LES NOCES D'OR EN JUILLET

Le chapitre des noces d'or de l'Institut, par lequel va naturellement se clore l'histoire dès premiers cinquante ans de son existence, est en un sens bien facile à écrire. Toutes les pièces officielles, adresses et réponses, discours et sermons, et même dialogues d enfants, ont été conservées aux archives de la communauté. Nous n'aurions qu'à les reproduire, semble-t-il, et ce compte rendu complet des belles fêtes de juillet 1900 constituerait sans doute le plus substantiel et le plus émouvant des récits. Mais ce serait là nous condamner à de nombreuses redites, et surtout, il nous faudrait ajouter tout un volume à celui qui s'achève. Force nous est, par conséquent, de condenser et de choisir.

Le programme, arrêté d'avance, fixait trois jours pour ces solennelles célébrations de l'été de 1900 : le mardi, 24 juillet, le jeudi 26 et le samedi 28. Le mardi, ce serait le jour jubilaire de la communauté elle-même ; le jeudi, celui surtout des anciennes élèves ; et le samedi, celui de la commémoration des défunts, bienfaiteurs et religieuses. Le premier jour, à 9 heures dans la matmée, Mgr Harkins, évêque de Providence, chanterait la messe pontificale, et Mgr Bruchési, archevêque de Montréal et supérieur de la communauté, prêcherait. Après le dîner des Soeurs, plus que jamais réunies " en famille ", à 3 heures, on aurait le salut du saint Sacrement et l'on chanterait le Te Deum. Le deuxième jour, à 9 heures du matin, Mgr Bruchési chanterait la messe pontificale et Mgr Emard, évêque de Valleyfield, prêcherait. A midi, le dîner offert aux anciennes élèves se prendrait au couvent. A 2 heures 30, séance littéraire consacrée à évoquer les souvenirs d'antan, et, à 5 heures 30, salut et bénédiction du saint Sacrement. Enfin, le troisième jour, messe pour les chers défunts, que célébrerait le vénéré M. Piché. curé de Lachine depuis trente-neuf ans, ancien supérieur et bienfaiteur insigne de la communauté.

A ce moment, l'Institut divisé en quatre provinces, deux dans Québec, une aux États-Unis et l'autre dans l'Ouest, comptait cinquante-quatre maisons, vingt-et-une dans Montréal, trois dans Valleyfield, quatorze aux États-Unis, onze dans la Colombie et cinq en Alaska. Les religieuses étaient au nombre exactement de huit-cent-quatre, avec en plus soixante-dix-sept novices. Il avait été réglé que toutes les maisons de l'Institut seraient représentées aux fêtes jubilaires. Dès la première quinzaine de juillet, six-cent-vingt religieuses étaient réunies à Lachine. On remarquait en particulier les déléguées des lointaines missions de l'Ouest, dont au moins six n'étaient pas revenues à la maison mère depuis vingt-cinq ans et plus. Voici leurs noms : Sœur Marie-Bonsecours, partie du Québec depuis 42 ans : Sœur Marie- Brigitte et Sœur Marie-Lucie, depuis 35 ans ; Sœur Marie- Zénon, depuis 29 ans; Sœur Marie- Joachim, depuis 26 ans; Sœur Marie-Jean-Berchmans depuis 25 ans. Notons enfin que l'une des cinq professes du 8 septembre 1 850, l'unique survivante, Sœur Marie- Michel, devait assister aux noces d'or de l'Institut dont elle avait été l'une des fondatrices.

L'arrivée à Lachine de toutes ces Sœurs des diverses missions, de celles de la province de Québec, de celles des Etats-Unis et surtout de celles de la Colombie et de l'Alaska, fut comme le premier et très joyeux prélude des fêtes qui se préparaient. Elles venaient par groupes, les unes après les autres, et le plaisir de se retrouver ensemble à la jnaison mère, auprès de la supérieure générale. Mère Marie-de-l'Ange-Gardien, et de ses assistantes, dont deux. Mère Marie-Eulalie et Mère Marie-Anastasie, avaient été supérieures générales, toutes réunies, les plus jeunes avec les anciennes, celles du temps de Saint-Jacques et même de Vaudreuil, constituait, il est facile de le comprendre, la meilleure et la plus profonde des joies. Le mot des Saints Livres montait aux lèvres le plus naturellement du monde : Qu'il est bon et doux, pour des âmes sœurs, d'habiter ensemble. — Quam bonum et jucundum habitare fratrcs in unum.

Les 20 et 21 juillet, on mit la main aux derniers préparatifs de l'ornementation et de la décoration de la maison, de toutes ses salles et de tous ses corridors, de la chapelle surtout, de la belle chapelle, qui se prêtait si bien à une réunion solennelle

comme celle qui allait avoir lieu. " Le couvent, d'ordinaire si calme et silencieux, écrit l'annaliste, est aujourd'hui tout rempli d une joyeuse animation. Nous sommes au matin du 20 juillet. Partout, dans les pièces spacieuses et dans les vastes corridors, des Sœurs vont et viennent, les bras chargés de guirlandes de fleurs et de gracieuses chaînes d'or, qu'elles font bientôt courir en festons sur les murs, autour des tableaux, au plafond des salles. . . Les oriflammes et les drapeaux se joignent en faisceaux au sommet des colonnes et aux angles des cadres . . . Des inscriptions variées, qu'on multiplie, proclament les bienfaits de Dieu, les mérites des fondateurs et fondatrices, les oeuvres des anciennes, la reconnaissance et l'allégresse des âmes. . .Les deux chiffres du symbolique 50 sont fixés partout, en vers, en fleurs, en argent, en or ... "

Le lecteur aimera, nous semble-t-il, à relire quelques-unes au moins de ces inscriptions. Dans le vestibule, à l'entrée : Grattas agimus Deo sine intermissione — Rendons sans cesse grâces à Dieu. Dans le corridor du Saint-Rosaire, au pied du tableau où sont inscrits les noms des Sœurs décédées depuis la fondation : Reposez-vous, voire récompense est grande dans le ciel. Autour du grand crucifix : Les générations diront vos œuvres, ô Seigneur, elles publieront votre puissance. Devant l'autel du Rosaire : Sit in singulis anima Mariée ut magnificet Dominum. — Que l'âme de Marie soit en chacune des nôtres pour qu'elle glorifie le Seigneur. Dans le corridor de la communauté, sur le mur : Louons tous ensemble le nom du Seigneur. Près de la grande horloge, un beau 50 en or et en argent avec ces mots : Labeurs, dévouement, sacrifices. A l'entrée du parloir conventuel : Que ceux qui te bénirent, maison sainte, se réjouissent dans la paix. Au parloir : Votre présence chante avec nous les bienfaits du Seigneur. A la communauté, large inscription sur le mur tout autour de la salle, avec des let-, très en velours brun nuancé couvertes d'étoiles d'or : Seigneur, bénissez la maison que vous avez édifiée ! Quelle demeure à jamais comme un mémorial de vos bontés ! A la même communauté, au-dessous des portraits des fondatrices : Mères bien-aimêes, vos exemples et vos vertus sont notre héritage. Puis, au-dessous des portraits des fondateurs et supérieurs : de Mgr Bourget : Immortalis est memoria illius ; de Mgr Fabre : Benefacit

vir misericors ; de Mgr Bruchési : Talis decehat ut nobis esset pontifex ; de M, le curé Archambeault : Ego plantavi ; de M. le grand-vicaire Maréchal : Apollo rigavit ; de M. le curé Piché : Deus conservet cum. Au réfectoire des Sœurs : La reconnaissance vous amène, l'affection vous reçoit. A la grande salle de réception, entre autres scènes : Première maison de Vaudreuil — Le Vieux Saint-Jacques — Le pensionnat de Victoria — Portraits des fondateurs. Enfin, dans le grand salon du pensionnat, au pied du portrait de Mgr l'archevêque Bruchési : Tu es paslor bonus, et, tout autour du portrait de Mère Marie-Anne : 882 religieuses et 14752 enfants te proclament leur mère, avec, en face, ces mots : Les fêtes religieuses de la terre ne sont pas isolées, ni séparées, de celles du ciel. Et tout cela, bien entendu, orné, enguirlandé, festonné en vert, en blanc, en rose, en argent, en or, et, le soir, brillamment illuminé. La chapelle, en particulier, était ainsi magnifiquement parée et si jolie à voir.

On avait eu la bonne pensée d'organiser aussi pour le temps des noces d'or une exposition de travaux scolaires et d'ouvrages manuels. Dans les salles d'études, aménagées et décorées, on avait classé en bon ordre les " devoirs " des élèves, envoyés par toutes les missions, dans des cahiers qui portaient, chacun, la photographie de la maison d'où ils venaient. On avait disposé, tout auprès, les travaux de couture et de broderie, puis des ouvrages faits aux Ecoles industrielles de la Colombie et de l'Alaska. De riches herbiers étalaient les spécimens de la flore des diverses parties du pays, notamment de Dawson et de Kosoriffsky. Une collection de médailles et de monnaies voisinait avec des lingots et de la poudre d'or du Klondyke. Tout cela formait un bel ensemble. Des inscriptions encore spécifiaient le sens de cette exposition originale et si intéressante. On y lisait : L'ar/ n'est pas un luxe, mais un soleil de vérité — Gloire à l' Eglise qui protège l'enfance et l'instruit en la sanctifiant — Education trains for the duties of life.

Les Sœurs venues des missions, avec les Mères supérieures et les vénérables anciennes, ne se lassaient pas de visiter et d'admirer. Tout promettait, on l'éprouvait véritablement, de joyeuses fêtes. M. le chapelain et quelques visiteurs parcouraient les salles et se déclai aient enchantés. Parmi tous les autres, le bon

Père Piché se donna la joie de tout voir et d'approuver de son paternel sourire. Ces fêtes de ses enfants, sur lesquelles il veillait depuis quarante ans, il les voulait belles, instructives, consolantes et fortifiantes. 11 constatait que les choses allaient bien, et, volontiers, il disait tout haut son bonheur.

