CHAPITRE VI

§ 2. — Les derniers romanistes du xvii° et du xviir siècle. — Lalande. — Les de Perrière. — Pothier. — Mulot. — Terrasson. — Bouchaud.

L'ardeur qu'on portait à l'étude du droit romain pendant le xvr siècle s'était éteinte au siècle suivant. « On ne l'étudié presque plus », disait le président Bouliier, vers 1730 : « ce n'est plus le temps oii l'on « disait de notre nation qu'on y retrouverait la science « des lois si elle se perdait ailleurs : Jurisprudentia « romana si apud alias gentes extincta esset, apud solos « Gallos reperiri posset \ Une des principales sources « de ce désordre, ce sont les livres de Jurisprudence... « Nous sommes inondés de compilations de jurispru- « dence française qui, en favorisant la paresse, con- « duisent droit au Pyrrlionisme. Gomme ils sont com- (( posés dans notre langue et remplis d'une variété « infmie de questions nouvelles où tout est mis en « controverse et oii les différentes opinions sont sou- « tenues de raisons spécieuses, notre jeunesse en est « éblouie ^.. »

On ne trouve plus en effet, à partir de cette époque, aucun travail profond sur le droit romain. Les Pandectes de Pothier sont assurément très estimables et utiles ; mais sans les juger aussi sévèrement qu'on l'a fait, on devra reconnaître que c'est plutôt une œuvre de patience méthodiquement exécutée par un écrivain d'un grand bon sens qu'une œuvre véritablement scientifique.

1. Arth. Duck, De Auctor. Jur. 1 2, Observ. sur la Coût, de Bourg, cîv., L. 2, cap. 5, n" 1. | — Œuvres, 1787, 1. 1, p. 379.

Jacques de Lalande, né à Orléans en 1622, professeur de l'université de celte ville, en 1653, mort en 1703, n'est plus connu que par son commentaire sur la coutume d'Orléans. Parmi ses travaux sur le droit romain, on ne citera que le Spécimen juris romanigallici ad Pandeclas, 1690, in-12, qui n'est, comme le dit le titre, qu'un spécimen d'un vaste travail oii Lalande avait entrepris l'explication du Digeste en rangeant les lois dans leur ordre naturel. Cet essai a été l'origine des Pandectœ Jiistinianeœ de Pothier, compatriote de l'auteur \

Claude de Ferrière, né à Paris, en 1639, agrégé dans la Faculté des droits de Paris en 1690, professeur de droit civil et canonique à Reims en 1695, mourut dans cette ville en 1715. Il s'est particulièrement appliqué à comparer le droit français avec le droit romain. Ses principaux travaux dans cet ordre d'idées sont : 1° Insiiiuliones Jusliniani.., cum jure gallico collatœ, Paris, 1676, in-12. — La Jurisprudence du Digeste conférée avec les ordonnances royaux, les coutumes de France, 1677, 1688, 2 vol. in-4^. — La Jurisprudence du Code de Justinien, conférée avec les ordonnances royaux, les coutumes de France... 1684, 2 vol. in-4°. — La Jurisprudence des Novelles de Justinien, conférée avec les ordonnances royaux, les coutumes... 1688, 2 vol. in-4«^

Claude- Joseph de Ferrière, fils du précédent, professeur à Paris, mort en 1748, n'a écrit que deux petits traités sans importance : Nova et methodica

1. Niceron, XLIII, 173. — Taisaiid, j 2. Niceron, XI, 275. — Taisand, p. 681. I p. 051.