CHAPITRE VI

LES SŒURS DE SAINTE-ANNE A LACHINE ADMINISTRATION DE MÈRE MARIE-JEANNE-DE-CHANTAL

L'ouverture du noviciat de Lachine se fit le 18 octobre 1864. Il y eut, à la messe de 7 heures 30, chant du Veni creator, puis instruction sur " l'importance du noviciat et la manière de le bien faire " par M. le chapelain Maréchal. Plusieurs jeunes filles faisaient, ce matin-là, leur entrée. C'étaient les demoiselles Émélie Deschamps et Marie Hémond, de Lachine ; Julie Richard et Guildée Foucher, de Saint-Jacques ; Annie Handley, Mary et Annie O'Donnell, de Mon,tréal. Un mois plus tard, le 10 novembre, les mêmes jeunes filles recevaient le voile des postulantes des mains de Mgr Bourget, dans la petite chapelle du couvent (maison Simpson). Au cours de l'allocution qu'il donna à cette occasion. Monseigneur voulut bien dire que, toutes les sept, elles persévéreraient. Or, l'événement a prouvé que le vénérable évêque avait prédit juste. En effet, les sept postulantes du 18 octobre sont toutes arrivées à la profession et sont devenues d'excellentes religieuses. Avec ces nouvelles recrues, le noviciat se trouvait à compter une douzaine de sujets, sous la direction de Sœur Marie-Stanislas, maîtresse des novices.

Ce même jour du 10 novembre, Mgr l'évêque procéda aux rites de la bénédiction du nouveau pensionnat. M. Ib chanoine Edmond Moreau, MM. les curés Piché. de Lachine, Bélanger, de Rigaud. ainsi que MM. Joseph Toupin. prêtre de Saint-Sulpice, Jules Piché, vicaire à la Pointe-aux-Trembles. Treffîé Gaudet. du collège de l'Assomption, et M. le chapelain Maréchal assistaient à la cérémonie. Les pères des nouvelles postulantes furent conviés au dîner de Monseigneur avec les messieurs du clergé. Puis

Monseigneur les invita à passer à la grande salle du pensionnat, où les élèves, par des déclamations et des chants appropriés, exprimèrent leurs sentiments de gratitude et de joie. Monseigneur et ceux qui l'accompagnaient parurent très satisfaits de la jolie séance.

La communauté des Sœurs de Sainte-Anne, avec son noviciat, était désormais définitivement établie à Lachine. Cet établissement ne pouvait se maintenir toutefois sans privations, sans sacrifices. Les constructions nouvelles coûtaient cher et l'on avait déjà des dettes. Dans le premier rapport adressé au Saint- Père, le 30 octobre, l'état des affaires accusait un tctal de dettes actives de 27,000 piastres. Il fallait en conséquence économiser le plus possible. Que l'on ajoute à cela les difficultés et les retards que nécessite toujours une installation, et l'on comprendra qu'à l'origine les Sœurs manquèrent de beaucoup de choses.

Dans la maison de l'ancien gouverneur Simpson, que les élèves ne quittèrent qu'à l'arrivée des novices, on n'avait que deux poêles pour tout chauffer, et les froids d'automne sur les bords du fleuve sont assez vifs parfois. Des madriers cloués sur de primitifs tréteaux servaient de pupitres et de bancs, et tout le reste de l'ameublement était à l'avenant. Les novices couchaient sous les combles du nouveau pensionnat, et elles y furent sans feu jusqu'au 6 janvier suivant, cependant qu'on achevait de poser les appareils de chauffage. Plusieurs d'entre elles étaient de famille aisée et peu habituées à de telles rigueurs. Elles ne les acceptaient pas moins de bon cœur et chaque matin faisaient joyeusement leur toilette à l'eau glacée. .Au réfectoire, le pain, sans doute, ne faisait pas défaut, mais que d'autres choses manquaient ! La sainte pauvreté, avec sa sœur la mortification, était donc le lot qu'il fallait accepter de la Providence. Sœur Marie-Stanislas, maîtresse des novices et des postulantes, aimait plus tard à raconter les traits de générosité et à louer l'esprit de sacrifice de ses chères enfants de la première année de Lachine. " Quand il faisait trop froid sous les combles," expliquait-elle en souriant, " on rapprochait les couchettes, et la pauvre maîtresse jetait sur les lits de longues bandes d'étoffe. ' Bref, les

premiers temps du séjour de la communauté et du noviciat à Lachine ressemblaient absolument aux premiers temps de V'audreuil et à ceux de Saint-Jacques. Comme alors, on sut vivre, sans se plaindre, de sacrifices et de privations ! Jésus est né dans une étable et personne ne saurait être mieux traité que le maître. Les Soeurs de Sainte-Anne se faisant de mieux en mieux connaître, elles reçurent, presque dès leur arrivée à Lachine, deux demandes de fondations nouvelles. La première leur vint, à l'automne même de 1864, du Père Léonard, des Oblats, pour l'école des Indiens de Caughnawaga, dont il était le missionnaire. Cette demande n'aboutit pas. Ce n'est que cinquante-et-un ans plus tard (1915) que la communauté devait accepter la mission dite du Sault-Saint-Louis. L'autre demande vint de Mgr d'Herbomez, évêque de New Westminster, ville située à 12 milles de Vancouver, première capitale de la Colombie. Le 6 avril 1863, le conseil en acceptait l'établissement.

Jusqu'à l'époque des vacances, de la retraite et de la profession annuelle, nous ne voyons rien à signaler dans la vie de la communauté, si ce n'est un pieux pèlerinage que les enfants du pensionnat et quelques-unes de leurs maîtresses firent au mois de mai au sanctuaire de Sainte-Anne-du-Bout-de-l'Ile. M. le chapelain avait loué pour la circonstance un petit bateau, le Lotbinière, et le voyage fut charmant autant que pieux. Les élèves portaient, notent les chroniques, un costume bleu ciel et des chapeaux blancs. Le temps était superbe et la joie naïve des jeunes voyageuses faisait plaisir à voir. Mère Marie-Jeanne, quelques conseillères et quelques anciennes accompagnaient les élèves. Ce qui ne contribua pas peu à rendre le voyage si agréable, ce fut la présence, parmi les anciennes, de la vénérée fondatrice. Mère Marie-Anne. Elle était, en effet, à cette époque, chargée de 1 infirmerie à Lachine. Toujours admirable par son humilité et son esprit de renoncement, elle ne cherchait nullement à se produire ; mais elle gardait, auprès des élèves comme auprès des religieuses, un prestige que sa sereine dignité relevait constamment. On savait ce qu'elle avait été et ce qu'elle avait fait pour la communauté. Volontiers, on la recherchait et. l'occasion donnée, on s'édifiait toujours à son contact. Au temps de Vaudreuil. Mère

Marie-Anne était déjà venue en pèlerinage à Sainte-Anne-du- Bout-de-l'Ile. Elle rappelait sans doute ses souvenirs aux jeunes pèlerines de 1864, et nous n'avons pas à insister pour dire quel charme les enfants trouvaient à ses causeries.

En juillet 1865, eut lieu, à Lachine,la première réunion générale des Sœurs missionnaires, qui vinrent y suivre les exercices de la retraite annuelle, prêchée par le Père Pallier, des Oblats de Marie. Ces réunions devaient se tenir tous les ans dans la suite. Mais on imagine aisément que les premières en date durent avoir un cachet bien spécial. Au réconfort qu'apporte à une âme vraiment religieuse le bienfait d'une retraite, et à la joie de se revoir après plusieurs mois de séparation, s'ajoutait la satisfaction, pour toutes et pour chacune, de constater que la bénédiction de Dieu protégeait visiblement l'œuvre à laquelle chacune et toutes se dévouaient. Malgré les sacrifices et les privations qu elle imposait, cette translation de la maison mère et du noviciat à Lachine apparaissait aux Sœurs comme un gage solide de prospérité pour l'avenir.

La première cérémonie de profession fut présidée à Lachine le 22 août par M. le grand-vicaire Truteau, que Mgr Bourget avait spécialement délégué à cette fin. C'est dans l'ancienne église de Lachine, au fort Rémy, où se trouve aujourd'hui le noviciat des Oblats, que se fit la cérémonie. Sœur Marie-Joseph-du- Sacré-Cœur, Sœur Marie-Philippe-de-Jésus et Sœur Marie-Elisabeth furent admises aux vœu'x, cependant que sept novices revêtaient le saint habit et douze postulantes le voile de soie noire.

Le 4 septembre ramenait l'entrée des élèves. Dès le premier jour, on en compta 50 au pensionnat et 90 à la fin d'octobre. Le 9 octobre, ces chères enfants se mettaient en retraite sous la direction du Père Antoine, provincial des Oblats. Le prédicateur eut l'heureuse idée d'appliquer à ses jeunes auditrices, pour sa première instruction, le cantique des anges à la naissance de Jésus, leur souhaitant d'être toujours des messagères et des ouvrières de paix dans la vie et de mériter ainsi de chanter à jamais la gloire de Dieu dans les siècles sans fin. Cette retraite du Père Antoine laissa de bien bons souvenirs à celles qui en suivirent les exercices.

Les élèves du pensionnat se trouvèrent ainsi bien préparées pour célébrer, avec un réel profit pour leur âme, le premier anniversaire de l'ouverture du noviciat, le 18 octobre 1865. On accorda aux plus grandes la permission de passer deux heures au noviciat, et ces deux heures s'écoulèrent en de pieuses et édifiantes causeries avec les novices et les postulantes.

C'est en octobre 1865, nous l'enregistrons au passage, qu'eurent lieu les fondations de Saint-Michel et de Rawdon. Nous n'y insistons pas pour le moment.

A la fin de l'automne, on eut à Lachine, comme du reste dans le monde catholique tout entier, à suivre les pieux exercices du jubilé que le pap2 Pie IX avait accordé à l'univers. Ce fut une nouvelle occasion de se fortifier dans la piété et dans l'amour de l Eglise et du pape. A la paroisse, il fut prêché par quatre Pères Oblats. Ces dignes religieux visitèrent, à cette occasion, plus d'une fois, les Soeurs et leurs élèves. On a soigneusement noté qu'ils se montraient édifiants dans leurs propos et, parfois, très amusants dans leurs histoires de missions.

Le 2 décembre, à la clôture pour la paroisse des exercices du jubilé, M. le grand-vicaire Truteau, au nom de Mgr l'évêque de Montréal, vint bénir solennellement la nouvelle église dont les fondations avaient été jetées à l'automne de 1863. Elle remplaçait celle qui avait été bâtie (1701-1703) par le curé Rémy. La communauté, le noviciat et le pensionnat, c'est-à-dire tout le personnel des religieuses et des élèves, assistèrent à cette bénédiction. La nouvelle église, qui devait être incendiée en octobre 1916, s'élevait tout à côté de leur propre couvent. En 1865. l'extérieur seul était prêt, ce qui permettait toutefois de l'ouvrir au culte. Le lendemain, 3 décembre, M. le curé Piché y célébra la messe. L'intérieur ne fut terminé qu'en 1868, et Mgr Bourget vint lui-même alors en faire la consécration solennelle. A quelques jours de là. le 6 décembre, on eut à déplorer la mort d'une religieuse. Sœur Marie-Gertrude (Domitille Desrochers). Ce fut un deuil pour la communauté, et d'autant plus senti que c'était la première mortalité à Lachine. La pauvre Sœur fut administrée dans la salle du noviciat, cette même salle où elle venait de prononcer ses vœux perpétuels. Ce fut la première Sœur qui reçut l'anneau après que les vœux temporaires furent

en usage. La cérémonie de cette profession in extremis et de cette réception des derniers sacrements fut des plus impressionnantes. Le bonheur de Sœur Marie-Gertrude était si grand à la pensée de s'en aller au ciel que son émotion se communiqua à toutes les assistantes. Au moment où M. le chapelain allait lui administrer les onctions saintes, alors qu'elle venait de recevoir son anneau de profession, la pauvre mourante, si faible que ses yeu'X semblaient déjà couverts des ombres de la mort et que ses lèvres pouvaient à peine remuer, parut comme se réveiller d'un profond sommeil. Elle sourit et, avec un grand effort, elle porta à sa bouche l'anneau mystique et le baisa dévotement. Cinq minutes plus tard, elle expirait, toujours souriante. Cette mort édifiante fut une vraie consolation devant Dieu. Le couvent ne possédant pas encore de cimetière à lui, on inhuma les restes de la chère défunte à l'église paroissiale sous l'autel de la sainte Vierge. Comme épilogue à cet événement attristant et consolant tout ensemble, M. le chapelain Maréchal parla, dans l'une de ses instructions au noviciat, de la passion d'amour que la regrettée Sœur Marie-Gertrude avait pour le bon Dieu, et il demanda à Notre-Seigneur d'enflammer tous les cœurs de cette sainte et pure flamme.

On était encore sous le coup de cette émotion, aussi vive que bienfaisante, quand, le 15 décembre, la supérieure, Mère Marie- Jeanne-de-Chantal, fit au pensionnat de Lachine sa première visite officielle. Pendant huit jours, elle vécut de la vie des élèves, présida à tous les exercices et partagea même les repas des enfants. Elle donna tous les jours des leçons de catéchisme, insistant sur les devoirs envers les parents, faisant réflexion, par exemple, que ceux dont la position sociale est modeste, et qui s'imposent des sacrifices pour assurer à leurs jeunes filles une instruction supérieure, méritent un respect particulier ; que l'aisance et la richesse n'ont aucun prix devant Dieu si elles ne sont pas accompagnées de la vertu. Chaque soir, elle fit elle-même la lecture spirituelle, parla longuement du prix du temps, de l'importance du salut éternel. Tous les jours également, elle donna des avis et des conseils au sujet de la politesse et de la bienséance, ayant soin de veiller ensuite à ce qu'on appliquât sur-lechamp ses avis et ses conseils par des exercices pratiques. Car

c'était sa manière de toujours illustrer par un exemple la leçon théorique. Pendant huit jours, elle se donna entièrement aux élèves. A la fin, elle assista à la lecture des notes de conduite et de succès de la semaine dans chacune des classes, félicita les enfants et les encouragea au travail et à la vertu. Ce furent là, pour le pensionnat, des jours pleins — pleni dies — comme parle l'Ecriture, et dont on garda le meilleur souvenir.

Le 22 décembre, on apprenait l'incendie du nouveau couvent de Rawdon. C'était, pour la communauté, une épreuve de plus à enregistrer. On n'en continua pas moins à regarder l'avenir avec confiance. Dieu éprouve ceux qu'il aime, et c'est ce qui fait que ceux qui l'aiment vraiment ne se laissent pas abattre par l'adversité.

On eut, à Noël, la première messe de minuit, célébrée dans l'humble " chapelle des mansardes ". Puis, ce fut l'entrée dans la nouvelle année. On échangea de part et d autre les meilleurs souhaits, comme il était naturel. En présentant leurs vœux du premier de l'an (1866), les élèves offrirent des étrennes à Mère Marie-Jeanne. C'étaient de jolies images richement encadrées qui furent longtemps l'orgueil du grand parloir et qu'on voit aujourd'hui dans le deuxième salon.

