CHAPITRE

SECTION I.II

LE 5EXTE DE BONIFACE Vllt

Les cUni cultes qui avaient déLermiaé Grégoire IX à promulguer un nouveau recueil de décrétâtes, et qui avaient aussi préoccupe Innocent IV, se reproduisirent à la fin du xiii" siècle. Ces papes et leurs successeurs avaient rendu un grand nombre de décrélaies dont Tinterprétation, la conciliation et même Tauthenticité soulevaient de graves controverses. L'université de Bologne s'en inquiétait vivement, et, peu de temps après Tavènement de Boniface VIII (129i), elle envoya à ce pape mi député, Jacques de Gastello^ dit le Petit, pour le prier de remédier à cet étal de choses. Boniface VIII, qui était un jurisconsulte et un canoniste renommé, avait pu apprécier par lui-même les inconvénients qu'on lui signalait, et il résolut de faire un nouveau recueil officiel, comprenant les décrétales postérieures à la promulgation des cinq livres de Grégoire IX (1234), Il chargea de ce soin Guillaume de Mcndagoul, archevêque d'Emhrun, dont nous avons rencontré le nom parmi les décrétalistcs les plus notoires, Bcrenger de Fredole, évêque de Béziersj et Richard de Sienne, vice-chancelier du pape. Le légiste Dino concourut aussi à ce travail qui fut terminé en 1298. Boniface VIII le promulgua aussitôt par. la bulle SacrosancLv Romana^ Ecdesiœ, et Tenvoya aux universités de Bologne, de Paris, et aussi, d'après divers manuscrits ^ de Tou-

louse, d'Orléans, de Padoue et de Salamanquc*- Getle bulle indique le but, le plan général et le titre du nouveau recueil. « On soulevait, dit le pape» des difficultés incessantes sur Tin terp relation des anciennes décrétales et la production des nouveaux textes. Dans les tribunaux et dans les écoles, on dis* eut ait sur Tauthenticité de plusieurs décrétales ou sur le nom de leur auteur. ») Aussi, dès qu*il fnt élevé au souverain pontificat, pour donner une légitime satisfaction aux nombreuses réclamations qui lui étaient instamment adressées, il chargea la commission dont on a donné plus haut la composition, «t de revoir les décrétâtes qui donnaient lieu à ambiguïté et incertitude, de supprimer entièrement celles qui n'avaient qu'un caractère temporaire, oa qui contenaient des dispositions contradictoires, ou encore qui paraîtraient complètement superflues, et, pour les autres, de les abréger, d'en modifier quelques-unes et de faire à toutes les corrections , additions ou suppressions nécessaires. I^es décrétales conservées dans ces conditions devaient être réunies aux constitutions du pape régnant, qui contenaient les dispositions les plus importantes pour la réforme des mœurs et la paix de l'Église, Tous ces textes, rangés sous les titres convenables, formeraient im nouveau recueil qui s^ ajouterait aux cinq livres du volume des décrétales ^, et s^appellerait le Sexte ou sixième; on devrait s'en servir, à Texclusion de tout autre, dans les tri-

I. V. Friertberg, Corp. Jitr, fan., U, IKÎi, [i" 1. — Pour l'histoini tlf ce recuoil, v. nolammenl Phillips, lY, H5n — SdiNlt<^. iU 3i, — Fîleii' i

Ijerg, U, Pioleg, p. xMx. — Sel j ère r, l, 25^, 253, — V. ïinssi sur Dmo ou Dinu:5, ënTijjT])\ V, 4W.