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et sans motifs, et surtout sa chaleur pour le paradoxe. Et qui pourrait oublier Oudet, enseveli dans cette sorte de sommeil magnétique où ses distractions le plongeaient, réveillé tout-à-coup par le mot final d’une phrase, saisissant avec une rapidité qui étonnait la pensée, le sens le plus bizarre | que ce mot püt fournir à l'imagination d'un | fiévreux, et en faisant le texte de quelque improvisation éloquente qui entraînait l’auditeur avant qu'il eût le loisir de réfléchir sur les inconcevables folies auxquelles il abandonnaïit son esprit. Ce jeu d’imagination, que l’oratenr terminait ordinaire ment par un éclat de rire, n’est pas une de ces manies que l’on imite facilement, et qui peuvent devenir contagieuses parmi les adulateurs d’un grand homme. Je déclare, quant à moi, que j'ai entendu tous les hommes éloquens que la tribune à illustrés de mon temps, mais que je ne.

pense point qu'un homme qui n’a pas en.

tendu Oudet en verve, se fasse une idée juste des charmes et du pouvoir de l’élo- } quence.

Oudet n'avait pas été l’ami de Bonaparte:

deux caractères pareils ne pouvaient se rapprocher en aucune manière; mais il l'avait | vu souvent à l’espèce de cour du dictateur Barras, où le hazard l'avait porté, et où le goût des sensations tumultueuses, et l'amour des femmes lavaient retenu. Il avait pu apprécier l’homme qui se chargeait | des destinées de la France, et dont l'hy- | pocrisie politique trompait encore l’un et l’autre parti, quelque maladroite qu’elle fût. il savait, à n’en point douter, que Bonaparte avait le pouvoir absolu en vue, et qu'il ne s’en démettrait ni pour les souverains légitimes, ni pour le peuple. II croyait donc qu'il était du plus grand intérêt pour les hommes loyaux et incorruptibles des deux causes, de briser de bonne heure le joug d’un étranger insolent, qui