Z779 àSi i'C, Pip YI

«t Vénérables frères,

<c Vous n'ignorez pas tout le mal qu'a fait Jeçn Nicolas Pontheim^ évéque deMyriophyde inpartibm, suffragant de Trêves.

« Depuis 176a , sous le faux nom de Justin Fébronfus^ il a publié des livres dans lesquels il n'a pa^ craint d'attaquer J'unitjé de rÉgli^e, pour combattrje les droits du saint-siége. L'archevêque de Trêves , Clément Wences* las, qui se distingue par tant d'ardeur pastorale, par Téminence de son esprit et de ses vertus , a engagé le fifiême Fébronius h confesser et à rétracter se^ erreurs. »

Hontbeim recannai^ait qu'il avait méconnu les témoignages des Pères , les décrets des conciles , et les autres sanctions ecclésiastiques.

On remarque dans la rétractation du péniten,t ces propres paroles :

» Je confesse que le Fils de Dieu , quand il fondait pçm Église et qu'il voulait qu'elle fût u^e, a institué une primauté pçiur former et gouverner cette u^ité^ et qu'il fi.qoa(ié cette primauté à saint Pierre; J'assure fermemeat, avec les saints pères Gyprjen, Jér;ftipe, Optât de NHève , Grégoire de Nazianze, Jean Cbrysostome, Ambroise , Léon le Grand , Grégoire le Grand et d'autres , qa'un seul fut oboisi parmi les douze apâtres, pour que, ce chef étant constitué, ce chef sur lequel est fondée rÉglise, il n*y eût pas d'occasion de schisme. Je déclare gue Jésus- Christ, lorsqu'il accordait les pouvoirs à ses apûlres , commença par uu d'eux , à qui il attribua la primauté, afin de démontrer une Église une, ï unité de la chaire, et en même temps l'origine de l'unité. Il est schi^matique celui qui, ainsi que dit Optât, établit une

144 PIB Tt. Vin 1779 dé i. Cï

Église contre celle qui est une , et s'écarte de sa commanion par la négation de Tobédience. Il n*a pas Thérédité de saint Pierre, celui qai par un partage impie détruit son siège. Là où est Pierre là est l'Église. Les fondements de l'Église, c'est-à-dire les apôtres qui sont souoiis à Pierre comme au chef, ont été confiés à cet apôtre; par une grâce éminente , la primauté excelle en lui. Le Christ lui a remis la direction des apôtres; il est la bouche et le prince du collège apostolique. »

La rétractation de Hontheim contenait dix-sept articles. Il confessait qu'il était tombé dans l'erreur ; il priait le pape de lui pardonner, et d'avoir égard à son repentir. Comme on vient de le voir plus haut , 11 reconnaissait que les clefs avaient été données à un seul , et dans le même temps à Vunité; que la primauté du pape est une primauté de juridiction, et doit être perpétuelle; que l'Église a droit de déterminer le sens et de juger la doctrine des propositions ; que l'on doit une entière obéissance à la bulle Unigenitus; que lorsqu'il naît quelque doute sur l'état de l'Église il faut recourir au pape ; que le concile de Trente avait été libre , et qu'il avait agi sagement en réservant au pape certaines dispenses; qù'lt faut regarder comme illégitimes les évêques qui n ont pas été reconnus par la cour Romaine.

Hontheim reconnaissait que ce fut une chose juste de réserver au pape les canonisations des saints, et les appels de toutes les causes ecclésiastiques.

Relativement à la foi , aux sacrements, à la discipline, à la puissance de l'Eglise , le pape a le plein droit de prononcer, etc.

Le 3 février suivant , cet évéque suffragant publia une pastorale pour annoncer et confirmer sa rétractation ,

L^an 1780 de J. C. PIB YI* 145

dans laquelle il d^larait abjurer poar toujours ce qu'il avait dit dans son Fébronius ; il s'engageait à combattre ce livre, et il notifiait lui-même un ordre de l'électeur de Trêves , qui défendait de lire et de garder cet ouvrage.

Quelques personnes ayant prétendu que de telles confessions n'avaient pas été entièrement libres , alors, le 2 avril 1780, il publia une déclaration qu'il envoya à L'électeur, son archevêque. Dans ce document, le prélat assurait que sa rétractation avait été sincère, et il promettait de la confirmer par un ouvrage auquel il travaillait. Effectivement, l'année suivante il publia son commentaire sur sa rétractation , et la développait en trente-huit articles.i

Dans quelques-uns il donnait des interprétations et des modifications que beaucoup de personnes ont crues contraires au document du l®*" novembre 1778. Véritablement , daus ce commentaire il y a beaucoup de passages où on remarque l'embarras et les détours d'un écrivain qui ne veut pas abandonner ses premières assertions , qui se montre semblable à l'animal gracieux et perfide que nous aimons tant dans l'état de domesticité , mais qui repousse avec les deux pattes de derrière ce qu'il attire avec les deux pattes de devant; un auteur qui enfin énerve, avec des restrictions partiales, les confessions qu'il a faites et les principes auxquels il semble revenir. Quoi qu'il en soit de sa sincérité, dans ce dernier travail il fit insérer les actes consistoriaux du 25 dé« eembre 1778, le bref que le pape lui avait adressé , la pastorale publiée par lui-même, et l'extrait d'un livre imprimé à Rome, où l'on voulait prouver que sa rétractation était sincère '.

'Hontheim mourut définitivement repentant, le 2 septembre 1790.

niST. DES PONT.— T. VIII. 13

146 PIS TI. L'«n i7to de J. C.

L'aatear des Mémoires historiques et philosophiques écrit qae Pie VI montra , aa sojet de cette rétractation, one joie qai passait les bornes. Déjà on commençait à vouloir tourner en ridicule la conduite de ce pontife; mais elle n'avait rien de blâmable. Il se réjouissait d'un fait heureux pour le saint-siége ; et ceux qui s'emportaient contre la joie si naturelle du pontife étaient précisément ceux qui devaient applaudir à sa chute, et conspirer pour le faire descendre du trône. Jamais on ne pourra dire qu'un pape est en faute parce que dans l'église de Saint-Pierre il félicite hautement le sacré collège du retour à la foi véritable, d'un homme inconsidéré, orgueilleux, et à moitié insensé, qui avait répandu , surtout en Allemagne, la semence d'un mal existant encore, et que sa rétractation, quoique franche et volontaire, ne pouvait pas extirper.

Qu'il est à plaindre l'auteur injuste , sans générosité et sans informations exactes, qui se présente pour écrire l'histoire d'un pontife ; qui dénature les faits , y voit toujours une faute ou un crime , répète sans cesse que l'autorité du saint-siége est détruite, qu'il n'y aura plus de papes,' et cependant, tout en se disant philosophe , ne jette pas un seul regard de regret , d'intérêt, et de vraie observation indépendante sur cette chute qu'il se persuade, et qu'on a inventée pour servir des passions et satisfaire des instincts de désordre ! Quelle barbarie de* plonger le catholicisme , qui vivait toujours , quoique dépourvu de chef, dans un épouvantable abfme de maux, de violences que l'imagination humaine ne peut ni concevoir ni dépeindre! Mais Dieu a délivré ses enfants, et ceux-là aussi qui abandonnaient si cruellement leurs amis, leurs frères, et renonçaient si imprudemment aux

L'aa 17S1 de J. C PIE VI. 147

plas chères espérances de félicité pour la patrie et l'univers entier.

Gustave III, roi de Suède, écrivit alors au pape Pie VI une lettre pleine de respect, où ce prince annonçait qu'il avait accordé aux catholiques de Stockholm la faculté de construire une église publique, et de pouvoir faire librement les missions dans tous ses Etats. Cette église, bâtie dans le faubourg du Sud, était desservie en 1792 par un Bolonais rempli de piété et d'instruction. Tous les fidèles à la foi romaine donnaient des aumônes considérables pour les frais du culte, comme dans les temps de la primitive Église.

Nous avons assez de fois dit que les soins de Rome embrassent l'universalité du monde.

Les Arméniens catholiques de Constantinople avaient sollicité la permission d'ouvrir une église dans cette ville; les Arméniens schismatiques commencèrent une persécution contre nos frères, qui jusqu'alors avaient été forcés de célébrer leurs cérémonies sacrées dans les temples de ces mêmes Arméniens dissidents. Ceux-ci, de concert avec les Turcs, commirent mille horribles excès contre les fidèles. Les cours de France et d'Espagne, fortement invitées par le pape à faire cesser de tels brigandages, obtinrent un adoucissement à tant de maux.

Toujours il fallait que l'âme de Pie YI éprouvât pour ses fils en Jésus-Christ de nouvelles craintes. Les évêques de l'Eglise anglicane, conjurés contre les catholiques, portèrent à la chambre de la pairie , par forme de dénonciation , une liste de leurs diocésains réputés catholiques. On faisait remarquer avec aigreur qu'en 1717 on n'en comp* tait que quinze mille dans le diocèse seul de Chester, et qu'au moment présent on en comptait vingt-sept mille

148 PïE VI. L'an 1781 de J. c.

deux cent vingt-huit. Aussi mylord Ferrera demandait-il la révocation de tous les actes publiés en faveur des catholiques et des privilèges qui leur avaient été conférés; mais la demande de Ferrers ne fut pas accordée , et les inquiétudes des catholiques cessèrent.

Il semblait alors que l'Asie , mieux conseillée , voulait accueillir la religion que Ton bannissait de quelques parties de l'Europe. Le roi Saloraon d'Imérel, roid*un royaume confinant à la Géorgie, et tributaire de Constantinople , sur des instances qu'avait faites la Propagande , accorda la libre prédication des missionnaires catholiques dans tous ses États.

Pie YI montrait une grande fermeté pour empêcher les empiétements des étrangers sur les droits du saintsiège ; en même temps il se rendait facile toutes les fois qu*on lui adressait des demandes justes qu'il pouvait accorder. Catherine II , dans la Bussie Blanche , avait maintenu les jésuites : malgré le bref d'ext^lction , Pie VI ne fit voir aucune résistance; on prétend même que ce fut lui qui excita le zèle de Catherine dans cette circonstance : aussi voyait-on arriver dans cette province une quantité de personnes qui 9 sans qu'il existât aucune réclamation du saint-siége \ recevaient l'habit de saint Ignace. Le juge de Potesko voulut même prendre le degré de laïque coadjuteur.

Quand, en 1773, Clément XIY publia le bref d'extinction t une partie de la Pologne était passée sous le domaine de la Bussie ; cependant le bref n'y fut pas publié ; les jésuites qui l'habitaient restèrent dans l'état ancien, où ils se trouvaient alors ; toutefois, ils s'abstinrent de rece-

• Novaas , tome XVI , page 61 .

L'an 178 1 de J. C. PIE VI. 149

voir des novices, et ils se maintinrent dans cette situation jusqu'à ce que monseigneur Sieztrezencewiz , évêque de Mallo in partibus; leur évéque diocésain, et vicaire apostolique dans la Russie , leur eût permis d*en recevoir. Ce prélat avait été autorisé , suivant ce que Ton croît , à donner cette permission , par le pape Pie YI. Quoi qu'il en soit, les ennemis de la société s'alarmèrent de voir qu'elle conservât encore un asile dans un coin de l'Europe ; et, craignant de la voir revenir dans d'autres pays d'où elle avait été renvoyée , ils se plaignirent vivement auprès du pape de la non-exécution du bref de son prédécesseur. Ces lamentations , appuyées sur des instances puissantes et répliquées , obligèrent le pape à prévenir ses nonces que l'évêque de Mallo , en permettant de recevoir des novices, avait excédé ses pouvoirs ; et le nonce de Varsovie eut ordre de donner cette information à Tévéque lui-même.

