BYM AI9N0S AGEBET LXXXI MENSES VIII DIES II

VIB AOMIBANDA ANIBII FTBMITATS

IN LABOBIBVS MAXIMIS PEBFEBENDIS

GLABISSIMVS.

« Ici repose Pie VI , souverain pontife, autrefois appelé Jean- Ange Brasclii de Gésène. La longueur de sou pontificat surpassa celle de tous les autres pontifes. II gouverna l'Église vingt-quatre ans six mois et quatorze jours. Il mourut très-saintement à Valence le 29 août 1799, dans la citadelle, où on le gardait comme otage des Français. Il était alors âgé de quatre-vingt-un ans huit mois deux jours. C'était un homme très-illustre par son admirable fermeté d'âme pour supporter les plus immenses travaux. «

Les prélats célébrèrent la cérémonie des novendiali , mais, à cause de la circonstance, ad uso de' poveri, « à r usage des pauvres i. »

Il n'était resté au pontife^ de son ancienne splendeur, qu'une garde-robe mesquine et peu de linge. Il avait laissé ces débris à ses domestiques ; mais les autorités de Valence déclarèrent de si misérables restes propriété nationale. M. de Labrador représenta inutilement combien une telle avidité était contraire à la politesse et à la générosité françaises.

Quelque temps après, le général Bonaparte passa à Valence; il revenait de l'Egypte. Spina se présenta devant lui , et il obtint la promesse que les effets donnés aux serviteurs leur seraient restitués.

' No vaes, XVJ, deuxième par lie > 191.

378 PIE Vi. 1^ jodeJ.C.

Oo procéda à Fembanmemeut du cr ^y^^ ^^ ^^,

dans une caisse de plomb, et Toq ^y/ aéàopprimer ments , dans uoe bourse , q\ie\q^// .e pontife , qui,

frappées sous son règne, une ]^ // a occupait sur la deux papetti et un grosso. ï v/ Jtx témoignages de fermée dans une autre de *'//' ^a, le 28 novembre, fond de la cbapelle du v // ' .ores fussent rendus au Les prélats écrivir ^s cendres de Pie VI reste-

suivant le vœu du ^d citadelle, où avaient été an-

Rome. Afin de n^ .es saints martyrs Félix , Fortuné et contenté de p' ^5 à Valence par saint Irénée, évéque de conçue : « f ^prêcher l'Évangile.

peur lui. /^eile de la mort de Pie VI le monde fut ému, sion dr /f gai alors aucune des villes encore libres qui ne part'' ^K ses funérailles. Â Londres, où depuis deux cent /^te-àix ans le gouvernement s'était séparé de l'Église ^^ et où l'on n'avait pas rendu des bommages aux ll^peSf monseigneur Ersliine célébra des funérailles publiées dans Téglise de Saint-Patrice. Les absoutes furent /aitespar trois évéques français et celui de Waterford, en présence de Tarchevéque de Narbonne et de onze autres évéques français , tous réfugiés en Angleterre.

Les mêmes cérémonies eurent lieu à Pétersbourg , à Varsovie, à Vienne, à Madrid, à Lisbonne , et généralement dans les capitales des États de TËurope qui n'étaient pas soumises à l'autorité du Directoire.

Novaes parle des différents ouvrages historiques composés sur Pie VL A propos des Mémoires historiques et philosophiques ', il cite M. Jauffret, qui s'est exprimé ainsi

> Vayez tome VII , page 380, où nous avons commencé à parler de cet ouvrage. La Biographie universelle raltribue à un ministre plénipotentiaire français.

•791) tic J. C. PIE VI. 381

Uvre : « Quelle coDfiance peut inspirer uu accusaassionné, un républicain enthousiaste, un ennemi ois et des prêtres , un écrivain , etc. ? » Ensuite les continue ainsi pour son propre compte ' : est celui à qui tous généralement attri- '* n'est pas étonnant qu'il ait si bien ae- <; «'il s'était donnée. Cependant il semble

a ce point dénigré la renommée de Pie VI, at sa vie , lui avait accordé la plus sincère .oe. Ce pape l'avait choisi pour trçiiter une affaire .jquelle le saint-siége attachait la plus haute importance. Le peuple romain l'accusa de n'avoir pas servi ses intérêts 9 et le força à abandonner Rome , et à quitter ce sejour qui lui plaisait , et où il avait passé beaucoup d'années *. »

> XVI, deuxième partie, 219.

' NoTaes a en vue ici évidemment le chevalier Âzara. Si Azara n*est pas l'auteur, au moins c'est lui qui a fourni le plus d'informations pour composer ce livre. J'ai dit plus haut que la Biographie universelle attribuait les Mémoires historiques et philosophiques à un ancien ministre plénipotentiaire. M. Jauffret croit qu'ils sont l'ouvrage du chevalier Azara , et Novaes plus particulièrement i)ense que cet Espagnol est l'auteur de ce livre.

Je placerai ici quelques réflexions qui tendraient , en définitive , à ne reconnaître , sous beaucoup de rapports , que M. d' Azara comme le vrai coupable. On a vu dans cette histoire qu^il a résidé longtemps à Rome ; et le ministre dont il est question n'y a jamais été, à ce que je crois. Azara fut obligé de quitter Rome, où , au lieu de se montrer médiateur au nom de l'Espagne , comme on l'en avait prié et comme il l'avait promis, il devint presque le complice des révolutionnaires. Ce qui est dit de Pie Vl est amer, et contient des détails de Taits qu'Azara seul a pu connaître pendant un si long séjour dans la sainte ville. Je ne demande pas mieux que de rester dans la pensée qu'Azara a tout composé.

Je serais heureux de ramener l'opinion publique à la vérité des

382 PIE VI. L'an 1799 de J. C.

Uoe autre vie de Pie YI a été publiée à Milan par Hiaeyntbe Ferrari. Tavanti dit, dans son tome premier, page 222 , qu'elle a été écrite sans critique et sans discernement : c'est l'histoire de l'année copiée dans les feuilles publiques ; on y tait les événements les plus importants parce que ces feuilles n'en avaient pas parlé.

Une troisième vie a été imprimée sous ce titre : Histoire impartiale du pontificat de Pie VI Braschi, actuelle^ ment régnant '.

Cet ouvrage est un amas de sottises, de faussetés et d'insultes contre la religion.

On a imprimé à Avignon une Histoire civile, politique

faits. Une des filles de l'autre auteur présumé a épousé an maréchal, l'une de nos plus brillantes illustrations militaires, et dont je n'aimerais pas à contrister la mémoire. Deux fils , je crois , de ce ministre vivent encore aujourd'hui, et sont des personnes dignes d'estime. On peut ajouter que leur père , élevé dans une de nos écoles nobles , a toujours passé pour être un diplomate recommandable par ses dépêches de bon goût, ses procédés toujours convenables. Avant la chute du Directoire et depuis , on ne lui a jamais cof nu des sentiments tels que ceux qui sont manifestés dans le livre dont il est ici question ; bien au contraire, il passait pour être un gentilhomme qui regrettait Tancien régime ; et , fidèle à cet ancien r^ime , il se distinguait hautement par des habitudes de politesse et de respect pour la religion , pour les papes et pour les rois. Je crois même pouvoir dire que Napoléon n'aimait pas ce ministre, parce qu'il était un diplomate qui conservait les formes de Versailles. A cause de ce crime , Napoléon ne voulait pas employer cet aristocrate ; et il ne se laissa fléchir que parce qu'un des fils de ce ministre , mal en cour si injustement, eut occasion , dans les guerres , de montrer tant de courage et de se distinguer par de telles actions d'éclat , que la conduite du fils fit tout pardonner au père, et que le conquérant permit qu'on employât dignement ce dernier, parce que son fils avait acquis tant de gloire. Ce fils est un de ceux dont j'ai parlé plus haut.

