PIE VI. L'an 1791 de 3. C

maine. Le saint-père nomma pour premier évéqae Jean Carroll, ancien jésuite , né à Baltimore, le 8 juin 1736 , qui se trouvait alors à la tête des missionnaires de ce pays. Après avoir reçu ses bulles, le nouvel évéque partit pour l'Angleterre, et il fut consacré à Londres, le 15 août 1790, par monsignor Walsmesley, évéque de Kama, et doyen des vicaires apostoliques de ce royaume.

Quand il revint à Baltimore, monseigneur Carroll fut suivi par un assez grand nombre d'ecclésiastiques, pour la plupart français. Le nouveau diocèse ne comptait cependant en tout que quarante-cinq prêtres, la plupart anciens jésuites, répandus sur un territoire de quinze cents lieues de longueur et de neuf cents de largeur. Les premiers soins du prélat se portèrent sur l'établissement d'un séminaire. On acquit une maison pour y recevoir les élèves , et l'on formaun collège à George-Town,près de Baltimore.

Dans la même année 1791 ce prélat tint son premier synode, qui dura quatre jours.

Il y intervint dix-buit prêtres , sans compter ceux qui étaient arrivés de la France ; et ils établirent divers articles de discipline sur des objets de la plus haute importance, et qui remédiaient à beaucoup d'abus introduits dans le pays.

Monseigneur Carroll, en retournant dans son évêcbé avec les deux prêtres anglais Pluncket Nikel, avait conduit quatre religieuses carmélites d'un couvent de Flandre : elles devaient fonder une maison de leur ordre dans le Maryland. Des néophytes ferventes les attendaient avec impatience, pour suivre la règle de Sainte-Thérèse.

Une grande merveille de la Providence fut donc que , pendant qu'en France les décrets de TAssemblée fermaient la porte des asiles de la profession évangélique, l'Ame-

Vàn i79»delC. PlB VI.- 253

rlque tendait les bras aux religieuses étrangères qui venaient y apporter Texeoipie de leurs vertus.

On regardait comme un prodige que Pie YI pût résister au poids de tant d'occupations épineuses qui l'accablaient en ce moment. Les jours ne sufGsaient plus pour traiter les affaires; il y consacrait une partie des nuits , et sa santé cependant devenait plus délicate.

Le 5 du mois de juin 1791 le saint-père avait béatilic la bienheureuse Marie de rincarnation , fondatrice des carmélites Scalze, en France.

La même année , le 26 septembre, Pie Yl créa cardinal monsignor Fabrice Ruffo , noble napolitain , né le 16 septembre 1744, il lui accorda la pourpre pour témoigner sa reconnaissance envers le cardinal Ruffo, oncle de Fabrice, qui avait été le bienfaiteur de Braschi dans sa jeunesse.

Peu de temps après , Pie Yl créa cardinal monsignor Jean Baptiste Gaprara, noble bolonais, né le 29 mars 1733. C'est le même que nous avons vu légat a latereen France sous le pape Pie YIL

Les agitations de la France inspiraient une terreur inexprimable à beaucoup de contrées de l'Europe; les princes protestants eux-mêmes demandaient à Rome des consolations pour leurs sujets catholiques.

D'un autre côté , la Prusse et la Russie continuaki^t de donner un asile aux jésuites, qui par une conduite franche , et en dehors de toute immixtion politique avec les partis de cour, méritaient depuis longtemps la généreuse hospitalité qu'on leur avait offerte dans leurs malheurs.

Les soins incessants de Pie YI s'étaient adressés à Louis XYI , qui gémissait dans les fers; mais le devoir

IIIST. OES PONT. — T. YHl. -2

354 FM VI* L'an 179* «le J. C

d'un pape est aussi de ne pas négliger les princes qui, plas heureux et étant encore sur le trône, peuvent adoucir le sort de leurs frères réduits en captivité. ,

François II, fils de Léopold, venait d'ôtre élu empe* reur des Romains; le pape lui envoie en 1792 le bref suivant :

« Cher fils en Jésus-Christ, salut et bénédiction apostolique. Nous devons différer notre réponse aux lettres si obligeantes et si agréables pour nous que vous avez écrites le 25 juillet dernier, et qui nous ont été remises par notre cher fils le noble homme Jean-Népomncène Clary de Aldriogen, prince du saint-empire, et par lesquelles vous nous avez annoncé votre élévation à la dignité d'empereur des Romains. Ce retard est occasionné par les actes qu*il est nécessaire de dresser pour constater cet événement si désiré.

« Cependant, comme une autre cause très-grave nous iûvite à vous écrire , nous commencerons par vous témoigner notre grande joie d'avoir appris que vous avez été porté à ce comble de la hauteur et de la puissance. On a récompensé ainsi vos vertus et cet esprit enflammé d*un vif amour pour la religion , ce qui est si opportun , si utile, si salutaire dans ces temps de perturbation. Cet avènement ne peut être que profitable à TÉglise, a l'Empire et à ce saint-siége.

« Ces dispositions et notre joie ont été confirmées récemment par la lettre de notre vénérable frère Jean-Siffrein Maury , archevêque deNicée, nonce apostolique extraordinaire à l'occasion de cette cérémonie solennelle en particulier, et en public témoin de rexcellence de votre caractère , lorsqu'il a été vous féliciter en notre nom.

« Elles demeurent fixées dans notre cœur et elles y

L'an X792 de J. C. PIË VT. 255

demeureront éternellement , les paroles que vous avez prononcées avec une ardeur singulière, lorsque vous avez déclaré que vous défendriez la religion, que vous vous dévoueriez saintement aux intérêts du saint- siège, et que vous avez invité le nonce à nous l'écrire.

« Nous , ému par cet amour et par ces promesses , nous avons voulu tout de suite vous envoyer ces lettres, témoignages de notre satisfaction et interprètes de nos congratulations pour votre dignité nouvelle , et pour l'assurance que nous avons de vos rares vertus. Par ces louanges vous pouvez Juger à quel point nous concevons de hautes espérances^

« Nous nous réjouissions d'avoir vu auparavant votre auguste père vivement affecté de nos douleurs par suite d'injustices imméritées , et prét^ dans son esprit d'équité, à prendre en main la défense de notre cause. Il s'agissait alors de l'occupation de nos possessions dans le royaume de France. Nous avions envoyé à ce sujet un mémoire à la cour aulique, et particulièrement à César , pour lui faire détester justement une si grave injure.

« César nous exprima sur-le-champ ses nobles sentiments, qui attestaient la magnanimité de son âme, et il nous dit qu'il agirait de tout son pouvoir pour qu'on nous restituât les provinces enlevées. Bien ne serait plus juste que cette restitution , et rien n'intéresse plus les grands princes, pour qu'une telle usurpation ne soit jamais prescrite dans aucun espace de temps.

« Nous avons cru devoir remercier votre père par nos lettres. Nous lui avons recommandé, en gémissant et en versant des larmes, les affaires de la religion, renversées et tout à fait rompues dans la France, et que votre autorité et votre puissance peuvent rétanlir ; mais avant qu'il

256 PIB 1^1. L'as iTSMéci €L.

reçût ces lettres da 3 mars le prince aTait été enlevé par une mort inopinée.

« Son dessein ne peut pas avoir été anéanti par sa mort; c*est à vous de l'accomplir avec Taîde de Dien. Cest un droit qui vous a été transmis par héritage.

« Vous avez succédé aux mêmes royaumes ; vous possédez les mêmes forces ; vous êtes excité à les mettre en mouvement , puisque vous avez reçu une déclaration de guerre de ceux-là même qui ont déjà commencé à détruire et à pervertir criminellement les droits tant sacrés que royaux... Vous avez un courage qu'il faut regarder comme inspiré de l'Esprit de Dieu; car, au commencement de votre règne sur l'empire et tant de royaumes, vous regardez comme un devoir de renverser vos ennemis et ceux de toutes les puissances, pour parvenir à rét^iblir la religion et la France dans leur premier état , et nous faire rendre nos possessions, arrachées par la violence. Toutes ces entreprises, la constance de votre esprit les embrasse à la fois; vous dépensez vos soins, vos richesses et vos armées pour réussir dans de tels projets.

« Quant aux lettres que nous avons adressées à votre père, il y a quelques mois, regardez-les comme écrites à votre personne; cher fils en Jésus-Christ, lisez-les. Toutes ces exhortations que nous y avons insérées , considérezles comme adressées à vous, d'autant plus que ce que nous demandions nous semble déjà avoir été accordé par vous spontanément ; nous avons donc peut-çtre moins à réitérer nos sollicitations qu'à vous rendre grâces de ce que vous avez fait.

« S'il y a quelque chose à ajouter quand nous vous voyons excité par vous-même à conquérir la vraie gloire, il nous reste à vous dire qu'il convient que, dans le cour$

ran 179» de J. C. PIE Vï.r 2ô7

d'actions illustres, dans le désir de venger tant d'injures , dans la guerre juste à suivre contre les ennemis communs, dans la défense des privilèges de tous les princes, vous ne sépariez jamais ceux de la religion de tout autre droit quelconque. Ayez aussi toujours en vue de régler votre conduite, relativement à vous et à vos Etats, de manière à respecter sans cesse l'intégrité de la religion , le culte sacré, la foi catholique, son unité fondée sur le siège apos* tolique. Persuadez- vous , par l'exemple même des perturbations de la France , que l'intérêt des choses publiques veut que les royaumes se soutiennent non-seulement par la fidélité humaine , mais encore par la fidélité divine, et qu'ils tombent en ruine avec fracas et facilement , quand ils sont précipités dans des tumultes suscités par des opinions insensées.

« Ainsi , otl en administrant ou en dirigeant la guerre, les conditions les meilleures que vous puissiez faire sont celles qui conviennent au royaume de Dieu : car c'est de lui seul que proviennent, pour les royaumes terrestres, la force et la vigueur de la puissance publique.

« De cette manière vous vous rendrez favorable et propice le Roi des rois, le père des empires, le conservateur et le distributeur de la victoire et de toute félicité.

« Cependant nous , cher fils , nous ne cessons de lui offrir nos vœux pour vous , pour votre auguste maison , et pour les habitants de vos si vastes États. Nous joignons à ces vœux la bénédiction apostolique, que nous envoyons avec amour à Votre Majesté Impériale, du fond de notre cœur paternel.

« Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 8 août de Tan 1792, de notre pontificat le dix -huitième. »

Cependant la Gmvention nationale , qui avait succédé

35S Plis TI* L'an 1793 de J. C;

à l'Assemblée législative , qu'on avait Tue remplacer l'Assemblée constitoante y s'apprêtait, après avoir aboli le culte de la religion, à renverser même le saint-siége... Les agitateurs avaient envoyé à cet effet des émissaires chargés de porter à Rome l'esprit de la révolution.

Le 11 janvier 1793 on vit arrivera Rome le citoyen Laflotte S expédié par l'ambassadeur de France près de la cour de Naples. Laflotte était accompagné du citoyen Basville, secrétaire d'ambassade à la même résidence ; et il se rendit au palais pontifical , chez le cardinal Zélada , alors secrétaire d'État, en lui présentant une lettre dudit ambassadeur '. A cette lettre était joint un mémoire rempli de menaces orgueilleuses. Dans l'une et dans l'autre on faisait part au cardinal des commandements de la Convention nationale , et l'on ordonnait que dans vingt-quatre heures le consul français élevât le drapeau national sur la porte du palais de son habitation et de l'académie de France, pour qu'ainsi le gouvernement de la nouvelle république française se trouvât reconnu par le pape.

Le cardinal secrétaire d'État , surpris d'une telle demande, ne voulut donner aucune réponse sans consulter Pie YL Le saint-père alors dicta un document qu'il fit communiquer à tous les ministres. Il expliquait , par les plus puissantes raisons, qu'il ne pouvait accorder ce qu'on lui demandait, parce qu'un tel acte serait indubitablement une tacite approbation de tout ce que l'on avait opéré en France relativement à la religion persécutée , au saintsiège foulé aux pieds; par conséquent l'acte exigé eût été

' La Convention avait ordonné quelout individu français portât le titre de citoyen.

' Celte lettre se trouve clans les Fastes de Pie VI , par Tavanli, tome II, page 197.

L'an 1703 de J. C. PIE VI. 259

en opposition avec ce que le pape avait publié dans ses brefs les plus récents , et avec ce qu'il avait réglé suivant son droit , comme modérateur de TËglise.

Pie YI ne reconnaissait pas la puissance nouvelle, parce que ce gouvernement, par ses lois, par ses maximes, par ses notifications politiques^ avait déclaré la guerre à la religion elle-même , dont le pape est le chef ; parce que ce gouvernement ne reconnaissait pas le pontife , ne le res*pectait pas comme souverain temporel , et parce que la nouvelle autorité française n'était reconnue par aucun autre cabinet. Il ne convenait pas que le pape fut le premier à reconnaître ce gouvernement nouveau ; ce n était pas à Pie VJ à offenser les monarques de TËorope et à s'en faire des ennemis.

En qualité de souverain temporel , le pape ne pouvait consentir à ce que dans sa capitale on élevât le drapeau républicain ; le pape ne pouvait oublier qu'en France on avait brûlé ses brefs et jusqu'à sa propre image, et que cela avait eu lieu à Paris le 3 mars 1791. Alors la nonciature de Sa Sainteté ayant demandé de justes satisfactions , et ne les ayant pas obtenues , avait été forcée de quitter absolument la France.

On ne pouvait point ne pas se ressouvenir de l'usurpation de l'État d'Avignon et du comtat Venaissin, et de leur incorporation à la France en vertu d'un décret de l'Assemblée du 14 septembre 1791 , tandis que personne n'avait droit d'en contester au saint-siége la légitime et continuelle possession depuis plusieurs siècles. Le saintpère ne pouvait oublier ce -qui , au mois d'août dernier, s'était passé à Marseille. On avait enlevé les armes du pape de la maison du consul pontifical ; on les avait attachées à la corde d'une lanterne , peut les Y pendre; puis

^260 PIE VI. [L'an 1793 de J. C

on les avait brisées , et Toii en faisait le jouet de la plus vile populace. Lé pape avait sollicité encore des satisÊiclions , qui avaient été refusées. Il devait donc s'opposer à ce qu'on élevât sous ses yeux le stemma républicain, puisqu'on ne voulait pas souffrir les armoiries pontificales en France, où on ne reconnaissait Pie Yi ni comme chef de l'Église ni commesouverain. C'est ainsi que le pape s'expliquait dans ce document.

On ne tarda pas à coonaîtie dans Rome les discours violents , les menaces de ruines y de massacres , que Laflotte avait adressées au cardinal secrétaire d'État. Le peuple romain , qui se souvenait aussi de Tinsuite de Marseille, commençait à s'agiter, et il désirait venger l'honneur de son prince. Pie YI , averti à temps , ordonna que 1 on mît sous les armes toutes les troupes disponibles pour modérer la fureur du peuple, et fit avertir les deux Français, qui n'étaient revêtus d'aucun caractère diplomatique direct pour Rome , qu'il ne leur convenait pas d'irriter davantage le peuple. Mais on n'obtint pas le but que se proposait le gouvernement. A vingt-trois heures du i3jaavier ( vers quatre heures du soir ) , les armoiries républicaines étaient arborées à la porte des habitations désignées; ensuite Laflotte, accompagné de Rasville, parut dans le Cours , la rue la plus fréquentée de Rome , surtout parce que c'était un dimanche : l'un et l'autre portaient la cocarde républicaine ; les serviteurs et le cocher avaient les mêmes signes, et, au lieu de lanternes, deux petits drapeaux tricolores flottaient sur la voiture.

A ce nouveau spectacle , qye le peuple regarda comme une insulte au principal^ les Romains s'agitèrent et crièrent : Vive saint Pierre ! vive la religion ! vive Pie VI! Les plus animés sjélancèreot contre la vpiture des deii,\

l/an 1793 de J. C. PIB VI. 261

imprudents ; Laflotte déchargea sur eux un coup de pistolet. I.a multitude n'en fut que plus exaspérée : elle les poursuivit pendant qu'ils fuyaient à bride abattue pour se sauver dans la maison du banquier Moutte , Français. Le peuple, livré à une fureur indomptable, ne put être apaisé ; il découvrit Basville. On voulait se contenter de l'arrêter ; la troupe n'arriva pas à temps ; un des agresseurs, qui ne fut jamais connu , le frappa dans le ventre. A cette nouvelle , le pape envoya de nouveaux soldats pour étouffer le tumulte, qui menaçait d'autres Français, Il ordonna à son chirurgien d'aller panser le blessé; mais Basville ne put être sauvé ; il succomba à une fièvre douloureuse , en disant qu'il était la victime de l'insensé Laflotte , qui l'avait sacrifié. Il demanda avec empressement les secours de l'Église, qu'il reçut avec une ferveur exemplaire ; et il mourut en détestant tout ce qu'il avait fait contre les lois de l'Église.

Le glorieux témoignage de la mort édifiante de ce Français fut publié par le curé de San Loraezo in Lucina, qui l'assista jusqu'au dernier moment , et reçut les aveux de la confession la plus sincère.

A la première annonce de cette émeute populaire le pape avait été frappé de la plus vive terreur. Dans sa sagesse , il prévoyait les funestes conséquences de cet événement.

Un nouveau tumulte fut encore excité, le 10 février suivant , contre les Français; mais il fut contenu sur-lechamp^ par la fermeté du gouvernement.

Cependant les soldats avaient protégé l'épouse de Basville, son fils, et Latlotte lui-même. Le pape leur fit donner de l'argent , pour qu'ils pussent retourner à Naples.

Par prudence, la cour romaine fit publier une relation

262 PIE VI. L'an 1798 de J. C

circonstanciée de ce qai était arrivé , et l'envoya à tous les cabinets de l'Europe , avec un procès- verbal contenant les détails relatifs à cette catastrophe.

Non content d'avoir ramené la tranquillité parmi le peuple, qui était coupable, disait Sa Sainteté, d'un attentat contraire aux principes de la religion, de la jus* tice et de l'humanité , Pie YI fit imprimer un édit dans lequel il condamnait hautement les excès commis , comme indignes d'une nation élevée dans les maximes de la modération , et nourrie dans les purs principes de morale , qui recommandent avec énergie la paix , la douceur, la charité envers le prochain , et le pardon à tous les ennemis.

Un autre édit invitait les sujets à éviter toute occasion de sédition et de désordre , ordonnait le respect des propriétés, rappelait qu'il ne fallait causer de préjudices à personne, et qu'on ne devait insulter aucun individu, quelles que fussent sa patrie , son origine et sa manière de penser. Cet édit si sage respirait le véritable esprit de la mansuétude chrétienne , et l'amour paternel que le père commun doit à tous. Croira-t-on que cet édit fournit de nouvelles armes aux révolutionnaires, et qu'ils en trouvèrent les expressions trop bénignes , trop pacifiques? Ils auraient voulu qu'un souverain ecclésiastique et père universel des fidèles eût pris le ton d'un sectaire au milieu d'une assemblée de furieux.

Le saint-père voyait à quel point s'accroissaient la colère et la méchanceté de ses ennemis ; mais étant obligé, en qualité de souverain , de défendre ses propres sujets , il pensa à prendre des mesures pour la sûreté de ses États, et suivit en cela le conseil des cardinaux et des prélats. Les villes romaines étaient remplies d'émissaires qui avaient pour instruction de troubler la tranquillité pu-

Vaa X793 de J. C. PIS YI. 263

bliqae. A cet effet , il augmenta les milices pontificales , dont il confia le commandement an vieux général bolonais comte Caprara, qui était au service de l'empereur. Cependant rien n'annonçait de la part de Rome un mouvement offensif, et il ne s'agissait pas de s'unir à la grande ligue des puissances contre la France. Le pape entendait n'être point en guerre avec elle , et il ordonna que les sujets français, sans exception, fussent traités comme des sujets de puissances amies.

Il était dans ces sentiments, le saint-père, lorsqu'il apprit qu'un brigantin français, pour se soustraire à la chasse que lui donnaient deux chebecs napolitains, était venu s'échouer sur le littoral pontifical , et que les marins de ce bâtiment, privés de toutes subsistances , étaient errants dans les bois de Gornéto; alors Pie YI commanda qu'on portât des secours à ces malheureux. Il fit réparer à ses frais leur bâtiment , ajouta à ce bienfait les munitions convenables, ordonna d'habiller l'équipage, et prit la précaution dé le faire escorter jusqu'à une certaine hauteur dans la route qu'il avait à suivre.

Il faut suspendre le récit des événements de Rome. Paris allait être témoin d'un crime horrible. Ce n'est pas ici le lieu de donner avec étendue le tableau des faits qui concernent la mort de lx)uis XVI ; mais Pie VI avait tant de fois imploré l'appui des puissances, et surtout de l'Espagne , en faveur de l'infortuné roi de France , et il parlera un langage si ferme , si résolu , malgré le danger, quand l'odieux sacrifice sera consommé » qu'il ne m'a pas été possible d'omettre ici quelques informations, qui d'ailleurs sont peu connues. Enfin , dans une allocution que nous lirons plus loin, Pie VI prendra lui-même le soin de transmettre à la postérité la plus reculée des dé-

5C4 ttE Vî. tan 1793 de J. 6

tails qu^oD ne lira pas sans frémir et sans vei*ser d'abondantes larmes.

Le saint-siége n'a cessé d'intercéder en favear de Marie Staart ' ; il a partagé les douleurs de Marie* Henriette, épouse de Charles V^ ' : il ne manquera pas à ses devoirs de consolateur devant i'éctiafaud de Louis XVL II ne nous reste à nous , qui savons déjà ce que fera Pie VI , il ne nous reste qu'à bien convaincre les Français de l'indignité des calomnies qui ont osé représenter Louis comme ayant manqué de force dans le moment suprême. Bien au contraire, il porta jusqu'au plus haut degré de l'héroïsme un courage mêlé de résignation chrétienne.