Ces rétractations, auxquelles Pie VI n'avait pu se prêter qu'&vec répugnance ', n'obtinrent pas les résultats qu'attendaient les ennemis des jésuites. L'impératrice Catherine manifesta hautement l'intention qu'elle avait de garder les jésuites qui étaient dans ses États, et elle représenta au pape que supprimer ceux-là , c'était priver ses sujets catholiques des secours qu'ils recevaient de ces religieux , surtout pour l'éducation , qui est si nécessaire ; et qu'il n'était pas facile de remplacer ces religieux dans un pays où les maisons d'éducation étaient très-rares. En conséquence, les jésuites furent conservés. Bien plus, en vertu d'un ordre de ladite impératrice , qui devint authentique par l'approbation de l'évêque de Mallo , les jésuites s'assemblèrent en congrégation générale dads le collège de

' Novaes , tome XVI , page 62.

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Pofoez, et le 17 octobre suiYant élurent vicaire général le père Czemiewiz, qui eut des successeurs : ceux-ci se trouvèrent bientôt à la tête de six maisons , peuplées de cent80îxante<louze individus.

L'électeur palatin ayant demandé la faculté de fonder dans la Bavière une nouvelle langue de Tordre de Malte, Pie VI accorda la permission convenable , et cbargea ' monseigneur Bellisomi, nonce à Cologne, de se transporter dans cet électorat, et de prendre les mesures néces« saires pour y fonder deux grands prieurés et trente com« manderies.

Le 16 novembre 1781 le pape publia des statuts pour l'ordre de Saint-Paul premier ermite , de la congrégation de Portugal.

On y remarcpie le chapitre III sur la chasteté. Il est ainsi conçu :

« C'est une vertu excellente qui rend les hommes semblables aux esprits bienheureux , lorsque la pureté de Ta* mour, la vigilance, le soin, la réf rénation des sens, imposent une retenue et une loi aux cupidités rebelles de la nature et aux violents aiguillons de la chair.

« Pour cette cause , ceux qui font partie de la congrégation ddvent attentivement veiller à conserver la chasteté sans tache, non- seulement dans le corps, mais encore dans Tesprit ; ils ne peuvent pas attendre d'eux-mêmes, ni de leurs propres forces , une victoire sur la chair, mais ils la doivent demander à l'Ësprit-Saint, sans lequel il n'y a aucune œuvre sainte ou parfaite.

^ Ils auront soin d'observer que les autres vertus s'acquièrent par la pratique; mais celle-là n'est obtenue que lorsqu'on fuit les occasions même les plus éloignées. Qu'ils sachent bien qu'en cela personne ne doit se lier à

L'an 178a de J. C. ^IE^"VI. 151

ses propres efforts ; car une foule d^hommes saints auparavant ont cédé aux désirs , comme frappés de cette foudre. Mille occasions se présentent à toute heure. Il y a autant de filets que les hommes peuvent faire de pas ; c'est pourquoi nous défendons toute familiarité et conversation avec les femmes, à moins que ce ne soit une mère ou une sœur. Si quelqu'un des religieux doit voir une femme ou lui parler, qu'il le fasse modestement , avec la permission du supérieur ; qu'enfin chacun d'eux considère ses ac* tions une à une, autant que le comportent le lieu et la dignité des femmes présentes. » *

A la fin de 1781 , Pie YI appela à Rome le comte Louis Onesti , fils d'une de ses sœurs, lui permit de porter aussi le nom de Braschi, lui assigna un revenu convenable , et , après l'avoir créé duc de Némi , l'unit en mariage avec donna Constance Falconieri , de Tune des premières familles de Rome : il appela encore un autre neveu , qu'il voulait faire cardinal.

Nous voici arrivés à Tannée 1782^ qai sera mémorable dans les fastes pontificaux , à cause de l'événement que nous allons rapporter. Tous les jours on établissait des innovations de discipline ecclésiastique dans les États de l'empereur d'Allemagne Joseph II.

Ce prince , après la mort de sa mère l'impératrice Marie-Thérèse y avait commencé des réformes parmi les religieux , leur avait enjoint de ne pas obéir à leurs supérieurs , avait supprimé des couvents , s'était emparé de leurs revenus , et défendait aux Ordres de recevoir des novices. Plus tard, il accordait une plus grande tolérance aux protestants; il s'était fait remettre un état des revenus du clergé, et ne souffrait pas que l'on recourût au pape pour les dispenses de mariage. Il prescrivait le placeô

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impérial pour les bulles , brefs et rescrits qui veuaient de Rome. Les évêques avaient la défense de conférer les ordres ; enfin ^ une foule de règlements changeaient et ruinaient tous les usages pratiqués par l'Église romaine : on avait abrogé les plus minimes coutumes, et le prince s'érigeait en réformateur sans contrôle; les confraternités étaient abolies, les processions étaient supprimées; on fixait le nombre des messes et la forme des bénédictions. On avait été jusqu'à désigner le nombre de torches qui brûleraientpendant les offices. Aussi Frédéric de Prusse appelait l'empereur 5on frère le sacristain. Ces réforme^ excitèrent des mécontentements. Plusieurs évéques firent entendre des plaintes , que l'empereur ne voulut pas écouter. Le cardinal Bathyany , primat de Hongrie, démontra à l'empereur que ses décrets excédaient le pouvoir de Tautorité civile. Cet intrépide cardinal faisait observer que rÉglise ne pouvait consentir à subir de tels changements, qui affaiblissaient le respect dû à la religion et à l'autorité de la cour romaine. De toutes parts les réclamations arrivaient dans les divers dicastères du saint-siége. La cour romaine avait agi en vain pour faire cesser les plaintes. Le saint-père pensa que sa présence et ses paroles seraient plus efficaces que des lettres : il résolut de se rendre au lieu même où était le mal , à l'exemple de quelques-uns de ses prédécesseurs, qui dans des circonstances semblables avaient obtenu par leur présence les satisfactions convenables que les princes n'avaient pu leur refuser. Pie YI communiqua son projet au cardinal Albani , doyen , et au cardinal Gerdil , deux membres du sacré collège pour lesquels il avait une estime singulière. Un d'eux lui dit que dans cette entreprise le saint-siége aurait beaucoup à combattre. « Eh bien , répondit le s^iintr

L'an i/Ba'de J. C. PIë YI. 153

père , combattons , mais avec les armes de la douceur et de la charité chrétienne. » Le cardinal de Bemis et beau* coup d'autres cardinaux se montraient cont rares au voyage, craignant qu'il ne devînt la cause de satires et de dérisions de la part des méchants et des esprits* forts , dans le cas où la tentative ( ce qui paraissait possible) n'aurait pas l'effet désiré. Le pontife répondait à cela, avec un courage apostolique : « Nous irons là où nous appelle le devoir, de la même manière que nous irions au martyre pour l'intérêt de la religion : joyeux de la défendre , les successeurs de saint Pierre n'ont pas craint d'exposer leur vie. Il ne nous est pas permis d'abandonner la barque de l'Église au milieu des tempêtes les plus violentes. Il nous importe peu que le monde pervers nous tourne en dérision : l'Évangile nous apprend que nous devons paraître même insensés pour Jésus-Christ. y>

Le 9 février 1782 Pie YI annonça 'Son départ à l'empereur Joseph, sans spécifier les motifs du voyage. Cependant Joseph avait écrit à Sa Sainteté qu'il avait pris irré* vocablement son parti sur tous les changements opérés , et qu'il ne céderait jamais relativement à ces mesures. Le saint-père persévéra dans son projet , et il en . donna connaissance au sacré collège dans le consistoire du 25 de ce mois.

Nous allons rapporter l'allocution qu'il prononça devant les cardinaux à ce sujet. Le pape s'exprimait ainsi :

« Vénérables frères,

« Aujourd'hui notre ministère apostolique exige que nous partions pour Vienne ; nous allons entreprendre ce voyage , et vous quitter pour quelque temps. Nous vous communiquons notre volonté , et nous avons réuni votre

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saint ûMégt, eomme le demandaient et famoiir qne noos loi portons et la tendresse nratuelle de nos âmes.

« En vous ibnoDçant cette non velle j nous dirons , afin qae vous ne Tignorlez pas, pourquoi nous n'emmenons aucnn de tous dans œ voyage poar partager les travaox qui le suivront. C'est d'abord parce que nous ne marcherons qu'avec peu d'appareil , ainsi qu'il convient à une personne ecclésiastique : nous avons résolu de garder pour nous seul tous les embarras et les gènes qu'entraîne Taccomplîssement de notre résolution ; et puis parce qu'il nous serait désagréable d'avoir à faire un ch<Nx et de rejeter les autres , attendu que nous éprouvons pooi^ tons le même amour, la même estime et la même tendresse.

« Nous vous informons y vénérables frères, que nous avons donné des lettres en forme de bref, par lesquelles nous déclarons que la curia, nos ministres» et ceux du saint-siége, après notre départ, resteront dans la même situation où ils sont aujourd'hui. Un chirogra^ leur a accordé les laéultés réservées ordinairement à nous seul, et nous sommes dans la convktion, connaissant la fidélité de chacun d'eux, que personne n'en doit abuser.

« Nous considérons que la nécessité de mourir est Imposée à tous; que le jour de la mort est incertain , et que des périls quotidiens menacent la vie humaine. En conséquence, nous avons pensé qu'il ne fallait omettre aucune sollicitude pour approuver que les comices romains s'assemblassent à Rome si un danger avait troublé notre vie.

« Quant au reste , nous vous demandons vivement de nous conserver maintenant , d'une manière toute particulière , les mêmes sentiments que vous nous avez souvent exprimés* Ne cessex pas de nous recommander, pendant

L'M i7S*de J.C. PIK YX. 15$

notre abseiioe , au Die» tont-paissant , à Notre^Seigneor JésQs-Ghrist , à ia très-gloriean mère, et au bienheareux apôtre Pierre. Aceompagnez notre voyage de vos vœux, pour que nos projets ainsi arrêtés soient bénis de Dieu , et que l'issue si désirée de nos fatigues et de nos veilles soit obtenue par l'effet de sa miséricorde. »

Peu de temps après le pape consigna l'anneau du pé« cbeur au cardinal Conti; puis il appela à lai ses deux neveux Braschi, et leur remit un papier cacheté contenant son testament. En le leur remettant, il dit : « Voilà , dans le cas où nous mourrions dans le voyage , voilà notre dernière volonté. Souvenez- vous de nous dans vos prières 1 »

Sa Sainteté ordonna ensuite que l'on préparât , pour les emporter avec elle, on très-beau trirègne, deux riches croix y qui étaient conservés au château Saint-Ange, quatre chapeaux de cardinaux , mille médailles d'or de la valeur de quinze écus romains chacune, firappées exprès, et portant d'un c6té les Images de saint Pierre et de saint Paul , et de l'autre l'effigie du pontife.

Le 37 février il alla entendre la messe à Saint-Pierre, et se prépara à se mettre en route avec quatre carrosses et deux chaises. Dans le premier, le seul qui eûtsix chevaux , il devait avoir avec loi monsigoor Mareucci , vice*gérant de Rome , et monseigneur Gontisim , scm aumônier. En descendant sar la place Yaticane, le saint-père trouva le grand-duc de Moscovie Paul , qui fat ensuite empereur, et qui alors voyageait en Italie avec la grande-duchesse son époose , sous le nom de comte et comtesse du Nord. Après des compliments , le prince pria le saiot-père d'accepter une pelisse , cousue des propres mains de l'impératrice Catherine ; «joutant que cette pelisse serait utile au

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pontife dans le climat d'Allemagiiey plus âar qae celui d'Italie. Le saint-père accepta ce présent avec une vive satisfaction.