Par décision de Mgr Bourget, il n'y eut pas de vacances du jour de l'an en 1866. Les élèves, tout comme les novicej, se dédommagèrent en organisant quelques récréations aimables. Monjeigneur les visita le 10 janvier. Il intéressa et édifia hautement les élèves aussi bien que leurs~maîtresses. Il leur parla longuement de la bonne sainte Anne et des reliques qu on conserve d'elle à Apt en Provence. L'on connaît la pieuse légende, si chère aux Provençaux. Au premier siècle chrétien, une barque mystérieuse, sans voile ni pilote, serait un jour venue atterrir en leur contrée. Les amis de Jésus, Lazare et ses deux sœurs de Béthathanie, Marthe et Marie, ainsi que d'autres saints personnages, en seraient descendus, qui sont devenus les premiers apôtres du pays provençal. Lazare, proclamé saint plus tard, est donné en effet comme le premier évêque de Marseille. Or ces mystérieux voyageurs auraient apporté avec eux d Orient de précieuses reliques, dont quelques-unes de la bonne sainte Anne elle-même, qu on conserve encore de nos jours, à Apt, avec une grande vénération.

Mgr Bourget prit occasion de ce récit pour exhorter ses auditrices à garder soigneusement le culte et l'esprit de sainte Anne. Puis il distribua des images portant sa signature à " ces élèves si raisonnables ", disait-il, " qui s'étaient déclarées satisfaites en obtenant deux jours de congé seulement au premier de l'an".

La chapelle en brique, qu'on avait commencé de bâtir l'année précédente (1865), avait ses murs terminés et son toit posé. Le 19 février, le conseil décidait de faire faire le plancher et les boiseries. Mais l'affaire traîna en longueur, faute d'argent. On descendit des mansardes cependant, et en avril on établit une chapelle temporaire, dans la salle dite " des prêtres ", juste en face de la chapelle en construction à l'entrée de laquelle on plaça l'autel et le balustre. Ce changement accommoda considérablement tout le monde.

Le 1 3 février, Mgr Bourget revenait à Lachine et y présidait une cérémonie de profession, de vêture et de prise de voile, en même temps qu'il administrait le sacrement de confirmation à dix-huit élèves. Il n'y eut, cette fois, qu'une seule professe : Sœur Marie- Emmérentienne. Monseigneur voulut bien faire une petite visite aux enfants dans leur salle de récréation. Il était accompagné de M. le chanoine Plamondon et de M. le curé Fiché.

Le même jour, les chroniques signalent le passage à Lachine de Mère Marie-Anne, la vénérée fondatrice qui, de nouveau, avait été nommée directrice à Sainte-Geneviève.

D'autres visites encore au commencement de cette année 1866, en janvier et en février, firent impression : celles du Père Antoine et du Père Médévielle, des Oblats, puis celle d'un autre Père de la même congrégation, qui s'occupait de faire imprimer des livres en langue sauvage, de même aussi celles de MM. Clément, Rémillard, Trudel et du " bon Père Piché ".

La première exposition des saintes Reliques qu'on avait l'avantage de posséder eut lieu dans la chapelle de Lachine. du 1 3 au 18 mars. Le 30, on enregistrait la mort de la mère de MM. Maréchal : elle fut inhumée à Saint-Jacques dans le cimetière de la communauté.

Un fait très intéressant pour la communauté, c'est qu'au commencement de mai, les Père Oblats prenaient possession de leur noviciat de Notre-Dame-des- Anges, à la " Pointe " de l'ancien

fort Rémy. Les Sœurs acquéraient ainsi de bons voisins toujours prêts à leur être secourables.

Plus tard, tout le couvent avait la joie d'assister à une double cérémonie bien impressionnante pour des âmes religieuses. Mlle Marie Smith, la nièce du docteur Hingston, née protestante, faisait son abjuration et recevait le baptême des mains de Mgr Bourget. Ce fut la première convertie chez les Soeurs de Sainte -Anne. Le docteur Hingston servait de parrain, et Mme MacDonald. (Marie-Louise Harwood j, une amie des premiers jours de l'Institut, était la marraine. Cette pieuse cérémonie eut lieu le 2 L Mgr Bourget, dans une touchante instruction, rappela que la grâce est le fruit de la prière et que pour obtenir beaucoup de grâces il faut beaucoup prier. Le temps était au froid, ce jourlà, même il grêla dans l'après-midi. Mais il faisait chaud et bon dans les coeurs. Le lendemain, 22 mai, la jeune convertie était admise à faire sa première communion. Sept petites compagnes s'approchèrent avec elle pour la première fois de la table sainte. C'était un jour de soleil pour les âmes ! " Je savais que la religion catholique est la meilleure, disait pieusement la jeune fille convertie, mais je ne pensais pas qu'elle donnât tant de bonheur. C'est bien toujours ainsi pourtant. Le service de Dieu a ses exigences et ses contraintes, mais il a aussi ses compensations. Rien n'égale, pour le bonheur d'une âme sincère, le témoignage favorable de sa propre conscience.

Le 1er juin, les élèves du pensionnat de Lachine faisaient une excursion au Sault-Saint-Louis, chez les sauvages de Caughnawaga. Le missionnaire, le bon Père Burtin, un Oblat, les reçut avec une grande affabilité. Les élèves chantèrent au salut du saint Sacrement. Les sauvages et sauvagesses les écoutaient avec admiration. Puis, à leur tour, ceux-ci chantèrent leurs plus beaux cantiques en iroquois ! Ce fut là une aimable distraction pour les enfants qui en oublièrent presque le respect dû au saint lieu . . On revint au couvent vers les 5 heures de l'aprèsmidi. L'on sait que l'excursion de Caughnawaga fait d ordinaire partie du programme ou de l'itinéraire de tous les voyageurs et touristes qui visitent Montréal. Les sauvages de cette réserve " ont en effet conservé quelques coutumes et pratiques, et même quelques costumes pittoresques, avec colliers au cou et

plumes sur la tête, qui piquent la curiosité des non initiés. Nous nous rappelons avoir vu là quelques danses d'un joli effet. Le malheur souvent, c'est que le touriste européen, de retour " aux vieux pays ", se plaît à écrire à ce sujet quelque chapitre fantaisiste. Et comme on n'a pas toujours le soin de bien préciser qu'il ne s'agit que d'une toute petite bourgade qui en dépit du droit d'aînesse de ses ancêtres, disparus en grande partie, reste étrangère à la population actuelle du Canada en général, et de Montréal en particulier, on continue, " aux vieux pays ", à nous croire tous, ou peu s'en faut, d'authentiques Peaux-Rouges ! M. Maurice Barrés s'y est laissé prendre. Les élèves de Lachine, évidemment, étaient mieux renseignées. Elles furent très intéressées par leur excursion à Caughnawaga.

Le 7 juin, pour la fête du Sacré-Cœur, le maître des novices des Oblats, le Père Bournigal, vint prêcher au couvent un solide sermon sur l'amcur de Dieu pour les hommes. Quelques jours plus tard, le 13 juin, c'était Mgr Desautels, le curé de Varennes, l'un des prêtres les plus remarquables du diocèse, qui passait à Lachine. Il visita le couvent, admira beaucoup l'endroit qu'il occupe et félicita les religieuses : " Votre maison est bien éclairée ", dit-il aux élèves. Et il ajouta avec bonne humeur: " Vous n'y venez d'ailleurs que pour cela, pour être éclairées." Une autrefois, le 19 juin, on accueillait Mgr Taché. Les élèves lui firent une jolie réception. Monseigneur les remercia avec cette noble simplicité de langage qui donnait tant de charme à ses discours. " Exilé de ma petite patrie des bords du Saint-Laurent, dit-il, je revois toujours avec bonheur la terre où je suis né. Mais ce qui me réjouit le plus, quand je reviens sur les rives de mon grand fîeuve, c'est de constater la prospérité sans cesse grandissante de nos communautés. " La belle tête aux longs cheveux du vénérable archevêque et sa parole si captivante laissèrent dans l'âme des enfants des souvenirs qui durèrent longtemps. Plus d'un germe de vocation, peut-être, tomba, ce jour-là, dans une bonne terre. . Si petite que 1 on soit, c'est quelque chose de penser qu'en se vouant à une œuvre de bien, comme celle d'une communauté enseignante, on sera utile et vraiment serviable devant Dieu. Il faut si peu parfois pour déterminer l'orientation de toute une vie ! C'est pourquoi dans ces

visites qu'on recevait à Lachine, on semblait voir autant de grâces du ciel.

En juillet 1866, le conseil général acceptait la fondation de Saint-Polycarpe.

En août, la retraite annuslle des Sœurs fut prêchée par le Père Tabaret, des Oblats. Mgr Bourget passa, vers ce même temps, cinq jours à Lachine, en visite pastorale. Au cours de cette visite, le 3 août. Sa Grandeur décida qu'il n'y aurait plus de vœux temporaires. On avait adopté cette pratique des vœux de cinq ans en 1863. Plus tard, le chapitre de 1878 la rétablit et elle se maintint jusqu'à la promulgation de nouveau code canonique, dont le canon 574 porte à trois ar.s le terme des vœux temporaires avant l'émission des vœux perpétuels.

En septembre 1866, le 26, Mgr Bourget présida, à Saint-Jacques, la profession religieuse de deux enfants de la paroisse, venues de Lachine, la veille : Sœur Marie-Thérèse-de-Jésus et Sœur Marie-Emilie.

Les travaux d'érection du sanctuaire temporaire dont il a été question se trouvèrent .Lientôr terminés. A l'entrée de la chapelle en construction, sur une plateforme d'une vingtaine de pieds carrés, solidement appuyée sur des tréteaux, l'autel était installé avec de chaque côté des paravents dispesés en cintre. Il était plus que temps d'orner ce modeste séjour fait à Notre- Seigneur et dans lequel on devait célébrer les saints mystères en la fête de la Toussaint. — La vénérée Mère Marie-Anne en tapissa elle-même les murs^mobiles, c'est-à-dire les paravents, et avec une perfection qui dévoilait l'amour qu elle po'rtait à celui chez qui elle était en service. M. le supérieur-curé Maréchal vint de Saint-Jacques bénir ce petit sanctuaire le 24 octobre, et, le lendemain, il présidait en l'église paroissiale de Lachine une cérémonie de profession, de vêture et de prise de voile. Le même jour, Sœur Marie- François-de-Sa!es succédait à Sœur Marie- Stanislas comme maîtresse des novices.

Le 19 octobre eut lieu la tcndation du couvent de Saint- Gabriel-de-Brandon.

Les constitutions données par Mgr Bourget prévoyaient naturellement la visite off cielle de la supérieure générale dans les diverses missions. Comme plusieurs évêques de l'Ouest demandaient

d'ouvrir de nouvelles maisons dans leur diocèse respectif, à l'automne de 1866 Mère Marie-Jeanne-de-Chantal cécida de partir pour Victoria. Elle partit en effet le 7 ncverrbre, en compagnie de Mère Philomène, supérieure générale des Soeurs de la Providence de Montréal, amenant avec elle les Soeurs Marie-Alphcnse, Marie-Clément, Marie-Anne-de-Jésus, Marie-Brigitte et Marie- Lucie.

La vie normale de La communauté, du noviciat et du pensionnat, à Lachine, se continua régulière et sans beaucoup d'incidents notables au cours de l'hiver et du printemps qui suivirent. Fn mars et en mai, on eut encore la joie d'assister à deux céréir.or.ies d'abjuration solennelle. Le 13 mars 1867, une jeune fille venue du Labrador, Annie Connolly, fit son abjuration et reçut le baptême des mains de M. le curé Piché. M. l'abbé Séguin, qui remplaçait temporairement M. le chapelain Maréchal, lui servit de parrain. Deux mois plus tard, le 9 mai, ce n'était plus une mais trois jeunes filles, encore de langue anglaise, Fanny et Cordélia Smith et Louise Connolly, qui renonçaient, elles aussi, à la confession protestante et recevaient le saint baptême. M. le chanoine Leblanc, de l'évêché de Montréal, avant de leur administrer le sacrement, expliqua en anglais tout le symbolisme des rites saints. Les deux demoiselles Smith étaient, comme la convertie de l'année précédente, les nièces du docteur Hingston. L'une d'elles, Cordélia, est devenue religieuse dans l'Institut sous le nom de Sœur Marie-Marguerite-du-Sacré-Cœur.

Le 1er juin, le dévoué chapelain de Lachine. M. Napoléon Maréchal, était nommé curé à Notre-Dame-de-Grâce à Montréal. 11 devait être remplacé deux mois et demi plus tard par M. l'abbé Fabien Perrault. Dans l'intervalle, M. le curé Piché et le Père Bournigal, maître des novices chez les Oblats, se partagèrent la desserte spirituelle de la communauté et du pensionnat. Le nouveau curé de Notre-Dame-de-Grâce ne cessa pas cependant de s'intéresser à l'œuvre des Sœurs de Sainte-Anne. Ainsi que nous l'avons déjà raconté, il remplaça d'abord son frère, M. le curé de Saint-Jacques, comme supérieur ecclésiastique de la communauté, et il le fut deux ans. Plus tard, en 1900, il devait retrouver encore les Sœurs de Sainte-Anne à Saint-Jacques, oii il succéderait comme curé à ses deux frères.

Le 3, juin, M. le chanoine Fabre, le futur évêque puis archevêque de Montréal, présidait la profession de Sœur Maric-OIierdu-Saint-Sacrement. Et le 14 août, à l'époque régulière de la retraite annuelle et des professions, Mgr Bourget, venu à Lachine pour la circonstance, selon son habitude quand il le pouvait, admettait aux premiers vœux sept nouvelles religieuses.

Le 18 août, le nouveau chapelain, M. l'abbé Fabien Perrault, prenait possession de son poste. 11 fut, comme ses prédécesseurs, très dévoué à la communauté. 11 était né à Saint-Alexis-de- Montcalm, le 15 octobre 1830. L'un de ses frères, son aîné, M. Joseph Perrault, grand ami de la communauté et son bienfaiteur, fut longtemps vicaire à Saint-Jacques, puis curé de l'île Bizard et ensuite de Sainte-Rose. Lui-même, M. Fabien, devait, après son séjour à Lachine de 1867 à 1872, devenir, pour plusieurs années, curé de Sainte-Geneviève et mourir en 1901 à Montréal, où il s'était retiré. Ordonné prêtre le 16 août 1837, à Montréal. il fut successivement vicaire ou desservant à Saint-Polycarpe, au Sault-au-Récollet, au Mile-End et à Sainte-Rose. C'était un prêtre pieux et éclairé, dont la direction devait être hautement appréciée. Il a laissé du reste à sa mort la réputation d'un saint.

En septembre 1867 eut lieu la fondation du couvent de Saint- Polycarpe déjà décidée et acceptée par le conseil général en juillet 1866.

Le retour de Mère Marie-Jeanne-de-Chantal de l'Ouest, le 15 novembre 1867, fut le grand événement de l'automne. Elle revenait en compagnie encore de la supérieure des Sœurs de la Providence et de deux jeunes filles de langue anglaise de Victoria, les demoiselles McQuade, Cecilia. qui avait 16 ans et devait entrer au postulat, et Anna, qui n'avait que ! 4 ans et qu'on envoyait au pensionnat. L'arrivée de la supérieure, absente depuis de longs mois, fut pour toute la communauté une cause de grande joie. Les directrices des maisons du diocèse de Montréal se rendirent à Lachine pour l'occasion.