On ne peut assurément se figurer quel est le témoignage que nous allons invoquer : n'importe , nous aurons accompli notre devoir. L'histoire cherche la vérité , et va la découvrir partout où elle a pu se cacher, fût-ce dans un lieu maudit, dont tout homme délicat et sensible n'a pu jamais parler de sa vie.

On sait que les exécuteurs de Marie Stuart s'agenouillèrent, et la prièrent de vouloir leur pardonner sa mort.

L'exécuteur de Charles V^ était masqué : grand Dieu ! était-ce un homme qui ne fût pas de la classe des bourreaux? Je me repens d'une partie de ce que je viens de dire ; car c'est le bourreau de Louis XVI que je dois mettre en scène, et ce n'est pas d'ailleurs pour l'accuser même d'avoir frappé la victime. Enûn si, après avoir désolé le lecteur en lui présentant à part le récit du supplice de Marie Stuart et de son petit-liis , il reste encore à ce lecteur, surtout au lecteur français, une détermination assez puissante pour lui permettre de parcourir la note que

> Tome IV, page 591.

' Tome V, page 503.

t*an 1793 de J. d. pIE VI* ''^6fe

je commence à cette page , il ne me saura peot-être pas mauvais gré de l'avoir instruit d*un fait si important, et qui , malgré la malédiction universelle lancée contre tous les bourreaux, adoucira , pour un d'eux, quelque chose de rhorreur qu'ils inspirent '•

> Gbades-Henri Sanson, bourreau de Paris, fut un des hommes les plus extraordinaires du dernier siècle, par le contraste de son caractère doux et pieux avec ses horribles fonctions, llnaquit en 1740, d^uiie famille vouée depuis plus de deux siècles à ce cruel métier, et venue de Florence au temps de Marie de Médicis, sons le nom de Sansoni. C'est par lui que furent exécutés FaYras,Durosoi,Bachmann , et tous les malheureux que les massacreurs du 10 août et du 2 septembre 1792 ne purent égorger. Jamais ses fonctions ne lui avaient paru plus pénibles ; mais la mort de Louis XVI devait lui causer des chagrins bien autrement funestes. Il hésita d'abord pour accepter cette horrible inission; il ne s*y soumit que pressé, sollicité par tous les siens, et bien persuadé que par un refus il s'exposerait à de grands périls, sans utilité pour le malheureux prince , dont il aggraverait la position au lieu de Fadoucir. Après la catastrophe il tomba malade , et cessa de remplir ses fonctions. Ainsi ce n'est pas par lui que furent exécutés la reine , la soeur de Louis XYI, Malesherbes, Danton , Robespierre et tant d'autres. Un mois après le 2 1 janvier il était encore malade, et il cherchait vainement à se distraire de sa profonde douleur par des voyages et d'autres moyens, lorsqu'il lut dans le Thermomètre politique , journal que rédigeait le fameux Dulaure, une infâme diatribe sur la mort de Louis XYI, que ce conyentionnel calomniait bassement, après avoir été son juge. Ce fut dans son journal du 13 février 1793, vingt-deux jours après le supplice de Louis XVI, qu'on lut un récit calomnieux que, par un raffinement d'imposture et d'audace, le journaliste mettait dans la bouche du bourreau lui-même ; Parlicle était intitulé : Anecdote très-exacte sur Vexécution de Louis Capet. « An moment où le condamné monlà sur Féchafaud, je fus surpris de son assurance et de sa fermeté ; mais au roulement des tambours, qui interrompit sa harangue, et au mouvement spontané que firent mes garçons pour saisir le condamné^ 8or-le- champ sa figure se décomposa; il s'écria trois fois de suite, trèsprécipitamment : Je suis perdu ! »

266 PIB TI. L'an 1793 deJ. C»

Quel sujet de réflexion dans une circonstaDce aussi épouvantable 1 Des hommes accoutumés à une vie entou-

Le journaliste, continuant de faire parler Sanson, ajoute : « Le « condamné avait copieusement soupe la veille, et fortement détt jeune le matin, Louis Capel avait été dans Tillusion jusqu'à l'iiis- « tant précis de sa mort, et il avait compté sur sa grâce. Ceux qui « rayaient maintenu dans cette illusion avaient eu sans doute pour « objet de lui donner une contenance assurée, qui pouvait en imposer a aux spectateurs et à la postérité ; mais le roulement de tambours ' « a dissipé le charme de cette fausse fermeté, et les contemporains « ainsi que la postérité sauront à quoi s'en tenir sur les derniers « moments du tyran condamné. »

Nous devons faire remarquer que la partie la plus odieuse de cette dégoûtante calomnie n'est qu'une répétition des propos infâmes que les meneurs de la révolution avaient depuis longtemps semés parmi le peuple sur l'intempérance de Louis XVI, qui fut toujours, quoi qu'en ait dit récemment un historien célèbre , mais très-mal informé sur ce point, le plus sobre et le plus modéré des hommes,

Sanson , qui lut ces calomnies , et qui mieux que personne savait la vérité, fut indigné de ces mensonges, qu'en sa présence même on avait l'audace de lui attribuer ; et il se hâta de les démentir par une lettre adressée au journaliste , qui ne l'inséra pas, et qui se borna à dire, dans son numéro du 18 février 1793, que le citoyen Sanson, exécuteur des arrêts criminels, lui avait écrit pour réclamer contre le récit de la mort de Louis Capet, publié sous son nom , déclarant que ce récit était de toute fausseté, et il invitait le citoyen Sanson à lui faire parvenir un récit plus exact; ce que celui-ci ne manqua pas de faire aussitôt. Trois jours après , le 21 février, ou lut dans le Thermomètre politique ce récit , qui devient si précieux pour l'histoire , si courageux surtout , si l'on se reporte au temps où il fut publié, et si honorable aussi pour le malheureux Sanson, qui ne craignit pas de le signer. Nous le donnons dans son intégrité, avec les fautes d'orthographe et les formules obligées de Pépoque. Nous déclarons en même temps que nous avons vu et lu cette lettre , qui est déposée à la Bibliothèque du Roi , dans une sorte de portefeuille

> Un Il?re publié récemment déclare positivement que ce ne fut pas Santerre qui ordonna le roulement.

L'an 1798 de j: c WE VI- 267

rée souvent d'hommages et de considération vont se oonstniire insolemment un tribunal , s'y asseoir avec une

de maroquin rouge; voici la lettre : « Citoyen, un voyage d^un ins- « tant a été la cause que je n*ais pas eut i^honneur de répondre a « rinvitation que vous me faite dans votre journal, au sujet de Louis « Capet. Voici, suivant ma promesse, l'exacte véritée de ce qui c^est « passé. Décendant de la voiture pour l'exécution, on lui a dit qu'il « faloit 6ter son habit. 11 fit quelques di/ficultées , en disant qu'on « pouvait l'exécuter comme il étoit. Sur la représentation que la chose «( étoit impossible , il a lui-même aidé à âter son habit. 11 fit encore « la même difficultée lorsqu'il c^est agit de lui lier les mains , qu'il A donna lui-même lorsque la personne qui lacompagnoit lui eut dit « que c'étoit un dernier sacrifice >. Alors il sMnforma sy les tembours « batteroit taujour. Il lui fut répondu que Ton n'en savoit rien , et '( c'était la véritée, H monta Vechafjaud, et voulu foncer sur le « devant, comme voulant parler ; mais on lui représenta que la chose « étoit impossible encore. 11 se laissa alors conduire à lemdroit où <i onVattachat, et où il s'est écrié très-haut : Peuple Je meurs inno- « cent! Ensuitte, se retournant vers nous, il nous dit : « Messieurs, <c je suis innocent de tout ce dont on m'inculpe. Je souhaite que « mon sang puisse cimenter le bonheur des Français. » Voilà, citoyen, « ses dernières et ses véritables paroles.

I a L'espèce de petit débat qui se fit au pied de Vechaffaud roulloit « sur ce qu'il ne croyoit pas nécessaire qu'il otat son habit et qu'on c( lui Hat les mains. 11 fit aussi la proposition de se couper lui-même « les cheveux.

<i Et, pour rendre homage à la véritée, il a soutenu tout cela avec R un sang-froid et une fermette qui nous a tous étonnés. Je reste « très-convaincu qu'il avoit puisé cette fermetée dans les principes ce de la religion, dont personne plus que lui ne pàroissoit p^n^^r^é, tt ni persuadé.

« Vous pouvez Âtre assuré, citoyen, que voilà la véritée dans son

> La personne qut Vaccompafrnait, c'était leconreaaeur.qatditcesméiDorablea paroles : « Je ne vois dans ce nouvel outrage qo'an dernier trait de ressemblance cotre Votre Majesté et le Dieu qui va être sa récompense. » Ce qui est bien snr c'est que ces touchantes paroles du digne ecciéslastlqne , attestées par le bour* rean lul-méoie , pcrsnadèrent l'infortuné prince . qui aussitôt se résigna et ten» ditiettnatnt.

26& PIB VI, L'an 1793 de J, C.

' effronterie pédante et sanguinaire. De là ils prononceront une sentence inique , précédée d'interrogations grossières;

« plus grand jour. J*ai rhonneur destre, citoyen, votre concitoyen, « SAifsON. — Paris, ce 20 février 1793 , Tan 2* de la république française. »

Ce qu'il faut remarquer dans ce curieux récit de Sanson , c*est que tout y est parfaitement d'accord avec ce qu'a dit l'abbé Edgewortli de Firmont, qui accompagna Louis XVI jusque sur l'échafaud, et auquel on attribue ces belles paroles : n Fils de saint Louis, montez au ciel ! »

On doit s'étonner que d'aussi précieux détails aient été omis par tons les historiens , et que sans le témoignage de Sanson ils fussent restés ignorés de la postérité. Ce malheureux avait été l'instrument immobile et le témoin à peu près passif du supplice ; car ce ne fut pas lui qui mit en mouvement la terrible machine, ni qui saisit la tôte sanglante pour la montrer au peuple. L'abbé Edgeworth a dit positivement que ce fut le plus jeune des bourreaux. Cet horrible spectacle fit sur Sanson une si vive impression , qu'il cessa d'exercer son cruel métier, et qu'il en mourut six mois après, dans les regrets les plus amers d'avoir concouru à un si déplorable événement. Par ses dispositions testamentaires, il voulut qu'une messe d'expiation fût dite à ses frais tous les ans, le 21 janvier, pour le repos de l'âme de Louis XVI. Cette espèce d'expiation fut continuée dans l'église de Saint-Laurent jusqu'en 1840, tant que vécut le fils de Charles-Henri. Pendant vingt ans il n'y eut pas en France d'autres cérémonies expiatoires ■ , d'autres protestations contre la condamnation la plus inique, la plus monstrueuse qui ait souillé la justice humaine; et aujourd'hui (1847) la nation tou4 entière semble en avoir accepté la honte. On sait que depuis deux siècles les Anglais protestent ' encore chaque année par une cérémonie d'expiation publique contre le meurtre de Charles I'' ; en France , personne ne proteste plus contre un attentat qui , certes , ne fut pas moins inique : la dernière protestation a été celle du bourreau.

> J'ai pris une grande partie de ces détails dans les épreuves du tome bi^ de la Biographie universelle, qui n'a pas encore été publié. Cet article est de M. Michaud jeune, qui de simple éditeur de la Biographie universelle en est devenu le rédacteur le plus intelligent, le plus assidu et le plus distingué, dans un genre d'histoire concise , qui a ses difficultés et son mérite particulier.

3 Voyez tome V, page 418, ce qui est dit de cette admirable loi des Anglais.

L'aD 1793 de J. C. PIE VI. 269

ils mentiront sur tous les faits, même sur l'ensemble des votes ; ils se diront plus nombreux qu'ils n'ont été pour la condamnation ; ils compteront les noms des absents dont ils n'ont pas eu de réponses , et ils renverront le soin de la consommation du crkne à celui qui est chargé de l'exécution des sentences légales contre les assassins et les voleurs !

Ëh bien I c'est alors chez ce dernier que se seront réfugiés la modération, le souvenir de la religion , quelque chose du caractère généreux de la nation. Il aura bien consenti à se trouver présent, mais il ne touchera pas le prince vertueux et innocent. Cependant il observera toute la scène avec attention ; car il est le seul que Dieu destine à proclamer hardiment , un mois après , quels furent et le courage, et la patience /et la résignation de la victime. Que Dieu est grand et impénétrable quand il va chercher de tels témoins pour honorer la gloire de ses martyrs!

Que l'on répète à présent les accusations de lâcheté , cette confiance dans une illusion , toutes ces sottises d'intempérance dans un tel moment , à la suite d'adieux à une telle famille ; que l'on ressasse les atroces inculpations de la haine : il nous parait qu'il faut être un peu plus circonspect, car c'est la voix de Sauson qui imposera silence.

Le 26 janvier 1793 l'infatigable Pie VI donne des lettres encycliques où il prescrit les mesures à prendre pour réunir dans l'État romain les ecclésiastiques français, séculiers et réguliers, qui s'y réfugieront.

Dans le même moment rAngleterre se distinguait aussi par son esprit de charité, et les prêtres et les autres émigrés recevaient des secours que les ministres, le parlement et toute la nation proposaient, votaient et distribuaient avec une rare générosité. Gomme elle est noble la nation

270 PIB VI. L'an 1793 de J. C.

anglaise , quand elle le veat I Cette eondaite des habitants de la Grande-Bretagne, dans un tel état de douleur universelle , sera digne à jamais de louanges et d'admiration.

L'évêque de Lnçon , cette villes! pieuse, avait recouru au pape, qui répondit, le 28 mai 1793 , dans les termes les plus consolants. L'évêque trouvera dans les décisions du concile de Trente une partie des réponses qu*ii convient de faire aux demandes adressées par Sa Grandeur. Quant à ce qui concerne les faits nouveaux , les articles qui brisent la doctrine du concile pour les mariages , le pape explique les vraies règles de l'Église. Il fait bien remarquer qu'un acte signé devant une municipalité n'est toujours qu'un acte civil. Tout ce que la sagesse de Pie VI recommande à monseigneur s'exécute encore aujourd'hui, à cinquante-six ans d'intervalle. Jamais la prudence de Romen'a paru dans un jour plus brillant: il s'agissait d'une des plus grandes difficultés soumises à sa haute autorité.

Nous avons atteint à peu près la moitié de l'année 1 7 93 . Le régicide a été commis le 2 1 janvier. Pie VI n'agît pas avec un sentiment d'impatience ; il ne s'indigne pas de la lenteur des formes de la cour romaine. Sa Sainteté, à son temps, lorsque les communications officielles sont parvenues, autant qu'elles pouvaient parvenir dans de pareilles circonstances, fait rechercher les antécédents, et permet d'annoncer que Ton va procéder aux cérémonies en usage à Borne après la mort de chacun des rois trèschrétiens fils aînés de l'Église. Pie VI ne devait pas douter du ressentiment qu'éprouveraient les révolutionnaires ; son courage n'en est pas ébranlé; il compose lui-même l'allocution qu'on va lire, et qu'il prononce le 17 juin devant les cardinaux assemblés, pour annoncer la mort de Louis XVI.

L'an X793 de jr. G. PIS TI. 27f

« Vénérables frères ,

« Pourquoi les larmes et les sanglots n'interrompent^ls pas mes paroles? Ne sont-ce pas les gémissements , plutôt qu'aucune voix , qui doivent exprimer Timmense douleur que nous sommes forcé de manifester lorsque nous vous annonçons Thorrible spectacle de cruauté et de violence qu'on a vu à Paris le 2 1 Janvier de cette année?

« A la suite d'une conspiration d'hommes impies, Louis XVI , roi très-chrétien, a été condamné à la peine capitale , et le jugement a été exécuté.

« Quel fut ce jugement? et pour quelle raison l'a-t-on rendu? Nous vous le dirons en peu de mots. Ce jugement a été porté sans aucun droit par la Convention nationale.

<t Cette assemblée , après avoir aboli la monarchie , qui est la forme de gouvernement la plus naturelle, avait attribué à peu près toute la puissance publique au peuple, qui ne suit aucune sagesse et aucun conseil, et ne perçoit aucune intelligence des choses. Il obéit à un sentiment vague, inconstant, facile à tromper; on Tentraîne à tous les crimes ; arrogant , barl>are , il se réjouit de voir couler le sang ; il se plaît au carnage et aux funérailles ; il applaudit an supplice de ceux qui expirent , et s'en repaît avec volupté , comme on voyait autrefois dans les amphithéâtres. La partie la plus féroce de ce peuple , non contente d'avoir détruit l'autorité de son roi, voulut ensuite lui arracher la vie. Elle ordonna à ceux qui avaient accusé de se constituer juges; et ils se déclarèrent ouvertement les ennemis de leur prince. Bien plus : aux portes même du lieu où allait être prononcé le jugement , des hommes encore plus méchants avaient été appelés, pour que par l'effet de leurs menaces le nombre des condamnants remportât

.273 PIB VI. L'»n »79î de J. C.

sur celui des membres qui prétendraient se montrer plus favorables. Cependant ils ne purent obtenir ce succès, car le roi fut immolé par la minorité S

« De tant de juges iniques et pervers , de tant de suffrages forcés, que ne devait-on pas attendre d'infâme, de triste et d'exécrable pour tous les siècles! Cependant, comme Tborreur d'un si grave crime avait répandu la terreur parmi plusieurs de ces juges, il s'éleva une grande dissidence entre les votants , il parut convenable d'ouvrir un nouveau scrutin, dont l'issue fut déclarée régulière, quoiqu'elle ne soit restée qu'une sentence des conjurés eux-mêmes.

' « Nous passons sous silence beaucoup d'actes contre le droit y et de leur nature nuls et^faux, qu'on peut lire dans l'éloquente défense des avocat^ et dans les feuilles publiques. Nous ne parlons pas des traitements que le roi dut souffrir avant le dernier supplice : une longue incarcération dans des geôles diverses , qu'il ne quittait que pour être conduit à la Convention ; la mort donnée à son confesseur '; la nécessité d'être séparé de sa famille; une foule

I La Gonvention était composée de sept cent qaarante-huit membres; un était mort : restaient sept cent qnarante-sept : onze étaient absents par commission : il en restait sept cent trente-six. Or, sur les sept cent trente-six voix, il fallait trois cent soixante-neuf voix pour avoir la majorilé d*une seule, et il n*y a eu que trois cent soixantesix voix, comme l'attestent tous les journaux. Ainsi une minorité de trois voix a consommé, au nom d*une nation paralysée, le plus grand des attentats.

' Le saiut-père ici fut trompé : mais en Italie môme, au mois de juin 1793, on était persuadé que le confesseur du roi, l'abbé Edgeworth de Firmont, avait été misa morten mêmetemps que Louis XVl. ta vérité est que ce magnanime prêtre se réfugia à Choisy-le-Roi , après avoir tu un instant M. de Malesherbes , et n'en sortit qu'en avril 1795. 11 erra ensuite d*un asile à un autre, et parvint en 1796

L'an i7u3 de J. c, PIE VI. 273

de gênes et d'afflietioDS ignominieuses , dont tout homme en qui il reste un sentiment d'humanité ne peut entendre parler qu'avec épouvante, surtout quand on connaît le caractère de Louis, doux , bienfaisant , clément, patient, rempli d*amour pour son peuple, ennemi de la sévérité et de la rigueur, facile et indulgent envers tous. Ce sont ces dispositions qui l'ont engagé à réunir les comices du royaume, que Ton demandait avec instance ; ces comices qui, ensuite, se sont rués contre l'autorité royale , et puis ont amené les circonstances qui ont fait tomber la tête du monarque.

« Nous ne pouvons cependant ne point vous entretenir des vertus qui ont dicté son testament, écrit de sa propre main , annonçant le sentiment intime de son cœur. Ce document a été publié partout. Quels ne furent pas le courage de ce prince, l'ardeur de son âme pour la religion catholique, les indices de sa piété envers Dieu, sa douleur, son repentir, parce que malgré lui il avait apposé son nom à des actes contraires à la discipline de la foi orthodoxe! Aussi, au milieu de tant d'adversités qui l'assiégeaient de jour eu jour, il pouvait dire comme Jacques P**, roi de la Grande-Bretagne : On répand des calomnies contre moi dans les discours tribunitiens , non parce que y ai commis quelque crime, mais parce que je suis roi, et qu'être roi c'est commettre le plus grand des crimes \

à passer en Angleterre. Il se rendit en Ecosse auprès de Monsieur, de là à Blanclienbourg près de Louis XVIII , et resta dix ans à la cour de ce prince. L*abbéde Firmont mourut du typhus le 22 mai 1807, en soignant des prisonniers français. Le ducd*Angoulême suivit à pied le convoi funéraire ; la duchesse accompagna aussi le cercueil. Ce fut Louis XVFlI qui composa Pépitaphe qu'on lit sur le tombeau de ce généreux Irlandais.

' Voyez tome V , page 192. Henri IVj a conjuré [Paul V de traiter

274 PIE TI. L'an 1793 de J. G.

« Ici nous cesserons un instant de parler du roi Louis , pour vous citer un exemple tiré de l'histoire , qui se rapporte à notre argument, et qui est appuyé du témoignage d'écrivains sincères *.

