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# | F ul || à | ll [Révolution et nouvelle constitution des Philadel. \

Ù ples.— Distinction desgrades.—Tnstitution desà Î f %# potique d’un chefabsolu sous le nom de Censeur,

Les assemblées des Pliladelphes étaient

à devenues orageuses comme leurs passions.

} Unanimes dans la haine de Bonaparte et 1 dans l'amour de la vertu, ils l'étaient moins A Lsur les moyens d’affranchir la patrie et d’asà surer son bonheur, Quelques-uns souhaitaient intérieurement le retour des Bour- h : à bons, mais le plus grand nombreavaientété | nd détournés de cette expectative généréuse | À

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par la mauvaise conduite de certains nobles, Ceux-ci, contens dans tout état de choses | qui leur offrait une espèce de garantie, et livrés par une crédulité imbécille à la for- | tune du tyran qu'ils affublaient dans leurs rêves du rôle et de la réputation de Monck, n'avaient pas plutôt trouvé cette chance de servitude et de repos qu'ils tendirent leurs! mains aux premières chaînes qu’on daigna leur donner. Ils perdirent sans retour la!

mémoire des malheurs qu'ils avaient subis, | et surtout des bienfaits qu'ils avaient reçus;! et comme:leur impéritie et leur vanité | avaient aggravé les malheurs de la révolution, elles contribuèrent aussi dans cette | époque critique où la révolution devait.

cesser, à l’apathie des fractions saines du | peuple et à l’affermissement de la tyrannie, | On sent bien que je prends cette thèse |

dans, une acception très-générale, et cette.

classe a donné trop d'exemples de dévoue-.

ment.et de générosité, pour qu'il soit per-

‘Unis de la juger défavorablement sur quel- ‘4 ques exceptions.

® [> opinion de la Société ne fut donc pas ldiffcile à à fixer quand on lui offrit unmoyen Uterme entre le retour du système de la noblesse, et des grandes calamités révolu- “tionnaires. La Franche-Comté n'appartenait là la France que par un droit de con- : quête encore récent; les souvenirs de son ancienne liberté vivaient toujours dans le cœur de ses vieillards, où ils étaient entretenus depuis trois générations par une tra- ‘dition touchante; le voisinage de la Suisse, ‘let la circonscription naturelle de la proyvince lappelaient er quelque sorte à reconil guérir son indépendance, et il pouvait en | résulter un grand exemple pour le reste de AlEtat. Cette première donnée, jetée au hallsard dans quelques conversations, devint bientôt une résolution arrêtée, et rien n’au- Mrait été plus facile que son exécution pré- “caire, si Oudet n'avait pas senti ses plans

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(56 ) s’agrandir avec ses moyens. L’ébranlement de quelques villes obscures, qui se seraient donné, pendant quelques jours, une constitution illusoire, et qui auraient fini par retomber sous le pouvoir d’un despote déjà puissant, ne pouvait pas convenir à so âme altérée d’une longue gloire. Il se servit de ce projet comme d’un moyen dé tenir les esprits en haleine, et peut-être | éomme d’un prétexte à celui qu’il mürissait.

1] avait besoin de sentir dans tous les adeptes une disposition prochaine à opérer quelque chose de grand; et il se souciait peu du genre d’aliment dont ils entretenaierit l’activité de leurs pensées, pourvu qu'il remplit ce but et qu'il ne les laissät jamais} retomber dans une tranquillité stérile. La République Séquanaise fut donc préparée, je le répète, dans un conseils de jeunes enthousiastes qui allaient se créer une armée, et elle devint la figure secrète des grands desseins de leur chef, qui ne pensait point

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#] dans son cœur à distraire quelques départe. M mens des domaines de l’usurpateur, mais à le renverser lui-même, et à renouveler sur 4 ses débris la face de la nation toute entière. Ce premier âge des PAiadelphes ne pré:

ni sente à la vérité qu’une série de rêves d’enx fans, animés d’une ambition extrêmement mobile, mais encore incertaine dans ses A projets, et dont toute la puissance ne poufvait aboutir qu'à exciter une convulsion À momentanée. L'art d'Oudet fut de conser- Îlver ces gérmes sans altération, et sans tou- Atelois qu'un développement prématuré lui 4 en fit perdre le fruit. Il fallait pour cela À soutenir la faiblesse, modérer l’'emportefl ment, flatter toutes les passions, nourrir il toutes les vertus, et ne pas laisser passer un ll jour sans séductions et sans prestiges, En- {ltreprise étonnante qu'on n’oserait citer que comme un des jeux les plus audacieux de N l'esprit si elle était restée sans résultats.

fl. 1 s’en fallait de beaucoup que tous les