Le concours des Romains sur la place devenait trèsconsidérable : ils n'étaient pas accoutumés depuis longtemps à voir voyager leurs souverains. Le pape arriva à Césène , sa patrie , le 5 mars. Là, déposant l'austère formalité de l'étiquette, il invita à sa table tous ses parents* On lui présenta le comte Zambeccari , sénateur bolonais , et ebargé des intérêts de l'Espagne dans les légations , qui remit au pape une lettre de son souverain Charles IIL Le roi catholique écrivait de sa propre main : « Je porte envie à Tempereur, qui jouira du bonheur de posséder Votre Sainteté à Vienne. Mon désir serait de jouir d'une félicité semblable, et je souhaite à Votre Sainteté l'accomplissement de tous ses désirs. »

Pie VI trouva à Bologne le sérénissime infant D. Ferdinand P*^, duc de Parme, venu exprès pour présenter ses respects au saint-père. Il y avait une si grande foule autour des voitures, que les gardes étaient obligés de contenir la multitude. Pie VI disait, comme a rapporté autrefois saint Marc :,« Laissez les enfants s'approcher de nous , ne les repoussez pas. »

De Bologne, par la voie de Cento , l'auguste voyageur entra dans Ferrare , où il fut reçu par le cardinal légat Garafa et par monsignor Mattei, alors archevêque, qui , au retour du saint-père^ fut créé cardinal. Une heure après l'arrivée du pape il arriva un garde noble hongrois , qui annonçait que, par Tordre de l'empereur, les apparte^ ments destinés à recevoir le pape étaient préparés dans le palais impérial (cependant Pie VI avait écrit qu'il voulait loger à la nonciature }. Sa Majesté demandait eu

l/an i7da de J. C. PIH VI. 157

même temps à quelle époque Sa Sainteté pourrait être à Vienne. Le pape répondit qu'il espérait y arriver le 18, dans la compagnie du cardinal Carafa , légat à Ferrare, et de monseigneur Mattel , cardinal in petio depuis 1 779. Le saint-père s'embarqua le 10 h^LagthScuro du Pô, où l'on avait préparé trois bucentaures , sept péottes et trois barques, pour faciliter le transport ainsi que celui du cortège.

A une heure de nait le pape débarqua à Chiozza , et il y fut complimenté au nom de la république de Venise par les procurateurs de Saint-Marc Louis Manin et Pierre Contarini, qui ne le quittèrent pas jusqu*aux confins de la république. Le pape entra dans la Brenta par le canal de Brontolo, et à la Mira il rencontra le patriarche Giovanelli , qu'il engagea à venir dans son bucentaure. De là on côtoya la ville de Venise , où le saint-père promit de s'arrêter à son retour. Les évoques de la contrée, et le corps diplomatique résidant auprès du doge, vinrent à Mestre offrir leurs hommages à Pie VL

Le 14 mars 1782 Sa Sainteté entra dans Goritz, et elle y trouva le comte de Gobentzel , vice-cliancelier de cour, que l'empereur avait chargé de recevoir le pape , de le complimenter, et de lui faire rendre tous les honneurs dus à son caractère sacré. «

Le pape arriva le 17 à Léoben, où il fut reçu par l'ar* chiduchesse Marianne d'Autriche , qui était venue exprès de sa résidence abbatiale de Glagenfuit.

Le 22 mars l'empereur, quoique incommodé d'une fluxion sur les yeux , vint , à deux lieues de Newstadt , au-devant du saint-père, avec l'archiduc Maximilien ; Ils descendirent de voiture, et se présentèrent à la portière de celle du pape, pour aider le voyageur sacré à descen*

158 PIB TI^ L^i78a iel.C.

dfe. Celuf-ef , embrassant l'emperear avec Tivadté , n« loi laissa pas le temps de ftiire aaean acte de profond respect , et lui parla avec une aimable et gracieuse cordialité. L'emperear invita le saint-père à monter dans nne voiture à deux places, et s'assit à gancbe, pour faire les honneurs convenables à son nouvel h(yte. A Nev^stadt on offrit au pape des rafraîchissements , et l'on se remit en marche dans le chemin de Vienne, au milieu de deux ailes de peuple immenses, et de plus de huit mille carrosses, contenant toute la population aisée de la capitale. Les appartements de Timpératrice Marie-Thérèse avaient été préparés pour Pie VI.

En descendant au palais le pape trouva le prince de Kaunitz. Joseph le présenta au saint-père , en disant : «c Saint-père y voilà notre grand chancelier de cour et d*État. » Le pape répondit : « Nous sommes IHen aise de le voir ici auprès de Votre Majesté. »

Cette réponse est froide , mais n'a rien de désobligeant. Quelques auteurs prétendent que Pie VI parla au prince de son grand âge , et lui mit la main sur Fépaule , en ajoutant quelques mots qui ne furent pas bien entendus. Pie VI était distingué par son esprit, et il allait négocier avec un puissant ministre : on doit croire que le pontife fut fidèle à son caractère amical , et ne suscita pas , dès le premier jour, des obstacles aux affoires qu'il allait traiter ; s'il fit autrement, il fit mal.

L'empereur conduisit son hôte dans les appartements qu'il devait occuper. De là on passait, sans être remarqué, dans celui de l'empereur; ils pouvaient se voir chez l'un ou chez l'autre , sans que personne en eût connaissance. Le pape fut ensuite conduit à une tribune correspondant à une des chapelles de la cour, où , dès le matin.

L'an i7»a de J. C PIB Vi. t&è

OD avait exposé le saint sacrement An moment où le pontife et César, les chefs du saeerdoee et de rEmphre , parurent, on entonna le Te Deum.

Toute l'Ëiirope ayait les yeux fixés sur Vienne. On était aviée de connaître quels seraient les succès des négociatioBS du pape. Il avait entrepris un voyage pénible à son âge, et dans une saison encore très-frolde.

Alors on publia beaucoup de nouvelles ; mais on n'a jamais bien su ce qui s'est passé. Ce que l'on a pu remar« quer, c'est que pendant tout le temps que Pie Y I séjourna dans Vienne les réformes les plus extraordinaires ne furent pas interrompues , malgré la bonne grâce que Tempereur mettait à tous ses procédés publics envers le pape : même on eut connaissance de quelques lettres de l'empereur, pleines de menaces contre ceux qui n'avaient pas voulu publier ses ordres sur les rapports entre les diverses reUgi<ms. Les personnages qui furent alors le plus réprimandés furent l'évéque de Goritz, le comte deElding, et l'intendant de la province de Caroiole.

D'un autre côté, le pontife, constant défenseur des droits du saint-siége , ne craignit pas de publier un bref très-fort, le seul qui fut daté de Vienne, dans lequel, avec une franchise apostolique , il reprenait l'évéque de Brunn en Moravie, qui s'était cru assez d'autorité pour ouvrir les monastères de saintes religieuses* On les avait vues isolées, allant demander un asile. Cet évéque s'était aussi permis d'absoudre des règles de l'ordre des religieux chartreux.

J'ai cherché en vain ce bref dans le tome VI du Bullaire de Pie VI : je n'ai rien trouvé qui fût adressé â Tévéque de Brunn, relativement à cette affaire. Quand publlera-t-on ce bref? Pourquoi Tart-on supprimé? De 1782

f 60 PIE VI. L'an 178» de S, C;

à 1842, date de la dernière édition du Boliaire, il s'est écoulé soixante ans. Qaelle raison aarait-on de cacher un document alors important sans doute ^ mais devenu aujourd'hui une simple feuille de l'histoire?

Je vais donner ce bref dans toute son étendue. Il servira à prouver que la conduite de Pie YI dans Vienne fut un mélange de courage et de condescendance, et Ton ne pourra plus dire que le pape n'y fut que complaisant, inactif et peureux. Voici ce bref :

« Au vénérable frère MathiaSy évéque de BrûnUy

« Pie PP. VL

« Vénérable frère , salut et bénédiction apostolique.

« Par les lettres que vous nous avez écrites le 6 des nones de mars ( 6 mars ) , et ensuite le 2 des nones d'avril ( 3 avril ) , nous avons connu la cause d'une grande douleur pour vous. C'est en effet une action déplorable que ce commandement qui déplace ici et là les ordres religieux, et qui chasse du monastère les pères réguliers et les vierges sacrées.

« Avec cela nous croyons que vous vous êtes trop empressé de déclarer que dans votre diocèse les moines chartreux sont affranchis de leurs propres lois et de leurs statuts, de manière qu'ils puissent sur-le-champ prendre la condition et l'état de prêtres séculiers. Cette déclaration, faite à Tinsu du saint-siége , et qui vous a paru , vénérable frère, opportune dans les maux actuels, nous a paru , à nous , intempestive et remplie de dangers.

« Il faut d'abord prendre soin que tous persistent dans leur vocation , et qu'ils se rendent dans un de leurs monastères ou dans d'autres , où ils remplissent les vœux solennels par lesquels ils ont consacré leur vie à Dieu.

L'an 1-82 de ;f. C. PIE vi. 16t

Aocnne de sraisons humaines que vous dites avoir eues eu considération , relativement aux religieux , n'est valable ; vous ne deviez penser qu'à ia conscience et au saiut.

« Dites cela dans les mêmes termes que nous employons; dites cela aux religieux que cette affaire concerne, et fortifiez-les dans l'obéissance, si vous trouvez qu'ils peuvent faire un manquement. S'il arrive cependant à un d'eux de ne pas obtenir l'hospitalité, considérant cette situation de malheur seulement , nous permettons qu'il reste dans l'état de prêtre séculier, pourvu qu'il n'agisse ainsi que par l'effet de la nécessité seule.

« Alors chacun d'eux doit vivre dans le siècle sans oublier sa vocation , et connaissant toujours la discipline et la vie régulière à laquelle il s'est dévoué. Il doit garder et maintenir ses vœux solennels, qui resteront toujours 'fermes et immobiles. Celui-là serait sacrilège qui' s'affranchirait , de l'obligation de la chasteté la plus pure. Que tous pratiquent la pauvreté autant que le permettra la nouvelle manière de vivre , pour qu'ils conservent leurs cœurs en joie , et affranchis de la cupidité trompeuse des choses terrestres. Qu'ils prêtent obéissance à l'évêque, et que sous leur habit ils portent quelque signe de la profession régulière , pour qu'ils ne paraissent pas en être sortis.

« Vous avez notre sentiment , et vous devez y conformer toutes vos actions. De là vous comprendrez facile* ment que nous ne donnons aucun assentiment à ceux qui sollicitent la dispense de leurs vœux solennels pour contracter des alliances charnelles , et se croire habiles à faire un testament.

« Prenez garde qu'on n'introduise dans l'Église une dispense de cette sorte , qui souillerait l'honneur et la beauté

162 3PIB YI. L'an X782 de J. &

de la maison de Dieu. Vous ne pouvez pas, dites-vous, et en eela vous pensez raisonnablement , faire une concession du droit ordinaire, et que nous ayons à vous déiéguer ce droit et ce pouvoir.

« Ainsi souvenez-vous de votre sacerdoce ; prenez courage, pour pou voir, par des prières assidues, nous obtenir un secours valide de la puissance de Dieu. Dans cette espérance, nous envoyons avee tendresse à vous, et aux brebis de la foi qui vous sont confiées, la sainte bénédiction apostolique.

« Donné à Vienne, la veille des ides d'avril ( 13 avril ), l'an 1 782 y^ de notre pontificat le huitième.

