CHAPITRE V

se bornaient seulement à recommander de ne point débuter par la torture dans cette instruction *. Les rédacteurs de la loi Salique ont emprunté aux juges romains leur banc ou chevalet, — scammim, — et leurs verges. L'esclave accusé de vol qui ne voudra point avouer volontairement sa faute sera lié sur un banc et pourra y recevoir cent vingt coups d'un faisceau composé de six verges grosses comme le petit doigta

On pourrait ajouter que le système pénal de la loi Salique se retrouve en germe dans les lois des Douze Tables % si cette théorie des compositions n'était pas commune aux autres tribus germaniques et à d'autres peuples.

Cette observation doit aussi s'appliquer au caractère général de l'ancienne procédure franque qui était aussi rigoureusement formaliste que la très ancienne procédure romaine. Sohm nous paraît exagérer cette idée juste en cherchant à établir un lien trop étroit sur ce point entre ces deux législations qui ne sont pas les seules où l'on rencontre un formalisme aussi absolu. Il croit avoir trouvé la preuve de cette parenté dans les gloses malbergiques de la loi Salique, oii il cherche les termes sacramentels qu'il fallait nécessairement employer devant le tribunal franc.

« La chèvre », dit-il, « n'était pas judiciairement

1. In criminibus eruendis quxstio quidem adhibetur ; sed non statim a tormentls incipiendwn est. Pauli Sent., V, 16. Brev.