CHAPITRE II

tanlinople. Celte prescription centenaire, établie en faveur de foutes les Eglises sans exception par une constitution de t)28 \ avait été réduite à quarante ans également pour toutes les Églises, par la Novelle 111 de Tan 541, donnée par Julien sous le numéro 104 ^ En Tannée 594, saint Grégoire rappelait et acceptait cette règle ^ La prescription centenaire ne reparaît qu'en 874, dans une décrétale de Jean VIII, qui ne la revendique que pour la seule Église de Rome \ Tant qu'on n'aura pas trouvé un texte établissant l'existence de ce privilège entre 541, date de l'établissement de la prescription de quarante ans, et 874, où l'on voit pour la première fois le pape réclamer exceptionnellement la prescription de cent années pour l'Église romaine, on devra supposer que les textes qui reconnaissent cette dernière prescription sont antérieurs à 541 ou postérieurs à 874. On ne songe point à faire remonter VExposicio avant 541 ; on ne le pourrait d'ailleurs, puisque toutes les Églises étaient alors sous le régime de la prescription centenaire, et que notre traité ne l'admet que pour les deux capitales ; on est donc conduit à reconnaître qu'il est postérieur à l'année 874.

Mais VExposicio soulève une autre difficulté en assimilant pour la prescription centenaire l'Église de Gonstantinople à l'Église de Rome. Fitting, adoptant une observation de Stintzing % pense qu'un jurisconsulte de l'Église latine n'aurait pas fait ou reproduit cette assimilation après le grand schisme, qui sépara les

i. L. 23, C. Just., I, 2.