« Plus PP. VI. »

Il y a encore , nous l'avons dit , beaucoup d'diiscttrité sur tes négociations de Vienne ; cependant on sait qv» Pie VI , à son retour, étant encore à Bologne , écrivait à son neveu , don Louis Braschi :

« Nous avons obtenu de l'empereur ce que nous pouvions désirer; de plus, nous avons supprimé le serment prescrit aux évéques de ses États , et nous leur avons accordé la faculté pour les dispenses matrimoniales au troi< sième et au quatrième degré , et même pour une parenté plus proche , cependant en exigeant qu'ils nous deman^ dassent notre assentiment dans ces cas. Mous avons obtenu diverses modifications relativement aux monastères des deux sexes, et à la tolérance des religions; enfin notre présence à Vienne a été très-utile pour les affaires du salnt-^ége , et nous ne pouvons que nous louer de notre voyage. »

Il était arrivé qu'au moment où Pie VI entrait à Vienne un ministre indiscret avait demandé si la visite serait Ion-

L'aa X78a de J. C PIB Yi; 163

gué; Pie YI, avec beaucoup de préseoce d'esprit , avait répondu : « Nous savons bien que nous sommes pape , mais nous ne savons pas que nous soyons prophète. » Cette disposition peu favorable du cabinet n'empêchait pas la nation de témoigner son respect au saint-père. Dans les moments qu'après tes graves affaires il pouvait donner à d'autres soios , il montrait son affabilité accoutumée en accordant des audiences aux plus respectables personnage» de la ville et à des hommes du peuple. Un jour, un prêtre l'invita à sa première messe : le pape ne répondit rien y mais ii se présenta à l'église au moment où cette messe devait commencer. Le 19 avrij il tint un coi&istoire dans le palais impérial, et il donna le chapeau à deux prélats sujets de l'empereur^ monseigneur de Firmian et nMHiseigneur Bathyany. Il prononça,, en cette circonstance , «ne allocution où il louait la piété et les sentioients religieux de l'empereur.

Avant que le pape songeât .à partir, Joseph lui fit présent d'un très-beau carrasse de voyage, d'une riche croix en brillants, et d'un pMtoral d'un travail très-délicat, ainsi que de beaucoup de joyaux. Ces dons furent estimés plus de trois cent cinquante mille £k)rins , près d'un mil^ lion defraucs^ Le saint^père accepta ces présents; mais en même temps il assura qu'il ne les regarderait jamais comme sa propriété ; qu'il les considérerait comme celle dusainl-slége, comme un témoignage de la munificence impériale , et qu'il désirait que ses successeurs n'en fissent nsage que dans les plus belles solennités de l'année. Non content de ces magnificences , l'empereur présenta au pape un diplôme de prince de l'Empire pour don Louis Brasehi , son neveu , et pour ses descendants. Le saint-père rendit le diplôme à Joseph , en proférant ces paroles : « Nous

f64 PIE Yl. L'an 1782 de J. C.

ne voulons pas qu'on dise que nous nous sommes plus oeeupé de la grandeur de notre famille que des intérêts de l'Église. »

L'empereur approuva la réserve du pape, et lediplôme resta jusqu'à nouvel ordre dans la chancellerie du prince Colloredo. Le pape crut devoir offrir à la cour des présents dignes d'elle , et fit connaître ainsi la bonté de son cœur et sa royale magnificence. Joseph voulait posséder le portrait du pape; en conséquence Sa Sainteté donna des séances au célèbre peintre Joseph Hickel, qui fut chargé par l'empereur de reproduire les traits de l'hôte sacré. On frappa aussi à Vienne beaucoup de médailles d'or et d'argent portant le buste du pape Pie VL

Il y avait un mois qu'il était à Vienne; les affaires se continuaient, et cependant le peuple à tout instant désirait obtenir la bénédiction du pape. Un jour il fut obligé de la donner huit fois au peuple. Enfin on calcula que plus de cent vingt mille personnes étaient présentes au moment où le saint-père devait partir.

L'empereur et le pape montèrent alors dans la même voiture. A Maria-Brûnn ils se quittèrent, après s'être donné mutuellement les plus grandes preuves d'affection et de tendresse. Le soir même le pape alla coucher à la célèbre abbaye des bénédictins de Moelck.

Le 24 avril le saint-père arriva à Lintz, où il fut reçu par le cardinal Firmian , é vêque , prince de Passaw.

A Haag, le pape trouva l'électeur palatin Charles-Théodore, duc de Bavière. Ils entrèrent à Munich dans la même voiture. Là était venu l'archevêque de Trêves. Pie Vi y séjourna une semaine , et n'eut qu'à se louer de l'accueil splendide qu'il reçut dans cette ville, qu'on appelait la petite Rome de l'Allemagne. Munich était

L'an 1782 de J. C. PIE Yï. 165

regardée comme la ville allemande la plus dévouée aa saint-siège. Il en e^t encore à peu près ainsi aujourd'hui , ou du moins on espère que les nuages qui se sont élevés se dissiperont.

Dans ia matinée du 2 mai le pontife , accompagné de l'électeur palatin , entra dans ta ville d'Augsboorg, si fameuse, si l'on consulte les annales du luthéranisme, où était venu aussi , sept cent trente ans auparavant , le pontife saint Léon IX ^ Là Pie VI fut accueilli avec un grand respect, non-seulement par les catholiques , mais encore par les protestants. Le saint-père n'eut pas lieu de s'apercevoir qu'il y eût dans cette ville une différence de religion.

Pie yi pensait à revoir Rome , et il avait promis de passer par Venise, où il était impatiemment attendu. A Vérone il alla visiter l'arène; et là, du haut de son trône , il donna la bénédiction pontificale à plus de cent mille catholiques. A Padoue il descendit au monastère de Saint-Justin , et 11 alla visiter l'université.

Dans la matinée du 15 le saint-père s'embarqua pour Venise , dans un très-riche bucentaure que le doge avait fait construire à cet effet. Le pape était accompagné des commissaires vénitiens Manin et Gontarini , du cardinal Boncompagni, du sénateur de Rome Rezzonico, des deux nonces à Vienne et à Venise, Garampi et Ranuzzi, et d'autres prélats de sa suite. Le patriarche Giovanelli et dix-huit évêques allèrent, par la Brenta, au-devant du pape Jusqu'à Fusina. Aux environs du canal de la Zucca,

> Ce fut dans cette ville que saint Léon IX , étant en oraison , entendit une voix qui proférait ces paroles : « Le Seigneur dit : Je pense des pensées de paix (cogitationes pacis). » Voyez tonn. Il, page 138.

166 PIB YI. L'an 178» de J. C.

le pape fbt salaé par deux cents eoups de canon , et son entrée offrit un spectacle tel que les Vénitiens n'en avaient jamais vu un pareil , ni pour leurs régaies , ni pour la fête de l'Ascension, ni pour celle des épousailles de la mar.

Le pontife , étant arrivé dans les environs de Venise , avait rencontré le doge Paul Benier, qui venait aa-devant de Sa Sainteté. Au moment où elle sortit de sa péotte, il lui offrit le bras , puis Youlut fléchir le genou. Le pape ne lui en laissa pas le temps, le releva, et Fembrassa avee effusion. Le doge, pendant le séjour à Venise , donna au pape tant de témoignages de tendresse et de vénération, et il s'établit entre eux deux une telle amitié, que les inquisiteurs d'État ( on-le dit alors ) , peu satisfaits de la faible considération qu'on leur avait témoignée à eux particulièrement, prirent ombrage de la conduite de leur doge : à peine le pape fut^il parti , qu'ils firent à leur chef des remontrances amères sur ce qu'il avait démontré de tels sentiments à un souverain étranger, dont la répoblique en tout temps avait désaf^rouvé les prétentions sur les États des autres. On reprochait au doge d'avoir parlé plusieurs fois à l'oreille du pape, et souvent seul à seul '.

> Leprioee Rezzooico, qoi était encore sénateor de Rome en ISOS, disait, à propos de ces communicatioDS à roreille, que c'étaient uniquement des remarques sur la beauté du temps, et sur l'honneur insigne que ce voyage apportait au dogat de la famille Renier. Ensuite c'étaii^Braschi qui parlait le plus souvent au doge : celui-ci se con« tentait de s'incliner avec respect. Mais on avait négligé les înqnlsiteiirs d'État, et leur colère n'était qu'an mouvement d'orgneil un peu ridicule. Pie YI répara tout ce mal en leur envoyant des bottes d'or, qui leur furent remises en public par le nonce, au milieu des applaudissements de toute la ville. Alors ces magistrats montrèrent au nonce une figure aussi satisfaite et aussi criminelle que celle qu'ils avaient pu remarquer dans le chef de leur gouvernement.

l/an X78> de J. C. PIB TI. 167

Mais revenons aux cérémonies de l'entrée du pontife.

Le doge ayant reçu le pape dans sa péotte , ils s'avan- (Sèrent ensemble vers Venise avec un si grand cortège de gondoles, qu'il semblait que la terre ferme fût réunie à la ville. Entrés par la douane dans le grand canal, ils trou^ vèrent les fenêtres richement ornées de tentures. Peu après ils descendirent au couvent de Saint-Pierre et Saint- Paul des dominicains, que le pape avait préféré à Tample monastère de Saint-George Maggiore, Ils montèrent dans l'appartement destiné au pape. Là le doge fit son compliment public à très-haute voix, en présence de toutes les autorités supérieures.

Pie YI partit de Venise le 19 mai, et il se rendit à Padoue, puis à Ferrare. Le 22 il tint un consistoire secret, dans lequel il publia cardinal l'archevêque de cette ville, Mattei, déjà créé in petto.

A Bologne le pape trouva le duc de Parme , le marquis Santini, ambassadeur de la république de Lucques, et un envoyé du roi de Sardaigne. A Imola le pape alla descendre au palais de son oncle , le cardinal Bandi , où il trouva sa propre sœur, Julia Onesti.

Le soir du 8 Juin le pape arriva à Lorète.

Quand on fut parvenu à la poste de prima Porta, près de Rome, le saint-père quitta ses habits de voyage, et reprit les habits pontificaux qu'il était dans Tusage de porter à Rome; et il rentra dans sa capitale le 13 juin , après trois mois et dix-sept jours d'absence.

Plus tard , le pape adressa au sacré collège une allocution où il rendait compte d'une partie des actes de son voyage. A ce sujet on attacha au prie-Dieu de Sa Sainteté dans Saint-Pierre , en forme de mémoire ( pétition ) , une satire ainsi conçue : « Ce que Grégoire VU , le plus grand

166 PIE yi. L'an 1782 de j. C.

des pontifes , avait établi , Pie VI , le dernier des prêtres. Ta détruit '. » Aussitôt que le saint-père eut lu cette satire, il demanda une plume et dei'enere, sans paraître avoir la physionomie altérée ; et, feignant de prendre ce papier pour une pétition , il y écrivit en forme de rescrit ces mots , qui coururent dans toute la ville de Rome : « Le royaume de Jésus-Christ n'est pas d» ce monde, (Celui qui distribue les couronnes célestes s*embarrasse peu des couronnes périssables de la terre. Rendons à César ce qui est à César ^ et à Dieu ce qui appartient à Dieu. »

Dans les Mémoires de Jaoffret on lit que Pie VI, pendant son séjour à Vienne , obtint de l'empereur quelques modifications, bien que légères , dans ses édits. Il sacrifia des avantages pour en conserver d'autres. Le saint-père aurait désiré la conservation de tous les monastères ; et Jo* seph, en supprimant ceux qu'il jugeait superflus, ne détruisit aucun ordre religieux. L'empereur, en expliquant son décret sur la bulle Vnigenitus , défendait d'en disputer publiquement, mais permettait aux professeurs d'en donner à leurs élèves une connaissance bistorique. Josepb déclara aussi que le placet impérial qu'il avait prescrit ne s'entendait pas des bulles en matière dogmatique. Il permit de recourir à Rome pour les dispenses dans les empêchements de mariage plus proche que le troisième et le quatrième degré; il déclara (je cite toujours Jauffret ^) que le plan adopté pour la censure des livres n'empêchait pas que les évêques ne fissent des représentations sur ceux qu'ils croiraient nuisibles. Voilà à peu près les points sur lesquels Joseph ralentit sa rigueur, et Ton voit

' Nôvaes, tom. XVI , K« partie, p. 92, * Tom, Il , pag. 248.

i/an i:8!i d«J. c. PIB VI. 169

qa*il ne céda qae le moins possible. Les conseils de son ministre Kaunitz le fortifiaient contre les sollicitations da pape.

