CHAPITRE III

nwm antccessorem Constaniinopolitanœ civitalis\ Cet Epitome a été rédigé sous le règne de Justinien, entre Tannée 550, date des dernières constitutions qu'il donne, et 505, date de la mort de cet empereur. Il contient 124 novelles, ou plutôt 122, car les 'chapitres 25 et 120, puis les chapitres 68 et 97 sont des extraits d'une seule et même constitution. Dans quelques manuscrits, on trouve un appendice qui n'est probablement pas de Julien. Le compilateur n'a suivi l'ordre chronologique qu'à partir de la novelle 40. Ce recueil avait été fait pour les pa^^s de langue latine et spécialement pour l'Italie reconquise.

Il existe encore une ancienne collection latine des Novelles, connue sous le nom de Authenticum, liber ou Corpus Authenticoriun, ou Versio Viilgaia, qui a été faite, suivant les uns, en Illyrie, suivant les autres, en Italie, dans l'Exarchat ou en Toscane. D'autres, enfin, ont conjecturé qu'elle a été envoyée en Italie par Jastinien, vers la fin de l'année 556 ; c'est en effet au mois de mai de cette année qu'elle s'arrête. Elle contient 134 novelles. C'est ce texte qu'Irnerius reconnut comme authentique, après avoir donné d'abord la préférence à Y Epitome de Julien ^

Les collections les plus complètes des novelles comprennent 168 ou 174 numéros; mais elles contiennent des parties hétérogènes. Quatre constitutions

1. V Epitome Jidiani a été publié pour la première fois par Nie. Boyer (Boerius), puis par Louis Le Mire, Fr.

Piliiou. La dernière édition a été donnée par Ilamel, d'après vingt mss. Leipzig, [1873, in-4. = Zacliariae von

Lingcnllial, Zur Gefsch. des Aulhenticum iind der Epitome Novellarum des Antecessor JuUanus, Silz. Ber.

dcr Bcrl. Akad., 188r>, 2^ s., p. 995. 2. Y. infra, p. lir>.

sont en double : numéros 32 et 34, 4J et 50, 75 et 104, 143 et 150. Outre les novelles de Justinien, on v trouve quatre novelles de Justin II, trois de Tibère II, et enfin quatre (ou trois) formas prœfecli, ou eparchica (nov. 165 ou 106 à 168). Les 120 premières novelles sont rangées dans l'ordre chronologique et semblent appartenir à un ancien recueil. Les dernières, depuis la novelle 121, ont l'apparence d'un appendice formé successivement et sans méthode. Cette collection a été faite vraisemblablement à Constantinople, car, depuis le x'' siècle, on s'en est servi dans l'empire grec comme de la collection par excellence.

Dans la première partie du moyen âge, les novelles n'ont été connues que par VEpitome Juliani. Ch. de Savigny a relevé une partie des emprunts qui ont été faits à cette collection avant le xii° siècle. Parmi les textes appartenant à la France oîi l'on retrouve des extraits de VEpitome. on remarque nos différents recueils de formules, les capitulaires, les pseudo-capitulaires de Benoît Lévite, Ilincmar, le concile de Troyes de l'an 878, le Brachylogus, les Pétri exoeptionés, le Becretum d'Ives de Chartres \ Cet Epitome est habituellement appelé au moyen âge Novella, ou Liber novellarum.

L'école de Bologne eut à sa disposition, dès ses débuts, VEpitome Juliani et VAuthenticum. Irnerius rejeta d'abord cette dernière collection ; il n'y retrouvait pas le style des constitutions de Justinien ; elle était sans ordre et elle ne se rapportait nullement à