselée, qu'à tout 1er, afin de rester possible.

J'arrivai le 25 vers trois heures à la Préfecture; n danger, il m'avait paru que c'était pour moi un dt pénétrer dans ce gouffre, où mon action pourrait p entraver l'anarchie. J'avais lieu de croire d'ailleurs originaux de mes lettres étaient détruits, et je me capable de faire bonne figure devant les soupçons sent pu donner les simples extraits recopiés qui ex En me voyant, M. Caussidière, qui grillait de mon savoir faire au provisoire, s'écria :

— « Eht arrivez donc! vous savex bien que j'ai

àe bons b .; si la Préfecture ne se montre pas, noiu

icnesf..... Tenez, voici un mandat qu'il faut exécuter l'heure^ »

1 me tendit un papier où je vis : « Ordre de rechercher et 'appréhender au corps Tex-duchesse d'Orléans ei l'exoiptede Paris qui doivent se trouver aux Invalides. » A Vous comprenez, ajouta le préfet; avec des otages orne ceux-là, si la contre-révolution bouge, nous mourons que nous connaissons notre histoire de 93. » !!• Miol, qui était dans ses bois du Morvan, à cette épo- 3, et qui se mêle de parler dechoses dont il ne connaît pas premier mot, a nié cet ordre d'arrestation; je le renvoie ir apprendre la vérité à M. Beaurain, 16, rue Notreme-des- Victoires, qui me fut adjoint dans ma mission. Beaurain passe pour un honnête homme, je m'en rap« rte à son témoignage; je dirai, au reste, que, dans cette constance, il se conduisit comme un homme de cœur. De retour de cette expédition, qui se flt do manière à mener aucun résultat fâcheux pour l'illustre proscrite, ind même elle se serait trouvée dans l'hôtel, ce qui n'exifh l pas, le préfet me prit à part et me dit : K Installez-vous au secrétariats-général et faites savoir 3 le rendez- vous des vrais patriotes est à la Préfecture) il lisfauticitouslesvieux conspirateurs et les gens qui savetit nier un fusil; alors nous tiendrons la queue de la poêle. dru-RoIlin, Flocon, Albert et moi, nous nous enlenis; la question est de culbuter le National; cela fait nous lublicaiiiserons le pays de gré ou de force. Soyez tranille; nous avons affuirc à desGnauds, mais nous leur ferons ar. »

L'idée de M. Caussidière se révélait clairement : s'enirer d'un corps de janissaires, pris dans les bouges d6 la

capitiilo, dresser cette phalange hideuse ronune un épouvantttil devant la majorité des Onze, et au besoin, la ruer sur riiotel-de-Ville.(ieplan s'exrcuti, et Ton sait que pendant trois mois le succès répondit à Tespéranec du terrible bonhomme.

Drs le 27, la Préfecture devint le quartier général de la plèbe rêvolulionnaire. (iours, bureaux d'omployés, salles, tout rcgorgait d'une population clFarée, hideuse, puante; <pii se roulait sur les coussins, ou hurlait au milieu des brocs. Kien ne peut donner Tidée de ce tableau, si ce n^est )Hiut-ùlre un camp de cosaques ivres et en rut !

M. (lausi>idicre frayait, fraternisait et se gobei^eait avec ses dignes amis, invitant de temps en temps les plus huppés à sa table. Cette table, que depuis il a calomniée, était digne d'un gosier beaucoup plus fin, si ce n^est plus glouton que le sien; elle était apprêtée par le cuisinier de M. Delessert, fournie très aristocratiquemcnt etlargement arrosée des vins les plus exquis de Tex-préfet. J'en parle avec connaissance de cause, ayant eu le triste honneur de la pratiquer pendant quinze jours. Dans les premiers moments, le désir de faire un peu de vertu lacédémonienne avait engagé à recoarir aux ragoûts d'un traiteur voisin, mais on s'était vite lassé de ce régime, et au bout de huit jours, les mets superfins ainsi que les vins extra-échauffants n'avaient rien de trop pour Thonorable préfet et sa compagnie. Enchantés des façons de leur chef, les soudards de la Préfecture le chérissaient tendrement et juraient de le défendre jusqu'au dernier souffle.

Pour tirer tout le parti possible de leur dévouement, il songea à leur donner une organisation. M. Pornin, qu'il avait nommé gouverneur de THôtel, reçut le titre de commandant des montagnards avec mission de se former un ba--

taillon en règle. 11 le composa de trois compagnies dont "Voici la désignation et les chefs.

l^Compagnie, LaMontagne, commandée par le capitaine Menant, le lieutenant Javelot et le sous-lieutenant Davoust. M. Menant est un coureur de cabarets borgnes; M. Javelot un des honorables chefs de la bande de voleurs, appelée Société Matérialiste; M. Davoust un patriote faux teint, à ee qu'il paraît, puisqu'on le pria de donner sa démission et de ne plus reparaître à la Préfecture»

2"*® Compagnie, Le 24 Février, capitaine M. Léonj lieutenant M. Paquette; sous-heutenant M* Badieuxj énergumènes qui n'oiit rien de remarquable et qui tous trois, dit-on^ se sont fait tuer sur les barricades de juin.

S*"* Compagnie, Les Droits de V Homme, ayant pour offidersMM. Dormes, Butte et Guibourg. Le premier était marchand de contremarques au Théâtre-Historique; les deut autres sont des malandrins de trempe ordinaire. M, Guibourg est sous le coup de poursuites qui l'ont forcé de s'expatrier.

M. Pornin nomma pour adjudant-major de cette honorable légion le très honorable M. Hélie.

Non content d'avoir cette armée à la Préfecture, M. CaUssidière avait réparti des compagnies de même espèce dans différents quartiers de Paris; l'une d'elles était à la caserne de Tournon, où commandait M. Coré; une autre à celle deâ Petits-Pères, gouvernée par M. Martin^ lequel avait souë ses ordres M. Chenu et plusieurs autres of&ciers« '