' Poschiavo , an VI de la république française , et de la république cisalpine Tan premier, c'est-à-dire 1797 ; in-S».

L'ai! 1790 de J. C. PIE Vî. ' 3S3

et religieuse de Pie F/, composée sur des documents authentiques^ par un catholique romain; Avignon, 1801. Elle est écrite dans un ton de vérité et de sagesse. Le style cslelair et précis ; c'est un ouvrage toutàfaitdignedMntérêt.

Une des vies les plus estimées est celle que François Bécattini a publiée sous le titre de Storia di Pio VI Pont, oit. mass, \ Cet auteur avait déjà écrit la vie de plusieurs souverains de notre temps. Novaes déclare avoir beaucoup puisé dans ce bel ouvrage, qui est rédigé avec irapartialité. Il contient une foule de documents importants, l'ai tâché d'en choisir d'autres non moins utiles pour les placer dans mon ouvrage, et je n'ai pas négligé de faire une mention de ceux qui sont dus aux soins de Bécattini.

A Padoue on a publié en latin une vie de Pie VI , sous ce titre : Vita PU F/, pont, max.^ auctoreJoh. Baptista Ferrari^ in seminario Patavino studiorum prœfecto; Patav., typis semio., 1802, in-4®. « Vie de Pie F/, souverain pontife , par Jean-Baptiste Ferrari, préfet des études dans le séminaire de Padoue ; à l'imprimerie du séminaire, Padoue, 1802, iu-4". »

Ferrari était un ancien membre de la compagnie de Jésus. Déjà, comme écrivain, il jouissait d'une grande réputation. Son ouvrage a mérité les éloges des hommes de goût, et les bons catholiques ne peuvent que gagner à le lire.

Nous ne saurions oublier la vie de Pie YI publiée à Florence, par le docteur Jean-Baptiste Tavanti, sous ce titre : Fasti del 5. P. Pio VI, con note critiche, docu* menti autentici, e rami allegorici; Italia, 1804, m-4**, 3 volumi, « Fastes du souverain pontife Pie VI, avec des notes critiques , des documents authentiques , des planches allégoriques; Italie, 1804, 3 volumes in-4^ »

« Venise, Antoine Zalta, 1801, 4 vol. in-1^.

384 PIE TI. L'an 099 de J. C.

Novaes a eu beaucoup d'obligations à cet ouvrage, qui, suivant cette expression de gratitude, lui a servi d'escorte et de secours. Cette vie est riche en documents, particulièrement en ce qui concerne les différends entre Pie VI et Joseph II pour les réformes ecclésiastiques , et les correspondances avec la France au sujet des innovations décrétées par ses assemblées.

Cette histoire est écrite d'un ton admirable de sincérité. Les éditeurs seulement n'ont pas assez veillé à bien imprimer les noms propres , qui sont écrits souvent d'une manière incorrecte.

Dans les tomes 1 i et 12 de V Histoire de V Église, par M. le baron Henrion, on lit des détails d'un grand intérêt sUr le règne de Pie YI. Ils sont puisés aux meilleures sources, et constamment animés du véritable esprit de notre religion , quant aux faits et aux jugements qui y sont portés.

M. l'abbé Marchand, bachelier de Sorbonne et curé de Saint-Hippoly te , diocèse de Lisieux, a publié en 1800, à Londres , un Précis historique de la vie et du pontificat de Pie VI. Ce respectable ecclésiastique a eu pour but de répondre aux assertions passionnées de l'auteur des Mémoires historiques et philosophiques; ses réponses sont sages , en même temps vives , et toujours élégamment écrites. L'ouvrage se compose de onze lettres , adressées à un ami de l'auteur.

Il a pris pour épigraphe ces quatre beaux vers, où Demie a manifesté ses sentiments d'amour envers Pie YI :

Pontife révéré, souverain magnanime,

Noble et touchant spectacle et du monde et du ciel ,

Il honore à la fois , par sa vertu sublime ,

Le malheur, la vieillesse , et le frône, et Vautel.

L'an 1799 de .1. c. PTE VI. S85

Je mentionnerai quelques autres ouvrages relatifs à Pie VI :

r Éloge historico-politique du souverain pontife Pie VI ; Rome, 1799, in-8^

2^ Éloge historique de la vie de Pie VI ; Venise, Zalta, 1799, in-8^

3® Court Précis de la vie et des actions de Pie Vï ; Venise, Gatti.

4° Vie et fastes de Pie VI ; Milan ,1800.

ô° Quinquennaux pour la santé de Pie VI , composés en style lapidaire par le père Henri San-Glemente, religieux camaldule, et publiés^ tous les cinq ans du pontillcat, par monseigneur Fabrice Locatelli.

6** Viaggio del Peregrino apostolicOy Rome, 1799 , par un des personnages qui suivirent le pape jusqu'à Valence.

7® Les Mémoires de l^bbé d'Hesmivyd'Auribeau, etc..

8° Les Martyrs de la foi, par M. l'abbé Aimé Guillon, sont un ouvrage complet sur les derniers moments de Pie VI.

9" ViiaPii Vl, par Antoine Nodari ; Padoue, 1840. Ce volume contient aussi un abrégé de la vie de Pie VII, de Léon XII et de Pie VIII, de Grégoire XVI. La latinité de ce livre est exquise; M. Nodari possède à cet égard un talent très-distingué.

.Te citerai quelques passages de ce livre, si recommandable. M. Nodari rapporte fidèlement les propres paroles de Pie VI , lorsqu'en mourant il demandait à Dieu le siège de Rome pour les pontifes , et le retour de la religion pour la France.

^ « VI cal., sanclissimum vialicum adfertur; quod ut

380 PÎE VI. L'an 099de J. C.

a proximumsQspexit, altioreqaa potuît voce... Domine « Jesu Christe, ecce iibi vicarius tuus, catholidque n gregis pasior extorns y captivus, ac lubenlermoriens « pro ovibus suis. A te, clementissimo parente ac ma- « gisiro meo, duo hœc ad extremum precor et opto, « Vnum, ut inimicis hostibusque meis singulis et univer» « sis veniam amplissimam des; alterum^ ut Pétri ca- « (hedrampropriumque solium RomcBy Europœ pacem , « et Galliœ prœsertim , mihi carissimœ semperque de « christiana Ecclesia optime meritœ^ tuam religionem « restituas in integrum.y>

Nous allons tâcher de traduire fidèlement ces dernières paroles de ce grand ami de la France :

« Le VI des calendes d'août ( 28 août ) on apporte le <t très-saint viatique; dès qu'il le vit, le pontife, de sa « voix la plus forte, s'écria : Seigneur Jésus- Christ, voilà « ton vicaire y et le pasteur du troupeau catholique, « exilé, captif, mourant pour ses ouailles^ A cette « extrémité , je f adresse deux prières, à toi, père très- « clément et mon maître. Lapremièreest que tu accordes « le plus afnple pardon à mes adversaires et à tous mes « ennemis; la seconde est que tu rendes en entier à « Rome la chaire de Pierre et son propre trône, la paix « à r Europe , et la religion à la France , qui m'a tau- « jours été si chère, et qui a bien mérité de V Église « chrétienne, »