Et voilà que, le lendemain, 22 juillet, un dimanche, à la suite d'un vigoureux et vibrant sermon, prêché à la grand'messe de son église de Lachine contre l'intempérance, soudainement terrassé par une crise d'angine, M. Piché mourait inopinément ! " Dussé-je en mourir, s'était-il écrié, je veux jusqu'au bout faire mon devoir de pasteur !" Il en mourait, en effet, à la lettre ! On imagine aisément quel deuil ce fut pour ses paroissiens, et, en particulier, pour les Sœurs de Sainte-Anne. Au premier moment, elles se demandèrent si les fêtes devraient avoir lieu quand même. Mgr l'archevêque estima qu'il le fallait. Cette circonstance lui fournit même l'occasion, ainsi que nous le verrons, dans les diverses allocutions qu'il prononça au cours des célébrations, de ses plus beaux mouvements d'éloquence. Les funéra les du regretté curé eurent lieu le 25, entre les deux premiers jours des fêtes. Le 28, ce fut son successeur, M. le chanoine Savaria, qui chanta le service funèbre pour les fondatrices et les bienfaiteurs, auquel M. Piché, d'après le programme, devait officier. Les hommes meurent, mais l'Eglise dure et son oeuvre toujours se continue. " Pauvre père ! écrit l'annaliste, on l'avait étendu sur son lit, et nous allions toutes, les unes après les autres, nous agenouiller près de lui, regardant en pleurant ses traits déjà glacés, ses yeux qui nous avaient souri tant de fois, ses lèvres qui n'avaient jamais eu pour nous que des paroles de paix et d'encouragement, ses mains qui s'étaient si souvent levées pour nous bénir. . . Pauvre père ! si heureux de l'approche de notre jubilé et qui espérait faire le sien dans trois ans . . . Comme nous sommes désolées de l'avoir perdu à la veille de ces jours que sa présence eût embellis !.. Etrange coïncidence, l'une des Sœurs qui s'occupaient des décorations de nos salles, ayant jugé que l'inscription qui entourait le portrait du cher curé était mal placée, l'avait défaite, juste à l'heure du sermon dont il devait mourir, et elle n'avait pas eu le temps de la replacer tout entière quand la terrible nouvelle fut annoncée, de telle sorte que le

souhait de longue vie que cette inscription fixait à l'adresse de M. Piché restait incomplet et qu'on n'en lisait plus que ces premiers mots : Deus conservet eum et vivi . .. " Mais c'était la confiance de tous que le défunt de la terre revivait au ciel, et, ainsi que l'avait décidé Mgr l'archevêque, les splendeurs des noces d'or allaient quand même se dérouler.

De nombreuses invitations avaient été lancées pour ces grands jours aux évêques, aux amis de l'Institut, aux communautésœurs et aux anciennes élèves. Tous ne purent pas venir, et on eçut, de ce chef, d'admirables lettres. Il n'est guère possible de les reproduire toutes. En voici du moins quelques-unes, parmi les plus expressives. " Il m'eût été agréable, écrivait Mgr Bégin, le futur cardinal, de m'associer à votre joie et de chanter avec vous l'hymne d'action de grâces. Voilà vos religieuses déjà établies dans toutes les parties du Canada et des Etats-Unis. Vos maisons sont partout florissantes. Vous instruisez plusieurs milliers d'enfants et bien des localités aspirent à l'avantage de vous avoir. Le bon Dieu vous a bénies et protégées d une manière visible. Ce n'est que justice pour vous de vous réjouir dans le Seigneur et de le remercier de ses nombreux bienfaits . . Je voudrais bien, avec votre digne archevêque, qui vous aime tant, aller prendre part à vos fêtes, mais il me faudra en faire le sacrifice. . ." — " It would indeed please me much to show my respect, écrivait l'archevêque de Boston, Mgr Williams, for the memory of your venerated founder Mgr Bourget. 1 was in c ollege at Montréal when he was consecrated. I should like also to show my appréciation of the good work of the community for religious éducation. But I shall be absent from home in July ..." — " Je vous suis bien reconnaissant, disait Mgr Moreau, évêque de Saint-Hyacinthe, de l'invitation que vous me faites d'assister aux noces d'or de votre Institut . . . J'en ai vu le commencement lorsque j'étais à l'évêché de Montréal et j'en ai admiré depuis cette époque l'étonnante prospérité. Ce petit grain de sénevé, semé à Vaudreuil par le saint évêque Bourget. est devenu avec la bénédiction du ciel et la protection de la bonne mère sainte Anne un arbre vigoureux et providentiel sous les rameaux duquel sont venues s'abriter bien des âmes avides de se consacrer au Seigneur et des milliers de jeunes filles empressées et heureuses

de recevoir une instruction solide de maîtresses dévouées et aimantes comme de vraies mères ... Ce me serait un plaisir bien doux d'aller me joindre à vous . . . L'âge et les infirmités me privent de ce bonheur..." — "This diocèse is deeply indebted, faisait écrire par son secrétaire l'évêque de Victoria, Mgr Orth, to the Sisters of Saint Anne for their arduous labors among both the white and indian populations. We will not allow our worthy predecessors to surpass us in the manifestion of appréciations of their valuable services rendered to the Church..." — "Votre Institut est né, disait Mgr Marois, vicaire général de Québec, du souffle apostolique qui animait le grand évêque Bourget, votre famille religieuse est sortie de son cœur épiscopal, comme une fleur de sa tige, pleine d'espérance et de vie . . . Depuis cinquante ans, il a semé dans les larmes, les épreuves et les sacrifices. Dieu a béni ses travaux, il s'est multiplié d'une manière étonnante sous l'action de la grâce ... Il vous convient de célébrer solennellement le jubilé de sa fondation ... "^ — "Que Dieu est bon, écrivait de Pembroke le futur Mgr Latulippe, de semer ainsi des fêtes sur le chemin de la vie ! Elles nous empêchent de trop regretter les jours qui passent. C'est le secret de Dieu pour nous faire vieillir sans nous impatienter . . . Comme il va faire bon de revivre du passé et de jouir du présent !. . ." Je n'ai jamais oublié, écrivait de Joliette le vénérable Père Beaudry, les bonnes Sœurs que j'ai rencontrées en 1859 à Victoria. . . Je vous ai jugées d'après ce que j'avais vu dans ces missionnaires si bien formées et si appréciées même par nos frères séparés . . . Votre communauté grandit, se propage et s'étend jusqu'aux limites du monde. Que Dieu en soit béni ! Croissez encore et multipliez-vous pour la gloire de Dieu et le bien des âmes . ." — " Je vous remercie de votre invitation, écrivait d'Ottawa l'ancien maître des novices oblats de Lachine, le Père Boisramée ; elle m'en rappelle tant d'autres reçues du couvent de Lachine durant un laps de dix-neuf ans . . . La religion donne aux fêtes des maisons religieuses un charme que l'on ne trouvera jamais dans les fêtes du monde. Que les vôtres soient belles ! . . . " — " Elle est admirable, écrivait le Père Louis Lalande, des Jésuites, l'œuvre qu'ont accomplie vos religieuses depuis cinquante ans. J'en ai parlé souvent. . . Qu'elles continuent à se montrer fidèles à l'esprit

de vos vénérées fondatrices et à la pensée du saint évêque Bourget ..."—" Etant curé depuis vingt-sept ans, écrivait l'abbé Fafard, de Lévis, dans la paroisse natale de votre vénérable et vénéré fondateur, Mgr Bourget, j'ai bien au moins vingt-sept raisons de m'associer de cœur et d'esprit à votre chère communauté. . . " — " Votre invitation a éveillé en moi tout un monde de souvenirs, disait l'abbé Charles Dugas, curé de Saint-Clet . . . Les premières religieuses que j'ai connues étaient des Soeurs de Sainte- Anne . . . Rien ne m'édifiait autant que de les voir défiler, les yeux modestement baissés, lorsque, conduisant leurs élèves à l'église paroissiale, elles apparaissaient, à la file, dans la porte qui, du côté du couvent, leur donnait accès au temple ^aint..." — "Le premier prêtre ordonné dans votre chapelle, télégraphiait de Boston l'abbé Albert Laporte, chante avec vous le Te Deum et le De profundis. " Et nous pourrions continuer la liste de ces lettres et dépêches, car il y en eut des dizaines et des dizaines. En particulier, celles qui vinrent à Lachine de la part des communautés-sœurs du Canada et des Etats-Unis étaient vraiment bien' consolantes. Nous regrettons une fois de plus d'avoir à nous borner. Les quelques citations que nous enregistrons suffisent d'autre part, croyons-nous, à montrer que, de partout, on s'associait à la joie des Sœurs de Sainte-Anne célébrant leur jubilé d'or.

Le mardi, 24 juillet, avons-nous dit, devait être le jour jubilaire de la communauté elle-même. Six-cent-vingt Sœurs de Sainte- Anne se trouvaient, ce matin-là, au pieux rendez-vous, au pied de l'autel de la belle chapelle. Au moins trente-cinq déléguées des communautés-sœurs se groupaient autour d'elles. Trois évêques et près de quatre-vingts prêtres les honoraient de leur présence. La messe pontificale, à 9 heures, déroula majestueusement la pompe de ses cérémonies. Mgr l'archevêque était au trône et Mgr Decelles, évêque du Druzipara et coadjuteur de Saint-Hyacinthe, occupait une stalle d'honneur. Mgr Harkins, évêque de Providence, célébrait, assisté par M. le chanoine Descarie, curé de Saint-Henri, et le Père Jodoin, provincial des Oblats. A l'orgue, le chœur des religieuses et des élèves donna avec grand succès une messe en musique. De loin, sans doute, les religieuses de Sainte-Anne qui n'avaient pu venir, retenues

par le devoir, s'associaient d'intention à celles, plus heureuses, qui étaient là. Du haut du ciel enfin, il est permis de le croire, les cent-cinquante-sept défuntes, avec les fondateurs et bienfaiteurs, Mgr Bourget, M. Archambeault, Mgr Fabre, les MM. Maréchal, le regretté M. Piché et tant d'autres se penchaient vers le sanctuaire en fête. Quel dogme consolant, en effet, que celui de la communion des saints ! Quel sens profond il assure à nos manifestations religieuses !

Mgr l'archevêque Bruchési, ainsi qu'il avait été prévu, prêcha le sermon de circonstance. Avec cette aisance et ce naturel, cette simplicité et ce bon ton, riches d'éloquence autant que de distinction, qui caractérisaient sa manière, l'orateur, une heure durant, célébra les labeurs et les mérites de ses filles de prédilection. Entendre Mgr Bruchési, nous ne l'apprendrons à personne, c'était toujours un charme. Aux noces d'or de Lachine, il fut, si possible, plus prenant que jamais. A son ordinaire, et malgré l'émotion qui l'étreignait et rendait son verbe si vibrant, il garda la maîtrise de sa pensée et de ses expressions. On l'écouta avec une religion intense et bien des larmes coulèrent des yeux. Voici, du reste, tel que sténographié, le beau discours qu il prononça.

C'est le Seigneur qui a fait ces es

et nos yeux les voient avec admiration.

