SAINT SYLVESTRE

Saint Sylvestre , prêtre romain , ordonné par le pontife saint Marcellin, était ûls âeKuûnet de sainte Juste, et fut créé pontife le 31 janvier 314. Il adressa au clergé divers règlements, et Ton est d'accord, en général, sut leur importance et leur utilité. Ils sont loués par Bède et Sangallo. Entre autres dispositions, ce pape ordonna que la tête du baptisé fût ointe avec le chrême par le prêtre ; et il voulut aussi que les jours de la semaine , excepté le samedi et le dimanche , s'appelassent /<?n>«^ nom déjà en usage , suivant quelques auteurs, particulièrement Tertuliien'. Le lundi est appelé la seconde férié, le mardi la troisième férié, et ainsi de suite jusqu'au vendredi, qui s'appelle la sixième férié. On ne dit point la première férié ni la septième férié; on se contente des mots ordinaires de dimanche et de samedi.

Sylvestre continua de gouverner l'Église, que Constantin enrichissait de dons , et protégeait avec une détermination vive et assurée. L'an 325 , le saint pontife célébra à Nicée , appelée aujourd'hui Isnich , en Anatolîe , le premier concile général', convoqué par Constantin

' De Jejun,, cap. 2, p. 545.

' Voici quelques détails relatifs à la publication des ouvrages sur les conciles. Un anonyme français a écrit VHistoire des Conciles

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pour condamner l'hérésie d'Arius, qui soutenait que Jésus- Christ n'était pas dieu , mais seulement un homme. Le concile devait prononcer sur les dissensions de l'Église concernant la célébration de la pâque, et chercher à éteindre le schisme de Mélèce de Thèbes en Egypte , évéquedeLicopolis, également en Egypte, contre le patriarche d'Alexandrie. Le concile était composé de trois cent dix-huit évêques, outre les légats du pape. L'empereur y intervint avec une grande pompe. - Nous dirons quelques mots de ce funeste Arius. Ce

généraux, commençant par le premier concile de Nicée, avec des notes d'éclaircissements et de critiques, etc. ; à Paris, 1694 , ii)-4". Quoique cette œuvre érudile fût si utile , elle ne fut pas continuée, et nous n'avons que le premier tome, contenant le concile de Nicée seulement. Un autre a publié VHistoire des conciles généraux jusqu* au concile de Trente; Paris, 9. vol. in- 12. Marc Battaglini a écrit la Storia universale di tutti i concilii gênerait e pariicolari di S. Chiesa, La cinquième édition, publiée à Venise, en 1714, in-f», est la plus ample. Les mômes conciles généraux ont été illustrés par Christianus Lupus, célèbre augustin. Ses œuvres entières, en deux tomes, ont été publiées à Venise en 1724- 1729, in-P. Le père Catalan! en a continué la publication , avec de très-sages commentaires, sous ce titre : Sacrosancta concilia œcumenica, cornvientariîs illustrata, etc.; Rome, 1749, quatre tomes in-f**. Ils furent aussi illustrés par Xavier Binnius dans neuf tomes in-f* , imprimés à Cologne en 1618, puis par les éditeurs de la Collectio conciliorum regia , imprimée au Louvre en 1 644, en trente-sept volumes inP*; puis par les pères Philippe Labbe et Gabriel Cossart, dans la Collectio magna conciliorum, etc., publiée à Paris en 1672, en dixhuit tomes in-f^. Six tomes in-f° furent ajoutés en supplément à Tédition de Venise , donnée par MS*^ Giandomenico Mansi , imprimés à Lucques en 1748-1752; et finalement par le père Hardouin , dans la Conciliorum collectio regia maxima, publiée à Paris en 1715, çn douze tomes inf».