11 est certain^ comme on le lit dans les Mémoires de Jauffret, tome II, page 345, qu'après l'arrivée do pape à Rome on apprit que Joseph avait ordonné de nouveaux changements. Par un édit il s'attribua la nomination des évéques de Lombardie, qui de temps immémorial étaient nommés par le pape ; et Pie VI crut devoir céder encore en cette circonstance difficile.

Joseph , de sa propre autorité, forma un nouveau règlement des évéchés des deux États (Lombardie et Autriche); il abolit les séminaires diocésains, et en établit de généraux en cinq ou six villes seulement. Il publia un décret ordonnant d'ôter des églises les saintes images; il supprima les empêchements dirimants du mariage, et il en forma de nouveaux ; enfin , il permit le divorce en certains cas.

Cependant il se trouvait à Pavie une réunion d'hommes partisans d'une secte proscrite, qui, comme celle de monseigneur Ricci de Pistoie, faisaient revivre les écrits des appelants de France , cherchaient à introduire un schisme, à abattre le saint-siége, à rétablir ce qu'ils appelaient la saine doctrine, et s'efforçaient de propager dans le régime ecclésiastique les mêmes idées républicaines et les mêmes principes démocratiques qu'ils avaient introduits dans les leçons de la philosophie, et qu'ensuite Ils réalisèrent dans le gouvernement politique.

Pie YI se plaignit plus d'une fois de l'imprudente protection qu'on accordait à ces théologiens philosophes; mais on n'eut jamais égard à ses réclamations.

Le père Natal! , chassé de Rome, fut accueilli dans

170 PIB VI. L'an 178» 4e J. C.

cette iiniyenité , et professait la doctrine des appelants de la bnile Vnigenitus : il répandait lears livres, qa*il traduisait lui-même en italien. Le pape avait tâché de le faire éloigner de cette université , mais il n'avait pu y réussir. Un de ceux qui influèrent le plus sur ces innovations était un ecclésiastique ami de monseigneur de Stock, du même parti , lequel avait été chargé d'instruire dans les principes de la religion les fils de Marie-Tbérèse. Monseigneur Rauffenstrauch , abbé de Braunau , qui avait succédé à monseigneur de 3tockdans la place de président de la faculté de théologie, l'emporta encore sur son prédécesseur par un zèle effréné pour les réformes '.

Nous devons dire encore qu'au moment où on avait attendu à Vienne, avec une religieuse impatience, l'arrivée de Pie YI , Eybei , ancien professeur de droit canonique danè cette université , un des hommes les plus infatués du nouveau système , et l'un des plus ardents coopérateurs des projets de l'empereur, se proposa de refroidir ce transport dévoué des peuples, d'étouffer les sentiments de respect pour le saint-siége et de vénération pour le vicaire de Jésus-Christ* Après avoir écrit contre la confession sacramentelle et d'autres articles de la croyance catholique, en cette même année 1782 , il avait publié, par les presses de Joseph Kurzbeck , un petit ouvrage intitulé Quid est papaP « Qu'est-ce que c'est que le pape f » Cet ouvrage, muni du sceau impérial, avait été répandu avec profusion, traduit en plusieurs langues, même en grec vulgaire , pour propager plus facilement partout l'esprit empoisonné qu'il respirait.

Ce canoniste égaré traitait de fanatique la multitude des fidèles , qu'il supposait prêts à présenter leurs hom-

* Voyez rabbéJaufTretylIy 178.

L'ai 1781 de J. C PIE YI. 171

mages au saint^-père et leurs acclamations an successeur de saint Pierre. li faisait de l'Église une espèce de république , dans laquelle le pape n'exerçait que les fonctions de président, parce qu'il ne tirait son autorité que du corps de la république elle-même, et qu'il ne possédait d'autre droit que celui d'avertir et d'exhorter. L'auteur prétendait que les évoques n'avaient pas reçu moins d'autorité que le pape dans le gouvernement de l'Église. Il exagérait leurs droits, et ne citait d'autres monuments delà tradition que ceux qui recommandent la dignité épiscopale, tronquant les passages qui prouvaient le pouvoir du saint*siége.

Pie y I, pensant que eet ouvrage , par son peu d'étendue et par le peu de raison qu'on y pouvait trouver , n'était pas d'un grand poids, crut pendant quelque temps ne pas devœr le condamner ; mais quand il remarqua l'ardeur avec laquelle on le répandait dans quelques pays, à la fin de 1782 et pendant les années suivantes, et l'obstination que faisaient voir les ennemis du saint-siége pour opprimer et avilir le centre de l'unité , il n'écouta plus que son zèle; et par le décret du 28 novembre 1786, Super soliditate , il condamna l'ouvrage et le prohiba^ eomme contenant des proportions respectivement fausses, scandaleuses , téméraires , injurieuses , schîsmatiques , erronées , hérétiques, et d'autres déjà condamnées par l'Église. L'empereur, persuadé que ce déeret de condamnation pénétrerait naturellement dans les Pays-Bas , ordonna qu'il fût supprimé ; et comme le nonce à Bruxelles , monsignor Zondadari , et le cardinal archevêque de Malines , étaient accusés d'avoir contribué à le faire connaître en France , il commanda au premier de quitter sur-le-champ sa résidence, et au second d'aller à Vienne pour y rendre compte de sa conduite.

172 PI£ YI> L'aû 1782 de J. C.

Le sainl-père en était venu aux preuves; il montrait dans son décret que toujours l'autorité du saint-siége avait été reconnue et invoquée; il opposait à cette production, créée par Tesprit de discorde, saint Gyprien, saint Cbrysostome, saint Épiphane, saint Jérôme, saint Ambroise, saint Augustin, saint Oj^iàX de Milève ' et saint Bernard. Ils regardaient tous comme profane quiconque n'était pas uni à la chaire de Saint-Pierre et n'en écoutait pas les décisions. Le pape rappelait l'enseignement uniforme des conciles généraux; il enlevait à Eybel les suffrages des conciles de Constance et de Bâle , sur lesquels il avait voulu s'appuyer sans fondement; il exposait, de la manière la plus convenable, la doctrine plus constante, la tradition plus sûre et plus suivie, les sentiments plus clairement exprimés dans les conciles et dans les écrits des Pères de l'Église. La parole de Pie YI devenait un jugement dogmatique, dont l'autorité était irréfragable par l'acceptation des Eglises de l'Allemagne, des Pays-Bas autrichiens, à qui ce décret fut mvoyé , et par le silence de toutes les autres Églises, dont aucune ne réclama.

Gomme l'esprit de révolte, pour obtenir ses fins, recourt souvent au mensonge, le docteur le Plat, grand fauteur d'Eybel et promoteur des réformes de Joseph II pour les Pays-Bas, publia, dans un écrit, que le soulèvement des séminaristes de Louvain avait pour cause le décret de Pie YI contre Eybel; mais, en considérant bien cette nnalaieontreuse accusation contre le pape, on reconnaît que cet ennemi des pontifes s'aveugla lui-même dans

* YiUe de Nomidift, en Afriqoe. Ce père florissait sous rempire de YftkiiUnieu el de Yalens. Saint Augustin disait d^OpUt : « U pourrait «treuue pveiiTe de 11 vérité caUlolique, si elle s*appuyait sivla vertu de ses mînistnis. »

L'an 178» de J. C. . ^lE Vl. 178

cette circonstance : une seule observation repousse entièrement sa calomnie. Le décret contre le livre d*Ëybel est du 18 novembre : il est donc manifestement impossible qu'il ait été connu à Louvain le 7 décembre suivant, jour où éclata cette révolution » d'autant plus qu'alors le télégraphe n'était pas en usage ^

Au milieu de tant de déplaisirs qui devaient afdiger et désoler le saint-père, il éprouva une grande consolation en apprenant les suites d'un événement favorable aux progrès de la religion catholique. Le roi de Suède, Gustave III, remercia le saint«père de ce qu'il lui avait envoyé un préfet apostolique*, pour diriger le culte de trente mille catholiques romains résidant en Suède. Depuis le moment où Gustave Wasa avait embrassé la religion de Luther» l'exercice du cultccatholique était défendu. Le saint-père avait chargé monseigneur le Clerc de Juigné, archevêque de Paris, d'adjoindre encore à la mission un sujet appartenant au corps de la Sorbonncu

Pie VI, depuis son retour, ne devait pas penser à ces seules affaires ; il devait prendre encore d'autres soins. L'Italie et l'Etat pontifical étaient ravagés par une affreuse disette ; il ordonna diverses mesures pour adoucir d'abord et ensuite détruire ce fléau.

Malgré les grandes dépenses qui s'accumulèrent poui^ satisfaire les généreuses dispositions de Pie YI , et subvenir aux frais nécessités par les travaux des marais Pon* tins et de la construction d'une immense sacristie pour l'église de Saiut-Pierre, il continua de donner des soins assidus à cette vaste entreprise : la saison étant trop avancée, il ne put pas aller encourager les ouvriers de

' Voyez Mémoires de JaulTret, tom. II, p. 207. » Voyez plus haut , pag. 147.

174 BIB VI. L'an X78» de jr. G»

Terraekie par sa prétenee ; mais il allait presque tous les jours voir les trayaux de la sacristie.

£d 1783 l)eaucoup de prioces oontiouaient d'opérer k» réforsies qu'ils aTaîent commencées , et Pie VI eu concevait une grande affliction. '

Cependant Charles HT, roi catholique» donnait un meilleur exemple, li désirait remédier à plusieurs ahusqui s'étaient introduits dans l'administration de quelques patri* moines ecclésiastiques. 11 ne voulait pas y porter la main de lui-même, et il s'adressa au saint->père, le priant d'examiner à fond une matière si délicate : alors le pape expédia un bref qui ne fut publié que plus tard , par le« quel il accordait des innovations jubilaires tendant à soulager les-^pauvres de la monarchie.

Le roi de Naples pendant ce temps- là consentait^ des mesures non concertées avec Sa Sainteté, et conseillées par des courtisans Inconsidérés. Monseigneur Filangieri , archevêque de Naples, étant mort jsans avoir obtenu le chapeau, qai pendant trois cents ans avait été accordé aux titulaires de ce diocèse, le roi nomma À ce siège monseigneur CapeceZurlo, évêquedeCalvi : le pape alors préconisa ce prélat et le créa cardinal, sans spécifier à qui était due la nomination, car elle appartenait au pape seul.

Pie YI ne put pas se montrer aussi indulgent lorsqu'il fallut pourvoir à trente évêdiés qui étaient vacants dans le royaume de Naj^s , parce que les controverses subsistantes n'avaient pas cessé; On se demandait si la nomination devait être attribuée au pape ou au roi. De cent trente-neuf évéchés du royaume, vingt-six seulement étaient reconnus comme de patronat royal. Le roi avait donné le siège de Potenza à monseigneur André Sarao , auteur d'une œuvre généralement considérée cooome in-

Vïïù't-fi» éeh C PIE VI. 175

fectée de maximes dangereuses , et appartenant au parti janséniste. Le saint-père refusait d'admettre cette nomination, parée que, selon lui» il n'appartenait qu'au saintsiège de décider si le choix d'un pasteur était ou Imni ou mauvais. L'évêque Sarao ayant enfin renoncé à ses erreurs 9 et reconnu Fautorité positive du souverain pontife^ ia nomination fut approuvée , et même on remit à l'impétrant la moitié du prix des bulles.

L'impératrice Catherine paraissait affermie dans l'idée de protéger les sujets catholiques de ses États , et de continuer de donner un asile aux jésuites; elle leur permit d'élire à Mohilow un supérieur générai , et d'autres supérieurs nécessaires pour la plus parfaite administration de leurs églises.

Catherine y pendant un de ses voyages, ayant été témoin de l'affection qu'on portait à ces religieux dans la Russie Blanche , se décida encore davantage à leur donner des témoignages de protection , et demanda même que l'institut fut confirmé. A cette demande. Pie YI ré* pondit qu'il ne pourrait pas l'accorder sans se rendre désagréable aux souverains qui avaient sollicité la suppression de la compagnie*

Cependant Catherine écrit au pape par le chanoine Bé* nilauski une lettre pressante, accompagnée d'une autre lettre deson fils Paul, qui s'était trouvé présent au moment du départ du saint*père pour Vienne : elle donne , avec une énergie imposante, les motife qu'elle a pour favoriser les jésuites.