« Parlons de Marie Stuart , reine d'Ecosse , fille de Jac* ques V, roi de la même contrée , et veuve de François II, roi de France; de cette reine qui avait pris les titres et les insignes des rois d'Angleterre , que les Anglais avaient déjà attribués à Elisabeth. Au rapport de quelques historiens , combien de persécutions la reine Marie n'a-t-ellepas éprouvées ! que de violences cachées ou publiques n'a-t-elle pas souffertes de la part de sa rivale, des factieux et des calvinistes ! Souvent enfermée dans des prisons, souvent soumise au jugement des hommes , elle refusait de répondre , di« sant : « Une reine ne doit rendre compte de sa vie qu'à Dieu « seul. » Enfin elle fut tant tourmentée en diverses manières, qu'elle répondit un jour ; elle détruisit les chefs d'accusation , et prouva son innocence : mais pour cela ces juges ne discontinuèrent pas leurs poursuites ; ils pro' noncèrent la peine de mort , comme si cett&princesse était coupable et convaincue; et alors la tête royale roula sur réchafaud ».

« Benoit Xiy , dans le livre troisième de son ouvrage sur la béatification des serviteurs de Dieu , chapitre XEII,

Jacques I*"", fils de Marie Stuart, avec douceur. Ce prince anglais était peu enclin et disposé en faveur des calvinistes. Il paraît qu'avec cela, malgré ce qu'on a dit de lui, il connaissait déjà le danger que Ton court à être roi. Pie VI, qui avait lu la lettre de Marie Sluart à Sixte Quint, était favorablement prévenu en faveur du fils de cette infortunée princesse.

> Voyez de Sponde , continuateur des Annales ecclésiastiques , tome II , an 1587 , du paragraphe premier au sixième.

' IV , 396 , note.

t'an 1793 de J. C piB VI. 27fi

u^ 1 , s'tixprlme ainsi à ce sujet : Si , ce que Fon n'a fait jnsqu'à présent, il s'élevait une question sur le martyre de cette reine, on trouverait une pleine opposition ' dans la sentence elle-même j et dans les injures que les hérétiques ont vomies contre la princesse. Parmi ces auteurs il faut nommer Georges Buchanan, qui a écrit lelibelleinfâmeintituléDETECTioM.A.mMyM.A.iiïf^j}Ècoij' y£BT£. Maissi l'on examine la vraie cause de la mor{, qui ne fut votée qu'en haine de la religion catholique ^ laquelle aurait régné de nouveau en Angleterre, dans le cas oii cette reine aurait survécu; si Von considère la co7istance invincible dont elle s'arma pour repousser tout abandon de cette religion ; si Von contemple l'admirable intrépidité avec laquelle elle reçut la mort; si l'on fait attention, comme on ne doit pas y manquer, aux protestations émises avant et pendant le supplice, protestations par lesquelles la reine assura qu'elle avait toujoufi vécu dans la religion catholique, et qu'elle mourait volontiers pour la foi catholique^; si on n'omet pas, comme on ne doit pas les omettre, les évidentes raisons qui prouvent que non'Seulement les crimes dont on accuse Marie sont faux, mais qu'encore l'inique sentence de mort, appuyée uniquement sur des calomnies, n'a procédé que de la haine pour la religion catholique , haine qui exigeait que les dogmes hérétiques demeurassent irrémovibles en Angleterre, il ne manquera peut-être rien aux argu-

' C'est-à-dire un moyen de combattre toutes oppositions.

2 En .lisant cette énumération, on pourrait dire que Benoit XIV , qui parle ainsi, se croit comme transporté sur l'éciiafaud tendu de noir, élevé dans la grande salle de Fotlieriogay , où la reine mourut comme une vraie femme escossoise et vraie femme française, (IV, 393.)

5î'è ^lE Vi. Lan lîgîdcJ. d.

ments nécessaires pour établir l'existence du vrai mar' tyre.

« Nous savons par Augostio que ce n'est pas la peine , mais la cause, qui fait le martyre : aussi Benoit XIV, dans son penciiant à déclarer le martyre de Marie Stuart , ajoute ces mots : N'est-ce pas assez pour le martyre que le tyran qui donne la mort soit excité par la haine contre la foi du Christ, quelle que soit ensuite, pour motiver cette mort, une chose quelconque qui appartient ou qui n* appartient pas à la foi du Christ y ou qui ne lui appartient que par accident ?

« Le souverain pontife Benoit XIV conclut ainsi, conduit par la raison : « Un acte reçoit sa vraie existence de sa cause finale, et non de V occasion ou d'une cause impulsive; en conséquence il suffit pour le martyre, si le persécuteur qui donne la mort est mu par sa haine pour la foi, quoique l'occasion de la mort soit provenue d'une autre cause qui, par la raison des circonstances, n'appartie7itpas à la foi.

« Maintenant revenons au roi Louis. Si l'autorité de Benoît Xi V est grave ; s'il faut accorder beaucoup à son opinion lorsqu'il annonce qu'il penciie à croire que Marie Stuart a souffert le martyre , nous , pourquoi ne consentirions-nous pas à reconnaître le martyre du roi Louis? Il y a disposition, il y a détermination , il y a acerbité du fait ; d'où l'on peut conclure qu'il y a et qu'il doit y avoir aussi mérite. Qui peut douter que ce roi n'ait été tué principalement en haine de la foi , et parce qu'il suivait les dogmes catholiques? Il y avait déjà longtemps que les calvinistes en France avaient commencé à machiner la perte de la religion orthodoxe '. Mais il fallait auparavant

* Voyez lant de passages des tomes IV , V , VI et VIL

L'an iroâ de J. t. We VÏ. S^Y

préparer les esprits , abreuver les peuples de doctrines impies. On ne cessait de les répandre dans le vulgaire , par des livres déjà dans ce temps remplis de perfidies et de conseils de sédition; enfin on associait à cette œuvre des philosophes pervers. En 1745 rassemblée générale du clergé a découvert ce crime si pernicieux des artisans de Timpiété * ; nous-même nous avons signalé , au commencement de notre pontificat, Tindostrie détestable de quelques hommes perfides. Notre lettre encyclique du 35 décembre 1775 annonce un si grand danger. Nous disons aux évéques de la chrétienté : Enlevez le mal qui est au milieu de vous, c'est-à-dire les livres empoisonnés; arrachez-les des mains de vos fidèles avec force et avec adresse.

« Si nos exhortations avaient obtenu quelque succès , nous ne nous plaindrions pas de la ruine qui menace les rois et les royaumes.

« Lorsque ces hommes épouvantables ont connu que leurs menées réussissaient , et que le temps d'accomplir leurs desseins était venu , ils ont commencé à agir ouvertement. Dans un livre^imprimé en 1787 on trouve cette assertion de Hugues Rosario et d*un antre auteur : « Il est louable de se défaire du souverain prince qui ne veut pas suivre la religion réformée , ni servir le parti des protestants pour la même religion. » Cette opinion fut répandue peu de temps avant que Louis tombât dans de si déplorables malheurs ; personne ne se refusa à croire que telle était Torigine de ses douleurs. On fut bientôt convaincu que

• Dans le procès-verbal du clergé de Tannée 1745, séance cinquantesixième , page 106 y on lit : « Les livres à Tusage de la secte se répandent pins que jamais. » Page 110 on lit : « Leurs prédicants ont grand soin de publier que le temps de liberté est venu. » J'abrège les citations faites à la suite de cette allccutiàn.

278 PIB VI. L'an 1993 de J. €;

plus les mauvais livres croissaient en France, comme d'une sève empoisonnée, plus les fruits amers apparaissaient aux yeux de tous. Alors, ainsi qu'il fut écrit dans la vie du très-coupable Voltaire , on dut lui donner des éternelles actions de grâces, comme au premier auteur de la révolution publique. En effet, il avait excité le peuple à connaître et à employer ses forces ; il arriva au point de détruire le formidable rempart du despotisme : il voulait dire Tautorité religieuse et sacerdotale. Tant qu'elle aurait duré, jamais le Joug de la tyrannie n'aurait été secoué. Le sacerdoce et la tyrannie se soutiennent, et l'un renversé il n*est plus possible que l'autre existe ^

' Pie VI paraphrase ici ce que Coadorcet a dit de Voltaire. On lit dans le Mercure de France du 7 août 1790 ce passage du marquis Caritat de Condorcet :

« Il me semble qu'il était possible de développer les obligations éternelles que le genre humain doit avoir à Voltaire ; les circonstances actuelles en fournissent une belle occasion. Il n'a point vu tout ce qu'il a fait , mais il a fait tout ce que nous voyons. Les observateurs éclairés , ceux qui sauront écrire Thistoire, prouveront à ceux qui savent réfléchir que le premier auteur de cette grande révolution qui étonne l'Europe , et répand de tous côtés l'espérance chez les peuples et l'inquiétude dans les cours , c'est sans contredit Voltaire. C'est lui qui a fait tomber la première et la plus formidable barrière du despotisme, le pouvoir religieux et sacerdotal. S'il n'eût pas brisé le joug des prêtres, jamais on n'eût brisé celui des tyrans. L'un et l'autre pesaient ensemble sur leurs tètes , et se tenaient si étroitement y que le premier une fois secoué le second devait l'être bientôt. L'esprit humain ne s'arrête pas plus dans son iDdépendance que dans sa servitude, et c'est Voltaire qui l'affranchit, en l'accoutumant à juger sous tous ]^s rapports ceux qui l'asservissaient. C'est lui qui a rendu la raison populaire ; et si le peuple n'eût pas appris à penser, jamais il ne se serait servi de sa force. C'est la pensée des sages qui prépare les révolutions politiques; mais c'est toujours le bras du peuple qui les exécute. Il est vrai que sa force peut ensuite devenir dangereuse pour lui-même ; et, après lui avoir appris à en

van 1793 de J. C. PIE VI. 279

« Ceax quf chantaient le triomphe remporté sur la mo« narehie et sur la religion déclaraient que les écrivains des livres impies étaient les chefs des troupes victorieuses , et proclamaient l'éclat et la gloire de leur nom. Or il arriva que lorsque avec de tels artifices ils eurent jeté dans les illusions la multitude du peuple, paur allécher cette multitude par des promesses, ou plutôt pour la tromper, ils inventèrent ce nom spécieux de liberté, et appelèrent la foule à élever ses insignes et ses drapeaux. Telle est cette liberté philosophique y qui a pour but de corrompre les esprits, de pervertir les mœurs, et de renverser tout ordre de choses et de lois.

« G*est ce mal qu'a détesté l'assemblée du clergé de France ; c'est ce mal qui faisait irruption dans le cœur du peuple : nous-même nous l'avons signalé ce mal , dans notre encyclique précitée. Alors nous nous e^cprimions ainsi : « Ces novateurs travaillent à rompre les liens par « lesquels les hommes , pour être contenus dans le devoir, « sont unis entre eux et avec leurs chefs. Ils crient , jusor qu'à donner des nausées , que l'homme est né libre , et « n'est soumis à l'autorité de personne. La société n'est « qu'une foule d'hommes ineptes^ dont la stupidité se « prosterne devant les prêtres, qui les trompent , devant « les rois, qui les oppriment ; tellement que la concorde « nécessaire entre le sacerdoce et l'empire n'est rien autre « chose qu'une cruelle conspiration contre la liberté dont « l'homme doit jouir. »

faire usage , il faut lui enseigner à la soumettre à la loi : mais ce second ouTrage, quoique difficile encore, u*est pourtant pas, à beaucoup près, si long ni si pénible que le premier. »

Oq répondra ici à M. de Condorcet que le peuple a fait usage de sa force eo 1789, et que depuis soixante ans il croit encwe qu*il serait en droit de s^en servir, s*il le pouvait.

280 PIE VI. L'an 1793 de J. C.

<« Au nom faux et menteur de la liberté j ces patrous si vantés du genre humain ont ajouté un autre nom trora« pear, celui de l'égalité ; comme si parmi des hommes qui ont formé une société civile avec tant d'affections diverses , de penchants incertains soumis à la passion de chacun, il ne devait plus exister personne qui prévalût par l'autorité et par la force , qui contraignit , qui modérât , qui rappelât au devoir les méchants. Sans cela cette so« ciété j dominée par une impétuosité téméraire et le conflit de tant de désirs opposés , tomhe dans l'anarchie , et ne peut résister à une prompte dissolution : il en est alors de la société comme de l'harmonie, qui se compose de l'accord de plusieurs sons. Mais si elle n'a pas pour âme un convenable accord de cordes et de voix , elle ne produit plus que des bruits troublés et les dissonnances les plus étourdissantes.

« Ensuite , lorsque ces nouveaux précepteurs se sont constitués, suivant les paroles de saint Hilaire de Poitiers ' , « instituteurs, maîtres, arbitres de la religion ; « tandis que l'œuvre de la religion est un devoir d'obéis' « sance, » alors ils ont donné des lois nouvelles et inouïes au culte. C'est de cette officine qu'est sortie la constitution que nous-méme nous avons réfutée le 1 mars 1791, avec notre réponse à l'Exposition envoyée à nous par trente évéques. Ici on peut appliquer ce qui a été écrit par saint Cyprien » : « Comment arrive-t-il que les hérétiques porn tentune sentence sur le chrétien , les infirmes sur celui « qui est sain , les blessés sur celui qui est entier, les tom- « bés sur celui qui est debout, les coupables sur celui qui

* Llb. I , de Triiiit. , num. 15, page 775, édition de Paris, Manrin, ' Ëp. 55 , ad Catltol. , de Fortunat. et Felicissim. contra hœrelicos ; Paris, 1796.

Vao X793 de J. C, PIS YI. 281

« est Juge y et les sacrilèges sur le prêtre? Que reste-t*i>, « sinon que l'Église cède au Capitole? »

« Ceux qui dans les divers ordres de citoyens étaient encore fidèles , et qui refusaient de s'attacher par un serment à la nouvelle constitution , étaient voués sur-le-champ aux infortunes, et même à la mort. Alors on a commencé le carnage, on a sévi contre une grande quantité d'ecclésiastiques, on a massacré des évéques. Le seigneur Jésus- Christ nous a appris cependant avec quelle dévotion et quel respect doivent être honorés les ecclésiastiques : suivant saint Cyprien , Dieu jusqu'au jour de la Passion a conservé l'honneur aux pontifes et aux prêtres, qt^iqu'eux n'eussent conservé ni la crainte de Dieu ni la connaissance du Christ \

« Ce ne fut pas tout, on immola ensuite une quantité d'hommes de tout rang. Ceux dont la peine devait être plus douce furent rejetés de leurs demeures, sans aucune distinction d'âge, de sexe et de condition , dans des contrées étrangères, quoiqu'il fût décrété que chacun pourrait pratiquer les lois de sa religion ainsi qu'il le voudrait , comme si toutes les voies conduisaient au salut éternel I Ce n'était que la religion catholique seule qu'on prohibait, on la proscrivait seule; le sang de ses enfants condamnés coulait sur les places publiques , dans les rues , dans les maisons. S'ils avaient fui à l'étranger, et s'ils étaient repris par ruse ou perfidie, ils étaient incontinent mis à mort. Telle est la nature de l'hérésie; tel était l'usage des calvinistes, qui forçaient à suivre leur erreur par les menaces et par la violence.

« De là est venue chez les Français cette série non interrompue d'impiétés. Il est aisé de reconnaître que ces

' Vip, 65 , ad Rogatian. ; édition de Paris précitée.

282 PIE VI. '''*•» »793 de J. C.

machinations qui agitentet Ixmleversent aujourd'hui l'Ea^ rope ' ont en pour cause la haine de la religion, et puis ensuite ont exigé ia mort du roi Louis.

«t Les mêmes hommes cherchèrent à réunir contre lui beaucoup de chefs d'accusation dans des questions politiques. Au nombre de ces crimes figure la fermeté d'âme avec laquelle il ne voulut pas approuver et sanctionner le décret qui condamnait à l'exil les prêtres français *. On mit au nombre des crimes une lettre écrite par le roi , dans laquelle il déclarait qu'aussitêt qu'il le pourrait il rétablirait en France le culte catholique.

« Gela ne suffit-il pas pour prouver que ce n'est'point une témérité de penser et de dire que Louis a été martyr? De même la sentence de mort portée contre Marie Stuart était appuyée sur des accusations d'entreprises et [de conspirations pour détruire la chose publique , et cependant on ne citait en détail que son zèle pour la religion^.

« Néanmoins Benoit XIV, méprisant les motifs expri. mes dans la sentence, jugea que la vraie cause de la condamnation était dans une haine invétérée contre la reli* gion , et conclut qu'il y avait lieu h reconnaître que Marie était martyre ^.

> Les mêmes (TYénements ont eu lieu sous la reine Elisabeth; il y a eu d'abord des mouvements et des rébellions, puis on a répandu le 8ang innocent de Marie. Voyez Jebb, page 179; voyez aussi ce que je dis de ce livre de Jebb , IV , 224.

> Desèze , défense , pag. 29 et 30.

^ La sentence portée par les tribunaux serviles d'Elisabeth contre Marie se trouve dans la collection de Jebb , tome II, pag. 153 et 613.

^ Ainsi , de tous c^tés , Fexpulsion de l'assemblée , prononcée contre quelques évoques envoyés à leurs évéchés pour avoir été défenseurs de rimmnnité ecclésiastique , était sans raison, comme ceux qui souffrirent cette expulsion étaient sans crime : mais on sait assez que quand la justice manque le prétexte su (lit à ceux qui veulent ^

L'an 1793 de J. C. PIC TI. 283

« A cela on assure, comme nous avons entendo dire, qu'il y a un obstacle à la déclaration du martyre de Louis. Voici cet obstacle : le prince a approuvé la constitution civile du clergé, réfutée par nous dans notre réponse mentionnée ci-dessus. Quelques-uns pensent que la chose s'est passée autrement. Ils assurent que quand on lui a apporté à signer cette constitution , il a hésité en restant tout pensif, et qu'il a refusé de signer, parce qu'il craignait que cette signature n'eût la force d'une approbation. Alors un de ses ministres (on le nomme même, et l'on dit que le roi avait confiance en lui) dit que cette suscription ne signiflerait rien , sinon que l'écrit où on avait rapporté cette constitution était véridique et authentique ; et qu'il nous attestait seulement à nous , à qui il devait être transmis , que nous ne pourrions pas le croire supposé en aucune manière. En conséquence , le roi , induit facilement par cette simple raispn , comme il paraît, signa ; et il indiqua par un signe de tête , dans l'énoncé de ses dernières vo<* lontés , qu'il avait signé contre sa propre volonté. En effet cela ne convenait pas, et il ne pouvait se contredire luimême , puisqu'il n'avait pas voulu signer le décret qui envoyait en exil les prêtres non assermentés; et que d'un autre côté, dans sa lettre à l'évêque de Clermont, il avait déclaré vouloir rétablir en France le culte catholique.

« Mais quel qu'ait été le fait ( car nous n*entendons rien prendre sur nous ), accordons que , séduit ou par une lé^ gèreté d'esprit, ou par quelque erreur, Louis ait approuvé en signant : cela doit-il faire changer notre opinion sur Ja question du martyre?

quoi qu'il en soit, suivre leur passion. La brebis n*a pas troublé Teau ; mais le loup l'eu accuse, non parce qu'elle a failli, mais parce qu'il |a veut dévorer.

284 PIB VI. L'an 179^ de J. C.

<t Nous en sommes détoarné par cette royale rétractation certaine et solennelle , et par cette mort qui lui fut donnée en haine de la religion catholique. Conséquemment il nous parait bien difûcile de rien retrancher de l'honneur du martyre '. Saint Gyprien pensait sur le baptême des hérétiques autrement que le demandait la vérité. Cependant il dit que Dieu , par la glorieuse faux du martyre, trancha un sarment fructueux qu'il était nécessaire de trancher. Saint Augustin dit la même chose dans plusieurs endroits , en autant de paroles \

« On ne posa pas la question autrement dans la congrégation des rites , quand on demanda si l'on pouvait s'opposer à la déclaration du martyre de Jean de Brito , de la société de Jésus , parce que , dans la mission de M aduré , il avait approuvé les rites chinois, qui étaient prohibés à Rome. Les membres de la congrégation n'hésitèrent pas à se prononcer dans un sens négatif, c'est-à-dire a déclarer que ce serviteur de Dieu avait rétracté , par son martyre subséquent, l'usage qu'il avait fait de cesdits rites chinois. Seulement les juges se divisèrent sur la question de savoir si l'on pouvait expédier un décret favorable. Quelques-uns craignirent qu'on ne trouvât là une

1 Dans plusieurs ouvrages on parle du rot martyr^ et quelques personnes croient que c'est une expression passionnée d'esprit de parti ; mais voici nn document incontestable, une allocution du souverain pontife Pie YI ,en date du 17 juin 1793, où il discute la question , eo > revenant plusieurs fois, pour bien établir ce qu'il pense, et ce qu'il serait prôt à décréter du haut de ce siège apostolique où îl remplace saint Pierre.

^ £p. 93, ad Vincent. RogatisL, num. 40 ; epist. 108, ad Macroh., num, 9, tom. II; Oper., col. 2'i7 et 309, et contra Gandent, donatist., lib. 2, num. 9 , col. 671, édition de Paris, donnée par les bénédictins.

L'an 1793 de J. C. Ï>IE VI. 285

occasion de dire qu'on s^était désisté de la proscription répétée plusieurs fois de ces mêmes cérémonies. Mais Benoit XIV écarta toute difficulté, en prononçant que du décret à rendre ou ne pourrait conclure que le saint-siége avait voulu se désister des constitutions de ses prédécesseurs ( constitutions qui prohibaient ces rites ) ; et il admit la rétractation du vénérable Jean, faite non par un écrit tracé avec de l'encre, mais par son sang. Ainsi il décida que l'opposition n'avait pas de valeur. Il commanda que dans la cause du vénérable serviteur de Dieu Jean de Brito on passât outre, et qu'on procédât à la discussion du doute sur le martyre et sur la cause du martyre, et d*un {lutre doute sur les signes et miracles qui auraient été opérés à l'intercession de ce vénérable. Cela conste du décret rendu et imprimé le 2 juillet 1741. En conséquence, nous nous considérons comme instruit par ce décret. Nous regardons comme prouvée la rétractation de Louis : elle a été écrite à la fois avec de l'encre et avec son généreux sang. Nous pensons que nous ne devons pas nous éloigner beaucoup du jugement de Benoit XIV, non pas au point de rendre en ce moment un semblable décret, mais afîn de prouver que nous persistons dans notre opinion sur la question du martyre du roi Louis, quelle qu'ait été Tapprobatiod donnée par lui à la constitution civile du clergé.