MeSSEIGNEURS, mes soeurs, mes FRERES,

Un voile de deuil s'étend sur ces fêtes des noces d'or que nous avions rêvées si belles et auxquelles le pays tout entier s'intéressait depuis quelque temps. Les drapeaux flottent à mi-mât. Il y a des larmes dans tous les yeux, de la tristesse dans tous les cœurs. Pauvre monsieur Piché ! le pasteur de la paroisse depuis 40 ans ! l'apôtre infatigable, le père, l'ami dévoué entre tous de la communauté de Sainte-Anne. Il est mort, dimanche, foudroyé, après avoir accompli noblement son devoir, comme le soldat sur la brèche. Lui qui pensait depuis si longtemps à ces grandes fêtes, qui en vivait pour ainsi dire ! Il disait : " Elles vont venir nos Sœurs de la Colombie! Nous les verrons. Ensemble nous bénirons le Seigneur." Tous les jours, il était ici pour suivre les préparatifs du jubilé. Il devait assister au trône ce matin, c'était sa place. Samedi prochain, c'était lui qui

devait chanter le service funèbre pour les Sœurs et pour les bienfaiteurs défunts de la communauté. Et nous aurons fait alors ses funérailles ! Comme les desseins de Dieu sont différents des nôtres ! Il me disait la semaine dernière : " Monseigneur, vous m'avez réservé la fête des morts." " Dites plutôt, lui répondisje, que je vous ai réservé la fête des saints." Dire que c'est aujourd'hui la grande fête de cet Institut pour lequel il a tant fait et que sa dépouille mortelle est là froide dans une chambre de son presbytère ! Mes sœurs, Dieu l'a voulu ! A notre sens, les choses n'auraient pas dû se passer ainsi. Il aurait été le témoin ému de ce grand jour, il en aurait été le héros. On aurait célébré sa générosité, son dévouement, son zèle. 11 aurait pu mourir après, heureux du triomphe de son œuvre. C'est la manière de juger des hommes, mais les idées humaines sont bien courtes. Dieu voulait à lui cet ouvrier incomparable. Il est mort victime de son devoir. Ce sera pour lui le plus beau des titres. Il est mort, ai-je dit ? Mais non, il est au milieu de nous ! Je crois à la communion des saints ! Je le vois, cet ami dévoué, bénissant nos fêtes et sollicitant pour nous les bénédictions célestes. Je le vois dans la gloire, ce serviteur fidèle, la palme des triomphateurs dans la main. Je le contemple avec le pieux évêque Bourget, avec Mgr Fabre et tous ces bienfaiteurs dont les noms sont dans tous les cœurs. Faisons notre fête ! Il nous le reprocherait si nous interrompions cette célébration du cinquantenaire. C'est d'ailleurs une fête d'actions de grâces. Nous devons dilater nos âmes dans l'amour et la reconnaissance. Réjouissons-nous donc seiintement et remercions Dieu !

La communauté de Sainte-Anne est la quatrième de ce diocèse qui, depuis quelques années, a le bonheur de célébrer le cinquantenaire de son existence. Sœurs de la Providence, Sœurs des Saints Noms de Jésus-Marie, Sœurs de Miséricorde, enfin Sœurs de Sainte-Anne, voilà les instituts qui sont nés, pour ainsi dire, à la même heure, sous le même épiscopat, grâce à la même impulsion, toutes sous l'inspiration de Dieu. — Vous êtes sœurs, vous que je viens de nommer, et à des titres particuliers. Vous êtes la gloire du grand évêque qui s'appela Mgr Bourget. Bientôt, mes sœurs, vous verrez en face de la cathédrale de Montréal le monument que nous érigerons à sa mémoire. Mais vos couvents.

vos asiles, vos hôpitaux d'ici et ceux de l'étranger . . . voilà les monuments incomparables de celui qui fut, dans notre siècle, le plus grand évêque du Canada.

Vous savez l'histoire de votre communauté. Pourquoi vous la redire ici 7 Vous la raconterez vous-mêmes, Soeurs de Sainte- Anne, et ce sera pour nous l'occasion d'une nouvelle joie, de nouvelles actions de grâces, comme celles dont nous avons joui lors des jubilés que je viens de mentionner.

Il y a au début de ces quatre maisons le triple caractère dont paraissent être marquées toutes les œuvres de l'Eglise : la faiblesse, l'humilité, la charité. Lisez en effet l'histoire de tous les grands hommes, de toutes les entreprises dont l'humanité a bénéficié, et vous verrez toujours que ces œuvres ont commencé dans la pauvreté, la modestie et le dévouement. Il fallait qu'il en fût ainsi pour que les œuvres fondées par l'homme sous la direction de l'Eglise ressemblassent aux œuvres fondées par le Christ lui-même. Quels furent les débuts de l'Eglise 7 Jésus-Christ n'a pas pris pour ses apôtres, ses ouvriers, ses représentants, des puissants, des savants, des docteurs, des riches. Il alla sur les bords des lacs, dans les champs de la Judée et dans les barques des pêcheurs. C'est là qu'il vit des hommes auxquels les grands du monde ne pensaient pas, et il les appela : " Venez et suivezmoi! " Et il en fit ses disciples. Puis, il les lança par le monde, sans richesse, sans puissance, faibles brebis au milieu des loups, comme il disait. Ses apôtres, ils se vantaient eux-mêmes de leur faiblesse, de leur misère. " C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis." — " Je ne'suis rien de moi-même, mais je puis tout en celui que me fortifie," disait le grand saint Paul. Dieu choisit toujours ce qui est faible pour confondre ce qui est fort, ce qui est puissant. Ces apôtres faibles, méprisés, avaient des cœurs embrasés de zèle, de charité, des cœurs capables de tous les dévouements, de tous les sacrifices. Et ils ont conquis le monde à la foi, à l'amour du Christ. Ce qui s'est vu aux premiers jours de l'Eglise se voit au début de toutes ses grandes œuvres. Témoins, dans notre pays, l'œuvre de la Mère de l'Incarnation, de la Mère d'Youville, de la Mère Bourgeois, pour ne nommer que quelques ordres de femmes. N'ont-ils pas pris naissance dans l'humilité, le sacrifice et l'épreuve 7

Eh bien ! ce qui se passa dans l'histoire de notre pays, pour ces ordres que la Providence voulut nous envoyer à l'heure de nos débuts, à notre naissance comme peuple, s'est passé aussi pour notre communauté de Sainte-Anne. Je ne sais si vous éprouvez le sentiment que je ressens. Il y a dans le cœur une joie, un contentement tout particulier, à contempler l'épanouissement d'une œuvre. Quand vous venez à Lachine et que, de loin, vous apercevez le beau dôme de votre couvent. . lorsque, dans les paroisses, vous fondez les vastes établissements où votre charité reçoit des centaines d'enfants, n'est-il pas vrai que le succès de ces œuvres réjouit votre cœur 7 Vous sentez que vous êtes arrivées au but. Il y aune joie, un intérêt tout particulier, qui s'attachent au commencement des choses. Autour des berceaux, que de rêves ! que de désirs ! que de sourires ! Il y avait certes de l'émotion dans le peuple de Judée à la naissance de Jean-Baptiste. On se demandait : " Que sera cet enfant > C'est une grande chose que de fonder une œuvre et il faut avoir été fondateur soi-même pour le comprendre. . . Mais c est une chose difficile. Il y a tant de préjugés à vaincre, tant d imprudences à éviter ! Il y a tant de difficultés qui surgissent et de la part des hommes, et de la part des choses, et de la part des gouvernements, et de la part des peuples ! Dieu lui-même veut que toutes ses œuvres soient établies sur la croix. Il l'impose comme une garantie de succès.

En 1848, il y avait à Vaudreuil une humble institutrice. Qui parlait d'elle ? Qui la connaissait ? Dans le village même, plusieurs peut-être l'ignoraient complètement. Elle n'avait pas son parchemin de diplômée. C'était son cœur qui la dirigeait dans les œuvres de dévouement. Elle sentit qu'elle se devait à la cause sacrée de l'instruction des enfants pauvres. L Institut de la Mère Bourgeois accomplissait à la ville et dans les campagnes environnantes une œuvre admirable. A Longueuil venait de prendre naissance un nouvel ordre voué à l'instruction chrétienne. Les filles de la Mère d'Youville faisaient aussi leur part. Mais ce n'était pas assez. Après les années néfastes de 1837 et 1838, le peuple absorbé par les soucis politiques n'avait pu faire pour l'éducation ce que réclamaient les besoint. dei enfants. Melle Blondin s ouvrit de son projet à son pasteur, le

vénérable M. Archambeault, curé de Vaudreuil. Cet homme distingué était alors grand-vicaire de Mgr Bourget, auquel il parla de l'œuvre rêvée par la vertueuse institutrice. Le pieux évêque se montra favorable à cette fondation. Ce qu'il vit dans l'avenir, je ne le sais pas. Mais il fut, dès ce moment, l'ami dévoué de celle qui devait être la mère des Sœurs de Sainte-Anne. Dieu bénit cette humble fille. Elle s'entoura de quelques compagnes. Ensemble, elles se dévouèrent à instruire les enfants du village, travaillant surtout à leur propre sanctification, selon l'ordre qu'elles en avaient reçu de leur évêque. Ce que fut Mgr Bourget pour vos premières mères, vous le savez, religieuses qui m'entendez. 11 fut, pour vous toutes, ce que saint François de Sales fut pour ses Sœurs de la Visitation. Il leur consacra son temps, ses soins, leur rédigea un règlement, leur enseigna à faire oraison. Il fut le père de cette jeune famille. Il reçut les premières novices, les admit à la profession. L'œuvre était fondée. Il s'agissait d'aller partout où elles seraient appelées remplacer auprès des enfants la mère qui ne pouvait se faire elle-même leur institutrice. On se mit sous la protection de sainte Anne. Pouvait-on mieux choisir •> Sainte Anne, désignée par Dieu lui-même pour veiller sur les jours de l'incomparable Vierge, devait avoir pour Marie l'amour le plus pur, le plus ardent, uni au désintéressement le plus complet. Sainte Anne ne devait vivre que pour Marie. A son exemple, les nouvelles religieuses devraient vivre pour les enfants, travailler de toutes leurs forces à implanter dans leur cœur la connaissance et l'amour de Dieu, et cela, sans égard à ce qu'elles auraient à souffrir, au prix de n'importe quels sacrifices. Il n'y avait pas de fortune, pas de science, pas de titre de noblesse chez vos mères fondatrices. Maxime du Camp a dit que l'Institut des Petites Sœurs des Pauvres était sorti du grabat d'un mendiant. Votre Institut, mes sœurs, est sorti de la plus modeste salle d'école de campagne. N'en ayez pas honte. Ce début vous donne de la similitude avec le fils de Dieu lui-même. Le Christ est né dans une étable ! Vous êtes nées, vous, dans la pauvreté, la faiblesse, l'humilité. Cela doit vous rappeler que vous n'avez pas lieu de vous glorifier de vos étonnants succès, mais que vous devez chanter le cantique de l'humilité et de l'action de grâces : " Seigneur, rien pour nous, mais qu'à votre nom seul toute gloire soit rendue !"