« En soutenant ces infortunés dans mes États, malgré le mauvais vouloir d'autres souverains, je ne fais qu'accomplir mon devoir , parce que je suis souveraine. Je les regarde comme des sujets fidèles , utiles à l'État , et sur-

176 PIE VI. L'an i7»3 de J.'C.

toat non coupables. Je ne dois pas, moi, m'épouvaDter des cabales et des menées , ni de celles de ces religieux , s*il y en a de leur part, ni de celles d'aucune autre personne ecclésiastique qui vit sous mon autorité. Sous les lois de mon empire on ne persécuté personne, à moins qu'il n'y ait de justes causes bien examinées , et que le délit ne soit manifeste. Les preuves des délits commis par des individus, en général , de l'ordre supprimé par votre prédécesseur , ces preuves , Je ne les ai Jamais eues sous les yeux. Ainsi, très-saint-père , détournez toute crainte de

votre esprit; Je prends sur moi toute cette affaire

Yotre Sainteté n'aura aucun embarras à cet égard. »

Les ambassadeurs des puissances non amies des jésuites, étonnés de voir à Rome que l'on devait s'occuper d'une telle affaire , au nom d'une si grande puissance, cherchèrent par tous les moyens à connaître le secret de cette négociation. Pie YI ne fit pas difficulté de leur annoncer qu'il avait reçu une lettre si catégorique, et leur demanda franchement ce qu'il devait répondre à l'imposante auto* crate de toutes ies Russies. Chacun des envoyés consulta son cabinet respectif. Déjà, par ses ministres dans plusieurs cours , Catherine avait fait entendre sa voix. Chaque cabinet i^avait donc à l'avance ce que désirait cette illustre princesse. Les cours s'accordèrent à répondre qu elles n'entendaient pas lier les mains du pape, et qu'il convenait de ne pas trop ébruiter un tel incident sur un point où les puissances, occupées alors d'autres intérêts, ne pourraient pas manifester une vive résistance. Alors Pie YI envoya à l'impératrice un bref daté du 24 juillet , en vertu duquel , attendu de graves circonstances ,^i/ maintenait et conservait la compagnie de Jésus dans les Étals appartenant à Sa Majesté,

L'an 1-83 de J. C. PlB VI. 177

Pea de jours après ^ le pape écrivit de sa propre main à l'impératrice une lettre par laquelle il lui faisait savoir qu'il était déterminé à envoyer près de la cour de Saint- Pétersbourg monsignor Ârchetti, nonce à Venise, pour concerter de vive voix et régulièrement établir ce que désirait la souveraine.

Catherine approuva la détermination de Pie Vf; et le chanoine Bénilauski , après s'être arrêté un mois et douze Jours à Rome, partit pour la Russie Bl^che, avec l'assurance qu'à son arrivée à Pétersbourg il serait consacré par le nonce , pour recevoir le titre de coadjuteur de l'église de Mohilow.

Pie VI maintint ses promesses , et le nonce Archetti , Vers les premiers jours de juillet, arriva dans la résidence impériale. Le grand-duc alla au-devant de lui, et le présenta à l'audience de l'impératrice. Elle le reçut avec autant d'honneurs qu'on a coutume d'en prodiguer dans ce pays aux ambassadeurs des plus hautes puissances.

Un nonce apostolique était revêtu d'un sacré caractère dans une cour schismatique et séparée de l'Église latine : cela fut regardé comme un événement nouveau et imprévu. Mais on oubliait que Grégoire XIII avait envoyé en Russie le célèbre jésuite Antoine Possevin > avec le caractère de nonce » et qu'il était chargé d'inviter Jean Basile, alors régnant y à entrer dans une ligue avec les Polonais et le roi d'Espagne contre Sélim II , grand sultan des Turcs , qui^ peu de temps auparavant, avait envahi i'ile de Chypre , appartenant à Venise. Quant à l'ambas* sade d' Archetti , il y avait cette différence, que la cour romaine reconnaissait alors le titre impérial dans la per-

• * Voyez toiD. IV , p. 332.

178 PIS VI. L'an i7â3 de J. a

sonne de Catherine et de ses successeurs éventuels : jusqu'à ce moment Rome avait refusé aux princes russes le titre de ezar, parce qu'il était synonyme de celui de César.

Le 16 juillet le nonce obtint une audience publique. Il fit un compliment convenable à la souveraine , qui lui répondit dans des termes les plus obligeants. Tous les obstacles ayant été levés , le nonce consacra, dans Téglise des Capucins, un archevêque et trois évêques catholiques. L'impératrice voulut être présente à cette cérémonie avec toute sa famille. On dimna le pallium au nouvel archevêque de Mohilow. Alors le nonce, dans une allocution latine , déclara qu'à cet archevêque , comme au nouveau et au naturel pasteur , appartenait le soin du troupeau catholique répandu dans les immenses provinces d'Europe et d^Asie soumises à la Russie. Le nombre pouvait alors a'élever à trois millions.

Vers le même temps on consacra une autre église catholique dans Pétersbourg, en présence du grand-duc et de son épouse. Ces princes, pour témoigner leur affection particulière au nonce , lui firent présent d'une croix épisreopato de la valeur de 80,000 roubles, et d'une superbe pelisse. Aee don était jointe une lettre adressée au pape, dans laquelle on sollicitait la pourpre pour le nonce. Le pape, malgré l'opposition de quelques cours, la lui accorda quelque temps après. L'impératrice en même temps demandait que Rome envoyât un nonce pour résider continuellement dans la capitale. C'étaient les jésuites qui avaient la direction de toutes les affaires ecclésiastiques. Tous les jours , par ordre de la princesse , on fondait des séminaires : enfin , il fut résolu que le général des jésuites jouirait à Pétersbourg , et dans les cérémonies de la cour, des honneurs accordés à Madrid aux généraux des domi-

L'an i7>4 de J. c. pis ?i* 179

tticains et des franeiscaii», qui étaient eonaidéréi eomme grands d'Espagne.

Au milieu des soins de son ministère apostolique, Pie VI ne suspendait pas ses immenses entreprises pour Teml^ef* lissement de sa capitale et pour l'avantage de tous ses sujets. Les marais Pontins avaient été de nouveau inondés à la suite de pluies continuelles , et, par l'effet de la né* gligence de quelques matiiématiciens chargés de travaux hydrauliques, il y eut des digues qu'il fallut recommencer. Pie YI, pour la quatrième fois, alla yisiter cette province > : il se convainquit lui-même, parce que sur tes lieux on ne put pal le tromper , que le dommage n'était pas aussi considérable que des calomniateurs avaient voulu le dire ; et il se disposa à retourner dans Rome, où venait d'arriver pour la seconde fois l'électeur palatin Charles^Théodore, que le pape avait vu à Munich. Sa Sainteté avait* été si satisfaite de l'hospitalité qu'elle avait reçue chez ce prince, que, dans un mouvement de sincère gratitude, elle voulut qu'il logeât au palais du Vatican.

Cependant le génie inventif de Pie VI accordait des primes à quiconque fouillait Tancien territoire de Rome. On avait découvert uue prodigieuse quantité de statues, de bas-reliefe , de vases , d'urnes , d'inscriptions : tout ce qu'il y avait en ce genre de plus précieux fut transporté au musée appelé Pie-Glémentin , et disposé en bon ordre par les soins de Jean-Baptiste Visconti, père du célèbre Ennins , et qui tous les jours rendait plus merveilleux ce magnifique dépôt des beaux-arts.

Cette année on commença à se servir de la sacristie qui avait été bâtie à la Vaticane ; on fit des réparations

> Voyez plus haut, page ^26, le troiêlème voyage.

180 1?TE VI. L'an 1784 de .1. C.

aux chemios publics, surtout à celui de la montagne de Yiterl)e, qui était souvent impraticable; on continua et Ton finit d'immenses travaux hydrauliques sur la frontière de la Toscane.

Il fallut, pour subvenir à ces dépenses, faire un emprunt de trois millions d'écus aux Génois. Lorsque le pape manifesta le projet de cet emprunt au sacré collège, aucun cardinal ne prit la parole, excepté un seul, qui demanda quelle nécessité il y avait de dépenser tant d'argent. Les autres cardinaux approuvèrent la dépense.

Le 1^*^ juin de l'année précédente Pie YI avait béatifié solennellement Laurent de Brindes, de l'ordre èes capucins , dont ce religieux avait été général.

Le pape ayant appris que le roi de Suède Gustave lU s'était mis en voyage pour venir à Rome , il envoya aux frontières de l'État pontifical le courrier de cabinet Gâtenacci, chargé de faire les logements du prince. Il arriva alors une équivoque singulière. L'empereur Joseph voulait faire une visite de surprise au pape, et il était parti de Vienne le 6 décembre. Après s'être arrêté peu de jours à Florence et à Pise auprès du grand-duc Léopold, son frère, il parvint aux confins de l'État avant le roideSuède, qui voyageait incognito comme l'empereur , et sous le nom de comte de Haga. Le courrier ne connaissait ni l'un ni l'autre souverain ; on crut que l'empereur était le roi de Suède, et on annonça l'empereur comme comte de Haga. L'empereur se reposa une heure chez le cardinal Herzan , son ministre; puis il se rendit, sans prévenir personne, au Vatican, où, par suite de la confusion qui avait eu lieu, on ne l'attendait pas. Le pape l'ayant reconnu, l'accueillit avec de vifs témoignages de tendresse.

Après avoir passé une heure ensemble, ils descendirent

L'an 1794 de J. C, PIE YI. 18 1'

dans rëglise de Saint-Pierre. Le pape pria son hôte de s'agenouiller avec lui au prie-Dieu pontifical ; Joseph refusa cet honneur, en disant : « Très-saint père, ce lieu n'est pas un lieu de compliments. Permettez-moi d^aller faire un tour au musée. »

Le soir du jour suivant, le roi de Suède entra dans Rome, et il assista , ainsi que Tempereur, aux cérémonies de la nuit de Noël. Tous deux étaient vêtus d'un habit de simple officier. Ensuite , s*étant rois à genoux sur l'escalier de droite, près de Tautel papal, ils entendirent une pieuse homélie que le pape prononça, quand on eut récité J*évangile.

Après avoir passé sept jours à Rome, où il devait rejoindre Finfante duchesse de Parme , Marie-Amélie, sa soeur, à qui le pape , à son passage à Rome , fit présenter la rose d'or par monseigneur Braschi , son neveu, l'em* pereur resta à Naples deux semaines auprès de la reine Marie-Caroline, son autre sœur; et il retourna à Rome, où il eut avec le pape de fréquentes conférences. On avait préparé de p'àrt et d'autre un concordat, dans lequel le pontife cédait à perpétuité le droit, dont jouissait le saintsiège, de la nomination aux cvêchés et aux bénéfices de la Lombardie, pour en jouir par l'empereur Joseph et ses successeurs , comme dues de ^iilan et de Mantoue. On sut ensuite que l'empereur retourna rapidement à Vienne, et là poursuivit ses réformes en matière ecclésiastique.

C'est à cette époque qu'il faut rapporter une disposition pontificale relative à des facultés accordées au séminaire de Saint-Sulpice de Paris.

Ces facultés, en date du 16 mars 1784 , mais envoyées plus tard, portent qu'il est permis au supérieur, au directeur et aux prêtres de Téglise paroissiale de Saint- SuN pice, à Paris , de donner la bénédiction apostolique aux

UIST. DBS PONT. — T. VIll. 16

182 PIE VI. L'an 1784 de J. C

fidèles de la paroisse, in articula mortis ^ Ce droit était accordé à ces divers ecclésiastiques, pourvu qu'ils se conformassent à la teneur des lettres de Benoit XIV , d'avril 1747 , commençant ainsi : Pia mater catholica Ecclesia,

Une telle faveur avait été trouver messieurs de Saint- Sulpice sans qu^ils l'eussent sollicitée, et elle devenait une récompense de rattachement montré au saint-siége par cette institution, qui enrichit TEglise de coopérateurs si savants et depuis longtemps si renommés.