« Ah France ! ah France » î appelée par nos prédécesseurs le miroir de toute la chrétienté , Vappui immo^ bile de la foi,' toi , dans la ferveur de la croyance chré-

' Ici Pie YI abaDdonne la discussion , poor se livrer à lin mouvement de sensibilité où il a atteint le sublime. Nous ne connaissons pas, dans la langue latine, d'exclamation plus vive , plus éloquente, plus tendre et plus paternelle.

286 PIE TI. l'an 1793 de J. C.

tienne et dans ta dévotion au siège apostoliqne , tu ne suis pas les autres , tu les précèdes '. Comme maintenant tu es notre ennemie I Combien tu es hostilement disposée contre la vraie religion, prenant place parmi ceux qui jamais ne l'ont défendue ! Et cependant tu ne peux ignorer, quoique tu- le veuilles, que la religion de la foi est la tête et la solidité des royaumes. C'est elle qui comprime les abus des gouvernants et la licence des sujets ; et c*est pour cette raison que tout ennemi des puissances royales, dans un sentiment d*envie , aspire à les anéantir, pour renverser la foi catholique.

« Ah, France ! encore une fois ^ : toi qui as demandé qu'on te donnât un roi catholique , parce que les lois fondamentales du royaume ne souffraient qu'un roi catho* lique^, voilà qu'aujourd'hui que tu avais un roi catholique , pour cela seul qu'il était catholique tu l'as tué !

« Ta foreur envers ton roi a été telle , que tu n'as pas été rassasiée après l'avoir Immolé. Tu as voulu l'insulter mort, et tu as osé sévir contre son corps privé de vie? Tu as fait enterrer son cadavre àans une sépulture sans honneur ! Après la mort de Marie Stuart, on a pris soin de la dignité royale. « Son corps a été porté dans la citadelle R et embaumé , placé dans un caveau , prêt à être ense- « veli. On a ordonné à ses domestiques et à ses minis-

> Grégoire IX parlait ainsi au collège de chanoines de Reims et de Paris (Raynaldi, ann. 1227, num. 9). Alexandre III parlait ainsi à Louis VII» dit le Jeune (Ducliêne, tome IV, page 595). Innocent III parlait ainsi à Philippe-Auguste (Ep. 64 ,tome I, édition de Balnze , page 717).

' AhyiterumGallia!

^ Notes à Fouvrage de Noël Alexandre, Hist. ecctésiaslique des xy et xvi* siècles , art. 11 , tome IX , page 229 , édition de Venise de 1778.

L'an 1Î93 de J. C. PIE W t287

« très de rester auprès d'elle , de conserver leur aneienDe « attitude et leur dignité , de ne rien concéder jusqu'à ce « que le corps eût reçu les derniers devoirs '. »

(i France I qu'as-tu gagné à ta haine rassasiée 7 le déshonneur, l'infamie, les injures, l'indignation, et les malédictions des rois et des princes. Ces sentiments ont été exprimés plus âprement contre toi qu'ils ne l'ont été autrefois contre l'Anglaise Elisabeth.

« jour triomphal pour Louis I Dieu lui a donné le courage dans la persécution , et dans le supplice la victoire. Nous avons la confiance que pour lui Dieu a changé heureusement la véritable couronne royale, et les lis, qui se flétrissent en peu de temps, contre la couronne éternelle , formée des lis immortels des anges du ciel.

Nous allons apprendre de saint Bernard ce qu'il reste à faire pour accomplir notre ministère apostolique. Il écrit en'ces termes à spn Eugène ' : qu'il doit donner tous ses soins pour que les incrédules se convertissent, pour que les convertis ne soient pas détournés ^ et que ceux qui sont égarés reviennent ^.

« Nous avons aussi sous les yeux l'exemple de Clément YI, notre prédécesseur. Il chercha toujours à venger la mort donnée à André , roi de Sicile. On lit dans ses lettres apostoliques que ce pontife infligea de gran-

' Collection de Jebb^ page 166, vers la fin.

^ Saint Bernard était l'ami du pape Eugène ; aussi Pie YI dit , eu rappelant leur amitié, son Eugène. Celte expression est ici du meilleur goût dans la bouche d'un pape. Saint Bernard , prêchant la croisade, écrivait à Eugène : « Vous avez ordonné J'ai obéi, et votre autorité a rendu mon obéissance fructueuse. Les villes et les châteaux deviennent déserts , et Ton voit partout des veuves dont les mari sont vivants. »

^ Lib. 3 , de Considérât,, cap. i , num. 3.

28S ^IB y^. fan 1793 de i. C.

des peines aux conspirateurs qui avaient assassiné ce

prince '.

« Mais quelle utilité, quel avantage pouvons-nous tirer de ceci pour un peuple qui non-seulement a méprisé nos conseils, mais qui encore nous a insulté par de graves offenses, des usurpations, des injures et des calomnies, et qui a porté l'audace et l'infamie Jusqu'à composer en notre nom de fausses lettres accommodées à ses erreurs ?

« Laissons-le donc tel qu'il veut être, obstiné dans sa dépravation. Espérons que le sang innocent de Louis s'élèvera en quelque sorte , et priera pour que ce peuple connaisse et condamne son opiniâtreté en amassant sur sa tête tant d'accusations , et qu'il considère enfin les terribles genres de peines que Dieu, vengeur si juste des crimes , a coutume d'infliger pour de moindres forfaits.

«^ Nous avons voulu vous parler ainsi afin d'obtenir quelque consolation dans Vacerhité d'une telle circonstance. Pour terminer ce que nous avons d'ailleurs à vous apprendre, nous finissons en vous invitant aux .solennelles funérailles que nous célébrerons , suivant l'usage , pour le roi défunt.

« Ces funèbres offices de nos prières pourront paraître superflus, puisqu'il s'agit de celui que Ton croit avoir acquis le nom de martyr; car saint Augustin dit ' : VÉg lise ne prie pas pour les martyrs; plutôt elle se recommande à leurs prières. Cependant cette sentence même de saint Augustin ne doit s'appliquer absolument qu'à celui qui est regardé comme martyr, non en vertu d'une persuasion humaine , mais d'après le jugement du siège apostolique.

' Voyez tome llf, page 146.

'' Sermon 284, nqu). 5, tom. V. Oper.^ col. 114à,.éditioQ de Parl%

L'on i7d3 de J. C. PIE VI. 2vS9

« £d conséquence, au jour que nous vous indiquerons, nous célébrerons avec vous, suivant Tusage, vénérables frères , et dans notre temple pontifical , les funérailles solennelles en Tbonneur de^ Louis XVI , roi trèscbrétien. »

C'est ainsi que parlait Pie YI , en annonçant aux cardinaux ce fatal régicide. Son allocution sera un des plus précieux monuments de son zèle apostolique, et elle doit devenir à jamais le modèle de la plus généreuse compassion.

On célébra les obsèques du monarque dans la chapelle pontificale, en présence des princesses Victoire et Adélaïde, tantes du feu roi. Monsignor PaulLéardi, prélat piéroontais, récita l^éloge funèbre de Louis ; et l'on vit plusieurs fois Pie VI verser des larmes abondantes en entendant louer les vertus de ce bon prince.

Ce n'était pas un seul crime contre la personne des souverains qui devait être commis en 1793 : la reine de France pouvait-elle être épargnée, après avoir été séparée de son époux , qui allait si majestueusement à la mort ? Cette auguste princesse , née d'une famille si illustre, languissait avec son fils, sa fille et sa belle-sœur dans la prison du Temple; elle devait aussi en être arrachée ^ parce qu'un premier crime appelle d'autresT crimes. La reine fut transférée à la Conciergerie le 2 août 1793, et dès ce moment on commença diverses sortes de négociations pour engager quelques puissances à racheter la vie de la fille des Césars par des concessions , des traités de paix, des abandons de provinces : on voulait que l'honneur, les obligations de famille, les justes récriminations, les nobles pr^'ugés du rang , capitulassent cette fois avec les assassins de Louis XVI. On chercha même à intéresser Pie VI dans cette épouvantable affaire , où la bonne foi

lUST, DE«Î PONT. —T. VIM. 2:>

290 PIB YI» L'an 1793 de i. C

se régnait pas de la part desrévolQtionnalres. Cependant ils assuraient qu'ils consentiraient à traiter si la république recevait un accroissement et des alliances. Pie VI , «encouragé par le cardinal ^Zélada , écrivit en Espagne* Cette cour avait fait des offres importantes et généreuses pour sauver Louis. On savait , mais ce n'était que depuis quelques mois, qu'un agent espagnol avait demandé à Danton combien il voulait pour empécber la mort de Louis XVI.

A la fin de décembre 1792 l'Espagne offrait de l'argent; tout celui qu'elle pourrait trouver en si peu de temps ; elle offrait même des rectifications de frontières, qui équivalaient à des cessions de provinces. L'agent espagnol chargé de la négociation espérait que Danton accepterait les offres de Madrid , qui flattaient à la fois la va-* nité et l'avarice du révolutionnaire'. On parla à Danton

* Je suis assuré de Texactc vérité des faits que je rapporte ici. La reine d'Espagne Marie- Louise, en présence de son épout CfiarleslV, disait à monseigneur de Prcssigny à Rome, devant moi, en 1814, avec une vivacité de douleur qui ne i)eut s'exprimer : « Monseigneur, Modseigneur, vous qui êtes un homme rempli de sentiments tendres et généreux pour 'toute la maison de Bourbon,' dites bien, dans vos lettres auroide.France, que nous avons fait des efforts pendant longtemps pour sauver notre cousin, son frère : nous avons promis et donné de l'argent, noua avons offert des provinces. N'est-ce pas, Charles ' ? » Alors le roi Charles prit les mains de monseigneur de Pressigny , et lui parla ainsi : « Oui, oui, elle dit bien la vérité ; mais rien n'a réussi. Voyez-vous, monsieur l'ambassadeur, ma lettre, qu'on n'a remise à rassemblée que le 20 janvier, la veille.... cette lettre était des premiers jours de janvier. Danton l'avait vue et lue le 12 , et U demandait le secret. Ce ne sont pas nos grands ministres qui ne nous ont pas secondés ; ce sont les petits, qui ont fourni trop tard les traites. Les petits g&tent souvent les affaires, pour devenir lesgrands. »

. * La retne dtt cela à M. de Pressigny deux fois dans la même semaine.

L'an 1793 de J. C. PIE YI. 291

de quatre millions à peu près : l'agent les possédait en traites sur l'Europe entière ; Danton les exigea en or. Il fallait négocier tant de papiers ; mais les banquiers de Paris cachaient lear or, et Ton put à peine réunir huit mille louis, que Danton repoussa comme insuffisants. Le 21 janvier le crime était commis. L'Espagne se voyait en guerre depuis le 7 mars de cette même année ; mais, sous divers prétextes , le cabinet de Madrid montra un vif intérêt pour la reine de France*

Le grand prince de Kaunitz , encore premier ministre à Vienne , avait quatre-vingt-trois ans ; Thugut ne possédait pas tout le pouvoir qu'il exerça depuis. François II, pressé par Pie YI, mais naturellement encore plus par le respect inaltérable qu'il portait à sa tante Marie-Antoinette , encourageait ses ministres à entrer en négociation. Mais hélas ! le souverain n'était pas expérimenté comme il le devint depuis ; et, à proprement parler, il n'y avait pas de ministère à Vienne. Le cabinet était aussi entravé par les embarras inextricables delà guerre. L'auguste captive iie pouvait faire entendre sa voix.

La Convention, après avoir offert le sang innocent dont elle trafiquait si lâchement , attendit un peu plus de deux mois. Au commencement d'octobre elle désespéra d'ob-

Par petits ministres Charles IV entendait les employés des finances, qui disaient n'avoir pas d'argent. La reine renversa bien vite cet obstacle, en déclarant que les diamants de campagne seuls suffisaient pour garantir un emprunt On appelait alors à Madrid dia^ mants de campagne une très-petite partie des diamants de la couronne, qui servaient les jours de pa/a ordinaire. Quand Marie*Loui8e quitta l'Espagne en ISOd, on ne lui laissa emporter que les diamants de campagne.

11 faut rendre justice à Godoï dans cette affaire. Ses sentiments bien avoués étaient ceux du roi et de la reine d'Espagne.

292 l'IE VI. L'ao i7«j3ae J. C.

tenir le prix de sa ruse et de sa perversité , et eile ordonna le supplice '.

' noble courage de Marie Sluart, de Charles Vei de Louis XVI, TOUS ne serez pas surpassé, non ; mais aussi une admirable constance de résignation, une fierté généreuse, des actes de dignité sur-humaine, un sang-froid héroïque , ont bien et dignement égalé , môme pour une populace avide de sang, les paroles de religion de la veuve de François II, la contenance royale de Tépoux de Marie-Heuriellc , l'esprit de sacrifice de Louis XVI !

JI serait présomptueux celui qui voudrait assigner une palme plus brillante à aucune de ces victimes ! Toutes quatre ( j*ose presque ne pas excepter Charles , à cause de son intention secrète ) , toutes quatre sont montées au ciel , et doivent y resplendir environnées d'une auréole du même éclat, et y jouir des félicités d'une môme béatitude. La postérité recueillera ce que Pie VI a dit de Marie Stuart et de Louis XVI '. Nous ne saurons jamais à quel point la miséricorde de Dieu a pu s'étendre sur Charles I^" ; mais qui nous dit qu'Antoinette n'a pas et au delà racheté quelques manquements légers par des sentiments de mère si pénétrants et l'audace surnaturelle de son courage?

Voici , pour ceux qui n'ont pas craint de lire les détails des supplices précédents, ce que l'on a publié sur le jugement et la mort de Marie-Antoinette :

£ntrc autres infamies, on l'accusa d'avoir perverti son fils : c^ëtait la dernière accusation. Le peuple restait muet au récit de ces épouvantables calomnies; et les furies qui remplissaient l'auditoire éprouvaient pour la première fois un sentiment d'indignation. La reine , interpellée itérativement sur toutes ces horreurs, fut révoltée; sa figure pâle jusqu'alors se couvrit de rougeur, et, avec une expression qu'il est impossible dépeindre, et qui Ht sangloter ses défenseurs, Tronçon-Ducoudray et Chauveau-Lagarde, elle s'écria : « Si je n'ai pas répondu , c'est que la nature se refuse à répondre à une telle inculpation faite à une mère. » Puis , se recueillant un moment , et se tournant vers le peuple , auquel elle adressa directement la parole avec une émotion vraiment admirable, elle ajouta : «J'en appelle ici à toutes les mères qui m'entendent. » A ces mots, un tumulte confus s'éleva, et des marques non équivoques d'intérêt pour l'infor-

> Vo>CZ plus liaul, p.lg. 271 et «8-4.

L'ail ivj3 de J. C. PlJi VI. 293

A peioe Pie VI a-t-ii donné connaissance aux cardinaux de la catastroplie de Louis XVI, qu'il est contraint à

tunée éclatèrent de toutes parts. La reine comparaissait en habits de deuil. Les débals durèrent deux jours ; elle fut condamnée à«mort. Le président lui demanda si elle avait des réclamations à faire sur 1 application de sa peine : elle secoua la tête en signe de négation , et sortit de la salle sans adresser la parole à personne. C'était le 16 octobre : quatre heures et demie du matin Tenaient dç sonner. Ramenée à la Conciergerie , la reine fut renfermée dans le cabinet des condamnés , où le concierge Richard et sa femme continuèrent à lui témoigner du respect. Elle se fit apporter une robe de piqué blanc pour aller au supplice. Restée seule, elle écrivit à madame Elisabeth cette lettre si touchante, où sa tendre inquiétude pour ses enfants et pour ses amis se montre si vive , où sa belle âme se déploie avec tant de grandeur. Mais cette lettre , sa sœur ne devait pas la lire.

Plus tard, un prAlre constitutionnel s'étant présenté, elle refusa de Tentendre. Celui-ci ayant osé lui dire qu^elle devait offrir sa vie à Dieu en expiation de ses crimes : « Dites de mes fautes, reprit vivement Vinfortunée princesse ; mais de mes crimes , jamais ! » Laissée seule , elle s'endormit tranquillement. Cependant le rappel était battu ; à sept heures , toute la force armée était sur pied. Des canons avaient été placés à l'extrémité des ponts et des places. A onze heures * elle sortit de la Conciergerie , vêtue de blanc , manifesta quelque étonnement de ce qu'on ne la conduisit pas au supplice, comme Louis XYI , dans une voiture fermée , et monta dans un tombereau avecl'exécuteur, ses garçons, elle prêtre constitutionnel '. Elle avait elle-même coupé ses cheveux ; ses mains étaient liées derrière le dos. Son dernier vœu, ainsi qu'elle venait de l'écrire à madame Elisabeth , était de mourir avec autant de fermeté que son époux : ainsi elle rassemblait toutes ses forces , et peut-être dans le plus vif éclat de sa puissance elle n'avait jamais montré autant de grandeur et de majesté. Le cortège prit le chemin le plus long. L'échafaud était dressé sur la place Louis XV , au même lieu qui , neuf mois auparavant, avait vu couler le sang de Louis XVL Marie-Antoinette y monta d'an pas ferme et assuré. Elle promena d^abord un long regard sur

' On assure qu'un ecclésiastique lidèle avait pu pénétrer jusque dans sa prison , et qu'il lui avait apporté les secours et les consolations de son mlnlslèrc. C'est noadame Richard qui aurait rendu ce dernier service.

204 ' PIE YI> L'an 1794 de J. G.

verser de nouvelles larmes pour l'auguste princesse qui , interrogée à propos des scènes du 6 octobre à Yersaities, avait répondu:* J'ai tout su, j'ai tout vu , j'ai tout oublié. »

Le trône de Pie YI est le lit de fer ardent sur lequel expirait Laurent, ce dépositaire des trésors de son Dieu, (Tome I, page 1(9.)

Des services funèbres en l'honneur de Marie- Antoinette furent ordonnés à Rome dans diverses églises , et les Ro« mains prodiguèrent de hautes marques d'intérêt à notre souveraine, pour laquelle cependant il ne paraissait plus permis de célébrer des funérailles «olennelles , tant était déjà puissante la terreur que la Convention inspirait au dehors.

La fin de l'année 1793 fut signalée par une foule de travaux apostoliques relatifs aux missions dans les Indes, à Saint-Domingue et en Egypte.

Dans une promotion du 21 février 1794, qui fut la vingt-deuxième, le pape nomma cardinaux :

le château des Tuileries , que de cette place on ne pouvait pas voir si facilement qu'aujourd'hui : la grande allée était alors moins large qu'elle ne l'est à présent. Devant le fatal couperet la reine prononça ces mots ; « Seigneur, éclairez et touchez mes bourreaux ! Adieu pour toujours , mes enfants ! jt vais rejoindre votre père. » Ainsi mourut, le 16 octobre 1793 , la fille des empereurs, la reine de France. Son corps, déposé au cimetière de la Madeleine, y fut consumé dans de la cliaux vive. On a cependant retrouvé une partie de ses ossements en 1815 , et ils ont été transférés à Saint-Denis.

Un Anglais, Edmond Burke, dans plusieurs de ses ouvrages , a parlé de Marie-Antoinette. 11 est impossible d'avoir mieux décrit son noble caractère , et déploré ses malheurs avec plus d'énergie et de dévouement respectueux. Les Français les plus enthousiastes^de leur reine et de sa grandeur n'ont jamais (x^int leurs sentiments avec plus d'éloquence.

L'an IÎ94 de J. C. PIE VI. 295

t^ ÂDtoiae Dugnani; né à Milan, ie 6 Juin 1743, nonce

à Paris ; 2" Hippolyte-Antoine Vincenti Mareri, né à Riéti, le

20 janvier 1738, commandeur de Thôpital du Saint-Esprit ;

3® Jean-Siffrein Maury,ué à yauréas,près d'Avignon, le 26 juin 1746, nonce extraordinaire à la diète de Francfort pour le couronnement de François II '.

4*" Jean-Baptiste Rossi de Pretis, né à Urfoio, le 22 septembre 1721 , président des armes;

ô*" François-Marie Pignateili, né à Rosardo, en Calabre, le 19 février 1744, maître de chambre du pape;

6^ Philippe T^ncelioti, desprincesdeLauro,néà Rome^ le 14 août 1742, majordome du sacré palais;

7'' Aurelio Rovereila, né à Césène, le ^i août 1748 , auditeur du pape ;

8® Jean Rinuncini, né à Florence , le 22 juillet 1743, gouverneur de Rome.

La mort de Marie* Antoinette avait produit une inexprimable sensation dans TÉtat romain. Les douleurs de Pie Vi étaient partagées surtout par la noble et puissante ville de Bologne. Un jour que la plus haute société était rassemblée chez le prince Lambertini, où Ton devait entendre rimprovisatrlce célèbre Thérèse Bandettini , quelques dames demandèrent qu'elle retraçât les malheurs de Marie- Antoinette. M. Passed d'Avignon, qui était témoin, m'a dit que jamais l'improvisatrice n'avait produit une impression si vive. Rien ne fut épargné à la pompeuse assemblée réunie chez le prince : les jours de gloire , les scènes d'octobre , les adieux de Louis XVI , les derniers embrassements aux enfants et à la sœur , l'interpellation adressée aux mères présentes lors du jugement, les yeux

* Voyez page 255.