M. Nodari termine ainsi le récit des souffrances de Pie VI : « Valentiœ ad Rhodanum, francici Quinqu£- « viratus obses, exausto guttatim omnium amantudi- « num calice, liber ad cœlestem coronam evolavit. Vix « nunciata pontijicis morte, tota civitas Valentina eon- « q'ueri, in lacrymas ire, et ex omni agro concursare

L'an i7y9 de J. C. PIE VI. 387

« muKitudo immensa. Una vox omnium quœ Pium VI « vere marlyrem ac sancium prœdicahaL »

« A Valence , sur le Rhône , l'otage du qvinquévirai a français , après avoir épuisé goutte à goutte le calice « de toutes les amertumes , s'éleva, libre, vers la céleste « couronne. A peine la mort du pontife fut-elle annonce cée que toute la ville de Valence exhala ses plaintes « et versa des larmes. Une multitude immense accou- « rait de toutes les parties de la campagne environnante. « // n'y avait dans tous qu'une voix pour proclamer « Pie Vivrai martyr et saint. »

Je suis bieo aise ici , par ce témoignage, de rendre une éclatantejustice aux habitants de Valence: on les avait calomniés. Les hommes qui alors parlaient en leur nom afin d'aggraver les souffrances du pape, étaient pour ta plupart des étrangers. Voilà les vrais sentiments delà ville et des habitants des environs. Ces acclanMitions simples et touchantes qu'on entendait dans les rues de la ville rendent à Pie VI l'hommage que lui-même, dans sa gloire de souverain et de distributeur des récompenses divines, il avait rendu à ia mère de Jacques P' et à notre roi Lou is X V I .

D'autres ouvrages qui ont mentionné les vertus de Pie VI ont paru successivement. Novaes, entre autres mérites , a celui d'avoir célébré les louanges de ce pontife : la dernière partie de l'Histoire générale des Papes, que BOUS devons à ce membre de la compagnie de Jésus, n'est pas une des moins importantes de son glorieux ouvrage. J'ai encore , pour avoir fini de communiquer au lecteur jusqu'à la plus précise information qui intéresse la vie et le^ opinions de Pie VI , j'ai à expliquer un fait qui n'est pas très-connu , et duquel on reparle à Rome assez gênéralement aujourd'hui.

388 1*1E VI. L\Mi iTM Uc J. c.

11 s'agit d'un ouvrage politique de IVicolas Spédaliéri, écrivalD dont il a été question plus haut, page 127, à propos des marais Pontlns.

Nicolas Spédaliéri, né à Bronté, en Sicile (1740), élevé dans un séminaire de Monréal ,ne tarda pas à y solliciter une place de professeur chargé d'enseigner la philosophie et la théologie. Quelques opinions isolées de la thèse qu'il soutint pour entrer dans les ordres attirèrent sur lui la censure de ses supérieurs, et il dut se soumettre à la révision des autorités du Vatican. Le père Ricchiéri, chargé de cet examen, présenta bientôt un rapport favorable à Tauteur, qui fut prié de se rendre a Bome. C'était le moment où les ouvrages dits philosophiques faisaient le plus de bruit en Europe. Spédaliéri avait trop d'instruction pour être déraisonnable ; mais sa conscience répugnait à embrasser toutes les absurdités des novateurs '.

Pour tâcher de mettre d'accord ta philosophie avec la religion, il désirait rapprocher Tune de Tautre, et croyait pouvoir prouver que les droits de l'homme , tels qu'on venait de les proclamer en France, étaient tous établis dans rÉvangile, dont les dogmes lui paraissaient plus que suffisants pour fonder la société sur les bases de Vé' galité et de la justice. Livré à ce travail souvent imprudent, l'auteur abordait les questions les plus délicates, et ne reculait pas devant des théories cruelles qu'il essayait de justifier par la doctrine de saint Thomas d'Aquin ; seulement il n'accordait le droit de détrôner un tyran qu'à la dernière extrémité, avec les plus fortes restrictions , et sans déguiser aucun des dangers auxquels on reste exposé après un remède aussi violent.

^ De KugaMhiBwg, univ,, XLili, 265.

L'au 1799 (le J. C. PIE VI.' 38^

Puis dans le cours du traité Spédaliéri se livre à des développements , pour établir que les idées religieuses sont l'appui le plus ferme des corps politiques^ que de toutes les croyances la religion révélée est la seule capable de fixer la destinée et le bonheur d'un peuple, et que le moyen le plus puissant pour arrêter les révolutions serait de relever le trône et l'autel. Cet ouvrage, écrit dans le but de concilier les anciennes idées avec les nouveUes, ne satisfit aucun parti : les consciences justement timorées furent effrayées des concessions sans nombre faites à l'esprit du siècle; les philosophes dédaignèrent un écrivain qui, tout en concédant leurs rêves, se fondait éloquemment sur la réalité des miracles ; qui prêchait la nécessité du pouvoir ecclésiastique, l'infaillibilité de l'Eglise romaine. Spédaliéri, en attendant, recevait les félicitations des universités de Padoue et de Pavie , tandis que son livre , repoussé de la plupart des Etats italiens, lui avait suscité une foule de contradicteurs. IL fut attaqué vivement dans Rome même , où tout le monde n'approuvait pas ce mélange hétérogène de pensées qui se combattaient entre elles. Mais Spédaliéri avait déjà publié des traités à doctrine moins mixte, où la religion seule était défendue. Ses amis l'avaient présenté au pape Pie VI, toujours sérieusement occupé de ses grandes améliorations dans les marais Pontins. Spédaliéri composait aussi des écrits qui vantaient l'entreprise : cet applaudissement, donné avec talent à l'immense affaire qui enlevait une partie du sommeil de l'auguste civilisateur, valut une protection à Spédaliéri; il obtint un canonicat à la basilique Vaticane, malgré une constitution de Léon X, qui prescrivait de n'accorder cette faveur qu'à des Romains.

A cette occasion , une intimité tout à fait honorable

390 PIB VI. L'an 1799 <le J. C.

pour le docteur de Brouté s'établit entre lai et le pontife. On croit aussi qu'il y eut alors, dans le eoDseil pontifical, UD projet avoué de ne rien négliger pour parvenir à une conciliation dans les affaires de France.

Ainsi on ne reconnaissait ni le caractère des révolutions d'alors, ni celui des hommes qui voulaient détruire à tout prix les institutions de leur pays , sans avoir préparé des matériaux convenables pour reconstruire l'édifice abattu.

C'est vers cette époque que fut imprimé à Assise (l79f) l'ouvrage de Spédaliéri , intitulé De^ diritti deli* uomo : libri F7».

Nous parlerons de cette composition importante par deux raisons. 1^ On a assuré que Pie VI avait lu l'ouvrage en manuscrit, et qu'il y avait fait quelques modifications, de concert avec Gerdil, créé cardinal par lui en 1777. [Votj, plus haut, p. 100.)

Tous ces faits sont probables, mais ils nesontpas prouvés ; je crois plutôt, d'après ce que m'a dit monseigneur Nicoiai, continuateur de Spédaliéri dans le travail sur le sol Pontin, que le gouvernement pontifical, d'après l'avis de Gerdil , laissa faire (ce qui était peut-être trop ), espérant un bien de ce genre d'accommodement offert aux ennemis.

2® On déclare aujourd'hui que ce projet de conciliation serait repris à Rome par quelques personnes, et qu't*n conséquence le livre de Spédaliéri serait plus que jamais envisagé avec faveur ou avec sévérité. Gomme un des plus récents antagonistes de ce livre , l'abbé Vincent Palmiérl, est Génois ; on ajoute que nous allons voir l'école génoise , soutenue par des princes d'Italie , combattre de nouveau la doclrine sicilienne, qui sera défendue à

' 11 est question avec délail de cet ouvrage daus la Biographie des hommes illustres de la Sicile, Xome U; Nazies, 1818.