IjC roi Gustave , qui av^it été passer le carnaval à Naples, revint quelque temps après à Rome, et ne cessa de manifester les égards les plus bienveillants pour la personne du saint-père. C'était à une époque où Rome était abreuvée de chagrins et d'humiliations par beaucoup d'autres cours. Gustave choisissait ce moment-là même pour faire terminer à Stockholm l'église catholique promise dans cette contrée aux fidèles de la foi. Le docteur Oster , du diocèse de Metz , vicaire apostolique , avait même déjà béni cette église. Le jour de Pâques on commença à y célébrer les divins mystères, et, en l'absence du roi; le duc de Sudermanie, son frère, fut présent.

Pendant les cérémonies de la semaine sainte on donna

' Dans ce temps-là le directeur du séminaire était aussi curé de la paroisse. Cette autre cliarge a été de nouveau proposée au supérieur ; mais messieurs de Saint-Sulpice ont refusé cet honneur^ pour se livrer encore avec plus de zèle aux nobles fonctions d'instructeurs des jeunes lévites , que cet établissement, un des plus florissants dans le monde catholicfue, remplit avec tant de régularité et de sagesse. Je crois que la faveur dont nous parlons ici est maintenant accordée à tous les curés de Pai is, en vertu de pouvoirs reçus du saintsiége par monseigneur Tarciievéque , et que Sa Grandeur délègue à MM. les curés.

L'an 1784 de J« C. PIE VI. ^ 183

à Gustave des places d'honneur partout où il se présenta ; et il eut alors , quoique luthérien , le courage de dire que les protestants critiquaient à tort \e& fondions sacrées du rit catholique , et que le saint-siége avait raison de les rendre toujours augustes et solennelles. Le prince poussa la curiosité jusqu'à vouloir être témoin de la cérémonie d'une profession de foi dans un couvent de capucines, et demanda la permission d'entrer dans ce couvent de vierges sacrées.

Lorsque le roi de Suède quitta Rome , il offrit au pape, en présent, trois cassettes de bois du Brésil, d'un travail élégant, contenant 2a2 médailles, parmi lesquelles il y en avait 99 d'or et 133 d'argent; elles représentaient l'Image des principaux souverains et des plus grands hommes de la Suède. Ce don , reçu par le pape avec un plaisir qui approchait de Tenthousiasme , fut placé par lui dans le musée Pie-Glémentin, à côté d'autres séries de numismatique envoyées précédemment par le roi de France et par l'impératrice Catherine; mais dans les cruelles vicissitudes de l'invasion, ces richesses ont disparu, comme beaucoup d'autres objets précieux de ce musée.

Lorsque Gustave alla pour la dernière fois visiter le collège de la Propagande , destiné à répandre dans l'univers les lumières de la foi, on présenta au prince son éloge eu vers , imprimé en quarante-quatre langues antiques et modernes '. Quand le pape et Gustave se quittèrent, ils

' CaDcelUeri a publié à cette époque cet éloge, pour donner un specittien des idiomes parlés à la Propagande et des caractères typographiques appartenant à son imprimerie. En 1804, quand Pie VU a été visiter Tlmprimerie impériale, on lui a offert le Pater noster traduit en cent cinquante langues diverses : quarante-six de l'Asie , soixante-treize de r£urope , douze de l'Afrique et dix-huit de TAmé-

t84 PIB VI. L'an ï?84 de J. C.

s'embrassèrent tous deux avec Une tendre effusion, se souhaitant Tun à l'autre mille prospérités. Ils ne savaient pas le sort qui les attendait : Tun devait périr assassiné dans un bal , au sein de sa propre capitale; Fautre, après des souffrances inouïes et les insultes les plus douloureuses, devait mourir en exil dans un pays jusqu'alors catholique.

Cependant la situation de la Calabre ultérieure devenait chaque jour plus déplorable. Elle était ravagée par de cruels tremblements de terre , qui avaient englouti des villes entières , abaissé des montagnes , et donné la mort à plus de soixante-dix mille habitants. Le trésor du roi de Naples ne suffisait pas pour porter un remède à tant de ravages ; il recourut à la bienfaisance de Pie VI. Le pape permit au souverain d'employer à des actes de charité si nécessaires les revenus de divers couvents qui avalent été détruits, et qui possédaient des rentes et des fermes dans d'autres lieux épargnés par le fléau.

Pie VI éprouva en cette circonstance une autre douleur. Malgré ses complaisances pour la cour de Naples, elle continuait de tourmenter le saint-siége par des réformes ecclésiastiques aussi offensantes qu'inconsidérées. Le pape engagea le cardinal de Bernis à se porter médiateur en cette circonstance. Son Éminence , à cet effet , se rendit à Naples. Le roi , ou plutôt son ministre, voulait que tous les évêchés fussent déclarés de nomination royale. Pie VI répondait : « Nous ne pouvons, nous ne devons pas adhérer à une nomination illimitée : la blessure serait trop cruelle. Pourquoi n'offre-t-on pas quelque modification? Tout ce que nous pouvons accorder est la nomination de

rique.C'est M. le chevalier Marcel, directeur de ce bel établissement, qui a eu la pensée d'un tel homnoage, et qui l'a exécuté avec une rare intelUgence.

L'an 1784 de; J. C. PIE VI. 185

trois sujets , parmi lesquels nous et nos successeurs nous choisirons le sujet le plus capable. »

Un bel exemple donné à Pie YI par ses derniers prédé* cesseurs de la fin du dix-septfème et du dix -huitième siècle était exactement suivi à Rome; le nouveau pontife déclarait une guerre courageuse aux mauvais livres.

Le 17 novembre 1784 il condamna et prohiba un livre intitulé : Universelle profession dejoi de toutes les religions; 1784. Dédié à l'intelligence d*un homme sain.

Dans ses lettres le pontife commence ainsi :

« Dernièrement il est sorti des ténèbres un ouvrage exigu dans sa forme , mais complet par le fiel amer «[u'il contient, et rempli de poison. L'auteur est inconnu; il a pour but non d'attaquer ou l'un ou l'autre chapitre de la doctrine chrétienne, mais il prétend détruire à fond et anéantir toute la forme de la religion révélée. En tête on a imprimé, par vaine ostentation , cette courte sentence : Connais Dieu, et sois honnête homme.

« Voici une des assertions de l'écrivain :

« Nulle part il n'a été prescrit et on n'a pu prescrire dépenser droitement; on ne peut prescrire que défaire droitement. Il est heureux celui qui fait droitement, fût-il Hébreu y Turc y paient chrétien ou partisan du naturalisme (naturalista).

« Nous pouvons répondre : Est-ce que celui qui pense d'une manière dépravée sera innocent devant Dieu , qui scrute les cœurs et les reins? Est-ce qu'un homme qui pense mal sera réputé heureux parce qu'il écarte sa main d'un crime extérieur? Celui-là, quand il simule par les faits la probité qu'il n'a pas, ment à lui-même, au prochain, à la chose publique , et il se met au rang des hypocrites. Pent-on insulter plus gravement, plus atrocement l'auteur

186 PIE yi« L'an 1784 de J. C.

de la foi de Jésus qui eonsomma le sacrifice, quand on ne fait qu'un de la perfidie judaïque , de la grossière imma^ nité du mahométan, de la superstition du païen , de Tinconstante et impie vanité du courtisan de la nature?

« Nous, au contraire, tenons-nous à notre Médiateur, dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science; ne nous laissons pas séduire par la loquacité d'une vaine philosophie, et repoussons la superstition d'une fausse religion. »

Le 21 novembre 1784 Pie VI condamna un livre allemand intitulé : Qtie contiennent les documents de l'antiquité chrétienne sur la confession auriculaire P Vienne, chez Joseph Nobili, 1784.

Cet ouvrage est du même auteur qui avait composé le dangereux livre intitulé Quid est papa '?

Pie VI s'exprime ainsi d'abord :

« Le Médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ, voulant répandre davantage sur nous les richesses de sa miséricorde, a eu pitié de notre condition terrestre; et , pour consoler ceux qui étaient sortis de la grâce du baptême, il a institué en faveur des prêtres de l'Église le droit de remettre les péchés, le sacrement de Ta pénitence, par la force et par l'efiicacité duquel les chrétiens dûment confessés, et se repentant de leur faute, obtiennent du prêtre l'absolution du péché.

« L'auteur de ce livre est Eybel. Il avait 4éjà publié une Introduction au droit ecclésiastique du catholique, mise à X index le 16 février de la présente année.

u Gélestin, notre prédécesseur, dans ses lettres à Cyrille, parle en ces termes : Il faut sur-le-champ guérir la bleS"

* Voyez plus haut, page 170.

L'an 1785 de J. C. PIE YI. 187

sure qui non^seulement attaque un membre^ mais qui de plus attaque tout le corps. »

Le pape défend de lire et même de garder un tel livre , et il en réfute les doctrines avec toute la science que Rome sait si bien trouver dans les Pères, pour éteindre Terreur.

L'année suivante, on proposa au pontife de s'aboucher dans les marais Pontins avec le premier ministre de Naples, le marquis de la Sambuca, pour aplanir toutes les difii* cultes qui s'étaient élevées entre les deux cours; mais le pape refusa cette entrevue , et déclara qu'il s'y rendrait si on lui donnait d'avance une déclaration de consentement aux mesures qu'il proposait pour les évéchés. Le ministre plus tard fut changé, et il eut pour successeur le marquis Caracciolo, vice-roi à Palerme. On n'avait pas de meilleures dispositions à espérer d'un tel homme, qui avait dit à Londres : « Si jamais je devenais premier ministre du roi mon maître, je saurais bien comment il faudrait faire pour le rendre indépendant du grand mophti de Rome. »

Caracciolo était un homme de beaucoup d'esprit ; même il avait la réputation d'être un homme d'Etat. En cette circonstance il prouva que parfois il ne méritait ni l'un ni l'autre éloge.

Pie YI avait avoué depuis longtemps le sentiment de népotisme qu'il éprouvait imprudemment pour honorer sa famille. Les princes, attentifs à saisir cette occasion de flatter le pontife , envoyaient à Rome des témoignages d'affection pour ses neveux.

Le 15 février 1785 Pie VI adressa une allocution à l'aîné de ses neveux, Louis Braschi Onesti, en lui remettant la grande croix de l'ordre de Saint-Maurice et de Saint- Lazare, au nom du roi de Sardaigne, grand maître

18S PIB YI. L'an i7ti> de S. C.

de l'ordre '. Le pape expose l'origine et la valeur de cette décoration , fondée en 1684 par Amédé YIII, dac de Savoie. Saint-Maurice était le chef de la légion thébéenne'. ' A Tordre de Saint-Maurice avait été joint celui de Saint- Lazare, qui n'avait pas une origine moins illustre.

En ce temps-là une congrégation de cardinaux délibérait sur une supplique présentée par les Arméniens catholiques , sujets de la Porte Ottomane : ils désiraient, n'ayant pas d'églises, obtenir la permission de pouvoir entrer dans les églises arméniennes soumises au patriarche schismatique , pour y faire quelques aumônes et des prières et y célébrer plusieurs fêtes' suivant l'usage de leur ancien calendrier. Ils faisaient observer que si on leur refusait cette demande ils resteraient exposés à beaucoup de dangers et aux vexations les plus cruelles. Cette supplique était accompagnée d'une savante dissertation sur cet objet, ouvrage du marquis Jean de Serpes. Malgré cela, l'affaire rencontra des difficultés; il y eut des retards, à cause de la grande multiplicité des autres affaires, et ils n'obtinrent la faveur qu'ils sollicitaient que longtemps après.