296 T>1^ VI. L'an 1794 de J. C

baissés du concierge Richard , les empressements multipliés de sa femme, le sacrifice des clieveux de la victime , fait avant l'heure, les paroles du vrai prêtre, le tombereau, les injures du peuple, le sanglant acier, la sépulture sans honneur, tout fut rapporté avec une fidélité si énergique, en termes tour à tour élevés , simples, mesurés , populaires , avec un accent de force , de tendresse , dans un esprit si vif de piété , de philosophie chrétienne , avec des avertissements et des prophéties tellement menaçantes pour les souverains qui avaient gardé le silence , que des femmes s'évanouirent , et que l'improvisatrice elle-même tomba en faiblesse. On demanda qu'il fût envoyé une relation de cet événement à Pie VI , ce qui fut fait sur-lechamp. De notre temps , le cardinal Gonsaivi ne parlait encore de cette relation qu'avec le plus sincère attendrissement. On assure qu'en Italie il n'y a pas de liberté : on a tort ; les improvisateurs disent dans les salons des choses bien plus fortes que celles qu'on débite à nos tribunes et dans des écrits imprimés.

Pie VI aimait à recevoir des lettresde madame Bandettini, et il lui répondait exactement. Chaque fois que roii frappait des médailles pour quelque objet d'art, le saintpère lui en adressait une en or. Cette fois le pape écrivit à l'illustre improvisatrice, et l'invita à venir à Rome. Par ordre du pape , l'Académie des Arcades fut assemblée , tous les cardinaux furent invités , madame Bandettini se vit complimentée par un prélat de la cour. Ce jour-là, à cause de l'état des affaires, fe poétesse ne parla que mythologie. Quand elle eut terminé son discours, le cardinal de Bernis, qui ne pouvait oublier le grand succès de Bologne, s'apprecha d'elle , et lui dit : « Madame, vous avez un grand bonheur et un grand malheur : le bonheur

L'an 1794 de .1. C. PIB VI. 297

est que vous ne soyez pas née dans les derniers siècles , car on vous aurait brûlée; le malheur est que le pauvre de Bèrnis ne soit plus ministre de ce roi de France qui était si puissant. »

Le cabinet des révolutionnaires protestait contre l'autorité de S. S. , qui avait conféré la pourpre à M. fabbé Maury ; mais cet orateur avait montré tant de courage pour la défense des droits du clergé, que cette récompense n'avait étonné personne en Europe. Ce n'était pas assez : Pie YI avait accordé un refuge à cent soixante Toulonnais qui, sur des vaisseaux anglo-espagnols, avaient fui en Italie. La Convention prétendit trouver dans ce fait une déclaration de guerre. Il fallut donc, à toute force, préparer des armements dans l'Etat pontifical. Le corn* mandeur Gandini, remplaçant le général Gaprara, fut chargé d'aller visiter les frontières de la Romagne, et de faire la revue des garnisons qu'il s'agissait d'augmenter.

On savait que dans l'État romain il existait une foule d'hommes mal intentionnés , soulevés par des émissaires secrets qui cherchaient à corrompre les soldats et à intimider le gouvernement.

Ricci , évéque de Pistole, continuait de donner les plus funestes exemples , et il ne voulait pas se soumettre aux décisions pacifiques du saint-siége. Pie YI jugea à propos de publier la bulle qui est appelée Auctorem fidei, datée du 28 août 1794. Le pontife, après avoir invoqué l'Esprit-Saint, prononce un jugement solennel, et une coudamnation formelle de quatre-vingt-cinq propositions du synode de Pistoie ; sept ont la qualification d'hérétiques ; d'autres sont déclarées schismatiques, erronées, subversives de la hiérarchie ecclésiastique, fausses, téméraires, capricieuses, injurieuses à TËglise età son autorité, condui-

298 PIE YI. L'an 1794 de J. C.

sant au mépris des sacrements, des pratiques du culte, offensives à la piété des fidèles. D'autres propositions troublaient l'ordre des diverses églises, le ministère ecclésiastique, le repos des chrétiens ; elles s'opposaient aux décrets du saint concile de Trente , ^Ues blessaient la vénération due à la Mère de Dieu. Enfin on les avait déjà condam* nées toutes dans Wiclef , dans Luther , dans Baîus , dans Jansenius et dansQuesnel.

« La justice, dit, M. Jauffret, l'exactitude, la précision, qu'on admire dans cette sentence pontificale lui méritèrent l'approbation de toute l'Église. » L'adhésion générale des évéques à cette décision du saint-siége , comme l'écrivait alors le savant Gerdil , n'est plus un problème de doute.

L'autorité du cardinal Litta vient corroborer encore ce jugement de Gerdil. Dans sa quatrième lettre, Litta dit : « Ajoutez que Pie VI dans la bnWe Auciorem fidei a renouvelé tous les actes de ses prédécesseurs, et, de plus, qu'il a condamné l'adoption de la déclaration de 1682 , adoption qui a été faite dans le concile de Pistoie. »

En note de cette quatrième lettre on lit : <t La bulle Attctoremfidei a été reçue formellement par une grande partie des évéques de la catholicité, et tacitement par les autres. Elle est donc, selon les gallicans même, une règle de fol et de doctrine, dont il n'est pas permis de s'écarter. Or cette bulle déclara téméraire fX scandaleuse l'adoption faite par le concile de Pistoie : et qu'on ne s'imagine pas que cette censure n'atteigne la déclaration de t682 qu'en tant que le synode la présente comme contenant des doctrines de foi ; car le souverain pontife rappelle en outre les décrets de ses prédécesseurs qui l'ont improuvée, cassée et déclarée nulle, et par cela même les confirme. Or , de l'aveu de tous les

L'an 179S de J. C. PIE VI. 29^

catholiques, une bulle dogmatique acceptée, nous ne disons pas seulement par la majorité des évéques, mais par tous lesévéques, est un décret irréformable de l'ÉgHse universelle. Que chacun rentre donc en sa conscience, et réponde à cette question, la seule qui soit à résoudre : Est-il permis de soutenir une doctrine que TÉglise universelle déclare être souverainement injurieuse au saint-siége, une doctrine qu'elle réprouve et condamne, et qu'elle ordonne expressément de réprouver et de condamner ' P »

En 1795 de nouveaux dangers paraissaient devoir inquiéter le pape. Le Directoire exécutif avait succédé à la Convention , et il menaçait aussi violemment les provinces da 8aint*père. Le général Colli , Piémontais, fut nommé par le pape commandant en chef des troupes pontificales.

Cependant l'État avait besoin d'argent. Dans le cours de vingt ans on avait créé pour huit millions d'écus de eédules, papier-monnaie. Selon le calcul quiavait été fait, cette somme surpassait celle du numéraire qui était en circulation. Il fallut penser aux moyens de retirer ce papier et de le détruire. La chambre apostolique mit en vente diverses possessions ; le produit de ces ventes devait servir à diminuer le nombre des eédules, parce que celles qui étaient données en payement , sur-le-champ étaient anéanties. Il en résulta que le nombre des eédules pouvait diminuer, mais que le numéraire n'augmentait pas. On résolut alors de faire un emprunt d'un demi-million d'écus, et ce fut un léger soulagement pour les dépenses du trésor.

Cependant l'Angleterre assurait une protection évidente aux États du saînt-siége. Fie YI ayant appris que dans la Grande-Bretagne le cuite catholique était plus protégé

' Lettre du cardinal Litta, in-12 ; Paris , 1S26, page il.

âOO PtE VT^ t'an 179G de J. C.

qu'auparavant par le roi George III, écrivit aux évéques et aux vicaires apostoliques de ce royaume, pour leur prêcher l'obéissance à ce souverain. S. S. leur disait : « La « bienveillance de George III vous fait un devoir de cette a vertu. 11 est le meilleur des souverains ; son autorité est « pleine de douceur pour les catholiques. Ceux-ci ne « portent pas un joug aussi dur et aussi pesant : ils ont été « délivrés d'une partie des lois sévères et des conditions « dures auxquelles ils étaient soumis. Aujourd'hui ils pos- « sèdent des privilèges ; nos frères peuvent servir dans les « armées, et ils ont obtenu des écoles catholiques pour la « jeunesse. Ce monarque bienfaisant n'a pas fait éprouver « sa bonté seulement aux catholiques de son royaume : « il a favorisé et soutenu les catholiques dans les vastes « contrées des Indes soumises à son autorité. »

Nous sommes arrivés à la vingt-troisième promotion, qui fut la dernière de ce pontificat : le i"^^ juin 1795 le pape éleva à la pourpre Jules-Marie délia Somaglia, noble de Plaisance , né le 9 juillet 1744.

Les éclatants triomphes de Bonaparte en Italie avaient pi us que jamais fait craindre le nom français ; ses conquêtes s'étendaient tous les jours. Pie YI pensait à traiter, pour éloigner de son pays les malheurs de la guerre.

L'Espagne avait signé un traité de paix avec la France. Le chevalier Azara y ministre du roi catholique à Rome, fut prié d'aller à Milan porter des paroles de concorde de la part de Sa Sainteté ; mais à peine arriva-t-il à Milan , qu'il fut obligé de se rendre à Bologne , parce que Bonaparte, invité par les Bolonais, s'y était porté le 19 janvier 1 796, à la tête de sept mille hommes. Il s'était emparé du fort Urbain, et il avait déclaré Bologne ville libre , et ladépendante du saint-siége.

t'en 1796 de J. C. PIE Vï. SOI

Rome fut épouvantée quaud elle eut connaissance de cette insurrection imprévue , et elle se montra encore affligée en apprenant que les princesses de France , Adélaïde et Victoire, tantes du roi Louis XVI, le prince Auguste d'Angleterre , et le prince Xavier de Saxe , quittaient Rome précipitamment.

Au milieu de tant de désolations , Pie VI implorait avec ferveur l'aide du ciel; et, au moment où on s'y attendait 1e moins , il arriva de Bologne un courrier expédié par le elievalier Azara, annonçant que le 23 juin il avait été signé un armistice entre le général en chef Bonaparte, Salicetti et Garrau, commissaires pour la France, et le chevalier Azara, le marquis Antoine Gnudi, pour le saint-siége.

Les articles furent soumis à l'examen de la congrégation d'État; et quoiqu'ils fussent durs et cruels, on pensa qu'on ne pouvait se dispenser de les ratifier.

Quant à la paix, elle devait être traitée à* Paris; et l'on y expédia comme plénipotentiaire l'abbé comte Pleracchî , à qui on donna pour compagnon l'abbé Evangelisti , employé de la secrétairerie d'État. Ce même Romain avait accompagné le chevalier Azara à Milan et à Bologne lorsqu'il s'agissait de régler l'armistice.

Il fallait payer les millions imposés par cette négociation si funeste. Le pape assembla un consistoire , et il exposa ainsi les tourments de l'Église :

« Le sort de l'Italie, à ce qu'il semble, est entre les mains des Français; leurs victoires tous les jours assurent leurs conquêtes. Si les nombreuses armées impériales ont dû céder à l'impétuosité du vainqueur, et si les puissances les plus fortes sont aujourd'hui dans ses mains , quelle ré^ sist ance, quel le défense peut faire cette capitale ? Quel succès

•2ii

302 PIE VI. L'an 17 96 de J.C*

peut-elle espérer da courage de nos sujets? Nous aurions fait verser le sang innocent si nous avions prétendu nous défendre. Entre deux maux nous avons choisi le moindre, et le Dieu des miséricordes bénira cette résignation à ses décrets impénétrables. Mais si la nécessité nous a contraint d'accepter des conditions si dures , le devoir exige que nous les exécutions fidèlement. Gomment pourvoir au payement de sommes si énormes, si le trésor public est tout à fait vide et si les ressources de l'État sont épuisées? - Nous croyons qu'il est indispensable de recourir aux trésors déposés dans le château Saint-Ange par notre trèsglorieux prédécesseur Sixte*- Quint , et destinés par lui aux besoins les plus urgents de l'État. Depuis que le dépôt a été fait y il y a à peu près deux cents ans % ces besoins n'ont jamais été si impérieux ; car, religieusement fidèle aux traités signés , nous devons payer aux Français les contributions convenues. Tous les trésors du monde ne peuvent pas rendre la vie même à un seul homme. Sacrifions donc une partie, pour ne pas exposer aux massacres des millions de sujets dévoués qui nous restent encore. »

 cette proposition du saint^père le sacré collège accéda, contraint par la force des choses. On prit dans le château Saint-Ange la somme nécessaire pour payer aux Français la première échéance de la contribution. A ce sujet le pape envoya à Gènes le banquier Torlonia , pour conclure un emprunt d'un million d'écus ; on donnait en hypothèque les revenus de tout l'État pontifical.

On commanda à tous les lieux pieux de consigner à la monnaie l'or, l'argent qu'ils possédaient , à l'exception des vases sacrés. Tous les particuliers durent faire le même

'TomeIV,p.40ia

L'an 1196 de J. C. PIB VI. 30â

abandon ; on n'excepta que Tor et l'argent appartenant aux orfèvres. Les personnes chargées de recevoir ces dépôts, que l'on promettait de rembourser, furent le sénateur de Rome Bezzonico, le prince Ghigi et les marquis Massimo et Patrizi , qui jouissaient tous quatre de l'estime générale. Le pape ne voulut pas être affranchi de la loi ; il fit publiquement transporter son argenterie,* pour qu'elle fût frappée en pièces de monnaie; et cet exemple généreux fut imité par les cardinaux , par les prélats et par les princes romains : le prince Doria seul envoya à la monnaie pour la valeur d'un demi-million d'écus.

Cette réquisition de métaux , dans laquelle on comprit les services de table , et à laquelle tout l'État fut assujetti, s'éleva à deux millions neuf cent mille livres d'argent. Il y eut encore d'autres sacrifices , et cette quête sacrée fut si abondante, qu'elle honore à jamais les sujets romains.

Bientôt on vit arriver un des commissaires français , Miot, alors ministre à Florence. Il tint à Rome une conduite sage , et mérita l'estime du pontife.

Cependant le banquier Torlonia revenait de Gênes , apportant la somme que la chambre apostolique avait em« pruntée à cette république. Le 28 juillet la première portion de payement à faire, montant à un million deux cent mille écus, fut expédiée à Milan dans divers fourgons , pour être remise à un commissaire français.

D'une autre part, étaient venus les commissaires envoyés par le Directoire pour recevoir la contribution dès objets d'art stipulés dans la convention; ils furent choisis, puis livrés pour être expédiés à Paris, aux termes de Tarticle 8 du traité.

On espérait que la paix allait être rétablie, lorsque le comte Pieracchi envoya un courrier de Paris, qui n'ap-

304 PIE VI. 1 Lan 179O de J. C.

portait aucune nouvelle de eette paix si désirée. Pleracchî, dans la première conférence qu'il avait eue avec le ministre des relations extérieures (Talteyrand) , avait appris que , pour article préliminaire de la paix, le Directoire voulait que le saint-père rétractât les brefs par lesquels il avait condamné la constitution civile du clergé de France, On avait remis au plénipotentiaire romain la formule de cette rétractation.Le ministre prétendait que tant que Sa Sainteté n'aurait pas consenti à cette rétractation il n'y avait pas lieu à commencer un traité de paix définitive avec la cour romaine. La douleur qu'éprouva le saint-père à cette nouvelle inattendue fut si violente , qu'il en tomba malade. Il rassembla , malgré ses souffrances , la congrégation des cardinaux chargés d'examiner les affaires de France, pour demander l'opinion de ces fidèles conseillers. On parla d'abord de l'étrange notification présentée par celui-là même qui était accusé si justement dans les nouvelles lettres monitoires (voyez plus haut; page 250). Puis les cardinaux , à l'unanimité , déclarèrent qu'on ne pouvait pas accorder une pareille demande , parce qu'elle renversait de fond en comble la religion. Il était nécessaire , pour le bien du monde catholique, que Sa Sainteté s'exposât à un glorieux martyre, plutôt que de trahir son honneur, son devoir, sa constance, et de violer ainsi les maximes constamment observées par l'Église.

Il ne pouvait y avoir de décision plus conforme aux intentions de Pie YI et à ses sentiments de piété. Il l'approuva donc avec sa franchise apostolique, en disant : « Nous trouvons la couronne du martyre plus brillante que celle que nous portons sur notre tête. » Constant dans sa résolution , qu'il signa le 1 4 septembre , il renvoya le courrier à Paris , pour porter l'acte du refus le plus formel.

i/an i79(i de J. C. PIE VI. 305

Alors Pieracchi et M. Ëvangelisti furent obligés de quitter Paris, sous prétexte qu'ils n'avaient pas de pouvoirs suffisants pour traiter de la cession des deux légations de Bologne et de Ferrare.

Pie VI ne voulait pas sacrifier le bien spirituel de l'Église aux soins à prendre pour la paix temporelle. Cependant il essaya de tenter d'autres voies, afin d'arriver à surmonter l'obstacle dans les limites de la conscience. X cette fin il pria le cbevalier Azara de s'entendre avec monsignor Galeppi et le père Soldani , homme très- versé dans la connaissance des sacrés canons. Ces derniers plénipotentiaires romains partirent pour Florence, où ils devaient traiter avec deux commissaires français. Les conférences commencèrent; mais les deux Français avaient ordre de soutenir les prétentions du Directoire. Monsignor Caleppi, après avoir fait d'inutiles vo^^ages à Rome, après avoir demandé des instructions plus étendues , après avoir même remis des présents à ces négociateurs , sans avoir rien conclu , et ne conservant pas l'espérance de rien conclure , retourna définitivement à Rome pour rendre compte de sa commission. Alors on commença à soupçonner que l'on tenait à exiger des propositions d'une exécution Impossible , parce qu'on voulait à tout prix retenir la guerre, et laisser subsister des prétextes d'invasion dans les États romains. On assembla une congrégation plus nombreuse. Le pape y annonça qu'il ne consentirait jamais à déclarer injustes ses brefs sur les affaires de France; qu'ils étaient en tout conformes aux décisions des conciles et aux sentiments des Pères ; que le saint-siége ne pouvait approuver les excès commis par la France depuis sept ans ; qu'en conséquence it protestait qu'il aimait mieux périr que d'abandonner les droits de vicaire de Jésus-Christ.

308 PIE VlJ L'an 1796 de J. C.

engagez-les à ne pas se détruire eux-mêmes par une inatile et impuissante résistance. »

Le cardinal désira avoir une lettre du général , pour justifier une telle mission. Bonaparte la lui remit, et en même temps il lui en donna une autre pour le pape, dans laquelle il pressait Sa Sainteté de se rendre à ce que désirait le Directoire relativement à la rétractation des brefs sur la constitution civile du clergé. Quelle obstination ! A quoi se réduisait cette rétractation, si ce n'est à satisfaire une vanité qui , du reste, s'en est bien repentie plus tard? Le Directoire, en définitive, ne voulait plus de la religion , et repoussait l'ancien clergé et le nouveau. .

M. Jauffret fait , au sujet de cette demande si souvent réitérée , une réflexion pleine de sagesse : c'est que cette constitution n'était plus en vigueur en France , où elle ne faisait plus partie des lois de TÉtat. Le Directoire, dont on connaissait l'antipatbie contre la religion et les prêtres , ne s'embarrassait ni de cette constitution , ni de l'ancienne discipline de l'Église gallicane. Alors pourquoi demandait- il avec tant d'ardeur une telle rétractation ? Dans ses idées , il ne voulait absolument qu'un prétexte pour refuser la paix , et pour tourmenter injustement le pontife.

Pie Vf, plein d'espérance en Dieu, et depuis quelque temps rassuré par la cour de Vienne , qui se rappelait la lettre dé confiance à François IF, et qui promettait des secours , montrait de nouveau un esprit de fermeté. Il se contenta de faire répondre par le cardinal Mattei que le pape pour la cause de la foi ne redoutait aucun danger, et ne faisait aucun cas des menaces qu'on lui adressait tous les jours.

Daps une réponse à Bonaparte , faite par le cardinal , on lit ces mots : « Monsieur le général , les succès de votre

L'ail »7'j6 de J. C. Vih VI. 3o9

armée en Italie vous ont aveuglé : par uu abus intolérable de la prospérité, non content d*avoir tondu les brebis jusqu'à la peau, voua voulez encore les dévorer, et vous exigez que le pape sacrifie son âme et celle de ses peuples, dont le soin lui est confié. Vous demandez la destruction totale des bases qui constituent la religion chrétienne , de rÉvangile, de la morale, et de la discipline de l'Église. Le saint-père, consterné par cette insupportable prétention , s'est jeté dans le sein de Dieu , pour le prier d'éclairer son serviteur sur ce qu'il doit faire dans une telle circonstance.

•c L'Esprit-Saint sans doute a éclairé ce serviteur, et lui a rappelé l'exemple des martyrs.

« Après avoir prié le Directoire de lui accorder des conditions raisonnables , la cour romaine a dû se préparer à la guerre : c'est à l'Europe à décider qui provoque ce malheur. La mort, dont vous voulez nous épouvanter, Monsieur le général , est le commencement de la vie éternelle et le terme de la félicité apparente des impies , et le commencement de leur supplice, si la syndérèse (remords) De Ta pas prévenu. Votre armée est formidable ; mais vous ignorez qu'elle n'est point invincible. Nous vous opposerons nos efforts, notre constance, la confiance que nous donne la bonne cause, et, par- dessus tout, l'aide de Dieu, que nous espérons obtenir. Je conviens avec vous que fa guerre que vous ferez au pape sera pour vous peu glorieuse : quant aux dangers que vous croyez ne pas rencontrer, la confiance en Dieu ne nous permet pas de croire qu'il n'y ait aucun péril absolument, ni pour, vous ni pour les vôtres.