L'an 1799 de.J. C. PIE VI. 391

Rome par les bannis à qui le grand acte de démenée du généreux Pie IX a rendu la patrie. Tout cela est bien vague* ment annoncé : cependant , si le débat qu'on nous prédit a lieu , sans doute on aimera de part et d'autre à trouver Ici , en peu de pages , l'analyse du livre de Spédaliéri, que Ton suppose avoir été patronné par Pie VI, et dont on assure que dans la capitale de Pie IX plus d'un publiciste adopte quelques propositions.

Nous nous attacherons à la substance du livre , sans adresser aucune personnalité à ce que l'on appelle les deux écoles. Cet examen n'a pour but que de prouver à l'autorité pontificale, qui prononcera en définitive, qu'ici on l'aime , qu'on la sert , que l'on comprend sa position momentanément embarrassée, et qu'on ne doute pas qu'une heureuse intelligence ne finisse par régner entre les opinions diverses , d'autant plus que chacune d'elles peut avoir quelque chose à distinguer avec plaisir, avec sympathie et avec bonheur, dans le sujet des réflexions de Spédaliéri.

On voit donc qu'en même temps que je parle d'un intérêt présent je ne perds pas de vue mes devoirs d'historien envers Pie YI : car on a pensé que dans cet ouvrage il existait de belles et imposantes pages religieuses, dues à la plume brillante de ce pontife.

La force des choses a d'ailleurs amené déjà des faits nouveaux, dont chaque cause doit se féliciter : c'est le parti des princes dltalie , ou du moins du plus puissant de ces princes , de l'empereur Ferdinand, qui le premier a publié une amnistie ; le noble exemple a été suivi. Chacun défendra ce qu'il est juste de garder, en consentant à sacrifier ce dont on peut se priver sans péril pour les droits véritables.

392 Pl£ VI. L'an 1799 de J. C.

L'état>lissemeQt d'une paix durable n'est pas proposé , comme en 1791, devant une tyrannie démocratique, une incrédulité orgueilleuse , un état de puissance qui est accoutumé à ne plier en rien , une inexpérience à peu près égale dans les deux camps ; on ne coupe pas dans la forêt voisine les quartiers de bois de charpente qui doivent recevoir la couleur du sang , puis rester à demeure sur les places publiques. Les contendants de nos Jours donneront leurs raisons ; et la sagesse aux trois couronnes, qui ne peut vouloir que le bien , le cherchera , le trouvera , et le rendra à ceux qui, en deçà ou au delà des Apennins, auront le mieux établi leurs droits, que je me garde en ce moment de préjuger. Voici maintenant la pièce en litige ' . Il y a une chose singulière à dire en commençant. Spédaliéri , dans le premier volume , se prononce pour le parti qu'on appelle de la liberté; dans le second volume, il manifeste des regrets de la suppression des ordres religieux. On a donc cru qu'il y avait deux Spédaliéri. Des publicistes égarés veulent le triomphe de la doctrine du premier volume toute seule, presque sans religion ; les hommes sages ne veulent que de légères réformes, avec la religion, et penchent pour la doctrine qui a manifesté des regrets lors des extinctions violentes faites en France à diverses époques.

Spédaliéri s'est trompé quand il a cru qu'il était en état de répondre à tout le monde ; il ne s'est pas souvenu que peut-être on lui avait souvent ôté la plume pour écrire à sa place. Mais ne différons pas plus longtemps de faire connaître ce qu'a dit son livre.

' Je me sers de rédition des DirUli dell* uomo , de Venise , 1797 1 donnée par Giacomo Storti et qui ui*a été prêtée par Tobligeance de M. Lenormant, la seule personne qui possède ce livre à Paris.

i;an tyfj de J. C. PIE VI. o93

A la page 8 de la préface on lit ces mots :

« J'oublierai en quelque sorte que je suis chrétien; je mettrai à part la persuasion que j'ai de la divinité de la révélation. Je me bornerai à la considérer sous le rapport politique, pour voir si elle aide aussi aux affaires temporelles des hommes. Gomme dans les ouvrages on a besoin de raisonner, je m'ingénierai à ne laisser ni confuse ni obscure aucune chose appartenant aux idées principales ; je n'assurerai rien qui ne soit prouvé évidemmeat ; je donnerai à toutes les matières l'ordre et renchaînement qui lient l'intelligence, et qui par force lui arrachent le consentement. Je ne ferai aucun usage de Y autorité y et encore moins de l'éloquence : l'autorité n'est pas une preuve dan^ ce genre de vérité, et l'éloquence peut persuader même l'erreur '.

« Je veux convaincre ; je veux que le lecteur ne se rende que lorsque ce serait une folie de l'esprit , ou une dépravation du cœur, de résister davantage. Voici le prospectus de tout l'ouvrage ;

« Le grand but de. ces recherches est de trouver un moyen de conserver les droits de Vhomme dans la société ; il faut connaître ces droits. J'établis que l'homme tend à son bonheur ; je donnerai une idée suffisante du contrat social et de l'organisation de la société. Je réfuterai de faux principes qui portent au despotisme, et eonséquemment à la destruction des droits de Vhomme; en un mot, je donnerai un abrégé du droit naturel. Voilà le sujet de mon livre premier.

« Je rechercherai quels moyens la prudence humaine veut trouver dans le fond même de la société civile , pour assurer à chacun l'exercice de ses droits et du bonheur qui

' J eau-Jacques Rousseau Ta bien prouvé.

394 PIE YI. L'an 1799 «le J. C.

eh dépend. Je montrerai les défauts possibles de cette pradence. J'en conclurai qu'une société appuyée sur des moyens purement naturels n'aurait pas de consistance. C'est sur cela que raisonnera mon livre second.

« Dans mon système, je suppose les hommes privés d'opinions religieuses; mais comme, dans l'état de la société, ils doivent s'élancer par la pensée , plus tôt ou plus tard , au delà du monde visible , et prendre parti ou pour l'exis* tence de Dieu ou pour l'athéisme, je ferai voir que rirréligion dépouille la société des faibles moyens dont elle peut s'aider, en les rendant vains et absurdes. Ce point sera traité dans le livre troisième.

« Quand il s'agit d'une religion , on pense à la religion naturelle ou à la religion révélée. Laquelle des deux faut il donner pour base à une constitution nationale? Je ferai toucher à la main que le déisme promet des secours en apparence efficaces pour la conservation des droits naturels de chacun , mais qu'au fond le déisme est incapable de tenir ses promesses. C'est la plus dangereuse illusion qui règne de nos jours. Elle est dangereuse parce qu'elle repaît l'esprit de pures chimères, et encore parce que le déisme conduit immanquablement à l'athéisme. Tel est l'examen que j'entreprendrai dans le livre quatrième.

« Le christianisme promet et tient les promesses du déisme. La doctrine de Notre-Seigneur fournit à la société civile de bien autres secours pour refréner les passions humaines et promouvoir le bien social. Je traiterai ces points dans mon livre cinquième.

« Tant de peuples chrétiens sont exposés à des maux innombrables parce que chez ces peuples la religion chrétienne n'existe plus. Telle est la coucluslon du livre sixième et dernier, v

L'ah t799 de J. C. MK Vî. âO.'

