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e < È e ° { C4 # qui ne se laissait plier à aucun événement;

et qui réagissait contre tous les événemens | contraires, sans aucune acception d'intérêt personnel. Mallet, né bon gentilhomme, mais jacobin par principes, car il était incapable de l'être par spéculation, s'était obstiné dans ses opinions, en raison du danger qu'il y avait a les professer. Il ne les discutait jamais avec personne, maisil les établissait arbitrairement, toutes les fois que l’occasion s’en présentait, quelque périlleuse qu’elle füt; il les exprimait avec une indépendance si tranchante, et, j'ose le dire, si tyrannique, qu'il laissait deviner, sous des formes toutes républicaines, un des caractères les plus despotiques et les plus absolu que la nature ait formés, C'était un homme sévère jusqu’à la rudesse, d’ailleurs plein de désintéressement et d'honneur, quoi que Bonaparte ait voulu en faire croire, quand il le rappela du commandement de Rome. Il netempé-

gait l’austérité de ses manières âpres et démocratiques, qu'aupreés des femmes. Il avait conservé, à quarante-Cinq ans, la prétention de les occuper, et il y parvenait sans beaucoup de frais, car il ne leur avait pas même sacrifié la-coiffure antique et la toilette surannée de la vieille cour.

Elles le recherchaient comme les hommes l'estimaient, c’est-a-dire, sans l’aimer.

Mallet n’était peut-être pas ambitieux, mäis il avait besoin de subjuguer, de dominer l’opinion, d’être considéré, et même d'être craint. La Société des Philadelphes, encore timide, et pour ainsi dire ingénue, mais composée d’une soixantaine d’adolescens obscurs, lui aurait à peine paru digne d'être soumise à cette espèce d’ambition morale dont son esprit était possédé, même quand elle: lui aurait été connue alors; mais Mallet n'avait pas l'oeil pénétrant qui peut deviner dans un groupe d’enfans ignorés, sur un des points les plus reculés d’un

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