Ce premier voyage de la supérieure générale des Sœurs de Sainte-Anne avait duré un an. Nous n'avons pas à en raconter ici toutes les péripéties. Disons seulement, d'après les lettres de Mère Marie-Jeanne, que ce voyage fut accidenté de toutes façons. Parties le 4 novembre au soir, de Lachine, les missionnaires, au

nombre de six, y compris la supérieure générale, se rendaient à Montréal, en voiture, jusqu'à la maison mère des Sœurs de la Providence. Le lendemain matin. Mgr Bourget y arrivait pour l'heure de la méditation qu'il présida en personne à la salle de communauté. Les missionnaires de la Providence, au nombre de six également, étaient placées au premier rang ainsi que les Soeurs de Sainte-Anne. Monseigneur prit pour sujet de méditation ces paroles de Notre-Seigneur à ses apôtres : " Allez, enseignez toutes les nations. " Sa Grandeur insista sur l'humilité avec laquelle la missionnaire religieuse doit répondre à l'appel du maître. Bien des larmes coulèrent. Monseigneur célébra ensuite la sainte messe. Après son déjeûner, il voulut de nouveau voir les partantes. 11 les entretint de leurs saintes règles et de l'attachement qu'elles devaient garder à leur communauté, puis leur donna à chacune une image de la sainte Vierge d'après saint Luc. Dans l'après-midi, les douze missionnaires s'embarquèrent pour New York où elles arrivèrent, vers les 1 I heures, le lendemain matin. Lesévêques Blanchet et M. l'abbé Cazeau conduisirent toute la caravane dans un hôtel et firent servir un bon dîner. Quelques heures plus tard, l'on prenait place à bord du bateau Arizona et pendant neuf jours l'on descendit l'Atlantique jusqu'à Aspinwall. Dans ce port, un bateau plus petit transporta les missionnaires à Panama après huit longs jours de trajet. La traversée de l'isthme se fit en 10 ou 12 heures, dans des chars ouverts, très lents, ce qui permettait aux natifs de sauter dans les wagons pour y vendre des fruits. Mais on avait défense d'en acheter de peur de prendre la fièvre jaune. Vers minuit, ce même jour, c'est-à-dire le 23 novembre, le Montana partait pour San Francisco. Les missionnaires s'y embarquèrent. Le voyage dura près de neuf jours et fut très calme. Après treize jours passés à San Francisco, oîi l'hospitalité des bonnes Soeurs de !a Merci fut très cordiale, l'on reprenait la mer le I 5 au matin, et le 19, le bateau Pacifique entrait au port de Victoria après avoir essuyé de fortes tempêtes. Il fit naufrage en retournant à San Francisco. De San Francisco à Victoria, M. l'abté Pouîin se chargea de conduire les voyageuses. Mère Marie-Jeanne séjourna à Victoria, puis elle visita New Westrrinster. Mgr d'Herbomez la reçut sans doute avec beau-

coup d'égards. Sa Grandeur pourtant et le Père Fouquet, son grand-vicaire, se montrèrent assez exigeants au sujet du règlement de vie et de la direction à donner aux Sœurs. Nous ne pouvons entrer dans tous ces détails. Ce qui est certain, c'est que la Mère supérieure eut plus d'une difficulté à surmonter. Dieu aidant, son passage dans les différents couvents de l'Ouest réussit à mettre les choses au point et à assurer le progrès de ces lointaines missions.

Auesitct après le retour de Mère Marie-Jeanne, le 18 novembre, la directrice de la maison de Saint-Jérôme, Sœur Marie-Agnès, fut nommée supérieure locale de la communauté à Lachine, et Sœur Marie-du-Saint-Sacrement la remplaça à Saint-Jérôme. C'est le dernier événement important à enregistrer au cours de l'année 1867.

Depuis deux ans, le nombre des élèves inscrites, tant au pensionnat qu'à l'externat, avait sensiblement augmenté. En 1861, quand la maison avait ouvert ses portes, on en avait reçu 68 au pensionnat et 60 à l'externat, soit en tout 128. En 1867, on en comptait 133 au pensionnat et 129 à l'externat, en tout 262. En 1868, on resta à peu près au môme point. En 1869, on devait aller jusqu'à 270. Cela revient à dire qu'en six ou sept ans on avait plus que doublé l'effectif. La nouvelle supérieure locale se mit à l'œuvre avec entrain, et on arriva ainsi à l'année 1868. Rien de particulier à signaler pour les premiers mois si ce n'est, à la fin de n\ars, aux jours gras, le triduum de prières commandé au monde catholique tout entier, pour 1868. par le pape Pie IX, dans son encyclique du 1 7 octobre 1 867, et que M. le curé Maréchal, de Saint-Jacques, vint prêcher au couvent de Lachine. L'Eglise traversait alors des jours difficiles. Les ambitions du Piémont, donnant corps aux menées des loges maçonniques, menaçaient le pouvoir temporel des papes. Tout en comptant sur ses généreux zouaves. Pie IX voulait surtout se défendre par la prière. Mgr Bourget avait tenu à répondre à l'appel du père commun des fidèles. 11 avait écrit, à ce sujet, pas moins de huit documents, dont une circulaire adressée, en plus de sa lettre pastorale du 8 décembre 1867, aux religieuses de son

diocèse (21 ). On se fit donc un devoir d'entrer dans les vues de Monseigneur et, en même temps qu'on prenait part à ce Iriduum pour le Saint-Père, on pensait aux zouaves qui venaient de partir pour Rome le 19 février. Un détail, simple et touchant, nous semble-t-il, le fait bien voir. Les dix érables de la cour de récréation ayant, ce printemps-là, donné libéralement leur eau sucrée, on en fit de " délicieuse? palettes ", notent les chroniques, dont quelques-unes furent envoyées aux dix-huit Sœurs de Victoria et les autres, par l'entremise de Monseigneur, aux zouaves canadiens de Rome. Les novices et pensionnaires se réjouissaient de savoir qu'elles fournissaient ainsi, par une petite privation, aux zouaves du pape l'occasion de manger du " sucre du pays ". Pâques, qui tombait, cette année-là, le 12 avril, fut beau mais froid. On lut en communauté le récit de l'audience accordée par Pie IX aux zouaves venus du Canada. ]J alléluia pascal s'en trouva comme fortifié et réchauffé, si l'on peut ainsi parler. Rome, le pape, les zouaves, c'était le sujet de toutes les conversations et l'objet de tous les soucis de ces âmes croyantes et pieuses. Jésus a vaincu la mort. On prenait confiance que son vicaire l'emporterait bientôt sur ses ennemis, et l'on n'en répétait que plus joyeusement : Alléluia, alléluia !

Toujours sous le coup de cette délicate autant que religieuse préoccupation, le 4 mai, les élèves du pensionnat firent les frais d'une séance publique qui fut très réussie. Elles jouèrent un petit drame, composé par les Sœurs, intitulé Valcria- Flora. Mgr Bourget vint en personne présider la séance. On remarquait à ses côtés Mgr Morisson, M. le chanoine Lamarche, M. le supérieur Maréchal, MM. les curés Piché, Trudel, Perreault (Joseph ) , Ritchot, Bédard, MM. Gaudet et Vézina, de l'Assomption, les Pères Bournigal et Burtin, des Oblats, et le chapelain, M. Fabien Perrault. C'était une séance payante. La recette fut de 600 piastres. Les élèves en offrirent une partie à Monseigneur pour l'œuvre des zouaves. En même temps, elles lui présentaient une aiguière en or. (22) Le digne évêque se montra touché de toutes ces marques de déférence, appréciant surtout

(2\) Cf. Collection des Mandements et Lettres pastorales de Montréal, tome V, pages 256 à 293

(22 I C'éta't le don des élèves de Victoria.

le don qu'on lui faisait pour ses chers zouaves. 11 accorda pour le 8 mai un congé de sortie, plaisir toujours goûté dans les couvents comme dans les collèges. Quarante-huit élèves cependant se trouvant dans des circonstances qui ne leur permettaient pas d'aller passer ce congé dans leurs familles, M. le curé et M. le chapelain leur payèrent un petit voyage à Caughnawaga, à bord de V îroquois, et tout le monde eut ainsi sa part de joie.

Le 13 mai, un aumônier des zouaves et un ami de la communauté, qui avait séjourné à Victoria et rendu plus d'un service aux missions naissantes de l'Ouest, le Père Michaud, des Clercs de Saint-Viateur, faisait une visite à Lachine. Le bon Père devait partir le 16 pour Rome avec 24 zouaves. Ce fut une nouvelle occasion de manifester le culte au pape et à tout ce qui tient à sa personne sacrée. On offrit au voyageur, au nom des Sœurs de Victoria, un bréviaire complet. Il s'en montra tout heureux et promit qu'à son retour il ferait un plan pour le couvent de Victoria.

On le voit, cette question des zouaves du pape, qui préoccupait à ce moment tous les esprits au Canada, avait son écho dans nos couvents et en particulier dans celui de Lachine. C'était d'ailleurs tout naturel, puisque le pape est le père commun de tous les fidèles de l'Eglise. Et il est inutile de répéter que Mgr Bourget ne négligeait rien pour que, partout dans son diocèse, on s'intéressât à ces braves par la prière et par l'action.

Le 20 juin 1868, M. le grand-vicaire Truteau venait présider, à Lachine, une cérémoni-e de profession religieuse. A quelques jours de là eut Heu la distribution des prix au pensionnat. MM. les curés Piché. Bélair, M. le chanoine Leblanc et M. -F Perreault y assistèrent. On profita de l'occasion pour offrir un témoignage public de reconnaissance à un vénérable prêtre. M. le curé Narcisse Trudel, qui venait de faire à la communauté un cadeau de 2000 piastres. Ce digne prêtre, natif de Boucherville. occupait la cure de Saint-Isidore depuis 1833. Il y avait fait quelques économies. Il jugea utile et bon d'en faire profiter les Sœurs de Sainte-Anne. On l'invita donc à présider la séance de fin d'année. Une élève lui lut une adresse et d'autres lui présentèrent des fleurs. Le vénérable prêtre accepta les compliments en souriant et offrit, séance tenante, les fleurs " à la bonne sainte

Anne du couvent de Lachine ". Cinq ans plus tard, en 1873, après quarante ans de ministère pastoral à Saint-Isidore, ce bon M. Trudel, malheureusement menacé de cécité, prit sa retraite et exprima le désir de finir ses jours à Lachine. A titre de bienfaiteur insigne, la communauté se fit un devoir de le recevoir. On mit à sa disposition l'une des plus grandes pièces de la maison du gouverneur, située au couchant mais faisant angle au sud. Le bon vieillard s'y installa entouré de ses meubles et de divers objets qui — pour lui — semblaient en vérité faire revivre délicatement les choses du passé. Il les interrogeait souvent du regard comme pour se consoler du silence qui s'était fait autour de lui. II vécut heureux néanmoins à Lachine, consacrant ses jours à la prière et à l'autel. Il mourut le 19 mai 1881, âgé de 77 ans, après avoir magnifiquement doté le noviciat qu'on venait de construire.

Un autre avantage matériel fort appréciable, dont la communauté fut également favorisée au cours de ce mois de juillet 1868, ce fut la " donation ", que firent aux Soeurs, de tous leurs biens, M. et Mme Beirne, père et mère de Sœur Marie-Angéline. C'étaient de riches propriétaires de la paroisse de Sainte-Marthe. Ils avaient décidé de " se donner " ainsi au couvent, à la condition naturellement qu'on prît soin d'eux jusqu'à leur mort.

Quelques semaines plus tard, le 1 1 août, nouvelle aubaine. M. le curé Maréchal (Napoléon), supérieur ecclésiastique, achetait une terre de cent arpents dans la côte Saint-Luc, sur sa paroisse de Notre-Dame-de-Grâce, d'un M. Beauchamp, du Sault-au- Récollet. Il la payait 1400 louis et la donnait aux Sœurs de Lachine, pouvu qu'elles voulussent bien s'engager à prendre soin gratuitement du linge de sa sacristie et à lui laisser sans rétribution les deux " filles consacrées " qui étaient à son service au presbytère. C'est la terre ainsi dite de Saint-Luc.

La retraite régulière du mois d'août fut prêchée, cette annéelà, par le Père Larcher, des Jésuites de Montréal. Le Père Larcher était français. Il vivait au Canada depuis 1849 et enseignait au collège Sainte-Marie depuis 1861. A ce moment, il arrivait d'un voyage en France. Il distribua aux retraitantes — et c'était la première fois que cela se faisait à Lachine — des billets de la ' garde d'honneur " du Sacré-Cœur. On goûta beaucoup sa

prédication aussi pieuse que salide. Le Père Larcher devait mourir à Montréal en 1897.

Les obédiences, à l'issue de cette retraite, furent données le 21 août. On annonça, erv même temps, que le conseil avait décidé que, dans les missions aussi bien qu'à la maison mère, à l'avenir, les Sœurs auraient à suivre une heure de classe tous les jours. Deux cérémonies de profession eurent lieu en septembre 1868. L.a première se fît le 8, à Lachine, sous la présidence de Mgr Bourget, et l'autre le 13, dans l'église de Sainte-Geneviève, encore sous la présidence de Mgr l'évêque de Montréal.

C'est au cours de ce même mois de septembre 1868 que furent décidées et eurent lieu les nouvelles fondations d Oswégo. de Sainte-Marie et de New Westminster.

Le 4 octobre, on faisait au couvent une petite manifestation à M. le curé Piché, qui partait pour l'Europe, avec M. l'abbé Loranger, curé de Lanoraie, et M. l'abbé Caisse, procureur du collège de l'Assomption. Les voyageurs se proposaient de se rendre à Rome et jusqu'en Terre Sainte. Les élèves préparèrent une petite séance dont le bon curé se montra ravi. A cette occasion, il fît cadeau à la communauté d une relique de sainte Fausta, dont l'authentique datait de I 736. A son départ, les paroissiens, réunis en grand nombre au presbytère, lui présentèrent une bourse de onze cents dollars. M. le curé Piché quitta Lachine le 19 octobre et n'y revint que le 31 août de l'année suivante. Pendant son absence, M. l'abbé Jasmin, qui devint plus tard curé de Beauharnois et mourut eti 1886. le remplaça à titre de desservant.

Deux évêques de l'Ouest honorèrent les Soeurs de Lachine de leur visite pendant ce même mois d'octobre : Mgr Demers, évèque de Vancouver, que nos lecteurs connaissent déjà, et Mgr Lootens, évêque d'Idaho. Le premier, revenant d'un long voyage d'Europe, arriva à Lachine le 12 octobre et y passa deux jours. Les demoiselles McQuade, ses diocésaines, lui offrirent ' un beau tapis vert brodé en soie jaune ", et les autres élèves, un rochet en dentelle fait au couvent. Ce sont là de petits faits. Nous les signalons volontiers, parce qu'ils soulignent le bon esprit des enfants. Mgr Demers devait repartir pour l'Ouest le 21 octobre. La visite de Mgr l'évêque d'Idaho fut aussi bien agréable aux

Sceurs et à leurs élèves. 11 arriva le jour même du départ du curé Piché, et passa huit jours au couvent. C'était pour lui, disaitil, comme une station à Béthanie.