Nous allons extraire rapidement de cet ouvrage les doetrinesqui par leur hardiesse, ou leurs sages applications, ou leur mérite d'observation, ou leur étrangeté, ou leur à- propos, peuvent fixer l'attention du lecteur. Nous n'accompagnerons pas toujours de réflexions les citations différentes : ce serait une tâche trop longue. Cependant nous signalerons avec une sorte d'effroi cette doctrine fayettisie que l'on rencontre presque au début du livre premier ' :

« Tout homme a le droit d'employer la force toutes les fois qu'elle est nécessaire à sa défense ou à la réintégration de ses droits '. »

« Les trois facultés d'un prince sont de juger, de décréier et d'exécuter ^. »

Nous nous arrêterons à ce passage important "!. L'auteur, qui nous avait dit, Je n'assurerai rien qui ne soit prouvé évidemment, attribue à saint Thomas d'Aquin des doctrines qu'il n'a pas émises. Le troisième volume de l'opuscule de Regimine Principum, imprimé parmi les œuvres de saint Thomas, et auxquel Spédaliéri s'en est rapporté pour autoriser le ty rannicide , ne doit pas être attribué à ce saint docteur, comme Bellarmin et le père Labbe l'ont cru. On est étonné ici qu'il y ait chez quelques publicistes peu partisans des nouveautés une prédisposition favorable à Spédaliéri : c'est que chacun prend dans ces amas de conseils ce qui lui agrée , et qu'il vient d'autres penseurs qui croient utile de ramasser ce que le premier passant a ' négligé.

Au commencement du livre second l'auteur traite de

' Tome I, page 52.

^ On nous a amené à 1794 quand on a dit, en 1789 : » L'insur* rection est le plus saint des devoirs. »

3 Page 177.

* Page 257.

.39B PIE Vï. l/an 1799 de J C.

Tamour-propre des gouverDaDts. Le ton approche on peu de celui de la satire. Mais \oici une définition de Texii, plutôt à l'usage d*un despote que d'un écrivain qui défend les droiis de Vhomme. Ici tout parti qui aura pu encourir la peine si douloureuse de l'exil , ou qui pourra la craindre, n'applaudira pas beaucoup le défenseur des droits naturels , qui se fourvoie avec une excessive inconséquence.

« L'exil ', pour qui n'a ni toit, ni terre, ni emploi, est un changement de patrie, non d'état ; le riche et le pauvre sont également bien partout. On aime la patrie quand on en retire un avantage : dans tout autre cas le patriotisme est une chimère. »

Et le clocher, et la langue m^mepatoise^ et les souvenirs d'enfance , ne sont donc rien dans la vie d'un exilé ! Allez dire cela à Dante Âlighieri , peu richechez lui, et qui trouvait si amer \e pain étranger^ et si pénible à monter l'e5calier d^aulruH... Spédaliéri fait bon marché de Bronté.

On lira avec intérêt' le chapitre où est établie la connexion qui existe entre l'athéisme, le matérialisme et le fatalisme.

« Un père athée , un mattre athée sont de petits tyrans dans leur situation respective. »

Nous arrivons à l'examen du tome second. Il faut remarquer ce passage ^ :

« Le commun des hommes ne sait ni lire ni écrire^,

' Tome 1 des Dirittiy page 343.

* Page 4 16.

^ Livre iv, chap. iv, page 102.

* Cela n*est pas tout à Tait exact. En Allemagne, et, depuis peu, dans la partie de Tltalie soumise à Tempereur Ferdinand , son père, Temperenr d'Autriche François V, a donné tous ses soins à ce genre d'instruction, et la mémoire de ce prince doit recevoir à ce sujet de Juste» l)énédictions.

î/an 1799 de J. t.. PlE Vi. 'M)7

encore moins méditer, réfléchir, analyser < des séries dMdées longues et bien ordonnées ; rapporter les conclusions aux principes modifiés, et établir les définitions ; trouver la cachette du sophisme, aplanir les difficultés, étendre les démonstrations, rattacher une vérité à une autre.

« Ces opérations exigent des esprits exercés depuis longtemps et dès le jeune âge , et un loisir qui permette de s*y livrer ; mais le commun des hommes est contraint à s'occuper sans trêve de chercher ce qui est nécessaire à la vie, et, comme nous disions, ne sait pas exercer sa propre raison à entreprendre des opérations si délicates.

« Les recherches abstraites ne sont Jamais pour le peuple : les femmes, les nobles, les paysans ^ les artistes, les militaires , les personnes de cour, tout le monde *j en exceptant quelques génies privilégiés par la nature, vit plongé dans la matière, et les connaissances de tous confinent avec les sens; pour peu que les idées se subtilisent, on les perd de vue , et s'il y a quelque effort pour les fixer, on retombe bien vite dans ce qui est compris par les sens ( nel sensihile). »

Nous surprenons à présent Spédaliéri en grave faute. 11 attaque Fréret comme un des saints du temps présent (1791) ^

Le publiciste sicilien avait composé un ouvrage contre Fréret, qu'il croyait auteur du livre intitulé Examen cri' tique des apologistes de la religion chrétienne, et qui avait paru en 1 767, dix-huit ans après la mort de Fréret.

' Cela est plus exact.

^ Sans ce tout le monde , Tauteur aurait épargné les chanoines de Saint-Pierre , ses confrères , et lui-m6m<'.

2 Page 138. f

IIIST. DES VOXÏ. - T. Mil. :»*

396 PIE vr. v^ J» c.

i'amour-propre des gouverodots. Le ton |r P^rt^ •'

de celui de la satire. Mais voici une ^f «le la fa-

plutôt à l'usage d'un despote que d''// / ♦>« par son les droits de Vhomme. Ici tout r/// réfutant Gib-

la peine si douloureuse de Texi' /// l'ennemi véri-

n'applaudira pas beaucoup l</f J^" rels , qui se fourvoie ave ^^V . ^' *"g€-

« L'exil % pour qui . - - '/ ' ie soin de recueillir un changement de pr / / Dts des Pères, et les

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en retire un ava/ ^^t le corps des pasteurs. Telle

est une cbim^ ^rs de conscience ; et ceux-ci , lors-

Ët le clc ^ capables de résoudre les difficultésavec nirs d'ep' .^es , sont tenus de recourir à Tévéque , et Té- Allez'' ^ans un cas pareil, peut en entretenir le synode tror /'^/a ou le synode provincial, ou implorer, par une c "^^plas courte , Toracle du siège apostolique ^ Cette dis-

, jd. Raoul-Rochette assure que Frérel n*a pas composé cet Exa*

^fi critique, et à ce sujet il s'exprime ainsi ' : je On ignore sur ^ijei fondement et d'après quelle autorité des productions si improprement appelées philosophiques parce qu'elles étaient impies , ont été mjses sous le nom d'un homme qui , constamment occupé des éludes les plus graves , professa toujours , dans sa condnite et dans ses écrits , les sentiments les plus religieux. » Ce témoignage de M. Raoul Rochette , homme lui-même très-religieux et courageux ami de la vérité, doit être opposé aux étrangers qui calomnient Fréret.

A ce sujet 'je me suis encore adressé à M. Etienne Quatreiuère, aussi mon confrère à l'Académie ; et il m'a confirmé ce qu'avait dit M. Raoul- Rochette. M. Quatremère, océan de science, homme de haute piété, aime à venger les réputations calomniées. Je suis iieureux d avoir à parler ainsi de deux confrères si estimables, si savants, et si ardents défenseurs de la religion catholique.

a Tome II, page 198.