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prètré africain , poète et musicien , qui composait des cantiques spirituels pour les personnes pieuses et les ouvriers, avait mis en vers sa doctrine coupable, et, par un tel moyen , l'avait répandue parmi le peuple. Le même moyen avait été employé auparavant par Yalentinus et Armonius : il avait réussi souvent aux hérétiques. Apollinaire l'employa aussi après Arius, et perpétua ses erreurs, plus par cette métliode que par ses écrits. Ernest Cipriani peut être consulté sous ce rapport. Il a publié à Londres en 1718, in-8^ 9 une dissertation intitulée De la propagation des hérésies par des chansons '. Les Pères, après plusieurs délibérations, formèrent le symbole delà foi, Credo inunum Deum, etc., et déclarèrent, contre l'avis des

' Nous verrons que rarianisme,. après s*étre propagé dans toutes les provinces , s'éteignit peu à peu , de manière que sur la fin du quatrième siècle les ariens n'eurent plus , dans Tempire romain , ni évoques ni églises : 8*il en survivait quelques-uns, ils ne faisaient plus corps. Cette hérésie se réfugia chez les Goths, qui l'avaient embrassée même du temps de Constantin ; chez les Vandales, qui s'emparèrent de l'Afrique, et chez les Bourguignons, à qui les Golhs l'avaient communiquée ; les Francs l'adoptèrent quand ils sortirent de Pidolâtrie , et ne l'ahandonnèrent qu'après la conversion de Ciovis. L'arianisme reparut en Europe à la suite de la réforme de Luther : un prédicant anabaptiste prétendit quMl était te petit-fils de Dieu, né à la divinité de Jésus-Christ. Ce prédicant trouva des sectateurs; de manière qu'en peu de temps sa doctrine se répandit en Allemagne , en Pologne , et produisit diverses sectes , passa en Hollande, et fut portée en Angleterre par Ochin et Bucer, qu'appelait à lui le duc de Sommerset, tuteur d'Edouard VI , afin d'enseigner la doctrine de Zwiogle. Dans ce royaume, ce prédicant trouva beaucoup de défenseurs qui le soutiennent encore , quoique madame Meyer ait fondé une chaire avec une rente pour huit sermonp contre l'arianisme. (Voy. la Bibliothèque anglaise ^ t. VU, et le Dictionnaire des hérésies , à l'article Arius,

154 SÀlfiT SYLVESIBB I^^ L'an :i2b de J. C.

ftriens, que le Fils était consubstantiel avec rÉternel, son Père. On établit , contre les quartadécimants , que le 2i de mars tomberait Téquinoxe d'hiver, et que le dimanehe, après la quatorzième lune , qui tomberait dans ce jour (31) ou après ce Jour, on célébrerait la pâque. On ordonna que le patriarche d'Alexandrie publierait particu* lièrement le jour où Ton devrait célébrer la pâque, parce que, dans cette ville plus que partout ailleurs, on étudiait soigneusement Tastronomie : c'est de là que nous est venu Tusage du cycle pascal, du nombre d'or et des indictions. On décréta que Mélèce resterait sans aucune juridiction à Licopolis, et que ceux qui avaient été ordonnés par lui seraient soumis au patriarche d'Alexandrie. En outre, on forma viogt canons pour la réforme de la discipline ecclésiastique t

11 n'est pas certain que ce soit Sylvestre qui ait ordonné que les autels seraient de pierre.

C'est de son temps que commença l'usage de consacrer le pontife le dimanche ou un jour de fête. Novaes ne pense pas que cette cérémonie ait eu lieu un jour de férié, excepté cependant pour Paul III , Clément VII et Léon X. Sylvestre est le premier qu'on ait représenté couronné avec la tiare. Celle dont il était orné fut portée à Avignon, de là rapportée à Rome, et placée ensuite dans l'église des Saints Sylvestre et Martin a' i Monti.

En six ordinations, en décembre, le saint-père créa 8oixailte*deux ou soixante-trois évéques, quarante- deux prêtres et vingt-six diacres. Il gouverna l'Église vingt et

*■ Zaccaria, dans ses dissertations latines, fait voir qu'il n'y a rien, dans les canons V et VI de ce concile, qui déroge à la primauté suprême du pontife romain , comme voudraient le faire croire quelques critiques.