Mais, les beaux jours ont souvent des lendemains qui ne leur ressemblent pas. Du 24 novembre au 30 janvier, cet hiver de 1869, l'épreuve devait visiter la communauté et le pensionnat de Lachine. Une épidémie se déclara au couvent. La terrible picote ou petite vérole sévit pendant huit longues semaines et l'on vécut des jours pénibles. On convertit l'externat en hôpital d'urgence pour y soigner les victimes du fléau, et les externes durent suivre leurs classes au rez-de-chaussée du pensionnat. Plusieurs religieuses. Sœur Marie-de-l'Annonciation, Sœur Marie- Fébronie et Sœur Lafleur, s'enfermèrent avec les malades dans l'hôpital improvisé, cependant qu une pieuse vieille fille en service chez les religieuses, Marie Marchand, faisait la navette entre le couvent et l'externat. Le 21 décembre, quatre novices, les Sœurs Marie-Placide. Marie-Théodosie, Marie-Charles et Marie- Augustine. atteintes par le fléau, durent être transportées au petit hôpital. Les demoiselles Griffin, Ryan, Hoover, Quigley et McCrootan, pour ne citer que quelques noms, les y avaient précédées. On fit naturellement neuvaine sur neuvaine, et les prières et les pénitences s'entremêlèrent. On s'adressait surtout à la sainte Vierge et à la bonne sainte Anne. On prenait le souper à genoux et, après les " grâces ". à la chapelle, on multipliait les génuflexions, neuf par neuf ! M. le supérieur Maréchal vint exhorter les Sœurs et les élèves à l'esprit de sacrifice et de mortification, sans lequel, prêcha-t-il, " les vertus ne sont que des fruits secs ou tôt coulés ". Bref, c'étaient des jours de tristesse. Sur les murs du couvent, une grande affiche proclamait qu'on était " en quarantaine ". C'était dur et lourd à supporter. Mais Dieu donnait des forces. Les élèves s'en tirèrent plus vite que les religieuses qui furent atteintes. Les deux dernières malades à sortir de l'hôpital de quarantaine, le 20 janvier, furent les Sœurs Marie-Placide — qui quitta le noviciat — et Marie-Charles. Nécessairement, il fallut envoyer les élèves valides en vacances. Elles eurent quinze jours de congé. On en profita pour tout désinfecter et purifier avec soin dans la maison. A la fin de janvier, l'épidémie était enrayée. On n'avait pas eu de mortali-

té à enregistrer, vu les précautions prises et les bons soins donnés. Les jeunes malades, en pleine convalescence et pas du tout défigurées, revinrent joindre leurs compagnes, et l'on put enfin chanter le Te Deum. Mais l'histoire se doit d'affirmer que l'alerte avait été rude.

Cependant, on avait eu, au cours de ce temps de maladie, quelques heures de consolation réconfortante. Le 18 décembre, par exemple, la chapelle du couvent s était transformée en cénacle. Le propre frère des MM. Maréchal, M. Théophile, y vint recevoir, des mains de Mgr Bourget, l'onction sacerdotale. M. Théophile — qui devait plus tard être curé de Saint-Jacques, ainsi que nos lecteurs le savent déjà — était alors religieux chez les trappistes du monastère de Dorchester et portait en religion le nom de Joseph-Marie. Ses frères, sans doute, obtinrent de Mgr Baillargeon, l'archevêque de Québec, la faveur d'avoir son ordination au couvent de Lachine. Son supérieur, Dom François-Xavier, l'accompagnait. En même temps qu'il lui conférait la prêtrise, Mgr Bourget administrait le baptême à une fillette de 10 ans — Lliza-Ann Florence — et la confirmation à une dizaine de petites pensionnaires. C'était, on le voit, un jour de grâces pour Lachine, et ce fut aussi, par ce temps d'épreuve, un jour de consolation. Le lendemain, le nouveau Père trappiste disait sa première messe au couvent.

Un autre événement, moins important, mais qui ne pouvait passer maperçu, ce fut, pour la fête de Noël, la visite à Lachine de Mère Caron. supérieure d'es Sœurs de la Providence de Montréal. Elle était accompagnée d'une religieuse de sa communauté. Sœur Rosalie, qui venait quêter, à la messe de minuit, pour ses pauvres et ses orphelins. Mère Caron. dont la vie a été écrite (23),, était une femme de haute vertu et de grand mérite. Son passage devait laisser dans les âmes des souvenirs édifiants et réconfortants. Ceux et celles, en effet, qui se vouent à l'assistance des malheureux et des abandonnés, ont. semble-t-il, une grâce d état spéciale pour consoler les éprouvés et les souffrants. Après tout, la vie elle-même, et toute la vie, ils le savent et le disent mieux que d'autres, n'est qu'un voyage et une épreuve sur

(23) C'est en 1908 que nous avons eu l'honneur d'écrire nous-même cette yie de Mire Caron, qui a été depuis traduite en anglais. — Note de l'auteur.

cette terre. Il convient de s'y résigner et de ne pas perdre l'occasion, qu'elle offre si souvent, d'acquérir des mérites.

Le 9 mars, à la demande de Mgr l'évêque de Montréal, les Sœurs, leurs novices et leurs élèves firent une communion générale aux intentions du Saint-Père Pie IX et du futur concile du Vatican, qui devait s inaugurer, le 8 décembre de cette même année 1869, et être suspendu le 20 octobre 1870, à la suite de l'invasion des Etats du pape par les Piémontais et de la guerre francoprussienne. Pie IX attendait beaucoup de bien de ce concile qu'il projetait et il demandait des prières au monde catholique tout entier. Mgr Bourget avait prescrit la récitation des litanies de la sainte Vierge à l'issue de la messe de chaque jour à cette même fin et il avait permis et recommandé des communions plus fréquentes. Au couvent des Sœurs de Sainte-Anne, comme du reste dans toutes les communautés de Montréal, on entra pieusement et fervemment dans les intentions du Saint-Père et de Monseigneur.

C'est sans doute aussi dans une intention de zèle qu'on décida, au mois d'avril, qu'un groupe de religieuses suivraient les pieux exercices de saint Ignace ainsi dits de trente jours. C'est M. le supérieur Napoléon Maréchal qui se chargea de la prédication de cette retraite exceptionnelle. La supérieure. Mère Marie-Jeanne-de-Chantal, suivit elle-même ces pieux exercices, et elle désigna — le 4 avril — pour les suivre avec elle, les Sœurs Marie-de-la- Nativité, Marie- Joséphine, Marie-François-de-Sales, Marie-dela-Garde, Marie-Stanislas, Marie-de-la-Purification, Marie-Joseph-Hermann, Marie-des-Anges, Marie-Louise, Marie-du-Carmel, Marie-Rosalie, Marie-François-d'Assise, Marie-Pudentienne, Marie-Antoine et presque toutes les novices du voile blanc.

A l'occasion du cinquantième de sacerdoce du Saint-Père Pie IX, on eut à Lachine une belle cérémonie ou manifestation pieuse. Le matin M. Sorin, prêtre de Saint-Sulpice, un prédicateur éloquent, dit la messe et donna un sermon de circonstance qui fut fort apprécié. Le soir, il y eut grande illumination. Pour la circonstance, on avait décoré à profusion la façade et les pignons de la maison. Des banderolles portant des inscriptions et des drapeaux ornés d'écussons et d'attributs divers flottaient partout. On y voyait, et de très loin, sur des transparents, les cœurs

de Jésus et de Marie, des calices, des ciboires, les armes du pape et celles de Monseigneur, des tiares, des mitres. . Avant l'illumination proprement dite, M. le chapelain Fabien Perreault lança un petit ballon oCi se lisait l'inscription " Vive Pie IX !", lequel resta visible une demi-heure. Enfin, on eut grand congé et la cour de récréation se changea pour quelques heures en " sucrerie canadienne ". Ce lut un grand jour que termina une belle soirée par un temps superbe.

Le 9 juin, Mgr Pinsonnault, ancien évêque de London, qui vivait retiré à l'évêché de Montréal et portait le titre d'évêque de Birtha, vint présider au couvent une séance au profit des zouaves canadiens.

La Mère vicaire de la maison de Victoria, Sœur Marie-de-la- Providence, arriva à Lachine le 22 juin, amenant avec elle une demoiselle McEntee, qui entra au noviciat et devint Sœur Marie- Catherine-de>- Sienne. Le surlendemain, 24 juin, avait lieu, à Saint-Jérôme, sous la présidence de Mgr de Birtha, une profession religieuse.

Avec l'été, revint l'époque des retraites et des élections générales. Elles furent présidées par l'ancien supérieur ecclésiastique, M. Maréchal, curé de Saint-Jacques, délégué à cette fin par M. le vicaire général Truteau, administrateur du diocèse en l'absence de Monseigneur en voyage en Europe. Son frère, M. Napoléon Maréchal, curé de Notre-Dame-de-Grâce et supérieur actuel, et M. le chapelain Fabien Perreault, de Lachine, l'assistaient. Pour la troisième fois. Mère Marie-Jeanne-de-Chantal fut élue à la charge de supérieure apparemment pour six ans, bien que les actes ne le mentionnent pas. Lui furent adjointes comme conseillères : Sœur Marie-Joséphine, assistante, Sœur Marie-Stanislas et Sœur Marie-Héîène. Cette élection eut lieu le 3 août 1869.

Le 31 août, M. le curé Piché, de retour de son voyr.ge d'Europe, arrivait à Lachine. On lui fit de belles fêtes de réjouissance. Le 7 septembre, il venait bénir ses paroissiennes du couvent de Sainte-Anne et leur parlait longuement de la Ville Eternelle et de la Terre Sainte.

En la fête de la Nativité de la sainte Vierge, le 8 septembre, M. le curé Napoléon Maréchal, supérieur ecclésiastique, présida une cérémonie de profession.

A quelques jours de là, la mort ravissait à l'affection de ses sœurs en religion et de ses élèves la directrice locale de la communauté de Lachine, Sœur Marie-Agnès. Son service fut chanté, dans la chapelle du couvent, le 19 septembre, par M. l'abbé Euclide Dugas (plus tard curé de Sainte-Anne-des-Plaines) son cousin, assisté par son frère, M. l'abbé Georges, l'écrivain bien connu, un autre cousin, et par M. le chapelain Perrault.

Par décision de Monseigneur, alors en voyage à Rome, au cours de septembre ou d'octobre 1869, M. le grand-vicaire Truteau fut chargé d'agir comme supérieur ecclésiastique, en remplacement de M. le curé Maréchal de Notre-Dame-de-Grâce. Nous n'avons pas la date exacte de ce changement. Nous savons seulement que M. Maréchal signa dans les registres, pour la dernière fois, le 8 septembre, à la cérémonie de profession déjà mentionnée, que Mère Marie-Jeanne annonça officiellement qu'il n'était plus supérieur le 9 octobre, que M. le grand-vicaire Truteau vint comme supérieur, pour la première fois, le 2S octobre — il prêcha sur l'observance des saintes règles — et qu'il signa son premier acte aux registres en cette qualité, le 18 novembre (acte autorisant les Sœurs à terminer la chapelle K Mère Marie-Jeanne, écrivant à Monseigneur, toujours à Rome, à la date du 7 décembre 1869, pour le remercier des bénédictions qu'il avait obtenues du Saint-Père pour sa communauté, lui disait : " De même en agissez-vous avec nous. Monseigneur. Car, au moment où vous nous séparez d'un de nos dévoués supérieurs ecclésiastiques, vous savez nous dédommager, et au delà, en nous remettant à la paternelle direction de monsieur l'administrateur."

M. le grand-vicaire Truteau (Alexis-Frédéric) était né à Montréal le 1 I juin 1808, et il avait été ordonné prêtre le 18 septembre 1830. Il resta, croyons-nous, constamment attaché soit à l'ancien évêché (coin Saint-Denis et Sainte-Catherine ) soit à l'évêché actuel, près du carré Dominion. Dès 1840, il devenait le vicaire général de Mgr Bourget. Plusieurs fois, il administra le diocèse, en l'absence de Monseigneur, durant ses voyages à Rome. En 1867-1868, il avait été délégué à Rome par Mgr de Montréal, pour y traiter des affaires du diocèse en son nom. Modeste autant que prudent et zélé, il rendit à son évêque et au diocèse des services importants. Il devait mourir à Montréal, le

28 décembre 1872, à 64 ans. Les Sœurs de Sainte-Anne ont gardé sa mémoire en haute vénération. Il semble bien qu'il ne fut supérieur ecclésiastique des Sœurs de Sainte-Anne que par intérim. En effet, M. le curé Piché fut nommé pour le remplacer dans cette fonction dès l'année suivante, par lettre de Mgr Bourget en date du 21 septembre 1870.

Les chroniques signalent, au cours de cet automne, le passage à Lachine de plusieurs visiteurs importants : Mgr Lootens, M. le curé Labelle, M. le curé Guyon, M. le curé Dequoy. M. le curé Mongeau, M. le curé Hoods, les Pères Grenier et Lagier, des Oblats. M. Sorin, prêtre de Saint-Sulpice. MM. lés abbés Demers, Seers, Leduc, Casaubon du diocèse de Montréal et O'Driscoll (ce dernier vicaire à Saint-Paul d'Oswégoj.

Mère Marie-de-la-Providence, supérieure vicariale des missions de l'Ouest, venue pour prendre part à l'élection du 3 août 1869, — repartait pour son lointain " vicariat "le 13 octobre. Elle amenait avec elle deux Sœurs missionnaires : Sœur Marie-Béatrice et Sœur Marie-Victor.

Au 31 décembre, on accorda des vacances aux élèves du pensionnat pour jusqu'au 6 janvier.

L'année 1870 commença à Lachine bien paisiblement. Quelques visites, dans les premières semaines de janvier, vinrent agréablement rompre la monotonie de la vie ordinaire. Signalons celle de M. le chanoine Moreau, de l'évêché de Montréal, celle de l'ancien supérieur, M. le curé Napoléon Maréchal, et, enfin. celle, plus extraordinaire, de quelques Sœurs du Bon-Pasteur de Montréal (Sœur Saint-Alphonse, supérieure. Sœur Sainte-Euphrasie, assistante. Sœur Sainte-Hélène, maîtresse des novices, et Sœur Sainte-Rosalie) qui venaient visiter le pensionnat, parce qu'elles devaient bientôt en bâtir un elles-mêmes à Montréal (l'académie Saint-Louis-de-Gonzague de la rue Sherbrooke).

Le jour de la Saint-François-de-Sales (29 janvier) était grande fête pour les novices. Les annales rapportent qu'au dîner, chacune d'elles trouva sous sa serviette, cette année-là. une pensée ou une sentence de l'aimable saint de Genève. Heureuse initiative qui invitait ces pieuses enfants à communier en quelque sorte à l'esprit du plus spirituel et du plus attachant des introducteurs à la vie dévote ! Le surlendemain, fête de saint Ignace, patron

de Mgr Bourget, nouvelles réjouissances pieuses et grand congé.

Personne d'entre nous peut-être, écrit finement l'annaliste, ne sera jamais broyée, comme le patron de Monseigneur, sous la dent des lions, mais il convient à toutes de se mortifier et de chercher à devenir un pain digne d'être offert en sacrifice à Dieu."

Le 9 février, M. le grand-vicaire Truteau, supérieur ecclésiastique, vint dire la messe de communauté et parla du zèle qu'il faut avoir pour sa perfection. Au cours du même mois, M. le curé Piché donna une série de conférences fort intéressahtes sur son voyage à Rome et à Jérusalem. " Il y met tout son cœur, dit l'annaliste, et nous, toute notre attention."

