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ment des facultés merveilleuses qu'elle lui avait données, Sa main de fer, qui brise le cèdre comme le roseau, la rompu dans sa force, et n’a rien laissé de lui. Le Jura qui l'a produit le connoit 4 peine, et ne sait pas quel homme est né sur le sommet de ces montagnes, qui se glorifient de Pichegru et de Mallet, car Moreau seul manque à leur gloire dans l’histoire que j'écris, Oudet ne leur cédait rien cependant en vertu, en Courage, en désintéressement; il l'empor..

tait peut-être sur l’un et sur l’autre en sage activité, en prudence résolue, et dans cet art difficile des Conspirateurs, qui consiste à ne jamais hasarder l'exécution d’une enireprise avant sa maturité, Il les surpassait Surtout par cette souplesse de formes, par cette mobilité de moyens, Par cette variété inépuisable de ressources qui fait concourir toutes les opinions, toutes les Passions, tous les sentimens au succès du génie habile qui

sait les séduire et les maitriser, La puissance

|de ses conceptions n’était pas toute entière däns ses conceptions elles-mêmes; elleétait | dans chacun des ressorts qui en dépendaient et se Communiquait simultanément aux par- .ties les plus éloignées de son système. Sa |volonté ne se faisait jamais sentir, et nulle | volonté cependant ne fut jamais plus absolue. Quoique doué d’une énergie morale aussi imposante que celle de Marius, à qui je l’ai une fois comparé, parce qu’on peut le comparer à tous les héros dans ce qu'ils \ont de parfait, il n’aurait pas eu besoin |d’essayer sur un soldat cimbre l'empire de | la terreur. Le Cimbre le plus farouche se:

lrait tombé àses pieds, etsi ce Cimbre avait leu un coeur, il serait tombé dans ses bras.

.1i y avait dans la physionomie d'Oudet une | force irrésistible et inexplicable, mais qui tenait de l’enchantement. Il y avait une es- ‘pèce de fascination dans le son de sa voix; lil y en avait une autre dans son regard, et

cela est si vrai, sans figure, sans hyperbole,

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tu ne l’abjurasses volontiers pour celui du!

qu'Oudet, qui exerçaitsouvent en se jouant cette faculté sur les animaux les plus féroces, s’en faisait un secret plaisir, que j'aurais pu compter au nombre de sesfaiblesses.

Il ne savait pas qu'il y a de certains hommes plus difficiles à apprivoiser que les tigres.

J'ai entendu raconter que Pichegru, consulté, au nom du Roi, sur le prix qu’il serait le plus jaloux de voir accorder à ses services, avait suggéré ou laissé concevoir l’idée de faire passer son nom à sa ville natale. Cette pensée est touchante et n’arien qui passe les bornes d’une ambition vertueuse et mesurée; mais il paraît que la patrie de Pichegru n’a pas osé apprécier la haute distinction qu’on lui destinait. Elle ne l’a pas même réclamée depuis la restau:

ration. |

Quant à toi, modeste Ménale, dont le nom antique réveille des pensers pleins de charme et de poésie, je ne doute pas que

lhéros que tu as nourri, et qui te gardait

lune affection si fidèle. Tu as perdu ses cendres, livrées, par les hasards de la guerre, là une terre lointaine, mais tu conserves lavec respect ce qu'il y a de plus attendrissant dans les souvenirs qu’il a laissés. Tu las à peine recueilli quelque bruit de ses

Lhauts faits; mais tu l’as connu dans sa soli-

tude, tu l'as possédé dans son exil, tu l’as

vu consoler la veillesse de sa mère, et porlter le tribut d'une compassion fraternelle

\dans la chaumière des pauvres! Toi seul,

|Ménale, tu n’as pas oublié Oudet, et quand

|l'ingratitude des hommes aura laissé tomber !son nom dans l'oubli éternel, j'irai le pleulrer avec toi, et lui élever, sous quelqu'un de tes rochers, un monument que le monde

Ine connaîtra point.

Je n’ai pas dit et je n’aipas cru avoir be- # soin de dire que la plupart des derniers # momens d'Oudet avaient été consacrés à L Philadelphie. Cette grande institution était

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son ouvrage; elle avait été long-témps son espoir, et c'était sur elle que semblait reposer .désormais tout celui de la patrie.

Oudet dut sentir avec une profonde amertume qu'il en emportait le deuil, que les victoires mêmes auxquelles il venait de contribuer, ne seraient pas inutiles à l’affermissement du despotisme , et que la stupeur de l’Europe consternée ‘allait s’augmenter tous les jours des nouveaux triomphes de son insolent ennemi. Je ne sais cependant pas jusqu’à quel point-il put prévoir les résultats inévitables, maïs encore trop éloignés de l'ambition aveugle de Bonaparte, et du système monstrueux dont ce conquérant jetait les bases, mais je ne crois pas que ce mystère se soit défobétout-à-fait à la perspicacité ordinaire de son génie, qui parut encore augmentée par les approches de la mort, à ce qu'ont rapporté ceux de ses camarades qui en furent les témoins;

et qui lui ont survécu: Jaime à croiremênre

que cette perspective adoucit du moins les douleurs de son heure dernière, et qu'il jouit en espérance du succès tardif de la justice etde la chute assurée de la tyrannie: Peut-être pensa-t:il que certains de ses amis et de ses frères goûteraientunjour lesfruits de cette régénération désirée, aprés l'avoir amenée par de longs efforts, et payée par d’inappréciables sacrifices. Peut-être un songe heureux les lui montra dans l'avenir, associant sa noble mémoire à la gloire de ses institutions et au bonheur deses enfans, Il ne devina pas, dans la prévision profonde, mais douce, dont son âme semblait saisie, les pénibles secrets que près de cinqans de calamités renfermaient encore pour lemalheur du monde; l'élite de ses compagnons d'armes, moissonnés par la guerre, ou trahis par les élémens dans les déserts de la Russie; l'Espagne jonchée des victimes d'une guerre injuste, la France livrée a

une invasion qui menace son existencejus-

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