Bientôt la maison de Vaudreuil fut trop petite : il fallut aller ailleurs. Ici, mes soeurs, apparaît encore visiblement l'action de la Providence qui a des vues toutes spéciales sur les communautés relativement aux hommes qui doivent influer sur leurs destinées. En raisonnant d'après nos manières de voir, si les Sœurs de Sainte-Anne n'étaient pas allées à Saint-Jacques-de-l'Achigan, elles ne seraient pas ce qu'elles sont. C'était là que l'Institut devait prendre racine et se fortifier. De l'incomparable paroisse de Saint- Jacques, il est sorti plus de prêtres, de religieux et de religieuses que de n'importe laquelle des paroisses de 1 Amérique du Nord, et je me demande s'il serait téméraire d'ajouter, que de n'importe laquelle des paroisses du monde entier. C'est par centaines que les vocations en sont venues. Aussi ce coin de terre est-il béni. 11 n'y a pas longtemps, je faisais dans cette paroisse ma visite pastorale et je demandais aux paroissiens qui m'écoutaient de se lever s'ils avaient quelque parent dans le sacerdoce ou dans les communautés religieuses. Toute la paroisse se leva comme un seul homme et l'on put compter ceux qui restèrent assis. Chacun se glorifiait d'avoir donné à l'Eglise un ou plusieurs des membres de'sa famille. Il faut le dire, la paroisse de Saint-Jacques est encore tout embaumée des vertus de son ancien curé, M. Paré. La paroisse ressemblait à une communauté religieuse. On y priait avec autant de piété que dans les plus fervents monastères. La passion de l'apostolat germa dans ces âmes de foi. Un autre homme, dont le nom doit être répété avec celui de M. Paré, parmi ceux des plus signalés bienfaiteurs de la communauté, M. Maréchal, fut à son tour directeur, professeur et supérieur des Sœurs de Sainte-Anne. Il s'appliqua avec un zèle admirable à former le corps, l'âme et l'esprit de ses chères religieuses.

Les vocations se multiplièrent : mystère sublime, témoignage le plus beau rendu à cette parole du Christ : " Quand j'aurai été élevé de terre, j'attirerai tout à moi." Jésus-Christ a dit des choses que nul n'avait dites avant lui, que nul n'a pu dire après ! Jamais personne n'avait dit comme lui, enveloppant d'un regard d'amour la foule qui l'entourait : " Venez à moi, vous qui souffrez !" Ni les philosophes, ni Socrate, ni même le divin Platon, personne n'a osé parler ainsi ni avant ni après

Notre-Seigneur. Et dans cette parole " Quand j'aurai été élevé de terre ", quelle prophétie ! Mais aussi quelle prétention, si elle ne s'était pas accomplie ! Mais elle l'a été. Ce qui prouve qu'il était Dieu ! Et il a ajouté : " Celui qui aime son père et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi. " Il se met audessus de toute la création, au-dessus des êtres même les plus chers : de la mère, de l'époux ! Mais, ô Seigneur, si l'on fait ce que vous dites, quelle sera donc la récompense de la fidélité à votre divin appel ? La promesse est venue en même temps que le commandement : " Quiconque aura tout quitté pour moi, biens, maisons, père, mère, trouvera même ici-bas des pères, des mères, des maisons, le centuple de ce qu'il aura quitté et là-haut l'éternelle vie." Voilà 1900 ans que ces paroles ont retenti sur la terre de Judée. Voilà 19 siècles que les hommes et les choses en démontrent la vérité!

Notre-Seigneur a besoin de vivre au milieu de nous, de sauver le monde. 11 est la vérité, la lumière incréée, mais il lui faut des auxiliaires pour éclairer les âmes, des interprètes pour leur enseigner la vérité. 11 est le bon pasteur, mais il lui faut des apôtres pour courir après les brebis égarées, des âmes d'élite pour se dévouer au salut du prochain. 11 les a appelées et constatez comme elles sont venues de partout. On les voit sortir des châteaux comme des humbles chaumières. Le monde s'étonne ; il ne comprend pas ce phénomène étrange. Il est tenté de s'écrier avec un grand écrivain : " Quel est donc cet am.ant invisible mort sur un gibet il y a I 800 ans et qui attire ainsi à lui la jeunesse, la beauté et l'amour 7 qui apparaît aux âmes avec un éclat et un attrait auquels elles ne peuvent résister î> qui fond tout à coup sur elles et en fait sa proie ? qui prend toute vivante la chair de notre chair et qui s'abreuve du plus pur de notre sang ? Est-ce un homme ? Non, c'est un Dieu. Voilà le grand secret, la clef de ce sublime et douloureux mystère. Un Dieu seul peut remporter de tels triomphes et mériter de tels abandons. Ce Jésus dont la divinité est tous les jours attaquée, insultée ou niée, la démontre tous les jours, entre mille autres preuves, par ces miracles de désintéressement et de courage qui s'appellent des vocations. Des cœurs jeunes et innocents se donnent à lui pour le récompenser du don qu'il nous a fait de lui-même. Et ce

sacrifice qui nous crucifie n'est que la réponse de l'amour humain à l'amour d'un Dieu qui s'est fait crucifier pour nous." Quand il parlait ainsi, Montalembert venait de donner à Dieu sa fille bien-aimée. Et pourquoi ces jeunes filles viennent-elles par milliers dans le cloître ^ C'est afin de se dévouer, de se dépenser, de s'immoler les unes auprès des malades, les autres en instruisant les enfants ou en se consacrant à d'autres œuvres de charité. Le monde, lui, ne comprend pas, il ne voit pas. Il y a une autre raison et c'est encDr3 Montalemo^rc, vous l'avez vu, qui la donne. Le sacrifice de l'âme religieuse est la réponse de l'amour humain à l'amour d'un Dieu. C'est le plu^ grand témoignage rendu à sa divinité. On ne se rend pas toujours compte de ces choses, lorsque l'on fait le sacrifice de tout ce que l'on aime. Mais Dieu est là qui inspire les sentiments qu'il faut.

A Saint-Jacques, ce beau spectacle fut donné bien des fois. Quelques années s'étaient à peine écoulées, et il y avait déjà une centaine de jeunes filles qui s'étaient consacrées à Dieu. Eh bien, elles eurent leur récompense ! Savez-vous laquelle ? Ce fut de s'exiler, de s'en aller vers des contrées inhospitalières, y souffrir de l'isolement, après avoir dit adieu à leur chère patrie, aux petites filles des campagnes qu'elles avaient aimées et instruites jusque-là. Ce fut de faire l'acte le plus noble, le plus grand, se sacrifier, s'immoler pour le service et la gloire de Dieu. Mgr Demers arrivait un jour à Saint-Jacques. Il venait d'être nommé évêque de Victoria. Xl^'était tout un diocèse qu'il avait à créer. Il n'avait que sa croix et son grand cœur, et pas m.ême de prêtres pour l'aider dans ses travaux apostoliques. Qu allait-il faire ? Il tâcha d'avoir des prêtres. Il en eut. Il pensa ensuite à demander des religieuses qui se consacreraient à 1 instruction des petits Indiens. C'est aux Sœurs de Sainte-Anne qu'il s'adressa. Ce n'est pas Mgr Bourget qui aurait refusé ses enfants pour une œuvre si éminemment apostolique. Nous avons donné volontiers notre or. dit-il, nous en donnerons encore, et si l'or vient à nous manquer, nous donnerons nos enfants qui valent mieux que de l'or." Sur un mot de Mgr Bourget et avec sa bénédiction, trois religieuses partirent pour l'île de Vancouver. Le voyage ne se faisait pas alors comme aujourd hui en quelques jours. Il n'y avait pas cette vo'xz du Pacifique qui

abrège toutes les distances. Il fallait passer par l'isthme de Panama. C'était un voyage de deux mois. Elles partirent, ces faibles femmes, résignées à subir des fatigues dont nous n'avons pas l'idée. Elles arrivèrent enfin dans leur pays d'adoption. Il s'est passé quarante ans depuis lors. Allez maintenant dans la Colombie. Vous y verrez un hôpital que nous serions heureux d'avoir à Montréal. Et quelles sont les gardiennes de cet hôpital splendide 7 Les filles de ces premières religieuses qui fondèrent ces missions au prix de tant de sacrifices. Je les ai vues sur leurs rochers, il y a quelque temps. Elles y continuent leurs oeuvres de dévouement et de charité. Il y a quarante ans qu'elles sont là et elles n'ont jamais demandé à revenir. Elles sont revenues pourtant, quelques-unes, et vous savez quel accueil cordial on leur a fait. Ce sont des apôtres dont on devrait baiser les pieds. L'immolation est devenue leur pain quotidien. Toutefois, l'esprit de sacrifice ne détruit pas l'amour de la patrie! Elles restent attachées à la province oîi elles sont nées, où elles ont grandi, à la maison mère qui fut le berceau de leur vie religieuse. Mais elles travaillent là-bas pour Dieu qui leur tient lieu de tout. Cette vie d'apostolat, cette vie de sacrifices, c'est la récompense que Dieu leur a donnée et cette récompense me paraît bien belle.

C'est ainsi que l'Institut de Sainte-Anne prospéra. Saint- Jacques devenait trop étroit. Mgr Bourget songeait à rapprocher la jeune communauté de sa ville épiscopale. C'est alors qu'apparaît cet homme incomparable, M. Piché, qui pendant quarante ans sera le bienfaiteur dévoué de cette communauté. La maison de lord Simpson est en vente. On l'achète, on y installe des religieuses. Elle reçoivent des élèves, une soixantaine d'abord. Mais ce nombre augmente, il faut agrandir, agrandir encore. On appelle les Sœurs de Sainte-Anne aux Etats-Unis. C'est le complément de l'œuvre. Il faut le dire, nous n'avons pas assez connu pendant longtemps les besoins de nos compatriotes des Etats-Unis. Leurs évêques, leurs prêtres demandèrent de l'aide au diocèse de Montréal. Cet appel fut entendu. Les Sœurs de Sainte-Anne eurent leur part dans cette mission patriotique. Elles ouvrirent plusieurs écoles dans les Etats de l'est. Votre présence ici, Monseigneur de Providence, est un hommage rendu à leur dévouement, à leurs services et à leurs mérites. . .

Mes sœurs, j'en ai dit beaucoup, mais il me faut ajouter quelque chose encore. Ce n'est pas seulement dans la Colombie, dans les différents diocèses du Canada et des Etats-Unis que le bon Dieu vous a appelées. Un jour, il vous montra les froides régions de l'Alaska. Là-bas. oh ! là-bas, c'était l'isolement, la souffrance sous toutes ses formes ! Là-bas, c'était le pays oîi l'on pouvait mourir de frcid, de faim, où l'on ne verrait pas le soleil pendant de longs mois ! C'était l'endroit oij les nouvelles de la patrie ne devaient arriver qu'une fois l'an ! Mais il y aviit là de pauvres enfants abandonnés dans l'ignorance la plus complète. On vous appelait au secours de ces misères. Mgr Fabre vous dit qu'il serait heureux de vous voir accepter cette glorieuse mission. Vous n'avez pas hésité ! Un grand nombre de religieuses étaient prêtes à partir ! Cela se voit toujours quand on demande des sujets pour des missions pénibles. 11 s'en présente toujours plus qu'on n'en a besoin. Il y a dans nos communautés comme une passion de la souffrance, comme un besoin d'immolation. C'est la réponse de l'amour humain à l'amour divin. Oh ! ces pauvres Soeurs de l'Alaska, de Kosoriffsky, de Nulato. de Dawson, de Juneau, de Douglas Island ! Comme elles pensent à vous aujourd'hui ! Comme elles vous sont unies !

