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( 39 ne voyait dans le jeu qu'un moyen d’occuper son attention et son temps,

J'insiste sur tous ces traits, parce qu’ils

composent l’ensemble ‘du portrait d’un homme presque inconnu, mais qui va devenir dans la suite de cette relation lagent du système le plus hasardeux et le plus profondement conçu. Je suppose que mon lecteur m'a déjà fait quelques concessions nécessaires; qu'il s’est associé déjà, jusqu’à un certain point, au sentiment qui :

dirige ma plume; qu'il assiste en esprit aux scènes que je vais retracer; et c’est pour ce lecteur sensible, mais curieux de tous les détails, que je finis cette ébauche imparfaite par deux ou trois Crayons caractéristiques, mais qui sont plus dignes d’une composition de chevalet, que de l'esquisse d'une grande histoire. Oudet, si distingué du reste des hommes par ses facultés; s’en était distingué à dessein par des origina-

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| lités forcées qui étaient devenues des habi- | tudes, et qui avaient fini par s'identifier à son naturel. Extrêmement recherché dans

sa mise, ponctuellement exact dans son

| uniforme, il avait toutefois une manière

| de mettre son chapeau qui étaitunique dans

l'armée, et qui n’a jamais été saisie, même

| par la foule des jeunes enthousiastes qui

| voulaient lui ressembler en quelque chose.

| Ce qu'il y a de remarquable, c’est qu’il at-

| tachait beaucoup de prix à cette singularité,

et queje ne la lui ai pas reprochée une fois, que je n’aie vu sa main tordre machinalement sa moustache, et son front se’ rembrunir. Il était sujet à des distractions profondes qui le faisaient tomber quelquefois dans les méprises les plus ridicules; mais il prenait un plaisir três-sensible à en entendre parler, et ses amis savaient qu’on ne pouvait rien raconter qui lui füt plus agréable. Ils n’ont point oublié non plus ses mouvemens de tête subits, son rire fou

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