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d’affections, était de bonaugure pour lasols licitude qu’ils mettraient à cacher des conciliabules plus importans etdes affaires plus sérieuses. La seule chose qui pouvait em:

pêcher le succès de l’entreprise qu'unetelle société se prescrivait &e mener à fin, c'était le cas où ses forces seraient partagées et mises en opposition par deux génies égaux en tout et même en ambition, mais animés

par des passions contraires et dirigés vers des buts différens. Or, une conscience assurée de lui-même, qui ne manquaïit peutêtre pas à Oudet, lui aurait suffi pour écarter jusqu’à la moindre crainte de cet inconvé.nient impossible. Deux hommes organisés comme lui pour le bien et capables d’influer de la même manière sur la destinée du monde, n’ont jamais existé ensemble à aucune époque de l’histoire.

Il n’était pas possible, mais il était inutile de mettre tous les Philadelphes dans la confidence d’un projet dont l'exécution

| " 3 | pouvait exiger une longue suite de travaux

| fussent engagés par l'institution même dans

6 32) et de soins préliminaires, Il suffisait que tous

toutes ses tentatives, sans acception d’opinion ni d'intérêt individuel, et il ne fallait pour obtenir ce résultat qu’un petitnombre [|] d’amendemens qui s’introduisirent successi- } | vement dans les statuts. Quelques hommes | d’une maturité plus avancée, ou d’une exal- | tation plus prononcée, ou d'une docilité | plus fléxible, furent seuls admis à recevoir 1\ ‘ quelques éclaircissemens vagues sur le but | qu’on s'était proposé, et réagirent sur le reste, quelquefois sans se rendre compte de l'impulsion qui leur était donnée. Oudet avait eu l’art de faire éclore une foule de À pensées fortes, de faire concevoir une foule À d’aperçus hardis, sans paraître s’associer au ji mouvement des esprits qu'il dirigeait invisi- A blement. Le conflit même des opinions fl opposées plaisait à son espérance, parce | | qu’il semblait déposer contre la possibilité [È

d’un mobile unique, et qu’on voyait d’ailet

leurs se former dans ce tumulte. de sentisn mens contradictoires des élémens certains!

de régénération. Rien ne prouve qu'Oudet

lui-même eût alors des vués arrêtées et un

système fixe. Il voulait le bonheur de la

patrie, mais il y réfléchissait encore, et il

achevait de s’éclairer aux premières luéurs

de l'incendie qu’il avait allumé,

le