Le pape portait ses regards successivement de la Chine à l'Amérique septentrionale. On lui annonça que l'empereur de la Chine non-seulement tolérait de bon cœur les catholiques dans ses États , mais qu'il avait permis qu'on bâtit à Pékin quatre églises publiques , pour témoigner sa déférence au jésuite Poirot, Florentin , originaire de Nancy* Celui-ci, en qualité de mandarin , occupait la

* Le prince qui régaait alors à Turin s'appelait Victor-Amédéc- Marie, de Savoie. Né le 26 juin 1726 , il était devenu roi de Sardaigoe le 20 février 1773.

» Voyez tom. r* , page 131 .

L'an i7«5 de J. C. PIE VI. 18d

place de secrétaire de correspondance avec la Russie. Il était entré dans la couGance intime de l'empereur, qui aimait la peinture, et voyait avec plaisir des tableaux composés par ce religieux. Celui-ci avait appris de plus cet art au collège Romain , quand il y étudiait la théologie. Alors il pria son général de l'envoyer dans une des missions auxquelles on destinait seulement ceux qui ont cultivé un art libéral. Le pape écrivit des brefs qui encouragèrent les dispositions pacifiques et protectrices de Tempereur.

Les provinces unies de l'Amérique septentrionale, qui n'étaient alors qu'au nombre de treize, résolurent de satfsfaire les vœux de beaucoup de leurs concitoyens catholiques , et spécialement ceux de la province de Massachusets : ces provinces demandaient au pape un vicaire apostolique , revêtu de toute autorité et de toute puissance dans les affaires spirituelles. Le saint- père, après les informations accoutumées , résolut de se montrer favorable à ce désir ; et il envoya à Raltimore un vicaire apostolique, chargé de pleins pouvoirs pour la Havane , et même pour Québec.

On agitait alors devant la rote un procès important. Le marquis Charles- Ambroise Lepri, qui des vallées du lac de Côme était venu à Rome, y avait amassé un capital considérable , érigé depuis en fidéicommis, et il était mort dans un grand âge, en laissant trois iils. Le dernier qui survécut fut D. Amanzio Lepri , qui , dans un âge mûr, renonça à l'habit des scolopies pour prendre la croix de frère chapelain de l'ordre de Malte. Ce vieillard , d'un esprit faible et changeant, irrité contre sa belle-sœur Victoria Lepri , veuve de son frère le marquis Joseph , qui avait laissé une seule fille, crut, en 1782, que le fidéi-

190 PIS yi. L>a nss de J. c.

coiDOiis était terminé en lai , et nomma ponr son héritière la religion de Saint- Jean de Jérosalem ; par un legs partieulier, il laissait 20,000 éeoa et an autre legs an neveu du pape , don Louis Braschi. En vertu d'un nouveau testament, du 26 décembre de la même année, opposé enfièrement au premier, il fit donation entre vi& au saint-père, en ne le considérant que comme Jean-Ange Brasclii, de tout son considérable patrimoine, évalué à un million et demi d'écos romains , y compris les joyaux , dont la valeur s'élevait à 120,000 écus, se réservant d'ailleurs l'usufruit de ses propres biens sa vie durant. Au mois de février 1783, le testateur renonça à cet usufruit, se contentant de 6,000 écus de pension, payables par ceux qui , au nom du pape, prendraient possession de l'héritage.

Aussitôt que l'on connut dans le public cette donation de D. Amanzio au pontife Pie VI , on vit se présenter quatre prétendants au fidéioommis dont on avait ainsi disposé : la pupille Anne-Marie Lepri, fille du marquis Joseph ; le cousin Ambroise Lepri , et les deux frères CurtI, fils d'une sœur de D. Amanzio. La cause fut portée devant les juges de Monte-Citorio : le pape déclara que dans cette affaire il ne voulait être considéré que comme simple particulier. Alors monsignor Civia, premier lieutenant civil de l'auditeur de la chambre , jugea que le fidéicommis Lepri finissait dans la personne de D. Amanzio, et qu'il en pouvait disposer à sou plaisir.

Cependant ce riche héritage, depuis la donation acceptée en 1782 , était administré pour la maison Braschi par monsignor Nardini. Celui-ci avait exercé une grande influence lors de cette donation; mais, se trouvant en danger de mort, il eut de graves scrupules, et il en fit demander l'absolution au pape.

L'an nBiûe J. C PIE VI. 191

Les plaideurs- appelèrent aux auditeurs de rote de la sentence de fnonsignor Givia. Le pontife fit dire à ces magistrats que, sans aucun égard ni aucun respect humain , ces sages et savants prélats * avaient à faire triompher la vérité et la raison , déclarant qu*il ne voulait pas qu'en sa faveur on blessât la justice et qu'on sacrifiât des droits légitimes. Suivant la première décision de la rote , le 1 3 juin , le jugement demonsignor Civia fut annulé ; puis il était déclaré en outre que la donation devenait nulle , que le fidéicommis n'état} pas éteint , et qu'après D. Amanzio il devait passer à la nièce Lepri , fille posthume de Joseph, frère de D. Amanzio.

D. Amanzio tomba plus dangereusement malade d'une affection chronique, et, se sentant près de sa fin. Il se montra repentant de ce qu'il avait fait ^ et il écrivit deux billets, l'un à sa belle-sœur, mère de la pupille , et Tautre à son cousin Lepri; il demandait excuse de son éloignement pour eux, rétractant ce qu'il avait dit ou écrit à cet égard. Sur la fin de décembre il rendit le dernier soupir; et après sa mort on publia, au grand étonnement de tout le monde , un dernier testament en date du 1 2 août, qui annulait la fameuse donation faite au pape , quoiqu'elle fût irrévocable. Le testateur exposait les raisons qui l'avaient déterminé à la faire ; elles compromettaient le pape ^ car il paraissait que le donateur avait agi d'après des conseils dont il aurait dû se défier. Le pape ne témoigna dans cettecirconstanceaucun déplaisir, et se montra de plus en plus indifférent , et résigné à reconnaître valables les sentences définitives des auditeurs de la rote, sans s'immiscer en rien dans leur jugement. Les parties adverses

' Voyez ce que j'ai dit du tribunal de la rote , toin« VU , page 299.

192 ^lE VI» L'an i7ft&de J. C.

obtinrent encore un,e décision favorable pour elles ; puis on procéda à un troisième jugement. Monsignor Priocca, lieutenant de Monte -Gitorio , déclara, dans les premiers Jours de décembre, que la donation était valide; il rejeta toute exception , et particulièrement le dernier testament. Ce procès fut de nouveau porté devant la rote , qui rendit une décision en faveur de la pupille Lepri : alors un au* diteur de la rote, Espagnol , projeta un accommodement par voie de transaction , et qui paraissait avantageux pour chacune des parties. Ce projet ne fut pas d'abord goûté. Sur ces entrefaites, le marquis Antici, depuis cardinal, persuadait à la marquise Victoire Lepri et à la pupille qu'elles feraient bien de consentir à un acte de soumission au pape Braschi. Elles y consentirent plus tard; et en 1788 elles se présentèrent à la sacristie de Saint- Pierre , et demandèrent au pape, dans uue supplique , qu'on procédât À un accommodement amical.

Pie VI y accéda : on stipula un contrat qui fut signé aussi par cinq cardinaux, Albani, Antonelli, Pallotta*, AltierietCarandini ; trois notaires y apposèrent leur sceau. Dans cette transaction authentique on accorda à la pupille 400,000 écus comptant, la moitié des joyaux; le reste du fidéicommis , avec ce qui restait du patrimoine particulier de D. Amanzio, fut réservé aux frères Braschi,^ qui s'engagèrent à indemniser convenablement le cousin de D. Amanzio, Ambroise Lepri , et les neveux Gurti. Le pape ordonna de plus que ces trois derniers fussent indemnisés de tout ce qu'ils avaient pu dépenser dans cette cause.

Ainsi se termina ce fameux procès Lepri , dont on a tant parlé en particulier, et sur lequel on a fait une foule de contes publiés daus tous les pays.

Si le pape , en cette circonstance , pour quelques obser-

L'an 1785 ûe J. C. PIE VI. 19â

valeurs ne parât pas égal à lui-même, s'il montra trop de déférence pour ses neveux , il fut si grand d'ailleurs dans tout le reste de sa conduite , que ce défaut peut disparaître en présence de toutes les vertus qui illustrèrent ce pontife. Cependant il eût été à désirer que les pages du procès Lepri n'existassent pas dans cette histoire.

La peste ravageait la Dalmatie et surtout Spalatro , qui n'était distant des villes de la Marche que d'un trajet de soixante-dix à quatre-vingts milles de mer. Tout l'État pontifical n'éprouvait que des sentiments d'effroi et de consternation ; mais les précautions prises avec habileté par le gouvernement empêchèrent le mal de pénétrer dans les provinces du nord. On ordonna de suspendre pour cette année la foire de Sinigaglia et la cérémonie du pardon d'Assise.

A ces douleurs il faut joindre un malheur imprévu : le Tibre sortit de son lit, et il s'éleva plus haut qu'en 1772 , et presque à la hauteur qu'il avait atteinte en 1 750. Pie YI veillait à ce que des barques fussent toujours prêtes pour porter des secours aux malheureux habitants que les eaux bloquaient de toutes parts dans leurs maisons.

On ressentit divers tremblements de terre à Frascati , à Albano et dans d'autres contrées ; ils inspirèrent de grandes craintes, parce qu'on se souvenait de l'horrible catastrophe de la Galabre. Pie YI envoya d'avance des secours à Terni, à Narni, à Spoleto et à Rimiui, où l'on avait ressenti les premières secousses.

Le gouvernement donna des soins .à l'établissement de l'JÈcole des sourds-muets, fondée à l'imitation de celui que l'abbé de TÉpée avait institué en France, et qui était perfectionné par M. l'abbé Sicard . Le bienfaiteur qui aidait le plus cet établissement était le riche avocat Pascal di

194 PIB TI. L'an ii%i «e J. C.

PietrOy frère de celui qui fut fait eardinal en 1 802 , et qui avait mérité si bien da siège apostolique par les travaux auxquels on dut le concordat conclu sous Pie YII.

L'an ] 785 , le 16 février. Pie YI , voyant que les mafadies avaient diminué le nombre des membres du sacré collège, fit une promotion de quatorze cardinaux, dont les noms suivent :

1® Josepli Garampi.de Rimini, né dans cette ville, le 29octobre 1 725, nonceàVienne, évéquede Montefiascone ;

2® Joseph Dorla Pamphili , Génois, né le 11 novembre^ 1751, envoyé extraordinaire à Madrid, puis nonce à Paris ( c'est le personnage dont il est question dans les dépêches du cardinal de Bernis);

a^ Vincent Ranuzzi, né à Bologne, le 1^^ octobre 1726, nonce à Lisl)onne ;

4'' Charles Yisconti , de Pavie, né le 30 juillet 1736, nonce à Cologne , puis à Lisbonne;

â"" Nicolas Colonna di Stigliano , Napolitain , né le 15 juillet 1730, nonce à Madrid;

6° Don Gregorio Chiaramonti, né à Césène, le 14 août 1742, bénédictin, évêque d'Imola, puis pontife sous le nom de Pie Yli ;

7^ Muzio Galio , d'Osimo, né le 17 avril 1721 , secrétaire de^a Consulte, évêque de Yiterbe ;

8^ Paul Masse! , de Monte-Pulciano , né le 30 septembre 1712;

9^ Jean de Gregorio , noble sicilien , né à Messine , le 27 janvier 1729, auditeur de la chambre;

10^ Jean>Marie Riminaldi , de Ferrare, né le 4 octobre

1718, doyen de la rote;

1 1° François Carrara, de Bergame, né le 6 novembre

1719, secrétaire de la congrégation des conciles ;