^ Si eflectivement Pie VI a pris quelque part à la confection da

* Biogr. vniv., XVI, se.

iode J. C. Ï»IE Vï. 390

outre qa*elle facilite la pratique , sert à conserver

le la morale. La philosophie pourrait-elle for-

n semblable ? »

ms ensuite ' ce court préciâde quelques-uns

^e Jésus-Ghrist :

'S sont l*histoire de ce qu'a dit et de ce

lieu , revêtu de la chair humai^ie. Il 1^ "aire connaître son céleste père avec

^ae ne l'ont pu faire les prophètes ; il

.ient TEsprit-Saint et ses dons ; il a ensei-

. lient on doit prier; il a indiqué avec précision ce

.w Oieu agrée et ce qu'il déteste.

« Jésus-Christ a défendu expressément ' le multiloquio,

comme étant propre aux païens matériels.

« La preuve de la concision ordonnée est dans l'oraison dominicale. »

Je ne négligerai pas ces pages sur V excellence de la religion chrétienne.

« Nous nous bornerons enfin ^ à contempler la religion du Christ. Nous y remarquerons tant à' excellence et de perfection, que, quand sa religion ne vanterait pas d'autres arguments , la seule forme de son gouvernement suffirait pour démontrer sa divinité t. La religion n'est pas d'une nature locale , mais universelle et d'un carac-

torae second de ce livre des Diritii , on peut , sans craindre d^offenser ce pontife, lui attribuer ce passage, qui est plein de sens et d'une lumineuse vérité. On y dislingue l'érudition pratique d'u n pape; on y entend presque la voix du comavandement et le Garde à vous ! adressé aax soldats de Jésus-Christ.

• Page 205.

- Page 395.

•* Page 552.

^ Nouveau passage que Pie VI aura lu au moins avec intérêt.

40^1 PIE Vf. Lm iT^étJ.C

tére cotmopolile. Telle devait être Ticavre de Dira : H a donné la religion comme Taniqoe moyen d'obtenir le saint, et tous les hommes doivent être appelés an saint.

« Actnellement, la terre étant partagée en tant de royaumes indépendants les uns des autres, et gonvemée par des lofs diverses, suivant la différence da climat et de la nature des peuples ; tons les royaumes étant Tœnvre des hommes f et par conséquent sujets aux passions t«- »tableH de Thomme, et de plus caducs comme Thomme lui-même; alors si Jésus*Christ avait fait dépendre delà puissance civile la puissance spirituelle de son Église, en peu de temps la religion aurait péri , déchirée dans toutes ses parties, et restreinte en autant de modes variés qae l'on compterait de nations où ce culte aurait été Introduit. Ainsi les hommes auraient perdu le moyen du salut , et la grande œuvre de la rédemption serait restée sans effet.

<( Pour obvier à ces inconvénients la sapience divine a voulu créer une forme de gouvernement qui fût indépen* dante tout à fait des puissances civiles, mais telle qu'elle pât subsister avec toutes les formes de gouvernement civil, et qu'en même temps elle fût par elle-même plus apte à conserver le dépôt de la doctrine nécessaire au salut , à renverser les erreurs , à faire de tous les chrétiens disper-ses dans les divers gouvernements civils un tel corps, qu'ils pussent rester liés en parfaite unité de sentiments et dans un étroit commerce d'amour fraternel ^

« Une forme démocratique y avec laquelle la juridiction résiderait dans le peuple des fidèles, comme dans sa propre source , bien qw' opportune, aurait été contraire au dessein divin. Une forme am^oc^mf/^'W^, telle qu'elle aurait

' Ceci 8emblc écrit par finelqu'un qui descend , encore tout ému, fie la sf/dia f/esfatoria.

Lau 1799 de J.U. PIK VI. 40 1

mis la juridiction dans la nnain des évéques ' , de manière que chacun eût été chef dans son diocèse , sans d^endre de personne, aurait été encore loin des vues de l'étemelle sapience *.

« En effet , si chaque évêque avait eu la plénitude absolue, incontestable, de la puissance dans son diocèse, et l'avait administré sans dépendre d'aucun tribunal ec^ elésiastique , l'Église chrétienne ne serait plus une , et nous aurions autant d'Églises isolées et indépendantes Tune de l'autre qu'il y a de diocèses. Ainsi , quand bien même , de cette sorte, le système de la foi pourrait demeurer intact, les croyants chrétiens, dispersés sur la surface de la terre , ne composeraient jamais une famille , et jamais ne s'aimeraient comme frères. Dans un tel gouvernement on ne verrait pas le dépôt de la doctrine rêvé' lée se maintenir en sûreté ; car si un évêque prévariquait en enseignant ou en accueillant l'erreur, par quel pou* voir serait-il repris, puisqu'il ne reconnaîtrait aucun supérieur? Et combien serait facile la prévarication, lorsque chaque pasteur ne serait pas tenu de rendre compte de ce qu'il enseignerait I D'un autre côté, un évêque ne faisant pas corps avec les autres évêques, comment pourrait-il opérer , indépendamment de la puissance séculière sous laquelle il se trouve constitué ^? Gomment

< L'auteur de ce passage a bien évidemment Thabitude de porter haut la tiare pontificale.

^ C'est à peu près dans cet état d'indépendance que vivent les évêques protestants : c'était bien la peine que Luther et Calvin s'entendissent pour corriger si maladroitement Tœuvre si sage de Dieu 1

^ Sans le pape, les évéques seraient partout réduits à peine au crédit d'un cure ; et encore quelques autorités leur feraient bien valoir cette condescendance.

401' PIE VI. L'an 17^ de J. C,

s'opposer, comment résister, comment réclamer ses droits contre la force?

• SI Y aristocratie menait à ces absurdités , la démocratie engendrerait bien d'antres embarras : cela est évident par soi-méroe. »

La monarchie sente correspond parfaitement à toutes les intentions de Dien '.

• D'abord, qonnd il n'y a dans l'Église qu'un seul chef, un seul suprême pasteur, tous les fidèles sont un vrai corps , une vraie famille , parce qu'ils sont tons unis à un centre commun '.

' Secondement, la doctrine sacrée ne peut jamais souffrir un changement. Partout où natt l'erreur elle pent être facilement étouffée par l'action immédiate de l'autorité suprême , à lacjuelle chaque évéque est tenu d'obéir.

' Troisiâmement , tous les pasteurs faisant corjis avec le pontife romain, leur chef, chacun d'eux, dans l'exer-

' Pie nous a donné son opinion siir le système monarciiiqiie ap> Illii|iié même aux autres gouvernements que celui de l'Église (Voyez page 271). Il dit : C'est la /orme de gouvernement ta plus naturelle.

' El il ne faut pas croire que ce centre opprime les évêques. Pendant un grand nombre d'anni^s , toutes les Tois que l'on présentait une réclamation ecclésiastique, ou Pie VIT, ou Lëon XI[, ou Pie VIII , quand il n'était encore que cardinal , disait toujours : Si é senliloilvescovoi' •< A-t-on entendu r^i'^uei'»Pasdelricberie, pas Je manières cactiées. Un calliolique , sous quelque prétexte que ce soit, réclame à Rome, l'afratre est renvoyée àl'évéque : si l'érCque n'a pas parlé, il n'y a pas de réponse; si l'éiSque parle en sens contraire, on l'écoute; et bien souvent s'il a raison (ce qui arrive urs) , on le loue , et l'on repousse tes demandes indisnn peu tort , on l'éclairé avec le sentiment d'i'gards et oinaiue, qui ue faut jamais. ÏX moi-m6me , si j'étais e de la réclamation , je linissais par être persuadé ou mt avait tort, ou q'i'il avait olitenu satisraclion.