Jusque-là, dans les chapelles improvisées, le chant sacré se faisait aux accords d'un modeste harmonium. On pensa à se procurer un orgue, en même temps qu'on parachevait l'intérieur de la chapelle définitive. 11 ne s'agissait pas d'un orgue consi dérable, puisqu'il ne devait coûter que 800 piastres. Mais ce sereiit un orgue quand même. M. le curé Piché encouragea le projet et il organisa un bazar. " La maison, raconte l'annaliste, ressemble à une vraie ruche. Ma Sœur Marie-Julie travaille au " métier ", et il en sort de la belle " flanelle du pays " et " de longues bandes de catalognes ", de vrais chefs-d'œuvre du genre ! Ma Sœur Marie-Antoine file comme au temps de la reine Berthe. . • D'autres confectionnent des objets en cire pour le prochain bazar. . ." Le 11 avril, pour l'ouverture des Quarante-Heures, on inaugura la chapelle enfin terminée, que M. le curé Piché bénit, ainsi que l'autel, les statues et l'orgue. Et le petit orgue chanta pieusement et harmonieusement à l'honneur de Jésus-Hostie ! Cet orgue a plus tard été remplacé, mais il existe encore. Il est au pensionnat Sainte-Angèle, à Sainte-Cunégonde (Montréal). Entre temps, on avait reçu plusieurs dons pour l'achèvement de la chapelle et scn ornementation. Un Enfcnt Jésus, mis en rafle, rapporta la somme de 25 piastres. M. le curé Birtz et M. l'abbé Trefïlé Gaudet offrirent des dons en argent. M. Fabien Perreault, chapelain, paya l'autel principal.

Le mois de mars avait amené quelques changements dans le personnel du noviciat. Sœur Marie-François-de-Sales. maîtresse des novices, était partie pour le couvent de Sainte-Geneviève, Sœur Marie-Mélanie la remp'açait temporairement. Le 6 avril.

Sœur Marie-Louise était nommée maîtresse des novices, et Sœur Nîarie-Hélène, directrice du pensionnat.

A la fin du mois, on recevait la visite de Mgr Clut, évêque d'Arindèle, coadjuteur de Mgr Faraud, d'Athabaska-Mackenzie. L'évêque-missionnaire était accompagné de trois Pères Oblats, les Pères Vanderberghe, Tabaret et Grenier. On eut encore, vers ce temps-là, la visite du directeur de l'Assomption, M. Gaudet, de M. le curé Georges Lesage, de Saint- Valentin, et du Père Bernard, des Oblats. Le 31 mai, M. le chanoine Fabre venait clore le mois de Marie. Le 7 juin, Mgr Pinsonnault administrait privémcnt, dans l'église paroissiale, la confirmation à Mlle Ridley et, le lendemain, aux enfants qui venaient de faire leur première communion. Le même jour, M. le grand-vicaire Truteau, supérieur, présidait une séance donnée par les élèves en son honneur. Enfin, le 19 juin, M. le chanoine Fabre prêchait la retraite des élèves.

En juillet également, pendant les vacances, on reçut quelques visites d'hommes distingués, celle, par exemple, le 8 juillet, de M. l'abbé Tanguay, de Québec, l'auteur du Dictionnaire généalogique, puis celle de bons amis, comme MM. Piché, Champeau, Trudel, le Père Grenier et plusieurs autres.

La fête de Sainte-Anne fut célébrée par M. le grand-vicaire, comme il était naturel, puisqu'il était le supérieur ecclésiastique. Le lendemain commençaient les exercices de la retraite annuelle. Elle fut prêchée par le Père Ouellette, des Jésuites, qui étonna plusieurs Sœurs en donnant par pure distraction — > l'un de ses premiers sermons en anglais. Naturellement, il revint vite au français. M. le curé Piché, par délégation spéciale, présida le 4 août une profession religieuse. Une autre cérémonie de profession eut lieu, quelques jours après, à Saint-Michel-de- Napierville, qui fut présidée par M. le chanoine Fabre.

Le 5 septembre 1870, s'ouvraient deux nouvelles missions, celle de Saint-Henri de Montréal et celle de Hemmingford.

Il était de tradition dans le diocèse que les changements ecclésiastiques eussent lieu vers la Saint-Michel (29 septembre V C'est à cette date en 1870, que le couvent de Lachine reçut un nouveau chapelain et un nouveau supérieur. M. 1 abbé Grégoire Chabot, ancien curé, remplaça M. l'abbé Perreault, cependant que celui-

ci le remplaçait à la Providence, et M. le curé Piché fut nommé supérieur ecclésiastique. Il est facile de comprendre, d après ce que nous savons déjà, que cette nomination comme supérieur d'un prêtre qui leur était si dévoué fut une cause de joie pour toutes les religieuses. M. Perreault fît ses adieux aux Sœurs et aux élèves le 5 octobre, et, le même jour, M. Piché apportait sa bénédiction à celles qui devenaient ses filles à un titre nouveau. " Son cœur, écrit l'annaliste, déborde de bienveillance. "

M. Chabot donna sa première instruction le 1 1 octobre. Il parla du bonheur de la religieuse fîdèle à travailler, comme Marie à Nazareth, pour Dieu seul. Ce vénérable prêtre ne devait pas être longtemps à Lachine. 11 se dém.t le 15 décembre suivant et partit en janvier.

Parmi les visiteurs de marque, au cours de cet automne, les chroniques parlent de M. Seghers, chapelain des Sœurs de Victoria, qui passa à Lachine le 30 septembre, et de Mgr Demers, évêque de Vancouver, qui visita le couvent quelques jours plus tard, du 7 au 9 octobre. Celui-ci, qui revenait d'un voyage à Rome, entretint longuement et de façon très intéressante le personnel de la communauté. Il parla naturellement du Saint-Père Pie IX, de la Ville Eternelle et des événements si graves qui s'y déroulaient. On eut grand congé en son honneur. Il voulut bien présidera la distribution des " rubans d'honneur " au pensionnat et parler aux élèves de ses missions et de ses sauvages. Le 3 novembre, le nouveau supérieur, M. le curé Piché, recevait les vœux de deux religieuses.

Par décision de Mgr Bourget, il n'y eut pas, cette année-là, de vacances du jour de l'an. A Lachine, on fît volontiers le petit sacrifice qu'imposait la direction épiscopale, pour mieux s'unir, dans la pénitence et la prière, aux intentions du pape et de l' Eglise. En janvier 1871, M. l'abbé Hildège Dupuis avait remplacé M. Chabot comme aumônier. Lui aussi ne devait passer que quelques mois à Lachine.

Parmi les nombreux bienfaiteurs, envers qui les Sœurs de Sainte- Anne se faisaient un devoir d'entretenir des sentiments de reconnaissance, à l'époque dont nous parlons, il convient de placer au premier rang M. Olivier Berthelet, riche citoyen de Montréal, dont la libéralité à l'endroit des communautés fut vraiment re-

marquabîe. Cet homme charitable ayant été frappé d'une attaque de paralysie au commencement de janvier 1871, on fit pour lui, à Lachine, une neuvaine de prières que Mgr l'évêque voulut bien terminer en venant dire la messe au couvent.

Le 19 mars, se fit à Lachine, comme d'ailleurs dans toutes les paroisses du diocèse, une grande assemblée afin de protester contre la spoliation de? Etats du Pape. Les citoyens signèrent un acte officiel pour enregistrer cette protestation. I oute la communauté, les Sœurs et les élèves, assistèrent à l'assemblée. En avril, Mgr d'Herbomez, évèque de New Westminster, vint en visite au couvent, accompagné du Père Grandclier, des Oblats. Le 22 mai, les élèves du pensionnat faisaient à l'église de Notre- Dame-de-Grâce, à Montréal, un pieux et joyeux pèlerinage. Leur ancien chapelain et supérieur, M. le curé Napoléon Maréchal, les reçut avec beaucoup de bienveillance et leur fit servir un goûter au presbytère. On dîna, en route, au nouveau couvent de Saint-Henri.

La communauté augmentant en importance, les locaux qu'elle occupait devenaient insuffisants. On songea naturellement à bâtir un noviciat. Le dimanche, 18 juin, M. le curé Piché, à son prône, faisait à ce sujet un chaleureux appel à ses paroissiens. Ils y répondirent généreusement, d'abord en s'inscrivant sur les listes de souscription, et ensuite en venant à la " corvée ' . qui commença dès le lendemain et se continua plusieurs jours, pour le charroyage de la pierre. Cette pierre, par permission spéciale du gouvernement, due à l'honorable Hector Langevin, on la prenait dans les amas que créait la construction du canal Lachine. Il se fit jusqu'à 75 voyages par jour. C'est à cette occasion que les chroniques parlent de nouveau de M. Olivier Berthelet. II vint à Lachine. en effet, le 20 juin, paraissant presque complètement revenu à la santé. On lui fit une petite fête. Il donna 100 louis à M. le curé pour le futur noviciat. Beaucoup d'autres amis firent des dons. Monseigneur lui-même, qui n'était pas riche, remettait un jour un billet de dix piastres à M. le curé en lui disant : " Prenez, prenez, c'est un pauvre monsieur qui m'a donne cela pour votre bâtisse ! " Vers la fin de ce mois de juin ou au commencement de juillet, Mme McQuadc. de Victoria, qui avait deux de ses filles au couvent, passa à Lachine. Elle se

montra partout généreuse et le futur noviciat eut sa part dans ses libéralités. Cette charitable dame devait repartir pour l'Ouest le 17 août, amenant avec elle une missionnaire, Sœur Marie-Sophie. En résumé, les dons affluaient d'un peu partout. Ce que Dieu garde est bien gardé, l'œuvre du noviciat était de plus en plus assurée. Le jour de la fête de sainte Anne, 26 juillet, Mgr Bourget vint présider à la bénédiction de la première pierre du noviciat, qu'on construisait sur la rue Saint-Joseph, et il y prêcha. Bon nombre de prêtres et de citoyens influents y assistèrent. La collecte fut abondante. D'autres dons s'y ajoutètèrent. A cause de la situation faite au Saint-Père par l'envahissement de Rome, les élèves avaient accepté de bonne grâce une distribution des prix (29 juin J sans éclat, à laquelle elles assistèrent en uniforme noir, avec col et manchettes en crêpe. Dieu bénit ce sacrifice en suscitant de nouveaux bienfaiteurs pour leur couvent.

Pendant les vacances de 1871, les Sœurs et les novices eurent l'avantage de prendre des leçons de musique de M. le professeur Letondal. M. Letondal, français d'origine, était aveugle, et, comme beaucoup d'aveugles, excellent musicien et professeur absolument compétent. Mère Marie-Jeanne lui fit préparer un appartement à l'externat et il logea là, avec sa famille, pour être plus facilement à la disposition de ses élèves.

A l'issue de la retraite annuelle, il y eut, le 6 août 1871, dans l'église de Lachinc, une cérémonie de profession, que Mgr Bourget voulut bien présider. Le Père Vanderberghe, des Oblats, prêcha. Pas moins de treize novices eurent le bonheur d'émettre, ce jour-là, leurs premiers vœux. Toujours attentif à profiter des bonnes occasions que la Providence lui offrait, Mgr Bourget, dans son allocution, invita les nombreux assistants à " faire un cadeau de noces aux nouvelles religieuses ". " La profession est une impressionnante cérémonie, leur dit-il. C'est comme un mariage spirituel que ces jeunes vierges viennent de contracter avec Notre-Seigneur. Venez, suivant l'usage, reconduire les nouvelles épousées à leur demeure. . Venez avec elles jusqu'au couvent, et là, vous déposerez une obole sur la pierre angulaire de leur nouveau noviciat .. " L appel fut entendu et les "oboles' constituèrent une jolie somme.

Le surlendemain, 8 août, M. le chapelain Dupuis partait pour

Sainte-Elisabeth, où il était nommé vicaire. H devait être remplacé le 12 septembre par M. l'abbé Jean-Marie Mathieu, puis par M. l'abbé Aristide Brien, qui fut nommé le 14 novembre 1871. M. Mathieu ne fit donc, lui aussi, que passer à Lachine. Il devait mourir curé de Saint-Basile le 14 janvier 1896. Nous aurons l'occasion bientôt de parler de M. Brien.

Le 16 août s'ouvrait la nouvelle maison de Saint-Rémi.

Le 21 septembre, M. Olivier Berthelet, que le bon M. Piché allait voir de temps en temps à Montréal, venait faire une nouvelle visite à Lachine, et il laissait en partant une généreuse offrande. Nous avons lu, aux archives de l'archevcché de Montréal, une lettre de M. le curé Piché. en date du 13 mars 1871, à Mgr Bourget, au sujet des aflaires temporelles de la communauté, qui fait voir avec quel intérêt et quel zèle le digne prêtre s'occupait de l'œuvre des Soeurs de Sainte-Anne, depuis surtout qu'il était leur supérieur, et sollicitait la générosité de ses amis en leur faveur. Elles avaient alors à payer 700 louis (2,800 piastres) d'intérêts par année et le noviciat était en construction. Aussi M. Piché suppliait-il Monseigneur, d'aviser et de trouver les moyens de leur venir en aide.

Le 5 novembre, Mgr Bourget, en même temps qu il ordonnait à Saint-Jacques un nouveau prêtre, présidait une profession religieuse. Le nouveau prêtre, M. l'abbé Médéric Lesage, plus tard chanoine de Montréal et curé de Chambly, était le 23me prêtre sorti de la chrétienne paroisse du saint curé Paré. L'une de ses sœurs, Elodie Lesage, était au nombre des nouvelles professes. M. le curé Dupuis, de Sainte- Elisabeth, prêcha le sermon de circonstance.

Le 14 novembre 1871, M. l'abbé Aristide Brien, ainsi que nous avons dit, était nommé chapelain à Lachine. 11 devait l'être jusqu'en 1873. C'était déjà un ami de la communauté, puisqu'il était natif de Saint-Jacques et comptait trois de ses propres sœurs parmi les religieuses de Sainte-Anne. Homme de piété et de zèle, il fut dès la première heure dévoué de toute son âme à son délicat ministère. Les MM. Maréchal avaient cessé d'être ou supérieur ou chapelain. Ils avaient cependant si longtemps dirigé la communauté que leur activité ne s'en désintéressait pas complètement. Cette situation, quelque peu gênante, n empê-

cha pas toutefois le nouveau chapelain de faire à ses dirigées tout le bien qu'il put.

L'année 1872, heureuse et prospère sous plus d'un rapport, devait être une année de deuil pour la communauté. Le 28 juillet au soir, Mère Marie- Jeanne-de-Chantal était emportée par la maladie qui la minait depuis son retour de l'Ouest. Elle ne s'était jamais parfaitement rétablie, en effet, des suites d'une pleurésie contractée en passant à New York. Elle fut pourtant bien soignée, en particulier par l'habile et dévoué Dr Hingston, de Montréal, et on pria beaucoup pour elle. Mais le ciel ne voulut pas se laisser fléchir. Au cours de cet été de 1 872, la maladie prit une tournure inquiétante, et elle fut bientôt aux portes du tombeau. Le glas qui annonça sa mort, on le comprendra aisément, retentit tristement dans tous les coeurs. Ses talents, son bon cœur, et plus encore son esprit de foi et de piété, lui avaient permis de rendre à sa communauté de très grands services. Elle mourait jeune, à 38 ans, mais déjà sa vie était pleine d'œuvres et de mérites. Ses funérailles, présidées par M. le grandvicaire Truteau le 31 juillet, et auxquelles assistait un nombreux clergé, furent une sorte de triomphe fait à sa mémoire. On inhuma ses restes dans le caveau de l'église paroissiale, en attendant de les transporter plus tard dans le cimetière des Soeurs — ce qui se fit le 8 novembre 1874.

Pendant la seconde période de l'administration de Mère Marie- Jeanne-de-Chantal, qui s'étend du 18 octobre 1864 au 28 juillet 1872, dix maisons nouvelles de l'Institut des soeurs de Sainte-Anne s'étaient ouvertes : celles de New Westminster, de Saint- Michel et de Rawdon en 1865, celle de Saint-Gabriel en 1866, celle de Saint-Polycarpe en 1867, celles d'Oswégo et de Sainte-Marie en 1868, celles de Saint-Henri et de Hemmingford en 1870, et enfin celle de Saint-Rémi en 1871. 11 convient à l'ordre du plan que nous avons adopté de dire au moins quelques mots de chacune de ces fondations, avant de passer à un autre chapitre, où il sera question de l'administration de Mère Marie-Eulalie, que la confiance de ses sœurs en religion appela, en 1872. à recueillir la succession de la regrettée Mère Marie-Jeanne.

