CHAPITRE I

allèguent la coutume ne pourront pas en prouver l'exislence *.

Un demi-siècle plus tard, Jean Boutillier, qui appartenait cependant à la région du droit coutumier, formulait une théorie analogue :

« Le droit escrit, » disait-il, « est la noble constitu- (( tion des lois qui sont faictes et passées par les u empereurs... Droict haineux est le droict qui par le (( moyen de la coustume du pays est contraire au a droit escrit... Droict commun est, comme les sages « dient, un droict qui s'accorde au droict escrit et a « coustume de pays et que les deux sont consonans « ensemble... Lors est ce droict commun et coustume (( toUerable^ »

A cette époque, Tinfluence du droit romain était croissante ; il était constamment invoqué, dans toutes les parties de la France pour compléter ou interpréter les usages locaux; à partir de la fin du xiii'' et surtout du xiv*" siècle, on s'en sert pour restreindre, modifier, ou même remplacer les coutumes. Dans la pratique des tribunaux, dans les plaidoiries des avocats, il prend une place de plus en plus prépondérante ^

Certaines provinces ont pu néanmoins être proprement appelées pays de droit écrit; ce sont les contrées où la domination romaine s'est établie le plus tôt. Les lois romaines y avaient jeté les racines les