L'ari 1799 de J. C. PIE VI. 403

cîce de sa juridiction , est soutenu par tout le corps; tellement qu'il n'est pas facile que l'on dépouille ce prélat de sa liberté et de son indépendance, comme pasteur libre du troupeau qui lui est confié. S'il faut quelque temps céder à la nécessité, il est certain que l'intérêt commun tiendra éveillés les autres pasteurs et leur chef, pour revendiquer le droit divin , qui n'est point sujet à prescription , et pour rétablir legouvernementecclésiastiquédans le plaii qu'a disposé la sapience incarnée. Puisque celte juridiction ne doit rien aux gouvernements civils,- ne trouveraton pas évident qu'il faut l'adapter à toutes les constitutions politiques, soit monarchiques ^ soit aristocratiques, soit démocratiques ' , dont elle ne peut pas troubler les opérations? Cette juridiction, au milieu des vicissitudes continuelles de ces constitutions qui lui sont étrangères, conserve toujours sa forme et sa vigueur. » Nous retrouvons actuellement Spédaiiéri lui-même, bien libre, et se livrant en toute joie à un mouvement de colère ironique que nous n'avons pas encore rencontré dans ses pages. Il parle de la suppression des ordres réguliers prononcée à Paris après t789\

« Vous dites : Est-ce qu'il est nécessaire de maintenir tant d'hommes fainéants ? — Mais est-ce que c'est vous qui les nourrissez de votre avoir? Quel droit avez- vous d'empêcher quelqu'un de dépenser son bien à nourrir ceux qui prient pour lui ? Vous riez : ces idées vous paraissient superstitieuses et puériles, et vous vous écriez : quan-

' Ceci , à la date où on Ta écrit, était, quoi qu'on en ait pu dire, une concession faite aux senlimentsdéjà violents exprimés par les no- Taleurs de France. Heureusement Pie VI nous a révélé sa confiance <]ans le système monarchique.

^ Virillif page (521. -

4U4 Plfi VI. L'au 17»» deJ. C.

iutn est in rébus inane ; combien il y a de vanité dans les choses! Je leveuxbiea. Qaei droit avez-vous sur les opinions des hommes qui n'ont aucun rapport avec Tordre social? — Arrêtez, dites-vous; nous sommes les médecins des fous. — Et qui vous a donné le droit de soigner ainsi les diverses/o/i65 des esprits? Le charlatan, le poëte, le philosophe de notre âge , gent bien nourrie aux dépens de tant de bourses, que leur rendent-ils en échange? Bonnent'ils autre chose que des folies de toutes sortes? Et cependant personne ne crie contre ces plantes para* sites, quoique souvent elles empoisonnent les mœurs et qu'elles fassent crouler les fondements de la société. Nous avons vu ouvrir en plus grand nombre les loges des francsmaçons dans le temps où on fermait les couvents. Ceux- ' là même, entre autres, qui dévorent tant de substances du peuple lorsque le gouvernement est corrompu , combien de folies n'étalent-ils pas eux-mêmes? Commençons par soigner toutes ces espèces de folies, ensuite nous parlerons de la folie religieuse. Cependant cette dernière me plaft, à moi. Je dois être maitre de ma liberté , tant qu'elle ne porte pas de préjudice aux autres : cela est de droit naturel'. Là sùciéié et le prince, loin de me l'interdire, existent précisément pour me conserver cette liberté ; je veux être fou solitaire , fou contemplateur, comme d'autres veulent être fou charlatan, fou poète, fou philosophe. Qui a assujetti à votre caprice mon esprit, mes opinions, les vœux de mon cœur? Je veux employer mon argent à nourrir des personnes qui vivent dans la solitude ou qui contemplent. Ne suis-je pas maître

' ' Ici Fauteur, poussé par Vhumotir italien , fait une allusion nialigue aux graves préceptes de droit naturel qu'il 9 posés lui-mênit: an rommenccmeiit de son liyre.

L'an i/ay de J. C. ViE VI, 405

de dépenser ce qui est à moi, comme il me plaît? Parmi vous , l'un veut élever des chiens ' et des chevaux ; celui-là se ruine avec des musiciens et des danseurs ; un troisième se livre à la débauche. On laisse à tous le droit de liberté et de propriété; les religieux seuls doivent être dépouillés. Sans doute il y aura pour cela une cause occulte fort puissante ; la voici : les religieux sont des fainéants. Et que sont tant de seigneurs voluptueux qui demeurent plongés dans roisiveté?que sont tant de valets qui remplissent les antichambres? que sont tant de soldats qui se tiennent droits avec un fusil depuis le matin jusqu'au soir, sans rien faire? »

rious lisons plus loin ^ :

« On blâme les vœux de pauvreté^ de chasteté, d'obéissance; mais Dieu a recommandé les pauvres, les hommes chastes, et ceux qui renoncent à leur volonté.-

« C'est une idée neuve d'opposer au célibat des religieux le célibat du libertinage ^. »

Vhumour prend ici un caractère épigrammatique : probablement il s'agit des réformes de Joseph II; mais Joseph 11 s'en était repenti , et même pour apaiser la révolte des Pays-Bas il avait demandé l'appui de Pie Yl , qui l'avait accordé [Voy. plus haut, page 214). Borne ne s'est donc pas souvenue de sa générosité. Quoi qu'il en soit, un argument des princes est rétorqué d'une manière spirituelle.

« Des princes veulent reporter les prêtres à la pauvreté des temps apostoliques, et les peuples , par la même voie,

I Ceci devient bien plus de Vhumour anglais ; qni n'est pas souvent exempt d^amertuine. ; » Page 630»

' Page G4l.

406 PIE VI. t'ani:.jî> de J. C.

font remonter les princes à la simplicité du temps d'Homère, lorsque, n'éfant qae pasteurs et mauvais cuisiniers , ils ordonnaient à leurs filles d'aller laver leur linge à la mer. Cette manière de renvoyer l'argument est-elle si subtile , que les princes n'aperçoivent pas Tartifice des athées ?

« Car ce sont les athées qui insultent ainsi les princesses. »

Voici un passage important: « L'Église, depuis sa naissance > , a toujours eu l'habitude de proscrire les livres qu'elle juge nuisibles à la religion. Gela est absolument une des branches de la juridiction épiscopale , instituée de Dieu pour l'édification des âmes. Chaque évêque a un tel droit dans son diocèse; et le pape, en vertu de sa primauté , le possède dans toute l'Église. Lorsque Jésus- Christ dit à Pierre , Paissez mes brebis , il lui donna le droit de fournir une pâture saine et celui d'éloigner toute pâture nuisible. »

On a pu être étonné que Spédaliéri n'ait jamais parlé des jésuites ; mais il ne termine pas son livre sans mentionner les scènes de Portugal , de France et d'Espagne, en 1759, puis en 1762, enfin en 1 769 \ A cette occasion le livre de Spédaliéri a été soutenu quelquefois par les jésuites.

Plus bas on trouve ces mots : « Jansenius avait eu le dessein ^ de ressusciter la doctrine qu'il croyait avoir été enseignée par saint Augustin , pour combattre celle des jésuites, qui avaient triomphé de Baïus. ^ ( Voyez tome IV, page 317.)

On peut à propos des troubles de Suisse rapporter ces paroles 4 :

• Page 704.

2 Voyez plus haut , tome VII, page 147.

^ Diritti, page 711.

^ Jbid.f page 730.