New Westminster. Le 6 avril 1865,1e conseil de la communauté avait accepté de répondre favorablement à la deman-

de de Mgr d'Herbomez, et le 20 juin suivant la mission de New Westminster s'ouvrait avec Sœur Marie-de-la-Conception comme directrice. Les débuts furent assez humbles. La directrice n'avait avec elle qu'une seule compagne. Leur premier logis était une maison en bois, de 45 pieds par 36, à deux étages. Quatre mois après leur arrivée, les Sœurs eurent l'entrée de9. classes. A la fin de cette première année, elles n'avaient enregistré que 5 pensionnaires. Mais ce nombre augmenta peu à peu les années suivantes. De 1865 à 1885, soit pendant vingt ans, on compta, en tout, 307 élèves, tant au pensionnat qu'à l'externat. De 1885 à 1895, soit pendant dix ans seulement, les entrées furent plus satisfaisantes : 334 au pensionnat et 429 à l'externat. Pour les dernier? cinq ans avant les noces d or de 1 Institut, soit de 1895 à 1900, les registres donnent 75 filles au pensionnat. 106 filles à l'externat et, en plus, 63 garçons à l'école établie pour eux. Et encore, nous devons noter que les chiffres des entrées pour l'année 96-97 n'ont pas été retenus. Les Sœurs et leurs élèves habitèrent le modeste logis dont nous avons parlé de 1865 à 1877. En cette dernière année, on construisit un joli couvent en briques, de 73 pieds par 39, dont un attique dissimulait gentiment le toit, et en 1911 on y ajouta une annexe de 74 x 56. Ce bel établissement, situé en plein centre d'une colline sur laquelle s'étagent en hémicycle parfait d'autres constructions, jouit d'un point de vue tout à fait exceptionnel. L'on voit d'abord un parc ressemblant à une esplanade, le chemin du roi, la voie des tramways, le chemin de fer, la grève et enfin le Fraser dont les eaux, en cet endroit, s'ils ne charrient point de paillettes d'or, sont riches de saumon, et du plus beau et du meilleur. Ces accidents naturels habilement exploités ont considérablement servi à développer la ville de New Westminster ainsi que les principaux établissements qu'elle possède, nommément le couvent. Avant de clore cette note, il convient de remarquer que Mgr d'Herbomez présida à la bénédiction de la pierre angulaire de la construction nouvelle en 1877. Né en France en 1822, ordonné en 1849, sacré en 1864, le premier évêque de New Westminster devait mourir en 1890. Nous verrons plus tard comment une autre mission s'ouvrit bientôt, dans le môme diocèse, à Sainte-Marie (Mission City^, sur la rivière Fraser. i

Saint-Michel. — La deuxième fondation en 1865 fut celle de Saint-Michel-de-Napierville. Elle eut lieu en octobre. Saint- Michel, formée d'un détachement de Saint-Rémi et de Saint- Edouard, fut érigée en paroisse canonique le 15 juin 1853. Son premier curé fut M. Foisy. Dans le temps, le village portait, accolé à celui de l'archange, un nom assez prosaïque : on l'appelait Saint-Michel-de-la-Pigeonnière ! La tradition locale rapporte à cet égard que le premier pionnier, qui abattit les arbres de la forêt en cet endroit pour y construire ensuite sa maisonnette, fut un nommé Pigeon. — Son courage, dit-on, ne recula ni devant les fatigues, ni devant les difficultés de toutes sortes, pour tirer de ce petit coin de terre son pain de chaque jour et fonder pour ses descendants un bien familial dont ils jouissent encore. Et il semble — si la tradition est fidèle — que c'est ce qui lui valut Vhonneur de mettre son nom de famille, quoique un peu modifié, à la suite de celui de saint Michel. — En tous cas, ce qui est certain, c'est qu'en 1865 on voulut y avoir un couvent — intéressante pigeonnière où se formeraient des colombes ou mieux des jeunes filles dont les belles qualités seraient tout profit pour la localité ! Les premières Sœurs qui prirent charge de cet établissement furent Sœur Marie-François-d'Assise, directrice. Sœur Marie-Apollonie, Sœur Marie-du-Précieux-Sang, Sœur Marie- Elisabeth et Sœur Marie-Scholastique. L'ouverture de l'externat eut lieu le 2 novembre 1863. Jusqu'en 1900, il n'a jamais compté moins de 50 à 60 enfants. Les classes du pensionnat furent ouvertes le 8 novembre de la même année avec environ une cinquantaine d'élèves. C'est M. Champeau, curé de la paroisse depuis 1875 et qui mourut curé de Berthier en 1905, qui sollicita et obtint la fondation d'un couvent des Sœurs de Sainte-Anne à Saint-Michel. Comme tant d'autres curés, il se montra généreux. La maison en briques qui servit de couvent (propriété de la fabrique ) mesurait 73 pieds par 34. Elle était assez confortable. Détail intéressant, c'est Mgr Taché, alors en tournée de quêtes dans les paroisses de Montréal pour la construction de sa cathédrale incendiée en 1860, qui, de passage à Saint- Isidore, chez son ami M. le curé Trudel, se rendit à l'invitation de M. le curé Champeau et vint bénir, le 26 juin 1865, le nouveau couvent de Saint-Michel. En même temps que la maison il

bénit aussi la petite cloche qui devait bientôt y appeler les enfants. Les premières Sœurs arrivèrent, par un jour gris et sombre, la veille de la Toussaint. Le mobilier n'était pas riche. On a remarqué qu'il s'apparentait avec celui du pauvre d'Assise, saint François, dont précisément la supérieure portait le nom. Mais si l'on n'était pas riche au couvent de Saint-Michel, et si l'on alimentait l'unique poêle avec du bois vert, d'autre part on était gai quand même et l'on chantait. L'on chantait si bien, racontent les chroniques, que M. le curé Pominville, de Saint-Jean-Chrysostome, qui avait la réputation d'être un amateur de beau chant, se rendait tous les dimanches soirs à Saint- Michel pour entendre les élèves qu'exerçait M. l'abbé Brien, vicaire. Après la fondation du couvent de Saint-Rémi en 1871, celui de Saint-Michel vit le nombre de ses élèves diminuer. Mais M. le curé ayant assuré la restauration de la maison, fortement délabrée, les choses reprirent leur cours normal. En 1879, on transforma une partie du dortoir en chapelle. Les Sœurs qui se sont succédé à la direction de 1865 à 1900 furent : Sœur Marie- François-d'Assise (1865-75), Sœur Marie-Odile (75-77), Sœur Marie-Emélie (77-78), Sœur Marie-Philomène (78-79), Sœur Marie-Hermann- Joseph (79-81), Sœur Marie-Eudoxie (81-84), Sœur Marie-Louis (84-85), Sœur Marie-de-la-Foi (85-86), Sœur Marie-Thérèse-de-Jésus (86-94) et Sœur Marie-Elisabeth (94- 1900). Quatre-ving-huit religieuses de diverses communautés — la plupart des Sœurs de Sainte-Anne — sont sorties du couvent de Saint-Michel.

Rawdon. — C'est en 1 865 également que fut fondée la mission de Rawdon. On pensait déjà depuis quelque temps à s'assurer des recrues de langue anglaise. Et comme cette paroisse, centre anglais assez important, était dans le voisinage même de Saint- Jacques, on avait jeté les yeux sur elle pour y fonder une mission. Rawdon était le nom d'un lord anglais, qui se montra très sympathique aux premiers habitants de cette région du comté de Montcalm et dont on voulut honorer la mémoire en donnant son nom à la localité. La première chapelle remonte à 1822. La paroisse lut ouverte en 1837. De 1860 à 1866, c'est M. Thomas-Hercule Clément qui en était le curé. Les Sœurs, sur son conseil, achetèrent la maison d'un M. Corcoran de la compagnie

de la Baie d'Hudson. Elle leur coûta 1200 piastres qu'on devait payer en hébergeant et en instruisant les filles de M. Corcoran. C'était une assez bonne maison dont on put faire tout de suite un petit pensionnat convenable. Mais, dès le 22 décembre, tout était consumé par un incendie. Les deux premières religieuses. Sœur Marie-François-Xavier et Sœur Marie-Mecthilde, durent aller chercher asile à Saint-Jacques. En janvier 1866, un M. Daly leur fit offrir de leur prêter une maison qu'il n'habitait plus pour y continuer leurs classes. Elles revinrent donc. Mais elles n'avaient cette fois qu'un bien pauvre logis, où le vent, la pluie et la neige trouvaient un accès facile. A cause du contraste, on l'appela le " château ". Or, le 12 juillet de la même année, Mgr Bourget vint visiter les " châtelaines ", et il jugea qu'elles ne pouvaient continuer leur œuvre dans un pareil local. Il demanda au nouveau curé, M. Rémillard, qui venait de succéder à M. Clément et devait être plus tard curé de Saint-Polycarpe puis de Rigaud, de l'accompagner dans les paroisses environnantes, au cours de sa visite pastorale, pour quêter en faveur du couvent de Rawdon. En même temps, les Sœurs qui n'avaient là qu'une quinzaine d'élèves, dont cinq pensionnaires, durent, sur l'ordre de Monseigneur, repartir pour Saint-Jacques. Cependant, un nouveau couvent, commencé dès septembre 1866, put être assez tôt construit, et, le 4 février 1867, Sœur Marie-Mathilde et Sœur Marie-du-Crucifix en prenaient possession. La nouvelle maison, qui mesurait 40 pieds par 30, dut être agrandie vers 1878, et, en 1880, on lui ajouta une galerie. Ces améliorations eurent lieu sous l'administration de Mère Marie-de-la-Purification, qui fut longtemps supérieure à Rawdon. Sœur Marie-Stanislas, qui lui succéda, fit ajouter, en 1890, un étage à la maison de 1867, avec toit français et des galeries qui rajeunissaient heureusement la façade vieillie. Enfin, après les noces d'or de l'Institut, Sœur Marie-Victorine fit construire en 1902 une importante annexe en bois, à trois étages, de 60 pieds par 30. Dix Sœurs et 126 élèves formaient alors le personnel. Beaucoup d'autres améliorations ont été faites depuis, et des terrains adjacents ont été achetés, de telle scrte que la propriété actuelle mesure 435 pieds par 275. En 1921, Sœur Marie-Stanonie l'a encore agrandie. De tout temps, à Rawdon. le français et l'anglais ont été enseignés avec

un succès remarquable. Les supérieures qui se sont succédé de 1865 à 1900 furent : Sœur Marie-François-Xavier (1865-1866) Sœur Marie-Mathilde (1866-1871), Sœur Marie-Victoire (1871- 1872). Sœur Marie-de-la-Purification (1871-1882). Sœur Marie- Stanislas (1882-1899; et Sœur Marie-Antoinette (1899-1900;. Au début, en 1866, tant au pensionnat qu'à l'externat, on comptait à Rawdon 21 élèves ; en 1876, il y en avait 41, dont 26 au pensionnat ; en r886, 63, dont 42 au pensionnat; en 1896, 77, dont 34 au pensionnat ; et enfin, en 1900, 72 rien qu au pensionnat. De ces élèves du couvent de Rawdon, 48 sont devenues religieuses, dont 39 chez les Sœurs de Sainte-Anne. Une quinzaine étaient enfants de la paroisse même de Rawdon. Parmi elles, trois méritent une mention particulière : Sœur Marie-de-la-Conception (Mary Lane), qui fut cinquante-sept ans dans l'Ouest, Sœur Marie-Béatrice (Thérésa Daly), qui y fut vingt-six ans, et enfin Sœur Marie-Anne-de-Jésus (Elisabeth Rowan), qui y vécut vingt-sept ans. dont quatorze comme provinciale des maisons de l'Ouest (1887 à 1901).

Saint-Gabriel. - En 1865, on avait eu trois fondations. L'année suivante, en 1866, on n'en eut qu'une : celle de Saint-Gabriel, au comté de Berthier, sur les bords du lac Maskinongé. juste aux pieds des Laurentides, dans un très beau site. La paroisse, qui ne remonte qu'à 1850, s'est d'abord appelée Saint- Gabriel-de-Maskinongé. On se surprend à regretter qu'on ait substitué à ce joli nom celui de Saint-Gabriel-de-Brandon. Saint- Gabriel, en 1866, était sous la direction d'un prêtre distingué, M. l'abbé Plessis-Bélair, qui devait mourir curé des Cèdres en 1889. Ancien professeur de Sainte-Thérèse, c'était un ami des choses de l'instruction. Il fit réparer à ses frais, pour en faire un couvent, l'ancien presbytère, pauvre maison en pièces de bois équarri, et pourvut aux premières dépenses avec l'aide de ses paroissiens. Les trois premières religieuses, Sœur Marie-Dosithée (directrice). Sœur Marie-Victoire et Sœur Marie-du-Rédempteur arrivèrent à Saint-Gabriel le 19 octobre. Le 3 novembre, elles recevaient leurs premières élèves, soit 24 au pensionnat et 22 à l'externat ou école municipale. L'année suivante, une modeste maison en briques, de 27 pieds par 26, bâtie sur un emplacement d'un arpent carré, cédé par la fabrique et situé à droite du presbytère.

fut bénie le 6 novembre. Les Sœurs s'y installèrent en rendant grâces à Dieu. Jusqu'en 1877, le curé Bélair veilla avec un grand soin sur son couvent. Ayant été nommé aux Cèdres, il fut remplacé par le curé Saint-Jacques, de 1877 à 1883, et celui-ci, par un ancien chapelain de Lachine, le curé Mathieu, de 1883 à 1884. Ces deux prêtres furent aussi très sympathiques au couvent. En 1884, le curé Clément leur succédait, et il devait rester à la tête de la paroisse jusqu'en 1899. Pendant ces dix-sept ans, il fut la Providence visible du couvent. Rien ne lui coûtait de ce qui pouvait servir ses intérêts . De ses propres deniers, il fit construire une allonge de 20 pieds environ, afin de donner aux Sœurs une chapelle convenable et du même coup agrandir la classe municipale. Ce charitable pasteur nourrissait les Sœurs presque d'un bout de l'année à l'autre. Beaucoup d'enfants de sa paroisse lui durent leur instruction. Sous sa direction immédiate, le couvent de Saint-Gabriel prospéra considérablement. En I 886, on y comptait 44 élèves au pensionnat et 52 à l'externat. M. Clément prit sa retraite en 1 899 à l'hôpital des Incurables â Montréal oii il décéda le 2 avril I 906. Il fut remplacé par le curé Sylvestre. A l'époque des noces d'or de l'Institut, Saint-Gabriel avait 83 élèves au pensionnat et 102 à l'externat. Ajoutons que, dans la suite, par le zèle de M. le curé Sylvestre et par l'esprit d'initiative de Sœur Marie-Léonie, supérieure locale, on éleva un beau couvent en pierre de 90 pieds par 54 ,que bénit Mgr Archambeault, le 23 août 1903 (Mgr Archambeault était alors vice-recteur de l'Université Laval, il fut sacré évoque de Joliette le 24 août 1904). M. le curé Sylvestre, nommé chanoine de Joliette, tout en restant curé de Saint-Gabriel, continua d'enrichir son couvent de toutes les améliorations modernes. Il lui fut dévoué jusqu'à sa mort, qui arriva le 25 octobre 1916. On donne à Saint-Gabriel un enseignement complet pour les jeunes filles, en français et en anglais. Ce couvent compte 18 élèves qui ont obtenu le diplôme académique, 75 le diplôme modèle et 45 le diplôme élémentaire. Depuis 191 6, il est devenu une "académie". îl a actuellement un personnel de 1 5 Sœurs, de 109 élèves au pensionnat et de 134 à l'externat, en moyenne. Les supérieures qui se sont succédé de 1866 à 1900 furent : Sœur Marie-Dosithée (1866-1869 ), Sœur Marie-Victoire fl869-l87Q\ Srrur Maiie-Justine (1870-1879). Sœur Marie-

Dosithée, une deuxième fois (1879-1882), Sœur Marie-Camillede-Lellis (1882-1889) et Sœur Marie-Adrien (1889-1901).

