COMMENTAIRES DE GAIUS

Le monument le plus célèbre de l'enseignement du droit romain qui ait trouvé place, avec les Sentences de Paul, dans la loi gallo-romaine des Visigotlis, est une exposition des éléments du droit civil habituellement appelée les Commentaires de Gains.

On ignore le nom de ce jurisconsulte toujours cité par son prsenomen , Gaius, qu'on écrivait abusivement Gains. Il était peut-être l'affranchi d'une gens éteinte à l'époque de sa maturité, ou encore d'un empereur, soit Nerva, soit plutôt Domitien, dont la mémoire et par suite le nomen avaient été abolis. On ne sait pas davantage dans quel pays il est né et oii il a vécu. Les uns ont voulu en faire un Grec, les. autres un Asiatique; il était plus vraisemblablement d'origine romaine*. Né au plus tard sous Hadrien, il vivait peut-être encore sous Commode; il ne paraît pas avoir rempli d'autres fonctions que celles de professeur. D'après diverses mentions éparses dans ses livres, c'est à Rome même qu'il a enseigné. Il a embrassé dans ses écrits tout le droit privé, mais il n'a traité aucune autre matière. L'histoire et la théorie des principes

* Le Gaius en deux livres, ou Epitome de Gaius : Schulting, Jurispr.

antejust. — Haenel, Lex rom. Visigoth. = Le Gaius en quatre livres :

Husclikc, 1879. — Ernest Dubois, Imtitutes de Gains, (}'aprè>i l'Apngra-

phum de Studemund, 1881. = Karlowa, 1, 720. — James Muirhead, The Institules of Gains, Edinburgh, 1880.

— P. Kriiger, p. 183, 283.