U. SAINT VICTOR I

Sous le pontificat de saint Victor P', on s'occupa trèsparticulièrement de la question relative à la pâque, dont nous avons déjà parlé. Il n*y avait toujours d'autre difficulté que de savoir si ce iserait le quatorzième jour de la lune de mars , quel que fût ce jour, comme le voulaient les Asiatiques ; où le dimanche qui suivrait ce quatorzième jour, ainsi qu'il était d*usage à Rome et chez les peuples occidentaux. La dernière opinion, conforme à la tradition de saint Pierre, prévalut dans un concile que Victor assembla dans Rome. Cependant on ne regarda pas comme hérétiques ni schismatiques ceux qui observaient une pratique contraire, jusqu'à ce que la question eût été décidée par le concile dé Nicée. Mais la première décision n'en prouve pas moins quelle était alors la puissance de Victor dans l'Église. En attendant le moment où l'autorité d'un concile distinguerait clairement les usages de l'Église romaine de ceux de la synagogue, quelques personnnes vives et animées voulaient que Victor excommuniât les évêques asiatiques; mais, à la persuasion de saint Irénée% Victor

< Saiut Irénée, disciple de saint Polycarpe, naquit dans la Grèce vers 120, et fut envoyé dans les Gaules en 157 : en lui commence la longue chaîne des doctrines qui ont illustré l'Église gallicane. Évoque de Lyon , il fut la lumière et le modèle des évêques de France. Il souffrit le martyre Tan 202. Son principal ouvrage est Libri Vcon-

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ne pronoDça pas le décret de séparation. Novaes rapporte les noms des auteurs qui croient à ce fait ; ensuite il nomme les auteurs qui pensent , au contraire , que l'excommuni* cation eut lieu. Parmi ces derniers , il cite Baronius, Pagi (critique de Baronius, Tan 194), Schelstrate, les Bollandistes, Basnage et autres. Pierre de Marca , en adoptant l'avis de ces derniers, ajoute que Victor, sur les instances de saint Irénée, admit ensuite les évéques à la communion. Le père Zaccaria, avec Dumesnil et Daude, croit que Victor priva les Asiatiques de sa communion particulière , en in terrompant avec eux le commerce des lettres pacifiques ; et que finalement il se montra indulgent et patient , pour être agréable à beaucoup d'évêques qui voyaient qu'on al* lait tourmenter des Églises si illustres , quand on pouvait attendre du temps leur docilité et leur obéissance.

Saint Victor P' déclara que toute eau naturelle pouvait servir à donner le baptême, pourvu qu'il y eût nécessité indispensable.

ira hœreses; Paris, 1710, infol. Il établit le grand principe qui sera à janoais la terreur de l'hérésie : « C'est que toute manière d'expliquer l'Écriture sainte, qui ne s'accorde pas avec la doctrine constante de la tradition, doit être rejetée. » Dans un endroit de ses écrits, il établit ainsi la supériorité de l'Église romaine sur toutes les autres : « Noos nous bornerons à citer la tradition et la foi précitée à tous dans l'Église romaine , cette Église si grande , si ancienne , si connue de tons , que les apôtres saint Pierre et saint Paul ont fondée; tradition qui est venue jusqu'à nous par la succession des évêques : nous confondons ainsi ceux qui, par goût, par une vaine gloire, par aTeuglement ou par malice, forment des assemblées illégitimes. Ëa effet, il faut qu'à cette Église, à cause de son émiuente supériorité» se conforme toute autre Église , c'est-à-dire les fidèles qui soql de toutes parts; car la tradition des apôtres y a toujours été observée par ceux qui y viennent de tous côtés. »

Feller, III > p. 610 et suivantes.

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Dans plusieurs conciles, il excommunia des hérésiarques qui soutenaient que le Christ était un homme, et non pas un dieu ; et d'autres qui enseignaient que le corps de Jésus était céleste.

Il condamna Praxéas , qui voulait que le Père, et non le Fils 9 eût souffert la Passion, et qui niait les trois personnes de la très-sainte Trinité. Praxéas s'était montré montaniste. Cette hérésie avait inquiété saint Soter et saint Ëieuthère. Ces sectaires, non par tempérance, mais par l'effet d'une crainte affectée, s'abstenaient de la chair des animaux, et enseignaient d'autres scrupules insensés , que les Juifs cherchaient à accréditer encore davantage.

£n ce temps-là florissait saint Clément d'Alexandrie. Il se nommait Titus Flavius Clément ; quelques-uns l'appellent Athénien, ce qui fait croire qu'il était né à Athènes. Il s'était rendu fort savant dans les beiles-lettres , dans la philosophie, particulièrement de Platon, et enfin dans les saintes Ecritures et la doctrine de TÉ vangile; il nous apprend lui-même le soin qu'il avait eu de s'en instruire , parlant ainsi au commencement de ses Stromates : « Je n'ai point « composé cet ouvrage pour l'ostentation; c'est un trésor « de mémoire que j'avais pour ma vieillesse , un remède «^sans art contre l'oubli et la malice, un léger crayon de « ces discours vifs et animés , et de ces hommes bienheu- « reux et vraiment dignes de mémoire que j*ai eu l'a van- « tage d'çntendre. »

Victor, en deux ordinations, créa douze évéques, quatre prêtres et sept diacres. Il gouverna TÉglise environ neuf ans. Saint Nicolas P' , pape en 858 , dit * que Victor

' Lettre 9, dans la collection des conciles de Labbe, p. 341.

L'an »» de i. C. SAIKT VlCTOH 1«'. ^

soaffiit le martyre, et futyraiment vainqueur, parce qu*il fat martyr pour les traditions ecclésiastiques.

Saint Victor P' fat enterré au Vatican.

Il laissa quelques livres qui traitent des points de religion. Ils sont perdus; mais ils avaient mérité les éloges de saint Jérôme. Le même Père annonce que saint Victor fut, parmi les auteurs ecclésiastiques, le premier qui sanctifia la langue latine , tous les autres, avant lui, ayant employé la langue grecque.

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