Saint-Polycarpe. — En juillet 1866, à la demande de M. le curé Cholette, la fondation du couvent de Saint-Polycarpe avait été décidée. En septembre 1867 Sœur Marie-Léonide. directrice. Sœur Marie-Rosalie et Sœur Marie-Euphémie s'y rendaient pour ouvrir les classes. Saint-Polycarpe est aujourd'hui un riche et prospère village, qu'on aperçoit à sa gauche — en voyageant sur le Grand-Tronc, de Montréal à Ottawa — aussitôt après la station du Coteau. Il se trouve situé à l'intérieur de la presqu'île de Vaudreuil-Soulanges, presque sur la lisière du fameux domaine des seigneurs de Beaujeu, à 6 ou 7 milles de Saint-Zotique et du lac Saint-François, et échelonne ses deux cent cinquante maisons — en 1867, il en comptait soixante à soixantequinze — sur l'une et l'autre rive de la petite et fort jolie rivière " à Delisle ", un cours d'eau assez large, qui sort du lac Alexandria et s'en va, après toute une séné de zig-zags capricieux et de détours poétiques, sur un parcours d'environ trente-cinq milles, se perdre dans le grand fleuve, quelque part vers le Coteau. — L'endroit était déjà important en 1867. La paroisse existait depuis 1818-1819. M. Cholette en était le septième curé. Il y était arrivé en 1846, soit depuis vingt-et-un ans. Homme de prudence et de zèle, grand ami de l'instruction, il désirait depuis longtemps assurer à sa paroisse l'avantage de posséder un couvent. On logea les Sœurs, pour la première année, dans l'école du village, située en face de l'église sur la rive opposée. On se proposait de bâtir bientôt une maison plus spacieuse, et M. le curé Cholette l'avait laissé entendre à Lachine. Mais voilà que l'année suivante, en 1868, curé et marguillers furent contraints, pour ne pas perdre une créance importante, d'acheter l'immeuble d'un certain M. Denis, hôtelier, qui leur devait et n'arrivait pas à payer autrement. Les Sœurs durent s'installer dans "l'hôtel Denis ' avec leurs élèves. Pour leur permettre d'ouvrir un pensionnat, M. le curé acheta deux vieilles maisons, qu'on " accolla au pignon ouest du susdit hôtel. Ce n'était là, on le comprend, qu'un établissement de fortune, qui laissait à désirer sous plus d'un rapport. M. le curé Cholette, s'il fut resté plus longtemps à l'administration de la paroisse, eût sûrement cherché à racheter

sa parole et à construire un nouveau couvent. Mais, vieilli et cassé avant l'âge, dès 1870 il se retirait du ministère à Saint- Polycarpe même, et, trois ans plus tard, le 13 avril 1873, il mourait à 56 ans. Son successeur, M. Rémillard, ancien curé de Rawdon, qui devait être curé de Saint-Polycarpe de 1870 à 1883, n'avait pas les mêmes vues que son prédécesseur. Dévoué à l'oeuvre du couvent, il ne jugea pas cependant prudent d'encourir les frais d'une construction nouvelle. Les Sœurs durent attendre vingt ans un nouveau local. Le couvent actuel ne fut construit, en effet, que sous l'administration du deuxième successeur du curé Cholette, Mgr Champoux (1883-1899). La pose de la première pierre eut lieu le 1 7 juin 1 885, et les Sœurs prirent possession de l'établissement le 6 septembre 1887, tout juste au vingtième anniversaire de la fondation de la mission de Saint-Polycarpe. Ce retard avait permis de faire mieux. Le nouveau couvent, jolie construction en briques rouges, de 70 pieds par 42, offrait toutes sortes d'avantagcô. 11 y a trente ans maintenant que les jeunes filles de Saint-Polycarpe et des paroisses environnantes en profitent largement. La première supérieure. Sœur Marie-Léonide, fut rappelée à la maison mère en 1869, pour raison de santé. Elle fut remplacée par Sœur Marie-Euphémie. En 1871, Sœur Marie-Léonide revenait pour quelques mois à Saint-Polycarpe, mais bientôt, la même année, elle repartait encore malade pour Lachine, et y mourait quelques semaines plus tard. Sœur Marie-Joachim fut ensuite supérieure de 1871 à 1875. Le 1 7 août de cette dernière année. Sœur Marie-Mathilde arrivait à Saint-Polycarpe comme supérieure. Elle devait y passer quatorze ans, soit de 1875 à 1889 Tout le temps qu'elle fut là. Sœur Marie-Mathilde a tenu un " journal ". que nous avons sous les yeux. Elle y raconte d'abord les origines de la mission et tient bonne note ensuite de tout ce qui s'y passe sous son administration. Avec une remarquable facilité de style, elle narre au jour le jour ce qui se présente. Les détails abondent. Elle amène avec elle cinq religieuses, les Sœurs Marie-Scholastique, Marie-Madeleine, M.arie-Jacques, Marie-Angèle-de-Mérici et Marie-Pierre, et une jeune fille irlandaise, Mary Ellen Coyle (plus tard Mme Joseph Clément ), qui doit enseigner l'anglais. L'aspect de l'hôtel Denis n'a pour elle rien de réjouissant Trois

jours après son arrivée, M. le curé Rémillard envoie son vicaire, l'abbé O'Rourke, dire la messe, qui est servie par le jeune Rodolphe Ranger, fils du notaire Ranger. Les jours, les mois et les ans se succèdent. Les noms des Lanthier. des Pharand, des Taylor, des Ranger, des Mousseau et des Leroux se retrouvent sous la plume de la narratrice comme ceux d'autant de bienfaiteurs, après ceux, bien entendu, de M. le curé Cholette et de Mgr Champoux. Sneur Marie-Mathilde quittait Saint-Polycarpe à la fin de l'année scolaire 1888-1889 et était remplacée par Sœur Marie-Perpétue, qui était encore supérieure à l'époque des noces d'or de 1 Institut en 1900. 11 convient d'ajouter que c'est à M. le curé Cholette surtout que la maison doit d'avoir prospéré. Dans son testament, en effet, le vénérable prêtre léguait une terre de 40 arpents sur 3 pour l'instruction des enfants de sa paroisse. Le curé et les marguil- 1ers ont l'administration de cette terre et doivent diviser les revenus entre les religieuses et les religieux, s'il en vient jamais pour enseigner. Comme l'enseignement des garçons est encore aux mains des maîtres laïques, ce sont les Sœurs de Sainte- Anne qui, depuis 1873, touchent ces revenus. Une partie de cette terre a été concédée en divers emplacements, depuis qu'une rue la divise pour aller du village à la gare du Grand-Tronc. En 1900, le 6 janvier, M. le curé Auclair prenait possession de la cure de Saint- Polycarpe. Lui aussi, nous aimons à l'attester au passage, fut, comme ses prédécesseurs, dévoué à l'œuvre de son couvent, pendant les seize ans qu'il administra la paroisse, avant d y mourir, en chaire, le 2 avril 1916. "Nous n'avons pas les chiffres des premières entrées en 1867. Mais quand Sœur Marie-Mathilde fut rappelée à Lachine en 1889, Sœur Marie-Perpétue qui lui succéda trouva 44 élèves au pensionnat et 50 à l'externat. En 1901 , à son départ, on comptait encore exactement le même nombre, 44 au pensionnat et 50 à l'externat. Une cinquantaine d'élèves du couvent de Saint-Polycarpe, dont 38 de la paroisse même, sont entrées dans la vie religieuse. Rien que depuis 1900 jusqu à 1917, pas moins de 55 élèves ont mérité leurs diplômes, soit élémentaires, soit modèles ou académiques, ce qui prouve que le couvent fondé par M. Cholette est florissant.

OswEGO. — La première mission d'Oswégo — car il y en eut une autre en 1872 — fut fondée par le Père Kelly. Os wégo, située

dans l'État de New- York, à deux cents milles de la grande ville et à l'extrémité nord-ouest de l'état, sur la rive sud du lac Ontario — vis-à-vis Kingston — à l'embouchure de la rivière Oswégo, était en 1868 une ville de 22,000 âmes, dont une minorité catholique. Il y avait trois paroisses : Saint-Paul (anglaise-irlandaise ), Sainte-Marie (irlandaise-canadienne), et Saint- Jean (allemande). Saint-Paul n'avait pas de fidèles canadiens. Toutes les ouailles du Père Kelly étaient de langue anglaise. La fondation des Sœurs de Sainte-Anne fut donc surtout anglaise. Le Père Kelly était un gentilhomme, dont la réputation d'orateur s'étendait au loin. 11 fut très bon pour les Sœurs, à qui il donna plusieurs semaines l'hospitalité. La maladie devait le forcer à se retirer du ministère quelques mois seulement après l'arrivée des Sœurs. Son successeur fut le Père Barry, homme de zèle, lui aussi, et de dévouement, sous la direction de qui les Sœurs vécurent pendant les quatorze ans qu'elles passèrent à Saint-Paul d'Oswégo, de 1868 à 1882. L'école qu'elles occupaient était une bâtisse en briques à quatre étages, appartenant à la paroisse. On avait là ce qu'on appelait l'" academy " et la " parochial school '. A 1'" academy ", on eut 25 élèves en 1868, 75 en 1873 et 40 en 1881. A la " parochial school ", on compta 200 filles en 1868, 300 filles et garçons en 1873 et 249 filles et garçons en 1881 . Les premières Sœurs en charge de l'établissement furent : Sœur Marie-Stanislas (directrice), Sœur Marie-de-la-Purification (ancienne supérieure générale à Saint-Jacques), Sœur Marie-Mecthilde et Sœur Marie-Agnès-de Jésus. Sœur Marie-Stanislas ne fut directrice qu'un an '' 1868- 1869 ). Lui succédèrent : Sœur Marie- Eulalie (1869-1872), Sœur Marie-Louise (1872-1874). Sœur Marie-Mecthilde (1874-1879), Sœur Marie-Edouard (1879- 1 88 1 ) et Sœur Marie-Edmond ( 1 88 1 - 1 882 ) . C'est cette dernière qui, lors du départ définitif des Sœurs, en juillet 1882, remit les clefs de la maison au Père Barry. Les Sœurs furent remplacées par des maîtresses laïques. Huit vocations, et d'excellentes, sont sorties pour les Sœurs de Sainte-Anne de leur maison de Saint-Paul-d'Oswégo.

Sainte-Marie. — Lors du voyage de Mère Marie-Jeanne dans l'Ouest, en 1866-1867, les Sœurs de Sainte- Anne avaient déjà, là-bas, trois missions : Victoria, Quamichan et New West-

minster. Elle eut. nous l'avons raconté, plusieurs entrevues avec Mgr d'Herbomcz. Le zélé prélat avait à cœur de prémunir ses ouailles contre l'influence protestante. En 1867, précisément, il établit à Sainte-Marie de Matsqui, sur la rivière Fraser, pour ses chers indiens, un poste de missionnaires oblats, les chargeant d'y tenir une école de garçons. Il demanda à Mère Marie-Jeanne d'y ouvrir l'année suivante une école de filles et un orphelinat. La supérieure promit deux Sœurs pour le mois d'août 1869. Mais, dix mois plus tôt, Sœur Marie-Bonsecours étant de passage à New Westminster, Monseigneur la rencontra et, saisissant l'occasion, lui dit aimablement : " Je vous garde. Sœur Marie-Luména et vous, vous êtes les deux Sœurs qu'il me faut. Ouvrons l'école tout de suite !" C'était, on le voit, procéder sans façon. On ne voulut pas contrarier le digne évêque, et, le 24 novembre 1868, .Sœur Marie-de-la-Providence et Sœur Marie-Praxède allaient installer les deux Sœurs déjà nommées à la mission de Sainte-Marie. Cette installation se fît dans un atelier de menuisier, et dans un atelier bien pauvre et dénué de tout. Les premières nuits, les Sœurs dormirent sur de gros sacs de toile avec leurs sacs de voyage en guise d'oreillers. Les Pères Oblats. parmi lesquels le Père Durieu, qui devait devenir l'auxiliaire (1875) puis le successeur (1890 ) de Mgr d'Herbomez sur le siège de New Westminster, leur vinrent généreusement en aide. Les citoyens aussi, et même les sauvages, s intéressèrent à elles. On cite le nom d'un M. AUard. marié à une métisse, qui se montra particulièrement obligeant. Souvent, quand venait la bonne saison, les garçons de l'école allaient à la pêche, et, faisant tournoyer des paniers dans la rivière, ils attrapaient " nombre de fretins, genre sardine, dit la chronique, dont les Sœurs et leurs orphelins avaient une bonne part. Un gros arbre ayant été renversé par un orage, les Sœurs en scièrent le tronc, et on eut des billots qui orncrent 1 entrée de la maison ou servirent de sièges. On prépara aussi un jardin en avril 1869 et Sœur Marie-Bonsecours put écrire : " C'est maintenant que nous sommes riches de biens qui nous viennent directement du ciel. Aussi quelle n'est pas notre reconnaissance envers Dieu '" Quatre ans plus tard, les Sœurs firent construire un couvent sur la colline, à une faible distance de leur première maison, et l'œuvre se continua, les enfants étant

en plus grand nombre. Aujourd'hui, il y a, à Sainte-Marie de Mission City, 8 religieuses et 91 enfants. On peut dire de cette mission que, si elle a été une occasion de sacrifices et de souffrances, elle a dû être de même, devant Dieu, une source de mérites, et, pour la communauté tout entière, une cause de particulières bénédictions.