D'ailleurs, c'est votre fête à toutes. Il y a cinquante ans que vous existez ! Dieu seul peut compter la somme de bien que vous avez accomplie. Vous venez aujourd'hui faire votre jubilé, remercier Dieu de ses bienfaits ! Mais c'est aussi notre jubilé à nous. Et nous venons, au nom des enfants que vous instruisez, des pauvres, des malades que vous soignez, au nom de l'Eglise, au nom de tout le pays, nous venons vous remercier. J ai voulu que la messe chantée en ce grand jour fût la messe votive du Sacré-Cœur. Que le Sacré-Cœur de Jésus vous bénisse ! Qu'il vous garde dans votre sainte simplicité ! Qu'il fasse que vous continuiez à donner à vos élèves cette formation solide, chrétienne, distinguée et simple à la fois, qui est le cachet de votre Institut!

Je devrais vous bénir, mais ce n'est pas moi qui vous bénirai. Samedi soir, je télégraphiais à Rome pour implorer pour vous la bénédiction du Saint-Père. J'ai reçu la réponse suivante : " Monseigneur l'archevêque de Montréal. — Le Saint-Père accor-

de la bénédiction demandée à l'occasion du jubilé des Soeurs de Sainte-Anne. — Cardinal Rampolla ". — Que cette bénédiction du pape descende sur vous, sur vos enfants, sur vos soeurs, et qu'elle y demeure à jamais !

Après le dîner du clergé, qui suivit l'office pontifical, vers les 2 heures, les trois évêques présents furent reçus à la communau-' té. Les circonstances permettant plus d'intimité que dans une fonction religieuse, les vénérés prélats adressèrent aux heureuses jubilaires des paroles pleines de sympathie. Mgr l'archevêque se défendit de vouloir faire un autre discours. " Le bon Dieu est avec vous, dit-il, car nous vous avons déjà bénies et vous êtes nombreuses réunies dans la pieuse intention du jubilé de la reconnaissance. Votre fête est endeuillée. Naguère, c'était i incendie de votre couvent de Saint-Jacques. Hier, c'était la mort du bon M. Piché. Lourdes épreuves, qu'il faut accepter avec des vues de foi. Et c'est pourquoi je n'ai pas voulu que vos célébrations soient interrompues." — " Ce n'est pas à vous de nous remercier comme vous le faites, protesta spirituellement Mgr Harkins, mais c'est à nous, évêques e^ prêtres, de vous témoigner notre gratitude pour tout ce que vous accomplissez, mes révérendes soeurs, pour nos écoles et nos enfants." Et le digne évêque se déclare très heureux d'avoir dans son diocèse des Sœurs de Sainte- Anne. — Mgr Decelles insiste sur la note joyeuse. Il se demande s'il fait chaud ou froid dans son diocèse de Druzipara. Il est trop tien à Lachine pour penser dans le moment à courir in pcirtibus infidelium. Il aime mieux se rappeler qu'il est le coadjuteur du vénérable Mgr Moreau et que celuici parle toujours avec éloge des Sœurs de Sainte-Anne, cette communauté qu'il a vu naître et grandir. Eh ! oui, le grain de sénevé de jadis, Mgr Decelles constate qu'il est devenu un bel arbre qui porte des fruits superbes. Il est enchanté d'être présent aux noces d'or. — Ces bonnes paroles des évêques du Christ sont une joie pour toutes les Sœurs. Elles se rendent compte que les chefs de l'Eglise les apprécient et les aiment. C'est l'âme tout épanouie qu'elles s'en vont assister, à 3 heures, au salut ,du saint Sacrement, qui termine la série des exercices publics pour ce premier jour du jubilé.

Le lendemain de ce premier jour d'or, c'est le jour hélas ! plu-

tôt sombre des funérailles de M. Piché. Mgr Racicot chante le service, assisté par MM. Primeau, curé de Boucherville, et Dubuc, ancien curé du Sacré-Cœur. Mgr l'archevêque est au trône, entouré de plus de 150 prêtres. Sa Grandeur prononce ellemême l'oraison funèbre du cher regretté défunt. C'est un grand deuil pour Lachine et en particulier pour les Soeurs de Sainte- Anne, un deuil, comme le souligne Monseigneur, que les circonstances rendent doublement pénible.

Le jeudi, 26, deuxième jour du jubilé, est consacré aux anciennes élèves. Dès 7 heures du matin, elles commencent à arriver. Elles viennent nombreuses et de bien des endroits divers. Des religieuses, leurs anciennes maîtresses, les attendent dans les différents parloirs pour leur souhaiter la bienvenue et causer avec elles jusqu'à l'heure de la grand'messe, que va célébrer Mgr l'archevêque et pendant laquelle Mgr l'évêque de Valleyfield donnera le sermon de circonstance. Les bonnes causeries s'échangegeront d'ailleurs toute la journée. On évoquera les souvenirs des jours du pensionnat. On se racontera les événements de la vie, pour quelques-unes déjà longue. Où sont les beau* projets d'autrefois ? Que de mécomptes peut-être, au milieu de quelques joies, a-t-on dû subir ? Qui a choisi la meilleure part ? Mais l'heure est à la joie. C'est, pour elles aussi, le jubilé.

A 9 heures, toutes se dirigent vers la chapelle. La messe pontificale est vraiment impressionnante. Les cérémonies sont comme toujours majestueuses. Le chant est parfaitement exécuté. La chapelle, toute radieuse sous ses apprêts de fête, est remplie. On prie de tout son cœur, car où prie-t-on mieux que dans la chapelle de son enfance et de sa jeunesse •* A l'évangile, Mgr Emard prend la parole. Son discours, solide et substantiel, est un magnifique et éloquent exposé de l'action de l'Eglise dans le monde par les ordres religieux. Naturellement, Mgr de Valleyfield fait au passage un bel éloge de la communauté jubilaire, de l'enseignement et de la formation qu'elle donne partout à ses nombreuses élèves. Ce sermon, comme celui de Mgr Bruchési au premier jour, appartient à l'histoire. Le voici tel qu'il a été reconstitué sur des notes prises le jour même et tel qu'il est conservé aux archives de Lachine.

Cor unum et anima una,

N'ayons qu'un seul cceur et qu'une seule âme.

Monseigneur, mes soeurs, mesdames,

C'était un spectacle bien beau et bien touchant que celui qu'offraient les premiers chrétiens au début de l'Eglise. Leur union étroite, l'affection dont ils se prodiguaient les marques, l'assistance mutuelle qu'ils se donnaient faisaient l'admiration des païens eux-mêmes, qui ne pouvaient s'empêcher de dire : "Mais, voyez donc comme ils s'aiment les uns les autres !" Mes soeurs, le spectacle que présente aujourd'hui votre Institut célébrant le cinquantième anniversaire de sa fondation est-il moins beau, estil m-oins touchant ? Et ces paroles, par lesquelles l'écrivain inspiré redit l'amour des premiers chrétiens, ne peuvent-elles pas s'appliquer à l'histoire de vos cinquante années écoulées 7 Un même cœur et une même âme ! Voilà ce que vous offrez en spectacle à l'Église et au monde et voilà quel a été le secret de la prospérité de votre maison.

Et pour ces fêtes, mes sœurs, vous n'êtes pas seules. On a vu accourir dans l'enceinte de cette maison vos pasteurs, des évêques, des prêtres en grand nombre qui, jusqu'à ce jour, vous ont prodigué les marques de leur tendresse et de leur dévouement. Et ces anciennes élèves qui autrefois ont vécu de votre vie, dans votre intimité, qui maintenant sont dispersées dans le monde, jouissant du bienfait de la formation intellectuelle et morale qu'elles vous doivent, voilà autant de personnes qui s'unissent à vous et qui viennent vous dire en toute sincérité : " Nous ne formons avec vous qu'un cœur et qu'une âme.

Que dirais-je encore, mes sœurs? Il faut vous élever au-dessus de cette terre qui nous porte. Regardez vers le ciel, plongez vos regards dans ces demeures infinies, oii sont déjà nombreuses les âmes des élues qui ont été vos sœurs, qui ont appartenu à votre famille religieuse et qui vous ont devancées dans l'éternité. Les croiriez-vous absentes en un jour aussi beau ? Non, sans doute, je le sais bien. Vous leur avez ménagé une part dans les cérémonies de ces fêtes. Vous prierez pour elles samedi. Mais ce n'est pas assez ! Elles vous ont devancées et, au moment où je vous parle, il me semble les voir se pencher vers vous et vous sourire avec amour. Appelez-les donc ! Il y en a cent-cinquante-sept

bien comptées ! Qu'elles viennent augmenter votre nombre ! Qu'elles se placent à côté de vous pour vous reconnaître et redire avec vous les joies du grand jour ! Mes sœurs, c'est donc vraiment le ciel qui s'unit à la terre. C'est l'Eglise, avec tout ce que son cœur maternel renferme d'affection et de dévouement, qui appelle, pour chanter avec vous le cantique de l'action de grâces, tous ceux qui, de près ou de loin, ont pu concourir à votre œuvre ou bénéficier de ses dons.

Mes sœurs, les noces d'or d'un Institut religieux offrent un caractère spécial. Lorsque deux vénérables vieillards, après cinquante ans de vie commune, viennent, courbés par l'âge et souvent par les infirmités, se prosterner au pied de l'autel pour renouveler les vœux et les serments de leur jeunesse, il y a sans doute au fond de tous les cœurs une grande joie, une reconnaissance profonde, et la famille qui les entoure s'unit à eux pour remercier Dieu des grâces qu'il leur a faites pendant un demi-siècle passé dans la pratique du devoir. Les cinquante ans se trouvent comme condensés dans un instant d'action de grâces. Hélas ! La fête n'est pas encore terminée que déjà un voile de tristesse s'étend sur tous les fronts ! Les noces d'or de ces époux rappellent bien des joies, elles semblent les ressusciter. Mais elles disent aussi que la tombe n'est pas loin, qu'on y penche déjà. C'est l'ironie des choses : des fîeurs, des rires, des chants joyeux . . et la mort qu! déjà s'avance ! Il en est de même pour le prêtre quand il monte à l'autel au cinquantième anniversaire de son sacerdoce. Il faut bien qu'il pense à ses cheveux blancs et qu'il se dise à lui-même : " Ma carrière est à son terme. Je remercie Dieu pour le bien que j'ai tâché de faire. Je me suis efforcé de sauver les âmes. Maintenant l'éternité s'avance pour moi. je dois m'y préparer. "

Mais il en va bien autrement pour les noces d'or d'un Institut, d'une communauté religieuse. Sans doute, en ce jour encore, cinquante années sont vécues en un instant ! Les circonstances qui entourent vos fêtes montrent réunis dans ce moment tous les actes de zèle, de charité, de dévouement, toute la sollicitude de ces hommes incomparables qui. comme le regretté M. Piché. ont été pour vous des pères, des bienfaiteurs insignes. Vous voyez planer sur vos joies l'ensemble de tout ce qui s'est

passé dans votre Institut depuis les premières humilités de sa fondation jusqu'au splendide épanouissement de l'arbre qui couvre aujourd'hui tout un continent. Vous vous rappelez les noms bénis de ses bienfaiteurs, de ses protecteurs, des Archambeault, des Bourget, des Maréchal, de celui qui vient de vous quitter. Ces noms se présentent à vous ce matin, et avec eux se refait l'histoire de votre communauté : tant de grâces reçues, tant d'épreuves subies, tant de fondations faites, tant de bien eccompli ! Tout cela vous redevient présent et, dans votre cœur, il y a comme un chant suprême d'action de grâces qui vient mettre le cachet à l'œuvre d'un demi-siècle. Mais est-ce une carrière qui se termine ? Est-ce mêm.e la vieillesse qui s'avance ? Non. C'est encore la jeunesse dans ce qu'elle a de plus vigoureux et de plus vert, dans ce qu'elle offre de promesses les plus belles et dont l'accomplissement semble certain. Car enfin ce qui s'est fait indique ce qui reste à faire. Ce qui vous a été donné montre ce que vous pouvez encore recevoir. Cinquante ans de vie religieuse, cinquante ans de labeurs et de sacrifxes nous disent à nous, vos pasteurs, ce que l'Église a reçu de la part d'une famille religieuse qui lui est étroitement unie et qui partage avec tant de dévouement ses tristesses comme ses joies.

