SAINT ANASTASE P

Saint Anastase P% Romain , fils de Maxirous , fut créé pontife à la fin de 398. Il défendit d'ordonner quiconque aurait des difformités dans le corps. Les pèlerins ne purent plus recevoir les ordres sans une lettre signée par leur propre évéque. De là véritablement Torigine des lettres dimiS'» soriales. Il voulut que les prêtres se levassent, en tenant la tête baissée , quand les diacres liraient TEvangile pendant la messe ^ pour démontrer, comme dit Bona dans ses lettres liturgiques, qu'ils étaient des serviteurs prêts àexé« cuter ce que TÉvangile commande. Ce décret eut pour cause une dissension qui s^était élevée à Rome entre les prêtres et les diacres. Ces derniers (voy. Baronius), administrant les biens de l'Église, traitaient avec mépris les prêtres, qui, à cause de cette injure, dédaignaient de se lever devant les diacres ; car, suivant l'antique usage de l'Église romaine , quand les prêtres étaient assis , les diacres devaient rester debout. Il arriva que même lorsque les diacres lisaient, devant les fidèles, le divin Évangile , les prêtres refusaient de se lever de leurs sièges, pour mieux humilier Tarrogance des diacres '. Le saint-père , afin de détruire ce scandale, publia le décret dont nous venons de

' Movaes, 1, 146.

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parler, et qui fat] enregistré dans le livre pontifiear.

Saint Jérôme appelait saint Anastase un homme de trèsriche pauvreté y et de sollicitude apostolique.

C'est surtout en défendant saint Chrysostome, qu'on voulait chasser de son siège à Gonstantinople , qu' Anastase montra un grand dévouement*

En deux ordinations , Anastase créa dix ou onze évéques, huit ou neuf prêtres, et cinq diacres. Il gouverna rÉglise,dit Innocent P', avec pureté de vie, abondance de doctrine, et rigueur entière de l'autorité ecclésiastique. Son règne dura trois ans et dix jours. Ce pape mourut en 401.

Saint Jérôme dit encore [Ép, 127) que Rome ne garda pas longtemps un tel pontife, pour que le chef du monde ne fût pas frappé sous un tel évêque.

En effet, peu de temps après sa mort, en 410 , Bome fat saccagée la première fois par les Gotbs. Leur roi Alalie l'avait assiégée trois fois avant de s'en emparer.

Saint Anastase fut enterré dans le cimetière de VOrso Pileato, sur l'Esquilin, et ensuite transporté par Sergius P' dans l'église des saints Sylvestre et Martin ai Monti. Le saint-siége resta vacant vingt jours.

* Cesarotti donne sur cette querelle des explications que je ne crois pas devoir rapporter : elles ne sont point d'un ton convenable.

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