L*an 1599 de J. C. 1?IE Vî. 407

« Dansiès quiereilesde Luther et de Cal?iQ,ee sont les catholiques qui furent toujours provoqués. »

Quelques ligues plus has, l'auteur s*écrie que la colliDe sacrée du Vatican a fait entendre , relativement à Texpulsion des pères de la compagnie , des plaintes réitérées de* vaut tout l'univers.

On voit bien que ce livre de Spédaliéri est, comme je Fai dit , un arsenal où chacun va chercher des armes à sa volonté. Le dernier axiome que nous allons rapporter ne doit être sans doute approuvé par aucun, des partis qui auraient voulu s'instruire à cette école. Les paroles suivantes sont au moins inutiles , et peuvent finir par amener avec elles les plus terribles dangers pour la chose publique. C'est par d'autres réflexions qu'il faut tâcher de consolider la paix.

INous liftons presque à la fin du deuxième volume ' :

« Si les peuples deviennent rebelles par maxime, les princes deviennent tyrans par nécessité; et si les princes sont tyrans par système , les peuples deviennent rebelles par désespoir. »

Gomme tout le monde, pour Spédaliéri, est à peu près imbécile (voyez page 397 ) , il faut espérer que personne, ni princes ni peuple , ne comprendra bien cette proposition. On conçoit d'ailleurs difficilement qu'un peuple qui ne sait pas raisonner devienne rebelle par maxime.

Nous pensons qu'on sera bien aise de connaître la dernière et définitive conclusion de l'auteur.

« J'ai satisfait* mon cœur, j'ai obéi à la voix de ma conscience ; j'ai dit la vérité telle que je l'ai connue dans la solitude où je vis, livré à moi-même; j'ai rendu à Dieu

» Page 737.

' Page 738.

d08 tIE VI. l'an i:.)Otle .i. C.

ce qui est à Dieu , au peuple ce qui est au peuple , aux princes ce qui est aux princes ' ; et si j'ai déclaré la guerre aux ennemis de Dieu , du peuple et des princes , j'ai imité ces généreux ciiampious qui écrivaient leur nom sur les flèches qu'ils lançaient dans le camp ennemi'. J'éprouve , en terminant cet ouvrage, le plaisir qui accompagne une bonne action. Et que dois-je craindre ? Les effets de la persécution athéistique , maçonnique , janséniste. O grands. évéques de France, dignes successeurs des anciens martyrs, pourquoi n'aurais-je pas la hardiesse de suivre vos pas? Oui, je suis prêt à les suivre, et je suis tranquille : il n'y a que le coupable qui doive trembler. »

Il faut bien se rappeler ici qu'il s'agit de 1791 , et que cette dernière invocation s'adresse aux évéques de cette époque. Dans le rapprochement qu'on peut faire , relativement à cet écrit , des circonstances d'alors et de celles d'aujourd'hui, il n'y a de vrai et de semblable que les éloges donnés à nos évoques , qui mériteraient encore de plus, en ce moment , les louanges dont se sont rendus dignes les fondateurs du catholicisme en France : quant aux dangers, il n'y en a pas, et, raisonnablement, il ne faut pas en prévoir.

J'ai cru devoir offrir ces détails sur un livre dont Rome se préoccupe. Notre Pie Yl figurait dans cette affaire comme protecteur, cela est certain ; je n'oserai jamais dire absolument comme coopérateur. Après cela , il est difficile de connaître bien au juste ce que chacun aujour-

' 11 eût pu y avoir ici une gradation dilTérenle, et persoune n'aurait trouvé extraordinaire qa^on eiHmis à la fin ce qui est au milieu.

^ Cette phrase est cliarmante , et elle appartient au genre le plus gracieux de l'éléganle lillératuro.

L'an »799 de J. C PIK Vî. 409

d'hui , sur la colline sacrée du Vatican , va chercher d'appoi , de force , de consolation , d'espérance , d'appréhension dans ce projet de paix pour un autre temps.

La tempête, ii y a cinquante- six ans, a emporté les paroles du prêtre de Bronté. Pie VI a pu emprunter, ajouter à ces conseils; les temps d'alors entraînaient la sainte ville dans toutes les voies qui semblaient promettre un état de concorde. Mais que veulent les temps d'aujourd'hui? Chaque parti ne le sait pas bien à fond, tant la question est grande, âpre, vivace et compliquée! Ce que l'on sait , c'est que notre pontife est prudent , conciliant , rempli de clémence , et que les souverains , intéressés dans cette cause par une juxtaposition inévitable, sont amis de l'ordre, peu portés à l'esprit de guerre, qui finit toujours par être fatal , soit que l'on acquière, soit que l'on perde ; et qu'enfiil les voisins , autres témoins plus ou moins éloignés, ont chacun des maux à soigner, des plaies à fermer, et des félicités depuis longtemps promises à répandre sur leurs sujets.

Je crois avoir rempli avec exactitude la portion de tâche que je m'étais imposée. J'ai dit, pour m'ex primer ici à peu près comme Spédaliéri , j'ai dit ce que je pensais à celui dont j'avais entrepris d'écrire les annales ; j'ai parlé de même à ses persécuteurs. Il ne me paraît pas que j'aie oublié rien qui fut essentiel ; d'ailleurs la dimension de mon cadre ne comportait pas une étendue de détails plus prolongés. Je poursuis ma narration.

Pendant la vacance du saint-siége, le gouvernement da Directoire a été renversé. Je rapporterai divers actes du gouvernement nouveau , c'est-à-dire du consulat. Tout lecteur qui, s'abandonnant à des préventions injustes, inculperait la nation française d'avoir autorisé les indi-

410 PIE VI. L'an 1 799 d<* J. C.

gnités souffertes par Pie YI , doit se rappeler d'abord les hommages que recevait partout en France l*auguste prisonnier. Ainsi i'opiuion publique n'approuvait pas les mesures iniques ordonnées par les autorités dont alors elle devait subir la loi.

Il était à désirer que cette disposition généreuse de la nation fût entièrement connue : or, on n'iguore pas que tout gouvernement nouveau commence par chercher les moyens de se rendre agréable , et s'attache à faire ce que souhaite la nation. Il y avait d'ailleurs ici à réparer uue monstrueuse injustice. Le 30 décembre 1799 les consuls de la république prirent , en ce qui concernait Pie YI, la délibération suivante :

Extrait des registres des délibérations des consuls

de la république.

a Paris, le 9 nivôse an YUI de la république française, une et indivisible.

« Considérant que depuis six mois le corps de Pie YI est en dépôt dans la ville de Yalence , sans qu'il lui ait été accordé les honneurs de la sépulture ;

« Que si ce vieillard , respectable par ses malheurs , a été un moment l'ennemi de la France , ce n'a été que séduit parle conseil des hommes' qui environnaient sa vieillesse^;

« Qu'il est de la dignité de la nation française, et

' Toutes ces phrases étaient apparemment encore nécessaires : même un gouvernement meilleur se croit forcé d'en être toujours aux ménagements avec le gouvernement mauvais qui a précédé.

^ On a bien vu que Pie V[ a toujours agi par lui-même, et quMl n*y avait auprès de lui aucun homme qui eût la volonté de le séduire. Les actes publics du règne entier de Pie VI lui appartiennent en propre.

L'an iTay de J. C. PIE YI. 4it

conforme à la sensibilité du caractère national, de donner des marques de considération* à un homme qui occupa un des premiers rangs sur la terre * ; « Arrêtent :

ABTICLE FBEMIEB.

» Le ministre de ]*intérieur donnera les ordres pour que le corps de Pie VI soit enterré avec les honneurs d'usage pour ceux de son rang.