C'est une heureuse pensée que vous avez eue d'appeler vos anciennes élèves à célébrer avec vous ce jubilé. Elles vous ont connues d'une manière plus intime, elles ont reçu de vous l'éducation. Et, maintenant, ayant quitté depuis un nombre d'années plus ou moins considérable les murs de votre couvent, elles continuent, au milieu du m.onde et des tracas de toutes sortes, à bénéficier des leçons de vertu que vous leur avez données en les instruisant. Belle idée, certes ! et qui fait que vous recevez en ce jour, en présence même de l'Eglise, le plus beau témoignage qui puisse être rendu aux com.munautés religieuses. Elles viennent rendre hommage, ces anciennes élèves, à votre dévouement, à votre désintéressement, comme aussi à la somme de bien que vous accomplissez partout où vous trouvez des enfants à instruire et des misères à soulager.

Mes sœurs, Notre-Seigneur, sans doute, a racheté tout le monde par un même acte d'amour, par un même sacrifice, et il a mérité à chacun la grâce du salut. Il n'a fondé qu'une Eg!i-

se qu'il a établie sur l'unique principe de l'autorité doctrinale. A cette Eglise il a confié les sacrements sous le haut magistère d'un pontife suprême qui. avec l'assistance du sacerdoce, gouverne le monde des âmes. Toutes ont la liberté voulue, toutes ont les grâces voulues pour opérer leur sanctification. Mais l'Eglise est féconde. Notre-Seigneur Jésus-Christ dit à ses premiers disciples : " Si vous voulez parvenir à la vie éternelle, observez les commandements. " Les commandements, voilà en effet ce qui regarde tout le monde. Mais Jésus avait ajouté : " Si vous voulez être parfaits, sacrifiez vos biens : biens de la fortune, biens des joies de la famille, biens des plaisirs et des espérances terrestres ; prenez votre croix et suivez-moi, et alors vous connaîtrez les plus intimes mystères de la vie spirituelle. " Dans tous les siècles, cet appel du maître a été entendu. Elles sont nombreuses encore de nos jours les âmes appelées à la vie parfaite que vous avez embrassée vous-mêmes. Sous l'inspiration divine, vous avez quitté le monde. Pour vous, le précepte n'a pas suffi. Il vous faut les conseils évangéliques, l'immolation complète, la macératipn, le crucifiement du cœur, le sacrifice de tout ce qui vous est cher, le sacrifice de tous les jours par la pratique constante des trois vœux de pauvreté, de chasteté, d'obéissance.

Dès l'origine de l'Eglise, les âmes appelées à une voie plus parfaite ont senti ainsi le besoin de s'unir, de se grouper. Isolées, elles sont faibles. Unies, elles acquièrent une force irrésistible. Plusieurs ensemble, elles prient avec plus de ferveur, elles ? animent d'une plus sainte émulation dans la pratique du détachement, elles se portent avec plus de générosité au renoncement des satisfactions les plus légitimes. Ces âmes réunies par groupes constituent les instituts eu ordres religieux, le plus bel apanage de l'Eglise, l'aide le plus puissant du sacerdoce, la couronne de Jésus-Christ. Qu'est-ce donc qu'un institut religieux ? Est-ce le Thahor où les âmfs se tranfigurent avec Jésus dans la plus sublime des contemplations ? Serait-ce plutôt le jardin des Olives où, dans la considération de l'agonie de Jésus, l'âme religieuse puise la force de tous les sacrifices ? N'est-ce pas plutôt le calvaire où de jeunes vierges, après avoir renoncé aux joies de la famille, viennent apprendre de l'homme-Dieu le secret de

sacrifices plus grands, d'immolations plus complètes, le calvaire avec ce Christ qui est toujours là, déchiré, sanglant, et que l'on contemple sans cesse pour se donner à soi-même la force de résister à un ennemi qui livre de bien dangereux combats ^ C'est tout cela, mes sœurs, et l'Institut dont vous faites partie a bien atteint ce triple idéal. Oui, une communauté, c'est vraiment le Thabor, le jardin des Olives, le calvaire, où, dans la prière, dans le sacrifice, dans l'abnégation, l'âme religieuse s'unit sans cesse à Jésus-Christ qui, du haut du ciel, la voit à l'œuvre et lui prépare la couronne des vierges sages et fidèles.

Les ordres religieux sont la gloire de l'Eglise. Ils sont sa joie et sa consolation. Ils sont pour elle de puissants et de précieux auxiliaires, qui l'aident de toutes leurs énergies dans l'œuvre de l'apostolat et dans celle de l'éducation de la jeunesse, comme dans toutes les missions de zèle et de charité. C'est pour cela que l'Eglise encourage leur diffusion. Ils servent encore l'Eglise et la société par la ferveur de leur vie et de leurs prières. Ils attirent sur la terre de grandes grâces et la préservent de lourdes calamités. On a dit parfois que les couvents étaient les paratonnerres de la colère céleste ! Si nous n'avions pas, en effet, nos maisons religieuses, que n'aurions-nous pas à craindre pour ce monde coupable qui semble ne chercher qu'à irriter davantage chaque jour la colère du maître suprême ? Des paratonnerres, c'est là surtout ce que vous devez être, mes sœurs. Dans le silence de votre maison, sachez-le bien, vous rendez à la société des services que l'on méconnaît souvent, mais qui n'en sont pas moins réels et qui se voient tous les jours. Par votre vie, par vos exemples, parlez au monde, mes sœurs. A ce monde avide de plaisirs il faut de grandes leçons. Jouisseur, il ne s'attache qu'à ce qui flatte la vanité et les sens. Léger, il concentre toute son activité sur les choses d'ici-bas et ne songe guère à ses fins dernières. Il a besoin qu'on l'arrache aux riens méprisables de cette terre, qu'on lui dise qu'il y a quelque chose au-delà de cette vie, que notre âme a été rachetée par le sang d'un Dieu et que seul ce Dieu est digne de son amour. Il a besoin, le monde, qu'on lui dise de regarder le ciel.

Pourquoi donc certaines âmes renoncent-elles aux destinées brillantes et vont-elles s'enfermer dans un couvent, y travailler.

s'y soumettre, s oublier elles-mêmes, en ne pensant qu'à se dévouer aux autres ? Pourquoi vivre dans la solitude et en toute humilité, laisser aux autres les honneurs, les plaisirs, les richesses, sinon parce qu'on a la conviction qu'il y a un au-delà et que, cet audelà, c'est le ciel avec ses éternelles récompenses?

Mes sœurs, voilà ce que vous êtes. Et voilà ce que viennent dire aujourd'hui tant d'anciennes élèves à celles qui ont été leurs éducatrices et qui ont conquis leur estime en accomplissant sous leurs yeux pendant des années le devoir quotidien, marquant ainsi pour elles l'idéal religieux. A ces anciennes élèves, mes sœurs, vous n'avez pas seulement donné des préceptes et des leçons de science. Vous leur avez encore enseigné, par vos exemples, la force chrétienne, la piété sincère, la vraie vertu. Et c'est pour cela qu'elles reviennent en si grand nombre, en cette fête jubilaire, rendre hommage à vos mérites, vous féliciter de vos succès et vous en souhaiter de nouveaux.

On est religieux pour soi-même, c'est vrai, et c'est la différence qu'il y a entre la vocation sacerdotale et la vocation religieuse. Le prêtre est prêtre pour les autres, pour sauver ses frères en déversant sur eux les grâces dont son sacerdoce est la source. Le religieux, lui, doit s'occuper d'abord de sa propre sanctification. Mais il faut le remarquer, plus on s'approche de Dieu par le sacrifice, plus le cœur se détache des satisfactions égoïstes, plus l'amour du prochain s'épure et devient capable de se dilater dans l'amour de Dieu, plus il sait se donner dans le dévouement, le zèle, la charité. On n'est pas égoïste dans la religion ! On n'est pas égoïste dans l'état religieux ! Et c'est pourquoi les parents qui ont vu les portes d'un cloître se refermer sur une fille chérie peuvent se dire : " Je sais que mon enfant m'aime d'une affection d'autant plus vive que son cœur est plus pur et plus dégagé."

Les ordres religieux se partagent le bien qui se fait dans le monde. Outre les devoirs de la vie religieuse en ce qu'ils ont d'objectif et de personnel, ils ont chacun un but secondaire qu'ils tâchent d'atteindre de la manière la plus digne, tout cela sous l'autorité de l'Eglise qui inspire aux familles religieuses la tâche spéciale que chacune doit accomplir. Votre mission, à vous, mes sœurs, c'est la mission même de l'Eglise dans ce qu'el-

le a de plus beau et de plus sublime : l'œuvre éducative. Ce fut la mission des apôtres de Jésus-Christ et c'est aussi la vôtre. Notre-Seigneur lui-même est venu sur la terre pour enseigner. Au sacerdoce il a confié cette charge en disant à ses apôtres : " Allez, enseignez toutes les nations." C'est une part de cette importante mission que vous a confiée l'Église. La vérité vient de Dieu, elle retourne à Dieu. Toute vraie science doit émaner de Dieu et contenir la vérité. Il faut donc savoir donner la vérité dans tout ce que l'on enseigne. Il faut savoir en nourrir les jeunes intelligences qu'on est chargé de cultiver. Les âmes ont besoin d'être éclairées. Or, la vérité est une lumière, il faut savoir la faire briller aux yeux de la jeunesse. Et c'est pour cela que les instituts religieux assument cette belle mission d'instruire les enfants, de travailler sur des âmes encore jeunes, encore pures, encore naives, de faire sur elles l'œuvre du jardinier intelligent dans une bonne terre, les cultivant de façon à développer les qualités, à réprirrer les défauts jusqu'à ce qu'elles deviennent, sous l'influence du soleil divin et de la pure rosée de la grâce, des fleurs embaumées dans le jardin de l'Eglise, des jeunes filles accomplies, l'ornement et la gloire de la famille et de la société. Elle est belle et noble l'œuvre qui vous a été dévolue et qui est celle de la sanctification des âmes ! Vous êtes les auxiliaires du prêtre dans cette sublime mission de l'instruction et de l'éducation de la jeunesse chrétienne.