« Actuellement je reviens à l'objet de votre lettre. Vous désirez la paix, nous la désirons plus que vous. Sa Sainteté, de son côté , fera pour l'obtenir tous les sacrifices qui ne seront pas contraires à son devoir. »

%10 PIE VI. L'an X796 de J. C.

Le général Bonaparte écrivît une autre lettre au cardinal Mattei, datée du quartier général de Vérone : il annonçait qu'il était décidé à faire marcher ses troupes sur Kome, non pour se venger du saint-père et du peuple, mais de ceux-là seulement qui conseillaient le pape , et auxquels il attribuait les mesures que Ton prenait pour suivre les hostilités. Le général disait en outre : « Quoi qu'il puisse arriver, Monsieur le cardinal , je vous prie d'assurer Sa Sainteté qu'elle peut rester à Borne sans aucune espèce d'inquiétude. Premier ministre de la religion, le pape obtiendra , à ce titre , protection pour lui et pour rÉglise. Dites également à tous les habitants de Borne qu'ils trouveront dans l'armée française des amis qui n'attacheront dé prix à la victoire que si elle peut améliorer le sort du peuple. »

Bientôt on sut que l'armée française se fortifiait dans l'État de Bologne, par l'arrivée de nouveaux régiments. Alors le ministre Gacault, qui résidait à Bome, voyant que l'on redoublait d'activité pour continuer les préparatifs de guerre, chercha à détourner le pape d'un tel projet, et , n'ayant pas réussi , quitta cette capitale avec son secrétaire Bernard , pour se rendre à Vérone.

Bonaparte intercepta, dans cette circonstance, une lettre du cardinal Busca, secrétaire d'État, à monsignor Albani , nonce à Vienne. Dans cette lettre , S. É. manifestait peu d'inclination pour les Français, et semblait concevoir l'espérance de voir l'empereur François II venir au secours du saint-siége , ainsi qu'il l'avait promis spontanément à Francfort en 1792. Cette lettre n'était pas écrite en chiffre ; elle devint le signal d'une nouvelle contestation. Bonaparte, qui de Vérone s'était rendu à Bologne, y publia deux manifestes, un du 31 janvier, et l'autre du l^' fé-

L'an 1797 de J. C. PIE VI. 3U

vrier 1797. Dans le premier il déclarait que son armée en six mois avait fait cent mille prisonniers des meilleures troupes de l'empereur d'Allemagne; qu'il avait pris quatre cents pièces de canon, cent drapeaux, et détruit cinq armées. Dans l'un et dans l'autre manifeste il déclarait que le pape avait refusé formellement d'exécuter les conditions de l'armistice de Bologne, et qu'il fallait agir contre ]ui. Alors il fit partir sans retard la division du général Victor, dont Tavant-garde rencontra sur les bords du Senio les troupes pontificales. Dès le premier moment, trahies par quelques officiers qui étaient d'accord avec les Français, elles perdirent courage, et prirent la fuite. Le général Victor marcha sur Faenza, dont il s'empara sans beaucoup de peine , et plus tard il occupa Forli et Gé^ sène.

A la nouvelle de cet échec, la congrégation des cardi* naux sur les affaires de France s'assembla, et décida, à la pluralité des voix , que Ton devait continuer la guerre. On ordonna de nouvelles dispositions, mais qui devinrent inutiles par suite de la marche rapide des troupes républicaines, qui avaient occupé Sinigaglia, Ancône, et s'étaient avancées jusqu'à Macerata. Il ne restait au pape que la Sabine, le patrimoine de saint Pierre et la campagne romaine. Il concevait la crainte de perdre même ces pro« vinces.

Le général GoUi n'avait pu s'opposer à cette marche précipitée, et il ne put empêcher la profanation du célèbre sanctuaire de la maison de Lorette. Des commissaires y enlevèrent ce qu'on avait laissé de précieux dans ce dépôt sacré de la piété de tout le monde catholique. On y trouva les pierreries , l'or et l'argent donnés en vœu; à l'exception de l'or et de l'argent, envoyés à Rome, aux termes de l'é^

312 PÎB Vt. L*an 1797 de J. C«

dit sur la contribution, on enleva tout, même l'image de la Vierge, que Ton expédiaà Paris au Directoire. Il la fit placer dans le IMusée , non comme sujet de dévotion , mais comme un objet de curiosité profane.

Rome se trouvait dans la plus terrible consternation. Les congrégations de cardinaux s'assemblaient fréquemment , et dans une de ces assemblées il fut résolu que le saint-père , pour mettre en sûreté sa personne , devait quitter la capitale. Quand il se disposait à partir pour Terracine, on vit arriver deux officiers anglais venant de Fuligno avec des dépêches du général Golli , annonçant au saint-père quMl était dans une position avantageuse pour ses troupes , et que dans le cas où il y aurait quelque danger pour Rome Sa Sainteté serait prévenue à temps. Cette nouvelle tranquillisa l'esprit du pape, et fit suspendre son départ. Néanmoins on prit des précautions pour sauver tout ce qu'il y avait de précieux en joyaux dans le palais du Vatican , dans le musée Pie-Glémentin , au mont de piété et au château Saint- Ange. Tous ces objets furent envoyés à Terracine, pour de là, s'il y avait lieu, être transportés en Sicile.

Les troupes ennemies s'avançaient vers Rome. Pour retarder leur marche, il n'y avait pas d'autre parti à prendre que de demander la paix. On expédia au général Bonaparte un courrier : quelque temps après son départ , et quand il pouvait être déjà revenu avec une réponse , on ne connaissait aucune détermination prise par le général , et l'on pensait que le vainqueur ne voulait entendre parier de la paix à aucun prix. Pour sortir de cette incertitude, le pape jugea convenable d'envoyer au-devant de Bonaparte une députation composée du cardinal Mattei, du due Braschi , de monsignor Gnleppi et du marquis Massimo.

U'àn 1797 de J. C. PIE VI. 3l3

Ils étaient porteurs d*UDe lettre adressée au général. Elle autorisait ces envoyés à fixer, comme plénipotentiaires , la base d'une paix durable , et réciproquement satisfaisante. Le pape y disait encore : « Rassuré par les sentiments de bienveillance que vous avez manifestés dans une lettre au cardinal Mattei , nous nous sommes abstenu de nous éloigner de Rome; et par ce fait vous serez persuadé de la confiance que nous mettons en vous. »

Le saint-père avait imploré, dans ses malheurs, la médiation du roi de Naples Ferdinand, du grand-duc de Toscane ; et même il avait encore demandé l'appui du chevalier Azara, qui s'était retiré à Florence. Les Romains supposaient que , lors de la signature de l'armistice de Bologne, ce plénipotentiaire espagnol avait sacrifié à leurs intérêts ceux que défendaient les commissaires français.

Les ministres du pape étant partis pour Macerata rencontrèrent le courrier pontifical qui portait la réponse de Bonaparte. Dans une lettre de ce général au cardinal Mattel , il annonçait à Son Éminence qu'il accordait à la cour de Rome un armistice de cinq jours. Avant ces cinq jours elle devait envoyer à Fuligno un ministre chargé de traiter delà paix. La copie de cette lettre, transmise au pape, servit à le tranquilliser. Mais cependant on continua toujours les mesures propres à assurer une vigoureuse défense. Les plénipotentiaires se rendirent à Tolentino , où Bonaparte avait transporté son quartier général, et là on souscrivit le traité appelé de Tolentino. Il fut signé le 19 février 1797 par le cardinal Mattei, monsignor Caleppi, le duc Braschi et le marquis Massimo, pour le pape ; et par le général Bonaparte et le citoyen Cacault, pour le Directoire \

* Voyez le texte de ce traité dans Thiiîtoire de Pie VII, troisième é<liHon ,1839, tome î, page ;i2,

314 PIE Vl/ L'an 1797 de i. C

Le même jour le cardinal Mattei en donna connaissance au cardinal secrétaire d'État. Il lui disait brièvement :

« Le traité de paix est signé Les conditions sont très*

dures, et semblables en tout à la capitulation d'une place , comme a dit plusieurs fois le vainqueur. J'ai tremblé jusqu'ici pour Sa Sainteté , pour Rome , pour tout TEtat. Cependant Rome est sauve , la religion est sauve, avec tous les grands sacrifices qu'on a faits. »

Dans ce traité , entre autres conditions, le saint-père renonçait à la souveraineté d'Avignon et du comtat Yenaissin. Il cédait les trois légations de Bologne, de Ferrare et de la Roroagne. Il promettait de payer quinze millions de livres tournois , de fournir huit cents chevaux pour les charrois, huit cents autres pour remonter la cavalerie, et, de plus, tous les bœufs qui seraient nécessaires pour l'armée française. On devait remettre les tableaux , les statues et les manuscrits stipulés dans le traité de Farmistice de Bologne. On devait faire désavouer à Paris l'assassinat commis sur la personne de Basville. Bans le courant de l'année le pape devait encore donner trois cent mille livres, à répartir entre ceux qui avaient souffert de cette catastrophe. "^

Peu de temps après arrivèrent à Rome un aide de camp du général et le citoyen Gacault. Ce dernier était chargé de faire exécuter les clauses du nouveau traité.

La congrégation des cardinaux , qui examinait de pareilles affaires, eut ordre de donner son opinion sur cette négociation. Les conditions parurent violentes et cruelles; mais elles furent approuvées et ratifiées. Il ne se trouvait d'ailleurs dans ces conditions rien de contraire aux maximes de la religion. Il n'en avait pas été ainsi dans les articles proposés à Florence par Salicetti et Garrau. Il

t'an 1797 de J. C. PIE VI. 315

faut observer qu'avant que les troupes s'approchassent de Rome , on demandait l'ignominieuse rétractation des brefs relatifs à la constitution civile du clergé. On doit savoir gré au cardinal Mattei de ce qu'on n'a pas inséré dans le traité de Tolentino cette prétention si outrageante, que le Directoire ordonnait à son général d'imposer à la cour romaine. Cacault signalait l'absurdité de cette demande.

Quand on fut ainsi rassuré sur la crainte d^une invasion , on fit revenir de Terracine les divers objets précieux qui y avaient été envoyés , et ils furent provisoirement placés dans le château Saint-Ange.

Après avoir cherché à se procurer toutes les ressources pour accomplir le traité , on reâtit^au ministre Cacault environ deux millions d'or et d'argenbep lingots. Ils furent expédiés à Fuligno sur cinquante-quatre chariots , avec

seize cents chevaux que l'on avait demandas par l'article 11 du traité.

Il faut dire ici que les conditions de cette paix , qui était comme une continuation de l'état de guerre , sans danger pour les ennemis seulement, avaient peu à peu irrité le peuple sur tous les points du territoire pontifical. Il éclata des révoltes, on massacra des Français isolés; mais les auteurs de ces troubles eurent à se repentir d'une telle conduite, que vint réprimer subitement la garnison républicaine laissée à Ancône.

Pour payer les exigences voulues par le traité, les sommes disponibles n'étaient pas suffisantes ; mais on fit de nouveaux efforts , et l'on acheva de solder ce qui était imposé.

Alors le ministre Cacault alla chez le saint-père , et lui proposa de lui rendre tous les joyaux qui avaient fait partie de la tiare pontificale. Us avaient été évalués à une

316 PJE VI. tau «7117 (U: J. C*

somme réguliereiDenl établie pm* des commissions contra* dictoires : Gacault les rendait pour deux millions de moins que Testimation qu'on avait arrêtée d'un commun .accord. Le pape, désirant conserver ces précieux monuments de la piété catholique, se prêta à cet arrangement, , et l'on envoya à Milan de banquier Torlonia et le joaillier du palais Sartori , pour conclure cette affaire. Mais les commissaires de Milan n'avaient pas des intentions nobles et religieuses comme celles de Gacault. Les prétentions des commissaires s'élevèrent si haut , que le pape ne put racheter qu'une partie peu considérable de ces joyaux.

Pie yi avait accompli tous ses devoirs de souverain , par la ratification d'un traité ruineux pour sauver une partie de ses Etats. Il continua de manifester les mêmes sentiments de grandeur d'âme. Jamais Gacault ne se présentait au palais pontifical , que le saint-père n'accueillît ce ministre avec des témoignages singuliers d'estime et de considération. Le pape accordait de bonne grâce ce qu'on lui demandait de juste et de raisonnable.

Pie YI , toujours généreux , pour bien persuader aux Français qu'il ne conservait aucun ressentiment par suite du traité , ordonna aux cardinaux Mattei et Ghiaramonti de retourner dans leurs diocèses, àFerrare et à Imola. Il voulut que les gouverneurs restés dans les villes qui devaient être restituées au saint-siége , aux termes de Tarticle 8, entretinssent avec les commandants républicains les meilleurs rapports de concorde et de bonne intelligence.

Il ne borna pas là ses attentions pour les Français. Ils manifestaient des préventions contre le cardinal Busea, qui dans cette lettre interceptée avait montré des sentiments de forte opposition : Pie YI, résolu à tout

L'an 171)7 de J. C. PIR VI. 317

faire pour maintenir la paix , se priva des services de Busca, et nomma pour ie remplacer le cardinal Joseph Doria y ancien nonce eu France , et qui était agréable aux Français.

Cependant M. le marquis Massimo était parti pour Paris en qualité d'ambassadeur ordinaire du saint-siége , et Ton avait, rappelé Gacault pour le placer à Florence, parce qu'on destinait l'ambassade française près du saint-père à Joseph Bonaparte, frère du générai. Avec le marquis Massimo , le pape fît partir pour Paris Tavocat Gorirossi, en qualité d'envoyé extraordinaire. Il était chargé, selon un article du traité de Toientino , de désavouer la mort de Basville , événement auquel le gouvernement pontifical n'avait aucune part, et qu'il ne pouvait prévoir, parce que personne ne savait à quel point Laflotte avait insulté les dispositions du peuple, un jour de dimanche^ avec un appareil révolutionnaire hors de toute mesure.

Sur ces entrefaites , on apprit la mort de Victor-Amédée m, roi de Sardaigne. Le pape lui-même présida aux funérailles royales, qui furent célébrées dans la chapelle Pauline du palais Quirinal. L'oraison funèbre fut prononcée par monsignor Tibère Testa Piccolomini.

Depuis le 9 juillet le général Bonaparte avait réuni en une seule république les deux républiques italiennes appelées cispadane et transpadane , et leur avait attribué le nom de Bépublique cisalpine.

Le Directoire voulait absolument arrivera un but qu'il désirait atteindre depuis longtemps : c'était l'anéantissement de l'autorité temporelle du pontife. Joseph Bonaparte paraissait ne pas se prêter avec assez de complaisance aux vues des émissaires envoyés à Borne pour y organiser une révolution ; et le Directoire ordonna à deux généraux. Du-

Si 8 PIB VI, L'an 1797 <tc J. C.

phot et Sherlock , de se transporter dans cette capitale : ils devaient essayer de fomenter des troubles , et de faire demander par le peuple l'expulsion du pontife. On commença par exiger du pape la liberté de tous les détenus politiques, c'est-à-dire de ceux qui avaient montré publiquement le désir de voir un nouveau gouvernement succéder à l'ancien. Quand ils eurent recouvré la liberté, le parti du Directoire, pour les animer davantage dans un mauvais dessein , leur distribua une assez forte somme d'argent. Vers la fm de décembre on pouvait compter sur plus de mille conjurés prêts à s'armer pour opéreriine révolution. Ces novateurs , quoique nés sujets du pape ^ sous divers prétextes portaient la cocarde française, insultaient les citoyens pacifiques , et même la troupe chargée de veiller à la tranquillité de la ville.

Le 28 décembre 1 797 plus de trois cents de ces conjurés se rassemblèrent dans la villa Médicis, à la Trinité du Mont ; un repas avait été préparé , et , dans l'ivresse qui suit ces sortes de banquets, ils crièrent : Vive la liberté ! Duphot et Sherlock présidaient à cette orgie. Ils jetèrent en l'air leurs chapeaux, en invitant les Romains présents à ne pas différer leur révolution. Le gouvernement envoya des troupes qui entrèrent dans les appartements de la villa, et dispersèrent tous ces mécontents. Ils coururent se réunir de nouveau de l'autre côté du Tibre, au palais Corsini , qu'habitait l'ambassadeur français Jo* seph Bonaparte; et là ils s'excitèrent les uns les autres à aller planter l'arbre de la liberté sur la place du Gapitole.

Le gouvernement romain, fatigué de voir le souverain si gravement insulté dans sa propre capitale , ordonna à la troupe civique de marcher, et de forcer les rebelles à respecter les lois. Cette garde avait en même temps l'or-

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dre de montrer les plus grands égards pour ceux qui paraîtraient seulement égarés. Divers piquets s'avancèrent vers la partie de la Lungara , en intimant doucement aux factieux de se retirer. Mais ceux-ci , plus arrogants, firent résistance; de nombreux assaillants enveloppèrent les troupes , qui furent obligées de faire feu : à l'instant les mutins prirent la fuite, et se sauvèrent dans le palais occupé par l'ambassadeur; ils remplirent en un instant la cour, les escaliers et une partie de la bibliothèque. Plusieurs de ces révoltés , à leur tour, firent feu par les fenêtres, et blessèrent le jeune sous-lieutenant Duroni , qui mourut deux jours après. Ce succès enhardit ces énergumèneSy qui ne cessaient d'adresser à la troupe les injures les plus violentes, et de se livrer à tous les genres d'insultes que peut fournir le vocabulaire de la plus basse démocratie unie à l'impiété.

En ce moment, le général Dttphot,qui se trouvait dans le palais de Joseph Bonaparte , dont il- devait épouser une sœur, tira son sabre, et, ne suivant qu'un mouvement inconsidéré, descendit précipitamment les escaliers, se jeta au milieu des révoltés, les anima, les exhorta à chasser la troupe. Les dragons, attaqués , criaient au générai de se retirer de la mêlée ; mais il suivait toujours les révoltés et les encourageait. A peu de distance du palais, au moment où , avec son sabre, il abaissait le fusil d'un soldat qui ne le menaçait pas , le général reçut un coup de fusil , dont il mourut presque sur-lechamp.

L'ambassadeur français , auprès duquel s'étaient rendus le ministre d'Espagne Azara , et Angiolini , ministre de Toscane , pour le protéger, disaient-ils, contre la fureur populaire y écrivit ses griefs au cardinal Joseph Doria, secrétaire d'État; en même temps il refusa d'accep-

320 riE VI. l/aii ivjl de J. C.

ter toutes les satisfactions proposées , et résolut de partir de Rome au moment même.

Le chevalier Azara cherchait à le détourner de ce projet. Angiolini ne pouvant non plus ébranler Joseph Bonaparte dans sa résolution , lui procura pendant la nuit les passe-ports nécessaires, qui furent délivrés à la secrétairerie d'État; ils étaient accompagnés d'un billet du cardinal , où il disait : « Ce gouvernement sera prêt à donner à la république française la satisfaction qu'elle pourra demander sur ce qui est arrivé , quoiqu'il n'ait commis aucune faute en cette affaire. »

On n'apprit au pape que le matin suivant la catastrophe de la veille. Il était convalescent, mais obligé de garder la chambre : il ne sut ce nouveau malheur que pour retomber plus gravement malade.

On ordonna sur-le-champ de fermer les théâtres ; on fit faire des prières dans les églises , et l'on veilla à ce que ces désordres ne pussent se renouveler. Le gouvernement prononça la peine de mort contre quiconque insulterait un étranger.

L'ambassadeur avait quitté Rome. Le même jour le cardinal secrétaire d'État annonça l'événement douloureux au marquis Massimo, ministre du saint-siége à Paris. Il ne donnait pas de détails , et déclarait que sur toute l'affaire il s'en remettait à l'ambassadeur Joseph , qui retournait à Paris : «^ Je m'en rapporterai à lui pour qu'il vous instruise du fait et des circonstances qui l'ont accompagné. Je suis si convaincu de son honnêteté et de sa véracité , que je ne puis ni ne dois douter de la vérité de tout ce qu'il exposera au Directoire. L objet de cette lettre est de vous charger d'aller au Directoire, pour lui exprimer que le saint-père éprouve la plus ihe douleur de ces

Lan 1797 de J. C. PIE VI. 32t

événements, qu'il n'a pu ni prévoir ni empéclier. Vous ne devez offrir aucune satisfaction pour ce malheur, dont Sa Sainteté et moi nous sommes inconsolables. Vous devez prier le Directoire de demander la satisfaction qu'il voudra; la demander et l'obtenir ce sera la même chose, parce que ni Sa Sainteté , ni moi , ni toute la cour romaine, nous ne serons jamais tranquilles jusqu'à ce que nous soyons assurés que le Directoire est satisfait. »

Le cardinal Doria eût dû relire cette lettre avant de la signer ; mais le marquis Massimo était un homme courageux et prudent.

En même temps, le pape envoya à Naples le cardinal Braschi , son neveu , avec monsignor Caleppi , pour solliciter la médiation du roi des Deux-Siciles dans une affaire si terrible. Ce monarque expédia alors le chevalier Micheroux , pour donner des ordres importants sur la frontière ; et par une lettre il assura le saint-père qu'il garantissait avec toutes ses troupes la sacrée personne du pape , tout son peuple, et le patrimoine de saint Pierre.

Fie Yl pensait à détruire les calomnies que l'on répandait; on l'accusait d'avoir excité lui-même le mouvement du 28 décembre, il ordonna de dresser un procès- verbal authentique de tous les faits, et d'y ajouter les moindres circonstances propres à faire connaître l'innocence complète du gouvernement pontifical , quin'avait fait qu'exécuter ses devoirs de souverain devant une attaque de révoltés. On invita les divers agents qui résidaient dans Rome à y apposer leur signature , pour affirmer la sincérité du fait; et on les pria d'en adresser un exemplaire à leurs cours respectives.