Saint-Henri. — L'histoire de la fondation de la mission de Saint-Henri-de-Montréal (septembre 1870), de ses développements et de ses progrès, demanderait, pour être un peu complète, beaucoup plus de pages que nous ne pouvons lui en consacrer. La paroisse, dite longtemps de Saint-Henri-des-Tanneries, et qui depuis s'est merveilleusement accrue et multipliée, comme toutes celles des banlieues de Montréal, a été érigée canoniquement en 1867. Elle est située aux pieds du versant ouest du Mont-Royal, dans la direction de Lachine. Son premier curé fut M. l'abbé Lapierre né à Montréal en 1 835, ordonné en 1 86 1 , et mort curé de l'Acadie en 1888. C'était un homme de zèle. 11 arriva " aux Tanneries " en 1867, et l'année suivante, il bâtissait une église en pierre — l'église actuelle — dont la façade a été terminée en 1887 et l'intérieur en 1892 par M. le curé Décarie. Tout de suite, il voulut avoir des Sœurs et s'adressa à Lachine dès 1870. Luimême, il acheta un terrain des MM. de Saint-Sulpice et fit construire un joli bâtiment en briques de 100 pieds par 60, à troi? étages. Le tout lui coûta 18,000 piastres. Ce fut la résidence de la première supérieure. Sœur Marie-Hermann, et de ses vingt-neuf assistantes. Trente Sœurs dès la première année, il y a de quoi s'étonner ! Mais tout s'explique quand on remarque qu'outre le couvent de Saint-Henri lui-mcmc, où elles reçurent en arrivant 80 élèves au pensionnat et 200 à l'externat, les Sœurs avaient en plus à faire la classe à l'école du village Saint-Augustin (rue Turgeon ), où elles trouvaient 300 enfants (garçons et filles); au village Delisle — aujourd'hui Sainte-Cunégonde — à trois endroits différents, rue Workman, rue Notre-Dame et rue Delisle, où elles avaient 176 enfants (garçons et filles); rue Sainte- Elisabeth (aujourd'hui de Courcelles), où elles en instruisaient un bon nombre aussi. De telle sorte que, à la première distribution des prix, en 1871 , les quatre écoles réunies, dans le sous-sol de 1 église, donnèrent un total de 1 100 enfants. De Saint-Henri aux autres

écoles, les Sœurs maîtresses se rendirent tous les jours à pied pendant plus de cinq ans. Plus tard, elles eurent une voiture qui ne venait pas toujours. En 1872, Mgr Taschereau, de Québec, étant de passage à Montréal, Mgr Bourget tint à lui faire voir ses enfants de Saint-Henri qu'il fit pour cela réunir dans l'église et il lui en présenta 1300. Pour un pareil troupeau de brebis ou d'agneaux, ce n'était pas trop de trente gardiennes, directrices ou bergères ! D'ailleurs les progrès du couvent, comme ceux de la paroisse, étant donné la rapidité avec laquelle s'augmentait la population de Saint-Henri, furent rapides et constants. En 1875, M. le curé Lapierre, l'ami des premiers jours, quittait Saint- Henri. M. le curé Gratton (mort curé de Sainte-Rose en 1892) le remplaça pour deux ans M 875- 1877). Puis M. l'abbé Décarie vint comme desservant de 1877 à 1879. M. le chanoine Lussier, qui fut plus tard curé de Beauharnois et y mourut en 1911, fut ensuite nommé desservant puis curé de Saint-Henri. En 1882, l'ancien desservant, M. l'abbé Décarie, revenait comme curé à Saint-Henri. 11 y a passé trente-neuf ans. Le couvent s'agrandit en 1878, puis en 1890, de deux annexes considérables. aux frais de la commission scolaire de Saint-Henri. En 1896, le terrain et les édifices furent vendus par les Sœurs à la même commission scolaire pour 48,000 piastres, ce qui permit à la communauté d'acheter un nouveau terrain avec maison (propriété Brodie), au coût de 25.000 piastres, puis un autre terrain avoisinant, du côté est de l'église (terrain Mackay ), qui fut payé 9,000 piastres, sur lesquels on construisit, en 1898, le pensionnat de l' Ange- Gardien. Les chiffres et indications que voici donneront à nos lecteurs une idée des progrès des Sœurs de Sainte-.-Xnne à Saint- Henri-de-Montréal. En 1871, on comptait, 80 élèves au pensionnat et 200 à l'externat, avec trente Sœurs comme institutrices. En 1898, lors de la fondation du pensionnat de l'.'Xnge-Gardien, il y avait dans les anciens locaux 261 élèves au pensionnat et 731 à l'externat, avec 42 Sœurs pour la direction et l'enseignement. Dès la première entrée dans le couvent de 1 Ange-Gardien en 1900 — on compta 268 inscriptions. Et depuis ces chiffres se sont maintenus, variant de 260 à 300 chaque année. Tous les ans. deux ou trois élèves terminent leurs études en obtenant leur diplôme modèle ou académique. Le pensionnat de 1 Ange-Gar-

dien est sûrement l'un des beaux pensionnats de Montréal. Les différentes écoles de filles de Saint-Henri et des autres paroisses qui ont été depuis " démembrées " de Saint-Henri continuent d'être sous la direction des Sœurs de Sainte-Anne. Voici, pour terminer, la liste des supérieures qui se sont succédé de 1870 à 1900 : Sœur Marie-Hermann (1870-1875). Sœur Marie-Mélanie (1875-1878), Sœur Marie-de-1' Ange-Gardien (1878-1881 ), Sœur Marie-Stanislas (1881-1882), Sœur Marie-de-l' Ange-Gardien ( 1 882- 1 890 ) , Sœur Marie-Pudentienne ( 1 890- 1 894 ) , Sœur Marie- Anysie (1894-1896), et Sœur Marie- Athanasie (1896-98). En 1898, Sœur Marie-Athanasie fut exclusivement chargée du nouveau pensionnat jusqu'en 1900, tandis que Sœur Marie-Vincentdc-Paul s'cccupuit de l'école municipale. La mission de Saint- Henri, on le voit, est une des plus prospères de l'Institut. Qu'on nous permette de souligner que le seul pensionnat de Saint-Henri — il n'a pas été tenu compte à ce sujet des externes — a fourni de 1870 à 191 7 pas moins de 55 religieuses à nos diverses communautés.

Hemmingford. — Comme celle de Saint-Henri, la fondation de la mission d'Hemmingford eut lieu en septembre ! 870. Cette maison devait fermer ses portes en 1884. Hemmingford, qui se trouve dans le comté de Huntingdon, aujourd'hui dans le diocèse de Valleyfield, est une paroisse qui existe canoniquement depuis 1849. M. l'abbé François-Xavier Geoffroy qui devait mourir à Joliette en 1898, après avoir été curé de Hemmingford, de Sainte-Sophie, de Saint-Alexis, de Saint-Norbert et de Saint- Paul, en était depuis quelques semaines le curé — c'était le huitième curé — quand il s'adressa aux Sœurs de Lachine pour avoir des religieuses institutrices dans son village. La population de l'endroit était, à l'époque, en majorité protestante. Les familles catholiques, moins nombreuses, n'étaient pas riches. Mais l'on sut se montrer généreux. La fabrique, pour loger les Sœurs, acheta une maison qui avait servi à une famille de l'endroit pendant plusieurs années. Elle était lambrissée en briques. On l'adapta le mieux que l'on put, et les Sœurs et leurs élèves l'habitèrent quatorze ans trouvant toujours les hivers beaucoup plus rigoureux qu'ailleurs. 11 y avait, dans la cour de récréation, un puits où l'on puisait de l'eau avec une brimbale. . . Une pompe

remplaça la brimbale dans la suite, et ce fut la seule amélioration matérielle qu'on ait enregistrée au cours des quatorze ans. Deux ou trois arpents de terre avaient, en plus, été mis à la disposition des Soeurs qui y cultivaient des légumes. On était à quelques pas seulement de l'église. Vivant dans un petit centre protestant, on admettait au couvent quelques enfants non catholiques qui furent toujours dociles au règlement de la maison. On enseignait également le français et l'anglais. Les Soeurs se chargèrent aussi de la direction d'une école de garçons, qu'elles confiaient cependant à une maîtres.=;e laïque. En 1874, M. le curé Geoffroy fut remplacé par M. le curé Dozois, plus tard curé à Saint-Jean-Baptiste de Montréal, à Saint-Lazare et à Pointe-aux- Trembles, qui mourut à l'Assomption en 1902. M. Dozois, pendant les cinq ans qu'il fut à Hemmingford, se montra toujouis, comme M. Geoffroy, un père dévoué pour les Soeurs. En 1878, M. le curé Dozois fut remplacé par M. le curé Collin, plus tard curé de Saint-Jean. 11 y avait un an que M. le curé Leduc avait remplacé ce dernier quand, en 1884, les Sœurs n'ayant vraiment plus de revenus suffisants pour vivre durent se retirer. Durant les premières années, sous M. Geoffroy et sous M. Dozois, elles avaient eu un assez bon nombre d'élèves à leur pensionnat dont une forte proportion venait des Etats-Unis. En 1881-82. il n y avait plus qu'une vingtaine de pensionnaires, ce qui ne suffisait pas. Et comme il n'y avait pas lieu de compter pour l'avenir sur un accroissement qui eût permis d'espérer et d'attendre, ainsi que nous avons dit, on ferma en 1884 les portes de la mission d'Hemmin2:ford. Les supérieures qui se sont succédé dans cet établissemer t ont été Sœur Marie-Stanislas (1870-1872), Sœur Marie-Mathilde (1872-1873), Sœur Marie-Emmanuel (1873-1875), Sœur Marie-du-Saint-Esprit (1875-1876i, Sœur Marie-Julie-du-Sacré-Cœur (1876-1882), et Sœur Marie-Cornélie (1882-1884). Les Sœurs de la Merci s'y établirent par la suite.

Saint-Remi.- La dixième et dernière fondation durant la deuxième période de l'administration de Mère Marie-Jeanne fut celle de Saint-Rémi. Elle date de septembre 1871. La paroisse, canoniquement érigée en 1830, sous le patronage et le vocable du glorieux saint, qu'on a appelé naguère le Bapiistc de la

France, parce qu'il a baptisé Clovis à Reims, et avec lui la nation francque, il y a quinze siècles, Saint-Rémi, voulons-nous dire, était déjà en 1871 lune des florissantes paroisses rurales de notre rive sud, bien qu'elle soit un peu éloignée du fleuve, à une vingtaine de milles de Montréal. M. l'abbé Pierre Bédard en avait été le premier curé de 1830 à 1862. M. l'abbé Stanislas Tassé, qui fut supérieur de Sainte-Thérèse, avait succédé à M. Bédard et avait administré la paroisse de 1862 à 1868. Enhn était venu M. l'abbé H. Beaudry, qui était curé depuis trois ans, à l'époque de la fondation du couvent, en 1871. M. Beaudry fut le protecteur naturel de la nouvelle mission qui s'ouvrait, en septembre de cette année, avec Sœur Marie-dc-l'Ange-Gardien, comme directrice, et les Sœurs Marie-Rosalie, Marie-Euphémie, Marie- Marguerite, Marie-de-Grâce, Marie-des-Cinq-Plaies et Marie- Aristide. Le couvent, jolie construction en briques, de 104 pieds par 44, et l'emplacement qu'il occupait, tout juste assez grand pour une ccur des élèves et un jardin potager, appartenaient à la fabrique. Dès l'ouverture des classes, on reçut 40 élèves au pensionnat et 75 à l'externat. C'était un bon début. La maison n'avait que deux étages terminés. Le troisième, qui servait de dortoir pour les Sœurs et les élèves, ne le fut qu'en 1875. Les murs intérieurs de briques n'étaient jusque-là recouverts que par une tapisserie. Un gros poêle à bois devait suffire à chauffer tout le vaste dortoir. Il n'y suffisait pas toujours ! Quand mê-. me, on n'eut pas, de l'année, de malades à soigner. Le bon curé Beaudry aidait de son mieux les religieuses, et il s'en montrait très content. Il paraît qu'il alla même un jour jusqu'à dire plaisamment au curé Champeau, de Saint-Michel, qui, lui aussi, avait des Sœurs de Sainte-Anne dans son village : " A moi, on m'a donné la crème de la communa^ité !" Et l'autre de répondre du tic au tac : " Nous avons de la crcme tous les deux !" Le fait est que, pour ces zélés curés, voir des Sœurs prendre soin de leurs fillettes et les former à la bonne vie chrétienne, c'était une grosse affaire. Et ils avaient raison. M. le curé Beaudry mourut à Saint- Rémi le 2 janvier 1876, et il fut remplacé par M. le curé Louis- Léctn Pominville, qui avait été curé de Rawdon, de Saint- Alphonse, de Pointe-Claire et de Saint-Jean-Chrysostome, et qui devait mourir à Saint-Rémi, le 22 juin 1880. M. le chanoine

Joseph-Louis Mongeau le remplaça, fut curé jusqu en 1888, mourut et fut inhumé à Saint-Rémi. Enfin, vint en 1888 M. le curé Baril, qui devait diriger la paroisse vingt-et-un ans, jusqu'en 1909. C'est sous M. Baril, en 1893, que fut construite en addition-au couvent une belle chapelle de 94 pieds par 36, dont le Père Michaud avait tracé le plan. Hélas ! couvent et chapelle devaient être incendiés plus tard, le 7 janvier 1908. L'année suivante, on éleva un nouveau couvent, en briques solides, à quatre étages, avec une façade de 125 pieds. Dix ans après la fondation, en 188] , on comptait 78 élèves au pensionnat et 90 à l'externat ; en 1891, on en avait eu 83 au pensionnat et 100 à l'externat ; enfin, en 1900. l'année du jubilé d'or de l'Institut, Saint- Rémi atteignait les chiffres de 104 au pensionnat et de 100 encore à l'externat. Depuis que les élèves se présentent pour l'obtention des diplômes, tous les ans deux ou trois élèves de Saint-Rémi le font avec succès. Les supérieures qui se sont succédé à la gouverne de la maison de 1871 à 1900 furent : Sœur Marie-de l'Ange- Gardien (plus tard supérieure générale) — (1871-1875), Sœur Marie-Marguerite (1873-1876), Sœur Marie-Euphra.sie (1876-1878), Sœur Marie-Clémentine (1878-1883), Sœur Marie- Aurélie-de-Jésus (1883-1894 ), Sœur Marie-du-Divin-Cœur (1894- 1901 ). Ajoutons un dernier mot pour dire que de 1671 à 1900 le couvent de Saint-Rémi a donné 23 religieuses, dont 21 chez les Sœurs de Sainte-Anne.

11 nous reste maintenant à conclure ce chapitre Vie qui nous a conduits jusqu'à la fin de juillet 1872. La période des débuts de la communauté des Sœurs de Sainte-Anne était maintenant close. De 1850 à 1872, soit pendant vingt-deux ans, cette communauté avait superbement prospéré. Avec les maisons mères de Vaudreuil, de Saint-Jacques et de Lachine, elle comptait une vingtaine de missions. Elle avait essaimé, la ruche active et féconde, un peu partout dans notre Québec, et jusque là-bas dans l'Ouest, comme aussi aux Etat-Unis. Un peu plus de deux cents religieuses (en comptant celles qui allaient émettre leurs vœux le 7 août 1872) avaient fait profession. De ce nombre vingt-cinq étaient mortes. Mais il est permis de croire que ces chères disparues aidaient, du haut du ciel, leurs sœurs de la terre. Evidemment, l'œuvre de Mère Marie-Anne, comme toutes celles

qu'à touchées de sa main puissante le grand Mgr Bourget, était bénie de Dieu. " Lorsque Salomon s'écrie vanité des vanités, et tout est Vanité, a dit quelque part le Père Gratry — mort précisément en 1872 — il nous étonne par la manière dont il semble tout rejeter ici-bas, excepté la joie de vivre pour Dieu. . Et pourtant, cela est sublime et tout divin, c'est l'éternelle et absolue vérité. . . J'ai enfin compris, dit le sage, qu'il n'y a rien de mieux pour l'homme que de puiser le bonheur dans son œuvre. " (24) A la maison mère, au noviciat et dans leurs nombreuses missions, en se donnant à leur vocation de toute leur âme, les Soeurs de Sainte-Anne expérimentaient cette leçon profonde. Elles pouvaient avoir à se gêner et à souffrir ; et c'était souvent le cas. Mais, c'est dans l'accomplissement même de leur œuvre modeste, si belle, qu'elles puisaient le bonheur, le seul véritable. Après tout, le reste importe peu, puisqu'il demeure toujours vrai que " tout est vanité ", à part travailler pour Dieu et pour l'éternité !

(24) Elévations, prières et pensées, du Père Gratry, par J. de Gigord, page

Mère Marie-Eulalie