Eh bien ! mes sœurs, cette éducation, vos anciennes élèves 1 ont reçue de vous dans cette maison et elles y reviennent après des années passées au milieu du monde qu'elles ont édifié et charmé. Elles se disent, ces chères enfants : " Comme nos maîtresses étaient bonnes, dévouées ! Elles saisissaient toutes les-occasions de nous faire .du bien. Elles dépensaient tout ce qu'elles avaient de forces et de science à notre formation morale comme à notre instruction. Aussi quel bonheur pour nous de revenir sous ce toit béni, de redire à ces mères d'autrefois nos remerciements et nos félicitations, de leur exprimer notre amour et nos bons souhaits !"

Jouissez donc, mes sœurs. Vous êtes arrivées à ce degré qui fait de votre Institut un objet d'admiration pour notre pays, pour toute l'Amérique. Que dis-je ? Votre jeune Institut, il

a même reçu l'approbation de Rome. C'est votre œuvre à vous ! Voilà pourquoi, de partout, on vient vous rendre hommage. Voilà pourquoi, je le déclare, celui qui vous parle est heureux de posséder chez lui le berceau de votre Institut. Il est fier aussi d'avoir dans son diocèse plusieurs maisons dirigées par les Soeurs de Sainte-Anne, véritables pépinières dans lesquelles on forme les enfants au travail, à la science, à la piété et à la vertu.

Cinquante ans, c'est peu dans l'existence d'une communauté religieuse. Mais c'est beaucoup pour rassembler en un seul instant le souvenir de chacune de ces années ! Mais c'est beaucoup pour redire toutes les grâces, toutes les bénédictions, tous les encouragements reçus, tout ce qui doit être pour vous la source et la base d'une activité et d'une force nouvelles !

L avenir que Dieu vous tient en réserve ne saurait être ni moins brillant, ni moins fécond. Continuez donc votre œuvre sous le regard de Dieu. Nous appelons sur vous les bénédictions et les grâces du ciel, et nous demandons au Seigneur que, dans ce beau pays du Canada, il vous accorde encore de nombreuses années, des siècles de prospérité ! Que toujours les enfants viennent en grand nombre apprendre de vous le secret de la vie chrétienne ! Que, dociles à vos leçons, elles sachent en profiter toujours ! Qu'une fois sorties de vos maisons, elles gardent fidèlement le souvenir des exemples et des enseignements qu'elles y ont reçus ! Ensemble glorifions le Seigneur et répétons : Cor unum et anima mea \ C'est le pays tout entier, c'est l'Eglise surtout qui redit avec vous le chant de l'allégresse qui exalte les joies de ce jour : ExuUemus cl laetemur in ea ! Pour couronner le tout, mes sœurs, j'ai la joie de ^ous communiquer un message que m'a confié votre vénérable archevêque. Je suis heureux de vous apprendre que notre Saint-Père le pape, dans sa bonté, a daigné vous accorder le bienfait de sa bénédiction apostolique.

Le dîner des anciennes élèves se prit au couvent. On avait mis cinq cents couverts, mais il fallut en ajouter. Mgr l'archevêque parut un moment au réfectoire pour donner à toutes ces élèves " qui avaient été bien sages ", dit-il aimablement. Dco gratias et congé; mais un congé sans retenue, sans pensum et sans cloche, comme il ne s'en prend guère au pensionnat d'ordinaire. Nous n'insistons pas sur la joie et la bonne humeur des convives

de ces agapes de sœurs. On oubliait pour l'instant les soucis et les embarras de la vie, on revenait au passé, on se retiouvait jeune ! N'est-ce pas en effet le vrai moyen de se rajeunir que de revenir aux endroits où l'on fut jeune ?

A 2 heures 30, le programme annonçait une séance littéraire donnée par les élèves de Lachine, sous cette rubrique significative : Un hommage et un souvenir — 1850-1900. Ces séances de nos couvents, on en médit quelquefois. Et pourtant comme elles sont pleines le plus souvent de délicatesse, de bonne grâce et d'attraits ! Dans un dialogue vivant et animé, on refit, sous les yeux des assistantes, l'histoire de la communauté. Ce n était plus la sécheresse et la monotonie d'un livre, si intéressant soitil. Devant les portraits des fondateurs et des bienfaiteurs de l'Institut, qu'on découvrait sur la scène au fur et à mesure, ceux de M. Archambeault et de Mgr Bourget, de la première profession à Vaudreuil, du vieux couvent de Saint-Jacques et de M. le grand-vicaire Maréchal, du couvent de Victoria et de la maison de lord Simpson, de Mgr Fabre et de M. Napoléon Maréchal, de Mgr Bruchési et de M. Piché, les figurantes racontaient avecentrain, en entremêlant leurs récits de couplets et de chœurs appropriés, les débuts, les sacrifices, les développements et les progrès de l'œuvre de Mère Marie-Anne. Nous renonçons à tout redire ici. Arrêtons-nous seulement, avec la narratrice, devant le portrait de la fondatrice : " Que son image vénérée, prononce-t-elle, reste au fond de nos cœurs pour nous rappeler ses vertus. Prier, travailler, dérober ses œuvres aux clartés d'ici-bas, pour les mieux pénétrer de la lumière d'en haut, telle fut la devise de la pieuse fondatrice. Du haut du ciel maintenant elle suit la fête des noces d'or." Cette année mêfne des noces d'or, voici comment, dans l'intéressant dialogue, on la salue : " L'année 1900 ! C'est le panorama des jours anciens se déroulant devant une assistance choisie, c'est le bonheur de revoir des maîtresses aimées et d'anciennes compagnes restées chères, c'est la joie de parcourir les salles de jadis, de prier dans la chapelle où l'on s'agenouillait, de se retrouver avec la fraîcheur de ses quinze ans ! " Puis, élevant le ton, la petite figurante, s'exprimant dans la langue des dieux, chante ainsi le retour de l'ancienne :

J'ai grandi, j'ai vécu dans cette humble retraite, De mon printemps fini, tout m'y redit la fête. Ses sentiers ont gardé la trace de mes pas : Là, je revois le choeur de mes jeunes années. Qui, le front lumineux, et de fleurs couronnées. Viennent à ma rencontre et me tendent les bras. Dites, vous souvient-il, vous souvient-il, amies, De notre douce enfance en ce riant séjour ? L'avenir était plein de chimères chéries. Notre bonheur semblait un éternel beau jour, Nous mettions en commun plaisirs, jeux et prières, Nos rêves éclatants s'envolaient jusqu'au ciel. Pour nos cœurs enivrés de ssnteurs printanières La coupe n'aurait pas une goutte de fiel. .

Quel dommage qu'il faille se borner! Ajoutons encore que les anciennes de langue anglaise eurent aussi leur part d'hommages. Les élèves donnèrent A dream of saintly women. Au début, elles célébrèrent ainsi la gratitude de toutes pour le cher couvent :

Lord, Thou hast blessed our convent home ; How caji \ve bless enough thy name !

Oh ! Let our voice reach thy throne ! Oh ! Let our hearts break out inflame ! Father, ail good gifts corne from Thee Ail gifts of nature, gifts of grâce.

Bright gifts of glory yet to be ; The greatest. last, thy blessed face !

A la fin de la jolie séance, Mgr l'archevêque voulut bien féliciter les poètes, les artistes et les figurantes. 11 évoqua, de nouveau, devant ces anciennes, le souvenir du bon M. Piché. Il se réjouit de les voir accourues si nombreuses au jubilé d'or. C'est une halte qu'elles se sont accordée dans leur vie peut-être besogneuse. Elles ont maintenant l'expérience. La jeunesse envolée ne revient pas :

Tous les lilas s'en vont, tous les étés sont courts» Et je rêve aux étés qui demeurent*toujours

Mais qu'elles remplissent leurs devoirs envers leurs familles et la société ! Qu'elles soient des modèles de vie chrétienne ! Qu'elles soient toujours et partout l'honneur et la gloire du couvent de Lachine !

Avec le salut du saint Sacrement, à 5 heures, se clôturait la journée d'or des anciennes élèves. Toutes n'avaient qu un mot sur les lèvres en quittant VAlma Mater, qui s'était montrée une fois de plus si aimablement hospitalière : " C'est trop court !

C'est vraiment trop court ! " Mais on emportait évidemment du jubilé de Lachine, et des bonnes et belles choses qu'on y avait entendues et goûtées, le meilleur et le plus bienfaisant des souvenirs.

Le même soir, à 7 heures, les citoyens de Lachine vinrent officiellement offrir leurs hommages de bonne fête à la communauté dîs Sœurs de Sainte-Anne. Mgr Bruchési et Mgr Emard assistèrent à cette manifestation de sym-pathie et de bonne entente, dont l'histoire, croyons-nous, ne connaît pas beaucoup d'exemples. C'est le regretté M. Piché qui l'avait organisée. Il n'était plus là. Mais son esprit et son cœur veillaient encore. Le maire de Lachine, M. l'avocat Descarries, présenta à la révérende Mère l'adresse dont voici le texte.

Ma REVERENDE MERE, MES SOEURS,

Les paroissiens de Lachine viennent mêler leurs voix au concert de louanges et de bénédictions qui se fait entendre depuis quelques jours en ces lieux bénis à l'occasion du juLilé de votre congrégation. Mardi dernier, Mgr l'archevêque de Montréal, que vous avez l'honneur d'avoir au milieu de vous en ce moment, vous remerciait au nom de Dieu, au nom de l'Eglise, au nom du pays. Eh bien ! nous qui habitons cette partie de notre pays bien-aimé que vous avez choisie pour y asseoir sur des bases inébranlables la maison mère de votre Institut — foyer intense d'amour de Dieu, de patriotisme chrétien, de dévouement sans bornes, de science, d'éducation et d'instruction — nous aurions cru manquer à notre devoir en ne venant pas vous présenter particulièrement nos hommages. Avons-nous besoin de vous dire qee nous avons été encouragés à faire cette démarche par un saint prêtre, notre curé, que vou"s appeliez votre père, le vénéré M. Piché > Il devait être avec nous ce soir. Mais, hélas ! il n'est plus. La mort cruelle nous l'a ravi à tous soudainement. Hier, la tombe s'est fermée sur ses restes mortels au milieu de la douleur et de la désolation de tous. Cependant, convaincus qu'il est au ciel où Dieu l'aura admis en récompense d'une admirable vie sacerdotale de près de cinquante années, dont quarante ont été dépensées pour nous, sachant qu'il nous accompagne de là-haut et guidés par son esprit, nous venons, ma révérende mère et mes

sœurs, vous féliciter du magnifique (développement de votre communauté.— Il y a cinquante ans, c'était le grain de sénevé. Mais, depuis, cette semence, fécondée par les soins de vos fondatrices et devancières et par les vôtres, a grandi et est devenue un arbre géant dont les racines sont profondément enfoncées dans le sol de la patrie et dont les rameaux s'étendent vigoureusement au loin. Qu'il nous suffise de savoir que cet arbre providentiel abrite aujourd'hui 804 religieuses, 77 novices et 15000 élèves. Quelle couronne pour la vénérable Mère Marie-Anne, votre illustre fondatrice. — Vous avez droit, ma révérende mère et mes sœurs, à la reconnaissance publique. Que votre Institut marche encore de progrès en progrès, de développement en développement ! Nous le voyons avec un légitime orgueil porter, non-seulement chez nous, mais dans tout le Dominion du Canada et en pays étrangers, les bienfaits d'une instruction solide et recherchée en même temps que les consolations de la charité chrétienne. — Comme témoignage bien humble de nos sentiments, veuillez, ma révérende mère et mes sœurs, accepter ce modeste cadeau. Nous en avons un autre à vous offrir qui, nous en sommes certains, dans la circonstance surtout, va prendre à vos yeux un prix inestimable. C'est ce ciboire d'or que vous destinait notre bon curé M. Piché, qu'il vous a lui-même fait dédier par l'inscription qu'il porte et que, maintenant, messagers du défunt bien-aimé. nous vous offrons en son nom, au nom de l'amour qu'il avait pour vous et pour votre Institut.