C'était en vain : la ruine de Rome avait été décidée par le Directoire. Quand même Duphot n'aurait pas péri dan^

â22 PIB ▼!• L'an 179» de J. C

cette émeute, le gouvernement romain devait toujoars être renversé. On n^examina pas si la mort de Duphot avait été occasionnée par son imprudence ; on déclara qu'il avait été commis un assassinat , et que la dignité nationale était compromise Jusqu'à ce qu'on eût obtenu la plus mémorable vengeance. Le Directoire ordonna à un membre de la municipalité d'arrêter le marquis Massimo dans sa propre habitation ; de mettre sous les scellés tous ses papiers, espérant qu'en cherchant bien on y trouverait des raisons pour continuer la guerre contre le pontife. Le Directoire lut non-seulement les dépêches et les minutes diplomatiques , mais encore les lettres des amis du ministre Massimo ; on ne trouva aucune pièce qui pût donner lieu d'accuser ce diplomate , qui ne recevait que des ordres amis de la paix , et qui les exécutait avec une sincère fidélité.

Le général Bonaparte avait quitté l'Italie pour aller assister aux négociations entamées à Rastadt, entre l'empereur d'Allemagne et le Directoire. Il fut ordonné à Alexandre Berthier, qui remplaçait alors Bonaparte , de déclarer la guerre à Pie VL Berthier se mit en marche sur-le-champ pour envahir le territoire romain. Les troupes entrèrent triomphantes dans l'État sans tirer un coup de fusil , et s'emparèrent de Sinigaglia , de Fano , de Becanati et de Macerata. Là on avait fermé les portes, et par cette raison seule les maisons des principaux habitants furent livrées au pillage ; on déclara prisonniers de guerre monsignor Gelano, gouverneur, et le colonel Grassi ; tous deux furent envoyés à Ancône sous une escorte de hussards. Berthier, arrivé dans cette ville, y publia, le 29 janvier n9S, deux proclamations : dans la première il déclarait que sa marche n'avait d'autre but que de punir les

t.'an T798 de J. C. iPlE \h 323

assassins da général Diiphot , et qae le peuple romain, qui était innocent, n'aurait rien à redouter des troupes françaises ; qu'ainsi on ne ferait que venger la mort de Duphot, les injures faites à l'ambassadeur Bonaparte, et punir le gouvernement de Rome.

Le pape avait ordonné que ses troupes se retirassent sans faire aucune résistance , à mesure que s'avanceraient les républicains. Le courage des partisans révolutionnaires s'en accrut, et le 3 février 1798 ils tentèrent d'opérer une révolution. La troupe pontificale réprima les sédi* tleux; mais, relativement au Directoire, le pape ne voulut ensuite avoir recours qu'aux négociations et aux prières.

On ne pouvait pas attendre de ce souverain^ alors plus qu'octogénaire, une activité ardente pour exciter le courage de ses sujets ; il ne pensait qu'à les sauver et à éviter Teffusion du sang.

Il envoya au-devant du général Berthier le cardinal vicaire délia Somaglia, le prince Giustiniani, et deux prélats , pour tâcher de pénétrer les intentions de ce général.

i Le général prince Belmonte Pignatelli , ministre de la cour de Naples , avait été envoyé aussi au-devant de Berthier, qu'il rencontra à Fuligno. 11 ne put obtenir que le général reçût la députation pontificale. Berthier protesta que telles étaient ses instructions, et qu'il n'avait pas le pouvoir de s'en départir. En poursuivant ses projets , le Directoire se déliait de ses propres généraux.

Berthier ajouta qu'il ne pouvait traiter avec le pape que lorsque les troupes françaises seraient arrivées sur la place Saint-Pierre.

Une seconde députation venue de Rome , et à la tête de

324 Vl^ Vt. ran i798de j.C.

laquelle était monsignor Àrrigoni, ne put non plus obtenir une audience. Le bailli Pignatelli alors pria Berthier de faire camper ses troupes aux environs de Rome; mais celui-ci s'obstinait à entrer dans la ville.

Enfin , pour que dans une telle occasion on ne pensât pas à mettre en sûreté la personne du pape , que le Directoire voulait absolument avoir entre ses mains ; pour qu'on n'enlevât rien du musée, de la bibliothèque et de la galerie des tableaux , Berthier disait que tout était généralement garanti par la loyauté de sa nation, et il ne cessait de répéter, tout en ne recevant pas les députations , que le Directoire avait ordonné de respecter le gouvernement , la religion , les propriétés , tant publiques que particulières. Le général devait se borner à punir les individus coupables de l'assassinat de Duphot. On verra quelle fut la suite de telles protestations , faites depuis Ancône jusqu'au Monte-Mario,

. Pignatelli , rentré dans Rome , annonça au pape Tinflexibilité de Berthier; et l'on ne peut exprimer quelles furent alors la terreur et la confusion.

Comme le pape pouvait craindre les séditions peut-être plus encore que les Français , il chargea les cardinaux Borgia , Rinuncini et Roverella , de veiller à la tranquillité publique.

Cependant l'avant-garde française, commandée par le général Dallemagne , s'approchait de*kome; elle occupait Baccano et la Storta , à dix milles de la capitale. Pie VI voulut encore essayer de fléchir le général, et il envoya quelques cardinaux, avec le chevalier Azara. Berthier répéta les mêmes paroles. Il dit de plus que , afin d^évlter l'effusion du sang , il convenait que Sa Sainteté publiât un édit propre à tranquilliser le peuple^ Le gêné-

L'an 1708 de J. C. PIE VI. , 325

rai en donna iui*n)éfne la minute » pour- qu'elle fût envoyée au cardinal secrétaire d*État. De nouveau Pignatelli et Giustiniani conjurèrent le général de ne pas entrer à Rome. Berthier répondit que si le pape résistait aux pa« cifiques intentions de Tarmée on ne répondait plus des conséquences, parce qu'il avait ordre d'employer la force et de s'emparer de Rome et de tout l'Etat pontifical.

Il fallut accepter la loi du plus fort. Azara revint dans la ville, après être convenu avec le général des mesures à prendre pour effectuer l'entrée des troupes. Alors le pape publia un édit dans lequel il exhortait le peuple à les respecter, assurant, sur la promesse du commandant, qu'elles ne venaient pas en ennemies.

Le 10 février on publia une proclamation de Berthier, en date de la Storta , dans laquelle, à la surprise de tous, il déclara apocryphes les deux proclamations qu'il avait rendues sous la date d'Ancône ( vùyes plus haut , p. 322 ) . Dans ces proclamations il avait annoncé qu'il venait venger la mort de Duphot et punir le gouvernement de Rome.

Plus tard , afin que personne n*opposât aucun obstacle à l'entrée dans la ville, et que tous crussent qu'il n'avait , en entrant, d'autre intention que de punir un petit nombre de soldats qui avaient insulté sa nation, il assura, par une autre proclamation publiée peu de temps avant d'entrer, qu'il n'attaquerajl^n rien la religion , et qu'aucun obstacle n'empêcherait la liberté entière du culte.

Pie VI , définitivement, reçut alors , de plusieurs prélats attachés à son service , le conseil d'abandonner Rome, et de se retirer à Naples. Il répondit : « Nous sommes entièrement persuadé que le général Berthier, devant exécuter ses instructions et les ordres de son Directoire, ne

IIIST. DES PONT. — Ti VIII. iS

32G PIB Vt. L'an i?98<lc J. C.

maintiendra pas les promesses faites si publiquement ; mais notre honneur et notre caractère demandent que nous paraissions lui prêter foi. »

Par cette raison il ne voulut pas que l'on cachât les objets les plus curieux et les plus précieux du musée, afin de faire connaître qu'il comptait sur la parole dudit général.

L'armée venait d'arriver très -près de la ville ; le chef était campé avec son état-major sur le Monte-Mario, en face de Saint-Pierre. D'après les conventions avec le chevalier Azara, quatre commissaires entrèrent dans Rome, escortés par le colonel pontifical Berwick ; sur-le-champ ils prirent possession du château Saint- Ange, dont la garnison alla occuper le couvent de Saint- Augustin. On introduisit ensuite un corps de cinq cents Français ; puis quinze cents autres arrivèrent , sous le commandement du général Gervoni. Enfin la ville fut occupée par neuf mille hommes. Les fournisseurs avaient cependant exigé des vivres pour seize mille, afin de recevoir les fournitures pour ce dernier nombre, tandis qu'il n'existait qu'un effectif de neuf mille hommes.

Le général Berthier tenait toujours son quartier général sur le Monte-Mario, attendant que ses amis et ses partisans vinssent l'inviter à s'avancer vers la ville. Il y avait, disait-on , des nouveautés à établir; mais elles ne devaient être accordées qu'aux vœux du peuple rofMain. Cette invitation prétendue populaire ne tarda pas à être faite au général : peu de personnes d'un rang élevé , mais les plus connues par leurs mauvaises mœurs, en outre des faillis^ des voleurs, des hommes naguère condamnés aux galères, enfin une multitude d'hommes mauvais et réputés tels ; une grande partie de ceux qui étaient présents à l'émeute

L'an 1798 de J. C. plE VI. 327

daDS le palais de Joseph , se rendirent eu tumulte , le 1 1 février, auprès du général , pour l'inviter au nom du peuple romain , à se rendre maître de Borne. Alors le général , escorté par son état-major et par plusieurs escadrons de cavalerie , fit une entrée solennelle dans la capitale du monde catliolique , prenant pour logement le palais du pape à Uonte-Gavallo. A peine entré dans le palais, pour mieux garantir ses desseins , qu'il voulait que l'on regardât comme pacifiques , il envoya le général Cervoni, nommé commandant de la place , pouj* dire au saint-père qu'il ne devait rien craindre , ni pour sa personne, ni pour sa souveraineté. Mais eette autorité ne tarda pas à être anéantie. Ce fut avec la même sincérité que Berthier fit abattre les arbres de la liberté que ses partisans avaient depuis peu plantés en divers lieux , et qu'il fit chasser de l'armée le nommé Lauters, inspecteur d'artillerie, parce que, se livrant à des actes déshonnêtes et prononçant des paroles sacrilèges , il avait profané, au grand scandale du peuple , l'auguste temple de Saint-Pierre.

On continuait de respecter l'ancien système ; on suivait librement l'exercice du culte. Les cardinaux , les prélats, et ceux qui remplissaient les charges pontificales , n'avaient à se plaindre d'aucun affront. Seulement, on commençait à leur enlever toute ingérence dans le gouvernement. On nomma des commissions provisoires pour les finances, pour là justice, même pour les intérêts politiques et militaires, tout en conservant les places à beaucoup d'employés. Mais peu à peu, quand les Français furent assurés que tout l'État pontifical était entre leurs mains , et que les émissaires avaient disposé les esprits à seconder le mouvement projeté pour un système républicain, les choses changèrent absolument de face. Des édits

328 PIE YI. L'an 179» de J. C.

imposèrent une contribution d'un million deux cent mille écus, ordonnèrent une réquisition de trois mille chevaux de remonte ; on passa une revue de tous ceux qui se trouvaient à Bome. Le prince Pallavicini en envoya vingtdeux, qui formaient son écurie; on ne lui en rendit qu'un seul, parce qu'il était vicieux, et qu'il tourmentait ceux que Ton plaçait auprès de lui. Bien plus : en vertu d'un édit quemonsignor délia Porta, trésorier du pape, fut obligé de signer, en date du 1 4 février, on séquestra tout les effets appartenant aux Anglais, aux Portugais et aux Russes, comme ennemis de laFrance. Il était ordonné qu'en cas de déclaration incomplète , et de recel de partie des effets indiqués, on payerait une amende de dix fois la valeur aux commissaires qui auraient découvert la fraude.

Avec tout cela, les ennemis du pape et les amis des Français n'étaient pas satisfaits. Ces derniers voulaient absolument une mutation dans le gouvernement, afin que sous ce titre de liberté et à* égalité ils pussent changer de condition, et obtenir la récompense de leurs félonies. Ils s'ingéniaient à conjurer le général de démocratiser l'État pontifical et Bome en même temps. Mais les promesses faites par le général en chef de respecter le gouvernement empêchaient Berthier d'écouter trop avidement ces propositions, et d'exécuter les ordres des directeurs, jusqu'à ce qu'il arrivât une circonstance qui pût en apparence justifier un tel acte , fait pour couvrir de honte le Directoire lui-même.

Cette circonstance se présenta bientôt.

Le matin du 15 février 1798 , dans le moment où Ton chantait la messe pontificale au Vatican, en présence des cardinaux et de toute la cour du pape , pour fêter l'anniversaire de Vexaltatioo de Tie YI , qui entrait dans ia

L'an 1798 ae J. C. PI£ YI. 32!^

vingt-troisième année de son pontificat, une foule de quatre cents révolutionnaires se présentèrent portant avec eux un arbre immense du Gampo Vaccino ; et au milieu des cris de Vive la liberté î ils élevèrent cet arbre sur la place du Gapitole, devant la statue de Marc-Aurèle. Afin de donner de Tauthenticité à cet acte , et de le faire considérer comme une volonté du peuple romain , qui assurément ne pensait pas à se révolter contre son souverain , ils appelèrent cinq^ notaires pour légaliser cette frénésie révolutionnaire par des actes notariés en forme.

Quand ils eurent agi ainsi, ils envoyèrent une députation au général Berthîer, qui était d'accord avec eux, pour demander son appui. Alors, accompagné de tout son état-major, de quatre cents dragons et de la musique militaire, il accourut au Gapitole, prononça une courte allocution , et déclara la liberté de Rome et l'installation de la nouvelle administration.

De cette manière on vit naître cette éphémère république romaine , qui dura dix-neuf mois , et qu'on avait divisée en huit départements, portant des noms de fleuves et de diverses localités, le Gimino, le Gircéo, le Glitunno, le Metauro, le Musone, le Tibre, le Trasimène et le Tronto«

Ensuite on publia un système d'organisation politique. A la tête des affaires on mit, en qualité de consuls, le duc Pio Bonelli, l'avocat François Riganti, l'avocat Gharles- Louis Gostantini, auparavant défenseur .des pauvres, charge respectée à Rome; le chirurgien Liborio Angelucci , Antoine Bassi , Joachim Pessuti , rédacteur des Ephémérides littéraires, et Jean-François Arrigoni '. Ou leur donna pour premier secrétaire un Français nommé

' Novaes , XVI , 1^ part. ,112.

330 PIE YI^ L'an 1798 de i. C.

Bassai, ci-devant curé de Versailles, puis apostat marié, et conventionnel régicide. Il ne tarda pas à être rappelé en France. On élat pour ministres du gouvernement François Maffei , François Pierelli, Lambert! , Ennius Quirinus Visconti , le médecin Gorona. On distribua des emplois à d'autres» qui n'étaient pas moins protégés par l'autorité républicaine de France.

Le nouveau consulat ordonna que dans buit jours on abattît toutes les armoiries qui étaient placées dans la ville et dans l'État pontifical. On vit tout à coup Bome couverte d'écbafauds» sur lesquels montèrent des maçons pour effectuer ce travail et détruire les monuments les plus glorieux de l'histoire , même ceux qui portaient la date de Tancienne république romaine. On décréta la suppression de tous les titres de barons, comtes, marquis, princes, nobles et chevaliers; on y substituait le titre universel de citoyens. Cependant la république romaine, qu'on voulait remettre en scène, avait eu ses nobles , ses chevaliers et ses sénateurs.

On commanda à tous, excepté aux domestiques des ministres étrangers, de porter au chapeau la cocarde romaine de trois couleurs , blanche , rouge et noire.

Les consuls , plus tard indignés de n'avoir pas obtenu de considériition auprès des ministres étrangers , ordonnèrent de séquestrer les biens que plusieurs puissances possédaient à Bome , et notamment le palais Farnèse , appartenant au roi de Naples.

Jusqu'au moment où fut élevé au Capitole l'arbre de la liberté , Pie VI jouit au Vatican de la plénitude de sa puissance spirituelle et de son autorité sur ses gardes ; ses ministres paraissaient encore exercer leurs fonctions. Mais depuis que Rome avait été déclarée république, la per-

L'an 1:9s de J. C PIE YI. 331

séeution contre le pontife devint ardente , et de pins en plus violente etcrlininelle.

Le calviniste suisse Haller , fils du célèbre médecin de ce nom, commissaire de l'année républicaine , fut choisi de préférence par le général Berthîer pour aller annoncer au pape que le peuple romain avait proclamé sa propre indépendance; qu'il ne le reconnaissait pins pour son souverain ; qu'ainsi son règne était fini, et absolument anéanti.

Haller trouva le pape entouré de membres du sacré collège, et il exécuta sa commission avec la plus grande insolence. 11 fallait une âme vile, sans éducation, et privée de tout sentiment de religion , pour agir avec une telle lâcheté. Alors Pie VI éleva les yeux vers le ciel, et il adora les décrets de la Providence, qui voulait l'éprouver par une si douloureuse vicissitude.

On licencia les gardes suisses et romaines , qui furent remplacées par cinq cents soldats de l'armée.

Ce fut en ce moment que le général Cervoni alla chez le pape pour lui présenter la cocarde nationale. vil oubli de toutes les convenances et du respect dû à un souverain trahi par la fortune ! Cervoni excitait le pape à se faire voir avec le signe républicain, et disait que s'il voulait le faire de bonne volonté on lui donnerait une pension pour vivre à son aise.

A cette offre Rome vit se relever l'âme grande et imperturbable du magnanime Pie YI. 11 répondit avec la même force de voix , mais cependant d'un visage serein :

« Nous ne connaissons d'autres insignes que ceux dont l'Église nous a honoré. Vous avez tout pouvoir sur notre corps , mais vous n'en avez aucun sur notre âme , qui méprise et brave vos attentats. Nous n'avons besoin d aucune pension : un bâton et un habit le plus grossier

332 PIE VI. L'ao i79« de J. C.

suffiront à celui qui pour défendre la foi doit bientôt expirer sur la cendre. »

De cette manière Pie \I se montra toujours supérieur aux infortunes sans cesse renouvelées qui l'accablaient à tous les instants de la vie.

Ces sentiments héroïques , exprimés avec énergie, n'émurent pas l'envoyé du Directoire , qui , prenant un air de feinte compassion, osa conseiller au pontife de renoncer à ses Etats et à toute espèce d'autorité temporelle , assurant, le malheureux! que c'était là le seul moyen de conserver fautorlté spirituelle, et d'obtenir de la république une pension de 300,000 livres ; autrement il était exposé à perdre le tout , et jusqu'à sa liberté. A ce nouvel outrage, Pie YI, qui, résigné à la volonté divine, ne faisait plus aucun cas des égards humains, répondit, avec un accent de constance héroïque : « Notre puissance , eu vertu d'une libre élection y provient de Dieu , et non pas des hommes; et par cela seul nous ne pouvons ni ne devons y renoncer. Nous nous approchons de la quatre-vingtunième année de notre vie. Nous n'avons rien à craindre de vous. Nous permettons que l'on soumette notre corps à toutes les violences , les indignités , les déchirements ; et cela suivant la volonté de quiconque a la force en main. Mais, croyez-le bien, notre âme est encore tellement libre , tellement forte et remplie d'un tel courage , qu'elle reicontrera mille fois la mort avant d'offenser l'honneur et son Dieu. Retirez-vous. »

La police nouvelle manifestait le désir d'arrêter des cardinaux, pour assurer, disait-elle, la tranquillité du peuple; mais les membres du sacré collège que l'on avait désignés comme premières victimes avaient quitté Rome.

C étaient lescardinaux Albaui, d'York; Busca et Maury.

Lan i7y» de J. C. PIE VI. 333

Ce dernier fut l'objet, en cet instant , d'une persécu* tion particulière. On saisit sur-le-chan)p tous ses biens et toutes ses propriétés dans son diocèse de Montefiascone.

On pensa, dans un conseil tenu au quartier général , qu'il convenait d'éloigner les parents du pontife et les personnes qui lui étaient le plus affectionnées. Alors il se trouva isolé , et livré à ses ennemis.

Le général donna ordre de mettre sous les scellés les portes du musée et de la galerie. La même mesure fut prise au Vatican, au Quirinal, à Gastel-Gandolfo et à Terracine ; et tout fut confisqué , non p'as au profit de la république romaine, mais au profit de la république française.

On séquestra les biens de la famille Braschi et de la famille Albani \ On ne respecta pas la bibliothèque par« ticulière du saint-père. C'est en vain qu'un de ses intendants représenta que le pape l'avait destinée en présent à Gésène, sa patrie : déjà un local avait été construit pour la recevoir. Tous les livres furent enlevés, et vendus à vil prix. La vente ne produisit que douze mille écus , que les adjudicataires eurent ordre de payer comptant.

Un matin , les commissaires entrèrent dans le cabinet de l'infortuné pontife, et le forcèrent à rester présent pendant leurs malhonnêtes perquisitions. Ils ouvrirent tous ses bureaux , les meubles fermés à clef, et ses écrins ; mais ils n'y trouvèrent rien qui parût digne de leur avidité. Voyant une boite qui avait la forme d'une urne , et ]a croyant pleine de sequins et de choses précieuses, Halier

' Les Albani étaient persécutés comme attachés à Pie VI ; Jean- François t ou le sait [bieu , était doyen du sacré collège. Le prélat Albani était uonce à Vienne, où il défeudait avec chaleur les intérêts du saint'Siége.

334 FIE YI. L'an i7<j8 de J. C.

s'en empara, et dit au pape : « Qa'est-ce qa'il y a là dedans ?» Le pape répondit tranqaillement : <' Il y a du tabac d'Espagne. » Ce n'était pas cela qu'on voulait y trouver. La boîte renfermait le don de tabac que le roi catholique faisait tous les ans au saint-père.