L'an 833 de J. C. SAINT SYLVESTBE I^. 155

an ans et onze mois. Il mourut le 81 décembre 335 , et fat enterré dans le cimetière de Priscille , sur la voie Salara/et de là transporté, non pas par Sergius II, dans régllse de Saint-Sylvestre ci i MorUi, comme quelques^ ans disent avee le père Jacob, auteur de la Bibliothèque pontificale ; non pas donné par Etienne III, en 738, à saint Anselme, abbé du monastère de Nonantola, près de Modène , eomme veulent d*autres auteurs, et parmi eux Muratori; mais transporté par Paul P"*, en 762, dans l'église qu'il fit faire sur la maison paternelle du saint pape, et qu'il appela Saint-Sylvestre in campo Marzo, vulgairement appelée Saint-Sylvestre in capite.

Entre tous les pontifes , saint Sylvestre est le seul , ex-^ cepté saint Pierre, en honneur duquel on ait célébré la fête de précepte. Cette coutume a prévalu pendant cinq siècles et demi : elle avait été ordonnée par Gr^oire IX, vers 1 240. Cette fête a été supprimée par Pie VI, au mois de mai 1798. Le saint-siége fut vacant dix-sept jours.

François Combefis a publié la vie de saint Sylvestre , en grec et en latin ; Paris , 1660 , in-8®.

Il n'y a plus de controverse aujourd'hui sur la prétendue donation de Constantin. Un des plus anciens auteurs qui en aient parlé est Énée, de Paris, qui vivait en 854. L'abbé Féa a écrit sur cette question avee beaucoup d'habileté et de bonne foi. Que d'arguments Inutiles ressassent encore', à cet égard, les ennemis de l'Église I Dante a répété cette erreur dans de beaux vers; mais le plus grand des poètes modernes peut en cela, comme en beaucoup d'autres inspirations » n'avoir pas été toujours un historien bien véridique. j

Ce fut sous le pontificat de saint Sylvestre qu'Hélène , mère de Constantin , trouva à Jérusalem la vraie croix

166 ~ SAINT SYLVESTRE le^. L'an 535 de J. C.

et le saiDt tombeau , qui depuis a été confié aux soins des frères mineurs de l'ordre de Saint-François d'Assise. Nous préparons an petit ouvrage qui donnera la description du saint-sépulcre , tel qu'il est aujourd'hui. Pour les détails relatifs à l'invention de la sainte croix, on peut consulter Fleury (III, 153 etsuiv. )'.

> Page 154, il a été question du cycle pascal, du nombre d'or et des iudictions.

Nous ajouterons quelques mots d'explication à ce sujet :

Le qfcle pascal est un cycle de 532 années. Â la fin de cette période , la fête de Pâques reyient au même jour de dimanche. Ce cycle ramène les nouyelles lunes aux mêmes jours de Tannée julienne. Il fut attribué à Denys le Petit et à Victorianus (457). Il est le produit des 19 ans du cycle lunaire, par les 28 ans du cycle solaire.

Vindiction est une période ou cycle de quinze ans , nommée ainsi d'un tribut que les Romains levaient tous les ans dans les provinces, pour fournir à la paye des soldats qui avaient quinze ans de service. Cette période commença selon les uns en 312, et selon les autres eu 313. Les pays qui s'en servent encore la comptent à partir du 1'^'' janvier. Pour trouver l'année d'indiclion , on ajoute 3 à un millésime de l'année grégorienne, et l'on divise par 15 cette somme. Le reste indique Tindiction; si le reste est 0, Pindiction est 15.

Le nombre d'or est un nombre qui marque à quelle année du cycle lunaire appartient une année donnée. Voici de quelle manière on trouve le nombre d*or, de quelque année que ce soit, depuis J. C. : Il ne faut ajouter qu'un au nombre des années qui se sont écoulées depuis J. C. ; on divise la somme parl9. Ce qui restera après la division faite sera le nombre d'or que l'on cherche ; s'il ne reste rien , le nombre d'or sera 19. Le nombre d'or de l'année 1846 est 4.

L'an 336 de J. C SAINT MÀBG. 157