A la demande de la Mère générale, Mgr l'archevêque. qu'aucune circonstance ne trouvait jamais au dépourvu, prend encore la parole et, avec son aisance accoutumée, il remercie M. le maire et les citoyens de Lachine de cette démarche qui les honore. Les religieuses en retour, dit-il. prieront pour eux et continueront à se dévouer pour leurs enfants. Monseigneur estime que les liens qui unissent Lachine et la communauté sont des liens sacrés. Il se rend volontiers à la demande de la révérende Mère et c'est de tout son cœur qu'il remercie. Les citoyens de Lachine n y px^rdront pas, car la prière est plus précieuse que l'or. Ils ont bien fait de prendre part à ce jubilé. Dans son adresse. M. le moire a écrit une belle page non seulement de l'histoire de Lachine. mais même de l'histoire du Canada tout entier. Le deuil qui pèse sur

tous donne à la manifestation, qui avait d'aiileurs été inspirée par le regretté M. Piché lui-même, un caractère particulier de grandeur et de majesté. C'est un acte unique dans l'histoire du pays, et aussi peut-être dans l'histoire du monde, que les citoyens de Lachine viennent de poser. Les ordres religieux et les communautés méritent qu'on les honore ainsi. Hélas ! on les persécute ailleurs et c'est une grave injustice. Le souvenir de M. Piché vivra toujours à Lachine. M. le chanoine Savaria qui le remplace lui sera un digne successeur. Monseigneur termine en exprimant le vœu que le bel esprit chrétien des paroissiens de Lachine se conserve à jamais !

Le samedi, 28 juillet, troisième et dernier jour du jubilé, avait été consacré à honorer la mémoire des défunts, fondateurs, religieuses ou bienfaiteurs, de tous ceux qui ont voulu et fait du bien à la communauté, de toutes celles qui ont vécu de sa vie et qui sont maintenant dans le sein de Dieu. " C'est le jour de la reconnaissance, écr^t l'annaliste. Si la pensée de ceux que nous avons aimés et que nous avons perdus fait couler nos larmes, celle du bonheur qui est aujourd'hui leur partage nous l'espérons, nous console et nous encourage. " On ne saurait mieux dire. " Qu'ils reposent en paix, ajoute-t-elle, nos Pères en Dieu qui ont été nos protecteurs ! Qu'elles reposent en paix nos Mères dévouées qui ont fondé et assis sur des bases solides notre cher Institut ! Qu'elles reposent en paix, enfin, nos Sœurs bien-aimées qui ont vécu notre vie et partagé nos travaux !

Le nouveau curé de Lachine, M. le chanoine Savaria, chanta le service funèbre, à 9 heures, assisté par M. le curé Ecrément, de Sainte-Cunégonde, et par le Pè.-e Jeannotte, des Oblats. La triste psalmodie de la supplication pour les chers disparus remplaçait maintenant les chants joyeux de la jubilation des jours précédents. Mais, comme aux funérailles de M. Piché, c'était la même pensée de solidarité chrétienne, expression toujours touchante de la communion des vivants et des morts, qui s'affirmait pieusement. Bienheureux et bienheureuses, se redisaiton à soi-même, dans le recueillement en Dieu, ceux et celles qui ont su ainsi mourir, parce qu'ils ou elles avaient su d'abord vivre ainsi ! Beati qui in Domino moriuntur.

Une dernière réunion de toutes les Sœurs de Sainte-Anne devait clôturer les belles fêtes jubilaires, ce soir du troisième jour. Une fois encore, les religieuses allaient se retremper dans l'esprit de leur vocation en repassant ensemble 1 histoire du premier demisiècle de leur existence. Mgr l'archevêque, dont la bienveillance pour ses filles de Sainte-Anne se montrait inépuisable, voulut bien accepter de présider cette soirée intime si douce à l'âme de toutes. Détail bien caractéristique, la religieuse qui avait écrit ce long et beau travail sur l'histoire de l'Institut n'assistait pas à la soirée, retenue ailleurs par le devoir. Nous voulons, nous aussi, respecter sa modestie et laissons à la tradition orale de conserver son nom aux générations futures.

De lustre en lustre, nous voulons dire de cinq ans en cinq ans, la plume fidèle de la narratrice racontait donc de nouveau les débuts, les peines, les fatigues et les développements de l'Institut de 1850 à 1900. Tous les événements importants étaient rappelés à leur date. Tous les bienfaits de Dieu étaient célébrés. Nous n'y insisterons, pas ici. car le lecteur est au courant de tous ces faits. Mais nous nous reprocherions de ne pas donner dans son texte la conclusion de ce beau récit, si simple, si naturel, si vibrant aussi et si éloquent, qu'on n'écouta pas à Lachine, en ce soir historique du 28 juillet 1900, sans verser plus d'une larme de joie.

" Comme le prophète, écrivait la narratrice, nous nous sommes souvenu des anciens jours. Nous avons évoqué, 1 un après l'autre, les souvenirs d'un passé qui est la source de notre gloire comme il est la raison de nos espérances. Nos voix émues ont redit dans l'allégresse le cantique de l'amour à Dieu et des actions de grâces à nos bienfaiteurs et à nos mères, dont nous bénissons le dévouement et les sacrifices. Puisse ce chant de nos cœurs porter aux générations les plus reculées l'expression de notre gratitude. . . Qu'il vive longtemps notre cher Institut ! Qu'il poursuive vaillamment, sous la garde de notre religion sainte, la route qui lui a été tracée ! Ad multos annos ! Oui ! longues et fécondes années à toutes nos sœurs sur la terre, en attendant la vie bienheureuse au sein de la grande société des élus !"

A la suite de l'émouvant récit de cette histoire abrégée des premiers cinquante ans de l'Institut, la Mère assistante présenta

les hommages de filial respect de la communauté à la Mère générale. Ce fut encore un doux moment. La révérende Mère remercia avec effusion et demanda une dernière fois à Monseigneur d'exhorter ses filles à la persévérance dans le bien. Mgr l'archevêque, sachant que c'était le désir des religieuses de le garder comme supérieur ecclésiastique, s'y engage aimablement. " Vous voulez, dit-il en souriant, que je le sois jusqu'au centenaire 7 Je ne refuse pas le labeur ■ — Non recuso lakorem ! Mais cela ne dépend pas uniquement de moi. Cinquante ans, c'est long ! "

Hélas ! qu'on nous permette ici une parenthèse. Il y de cela vingt-deux ans à l'heure où nous écrivons ces lignes, et, depuis trois ans déjà, notre vénéré archevêque est très malade. Confiné dans sa chambre de l'archevêché, il ne sait plus que souffrir ! La plus navrante des calamités l'afflige. Mais, nous savons que son grand cœur est resté fidèle à ses nobles affections tant qu'il l'a pu.

Aux fêtes de Lachine, il était dans toute sa force. Il évoqua de nouveau, au cours de cette dernière allocution, les grands faits de l'histoire de l'Institut qui lui était si cher. " Le cantique qui vient aux lèvres de toutes, disait-il, c'est celui de Marie. Qu'étiez-vous, en effet, il y a cinquante ans et qu'êtes-vous devenues ^ C'est Dieu qui a fait tout cela. Ne craignez pas de le proclamer." Puis, Monseigneur souligne la remarque qu'avait faite Mgr Émard dans son beau discours de l'avant-veille. Il y a une grande différence entre ces noces d'or et tant d'autres qui sont le prélude obligé d'une fin de carrière. Cela lui rappelle ce que lui disait l'un de ses anciens professeurs, au moment de mourir : " Ah ! mon ami, que vous êtes heureux d'être jeune ! Vous avez encore des années pour servir Dieu et l'Eglise. " Il en est de même pour l'Institut de Sainte-Anne. Il a déjà fait beaucoup depuis cinquante ans. Quel bien ne pourra-t-il pas encore accomplir avec le secours de Dieu ! Qu'elles restent simples, ses chères filles, fidèles au règlement, à la prière, à la pauvreté, à l'obéissance ! Qu'elles gardent l'esprit de leurs devancières ! Qu'elles s'aiment entre elles ! Monseigneur se dit heureux de voir là les missionnaires de la Colombie et de l'Alaska. Il voudrait qu'elles eussent pu toutes venir, La fête eût été compl-ète. " Mais il

y a quelque chose, termine-t-il. de meilleur sur la terre et de plus méritoire que la douce joie du revoir, c'est le sacrifice fait pour e bon Dieu En vous bénissant, mes chères filles, je bénis aussi les chères absentes, et j'espère que le bon Dieu vous bénit toutes !

Et l'on chanta le plus sincère et le plus fervent des Magnificat Les noces d or étaient faites !

" Chaque matin, écrivait naguère le Père Faber. nous rencontrons un jour qui est en chemin pour l'éternité. Ce jour il a beaucoup à nous dire et il a beaucoup à entendre de nous Le soir, il porte son récit à Dieu, et sa parole est conservée jusqu'au jugement. Au soir des noces d'or de leur premier demi-siècle d existence, les Sœurs de Sainte-Anne pouvaient, nous semble-til, se rendre le témoignage que les jours de leur vie de communaute. s ils leur avaient beaucoup dit depuis cinquante ans, avaient de même beaucoup entendu d'elles, et que, le récit de ces jours plems p/cnz dies - ayant été porté à Dieu, la parole s'en conserverait, pour leur honneur et leur gloire, jusqu'à l'heure des éternelles rétributions. Il n'est pas de témoignage qui soit plus encourageant et plus consolant que celui-là pour les besognes de

avenir.