Haller goûta de ce tabac, et, le trouvant excellent, il dit à un homme de sa suite : « Portez-le chez moi. » Le pape répliqua : « Vous voulez donc nous priver même de tabac? — Oui , répondit le commissaire ; il est bon , 11 me plaît, et je le veux pour moi. » Telle était la pureté de conscience de ce républicain.

Il est inutile de rapporter ici à quels excès on se porta dans ces vols. M. Duppe , peintre anglais, qui alors habitait Rome , en donne les détails dans un ouvrage publié à Londres.

Le fanatisme des imitateurs de Brutus s'accroissait chaque jour, et la république s'était emparée de l'autorité, de manière qu'il ne restait plus un seul vestige du pouvoir pontifical. Partouton avait abattu les armoiries dePieVI et les inscriptions gravées en son honneur. Alors on pensa à exiler positivement le pontife, dont la présence , disaiton , n^avait plus d'objet à Rome.

Le 18 février, au moment où le pape dînait, servi par uti petit nombre de domestiques, Haller se présenta, fier, le chapeau sur la tête, quoiqu'il ne fût pas militaire, et parla ainsi à Pie VI : « Je viens prendre tous vos trésors , que la république romaine a ordre de me consigoer. -^ ciel , dit le pape , nous avons déjà remis tout ce que nous avions pour obtenir la paix deXolentino; il ne nous reste plus rien à vous donner, et vous le savez mieux que nous. » Haller répliqua , avec une insolence nouvelle : « Vous avez deux riches anneaux, donnez-les-moi. » Le

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pape CD tira un de son doigt, et le remit en disant : « Nous pouvons vous donner celai qui est à nous; mais l*autre est Vanneau du pêcheur, il doit passer à notre successeur. » Plein de présomption, Haller repartit : « Je ne le souffrirai jamais , et vous me le remettrez snrle-cbamp> ou j'emploierai la force. » Pour ne pas s'exposer à une violence, Pie YI le lui remit; mais comme il était de peu de valeur, quelque temps après on le lui rendit. Dans la même visite , aussitôt qu'Haller eut entre les mains les deux anneaux , il jeta les yeux sur la table o ù le pape dînait; et voyant une petite boîte , il la saisit avec avidité , en criant : « Ob , oui ! ici , nous trouverons vos bijoux. « Mais , fin l'ouvrant, il n'y trouva que des biscuits '; néanmoins il s'en empara, et, sans dire d'autres paroles, il se retira , n'ayant plus rien à preq^re.

Lorsqu'il arriva dans l'antichambre, où se trouvaient des prélats de la cour du pape, Haller interpella un d'eux pour l'engager à accomplir la fatale commission , et dit : « Nous ne savons que faire du pape : je vous ordonne de lui faire connaître qu'il doit se préparer à partir demain , à six heures. »

Le prélat % surpris de cet ordre barbare , parla avec

I Le pape en mangeait un habituellement à la fin de son dtiier, après ravoir trempé dans quelques gouttes de vin de Malaga.

a Ce ne fut pas à un prélat qu*Haller s'adressa , mais à M. Tabbé Baldassari, secrétaire du maître de chambre Caracciolo. M. Baldassari rapporte ainsi ce fait dans son Histoire de Venlèvement de Pie VI : t J*eus aussi une part des politesses du commissaire. Lorsque je sus qu'il avait pénétré jusque dans les appartements du ])ape, jem'y transportai aussitôt, et je me mêlai parrtii les gens de Sa Sainteté. Haller fixa les yeux sur moi , et me fil signe de m'approcher ; puis, me prenant par le bras , et me tirant à part, il me dit, d\mair très-gracieux :« Vous feriez véritablement une bonne œuvre, et vous rendriez un grand service au pape, si vous pouviez lui per-

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dignité : « Allez vous-même lai donner cette triste nouvelle; je ne dois ni ne veux me faire le ministre de vos cruautés envers mon souverain '. »

Halter alors rentra dans la chambre du pape , et lui intima brusquement de se préparer à partir de son palais. A cette intimation inique, le pape répondit, avec un courage intrépide : ^ Nous avons plus de quatre-vingts ans , nous sommes ravagé par la vieillesse et de graves incommodi* tés souffertes depuis deux mois : ce moment nous semble devoir être le dernier de notre vie. Nous ne savons pas si nous pourrons supporter la fatigue d'un voyage ; notre devoir nous veut ici , et nous ne pouvons abandonner sans crime les fonctions de notre ministère ni notre p6uple : nous voulons mourir ici. » Haller repartit, avec son arroganceordinaire : « Quant à^ourir, on meurt partout. Il ne faut ici ni raisonnement ni prétextes : si vous ne partez pas de bonne volonté , vous partirez par force. Choisissez ! »

Ce tyran , qui semblait remplir une mission de Calvin lui-même, sortit après avoir proféré ces paroles.

Demeuré seul avec ses domestiques , Pie sembla oppressé par la douleur. Il entra dans sou cabinet , s'age-

8uader de quitter yolontairement ce palais et la ville de Rome. » Les réponses de M. Baldassari furent très-spirituelles et remplies de fermeté. Le reste du récit offre quelques différences avec celui que nous devons à Novaes. Cette histoire de l'enlèvement de Pie YI a été traduite par M. Tabbé de la Couture, inS^ , Paris , 1839. U y a une seconde édition. C'est un livre rempli d'intérêt, et qui fait nécessairement partie de tous ceux qu'on doit rassembler pour bien connaître le règne de Pie VI. M. de la Couture est un écrivain exact, correct et animé, comme on en peut juger par ses notes, d'un esprit franc et religieux , tout à fait exemplaire.' Les amis de la papauté ont su bon gré à M. de la Couture d'une publication si utile et si digne de louanges. ' Novaes, XVII, 2^ part., 119.

L*an 1798 de J. c PJt VI» 337

nouilia devant son crucifix , et chercha dans la prière la force nécessaire pour résister à une telle persécution. Après un quart d*heure , il reparut avec son calme ordinaire et la sérénité sur le visage, disant tranquillement : « Dieu le veut, que sa sainte volonté soit faite I Résignonsnous à ses justes décrets I »

Toujours livré aux affaires de son ministère ecclésiastique, il employa quarante-huit heures, qu'il put encore passer à Rome, à régler, à mettre en ordre ce qui devait intéresser la religion.

Le 20 février on vit apparaître au Vatican un détachement de soldats chargés d'arracher le pontife du pa» lais. On craignait une révolte, et l'on ne voulait pas que le soleil le trouvât dans la ville. Deux officiers avalent mission de conduire le pontifQ,à Sienne. Avant de partir, il demanda la permission d'entendre la messe; mais des soldats , craignant qu'elle ne fût longue , vomirent des blasphèmes, et le forcèrent à partir. Dépouillé de tout, on ne lui remit qu'une très-petite somme, qui ne suffisait pas pour les dépenses du voyage. Il ne pouvait descendre les escaliers que lentement ; Haller lui cria : « Allons , dépêchez-vous ! » Soutenu par quelques domestiques, dont le visage était inondé de larmes , il s'avança pour monter dans la voiture qui l'attendait. Ce fut alors que, afin d'augmenter l'opprobre et l'amertume de la situation , un déloyal sujet du saint-père , auparavant exilé de Rome pour avoir montré sa haine de la manière la plus vile, et qui ensuite avait été rappelé par la clémence du souverain, osa se présenter à ses yeux et lui dire avec une frénésie inouïe : « Vois, tyran, ton règne est fini ! » Pie se contenta de répondre : « Si nous avions été un tyran , dans ce moment vous ne seriez pas en vie. >»

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Ce fat ainsi que Pie VI fut contraint de quitter son pa? lais. Il est inutile de présenter de longues réflexions au lecteur, quel qu'il soit. Le protestant lui-même doit déplorer la rage et Tignobie folie de son coreligionnaire , le catholique doit s'incliner et se souvenir que les châtiments de Dieu, quand il veut punir son peuple , sont quelquefois sévères.

On permit au pape d'emmener avec lui dans sa voiture Monsignor Innico Garacciolo, son maître de chambre, et Joseph Marotti, son secrétaire, qu'il n'avait pris à son service que peu d'heures auparavant.

Avant de se mettre en route, le pape avait voulu emmener avec lui un secrétaire des lettres latines , et on lui avait proposé Marotti, ancien jésuite. Nous rapporterons ce qui se passa entre eux à cet égard. Le pape dit à Marotti : « Vous sentez-vous le courage de venir avec nous au Calvaire ?» Et il avait répondu : ^ Très-saint père, me voici prêt à suivre les pas et la destinée du vicaire de Jésus-Christ et de mon souverain. » Il n'eut que deux heures pour se disposer à partir, et il ne quitta plus Pie YI jusqu'à sa mort à Valence '.

Deux autres voitures suivaient celle du pape; elles renfermaient les personnes de service.

Le 20 au soir le pape entra à Monterosi , où il passa la nuit. Il arriva à Viterbe le 21 , et il alla visiter le corps de sainte Rose, qui a échappé à la corruption , et que Ton

' Voici, sur ce passage , une note de M. Baldassari : « On lit dans une notice manuscrite sur Marotti, que Pie VI , après lui avoir dit , pour s'excuser de l'offre qu'il lui faisait : « Assurément , monsieur Marotti, les circonstances ne sont pas engageantes, » ajouta ces paroles, bien propres sans doute à soutenir le courage de Tabbé :« Mais nous ayons espéré qu'un enfant de saint Tgnace ne se refuserait pas aux désirs du chef de TÉglise. »

L'an 1793 de J. C. PIE VI. 330

voit encore entier, et sans autre altération que celle de la couleur du visage , qui est d'une teinte plus foncée que pendant la vie.

Le 5î2 février 1798 il coucha à San-Lorenzo Nuovo, et le 23 à Badicofani. Il avait eu peu de temps auparavant la consolation de rencontrer, son neveu , le duc Braschi , à Ponte-Gentino ; ce dernier venait d'être dépouillé de son palais , de ses meubles , de ses terres , et de tout ce qu'il possédait.

Pie VI passa de Badicofani à San-Quirico , où l'archevêque de Sienne Zondadari vint lui présenter ses respects.

Après cinq jours d'un voyage pénible , pendant une saison rigoureuse, le pape entra dans Sienne, et il alla descendre au couvent de Saint- Augustin.

Tant qu'il séjourna à Sienne , Pie YI , grâce aux soins et aux prévoyances de l'archevêque , conserva une ombre de sa dignité. Quoiqu'on eût voulu tenir secret le voyage du pape de Borne à Sienne , cependant la route avait toujours été couverte de Bomains et de Toscans de tout rang, qui tendaient les bras vers leur père, demandant la bénédiction apostolique.

A ce moment même, trois Bomains qui avaient été exilés du pays à cause de leurs menées démagogiques, y retournaient en triomphe. Ils insultaient à l'exil de leur maître.

Le premier était un officier pontifical , qui, convaincu d'avoir excité une émeute, avait cherché à embaucher les soldats du château Saint- Ange. Jugé suivant lesformes militaires , et dégradé, on l'avait enfermé dans le château de San-Léo : les Cisalpins l'avaient délivré. Le second était un médecin romain, qui était entré dans une conspiration contre le gouvernement. Il avait été condamné à

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mort : le généreux pontife avait commué la peine en celle de l'exil. Le troisième était un ecclésiastique, ancien secrétaire d'un cardinal ministre , qui avait obtenu du gouvernement beaucoup de faveurs et des pensions. Malgré cela, poussé par une infâme ingratitude , il avait trahi un secret important qui lui était cpnfié.

Les amères insultes que ces misérables se permirent quand ils rencontrèrent le pape furent adoucies par l'accueil que les Siennois firent au pontife. Toute la ville avait couru à sa rencontre; tous , à genoux , demandèrent la bénédiction ; et le pape, le doigt sur la bouche, leur faisait signe de ne proférer aucun cri , et les bénissait avec une tendresse d'expansion qui arrachait des larmes. Aussitôt que la nouvelle de l'arrivée du pape à Sienne fut connue du grand-duc Ferdinand III, il envoya, pour complimenter Sa Sainteté, le marquis Manfredini, son majordome majeur. Celui-ci était chargé d'offrir à Pie VI les moyens convenables pour que son séjour en Toscane lui fût aussi agréable que possible. Le prince, en même temps, avait expédié des courriers à Vienne , en Espagne et en France, pour consulter les gouvernements sur la manière dont il devait agir en cette circonstance.

Le pape se montra sensible aux offres de service du jeune grand-duc frère de l'empereur François II , et dit avec hilarité à Manfredini : « Nos disgrâces commencent à nous ùÀre croire que nous ne sommes pas tout à fait indigne d'être le vicaire de Jésus-Christ et le successeur de saint Pierre. La situation dans laquelle vous nous voyez rappelle les premières années de l'Église, qui furent les années de son triomphe. » Snsuite il lui offrit une belle tabatière de cornaline , montée en or, en le priant de la conserver comme un témoignage de souvenir, puisqu'il

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n'avait rien de mieux à lui offrir. Ce ministre reconnaissant la fit «nsoite placer dans le palais Manfredini à Ro- Yigo, sa patrie , av)ec une inscription qui rappelait ce fait honorable pour lui.

Le ministre d'Angleterre à Florence se présenta aussi pour offrir ses respects au saint-père.

Le peuple de Rome ayant appris renlèvement du pape, et reconnaissant que, malgré une prétendue souveraineté si hautement proclamée, la révolution n'était autre chose qu'une dilapidation universelle , à l'avantage d*un petit nombre de complices qui remplissaient les emplois républicains, commença à frémir, à jeter des cris de fage et de douleur; et le 25 février il éclata un terrible soulèvement. 11 y eut des massacres de Français et de républicains isolés, même aux environs de Rome. On accusa de cette émeute d'estimables et honorables ecclésiastiques ; ils furent arrêtés , et Ton commença une persécution qu'il était aisé de prévoir.

Beaucoup de cardinaux et de prélats qui auraient pu se sauver à Naples furent mis en prison. On y jeta aussi le cardinal délia Somaglia , qui avait parcouru les rues et visité les églises pour exhorter le peuple à l'obéissance. C'était lui seul qui avait rétabli la tranquillité. Mais tout est crime dans les révolutions , souvent jusqu'aux services qu'on rend à ceux qui ont irrité les peuples.

On conduisit à Cività-Vecchia les cardinaux Ântonelli, Joseph Doria, Borgia , Roverella , délia Somaglia, Caraudini, et de' là on les laissa partir par mer pour la Toscane. La plupart s'embarquèrent sur des bâtiments légers, qui pouvaient facilement faire naufrage. On déporta de même à Cività-Vecchia monsignor Crivelli, gouverneur de Rome, et es prélats Cousaivi, Sperandini, Celaoo,

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ODorati , Borroméi, Ginnasi , Puccetti , Nuzzi et Barberi.

Le Directoire de Paris envoyait des ordres relatifs aux personnages qui avaient rempli de hautes charges sous Pie YI. On voulait obliger les cardinaux, à abdiquer la pourpre, et Ton devait mettre en arrestation ceux qui refuseraient d'obéir.

Tous les ecclésiastiques étaient sommés de jurer une haine éternelle à la monarchie , à l'anarchie , et de promettre un attachement indissoluble à la république et à ses constitutions.

Parmi les cardinaux qui refusèrent de renoncer à la pourpre il faut distinguer le cardinal Antonelli. Un officier le sollicitait à faire cette renonciation, et Sod Éminence répondit : « Votre proposition , monsieur Tofllcier, me surprend , et vous-même vous me fournissez la réponse. Vous êtes militaire : or je vous demande, à cause de cela , si , après avoir joui pendant beaucoup d'années , tranquillement, des prérogatives et des privilèges que comporte votre rang , des honneurs dus à votre condition , et des faveurs distinguées de votre prince , vous seriez assez vil pour abandonner son service et son uniforme, qui vous honore , et précisément à l'approche de l'enaerni et à la veille d'une bataille! Jugez alors vous-mém^ de ooes sentiments par ceux que je dois supposer en vous , et apprenez à connaître mieux ceux qui ont juré, aux pieds du chef de l'Eglise , de défendre la pourpre romaine jusqu'à [effusion de leur sang. La couleur de la pourpre seulement suffit pour nous rappeler à noire devoir, si , par aventure , noîis avions le malheur de l'oublier. Le grand moment de l'épreuve est venu , et nous espérons qu'avec la grâce de Dieu nous serons fidèle à notre vocation jusqu'à la mort. »

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Où épargna les vexations au seul cardinal Rezzonieo , parce que, accablé sous le poids des années , des maladies et des infortunes de l'Ëglise , il était relégué dans son lit , toujours en danger de mort : il expira peu de temps après. Ce fut le seul prince de l'Église qui mourut à Rome dans le temps de la république , et on lui refusa les honneurs funèbres qu'on a coutume d'accorder aux cardinaux.

Il faut le dire , deux cardinaux seuls , effrayés par les menaces y abdiquèrent la pourpre. Le premier fat le cardinal Antici , qui au temps de Pie VU chercha à la redemander. Le second fut le cardinal Âltieri , qui était interpellé par un officier tenant le sabre à la main. Celui-ci disait : « Ou renoncez au cardinalat , ou laissez-vous conduire en prison. » Le cardinal , déjà malade , céda, plutôt par suite de la faiblesse de ses forces que par le mouvement d'un consentement volontaire.

Dans le même moment y le cardinal Mattei , l'un des plénipotentiaires àXoIentlno, se trouvant à son arche* vêché deFerrare, fut par ordre du directeur cisalpin Gontaini , son diocésain , forcé de s'éloigner de, la résidence archiépiscopale , parce qu'il avait refusé avec courage le serment qu'on lui demandait de Milan.

La même insulte , et peut-être un malheur plus terrible» aurait peut-être frappé le cardinal Âlbani, qui était plus vivement poursuivi, s'il n'avait pas fui malgré la dureté de la saison , laissant tous ses biens et ceux de sa famille exposés à une ruine assurée.

Tous ces malheurs étaient connus de Pie YL II écrivait, le 26 mars matin , à monsignor Minucci , archevêque de Fermo : « Le temps présent exige de l'assurance et du courage ; et six cardinaux pris en otage , et ensuite transférés à Cività-Vecchia , l'ont bien démontré et le démon-

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trent encore, poisqa'ils ne savent pas quelle sera lear destinée. Mais ils sont applaudis et lionorés par tontes les personnes sages. »

De Sienne, le pape jugea à propos d'écrire, aux deux empereurs d'Allemagne et de Russie, des brefs qui ne concernaient que les affaires de la religion , sans qu'on y eût mêlé une seule parole de plaintes sur sa situaticm.

En même temps il conçut le projet , qu'il exécuta depuis dans la chartreuse de Florence , de rédiger une bulle qui tendait à prévenir, en cas de mort, un schisme qu'il fallait bien redouter, d'après ce que l'on avait deviné des sentiments du gouvernement de Paris. Par cette bulle, qu'un camérier de Garacciolo porta, dans le plus grand secret, aux cardinaux qui demeuraient àNapleset à Venise, le saint-père suspendait les lois et usages antiques des conclaves, pour le moment où il s'agirait de nommer un successeur. Il recommandait de faire l'élection le plus promptement possible , même sans attendre les dix jours prescrits par les coutumes.

Il avait à peine passé un mois à Sienne , lorsqu'un épouvantable événement le força d'en sortir. Le 36 mars, la veille de la Pentecôte , un tremblement de terre , qui dura plus de cinq secondes , ruina une grande partie de la ville, principalement la magnifique cathédrale, que l'on regarde comme un chef-d'œuvre d'architecture appelée gothique.

Dans le couvent de Saint* Augustin , habité par le pape , le fléau n'épargna que la chambre qu'il occupait.

L'archevêque Zondadari chercha sur-le-champ à mettre le pape en sûreté. Il le fit conduire au palais de là famille Venturi-Gallerani , d'où il était possible de se réfugier dans un jardin si le tremblement de terre eût recom-

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meDcé. On ne pouvait célébrer l*ofûce divin dans aucun temple : tous avalent été lézardés par les secousses multipliées. Le pape conseilla à l'archevêque de faire élever sur la place de laLizza, située au centre de la ville, un autel à découvert, où l'on célébra la messe solennelle , et d'où le pontife donna la bénédiction papale à une foule immense assemblée autour de lui.

Le grand-duc Ferdinand, instruit de ces tristes événements, envoya son majordome majeur Manfredini à Rome auprès du général Saint-Cyr, commandant alors les troupes françaises. Là ils convinrent ensemble que le pape passerait du palais Venturi-Gallerani à la villa Sergardi, appelée Torre Fiorentina. Mais le 1®'' juin il fut contraint d'en partir pour être conduit à la chartreuse de San-Gasciano, à deux milles de Florence, hors de la porte romaine.

Le saint-père était accompagné de sa petite cour. On lui avait enlevé cependant son neveu , le duc Braschi. Heureusement on n'avait pas pensé à priver S. S. des soins de monsignor Caracciolo, son maître de chambre ^ de monsignor Spina, que peu de temps après il consacra évéque dans la chartreuse, et de M. Marôtti , son secrétaire.

L'archevêque de Tolède , le cardinal Lorenzana , plus par l'effet de sa bonne volonté que par l'ordre de sa cour, voulut aussi être le compagnon fidèle des infortunes du pontife.

Le grand-duc Ferdinand 111 vint visiter son hôte auguste. Le pape alla au-devant de lui jusqu'aux portes de l'appartement; et quand le prince voulut lui baiser les pieds, le pape le releva et l'embrassa avec tendresse. Tous deux pleurèrent ensemble les communs désastres de